Rượu ngon quả là rượu ngon, hương thơm ngào ngạt, nức mũi, khiến người say đắm.
Vương Quan nâng chén rượu, liếc nhìn Đại Hùng bảo điện tĩnh mịch, cất giọng: "Ta ở thành Nam Kinh từng nghe một chuyện cười. Có một lão địa chủ có đứa con trai không biết chữ, người ta khuyên phú ông thuê thầy về dạy dỗ. Thầy giáo dạy chữ 'Nhất' là một gạch, chữ 'Nhị' là hai gạch, chữ 'Tam' là ba gạch. Sau đó, thằng con ngốc nghếch đắc ý vứt bút, bảo với phú ông rằng nó đã thông hiểu nghĩa chữ, không cần thầy nữa. Phú ông nghe vậy mừng lắm, bèn đuổi thầy đi. Hôm nọ, phú ông muốn mời một người bạn họ Vạn đến uống rượu, sai con viết thiếp mời từ sáng, nhưng đến trưa vẫn chưa xong, bèn hỏi han. Thằng con than thở: 'Thiên hạ bao nhiêu họ, sao khách lại cứ phải họ Vạn? Con viết từ sáng đến giờ mới được hơn năm trăm gạch!' "
Nghe xong câu chuyện cười nhạt nhẽo vô vị này, đám yêu quái nhìn nhau, không ai nói gì. Mãi hai ba giây sau mới vỡ lẽ, cùng nhau cười ồ lên.
Tiếng cười gượng gạo nhưng vẫn giữ lễ phép vang vọng khắp đại điện. Đạo sĩ Vương Quan mừng rỡ nâng chén rượu, nói với các tân khách: "Cùng chư vị cạn chén!"
"Cạn chén!"
Bầy yêu ma cười đùa, nâng chén tống một hơi cạn sạch.
Các thành viên đội đặc nhiệm nhìn bầy yêu nốc rượu, cũng nâng chén lên làm bộ uống.
Rượu tẩm linh khí quả nhiên không tầm thường, yêu ma nào uống xong một chén cũng đều mặt mày đỏ ửng, ý loạn thần mê. Bầy yêu thay nhau kể những chuyện cười cũ rích, chọc cho đám quỷ vật khác cười ha hả.
Không có chuyện cười để kể, chúng lại nói về những vụ ăn thịt người gần đây, khi nào, ở đâu, loại người nào.
"Hôm trước ta còn cướp một đám lái buôn trên núi, ngon nhất là thằng béo, mà bộ phận ngon nhất trên người nó là lá gan, nhiều mỡ, béo ngậy, trơn tuột."
"Sai, thằng béo ngon nhất là não và ruột, óc béo ngậy, ruột đầy bụng."
"Ta lại thấy người gầy ngon hơn, dai dai, dễ nhai."
"Chậc chậc, thèm ăn hai đứa bé trai bé gái quá. . . ."
Yêu ma say xỉn hoàn toàn rũ bỏ lớp ngụy trang vô hại, trắng trợn bàn luận kinh nghiệm ăn thịt người.
Ngồi ở góc khuất, sắc mặt đám người trong đội đặc nhiệm tối sầm. Trong mắt yêu ma, bọn họ là đám tà tu từ hải ngoại trở về Trung Nguyên.
Chỉ cần bọn họ dám lộ ra một chút căm phẫn nào, lập tức sẽ bị bầy yêu cùng nhau tấn công, vây giết.
Nhẫn nhịn.
Ngồi trên thủ tọa, Sơn Tiêu đạo nhân nhìn quanh Đại Hùng bảo điện, cười nói: "Yến tiệc đã ngon, rượu cũng là rượu ngon, sao có thể thiếu món thịt ngon?"
Hắn vung tay lên, lệ quỷ áo trắng nhẹ nhàng bay về cỗ kiệu, từ bên trong lôi ra một người phụ nữ mặc váy dài màu đỏ, bụng bầu vượt mặt.
Người phụ nữ kia vẫn còn hôn mê, bị lôi đến đại sảnh, trúng yêu khí liền tỉnh lại. Nhìn xung quanh toàn yêu ma quỷ quái dữ tợn kinh khủng, nàng kinh hô một tiếng, như muốn ngất đi.
Ha ha ha ha, quần ma thấy người phụ nữ mang thai kinh hãi thảm trạng thì cười ồ lên, tiếng cười tùy tiện như muốn lật tung cả Đại Hùng bảo điện.
"Hồng Nương đừng sợ, đến chỗ ta đây."
Vương Quan đạo nhân ngồi trên thủ tọa phất phất tay, vẻ mặt hiền lành nói với người phụ nữ.
"Phu quân cứu em!" Người phụ nữ nhìn thấy Vương Quan, như vớ được cọc, vội vã chạy đến núp sau lưng hắn, "Đây là đâu. . . ."
"Đây là Cô Hàn Tự, nơi đây là quần ma điện." Vương Quan dùng bàn tay khô gầy, da gà nổi khắp, vuốt ve mái tóc người phụ nữ mang thai, ôn nhu nói: "Hồng Nương, nàng theo ta bao lâu rồi?"
"Ba, ba năm." Hồng Nương run giọng đáp: "Phu quân chuộc em từ kỹ viện ra, đã ba năm."
"Ba năm à."
Vương Quan cảm khái, đưa tay sờ sờ bụng bầu của Hồng Nương: "Nàng cũng coi như là có thai rồi."
Hồng Nương dường như ý thức được điều gì, che bụng, mặt trắng bệch: "Phu, phu quân?"
"Thế nhân thường nói, chua thì con gái, cay thì con trai. Hồng Nương, dạo gần đây nàng thích ăn chua, hay thích ăn cay?"
"... Chua.”
"Vậy là con trai rồi?"
Vương Quan vỗ tay, nói với chúng yêu ma: "Sinh con trai tốt, sinh con trai, nhất định sẽ nhiều hơn con gái một hai cân thịt."
Yêu quỷ ban đầu ngẩn người, chợt bừng tỉnh, cười ha hả.
"Vâng vâng vâng, Vương Quan đạo trưởng nói không sai, thằng bé trai nhất định sẽ nhiều thịt hơn bé gái."
Yêu ma nịnh nọt, những lời này với Hồng Nương như tiếng thì thầm đến từ địa ngục. Nàng run rẩy toàn thân, không dám nhúc nhích.
"Hồng Nương, nàng có phải luôn rất kỳ quái?"
Người phụ nữ càng sợ hãi, giọng Vương Quan càng thêm nhu hòa, "Gia cảnh ta không hiển hách, cửa hàng kinh doanh chẳng ra gì, đến việc mua đất cày ta cũng không hứng thú. Nàng nói xem, ta làm thế nào mà trong vòng mấy năm ngắn ngủi, tích lũy được bạc triệu gia tài?"
". . . Phu quân, phu quân có thể luyện đan."
"Không sai, luyện đan. Vậy ta luyện thứ đan gì?"
"Em không biết, em không biết..."
"Không, nàng biết." Vương Quan cười nói: "Nàng biết ta luyện thứ đan gì, cho nên nàng mới chịu đựng ở trong tiểu viện Nam Giao, chết sống không chịu vào ở vương phủ."
". . . ." Hồng Nương mặt trắng bệch, không nói một lời.
"Đàn bà ngu xuẩn, đáng thương, thật đáng buồn, đáng tiếc." Vương Quan mỉm cười, vuốt ve bụng Hồng Nương, "Gần đây, chẳng phải nàng đang âm thầm thu thập chứng cứ cho Vương Hoàng Vương Tồn Ước, vị Hình bộ thị lang mất mẹ, để tang ba năm rồi trở về, định tố giác ta, tống ta vào địa lao, giải cứu tỷ muội của nàng khỏi vương phủ sao?"
Hồng Nương mặt không còn giọt máu, run lẩy bẩy, răng va vào nhau.
Trong Đại Hùng bảo điện, quần ma khe khẽ bàn luận. Với lũ yêu quỷ này, Hình bộ thị lang hay Vương Hồng, Vương Tồn Ước đều chỉ là chuyện vụn vặt của hồng trần nhân gian. Bọn chúng không hiểu, cũng không muốn hiểu chuyện này liên quan gì đến yến tiệc hôm nay.
"Thì ra là thế."
Lý Ngang thong thả thở dài, quay sang nói nhỏ với đồng đội: "Gia Tĩnh năm thứ mười ba, Cô Hàn Tự, Vương Quan, thủ đô thứ hai Nam Kinh. . . . Ta hiểu ra thì đã muộn."
Hình Hà Sầu hạ giọng, vội vã hỏi: "Anh hiểu ra điều gì?"
"Hệ thống ngay từ đầu đã âm thầm nhắc nhở chúng ta về toàn bộ nhiệm vụ này. Tất cả manh mối đều bày ra trước mắt, chỉ là chúng ta không phát hiện."
Lý Ngang cười khổ, dùng đốt ngón tay gõ vào đầu mình: "Mọi người có ai từng đọc một cuốn sách từ thời Vạn Lịch nhà Minh, do Hàn Lâm viện Tu soạn Tiêu Hoằng biên soạn, thu thập tư liệu về các nhân vật truyền kỳ thời Minh, tên là « Quốc triều hiến chỉnh lục » không?”
? ? ?
Cái gì cơ? Ăn được không?
"« Quốc triều hiến chinh lục » thu thập từ Hồng Vũ đến Gia Tĩnh, ghi chép về mười hai triều vua, gồm phương chí, dã sử, bia mộ và các tư liệu lịch sử gốc. Sách chia thành các mục như tôn thất, huân quý, nội các, hiếu tử, nghĩa sĩ, thu thập rất rộng, nội dung tỉ mỉ xác thực, có độ tin cậy rất cao, cùng « Minh sử » đều là tín sử."
Lý Ngang dùng tốc độ nói cực nhanh giải thích: "Mà trong một cuốn tín sử như vậy, lại viết về một chuyện lạ kinh thiên động địa, khiến người kinh sợ."