Sau một hồi bàn bạc, cả nhóm không vội vã xuống khu vực tầng ba dưới lòng đất mà trước tiên lục soát tầng một và tầng hai, tìm kiếm nguyên nhân gây ra nhiễu sóng.

"Nơi này đã mất điện một thời gian dài," Thợ Đá dẫn đầu đoàn, nhìn lớp bụi dày bám trên bề mặt kim loại nói, "Hệ thống tuần hoàn không khí hỏng từ lâu rồi. Nếu như thảm họa nhiễu sóng từ thế giới bên ngoài thực sự do phòng thí nghiệm này gây ra, thì nhân viên nghiên cứu hoặc đã rút lui, hoặc là bị mắc kẹt ở đây."

Lý Ngang cười khẩy: "Nếu kết hợp với hai cái thang máy lớn bị kẹt ở tầng hầm một do cúp điện khẩn cấp, tôi đoán khả năng thứ hai cao hơn."

Chưa dứt lời, sáu người chơi đi qua một khúc quanh và thấy trên sàn kim loại phía trước còn sót lại một vệt máu khô màu đen đỏ kéo dài về phía phòng nghỉ nhân viên. Vết máu khô khốc loang lổ, lộn xộn như thể ai đó dùng đầu đập xuống đất, rồi dùng tóc dính đầy máu bôi lên sàn.

Mặt mọi người chơi trở nên nghiêm trọng, riêng Lý Ngang vẫn thản nhiên, tay lăm lăm khẩu súng, đẩy cánh cửa kính vỡ tan và bước vào phòng nghỉ.

Trong căn phòng tối om, bàn ghế lộn xộn, tách cà phê và sách vở các loại vương vãi khắp nơi.

Vết máu kết thúc ở góc phòng, nơi vách tường và sàn nhà vương vãi những vết bắn tung tóe.

"Một người đàn ông trưởng thành cao khoảng một mét tám, bị thương nặng và hoảng loạn chạy trốn đến đây, tìm cách ẩn nấp, nhưng bị kẻ truy đuổi tìm thấy và sát hại dã man."

Lý Ngang khom người kiểm tra dấu chân dính máu trên sàn, bình tĩnh nói: "Dấu chân của kẻ truy đuổi là của con người, nhưng cấu trúc cơ thể có lẽ không còn nguyên vẹn. Từ vết máu trên tường, có vẻ như hắn đã dồn nạn nhân vào góc tường, dùng hai lưỡi dao sắc nhọn rạch vào ngực nạn nhân, tạo ra những vết máu bắn tung tóe, rồi 'cắn' đứt đầu."

Hắn đứng dậy, trước ánh mắt kinh ngạc của những người khác, bình thản gỡ từ trên tường xuống một mảng lớn chất đông khô màu đỏ đen, nghiền nhẹ trong tay và nói: "Hắn đứng tại chỗ và bắt đầu nhấm nuốt, vì xương sọ nạn nhân quá cứng, mà miệng hắn lại không đủ lớn. Trong quá trình nhấm nuốt, những mảnh xương sọ này lẫn với máu thịt bắn ra, dính lên tường."

Vạn Lý Phong Đao cảm thấy, nếu không phải đang mặc bộ đồ bảo hộ sinh học, Lý Ngang có lẽ đã đưa khối nghiền kia lên mũi hít hà mùi vị.

"Tóm lại, có thể xác định con quái vật gây nhiễu sóng trên kia có liên quan đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất này," Lý Ngang ném cục đông xuống đất, tùy ý nói, "Mặc dù chưa rõ loại bệnh này lây lan bằng cách nào, nhưng những bộ đồ bảo hộ sinh học này có thể không đủ khả năng bảo vệ chúng ta khỏi tác nhân gây bệnh."

Mọi người đã sớm chuẩn bị tâm lý cho điều này. Vài người chơi hoặc có quan hệ hợp tác tốt với các tổ chức lớn, hoặc là thành viên nội bộ, đều có kỹ năng và đạo cụ chữa trị dịch bệnh. Cùng lắm thì sau khi truyền tống ra khỏi thế giới kịch bản, họ sẽ uống một lọ dược thủy sinh mệnh vi mô để khôi phục hoàn toàn.

Mọi người bắt đầu lục soát phòng nghỉ. Lý Ngang tiện tay nhặt lên bốn năm cuốn tạp chí khoa học bằng tiếng Anh rơi trên sàn, lật xem vài lần rồi thất vọng nhận ra trình độ khoa học kỹ thuật được ghi chép không hơn gì Trái Đất hiện đại, thậm chí còn có vẻ lạc hậu.

"Không có gì giá trị cả."

Lý Ngang cau mày, không chỉ vì thất vọng, mà còn vì nghỉ hoặc. Mức độ hoàn thiện của thực thể gây nhiễu sóng trên kia vượt xa trình độ khoa học sinh vật hàng đầu của thế giới này.

"Tôi có phát hiện," Hoàng Hôn Kỵ Sĩ trầm giọng nói. Anh ta lấy từ trên giá tạp chí xuống một cuốn sách quảng cáo của công ty Thiên Bình (Scale), đặt lên bàn và dùng đèn pin rọi.

"Công ty Thiên Bình (Scale) được Smith Anderson thành lập vào những năm 60 của thế kỷ trước tại Boston, kinh doanh vườn trái cây và sản xuất đồ uống nước trái cây, nhưng việc làm ăn không mấy phát đạt.

Đến những năm 80, Smith Anderson qua đời, con trai ông là Alfonse Anderson (tiến sĩ hóa sinh) lên làm tổng giám đốc, trong một năm cho ra mắt một số loại đồ uống chức năng bán chạy trên toàn cầu.

Sau đó, Thiên Bình bắt đầu sản xuất thuốc lá điện tử hương trái cây, miếng dán nicotine hương trái cây, hiệu quả vượt trội so với các sản phẩm cùng loại, giúp Alfonse Anderson kiếm được lợi nhuận khổng lồ.

Vì Thiên Bình luôn kiên trì tự chủ kinh doanh, không niêm yết trên thị trường chứng khoán, Alfonse Anderson có quyền lực tuyệt đối trong công ty. Ông không thỏa mãn với lợi nhuận không ngừng tăng lên trên giấy tờ, cứ vài năm lại cải tiến sản phẩm và loại bỏ các dây chuyền sản xuất cũ kỹ.

Đến đầu những năm 2000, 60% dân số thế giới sử dụng miếng dán hóa học vô hại do Thiên Bình sản xuất. Loại miếng dán này có tác dụng tương tự thuốc điều trị ADHD (rối loạn tăng động giảm chú ý), có thể tăng cường trí nhớ, kích thích tư duy, nâng cao mức độ hạnh phúc và sự tự tin, giúp xoa dịu tình trạng thiếu ngủ và mệt mỏi tinh thần.

Là thuốc thì có ba phần độc, dù là Adderall hay Ritalin, dùng nhiều đều gây tổn hại cho cơ thể. Nhưng các sản phẩm của Thiên Bình, dưới sự kiểm nghiệm gắt gao của FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ), vẫn cho thấy không gây hại cho cơ thể người, thậm chí còn có thể cường thân kiện thể, làm chậm quá trình lão hóa.

Cứ như vậy, Thiên Bình chính thức độc chiếm ngành công nghiệp miếng dán hóa học, đưa toàn cầu vào kỷ nguyên cực lạc hóa học.

"Tham vọng của Alfonse Anderson lớn hơn cả của cải của ông ta. Ông ta không muốn giới hạn ở việc bán miếng dán hóa học, mà còn rầm rộ tiến quân vào các lĩnh vực dược phẩm, thiết bị y tế và công nghiệp quốc phòng."

Hoàng Hôn Ky Sĩ trầm giọng nói: "Trung tâm thí nghiệm này là một trong nhiều viện nghiên cứu của Thiên Bình, chủ yếu phụ trách nghiên cứu phản ứng dị ứng và các bệnh truyền nhiễm. Rõ ràng là họ đã thất bại."

Cuốn sách quảng cáo nhỏ nhanh chóng được đọc xong, sáu người chơi mang tâm tư khác nhau đều im lặng.

Miếng dán hóa học do Thiên Bình sản xuất tương tự như hóa chất hoa quỳnh mà Lý Ngang đã tiếp xúc trong thế giới thực, nhưng kỹ thuật thành thục hơn và tác dụng phụ ít hơn.

"Thứ này mà mang về thế giới thực chắc chắn có giá lắm đây," Lý Ngang thầm nghĩ, "Kể cả bán cho Đặc Sự Cục cũng đổi được không ít đồ tốt. Vấn đề duy nhất là, liệu loại miếng dán hóa học này có thực sự hoàn toàn vô hại hay không..."

Sau khi xác nhận trong phòng nghỉ không còn gì giá trị, mọi người rời khỏi phòng và đi dọc hành lang đến phòng phụ trợ của phòng thí nghiệm, lục lọi tìm kiếm nhật ký nghiên cứu của trung tâm.

Họ đang nghiên cứu virus: đậu mùa, Marburg, Ebola, Lassa và prion.