Vệ Lăng Lam tỉnh dậy vào sáng sớm, sau khi giành lại quyền kiểm soát cơ thể, cô không vội kêu cứu mà lặng lẽ tìm tất, che đi vết xanh xám trên mắt cá chân rồi bình tĩnh nằm xuống giường, giả vờ ngủ tiếp.
Cô tỉnh táo chờ vợ chồng Điền Hữu Vinh, Tống Trân thức giấc, để họ ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc và phát hiện thi thể ngoài cửa phòng ngủ.
Điền Hữu Vinh và Tống Trân vô cùng hoảng sợ. Vệ Lăng Lam cũng giả vờ như vừa tỉnh giấc, sau khi nhìn thấy thi thể thì tỏ ra sợ hãi như những người bình thường khác.
So với "thứ" đã tha mạng cho cô đêm qua, Vệ Lăng Lam càng cảnh giác hơn với bí mật ẩn giấu trong thôn này, và sự tồn tại không chắc chắn của một người chơi khác.
Ngụy trang, ẩn nấp, thăm dò luôn là những thủ đoạn bảo mệnh tốt nhất của người chơi – đặc biệt là trong thế giới thực.
Vệ Lăng Lam hốt hoảng theo vợ chồng Điền Hữu Vinh chạy ra khỏi nhà, lớn tiếng kêu cứu.
Thôn trưởng Lỗ Quý nghe tiếng chạy đến, mặt mày tối sầm khi biết Lỗ Hạc đã chết. Ông chống gậy gỗ, dẫn theo mấy thanh niên trai tráng xông vào nhà.
Hơn nửa số dân làng Độ Sinh và hành khách vây quanh nhà Lỗ Hạc, người ba lớp, người bảy vòng, vừa che dù vừa tò mò xen lẫn sợ hãi nhìn vào trong.
Lỗ Hạc tuổi tác xấp xỉ thôn trưởng, vợ đã mất sớm, con cái đều ở nơi khác.
Mưa lớn đã ngớt phần nào, nhưng thông tin liên lạc với bên ngoài vẫn chưa được khôi phục, không thể liên lạc với người thân của Lỗ Hạc.
Thôn trưởng Lỗ Quý bèn sai mấy thanh niên trai tráng mang cáng sắt đến, đặt thi thể Lỗ Hạc lên, đắp vải trắng rồi đưa đến Đại Hội Đường, tạm thời để chung với thi thể Thạch Đức Vanh.
Liên tiếp có hai người chết, mà cái chết của Lỗ Hạc lại quá thê thảm và kinh khủng, không thể dùng lý do "tự sát" hay "tai nạn" để che đậy được nữa.
Thôn trưởng Lỗ Quý định rời đi, nhưng bị đám đông kích động vây quanh, mỗi người một lời khiến ông phải giơ tay ra hiệu để mọi người nói lần lượt.
Lái xe Điền Hữu Vinh nhờ thân cao lực lưỡng chen được lên trước mặt Lỗ Quý, sắc mặt hắn u ám như nước, thái độ có phần bất thiện.
Hắn và vợ chỉ cách hiện trường vụ án mạng của Lỗ Hạc một cánh cửa gỗ mỏng, và hắn là người đầu tiên phát hiện ra thi thể vào sáng nay.
Cái chết của Lỗ Hạc quá sức thê thảm, nửa đầu bị đạp nát. Dù có dùng công cụ hỗ trợ, người bình thường cũng không thể làm được điều đó mà không gây ra tiếng động.
Đối với những hành khách vô tội bị cuốn vào sự việc này, việc "thứ" gì đã giết Lỗ Hạc không quan trọng bằng việc nhanh chóng rời khỏi Độ Sinh Thôn.
Sắc mặt u ám, Điền Hữu Vinh không lãng phí thời gian hỏi thăm thôn trưởng chuyện gì đã xảy ra, mà nói thẳng: "Thôn trưởng, mưa đã nhỏ hơn một chút.
Tôi muốn mượn thôn các ông một ít công cụ để đào thông đường, rồi thuê xe đi huyện cầu cứu."
Điền Hữu Vinh đang yêu cầu, nhưng giọng điệu rất cứng rắn. Những hành khách đứng sau lưng hắn cũng im lặng thể hiện thái độ của mình.
Thôn trưởng Lỗ Quý sầm mặt, đảo mắt nhìn đám đông.
Không chỉ hành khách muốn "rời khỏi Độ Sinh Thôn", mà nhiều dân làng cũng cúi đầu trước ánh mắt uy hiếp của ông.
Nếu con đường được khai thông, những người này có lẽ sẽ đi theo hành khách, cùng nhau chạy khỏi Độ Sinh Thôn.
Rốt cuộc, ngoài một số ít người, ai cũng có phần.
Trong mắt Lỗ Quý, một tia lạnh lùng tàn khốc chợt lóe lên.
Muốn chết, phải chết cho bằng được.
Ông nở nụ cười, hiền lành gật đầu: "Đương nhiên rồi. Mọi người về nhà chờ một lát, tôi sẽ bảo người lấy công cụ ra, rồi cùng mọi người đi đào đường.
Dù sao ở đây xảy ra án mạng, vẫn nên báo cáo sớm thì hơn."
Điền Hữu Vinh gật đầu, cười nói: "Vậy chúng tôi ra đầu thôn chờ trước."
Tay lái này cũng ranh ma, không để hành khách ai về nhà nấy trốn mưa chờ tin, mà tập hợp lại một chỗ ở đầu thôn, để phòng ngừa dân làng Độ Sinh, bao gồm cả Lỗ Quý, mưu đồ gây rối.
Mọi người cùng nhau chờ ở đầu thôn, có thể giao lưu tình báo, lắng nghe ý kiến của quần chúng, dù có phải chạy trốn cũng nhanh hơn.
"Ừ."
Thôn trưởng Lỗ Quý gật đầu, nhìn Điền Hữu Vinh dẫn đám hành khách hoảng sợ ra đầu thôn.
"Cha." Lỗ Mậu Tài lặng lẽ đến gần, kín đáo chỉ về phía đám người Điền Hữu Vinh, mắt lấp lánh: "Chúng ta có nên…?"
"Đừng manh động."
Lỗ Quý lắc đầu, bình tĩnh nói: "Con đi gõ cửa từng nhà, bảo họ mang công cụ ra là được.”
"Vậy họ không bỏ chạy hết sao?" Lỗ Mậu Tài nghiến răng: "Con lệ quỷ càng ngày càng quá đáng, không lẽ lại ra tay với người mình?"
"Chạy không thoát đâu."
Lỗ Quý cười lạnh, nhìn theo bóng lưng những hành khách kia: "Bọn chúng trốn không thoát đâu…"
Trong khi Lỗ Quý quan sát những hành khách kia, Lý Ngang cũng thông qua màn hình điện thoại di động phản chiếu để quan sát ông ta.
Hôm qua Lỗ Quý còn đi đứng rất linh hoạt, hôm nay đã phải chống gậy.
Dù không thể sử dụng chức năng linh thức mắt mèo, Lý Ngang vẫn có một trực giác mơ hồ rằng cây gậy gỗ trông có vẻ mới tinh kia lại tràn đầy sự mục ruỗng suy tàn.
Đêm qua Lý Ngang không hành động mà định ban ngày tiếp tục tìm mộ của giáo sư nông thôn Mạnh Kỳ Hi ở bờ khe suối bên kia.
Nếu kịp, anh còn muốn kiểm tra thi thể Thạch Đức Vanh và Lỗ Hạc trong Đại Hội Đường.
Tuy nhiên, việc những hành khách này vội vã đào đường núi rời đi cũng không hẳn là chuyện xấu.
Cùng lắm thì anh lại lén lút quay về Độ Sinh Thôn ẩn nấp. Không có đám nhân chứng này, anh có thể tự do hành động và áp dựng những biện pháp cấp tiến hơn.
Lý Ngang đi theo đám hành khách về đầu thôn.
Trong khi đó, ở phía bên kia làng, Lỗ Quý sai con trai út dẫn người đi thu thập xẻng, giỏ tre và các công cụ khác, còn mình thì một mình chống gậy trở lại căn biệt thự ba tầng, lên tầng cao nhất là lầu các.
Lầu các có hình kim tự tháp thấp, hai mặt đều có cửa sổ kính. Sàn nhà gỗ được vẽ đầy những chữ viết ngoằn ngoèo và các ký hiệu, hoa văn kỳ lạ bằng sơn trắng.
Nếu Lý Ngang ở đây, anh chắc chắn sẽ nhận ra những văn tự và hoa văn này cực kỳ giống với những lá bùa mà anh đã thấy trong trung tâm thương mại Long Hằng.
Ở trung tâm của những hoa văn này là một tế đàn nhân tạo chiếm hơn nửa diện tích lầu các.
Tế đàn hình tròn này được xây dựng hoàn toàn từ cành khô, xương cốt, rong rêu, lúa, thịt thối và đủ thứ hỗn tạp khác, vừa khó phân biệt, phức tạp, lộn xộn, vừa gây buồn nôn, lại vừa mang một vẻ đẹp cổ xưa xa xăm, thậm chí có thể nói là dị dạng kỳ lạ.
Lỗ Quý giẫm lên cành khô xương cốt, tiến vào giữa tế đàn, dùng gậy gỗ gõ nhẹ xuống đất.
Không khí trước mặt ông gợn sóng, những tia sáng xanh lam nhạt ngưng tụ thành điểm, các điểm hợp thành đường, đan thành hình chiếu của Độ Sinh Thôn.
Đứng giữa tế đàn, Lỗ Quý nhìn vào hình chiếu, bàn tay vung về phía trước, yếu ớt nói: "Gió tiêu mưa hối."
Chỉ bổn chữ đơn giản, gần như cướp ởi toàn bộ sức lực của Lỗ Quý.
Mặt ông tái nhợt, phải chống gậy gỗ mới không ngã xuống.
Đột nhiên,
Gió mạnh vốn đã dịu bớt lại nổi lên, mưa to trút xuống còn dày đặc hơn trước, giữa trời chỉ còn lại màn mưa dày đặc không thấy lối ra.
Ở đầu thôn, những hành khách và dân làng đã lấy được công cụ không thể đào đường núi trong thời tiết mưa lớn như vậy. Mọi người chỉ có thể ai về nhà nấy, bị mắc kẹt trong màn mưa dày đặc.
Trên lầu các, Lỗ Quý gắng gượng đứng lên, nhìn hình chiếu đã ảm đạm đi nhiều, tự nhủ: "Theo sách cổ,
Đào mương dẫn nước bao phủ đồng ruộng, khôi phục phong thủy cổ xưa cho Độ Sinh Thôn, quả thực đã tăng cường pháp lực cho tế đàn.
Nhưng vẫn cần tế phẩm, càng nhiều tế phẩm hơn nữa, mới có thể đánh lui nó…"