1

Rất rõ ràng, trước tiên Nguyên Phong dùng sức quẳng xác xuống ao, sợ cái chậu sẽ nổi lên mặt nước, nên từ từ úp ngược cái chậu dìm xuống ao. Như vậy mới có thể khiến thi thể trôi ra xa bờ, còn chậu lại chìm ở gần bờ.

Đứng ở trên bờ, Tiêu Vọng lại một lần nữa bắt đầu khâm phục thể chất của em trai mình, cậu chàng không chỉ xuống nước một cách thoải mái vào thời điểm lạnh nhất trong năm, mà còn có thể hoạt động theo ý muốn trong nước giá buốt.

Nếu không thể hoạt động theo ý muốn, thì rất khó tìm thấy các mảnh xác đã bị thiêu cháy đen, hơn nữa, màu sắc của chúng không khác gì màu của bùn ở dưới ao.

Tiêu Vọng không biết Tiêu Lãng đã làm thế nào ở dưới nước, nhưng kết quả thực tế là cậu đã dùng một mảnh nilon lớn, gói các mảnh thi thể lại, vác lên bờ, trên quần còn cài theo một cái búa.

Thành viên tổ chức Người gác đêm thắng lợi trở về.

Cho dù là nhận xét của phía cảnh sát, hay là sự khen ngợi của các thầy, về cơ bản đều nhận định chung một điểm. Đám trẻ này, trải qua mấy tháng tập trung huấn luyện, cộng thêm thực tế chiến đấu, bây giờ đã trở thành một đội chiến đấu bất khả chiến bại, không gì ngăn cản.

Một vụ án xem chừng tưởng như vụ mất tích thông thường, dưới sự truy tìm của Người gác đêm đã lộ ra chân tướng. Phía cảnh sát đã tiếp nhận toàn bộ chứng cứ mà tổ chức Người gác đêm nắm giữ, và xin lệnh tạm giam, chính thức áp dụng tạm giam hình sự với Nguyên Phong. Công tác điều tra và giải quyết tiếp theo của vụ án được giao cho phía cảnh sát tiến hành.

Tiêu Vọng đại diện cho các thành viên, báo cáo với các thầy về quá trình điều tra và tình hình hàng loạt chứng cứ nắm giữ được của vụ án.

Các thành viên tổ chức Người gác đêm cho rằng, vụ án này sự thực rõ ràng, chứng cứ rành rành. Xét về động cơ của vụ án, các hành vi ngỗ ngược của Triệu Kim Hoa đã khiến Nguyên Phong bị người trong thôn chế nhạo. Bây giờ, Triệu Kim Hoa lại muốn ly hôn, Nguyên Phong rất dễ nảy sinh tâm lý “không ăn được thì đạp đổ”. Từ tình hình điều tra hiện trường vụ án cho thấy, hung thủ đã chọn thời cơ thích hợp để vào hiện trường, và có động tác mai phục, nhân cơ hội nạn nhân không đề phòng để gây án nhưng lại không dám gây án trực tiếp, cho thấy hung thủ có tâm lý bất lợi đối với nạn nhân, việc này hoàn toàn trùng khớp với những gì cảnh sát điều tra về quan hệ gia đình của Nguyên Phong và Triệu Kim Hoa. Ổ khóa tại hiện trường không hỏng, mà dây khóa bảo hiểm lại bị đứt, cho thấy hung thủ có chìa khóa nhà của nạn nhân, theo điều tra và kiểm tra sau đó, Nguyên Phong quả thực có chìa khóa.

Trong thời gian xảy ra vụ án, bóng dáng Nguyên Phong xuất hiện ở gần hiện trường, tuy không thể xác định nhân thân qua bóng dáng, nhưng có thể căn cứ vào người kéo theo chiếc vali to sau đó để nhận định thống nhất. Nên, về thời gian gây án là hoàn toàn trùng khớp.

Trên đường bỏ trốn, tuy lái xe taxi không thể nhận ra tướng mạo của Nguyên Phong, nhưng thực tế chứng minh, Nguyên Phong xuất hiện ở siêu thị gần hiện trường, và đã mua chậu, búa và xăng. Tất cả những vật chứng này đều được tìm thấy ở trong ao vứt xác nạn nhân sau khi đã thiêu xong. Qua kiểm tra DNA sau đó, các dấu vết dính vào thi thể, chậu và búa đều có DNA giống với Nguyên Phong và mẹ của con trai hắn, cho thấy nạn nhân chính là Triệu Kim Hoa.

“Tôi cho rằng vụ án này sự thực đã rõ ràng, chứng cứ xác thực.” Tiêu Vọng nói, “Cho dù Nguyên Phong kiên quyết không khai, chúng ta cũng đã có đủ chứng cứ để khởi tố anh ta.”

Bác Nguyên Mạn nhìn đứa cháu ngoại với thân hình cao gầy trên bục, ánh mắt trìu mến tràn đầy yêu thương, ông cười và nói: “Rất vui mừng, các cháu đã có được gợi ý từ vụ án năm xưa của Lão Đổng, thật đáng quý, các cháu thấy hai vụ án này có điểm gì giống và khác nhau không?”

“Xét về tình hình tổng thể của vụ án, thì rất tương đồng.” Tiêu Vọng nói, trước kia ông đã từng nói, Lão Đổng có thể thông qua cách gây án để phán đoán đó là một vụ giết người thân. Mà vụ án này, tài sản không bị mất, không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục, trong khi quan hệ mâu thuẫn xã hội của nạn nhân lại tập trung vào chuyện tình cảm, nên kết quả cuối cùng cũng đã chứng minh được đây là một vụ án giết người thân. Xét về phân loại và động cơ, hai vụ án này tương tự nhau.”

“Hơn nữa đều là thiêu xác.” Tiêu Lãng ở dưới bục nói chêm vào.

“Đã là vụ án giết người thân, phần tử phạm tội đều rất sợ thi thể bị phát hiện, nên đều muốn thiêu thi thể xóa dấu vết. Sự thực, hai vụ án đều có quá trình dùng xăng dầu hỗ trợ thiêu thi thể, nên, cả hai vụ án đều gặp khó khăn là thi thể đã bị hủy hoại.” Tiêu Vọng nói, “Điều khác nhau là, vụ án của Lão Đổng, hung thủ do có nơi kín đáo, nên đã có điều kiện thuận lợi để thiêu xác, tình hình xác bị hủy hoại nghiêm trọng hơn vụ án của chúng cháu. Tuy hung thủ trong vụ án của chúng cháu cũng có quá trình giấu xác, nhưng chỉ cần thi thể không biến mất khỏi thế giới này, những gì còn sót lại, tất sẽ đều là vật chứng. Còn có một điểm khác biệt nữa, cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, đừng nói là vụ án của chúng cháu vẫn còn các mảnh thi thể, cho dù xác bị thiêu thành tro hoàn toàn như trong vụ án của Lão Đổng chúng cháu cũng có thể tìm thấy các mảnh xương chưa bị thiêu để tiến hành kiểm tra DNA, xác định nhân thân của nạn nhân.”

“Kỹ thuật phát triển, chỉ đạo phá án, đó là trọng điểm.” Bác Nguyên Mạn cười, “Vậy thì, các cháu liệu có thể kết luận vụ án của Lão Đổng được chưa? Có nghi vấn gì không?”

“Câu chuyện của ông vẫn chưa hết ạ?” Tiêu Lãng hỏi.

“Đúng, ý của ông là, vụ án này của chúng ta có thể xác định được nạn nhân, nên có thể hình thành bộ chứng cứ hoàn chỉnh. Nhưng ba mươi năm trước, khi chưa có kỹ thuật DNA, không thể xác định được nạn nhân, thì làm sao để hình thành bộ chúng cứ hoàn chỉnh được?” Tiêu Vọng nói, “cho dù là giám định nhóm máu A B O, cũng chỉ là để loại trừ, không thể xác định.”

“Ông muốn nói đến chính là câu này của Tiêu Vọng - chuỗi chứng cứ.” Bác Nguyên Mạn hài lòng gật đầu, “Rất nhiều người cho rằng, vào thời đó, không cần bộ chứng cứ, chỉ cần khẩu cung, là có thể kết tội. Ông không phủ nhận, vào thời đó có xảy ra án oan, nhưng những vụ án mà tổ chức Người gác đêm của chúng ta làm, đều là đúng, rất minh bạch. Bây giờ ông sẽ kể cho các cháu về vụ án đó.”

Nếu nói rằng thời nay việc truy bắt một người hoàn toàn dựa vào phương pháp khoa học kỹ thuật, thì vào năm 1983, lại hoàn toàn dựa vào sự điều tra của cảnh sát. Vào thời không có camera giám sát, đi xe không cần phải đăng ký chứng minh thư, truy bắt tội phạm trong biển người tấp nập quả thực không có lối tắt nào trợ giúp.

Vấn đề là, một vụ án vẫn chưa hình thành, chỉ dựa vào lực lượng mỏng của tổ chức Người gác đêm chúng ta, thì không thể triển khai điều tra trên diện rộng được. Do thiếu chứng cứ then chốt, càng không thể phát lệnh truy nã.

Lão Đổng chỉ đơn thương độc mã, phải nghĩ ra con đường đi hiệu quả cho mình.

Hôm đó đã là ngày 11 tháng 4 năm 1983, gần một tuần sau khi báo chí đăng tin về vụ việc tro cốt. Lão Đổng biết, hung thủ sau khi gây án, thiêu xác, chắc chắn việc đầu tiên sẽ là giấu xác. Theo điều tra chủ nhiệm lớp của Đỗ Xá, vào thứ bảy ngày 2 tháng 4, cậu bé không đi học[*]. Đỗ Xá là một học sinh chăm ngoan, không thể có hiện tượng trốn học. Nên từ đó có thể phán đoán, Diệp Phượng Viên đã gây án vào khoảng ngày 1 tháng 4, nhưng không thể biết được trong hai ngày một đêm Diệp Phượng Viên thiêu xác, Đỗ Xá có tiếp tục đi học hay không. Tuy vậy, có thể xác nhận một điểm, một số ngày sau khi Diệp Phượng Viên gây án, cô ta và Đỗ Xá vẫn ở thành phố Nam An. Chỉ là, theo kết quả trinh sát khi cải trang của Lão Đổng, hai mẹ con họ không còn ở trong nhà.

Nhưng, nguyên nhân gì khiến cô ta đột nhiên trở về nhà? Cô ta liệu có còn quay về hay không? Rốt cuộc cô ta về để làm gì? Tất cả những điều này đều không biết được, trừ khi, có thể phát hiện được thêm manh mối từ nhà của cô ta.

Với suy nghĩ này, Lão Đổng đã xin lệnh khám xét đặc biệt, tối ngày 11 lại một lần nữa thâm nhập vào nhà của Diệp Phượng Viên. Vào buổi đêm trời đen gió lộng, Lão Đổng ngậm đèn pin trong miệng, lại dùng kỹ thuật mở khóa để lẻn vào sân nhà Diệp Phượng Viên. Khác với lần trước, phòng để thiêu xác dường như đã được dọn dẹp, tro rơm bị đốt và những vật chất bị nghi là giống tro cốt ở xung quanh cũng đều được dọn sạch sẽ, chỉ có dấu vết hun đen trên trần nhà và tường là không có cách nào xóa được.

Lão Đổng giật mình, rõ ràng, ông đã bứt dây động rừng, may mà lần trước đến, ông đã chụp ảnh hiện trường, hơn nữa đã lấy mấy mảnh giống như tro cốt, một phần tro rơm và chiếc búa có dính tro để làm chứng cứ.

Tuy kho đã được dọn sạch sẽ, nhưng vẫn có thể nhận thấy Diệp Phượng Viên đã rất hoảng loạn khi về nhà, thậm chí, lúc ra đi, cô ta còn quên khóa cửa gian phòng chính. Việc này coi như thời cơ cho Lão Đổng, bởi ổ khóa rời mở khó hơn rất nhiều ổ khóa gắn với cửa.

Lão Đổng đẩy cửa bước vào, đây là một phòng ở thông thường, không có dấu vết bị lục lọi. Nhưng khi Lão Đông đi vào phòng ngủ, phát hiện phòng ngủ hơi bị xáo động, cửa tủ đang mở, nhìn đống quần áo còn sót lại có thể thấy Diệp Phượng Viên đã rời đi sau khi lấy đi rất nhiều quần áo trong tủ.

“Lẽ nào, cô ta bỏ trốn thật sao?” Lão Đổng đang hỏi mình.

Tuy trong lòng có chút kinh ngạc, nhưng Lão Đổng vẫn rất bình tĩnh tiếp tục khám xét phòng ngủ. Quả đúng vậy, ngoài quần áo đã bị lấy đi, Diệp Phượng Viên còn để lại rất nhiều manh mối.

Đầu giường ở phòng ngủ, có một cái tủ, nó hầu như không bị di chuyển, nhưng trên tủ có một quyển sổ đang mở, đúng trang mở ra đã bị xé. Rõ ràng, Diệp Phượng Viên về nhà để làm một việc khác, hơn nữa, việc này quan trọng hơn là lấy quần áo. Cô ta rốt cuộc đã xé cái gì?

Lão Đổng cầm quyển sổ lên, chăm chú quan sát, đột nhiên, ông phát hiện ra trang giấy trắng phía sau trang đã bị xé dường như có vài vết bút hằn lên mờ mờ, những vết hằn này rõ ràng là cứu cánh cho Lão Đổng. Ông nhanh chóng rút trong túi áo ra một chiếc bút chì, tô theo vết bút hằn.

Sự thực chứng minh, viết chữ có lực ấn, quả thực không phải là một việc tốt. Sau khi tô xong, vết hằn dần dần hiện rõ - đó là một dãy số điện thoại. Xem khu vực, là số điện thoại của thành phố Bắc An nằm cách thành phố Nam An 300 ki-lô-mét.

Diệp Phượng Viên đã bất chấp nguy hiểm có thể bị bắt để quay về nhà, dọn dẹp hiện trường, đồng thời sau khi lấy được số điện thoại ngoại tỉnh đó thì bỏ trốn. Rõ ràng, Diệp Phượng Viên đã phát hiện ra công an đang điều tra cô ta, vậy là sợ tội bỏ trốn.

Trong khi vui mừng vì đã có được manh mối để bắt hung thủ, Lão Đổng đồng thời cũng nảy sinh nhiều nghi vấn, mà những nghi vấn này khi vụ án được phá cũng vẫn chưa được giải đáp. Do vụ án chưa được lập án, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, phía cảnh sát đều không tiến hành điều tra quy mô lớn với nạn nhân và Diệp Phượng Viên, chỉ có mình Lão Đổng cải trang trinh sát. Ngoài thời gian hỏi thăm chủ nhiệm lớp, để thể hiện sự tôn trọng với bộ phận an ninh của trường, Lão Đổng đành phải để lộ thân phận, còn đối với những người được điều tra khác, đều không biết Lão Đổng là cảnh sát, chỉ cho rằng ông chẳng qua là một người thu gom phế liệu hào phóng. Mà khi Lão Đổng điều tra chủ nhiệm lớp, Đỗ Xá đã không đến lớp, tin tức này cũng không thể do chủ nhiệm lớp tiết lộ được. Vậy thì Diệp Phượng Viên sao lại phát giác ra được?

Nếu Diệp Phượng Viên ẩn náu ở Nam An, thì khả năng bắt được cô ta quả thực sẽ dễ hơn bây giờ rất nhiều. Nhưng bây giờ đi truy tìm con đường rò rỉ thông tin, dường như không còn ý nghĩa gì nữa, việc duy nhất Lão Đổng muốn làm bây giờ, chính là tìm thấy dấu vết của Diệp Phượng Viên thông qua dãy số điện thoại.

Lão Đổng không hổ danh là thành viên xuất sắc trong tổ chức Người gác đêm, ông nghe ngóng thông tin của Diệp Phượng Viên để hành động, dự đoán cô ta cho dù có bị bắt, cũng sẽ rất ngoan cố. Dù gì, Diệp Phượng Viên đã có nhiều ngày để chuẩn bị cho lời khai của mình, và cũng có đủ thời gian để dạy cho đứa con 8 tuổi của cô cách ứng phó với cảnh sát. Vậy là, Lão Đổng đã bố trí Chu Lực Sơn làm ba việc, ba việc này đóng vai trò quyết định đối với việc thẩm vấn sau này.

“Là ba việc nào?” Tiêu Lãng nóng lòng hỏi.

“Đừng vội, để ông từ từ kể.” Bác Nguyên Mạn tiếp tục với câu chuyện.

Lão Đổng không vội vàng ấn gọi số điện thoại đó. Vào thời gian năm 1983, tuy gọi điện thoại nội đô có bước phát triển nhất định, nhưng điện thoại đường dài vẫn rất phiền phức. Hơn nữa, không nhiều nhà lắp điện thoại, đều là chung một chiếc lắp ở đầu đường, và gọi nhau mỗi khi có điện thoại. Do vậy, nếu chỉ biết số điện thoại cũng chưa thể xác định được rõ là của ai.

Để thận trọng, lão Đổng đích thân đến thành phố Bắc An, với sự phối hợp của cảnh sát địa phương, đã tìm thấy một chiếc điện thoại để bàn quay số màu đen, dãy số điện thoại được tô lại bằng bút chì kia chính là của chiếc điện thoại này. Nó được đặt ở một con ngõ, nơi có 21 hộ dân sinh sống.

Nếu Diệp Phượng Viên đã ghi số điện thoại vào sổ cá nhân, vậy thì người cô ta liên hệ có lẽ là một trong số hai mươi mốt hộ dân. Đó có thể là họ hàng, cũng có thể là bạn bè của cô ta.

Lão Đổng tìm đến trụ sở công an khu vực, tìm hiểu về 21 hộ dân. Đáng tiếc, kết quả tìm hiểu thực tế không được như ý: không ai trong số 21 hộ dân có liên hệ với thành phố Nam An, cũng không ai có người thân sống ở thành phố Nam An.

Chưa có hướng đi tiếp theo, không còn cách nào khác, Lão Đổng lựa chọn nằm vùng ở ngõ đó. Và lần này, đã nằm vùng những bảy ngày. May thay khí hậu trong những ngày đó rất dễ chịu, Lão Đổng ôm cây đợi thỏ cũng không cảm thấy vô vị. Vào thời đó, trong hồ sơ hộ khẩu của công an khu vực, không có ảnh của đương sự, trong nhà của Diệp Phượng Viên cũng không có tấm nào. Nên hình dáng Diệp Phượng Viên và Đỗ Xá ra sao, chỉ do Lão Đổng tự tưởng tượng ra dựa vào những lời bằng chứng điều tra được.

Vậy là, vấn đề đặt ra trước mặt Lão Đổng chính là trong số những người ra vào ngõ hàng ngày, ai là Diệp Phượng Viên? Là một người thu thập tin, Lão Đổng tràn đầy tin tưởng mình có thể nhận ra cô ta. Một người đầy hốt hoảng, ăn nhờ ở đậu sau khi giết người, nhất định sẽ có thái độ cảnh giác cao độ mỗi khi bước chân ra ngoài. Nhưng trong bảy ngày, không xuất hiện người nào như thế. Do vậy, Lão Đổng có thể phán đoán, vào thời điểm quan trọng tránh đầu ngọn gió, Diệp Phượng Viên đã quyết định không xuất hiện ra ngoài.

Vào những năm đầu thời kỳ cải cách mở cửa, điều kiện kinh tế còn khó khăn, không thể giống như Lăng Mạc bám theo anh chàng bán hàng rong để truy tìm mục tiêu. Nhưng, Lão Đổng đã chọn cách tương tự như vậy.

Lão Đổng tận dụng mối quan hệ với sở công an, tìm được một chiếc xe đẩy hàng, sau đó biến nó thành chiếc xe chở đầy đồ chơi trẻ con. Như một ông già Noel, Lão Đổng vừa rao hàng, vừa đi qua đi lại trong ngõ, thu hút mười mấy đứa trẻ con bám theo vui đùa. Vào thời đó, trẻ con đâu được nhìn thấy chiếc xe đồ chơi rực rỡ muôn màu như vậy!

Chỉ có một đứa trẻ, đứng ở cổng nhà do dự. Rõ ràng, đồ chơi ở xe có sức hút mãnh liệt với cậu bé, nhưng có chuyện gì trong lòng đã ngăn bước chân của cậu. Đứa bé này, không phải là Đỗ Xá, thì còn là ai nữa?

Khi Diệp Phượng Viên phát hiện ra Đỗ Xá đứng ở cửa, thì đã muộn. Lão Đổng phi như tên bắn về phía đằng trước, chặn bước chân của Diệp Phượng Viên quay trở vào, và xuất trình giấy triệu tập. Diệp Phượng Viên cũng không ngoan ngoãn chấp hành, mà đột nhiên tấn công Lão Đổng. Nhưng, một người phụ nữ nông thôn chân yếu tay mềm, làm sao có thể là đối thủ của một anh tài trong tổ chức Người gác đêm? Cho dù trong quá trình bắt giữ, Lão Đổng bị Đỗ Xá dùng gạch đập vào đầu, máu chảy đầy mặt, nhưng ông vẫn rất dễ dàng khống chế được Diệp Phượng Viên.

Dùng ngôn ngữ thịnh hành bây giờ, Lão Đổng là một cảnh sát hình sự tâm Phật. Tuy ông rất băn khoăn về chuyện một đứa trẻ 8 tuổi sao có thể nhặt một cục gạch nặng gần 3 ki-lô-gam, sau đó nhẫn tâm đập vào đầu ông, nhưng để bảo vệ cậu bé, ông vẫn giấu kín chuyện này. Đối với Lão Đổng, mẹ giết chết cha, đồng nghĩa với việc Đỗ Xá sẽ sớm trở thành một đứa trẻ mồ côi.

Để Lão Đổng không trở thành trò cười trong tổ chức, Bác Nguyên Mạn sau đó đã hỏi han cặn kẽ nguyên nhân đầu của Lão Đổng bị thương. Nếu không phải Bác Nguyên Mạn nhạy bén, chi tiết này e rằng sẽ mãi là một bí mật. Sau khi nói ra chi tiết này, Lão Đổng thuận nước đẩy thuyền đề nghị với Bác Nguyên Mạn, sắp xếp cho Đỗ Xá một chỗ ở Viện phúc lợi của thành phố Nam An, chính ông sẽ hỗ trợ kinh tế để cậu bé tiếp tục sinh sống. Lão Đổng hy vọng, với sự giúp đỡ của ông, Đỗ Xá có thể thoát ra khỏi bóng đen trong cuộc đời, bước trên con đường chính nghĩa.

Ngoài ra, Lão Đổng cũng giấu kín gia đình đã che giấu mẹ con Diệp Phượng Viên. Họ là một cặp vợ chồng bình thường, quen biết Diệp Phượng Viên qua giới thiệu làm thuê, khi đó cũng vì thương cho mẹ con Diệp Phượng Viên nên mới bao che cho họ mà không hỏi nguyên do.

Các buổi thẩm vấn sau đó đúng như Lão Đổng dự liệu. Diệp Phượng Viên sau nhiều ngày suy nghĩ, đã chuẩn bị rất nhiều lý do thoái thác. Chỉ có điều, một người dự tính trước các việc như Lão Đổng đã chặn mọi con đường giảo hoạt của cô ta.

Ban đầu, Diệp Phượng Viên ngụy biện cô chỉ đốt một ít rác ở trong kho. Được Lão Đổng dặn dò, Chu Lực Sơn đã mài các mảnh vụn được tìm thấy trong nhà kho, soi dưới kính hiển vi, trong mảnh vụn được mài rõ ràng có thể nhìn thấy xương Havers, hơn nữa còn mang rõ đặc trưng của người, cũng có thể nói, đã tìm thấy tro cốt của người ở đám tro trong kho. Đây là việc thứ nhất mà Chu Lực Sơn làm theo sự sắp xếp của Lão Đổng.

“Ông ơi, đợi đã, xương Havers là cái gì?” Tiêu Lãng một lần nữa ngắt lời kể chuyện.

“Xương đều là hình trụ, những lá xương đồng tâm quây chung quanh một ống nhỏ ở giữa, đó chính là ống Havers. Hình dáng của ống Havers là một tiêu chí quan trọng để thông qua kính hiển vi phân biệt liệu đó có phải là xương và xương người hay không. Tất nhiên, đây là phương pháp giám định của những năm đó, bây giờ đều giám định qua DNA.” Nhiếp Chi Hiên giải thích ngắn gọn xong, quay sang Bác Nguyên Mạn khẽ gật đầu tỏ ý ông có thể tiếp tục câu chuyện.

Nhưng, Diệp Phượng Viên đã sớm tính đến phát hiện này, nên cô ta liền bắt đầu nói ngụy biện rằng không biết trong kho đã từng thiêu thi thể, chồng của cô ta cũng chưa chết, chỉ là đi làm thuê ở nơi khác. Lão Đổng tất nhiên không nghe theo lời ngụy biện của cô ta mà đi tìm Đỗ Cường, bởi khi ông nằm vùng truy bắt Diệp Phượng Viên, Chu Lực Sơn đã dẫn đầu đội tiến hành khám xét lần thứ ba nhà cô ta, đây cũng là việc thứ hai Lão Đổng bố trí. Chu Lực Sơn đã tìm thấy một phim chụp X-Quang. Kỹ thuật kiểm tra X-Quang vào thập niên 70 đã được các bệnh viện bắt đầu đưa vào sử dụng, vào năm 1983, các bệnh viện cấp thành phố đều đã được lắp thiết bị kiểm tra X-Quang. Vào thời đó, chụp phim X-Quang không hề rẻ, người chụp thường “cất giữ” phim chụp đắt tiền này. Chính nhờ sự cất giấu đó của Đỗ Cường mà vụ án mới có manh mối quan trọng, bởi tình trạng mỏm khuỷu ở xương tay bị gãy trong phim X-Quang hoàn toàn trùng khớp với tình trạng mỏm khuỷu gãy được Chu Lực Sơn tìm thấy trong đống tro. Sự trùng khớp này có thể tiến hành cùng một loại xác định. Có nghĩa là, lần đó xương tay của Đỗ Cường bị gãy đã đến bệnh viện chụp phim, và lưu phim lại.

Trên phim có ghi rõ họ tên, người chết chính là Đỗ Cường, không còn nghi ngờ gì.

Phao cứu sinh cuối cùng của Diệp Phượng Viên chính là không phải cô ta giết và thiêu xác của Đỗ Cường, mà là một người khác đến nhà gây án. Theo suy luận thông thường, người ngoài không thể sau khi giết người lại đem thiêu xác trong chính nhà của nạn nhân được; càng không thể trèo đèo lội suối mang tro cốt đi gửi. Nhưng, suy luận thông thường vẫn chỉ là suy luận, mà không phải là chứng cứ. May thay, Lão Đổng đã bố trí cho Chu Lực Sơn tiến hành kiểm tra cái búa còn sót lại ở hiện trường.

Vào thời chưa có DNA, kỹ thuật so sánh dấu vân tay đã rất phát triển, việc thứ ba Lão Đổng bố trí Chu Lực Sơn làm chính là tìm dấu vân tay của Diệp Phượng Viên ở trên búa, hơn nữa còn là dấu vân tay có dính vôi.

Đến lúc này, Diệp Phượng Viên hết đường chối cãi.

Chỉ sau một thời gian ngắn ngoan cố, Diệp Phượng Viên đã phải khai ra toàn bộ quá trình gây án của mình, và lấy đó làm điều kiện trao đổi với mong muốn Lão Đổng có thể sắp xếp ổn thỏa cho Đỗ Xá.

Đỗ Cường là một người đàn ông bỏ đi, ngoài cờ bạc rượu chè, thì chỉ biết đánh vợ con. Mỗi lần uống nhiều rượu, hắn luôn thượng cẳng chân hạ cẳng tay với vợ con. Một hôm, Đỗ Cường lại uống say mềm, khi đến gần hố vôi, hắn bị ngã một cái, cả người dính đầy vôi. Đúng lúc đang loạng choạng đứng dậy thì hắn thấy vợ đang chạy ra tìm chồng. Vậy là, cơn tức giận vì bị ngã đã hoàn toàn trút xuống đầu Diệp Phượng Viên. Nhưng do quá say, hắn không thể đánh trúng vợ, mà lại ngã sõng soài cạnh hố vôi, ngất lịm đi. Diệp Phượng Viên biết, đợi hắn tỉnh lại, mình và con trai có thể sẽ bị một trận tơi tả. Nỗi sợ hãi cộng thêm oan ức dồn nén bấy lâu, Diệp Phượng Viên thừa cơ đẩy Đỗ Cường xuống hố vôi.

Về phần Diệp Phượng Viên, cô rất hối hận vì đã không rải tro cốt xuống hố vôi, như vậy vụ án sẽ mãi mãi không bao giờ bại lộ. Cô hối hận không phải vì sợ chết, mà là lo lắng cho đứa con trai 8 tuổi.

Nhưng cho dù như thế nào, vụ án cũng đã khép lại như vậy.

2

“Xác định trùng khớp hoàn hảo”. Trình Tử Mặc thốt lên.

“Quả là tuyệt vời.” Lăng Mạc nói, “Xem ra có rất nhiều yếu tố may mắn trong đó. Nhưng chúng ta phá án, đâu cứ phải tận dụng các loại trùng khớp và vận may? Nếu chúng ta tìm kiếm kỹ lưỡng, nhất định có thể tìm thấy các manh mối, cho dù là các chứng cứ và manh mối do trùng khớp và may mắn mang lại, nhưng nếu bỏ qua bất cứ manh mối nhỏ nào, thì tất nhiên cũng chẳng có sự trùng khớp và may mắn nào hết. Nói thẳng, tưởng như là trùng khớp, nhưng thực tế là tất nhiên.”

“Điều ông nhấn mạnh là với trình tự phá án và yêu cầu về chứng cứ như hiện nay, những vụ án kiểu như vậy không còn là vụ án thép nữa.” Tiêu Vọng nói.

“Không phải, rất rắn đấy chứ.” Tiêu Lãng nói.

“Nếu Diệp Phượng Viên vẫn ngoan cố nói Đỗ Cường tự mình ngã xuống hố vôi, nhiều nhất cũng chỉ bị kết tội xâm phạm thi thể.” Lăng Mạc nói.

“Nhưng tự mình ngã chết, sao lại cần thiêu xác?” Tiêu Lãng nói.

“Đấy là cậu suy luận thông thường, trước kia tổ trưởng đã từng nói, suy luận không phải là chứng cứ.” Lăng Mạc phản bác.

Bác Nguyên Mạn vẫn tươi cười nhìn đám trẻ trước mặt, im lặng không lên tiếng.

Tiêu Vọng trầm ngâm suy nghĩ, trong đầu đang tái hiện lại toàn bộ quá trình phá án, đồng thời, anh thử đưa mình vào vị trí của kẻ tình nghi phạm tội, đang muốn tìm mọi cách để ngụy biện. Do ngụy biện theo suy nghĩ chủ quan, nên rất có thể sẽ trở thành “hoài nghi hợp lý” của kẻ tình nghi.

Cứ miên man suy nghĩ, quả thật đã khiến Tiêu Vọng nghĩ ra một “hoài nghi hợp lý”.

“Đã rõ rồi, vụ án của chúng ta, cũng có lỗ hổng.” Tiêu Vọng nói.

Nét mặt của Bác Nguyên Mạn hơi dãn ra như trút được gánh nặng, trong lòng ông, đã hoàn toàn yên tâm và tin tưởng tuyệt đối vào cậu cháu ngoại ưu tú này.

“Nguyên nhân cái chết?” Tiêu Lãng hỏi.

“Đúng, nếu không xác định được nguyên nhân cái chết, thì không thể xác định được Nguyên Phong đã giết Triệu Kim Hoa. Đây là chứng cứ đầu tiên, cơ bản nhất, chúng ta lại bỏ qua.” Tiêu Vọng nói.

“Việc này có gì đâu.” Tiêu Lãng nói, “Nguyên Phong kéo theo vali vào nhà Triệu Kim Hoa, không phải đi giết người, lẽ nào đi nhặt phế liệu?”

“Nếu anh ta nói mình đi nhặt phế liệu, liệu có phải là hoài nghi hợp lý không?” Lăng Mạc hỏi lại Tiêu Lãng, “Cậu lại bị những suy đoán thông thường đưa vào ngõ cụt rồi.”

Tiêu Lãng nhất thời cứng họng.

“Để ngăn chặn Nguyên Phong ngụy biện, thì cần xác định nguyên nhân cái chết của Triệu Kim Hoa, còn cần căn cứ vào việc đó để xác định tính chất tử vong.” Tiêu Vọng nói, “Như vậy, mới coi là khép kín hoàn toàn chuỗi căn cứ.”

“Nói hay lắm.” Bác Nguyên Mạn nói, “Cho dù là chứng cứ khách quan có thể nhìn thấy được, hay là chứng cứ chủ quan do chúng ta phán đoán, bất cứ chứng cứ đơn lẻ nào cũng không thể định tội cho hành vi phạm tội được. Việc chúng ta cần làm là xâu chuỗi toàn bộ chứng cứ khách quan và chủ quan, móc từng mắt xích, không được để sót. Chỉ có một chuỗi chứng cứ hoàn chỉnh, thì chân tướng chúng ta tìm ra mới là chân tướng thực sự; chính nghĩa mà pháp luật thể hiện mới là chính nghĩa chân chính.”

“Cháu đã rõ, đến lúc anh Nhiếp ra tay rồi.” Tiêu Vọng đưa mắt tìm Nhiếp Chi Hiên.

“Trong lúc các cháu báo cáo, ông đã để Nhiếp Chi Hiên đi làm việc đó rồi.” Bác Nguyên Mạn cười nói, “Tuy vụ án sắp được phá, nhưng chúng ta vẫn cần tranh thủ từng phút từng giây giải quyết tất cả các việc trước. Kẻ tình nghi phạm tội đã có mấy ngày để suy tính sẽ trốn tránh khỏi sự trừng trị của pháp luật thế nào, nếu chúng ta đã nắm chắc hệ thống chứng cứ hoàn chỉnh, cho dù hung thủ chối cãi, cũng không có tác dụng gì. Chúng ta có chứng cứ, người thẩm vấn có lòng tin, công tác điều tra phá án mới tiến triển thuận lợi.”

“Nhất định sẽ tiến triển thuận lợi.” Nhiếp Chi Hiên đẩy cửa bước vào phòng họp, “Sừng lớn ở xương móng của nạn nhân bị gãy, chỗ xương gãy có phản ứng sống[*]. Tuy thi thể đã bị cháy hoàn toàn, nhưng qua mở hộp sọ, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy hiện tượng nạn nhân ngừng thở, xương mỏm thái dương chảy máu. Từ đó có thể phán đoán, nạn nhân bị kẻ tình nghi bóp cổ dẫn đến ngạt thở tử vong.”

“Trước kia thầy Chu đã từng dạy chúng ta, trong các loại tử vong, chỉ có chết do bị bóp nghẹt là không phải do bản thân làm, nên cứ thấy hiện tượng này thì nhất định là người khác giết.” Lăng Mạc bổ sung.

“Đến đây, vụ án này đã được phá một cách thành công. Chúc mừng các cháu!” Bác Nguyên Mạn đứng dậy vỗ tay chúc mừng các bạn trẻ.

“Đúng rồi, tổ trưởng.” Nhiếp Chi Hiên nói, “Sau khi giải phẫu, Nguyên Phong đã cúi đầu nhận tội rồi. Tôi cũng tham gia thẩm vấn, và hỏi anh ta đã làm đứt dây khóa bảo hiểm kim loại như thế nào.”

“Ôi, tôi suýt nữa quên việc này.” Tiêu Lãng nhảy dựng lên.

“Anh ta nói, sau khi thay hết răng sữa, anh ta có thể tùy ý dùng răng cắn đứt kim loại.” Nhiếp Chi Hiên nói, “Đây rõ ràng là khả năng con người không thể có được.”

“Răng cứng chắc khác thường.” Bác Nguyên Mạn phân vân, “Có thể do gen quyết định.”

Nghe đến chữ “gen”, Tiêu Lãng và Lăng Mạc đưa mắt nhìn nhau.

“Đáng tiếc, chúng ta không thể nghiên cứu răng của một con người tại sao lại có thể cứng chắc đến như vậy.” Bác Nguyên Mạn nói, “Hơn nữa, việc này không phải là chứng cứ quan trọng nhất trong vụ án. Chúng ta chỉ cần biết trên thế giới này, quả thực có rất nhiều hiện tượng cá biệt khác thường mà khoa học tạm thời chưa thể lý giải hoàn chỉnh được, nhưng ông không cho rằng đó là những năng lực siêu nhiên.”

“Đúng, đó không phải là năng lực siêu nhiên.” Lăng Mạc nói khẽ, “Đó là “người biến đổi”.”

Cuộc họp đã tan, nhưng Tiêu Vọng lại rất hứng thú với câu nói nhỏ sau cùng của Lăng Mạc, vậy là anh mời mọi người đến quán ăn gần đó chúc mừng cho thắng lợi.

Nói là “chúc mừng thắng lợi”, chính xác hơn, phải gọi là giao lưu trao đổi thêm. Không khí trên bàn ăn cũng nghiêm túc hơn rất nhiều so với các cuộc tụ họp thông thường, chủ đề của mọi người về cơ bản đều xoay quanh “người biến đổi.”

Lăng Mạc giới thiệu kỹ về quá trình phán đoán của họ: bắt đầu từ “Kị sĩ u linh”, khả năng thôi miên của hắn đã vượt qua lý giải thông thường của chúng ta, mà nguyên nhân gây ra mọi việc đó, chính là do chất protein khác thường - là kết quả của đột biến gen Nhiếp Chi Hiên đã phát hiện ra trong não của hắn. Có đôi có cặp, ngoài “Kị sĩ u linh”, dường như Sơn Tiêu cũng có “khả năng siêu nhiên” mà khoa học thông thường chưa thể giải thích được. Nếu chỉ một người thì là do trùng hợp, nhưng hai người chính là lẽ tất nhiên. Được sự gợi ý từ “Chimera di truyền học[*]”, Lăng Mạc và Tiêu Lãng đã hiểu mối quan hệ giữa gen, đột biến gen, tiến hóa gen và biến đối gen. Họ phân tích, hai người này hoặc có thể nói, còn có một số người khác mà họ không biết hoặc chưa xác định được, đều có thay đổi khác thường do biến đổi gen, nếu lợi dụng sự thay đổi này để đi gây án thì sẽ gây không ít phiền phức cho phía cảnh sát.

Không thể phủ nhận, trong biển người bao la, luôn có một số người với năng lực siêu nhiên khác thường, tuy không khoa trương như trong phim X-men, nhưng các khả năng biểu hiện khác cũng có thể khiến người ta trố mắt kinh ngạc. Trên truyền hình cũng có một chương trình như vậy, các khách mời của chương trình đều là những người bình thường, nhưng lại có khả năng đặc biệt. Tuy những khả năng này có loại do bẩm sinh, có loại do rèn luyện, nhưng xét cho cùng, đều có giới hạn, khoa học đều có thể giải thích được. Những người này tại sao lại có năng lực như vậy? Tất nhiên là do yếu tố gen, nhưng những khả năng này có thể không gây ảnh hưởng gì với cuộc sống đời thường của họ, hoặc một số có thể giúp họ trở thành những con người vượt trội trong lĩnh vực nào đó, chỉ như vậy thôi.

Tiêu Lãng đại khái đã rõ về giải thích của Tiêu Vọng và Lăng Mạc, anh hỏi: “Rốt cuộc liệu có người đã lợi dụng phương pháp này để thúc đẩy “tiến hóa” của loài người chưa?”

Tiêu Vọng trả lời ngay: “Rõ ràng là không thể.”

Lăng Mạc nói: “Đúng, trước tiên cần làm rõ một khái niệm, biến đổi mãi mãi không phải là tiến hóa.”

Tiêu Lãng thấy Lăng Mạc nói chêm vào, liền vội vàng giải thích: “Cùng với kỹ thuật gen đang thay đổi từng ngày, quả thực khả năng có người sẽ chuyển nghiên cứu về tiến hóa gen. Nhưng, để đảm bảo gen tiến hóa, tạo ra “năng lực siêu nhiên” thì tuyệt đối chưa thể thực hiện được. Bởi cho dù là chuyện thúc đẩy đột biến gen, cũng không thể đảm bảo hướng biến đổi, “tiến hóa” có thể, vậy thì “thoái hóa”, “thay đổi” đều có thể. Ái chà, tóm lại một cách nôm na, vốn muốn tạo ra một năng lực khác thường, lại rất có khả năng gây ra ung thư. Hơn nữa, mọi người vẫn không thể đảm bảo chắc chắn biến đổi gen gây ảnh hưởng lên các chức năng khác của con người như thế nào .”

Tiêu Vọng chăm chú lắng nghe Tiêu Lãng.

“Em giải thích rõ ràng như vậy, mà anh vẫn không hiểu à?” Tiêu Lãng ngạc nhiên.

Tiêu Vọng cười, tổng kết lại: “Bởi vậy, khả năng tạo ra năng lực siêu nhiên và tổ chức họ thành tập đoàn phạm tội là không thể.”

“Đúng.” Tiêu Lãng và Lăng Mạc đồng thời gật đầu.

Cho dù Lăng Mạc và Tiêu Lãng đã miêu tả quá trình này phức tạp đến thế nào, Tiêu Vọng vẫn hiểu được. Rất nhanh, anh lại chìm trong suy nghĩ. Trước khi Lăng Mạc và Tiêu Lãng nghi ngờ về đột biến gen, anh đã từng nghĩ về chuyện do “gen” mà này sinh động cơ gây án - chọn lựa gen.

Khi Tiêu Vọng điều tra vụ án bắt cóc hàng loạt trẻ sơ sinh, phân tích cho thấy các bố mẹ bị mất con hầu như đều có một chút sở trường nào đó. Ví như gia đình mất con gần đây có sở trường về thể thao; trước đây còn có gia đình làm về khoa học cũng mất con. Nên, Tiêu Vọng đã từng suy đoán về hiện tượng này, phải chăng có người đang lựa chọn gen, tìm bắt cóc con những gia đình ưu tú và huấn luyện chúng trở thành “tay chân” trong tập đoàn phạm tội.

Suy nghĩ này của Tiêu Vọng không phải vô lý. Nếu không lợi dụng các thủ đoạn để thúc đẩy nhân loại “biến đổi”, mà thông qua phương pháp chọn lựa gen để tìm “người biến đổi” có khả năng, từ đó tổ chức thành tập đoàn tội phạm, chuyên tiến hành các hoạt động phạm tội, việc này lại rất có thể thực hiện được.

“Vậy tốt nhất là trực tiếp bắt cóc những người trong chương trình đó của truyền hình.” Câu nói này của Tiêu Lãng đã làm giảm tính khả thi của phán đoán trên.

Nhưng, dù gì những người tham gia chương trình đều có tiếng, hơn nữa đều đã trưởng thành, rất khó khống chế, nên tất nhiên không thể áp dụng cách trên được. Có điều, nếu chọn trẻ sơ sinh dưới 2 tuổi thì rất mạo hiểm. Xét cho cùng, không thể nói rằng con trai của quán quân điền kinh nhất định sẽ là quán quân giống bố mẹ, con gái của người bắn tỉa sẽ chắc chắn là người bắn tỉa, nên việc chọn lựa gen không có căn cứ lý luận y học chắc chắn.

Nói tóm lại, đoán lên đoán xuống, mọi người đều rõ việc này nhất định là có liên quan mật thiết với hàng loạt những từ khoá như là “đột biến gen” gây ra cơ thể “biến đổi”, biểu hiện ở việc một khả năng nào đó vượt trội về chất. Nhưng, rốt cuộc đã dùng cách nào để thực hiện mục tiêu này, mọi người vẫn chưa có được lời giải đáp đáng tin cậy.

Lăng Mạc lại đưa ra một vấn đề, nếu quả thực có một tổ chức tội phạm như vậy, thì động cơ gây án của họ sẽ là gì? “Kị sĩ u linh” ra kế hoạch vượt ngục, sau đó giết người, dường như đang “thay trời hành đạo”, nhưng người có vẻ như cũng tổ chức với “Kị sĩ u linh” là Sơn Tiêu lại có hành động khiến người khác khó hiểu.

Nếu cho rằng Sơn Tiêu giết hại “Kị sĩ u linh” là diệt khẩu, tránh để lộ thông tin của tổ chức, vậy thì việc cô ta giết chết hai vợ chồng chủ quán trọ Triệu Nguyên cùng mấy người khách họ ba năm trước lại hoàn toàn không thể lý giải được. Khi bắt đầu giải quyết vụ án, phía cảnh sát đã điều tra tường tận hoàn cảnh, nhân thân của gia đình Triệu Nguyên và các vị khách, nên chớ cho rằng mấy người đó là “kẻ tình nghi phạm tội đang trốn tránh pháp luật”, cuộc sống của họ phẳng lặng tới mức dường như không gợn chút sóng nào. Nếu mục tiêu gây án khác với “Kị sĩ u linh”, vậy thì hành động của Sơn Tiêu quá là khiến người ta khó hiểu.

Hơn nữa, nếu tin rằng Sơn Tiêu là người giết hại “Kị sĩ u linh”, vậy thì cô ta nhét vào trong tay hắn mẩu giấy ghi dòng chữ “Người gác đêm” là có ý gì? Muốn khiêu khích? Hay nguyền rủa?

Mấy năm gần đầy, tình hình an ninh trong nước ổn định. Tuy nói rằng hàng năm vẫn có vụ án mạng cá biệt chưa thể phá được, nhưng đại đa số đều do trùng hợp ở hiện trường không còn sót lại manh mối nào có giá trị, hoặc đã rõ kẻ tình nghi phạm tội nhưng lại không bắt được. Giống như mấy vụ án của “Kị sĩ u linh” và Sơn Tiêu, rõ ràng khác lạ so với các hiện tượng thông thường, quả thực vẫn chưa thể phát hiện được. Vậy thì, tổ chức thần bí này, mục đích của họ và mục tiêu gây án rốt cuộc là gì, bây giờ vẫn chưa có căn cứ đầy đủ để giải đáp. Hơn nữa, thành viên của tổ chức Người gác đêm cũng mới chỉ phát hiện ra tung tích của “Kị sĩ u linh” và Sơn Tiêu.

Đương nhiên, Lăng Mạc đã nói ra nỗi lo lắng của cậu trong cuộc họp, chính là mấy vụ án có liên quan đến vắc-xin. Mấy ngày nay, Lăng Mạc đã tranh thủ thời gian rảnh đọc rất nhiều tài liệu liên quan đến vắc-xin, quả thực, không có tác dụng phụ như trong vụ án đề cập đến. Quan trọng hơn, những vấn đề do vắc-xin gây nên đều là có quy mô lớn, bởi vắc-xin được sản xuất theo lô, trẻ em đều cần phải tiêm. Nếu xét về điểm này, thì không đủ căn cứ để nói ba đứa trẻ được gọi là “bị ảnh hưởng của vắc-xin” chắc chắn do tác dụng của vắc-xin, hơn nữa, bộ phận hóa lý quả thực không thể có được căn cứ mang tính quyết định từ trong các vật chứng vi lượng. Rất có thể, đây chỉ là sự trùng hợp, cũng có thể, mọi người đều chịu ảnh hưởng từ báo cáo đầu tiên.

Nếu bản thân Lăng Mạc đã không có lòng tin đối với manh mối này, chủ đề của mọi người lại quay về nhân thân của “Kị sĩ u linh” và Sơn Tiêu.

Tuy DNA của hai kẻ tình nghi phạm tội đều đã được tổ chức Người gác đêm tìm thấy, nhưng trong hệ thống kho dữ liệu DNA của những người từng có tiền án, không phát hiện ra dấu vết của họ. Hơn nữa, dường như cũng chưa được đối chiếu với những người bị mất tích. Khuôn mặt của hai người sau này cũng đã trải qua nhận dạng khuôn mặt, nhưng rõ ràng trong hệ thống lại không có thông tin cá nhân chính xác.

Vậy thì, hai người này từ đâu đến?

Tiêu Vọng quả quyết vụ án bắt cóc trẻ sơ sinh chắc chắn có liên quan đến tổ chức tội phạm thần bí này. Nhưng tất cả DNA của những đứa trẻ đó cùng bố mẹ chúng đều đã được đưa vào hệ thống, nếu hai người này chính là trẻ bị bắt cóc, thì đã được phát hiện ra từ lâu rồi. Nếu đã không phát hiện ra được, mọi người đều cho rằng chắc chắn phỏng đoán của Tiêu Vọng có một lỗ hổng nào đó.

Nhưng, sao Tiêu Vọng lại quả quyết như thế?

Do vậy, trọng tâm câu chuyện lại quay về vấn đề mà Tiêu Vọng vẫn chưa trả lời.

Trong bốn, năm tháng qua, Tiêu Vọng đã đi đâu?

3

Câu chuyện được bắt đầu một tuần sau khi tổ chức Người gác đêm tập kết, Tiêu Vọng phải lựa chọn “chủ động bị loại bỏ” theo quy định của cuộc thi.

Khi đó, Tiêu Vọng kiên quyết chịu trách nhiệm thay cho các đồng đội trong nhóm, chủ động rút ra khỏi tổ chức Người gác đêm, mà theo “quy định của cuộc chơi”, các thầy hướng dẫn cũng không thể làm gì để giữ anh lại. Thực ra, các thầy “nhìn xa trông rộng” đã có dự định riêng, Bác Nguyên Mạn biết Tiêu Vọng luôn nghi ngờ kẻ tình nghi V (cũng chính là “Kị sĩ u linh” sau này), hơn nữa suy nghĩ của anh cũng rất có sức thuyết phục, thay vì loại bỏ, chi bằng cho anh một cơ hội, âm thầm hành sự. Vậy là, các thầy đã giao cho Tiêu Vọng một “nhiệm vụ bí mật”.

Trong tuần đầu tiên nghiên cứu tình hình vụ án, Tiêu Vọng đã căn cứ vào hành động nhỏ của án phạm V luôn chú ý đến thời gian, anh phán đoán người lập ra kế hoạch vượt ngục chính là V. Tuy sự thật sau đó đã kiểm chứng cho suy đoán của Tiêu Vọng, nhưng vào lúc đó, chứng cứ vẫn chưa đầy đủ. Khi đó, Tiêu Vấn Thiên không đặt nhiều hy vọng vào cậu con trai thứ Tiêu Lãng, mà lại đầy kỳ vọng vào người anh cả Tiêu Vọng, mong cậu có thể trở thành trụ cột của Người gác đêm. Cử Tiêu Vọng đi làm nhiệm vụ, mặt khác cũng là mở ra một lối thoát cho bản thân ông và Tiêu Vọng, một lối thoát có thể giúp Tiêu Vọng quay trở lại.

Bất kể thái độ các thầy hướng dẫn và phía cảnh sát khi đó đối với nhân vật V ra sao, bắt được V đã trở thành nhiệm vụ duy nhất của một mình Tiêu Vọng. Còn đối với Tiêu Vọng, liệu có thể quay về tổ chức Người gác đêm hay không, còn phải xem kết quả công việc của anh ra sao. Mấy tháng trôi qua rất nhanh, cho dù “Kị sĩ u linh” đã phải đền tội, Tiêu Vọng cũng vẫn chưa quay về, nên các thành viên đều biết, tưởng như Tiêu Vọng tay không quay về, kỳ thực lại mang theo rất nhiều manh mối quan trọng.

Tình hình thực tế cũng như vậy. Đối với Bác Nguyên Mạn, quân cờ bị mất đi trước kia, lại mang về rất nhiều thu hoạch ngoài dự kiến.

“Kị sĩ u linh” trong thời gian bị giam giữ, ngoài đặc điểm thường xuyên chú ý đến thời gian, thì không để lộ bất cứ đặc trưng tâm lý nào khác. Hơn nữa, trong khoang thời gian dài từ lúc bị bắt tới khi vượt ngục, hắn luôn im lặng không nói về tất cả thông tin của mình, cơ quan công an không biết chút gì về thân phận thật của hắn. Đương nhiên, một kẻ phạm tội ăn trộm nhỏ như vậy, cũng không ai bỏ công bỏ sức ra điều tra lai lịch của hắn làm gì.

Nhưng, việc này đối với Tiêu Vọng, những thông tin có được đã ít lại càng ít hơn, điều duy nhất anh có được trong tay chính là tấm ảnh chụp chính diện khi “Kị sĩ u linh” bị bắt, nhưng dùng tấm ảnh đó để truy tìm một kẻ cố tình trốn tránh sự truy lùng của cảnh sát trong hàng triệu nhân khẩu của thành phố Nam An, quả là một nhiệm vụ bất khả thi. Huống hồ, sau khi “Kị sĩ u linh” trốn thoát, hoàn toàn có khả năng rời xa khỏi thành phố Nam An.

Vậy mà Tiêu Vọng lần đầu tiên tóm được đuôi của “Kị sĩ u linh” lại là một cơ hội hoàn toàn ngẫu nhiên.

Trước tình hình không nắm được bất cứ thông tin hiệu quả nào, Tiêu Vọng muốn đi tìm hiểu chi tiết vụ án ăn trộm của “Kị sĩ u linh”.

Thực ra, đây chỉ là một vụ án ăn trộm rất đơn giản, rất phổ biến. Sở dĩ không tạm giam, không phạt tiền, là bởi số tiền liên quan trong vụ án vượt quá mức xử phạt trị an, hơn nữa sau khi ra tòa, chống cự điều tra, dứt khoát không khai rõ thân phận thật của bản thân. Cho dù không điều tra rõ thân phận thật, vẫn có thể truy cứu trách nhiệm hình sự, nên sau khi điều tra kết thúc, “Kị sĩ u linh” bị đưa vào trại tạm giam chờ thẩm vấn.

Vụ án ăn trộm vốn diễn ra như sau: hôm đó, vào giờ đi làm cao điểm buổi sáng, “Kị sĩ u linh” chen lên chiếc xe buýt chật ních người. Ở trên xe, hắn dùng dao rọc giấy rạch túi của một người phụ nữ trung niên, lấy trộm di động và ví tiền, theo tính toán của cảnh sát sau đó, tổng trị giá hơn một vạn nhân dân tệ. Theo những lời làm chứng của vụ án sau đó cho thấy, ở hiện trường vốn không ít người nhìn thấy quá trình gây án của “Kị sĩ u linh”, nhưng họ lại bàng quan, giữ im lặng. Sau khi “Kị sĩ u linh” ra tay, hắn cầm chiếc di động trên tay và kẹp ví tiền vào nách, chen ra chỗ của sau xe buýt, có lẽ để chuẩn bị xuống xe ở trạm tiếp theo. Nhưng, chỗ cửa sau lại đúng vào tầm quan sát của người phụ nữ bị ăn trộm. Người phụ nữ đó phát hiện ra “Kị sĩ u linh” đang kẹp cái ví tiền của mình, nên đã hô to “ăn trộm”, đồng thời ra sức giữ hắn lại. Sau đó, tài xế xe buýt đã lái xe vào đồn công an, “Kị sĩ u linh” đành phải giơ tay chịu tội.

Đây là diễn biến một vụ trộm rất thú vị. Nhìn tưởng như là quá trình một tên trộm vụng về bị bắt tại chỗ, nhưng dưới con mắt của Tiêu Vọng lại không hề như vậy. Cậu cho rằng, hành động của “Kị sĩ u linh” chắc chắn là muốn để lộ bản thân, và mục đích thực sự của việc đó chính là để vào tù.

Nắm được toàn bộ diễn biến của vụ án ăn trộm, không chỉ khiến Tiêu Vọng tăng thêm lòng tin vào phán đoán “Kị sĩ u linh” chính là kẻ cầm đầu, mà từ một phát hiện không mấy lưu tâm đã khiến cậu tóm được đuôi của “Kị sĩ u linh”.

Theo lời thuật lại của cảnh sát điều tra vụ án, khi cảnh sát mở cửa xe buýt, ấn “Kị sĩ u linh” xuống đất, hắn đột nhiên lên cơn co giật dữ dội, mồm sùi bọt mép.

Đây không phải chuyện gì mới mẻ. Cảnh sát thường ngày bắt giữ tội phạm kiểu này, đừng nói là gặp phải trường hợp giả làm người bị động kinh, mà còn lợi dụng dao giấu sẵn trong người để tự làm thương bản thân rất phổ biến. Mục đích của phần tử phạm tội chính là dùng khổ nhục kế để trốn khỏi sự áp giải.

Đối với người bình thường, đây chẳng qua là một câu tường thuật đơn giản, nhưng lại khiến Tiêu Vọng đặc biệt chú ý. Một tên trộm cố ý làm lộ bản thân để vào tù, tại sao lại đột nhiên giả lên cơn động kinh để tránh bị áp giải? Hành vi của hắn quả thực rất mâu thuẫn, trừ phi, bệnh động kinh của hắn không phải giả, mà là thật.

Khi nói đến đây, Nhiếp Chi Hiên liền xen vào: “Đây chính là không hẹn mà gặp. Sau này tôi đã tiến hành khám nghiệm pháp y, phát hiện ra vỏ não của “Kị sĩ u linh” có vùng nhũn não, hơn nữa vùng nhũn não này rất có khả năng khiến não kích hoạt các cơn sóng điện đột ngột và gây ra những cơn co giật động kinh. Nếu nói não của hắn kích hoạt điện quá độ là cơ chế chính để thôi miên tập thể, thì các cơn co giật động kinh thường xuyên chính là đặc điểm của hắn, và đã trở thành bệnh. Tuy trong thời gian ngắn ở chỗ tạm giam không phát hiện ra được bệnh động kinh của hắn, nhưng rất có thể bệnh phát ra do có liên quan đến yếu tố kích thích bên ngoài, xảy ra bất ngờ, ngắt quãng.”

Tiêu Vọng tất nhiên rất đồng tình với suy nghĩ của Nhiếp Chi Hiên, bởi manh mối này quả thực rất quan trọng.

Khi đó, vụ án vượt ngục mới bắt đầu, thành phố Nam An dường như huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát. Tất nhiên, đa số lực lượng cảnh sát được bố trí ở các con đường cao tốc, đường quốc lộ, đường tuyến huyện. Hàng trăm chốt chặn được canh phòng nghiêm ngặt, đề phòng hơn 20 tù nhân trốn thoát khỏi thành phố Nam An. Cả thành phố Nam An giống như một chiếc túi bị tóm chặt miệng, gió cũng không thể chui lọt qua. Một số cảnh sát được bố trí điều tra ở các bến xe, trạm taxi, tại những nơi cần chứng minh thư mới có thể mua được vé như sân bay, ga tàu thì lực lượng cảnh sát lại không được hùng hậu bằng. Nhưng, ngoài “Kị sĩ u linh”, thông tin của các tù nhân vượt ngục khác đều đã được đưa vào hệ thống hỗ trợ điều tra, chỉ cần người xuất hiện, thì trung tâm chỉ huy 110 sẽ ngay lập tức báo cáo.

Nhưng, “Kị sĩ u linh” lại là người mà phía cảnh sát không có một chút thông tin nào.

Tiêu Vọng tất nhiên biết việc này, và cũng biết phía cảnh sát không bỏ ra quá nhiều công sức chỉ để điều tra về một tên trộm ăn cắp vặt. Nên, anh đã đến ga tàu và sân bay để tự mình tìm kiếm.

Lần tìm kiếm này không vội vã, nên manh mối đã xuất hiện. Một người bán vé tại ga tàu đã cung cấp manh mối quan trọng: Một tuần trước, có một người đàn ông đến mua vé, khi cầm lấy vé tàu, đột nhiên ngã lăn ra đất co giật, mồm sùi bọt mép. Với sự giúp đỡ của mấy người tốt bụng, người đàn ông đó đã dần dần tỉnh dậy, sau đó anh ta cầm vé tàu đi thẳng mà không nói lời nào.

Đây chẳng phải là manh mối trời cho hay sao, Tiêu Vọng phấn khởi trích xuất camera giám sát của một tuần trước. Người bị động kinh ngã lăn ra đất, không phải là “Kị sĩ u linh” thì còn là ai được nữa?

Thông tin “Kị sĩ u linh” dùng để mua vé tàu là một người có tên “Lỗ Thành Tài”, đáng tiếc, Lỗ Thành Tài thực sự lại không phát hiện ra mình bị mất chứng minh thư vào thời điểm “Kị sĩ u linh” mua vé. “Kị sĩ u linh” vẫn là một kẻ bí ẩn không rõ thân phận, hắn cầm chứng minh thư ăn trộm được đi mua vé tàu đến ga Bắc của Thẩm Dương.

Hắn đi Thẩm Dương làm gì không quan trọng, bởi con đường điều tra của Tiêu Vọng đột nhiên có chút ánh sáng.

Thời gian không đợi chờ ai, đã hơn một tuần trôi qua kể từ ngày các tù nhân vượt ngục, Tiêu Vọng lập tức mua vé máy bay đến Thẩm Dương, và ngay đêm hôm đó, đã đặt chân đến Thẩm Dương.

Cảnh sát Thẩm Dương đã phối hợp rất chặt chẽ với Tiêu Vọng.

Thân phận thật của “Kị sĩ u linh” vẫn là một ẩn số, hơn nữa lúc này, Lỗ Thành Tài đã báo mất chứng minh thư, “Kị sĩ u linh” không thể sử dụng chứng minh thư đó nữa, nên điều tra ở thành phố Thẩm Dương lại quay về thời điểm ban đầu. Cảnh sát thành phố Thẩm Dương có ý kiến trích xuất hình ảnh camera quan sát góc rộng ở ga Bắc Thẩm Dương, tìm ra manh mối của “Kị sĩ u linh”.

Ở trên tòa tháp ở quảng trường trước ga Bắc Thẩm Dương có lắp một chiếc camera quan sát góc rộng kèm chụp ảnh, cứ cách một phút, sẽ chụp lại tấm ảnh rõ nét toàn bộ quảng trường. Do ảnh sắc nét, nên Tiêu Vọng có thể phóng to lên để tìm rõ khuôn mặt của bất cứ người nào.

Theo thông tin về “Kị sĩ u linh” mua có được từ ga tàu thành phố Nam An, Tiêu Vọng rất dễ tính ra được thời gian hắn ra khỏi ga Bắc Thẩm Dương sau khi tàu đến nơi, và trích xuất ra khoảng chục tấm ảnh được chụp ở góc rộng, mỗi tấm hơn 10G.

Nói thì đơn giản, nhưng tìm một kẻ tình nghi trong quảng trường người đi lại như mắc cửi quả không dễ dàng.

Tiêu Vọng một mình dành cả ngày, mắt mờ cả đi, may thay anh đã tìm thấy hành tung của “Kị sĩ u linh”. Vào khoảnh khắc phát hiện ra “Kị sĩ u linh”, Tiêu Vọng như vỡ òa với cảm giác chiến thắng, mọi cố gắng trước đây đều đã có thành quả.

Hình ảnh cho thấy, sau khi xuống tàu, “Kị sĩ u linh” không ra điểm đón taxi hay bến xe buýt, cũng không lên tuyến số 2 tàu điện ngầm, mà lại đi loanh quanh ở quảng trường phía nam ga Bắc. Không lâu sau đó, một người phụ nữ tiến đến nói chuyện với “Kị sĩ u linh”, và đưa hắn vào một cửa hàng mát-xa chân cách ga Bắc không xa.

Tiêu Vọng lập tức đề nghị cảnh sát Thẩm Dương cùng phối hợp, bao vây cửa hàng mát-xa chân, khám xét và đã tìm thấy người phụ nữ tiếp cận với “Kị sĩ u linh” ngày hôm đó.

Tuy nhiên, điều tra tiếp theo lại khiến công tác truy bắt rơi vào bế tắc. Thật đáng tiếc, người phụ nữ này không phải là người chỉ đạo sau lưng như Tiêu Vọng đã từng nghĩ, mà chỉ là một nhân viên mát-xa chân bình thường. Qua nhiều lần nhận diện ảnh, người phụ nữ này rốt cuộc cũng nhớ ra lần tiếp xúc với “Kị sĩ u linh”, bởi hàng ngày cô đều phải ra quảng trường mời khách theo yêu cầu của chủ, sau đó đưa về cửa hàng, một người khách bình thường như bao người khác khiến cô hoàn toàn không có lý do gì để nhớ về họ.

Mọi phán đoán đi vào ngõ cụt, Tiêu Vọng vẫn chưa từ bỏ. Vừa xuống tàu liền vào ngay cửa hàng mát-xa chân, cho thấy “Kị sĩ u linh” đặc biệt chú ý đến hoạt động này. Tuy lần hành động đầu tiên đã phải rút quân không có kết quả, nhưng với tính cách nhiệt tình của người Đông Bắc, cảnh sát Thẩm Dương không hề thờ ơ với Tiêu Vọng. Dưới sự phối hợp tích cực của họ, Tiêu Vọng đã đến tất cả các của hàng mát-xa chân trong thành phố. Quả không phụ lòng người, một lần nữa cậu lại tìm ra manh mối.

Một nhân viên mát-xa chân ở cửa hàng cách ga Bắc không xa cho biết, “Kị sĩ u linh” đã từng đến đó mát-xa vào ngày thứ ba hắn đến Thẩm Dương. Trong quá trình mát-xa, hắn luôn thúc giục nhân viên làm nhanh vì sợ muộn giờ lên tàu. Sở dĩ hắn khiến người nhân viên ấn tượng, là bởi người này có “sáu ngón chân”.

Đây chính là ngọn nguồn của việc Tiêu Vọng gọi điện thoại báo thông tin cho nhóm Tiêu Lãng. Tất nhiên, sở dĩ phải thông báo ngay tin này đầu tiên, là bởi Tiêu Vọng nắm rất rõ quy trình “thu thập tiêu chuẩn hóa” tội phạm tình nghi sau khi bị bắt và cả quy trình công tác kiểm tra trước khi bắt giữ vào tù. Quy định của hai công việc này đều không đề cập đến ngón chân. Ngón tay cho dù có năm hay sáu, đều phải in dấu vân tay, nhưng đặc điểm ngón chân lại không hề được nhắc tới. Tiêu Vọng biết, ghi chép ở phòng giam tuyệt đối không phát hiện ra “sáu ngón chân”, càng không thể biết màng cứng mắt có màu sắc khác.

“Kị sĩ u linh” đã đi tàu rời khỏi Thẩm Dương, mà hắn cũng chi ở lại Thẩm Dương trong hai ngày. Hắn đến Thẩm Dương làm gì không còn quan trọng, mà đáng chú ý hơn là hắn rời Thẩm Dương đi đâu? Chứng minh thư của Lỗ Thành Tài đã được báo mất, không thể sử dụng được, “Kị sĩ u linh” phải chăng lại lấy trộm chứng minh thư để mua vé tàu?

Chỉ có thể là như thế! Tiêu Vọng quả quyết tin vào phán đoán của mình. Không chỉ dừng ở phán đoán, Tiêu Vọng còn có suy nghĩ đặc biệt hơn: Ga Bắc Thẩm Dương có văn phòng của công an, chuyên làm thủ tục đối chiếu thông tin cho những người bị mất chứng minh thư. Nếu ai bị mất chứng minh thư, có thể đến đó làm một giấy chứng nhận tạm thời, và có thể mua vé tàu nhờ vào giấy chứng nhận đó. Vậy là, Tiêu Vọng liền đi tới văn phòng, rà soát thông tin của những người làm giấy tờ trong khoảng thời gian nhất định. Chỉ có ba người mất chứng minh thư. Thông qua hệ thống mua vé kiểm tra thông tin của ba người này, Tiêu Vọng lập tức phát hiện ra manh mối. Một người trong số đó tên là Vi Sĩ, trong khoảng thời gian tình nghi liên tiếp mua hai vé tàu, một vé đi về quê của anh ta ở Thiên Tân, còn một vé khác là đi Nam An.

Kết luận rất đơn giản, “Kị sĩ u linh” đã quay trở về Nam An.

Mục đích hắn quay trở về Nam An tạm thời chưa rõ, vào lúc đó cũng không ai có thể ngờ được rằng người hành quyết tù nhân ở Nam An chính là “Kị sĩ u linh”. Nhưng Tiêu Vọng lập tức đáp máy bay quay về Nam An, đồng thời được sự đồng ý của Tiêu Vấn Thiên, nhờ một phần lực lượng cảnh sát kiểm tra hình ảnh camera để tìm ra tung tích của “Kị sĩ u linh” ở Nam An. Đáng tiếc, ga tàu Nam An không có camera góc rộng, bộ phận kiểm tra camera cũng không thể tìm thấy bóng dáng “Kị sĩ u linh” ở trong các camera xung quanh.

Một lần nữa Tiêu Vọng mất đi manh mối, trọng tâm điều tra lại chuyển sang “cửa hàng mát-xa chân”. Theo Tiêu Vọng, một người có thói quen ngâm chân khi rảnh rỗi, không chỉ ngâm ở Thẩm Dương, mà ở Nam An cũng sẽ vậy. Và sự thật đã chứng minh, đó quả là một cách làm chính xác. Theo manh mối “sáu ngón chân”, Tiêu Vọng đã tìm ra bốn cửa hàng mát-xa chân “Kị sĩ u linh” từng ghé qua.

Vậy là, trên “bản đồ truy bắt” của Tiêu Vọng, bốn điểm đỏ đã khoanh tròn vùng hoạt động của “Kị sĩ u linh”. Trong thời gian tiếp theo, Tiêu Vọng sẽ dạo quanh khu đó cả ngày, hỏi thăm các cửa hàng mát-xa chân gần đó, hy vọng phát hiện ra thêm manh mối về “Kị sĩ u linh”.

Lần tìm kiếm này thực sự có kết quả.

Tiêu Vọng và “Kị sĩ u linh” đã có ba lần chạm mặt với nhau.

Lần thứ nhất.

Khi đi dạo quanh khu chợ bán buôn ở trong khu, bằng sự nhạy cảm của mình, Tiêu Vọng nhìn thấy thấp thoáng bóng người. Trong hơn một tháng qua, Tiêu Vọng ngày ngày nghiên cứu về “Kị sĩ u linh”, chỉ thiếu việc đem ảnh hắn đặt ở dưới gối, nên chí ít trong ấn tượng của mình, Tiêu Vọng rất rõ về “Kị sĩ u linh”. Cậu tin rằng trực giác của mình không nhầm, bóng người đó chính là hắn!

Tiêu Vọng sải bước chân hòa vào đám đông, đi về phía “Kị sĩ u linh” đã biến mất. Rất nhanh, bóng “Kị sĩ u linh” lại hiện ra trong tầm mắt của Tiêu Vọng. Với bản tính cẩn trọng, Tiêu Vọng biết sức của một mình anh chưa chắc có thể khống chế được hắn, nên vừa bám sát theo, vừa gọi điện thông báo cho Tiêu Vấn Thiên, yêu cầu cử đội quân hỗ trợ. Tuy nhiên, không biết liệu có phải do đã phát hiện ra, “Kị sĩ u linh” đang tản bước nhàn nhã trong chợ, bỗng đột nhiên chuyển hướng chạy thục mạng.

Thay đổi đột ngột khiến Tiêu Vọng không kịp trở tay, một mặt anh mở điện thoại định vị, mặt khác tăng tốc đuổi theo. Người qua lại trong chợ buôn rất đông, nên “Kị sĩ u linh” không thể phát huy ưu thế tốc độ của mình. Hai người kẻ trước người sau di chuyển khó khăn về phía trước trong đám đông. “Kị sĩ u linh” dường như có sự chuẩn bị trước, rẽ ngang mấy chỗ, không phải để di chuyển vào chỗ vắng người, mà là nhằm vào đám đông.

Khi đi qua mái che to ở một sạp quần áo, đột nhiên có tiếng rầm, hơn chục sợi thép ở trên đỉnh mái dùng để cố định đinh đột nhiên bị đứt toàn bộ một cách trùng hợp, tấm bạt lớn ở đỉnh mái cũng theo đó rơi xuống khiến cho hàng trăm người bị đám bạt trùm đè lên. Ngay tức khắc, trong mái che của hàng quần áo ở chợ bán buôn ồn ào tấp nập, vang lên tiếng kêu cứu chen lẫn tiếng chửi bới, mọi người càng muốn cố thoát ra, càng ảnh hướng đến nhau, thậm chí không đứng dậy nổi. Vậy là, một bộ phận cảnh sát được điều đến để truy bắt tội phạm lập tức chuyển sang cứu người. Tấm bạt rất nặng, và với sự hỗn loạn khi đó, cũng không biết được tình hình người bị thương ra sao.

Sau cố gắng, đám đông bị đè trong tấm bạt bao gồm cả Tiêu Vọng đều được cứu ra, thật may ngoài hai người bị thương nhẹ, tất cả đều an toàn. Đáng tiếc, trong đám hỗn loạn đó, đã không còn thấy bóng dáng của “Kị sĩ u linh”.

Lần thứ hai.

Đối với sự cố ngoài ý muốn này, Tiêu Vọng không cách nào lý giải nổi, càng lo lắng mình đã rút dây động rừng, khiến “Kị sĩ u linh” thoát ra khỏi khu vực mình đã khoanh vùng. Bất lực và không còn cách nào khác, vậy là, Tiêu Vọng tâm trạng bất an tiếp tục đi tìm kiếm “Kị sĩ u linh” trong khu.

Để nâng cao hiệu quả tìm kiếm, Tiêu Vọng muốn Tiêu Vấn Thiên cung cấp cho một chiếc xe tuần tra. Không bao lâu sau, khi đang lái xe đi vòng quanh, Tiêu Vọng đã phát hiện ra ở chỗ đường giao nhau phía xa, “Kị sĩ u linh” đang bắt một chiếc taxi chạy về phía trước. Sự phát hiện này khiến nhiệt huyết trong Tiêu Vọng lại sôi lên, anh quả thực thêm một lần nữa tóm được đuôi của “Kị sĩ u linh”. Tiêu Vọng vừa trực tiếp mở điện thoại định vị, vừa báo cáo vị trí với Tiêu Vấn Thiên, đồng thời đề nghị ông thông báo với công ty taxi, để họ liên hệ với tài xế, yêu cầu dừng xe.

Vừa lái xe, trong đầu Tiêu Vọng vừa nghĩ ra rất nhiều cách để bắt “Kị sĩ u linh”, tuy nhiên những dự tính này bỗng rơi vào hư không. Chiếc taxi phía trước đột nhiên quay đầu, tăng tốc tiến về phía Tiêu Vọng. Tiêu Vọng một lần nữa không phản ứng kịp. Đúng vào lúc hai chiếc xe sát nhau, Tiêu Vọng nhìn thấy rất rõ, “Kị sĩ u linh” đang ngồi phía sau nhếch mép cười anh một cách khiêu khích.

Rõ ràng, Tiêu Vọng đã bị lộ.

Nếu đã bị lộ, thì cũng không đợi được cảnh sát đặc nhiệm đến, Tiêu Vọng vội chuyển hướng, quay xe trở lại một cách khéo léo, bám sát theo chiếc taxi. Khi khoảng cách vẫn chưa được rút ngắn, Tiêu Vọng nhìn thấy taxi đột nhiên rẽ phải xuống dốc, đi vào tầng hầm để xe của một tòa văn phòng.

Đang từ nơi tự do rẽ vào tầng hầm kín, chẳng phải như cá vào giỏ dễ dàng cho người ta bắt hay sao, “Kị sĩ u linh” liệu có phạm phải sai lầm về chiến thuật không? Tiêu Vọng khi đó cũng không nghĩ quá nhiều, vừa gọi điện thông báo cho Tiêu Vấn Thiên cử đội đặc nhiệm đến bao vây tòa văn phòng, vừa lái xe về phía lối vào của tầng hầm để xe.

Lối vào của tầng hầm là một cửa tự động không có người điều khiển, ống kính camera có thể trực tiếp chiếu vào biển số xe và mở cửa. Tiêu Vọng nhìn thấy chiếc taxi đi vào tầng hầm, liền nhanh chóng đi xuống dốc. Nhưng, ở cửa vào, cậu không thể không đạp phanh gấp. Không hiểu tại sao, tuy trên màn hình hiển thị biển số xe của anh nhưng cánh cửa lại không mở.

Tiêu Vọng cứ như vậy bị chặn đứng ở bên ngoài cửa.

Suy nghĩ trong giây lát, Tiêu Vọng liền lái xe xông qua cửa. Cánh cửa khá chắc chắn, Tiêu Vọng ba lần quay xe, đâm bốn lần mới mở được cửa. Dường như cùng lúc cánh cửa bị đâm văng ra, xe của Tiêu Vọng cũng rẽ ngay vào tầng hầm.

Chiếc taxi đỗ ở ngay giữa tầng hầm. Tài xế taxi một tay cầm tờ 100 tệ mới cứng, tay kia cầm di động, khuôn mặt ngơ ngác nhìn Tiêu Vọng đang phóng như bay đến, lại càng lộ vẻ hoảng hốt kinh sợ. Tiêu Vọng biết, tiền là do “Kị sĩ u linh” đưa, và điện thoại công ty taxi yêu cầu tài xế dừng xe vừa gọi tới.

Tiêu Vọng không kịp nghĩ nhiều, lập tức quay đầu xe phóng lên trên mặt đất. Nhưng khi vừa đến cửa tầng hầm, liền bị bảo vệ tòa nhà do nghe thấy tiếng động vội chạy đến chặn lại. Tiêu Vọng không kịp giải thích, phóng thẳng xe lên tầng 1 tòa nhà.

Cảnh sát đặc nhiệm cũng vừa kịp tới, đang bố trí bao vây, Tiêu Vọng biết, đã không kịp nữa rồi.

Tầng 1 tòa văn phòng được thiết kế kiểu đại sảnh thông suốt, xung quanh bốn phương tám hướng đều có thể qua lại, cho dù cảnh sát đến sớm một bước, cũng chưa chắc có thể bao vây kín được. “Kị sĩ u linh” chọn nơi này để thoát thân, đúng là lựa chọn hoàn hảo nhất.

Sau khi cảnh sát đặc nhiệm biết được tình hình, lập tức tiến hành tìm kiếm bên trong và ngoài tòa nhà, nhưng không thu được kết quả nào. Tiêu Vọng phân tích có thể “Kị sĩ u linh” sau khi thoát ra khỏi tòa nhà, đã rời đi bằng một phương tiện giao thông khác.

Một Tiêu Vọng vô cùng quẫn bách, thêm lần nữa đã để tuột “Kị sĩ u linh” khỏi thiên la địa võng, hơn nữa anh còn phải đền tổn thất của chiếc cửa tự động. Tất nhiên, tổn thất cũng không phải đền một cách vô cớ, Tiêu Vọng yêu cầu phía bảo vệ giải thích cho việc xe của anh không thể đi qua được cánh cửa đó. Sau khi bảo vệ kiểm tra lại nhiều lần, đã khẳng định hệ thống điều khiển của cửa hoàn toàn bình thường, không có hiện tượng hỏng hóc hay bị người khác thao túng, còn sở dĩ cửa không mở, là do phần cơ của cửa bị sự cố.

Việc này quả thực quá trùng hợp, mười giây trước, taxi còn có thể đi qua cửa một cách suôn sẻ, chỉ mười giây sau, khi đến xe của Tiêu Vọng, cửa lại gặp sự cố. Tuy Tiêu Vọng không muốn tin, nhưng sự thật lại là như vậy.

Lần thứ ba, Tiêu Vọng đã tỉnh ngộ.

4

Sau khi “Kị sĩ u linh” thoát khỏi sự truy bắt hai lần, Tiêu Vọng ý thức được rằng mình đã bị lộ. Tình hình thực tế đúng như vậy, cho dù Tiêu Vọng tìm kiếm thế nào, cũng không thể lần ra bất cứ manh mối gì về “Kị sĩ u linh”. Nếu không ngoài dự đoán, “Kị sĩ u linh” đã thay đổi khu vực hoạt động của mình, để thoát khỏi sự đeo bám của Tiêu Vọng.

Nếu đã có kết luận như vậy, Tiêu Vọng quyết định quay trở về điểm xuất phát ban đầu, bắt đầu điều tra các của hàng mát-xa chân. Bởi anh biết rằng, đây là thói quen luôn duy trì trong cuộc sống của “Kị sĩ u linh”.

Vậy là, công việc hàng ngày của Tiêu Vọng từ dạo phố chuyển sang dạo các cửa hàng mát-xa chân. Sự thật đã chứng minh, phán đoán của Tiêu Vọng rất chính xác, hơn nữa, phát hiện lần này, khiến lượng Adrenaline[*] của Tiêu Vọng một lần nữa lại được giải phóng.

Không giống với trước, lần này, vào cửa hàng mát-xa chân, khi Tiêu Vọng xuất trình giấy tờ, hỏi han đã từng gặp ai có “sáu ngón chân” không, thì nhân viên liền chỉ tay lên tầng, nói: “Anh ta vừa mát-xa xong, đang ngủ ở trong phòng riêng.”

Nghe thấy câu đó, máu trong người Tiêu Vọng liền sôi lên, muốn ngay lập tức xông lên tầng, nhưng qua kinh nghiệm hai lần trước, anh rất nhanh bình tĩnh trở lại, tiếp tục phán đoán. Anh cảm thấy mình có thể tự xông vào bắt “Kị sĩ u linh”, nhưng như vậy quá mạo hiểm. Một là anh không có được thể lực giống như em trai, đơn phương giao đấu chưa biết mấy phần có thể thắng được. Hai là, biết về đối phương quá ít, chưa biết hắn liệu có làm người khác bị thương, và có mang theo vũ khí hay không. Dù sao đây là nơi công cộng, vì sự an toàn của mọi người, Tiêu Vọng vẫn quyết định thông báo cho cảnh sát đặc nhiệm tới bắt hắn. Còn có một điều thôi thúc Tiêu Vọng hạ quyết tâm, đó là từ bên ngoài cửa, anh nghe thấy tiếng ngáy như sấm ở trong phòng riêng.

Sau khi cảnh sát đặc nhiệm bao vây cả cửa hàng, một đội phá cửa xông vào.

Đây coi như là lần Tiêu Vọng tiếp cận gần nhất với “Kị sĩ u linh”, nên cũng là lần thất vọng lớn nhất của anh. Căn phòng riêng ngoài một vật trông rất kỳ quái ra, không hề có bóng người. Tiếng ngáy không ngừng trước đó, được phát ra từ chính cái vật kỳ quái này.

“Kị sĩ u linh” một lần nữa lại trốn thoát trước khi cảnh sát tới.

Khi vụ án vượt ngục bước vào giai đoạn cuối, Tiêu Vấn Thiên nhiều lần cử cảnh sát đặc nhiệm hỗ trợ Tiêu Vọng, cũng coi như thể hiện sự tín nhiệm của ông với con trai. Nhưng, với đội cảnh sát, ngay cả bóng dáng của “Kị sĩ u linh” họ cũng chưa từng nhìn thấy. Hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều, Tiêu Vấn Thiên cho rằng, “quá tam ba bận”, đội cảnh sát đặc nhiệm sẽ không tiếp tục hỗ trợ Tiêu Vọng nữa.

Chán nản nhưng không nhụt chí, Tiêu Vọng liền tiến hành tiếp hai việc nữa. Việc thứ nhất, là kiểm tra cửa sổ hiện trường. Môn kỹ thuật hình sự ở Học viện Cảnh sát hình sự không phải chỉ là lý thuyết, một người học trinh sát hình sự như Tiêu Vọng không lạ gì với kỹ thuật này, anh còn phát hiện ra dấu giày còn rất mới, nhìn không rõ hoa văn dưới đế có kích cỡ khoảng 41 ở trên tường bên ngoài cửa hàng.

Giá trị giám định của dấu giày không quan trọng, mà điều đáng lưu ý hơn cho thấy “Kị sĩ u linh” không phải là một người đang “chiến đấu”. Khi trốn thoát từ cửa sổ tầng 2, “Kị sĩ u linh” hoàn toàn không nhất thiết phải giẫm dấu giày lên tường. Ngoại trừ khả năng duy nhất, chính là có người vào từ cửa sổ, sau khi đặt cái vật kỳ quái đó lại đã mang “Kị sĩ u linh” đi.

Tiêu Vọng bỗng như bừng tỉnh, “bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình sau lưng”, anh luôn cho rằng hành động của mình rất bí mật, chưa từng nghĩ chúng đều đang trong tầm kiểm soát của một người khác. Mà người này, chính là đồng bọn của “Kị sĩ u linh”. “Kị sĩ u linh” không trực tiếp phát hiện ra anh, mà mỗi lần đều chạy thoát nhờ vào sự đánh động và giúp đỡ của người này. Quả nhiên, đây là một tổ chức bí mật, chứ không chỉ đơn thương độc mã một người hành động.

Tiêu Vọng lập tức báo cáo tình hình với Bác Nguyên Mạn. Lúc này, thông tin trong nội bộ tổ chức Người gác đêm luôn bị rò rỉ ra bên ngoài, Bác Nguyên Mạn rất đỗi lo lắng. Người trốn đằng sau Tiêu Vọng luôn giúp “Kị sĩ u linh” chạy thoát, nhưng không hề làm cậu bị thương, nên Bác Nguyên Mạn cho rằng tổ chức này chỉ muốn làm việc của mình, mà không muốn công khai và đối đầu với cảnh sát, như vậy Tiêu Vọng tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm. Nếu đã vậy, Bác Nguyên Mạn hạ lệnh cho Tiêu Vọng dừng mọi liên hệ với phía cảnh sát và các thành viên trong tổ chức Người gác đêm, mọi công việc rút vào hoạt động bí mật, chỉ liên hệ duy nhất với Bác Nguyên Mạn. Đây chính là nguyên nhân khiến Tiêu Vọng đột nhiên mất tích.

Việc thứ hai Tiêu Vọng làm chính là nghiên cứu cái vật kỳ lạ có thể phát ra tiếng ngáy.

Rõ ràng, vai trò của nó chỉ để giúp chúng tranh thủ thời gian trốn thoát. Tuy Tiêu Vọng không tinh tường về nguyên lý của máy móc, nhưng anh có thể nhìn rõ nguyên lý của nó rất đơn giản, hai đòn bẩy được chuyển động thông qua vặn dây cót, phía cuối đòn bẩy có bề mặt tiếp xúc thô, khi bề mặt tiếp xúc cọ xát gây ra tiếng động như tiếng ngáy. Vật kỳ lạ này rất thô sơ, giống như được lắp từ những đồ tiện tay lấy được, duy nhất chỉ có cái vặn dây cót còn có một chút giá trị nghiên cứu.

Bây giờ là thời đại điện khí hóa, đồng hồ báo thức còn là đồng hồ điện tử, đồ chơi của trẻ con cũng đều là máy bay không người lái sạc điện, chắc chắn có rất ít phụ huynh đi mua những đồ chơi như con ếch có thể nhảy qua nhảy lại nhờ vặn dây cót từ những năm 80 cho con chơi. Loại vặn dây cót cũ kĩ này dường như không còn giá trị nữa, vậy mà lại xuất hiện ở trong thiết bị này.

Suy nghĩ của Tiêu Vọng là nghiên cứu nguồn gốc của cái vặn dây cót này, để xem liệu có thể khai thác được thông tin gì không. Rất nhanh, câu hỏi của anh đã có lời giải đáp. Bởi, dưới đáy cái vặn dây cót có in logo của sản phẩm rất rõ nét, còn có mấy chữ nhỏ: “Lò xo cuộn Nam An”.

Không cần kinh động đến cảnh sát, Tiêu Vọng tự mình tìm ra tư liệu về xí nghiệp này thông qua trang web tìm kiếm Baidu. Nhà máy Lò xo cuộn thành phố Nam An được thành lập vào những năm 70, là một nhà máy quốc doanh. Do hiệu quả sản xuất không cao, nên vào đầu những năm 90 đã xuất hiện tình trạng một số lượng lớn nhân công “cắt lương giữ việc”; Giữa thập niên 90, phần đông nhân công nghỉ việc, có thể thấy nhà máy này vào thời gian đó đã lâm vào tình trạng hết sức nguy kịch. Năm 1998, nhà máy Lò xo cuộn thành phố Nam An chính thức đóng cửa. Tuy đã đóng cửa, nhưng vì là của nhà nước, lại ở vị trí không đẹp, nên đã hai mươi năm trôi qua, nhà máy vẫn ở vị trí cũ, mà chưa bị san bằng.

Người âm thầm giúp sau lưng nhất định có quan hệ với “lò xo cuộn Nam An” này. Rốt cuộc là tự giữ lại sản phẩm cũ, hay vào nhà máy bỏ hoang để nhặt hàng còn sót lại? Khi nghĩ đến việc này, Tiêu Vọng bèn quyết định một mình đi đến nhà máy “Lò xo cuộn Nam An” để xem xét. Tất nhiên, anh không muốn đi một mình cũng chẳng có cách nào khác, phía cảnh sát không thể phối hợp hành động cùng anh được nữa.

Một người sinh ra và lớn lên ở Nam An như Tiêu Vọng lại không hề hay biết ngoại ô phía tây bắc Nam An có một nơi hoang vu như vậy. Các dãy nhà được xây từ gạch đỏ, hầu hết đều đã hoang tàn, có mấy dãy nhà thậm chí do lâu năm không được tu sửa nên đã bị đổ nát. Do giao thông không thuận tiện, nhân công ít, các nhà đầu tư vẫn chưa để mắt tới khu vực này. Ở giữa khu vực hoang tàn này có một nhà xưởng cũ nát, đó chính là nhà máy Lò xo cuộn của thành phố Nam An.

Nhà xưởng được xây từ các viên gạch đỏ, nếu không đến 20 năm thì cũng phải mười mấy năm chưa có ai bước vào, khắp nơi phủ đầy lớp bụi dày và mạng nhện giăng kín.

Tiêu Vọng cẩn thận bước vào nhà xưởng qua cái cửa đổ nát, tất cả trống không, đưa mắt đảo hết một lượt, đâu có hàng hóa cũ nào còn vứt lại?

Nếu không phải đến để lấy hàng cũ, vậy thì khả năng lớn nhất chính là kẻ giúp đỡ kia đã từng làm việc trong nhà máy này, tự mình vẫn còn giữ lại một số sản phẩm cũ, và dùng chúng vào lúc cần thiết. Phạm vi từng bước được thu nhỏ lại, Tiêu Vọng biết, chỉ cần lấy được danh sách nhân công đã từng làm trong nhà máy Lò xo cuộn Nam An thì mọi việc sẽ có thể được sáng tỏ.

Trong lúc chuẩn bị rời đi, Tiêu Vọng vô tình nhìn thấy ở góc xưởng ngoài dấu chân của anh còn có một dấu chân khá mới - đã có người từng đến đây không lâu! Nhưng, nhìn lớp bụi ở góc xưởng có thể thấy, ở đây không thể xếp hàng cũ được, dấu chân này cũng chỉ đơn thuần đi qua góc xưởng. Vậy người này đến đây làm gì? Có liên quan đến vụ án không? Tiêu Vọng không thể giải đáp ngay được, nhưng anh rất rõ, mọi việc tưởng như trùng hợp lại không hề đơn giản như vậy, dấu chân này cần phải được làm sáng tỏ.

Tiêu Vọng rút cái thước mang bên mình và máy ảnh, chụp lại cẩn thận dấu giày. Theo ước lượng của anh, đây là dấu giày đế cao su có kích cỡ 37, mà Tiêu Vọng nhớ ở bên ngoài cửa hàng mát-xa chân “Kị sĩ u linh” trốn thoát, cỡ dấu giày thu được là 41. Không phải cùng một người? Còn có người khác? Không liên quan đến vụ án? Vô vàn câu hỏi hiện lên trong đầu Tiêu Vọng. Nhưng một người tốt nghiệp khoa Trinh sát hình sự Học viện Cảnh sát hình sự như Tiêu Vọng cũng không có nhiều cách để nghiên cứu thêm về dấu giày. Bây giờ không thể nhờ phía cảnh sát hỗ trợ, may thay, anh còn có người mẹ đang làm việc ở bộ phận kỹ thuật hình sự.

Với sự sắp xếp của Bác Như Hy, buổi chiều, Tiêu Vọng đã ngồi ở phòng thí nghiệm kiểm nghiệm dấu vết thuộc ban nghiên cứu kỹ thuật khoa học hình sự của Sở Công an thành phố Nam An.

Giúp Tiêu Vọng nghiên cứu dấu giày là một vị cảnh sát với hơn mười năm kinh nghiệm kiểm nghiệm dấu vết - Triệu Hoan.

“Chú Triệu, có thể phát hiện ra điều gì không?”

Triệu Hoan là một chuyên gia kiểm nghiệm dấu vết rất cẩn thận và tỉ mỉ, nếu đã tỉ mỉ thì động tác cũng hơi chậm, chậm đến nỗi một người nhẫn nại như Tiêu Vọng cũng đứng ngồi không yên.

“Xem ra cao chưa tới 1,6 mét.” Triệu Hoan đẩy cặp kính ở trên mũi, nói “Hơi đậm người, có vẻ như một nam giới.”

Thông qua dấu chân phân tích chiều cao, dáng vóc, giới tính, thậm chí cả tính cách từ lâu đã là một kỹ thuật rất phổ biến, nhưng có thể chưa chính xác, chỉ là con số ước lượng có ý nghĩa về mặt thống kê.

Phạm vi lại được thu nhỏ. Trong lúc đợi Triệu Hoan nghiên cứu dấu chân, thông qua Sở Công an thành phố Nam An, Tiêu Vọng đã lấy được danh sách tất cả các nhân công đã từng làm việc ở nhà máy Lò xo cuộn Nam An trước khi nó tuyên bố phá sản. Danh sách có hơn 300 người, qua các phán đoán của Triệu Hoan, phạm vị được thu nhỏ lại ba phần tư.

Việc này vượt qua cả dự tính của Tiêu Vọng, anh vui mừng đến nỗi khuôn mặt ửng hồng, đúng lúc chuẩn bị cáo từ, thì Triệu Hoan kéo anh lại.

“Tôi vẫn chưa nói hết.” Triệu Hoan rành rọt nói từng lời, “Dấu giày này còn rất mới, chưa hề bị mờ. Còn nữa, tôi đã đối chiếu dấu giày với kho dữ liệu mẫu dấu giày toàn quốc, và có kết quả đối chiếu.”

Màn hình chia làm hai, một bên hiển thị dấu giày Tiêu Vọng chụp, bên kia là ảnh một đôi giày, và có chữ ghi rất rõ: giày này là giày đế cao su chuyên sản xuất cho nhà tù số 2 của thành phố Nam An, phạm nhân khi vào tù đều được phát, và thuộc về tài sản cá nhân của phạm nhân, khi ra tù không thu lại.

Tiêu Vọng biết kết quả đối chiếu này có ý nghĩa thế nào, phạm vi bây giờ được thu nhỏ đến mức không chỉ là ba phần tư, rất có khả năng, kẻ tình nghi phạm tội đã lộ diện rồi.

Tiếp theo, Bác Nguyên Mạn thông qua hệ thống hỗ trợ phá án của công an cung cấp cho Tiêu Vọng thông tin về kẻ tình nghi phạm tội:

Cầu Tuấn Kiệt, nam, sinh năm 1965, cao 1,59 mét, tốt nghiệp Đại học Kiến trúc Nam An, chuyên ngành thiết kế công trình kiến trúc. Sau khi tốt nghiệp Đại học vào năm 1990, được phân công tới làm công nhân kỹ thuật ở nhà máy Lò xo cuộn thành phố Nam An. Năm 1993, khi nhà máy “cắt lương giữ việc”, phạm “tội côn đồ” bị xử phạt tù 15 năm.

Tội côn đồ là tên một loại tội phạm được nhà nước công bố trong “Luật hình sự nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa” vào năm 1979, phạm vi khá rộng, án phạt cũng nặng, cao nhất có thể xử tử hình. Năm 1997, sau khi sửa đổi luật hình sự, đã bỏ “tội côn đồ”. Nhìn chung nếu xét “tình hình phạm tội” của Cầu Tuấn Kiệt theo pháp luật bây giờ, nhiều nhất cũng chỉ là phạm tội có tính chất côn đồ. Nhưng vào thời đó, do anh ta có mang theo dao, làm người khác bị thương, tuy vết thương không nặng, nhưng Cầu Tuấn Kiệt vẫn bị xử 15 năm tù.

Cầu Tuấn Kiệt bị giam 3 năm ở nhà tù số 2 thành phố Nam An, sau đó do có thành tích tốt nên được giảm án xuống còn 6 năm, sau khi ra tù vào năm 2002, hành tung không rõ ràng.

Đối chiếu chiều cao, đơn vị công tác, ngay cả vết giày cũng trùng khớp. Cho dù đưa ai xem, người giúp đỡ sau lưng không còn nghi ngờ gì chính là Cầu Tuấn Kiệt.

Là một trong những kiến trúc sư thời kỳ đầu của chuyên ngành thiết kế công trình kiến trúc, Cầu Tuấn Kiệt có thể nói là sinh ra không hợp thời, bị phân công về một nhà máy không có chút liên quan nào đến chuyên ngành được đào tạo. Nhưng ở trong tù, hắn lại được phát huy khả năng của mình, vận dụng tối đa những gì đã được học, thiết kế rất nhiều công trình nổi tiếng của Nam An. Thành tích nổi bật nhất chính là hắn đã thiết kế được các nhà quản giám tư pháp kín cổng cao tường - trại tạm giam và nhà tù, trong đó, trại tạm giam thành phố Nam An là kiệt tác của hắn. Nếu như hắn hỗ trợ “Kị sĩ u linh” đặt ra kế hoạch vượt ngục, trước tiên về mặt cơ cấu kiến trúc, có thể nói hắn biết rõ như lòng bàn tay.

Tuy Cầu Tuấn Kiệt đã bặt vô âm tín mười năm nay, nhưng phía công an nếu bỏ công sức đi tìm, cũng không phải là một việc khó khăn, tuy nhiên, Tiêu Vọng lại có một đề nghị với Bác Nguyên Mạn.

Tiêu Vấn Thiên không hề nhìn nhầm cậu con trai này của mình, khả năng bao quát vĩ mô vụ án này của Tiêu Vọng có lẽ ngay cả Tiêu Vấn Thiên cũng khó sánh được. Vào thời điểm mấu chốt này, Tiêu Vọng không mù quáng đi tìm người, bởi anh vẫn còn không ít nghi vấn.

Nghi vấn thứ nhất, tòng phạm đã vạch kế hoạch trốn thoát mấy lần, tại sao dễ dàng để lại manh mối quan trọng như vậy? Thứ hai, dấu giày của tòng phạm cứu “Kị sĩ u linh” và của Cầu Tuấn Kiệt không giống nhau, lẽ nào do thành viên của tổ chức có rất nhiều người? Hơn nữa, dấu giày quan trọng này tại sao lại xuất hiện trong nhà xưởng cũ, Cầu Tuấn Kiệt không cần thiết phải quay về xưởng cũ để lại manh mối quan trọng sau vụ án. Cuối cùng, cũng là nghi vấn không cách nào lý giải nổi: hoa văn ở giày đế cao su quả thực là hoa văn giày được làm chuyên cho nhà tù số 2 thành phố Nam An, nhưng Cầu Tuấn Kiệt đã ra tù mười mấy năm, tại sao vẫn còn giày đế cao su mới? Hơn nữa còn lưu lại dấu đôi giày cao su mới ở nơi quan trọng như vậy?

Tiêu Vọng đặt ra rất nhiều giả thuyết, và điều khiến anh lo sợ nhất chính là: giả sử có người nắm rõ tài liệu về Cầu Tuấn Kiệt, nhưng không tìm thấy anh ta, nên lợi dụng Tiêu Vọng dùng kỹ thuật đặc chủng của công an là cách dễ dàng nhất để tìm thấy Cầu Tuấn Kiệt. Nếu đúng như vậy, nếu dây cót, dấu giày đều được làm giả một cách có chủ đích, thì mọi nghi vấn ở trên đều có thể được giải đáp. Còn từng khâu nối tiếp các khâu trước đây, đều là cách “tìm hiểu ngọn nguồn” thông thường của một người cảnh sát, nếu quá thực có người rất am hiểu về quy trình phá án của cảnh sát hình sự như vậy, thì Tiêu Vọng đã trở thành quân cờ trong tay người khác.

Cho dù đây là sự thực hay là suy đoán chủ quan của Tiêu Vọng, anh vẫn quyết định thử xem sao.

Ngày hôm sau, Tiêu Vọng bắt đầu loan tin “tìm kiếm hơi hướng về Cầu Tuấn Kiệt”, liên tục ra vào đội cảnh sát đặc nhiệm. Tuy lúc này cảnh sát đặc nhiệm đều được cử đi truy bắt tội phạm, nhưng Tiêu Vọng vẫn vờ như vụ án đang có tiến triển, bận tối mắt tối mũi.

Rất không may, vào đúng ngày Tiêu Vọng quyết định giăng bẫy thì đội cảnh sát đặc nhiệm đột nhiên đều vắng mặt mà không hề báo trước. Tất nhiên, sau này Tiêu Vọng cũng biết, tối hôm đó, cũng chính là đêm quyết chiến của vụ án vượt ngục, đội cảnh sát đặc nhiệm đều đi truy bắt tội phạm vượt ngục A và B, sau đó lại đến chi viện cho Tiêu Lãng và Lăng Mạc. Tiêu Vọng và Tiêu Lãng là hai anh em ruột, trong cùng một buổi tối, tiến hành hai nhiệm vụ khác nhau. Tuy họ không hề biết về kế hoạch của nhau, nhưng vô tình lại giúp cho đối phương một phen: “Kị sĩ u linh” và kẻ đồng phạm mỗi người một việc riêng, không còn phối hợp chặt chẽ, khiến cho “Kị sĩ u linh” bị sa lưới.

Kế hoạch của Tiêu Vọng là lấy ngôi nhà cũ của mình ở ngoại ô giả làm nơi trú thân của Cầu Tuấn Kiệt, sau đó loan tin dẫn quân đi bắt. Do thông tin đã loan truyền ra ngoài, dù cho không có cảnh sát đặc nhiệm, việc này Tiêu Vọng cũng vẫn phải làm. Nhưng Tiêu Vọng không thể tự mình tiến hành, bởi nếu dự đoán của anh là sự thực, thì anh đang bị cặp mắt sau lưng dõi sát theo.

Không có ai giúp đỡ, trách nhiệm đành đặt lên vai mẹ anh.

Sau khi Tiêu Lãng về nhà lấy trộm xe, nhìn mẹ đầy cảm kích rồi mới đi, thực ra Bác Như Hy cũng xuất phát cùng lúc, dẫn theo cảnh sát kỹ thuật của phòng khoa học hình sự. Họ cải trang thành cảnh sát đặc nhiệm, dưới sự dẫn đầu của Tiêu Vọng, “tấn công bất ngờ” vào căn nhà cũ của nhà họ Tiêu, kết quả tất nhiên vẫn là rút quân trong sự thất vọng. Nhưng, tình hình thực tế là khi Tiêu Vọng ra lệnh rút quân, trong nhà vẫn còn hai cảnh sát trẻ, nhiệm vụ của họ là phối hợp cùng Tiêu Vọng trong ứng ngoài hô, tóm được tên “đồng phạm” đang bám theo sau.

Sự việc diễn ra sau đó đều đúng như Tiêu Vọng dự đoán. Khi màn đêm dần buông xuống, Bác Như Hy với chiều cao tựa như Cầu Tuấn Kiệt mặc một chiếc áo bông dày sụ, che kín khuôn mặt, lén lén lút lút về nhà. Vào đúng nửa đêm, có người tiếp cận với cổng nhà họ Tiêu, có ý đột nhập.

Tin chắc đó chính là người âm mưu lợi dụng Tiêu Vọng để tìm Cầu Tuấn Kiệt, với mục đích là bắt hoặc giết anh ta. Đáng tiếc cũng là cảnh sát ở bộ phận trinh sát, nhưng lại thiếu va chạm chiến đấu thực tế, nên vào đúng lúc gay cấn nhất, cậu cảnh sát trẻ lại đột nhiên xuất kích, khiến cho bóng đen đó chưa đột nhập vào nhà đã tìm đường trốn thoát.

Còn Tiêu Vọng đứng phục kích ở ngoài cửa chờ phối hợp tác chiến với bên trong nhưng không thành, chỉ có thể ra sức đuổi theo bóng đen kia, nhưng, Tiêu Vọng không phải là Tiêu Lãng, khoảng cách giữa họ quá xa, Tiêu Vọng chỉ biết đứng nhìn theo bóng đen đang “vượt” tường khuất dần ở đầu kia của ngõ.

Quả thực, bóng đen không phải là trèo tường, mà là “vượt”!, Hắn vượt qua bức tường cao hơn hai mét bằng một động tác vượt chướng ngại vật khiến người khác kinh ngạc.

Với sức bật như vậy, e rằng ngay cả trên Thế vận hội Olympic cũng không ai sánh được. Nhưng cho dù trong cuộc truy đuổi tốc độ cao, Tiêu Vọng cũng thấy rất rõ bóng đen đó. Hắn không chỉ có sức bật khác thường, mà dưới chân còn được lắp một thiết bị như giày cao gót, thiết bị này giúp hắn có được sức bật và chạy với tốc độ cao.

Sự việc lần này khiến Tiêu Vọng bất giác nghĩ đến vụ án con của hai vợ chồng giảng viên Triệu Kiện và Lý Hiểu Hồng ở Đại học Sư phạm Nam An bị bắt cóc[*], rất trùng khớp.

Giống đến mức như thế nào?

Sau khi Tiêu Vọng truy bắt kẻ tình nghi, lập tức quay về căn nhà cũ điều tra. Dấu vết còn sót lại ở hiện trường chỉ là một dấu giày thể thao bình thường có kích cỡ 41. Cách kẻ tình nghi mở cửa là phá vỡ mắt thần ở cửa, sau đó thò một vật gì đó vào mở cửa. Tiêu Vọng còn nhớ, khi điều tra hiện trường vụ án bắt cóc trẻ em, cũng phát hiện ra một ít thủy tinh bị vỡ. Tuy lúc đó không biết nguồn gốc của những mảnh vỡ đó từ đâu, nhưng bây giờ nghĩ lại, hoàn toàn trùng khớp với hiện trường trước mắt.

Người này chính là thủ phạm chính trong vụ án bắt cóc trẻ em, nhưng hắn tại sao lại đến tìm Cầu Tuấn Kiệt? Theo điều tra, trên hộ khẩu của Cầu Tuấn Kiệt vẫn ở tình trạng độc thân, không thể nào đến để bắt cóc trẻ con. Hắn bỏ ra nhiều công sức đi đường vòng lợi dụng Tiêu Vọng tìm Cầu Tuấn Kiệt, cho thấy Cầu Tuấn Kiệt nhất định có vai trò rất quan trọng. Hơn nữa, tất cả những việc này, tổ chức này và cả đứa trẻ bị bắt cóc có quan hệ gì với nhau?

Cho dù thế nào, mọi việc trước mắt đã chứng minh cho phán đoán của Tiêu Vọng, anh đã bị người khác theo sát, mà không hề hay biết. Bước tiếp theo, Tiêu Vọng quyết định điều tra bắt đầu từ đây.

Nếu suy ngẫm lại, Tiêu Vọng bị người khác theo sát từ lúc nào? Khả năng lớn nhất chính là từ khi anh điều động cảnh sát Thẩm Dương, lần thứ nhất là bắt đầu khám xét, điều tra của hàng mát-xa chân, Tiêu Vọng đã thay đổi lộ trình hành động của mình, và thông qua mối quan hệ với Bác Nguyên Mạn lấy được số lượng lớn hình ảnh từ camera giám sát, với mong muốn tìm thấy được một ít manh mối ở trong đó.

Manh mối được phát hiện trước tiên cũng chính là trong tấm ảnh trên cao được chụp từ ống kính góc rộng ở quảng trường ga Bắc Thẩm Dương.

Khi Tiêu Vọng đến điều tra ở nơi làm giấy tờ tạm thời của đồn công an ga Bắc Thẩm Dương, phía sau luôn có một người đàn ông đội mũ cát-két, mặc áo nỉ màu xám bám theo. Tuy không nhìn rõ mặt mũi, nhưng Tiêu Vọng khẳng định, “đồng phạm” chính là hắn.

Do tai trái của người này bị teo chỉ còn một phần ba, trông giống như một cục thịt hình chữ u. Trong vụ án bắt cóc trẻ của hơn mười năm trước mà Tiêu Vọng rõ như lòng bàn tay, cậu còn nhớ như in, hai mươi năm trước, từng có một đứa trẻ bị bắt cóc, miêu tả bề ngoài của đứa bé rất giống với người này: tai trái là “tai bị sứt”.

Lẽ nào đứa trẻ bị bắt cóc hai mươi năm về trước, nay lại bắt đầu đi bắt cóc con của người khác?

Chu Thich

[*] Chimera là thuật ngữ di truyền học dùng để chỉ một cơ thể sinh vật hoặc một mô hay một cơ quan mang nhiều bộ NST khác nhau (gồm nhiều bộ ADN khác nhau), thường được tạo thành qua sự hợp nhất của nhiều hợp tử khác nhau hoặc sự dung hợp các bộ gen khác nguồn.

[*] Là một hormone được giải phóng khỏi tuyến thượng thận, có tác dụng trên thần kinh giao cảm, được sản xuất bởi cơ thể khi bạn sợ hãi, tức giận hay thích thú, làm cho nhịp tim của bạn đập nhanh hơn và cơ thể chuẩn bị cho những phản ứng chống lại nguy hiểm.

[*]Trong phần 1 cùa “Người gác đêm”, con trai của cặp vợ chồng này đã bị bắt cóc trong đêm, tên bắt cóc dễ dàng vượt qua bức tường cao hơn đầu người, thoát khỏi sự truy đuổi của hai vợ chồng giáo viên thể dục.

[*] Bây giờ ở Trung Quốc không còn phán quyết lập tức thi hành tử hình, các tội tử hình đều được thi hành sau khi tòa án nhân dân tối cao thẩm duyệt.

[*] Máy khuếch đại DNA có công năng chính là khuếch đại gen để nghiên cứu khoa học, nghiên cứu lâm sàng và điều tra vụ án.