“Nam, tóm lại cái lợi tức trả sau này là gì thế?” Hào chỉ một dòng chữ trên màn hình máy tính.

Trong phòng họp của GT Technology, Nam và Hào đang soạn văn bản để báo cáo với Vỹ. Thông qua trợ lý của Vỹ, sếp Vinh đã hẹn anh ta tuần sau lại ghé thăm công ty, nói cách khác, Nam và đồng nghiệp phải hoàn thành công việc càng sớm càng tốt.

“Nghĩa là nếu người dùng mua đồng G theo định kì, hệ thống sẽ trả lãi hắng tháng, nhưng phải ba tháng sau mới được sử dụng số đồng G tăng thêm.” Mải vùi đầu vào bảng cân đối thử để tính toán số liệu mô phỏng, Nam trả lời mà không ngẩng mặt lên.

“Làm vậy có gì hay? Tôi tưởng thứ này chỉ bên bảo hiểm mới dùng.”

“Anh đừng quan tâm, nhét thêm một, hai ý tưởng vào thì bản báo cáo mới phong phú.”

“Nhưng gượng ép quá.” Hào cười nhạt, “Vỹ đâu phải người ngoài ngành, liếc mắt một cái là nhận ra ngay. Đến lúc anh ta hỏi cụ thể, cậu đừng lôi tôi ra bắt giải thích đấy.”

“Được rồi, được rồi.”

Hơn một tuần qua, ngày nào Nam cũng phải chuẩn bị tài liệu cho báo cáo vắn tắt lần thứ hai cùng Hào và họp thảo luận biện pháp đối phó. Hào không thông thạo công nghệ tài chính, bản thân Nam cũng chỉ hiểu sơ sơ, hai người không còn cách nào khác ngoài mắm môi mắm lợi mà làm xem vớt vát phần nào hay phần nấy, bàn cách sao cho “kì hạn giao dịch tin đồn nhảm” và “chứng quyền đồng G” trông ra hình ra dáng.

Nam nghĩ nên phân loại tin tức, cho phép người dùng mua trước quyền đọc những bài viết cùng thể loại với giá rẻ, đồng thời tự định giá quyền lợi này của mình rồi bán cho người dùng khác, làm vậy quả thật có vài nét tương đồng với chứng quyền của thị trường chứng khoán, nhưng chính gã cũng nghi ngờ tính hiệu quả của nó. Ý tưởng của Hào còn đơn giản hơn, anh ta đề xuất trả đồng G để đăng kí theo dõi những người dùng đặc biệt, tức là người dùng có thể mua thông tin ai đó cung cấp với mức đồng G khá thấp. Nam nhận ra việc này chỉ là bắt chước tính năng đăng kí theo dõi của YouTube nhưng có thêm phần trả phí. Sếp Vinh gần như không tham gia thảo luận, buông tay để Nam và Hào tự xử, cứ vài ngày họp một lần, không gạt đi phương án của Nam, và lần nào cũng kết thúc bằng câu “Tóm lại cứ làm sao để SIQ đầu tư là được”.

Nam đã nghĩ đến việc giới hạn mức độ lưu thông của đồng G, qua đó gia tăng giá trị của “kì hạn giao dịch” và “chứng quyền”, song đồng G vốn là vật trao đổi ảo dùng để dụ dỗ người dùng mua tin đồn nhảm bằng tiền thật, giới hạn nó sẽ làm giảm bớt ý muốn lướt Mạng GT của người dùng, lợi bất cập hại. Gã liên tục nghĩ ý tưởng mới tương tự, ý tưởng nào cũng đi ngược lại mong muốn ban đầu là tăng khả năng thu lợi của Mạng GT, nên đành bỏ hết.

Nhưng sau lần lén lút gặp Vỹ thứ Năm tuần trước, suy nghĩ của gã đã thay đổi 180 độ. Nếu SIQ đã chắc chắn bơm tiền cho Mạng GT, bản báo cáo này chẳng qua chỉ làm cho có, là cái cớ cho Vỹ dễ bề lợi dụng. Nam hiểu gã chẳng việc gì phải sợ, cứ bôi báo cáo dài ra là được. Lúc này, mục đích thực sự của báo cáo là để lừa sếp Vinh, khiến ông ta tưởng những thứ vớ vẩn như “lợi tức trả sau” đủ làm thay đổi quan điểm của Vỹ. Nam thừa hiểu cấp trên của mình thiếu hiểu biết nhưng sĩ diện cao, kế hoạch vô lý đến mấy mà gã và Hào trình bày rõ ràng rành mạch, sếp Vinh dù nghi ngờ cũng sẽ không lên tiếng tránh lộ dốt.

Nam cảm thấy gã đã nắm tất cả trong lòng bàn tay, mấy hôm nay chỉnh sửa chi tiết kế hoạch cùng Hào cũng chỉ làm qua loa, lại ra sức nhồi nhét rất nhiều nội dung vào báo cáo. Đồng thời một giọng nói khác cứ thủ thỉ trong đầu, mách gã phải thừa thắng xông lên, nắm chắc cơ hội biến tham vọng thành hiện thực. Thành ra hôm qua, nhân nghỉ lễ kỉ niệm thành lập đặc khu Hồng Kông, Nam chủ động gọi cho Vỹ hẹn gặp mặt.

“Hello.” Điện thoại đổ hai hồi chuông thì được bắt máy, nhưng không phải Vỹ trả lời. Nam nhận ra giọng nữ này chính là trợ lý Doris.

“Tôi là Charles Thi của GT Technology. Cho hỏi anh Vỹ có đó không?” Nam vẫn giữ giọng bình thản, tùy cơ ứng biến.

“Hiện anh Vỹ không tiện nghe điện thoại, anh muốn nhắn gì cứ nói với tôi!”

“Vâng, làm phiền cô.” Nam nuốt nước bọt, “Tôi có chuyện liên quan đến GT Technology muốn bàn với anh Vỹ, hi vọng được gặp anh ấy để trao đổi trực tiếp.”

“Tôi sẽ chuyển lời.”

“A… cảm ơn.” Bên kia trả lời gọn quá, làm Nam không nghĩ ra câu nào khác để nói ngoại trừ cảm ơn. Thật không ngờ người nghe điện thoại lại không phải Vỹ. Nam đã chuẩn bị sẵn những gì cần nói, còn bày sẵn thế trận cho từng bước tiếp theo. Giờ lại phải chuyển sang thế phòng thủ, bị động chờ Vỹ gọi điện.

Hôm nay đi làm vẫn chưa nhận được hồi âm, Nam chửi thầm Doris, chắc cô ta đã quên chuyển lời. Gã quyết định tan làm sẽ gọi Vỹ lần nữa. Nhưng sau giờ nghỉ trưa, khi Nam và Hào quay trở lại phòng họp soạn tiếp báo cáo và hình ảnh trình bày, điện thoại đổ chuông làm Nam phấn chấn hẳn.

“Tôi nhận điện cái!” Nam rời phòng họp, ra hẳn hành lang bên ngoài văn phòng.

“A lô, Nam nghe.”

“Hi. Xin lỗi hôm qua không gọi cho cậu, chữ Doris tháu quá làm tôi tưởng là Charles khác.” Vỹ cười nói. “Sáng nay nghe cô ấy nhắn cậu muốn gặp tôi, có chuyện gì à?”

“Ừm, giờ tôi không tiện nói chuyện…” Nam hạ giọng, ngoái nhìn cửa phòng làm việc, sợ Hào hoặc đồng nghiệp khác nghe lén.

“Ừ, cũng phải. Tối nay cậu rảnh không? Đến quán bar uống một ly?”

“Không thành vấn đề, tôi mấy giờ cũng được.”

“9 giờ đi, tại tôi có hẹn ăn tối với người khác rồi.” Vỹ nói, “Tôi qua Vượng Giác đón cậu nhé?”

“Không, không cần phiền anh đâu, anh cứ cho địa điểm , tôi tự đi.” Nam lại nghĩ đến khả năng bị đồng nghiệp bắt gặp.

“Quán members only*, không phải hội viên không vào được.” Ngừng một lát, Vỹ lấp lửng, “Vả lại, tôi có thứ này muốn cho cậu xem, chúng ta cứ hẹn nhau ở Vượng Giác đi.”

Chỉ dành cho hội viên.

Nam lấy làm lạ, nhưng không muốn Vỹ dập máy rồi gã lại rơi vào cảnh đứng bên đường nơm nớp sợ chạm trán đồng nghiệp và ông chủ, đành kêu lên, “Tôi vừa nhớ ra tan làm phải tới Vịnh Quarry* đảo Hồng Kông có chút việc, hay chúng ta gặp nhau ở Vịnh Quarry?”

“OK, vậy 9 giờ… 9 giờ đợi tôi ở Thái Cổ Phường* nhé?”

Khu dân cư-thương mại, giống như Vịnh Causeway.

Khu thương mại nổi tiếng nằm ở Vịnh Quarry, nơi đây có IBM chi nhánh Hồng Kông. (T.G)

“Vâng! Cảm ơn anh!”

Nam cố tình chọn Vịnh Quarry đơn giản là để giảm bớt xác suất chạm mặt đồng nghiệp. Công ty không ai trú ở đảo Hồng Kông, dẫu tình cờ có hẹn ở đảo Hồng Kông đi chăng nữa, khả năng họ đến Vịnh Causeway hoặc khu Trung Hoàn cũng lớn hơn đến Vịnh Quarry.

Cố không để lộ vẻ đắc ý trên mặt, Nam quay trở lại phòng họp. Lúc này Hào vẫn đang nhập cả đống thuật ngữ và số liệu anh ta không hiểu lắm vào máy tính.

“Bồ à?” Hào đột ngột hỏi.

Nam ngớ người, vài giây sau mới vỡ lẽ Hào ám chỉ cuộc điện thoại vừa rồi.

“Ơ hay, anh cũng biết tôi thuộc hội độc thân mà.” Nam dửng dưng đáp, mỉm cười che giấu căng thẳng trong lòng.

“Ồ, không phải bồ gọi điện à? Tức là cô kia không phải bồ cậu… Nghĩ cũng đúng, kể ra trông không giống.” Hào vẫn gõ bàn phím, không ngẩng đầu lên.

“Bạn học cũ hẹn tôi tuần sau đi ăn thôi.” Nam tìm cớ lấp liếm.

“Tôi không nói điện thoại.” Hào hơi ngước lên để lộ nụ cười khinh khỉnh. “Bé con ít tuổi như thế chắc không rẻ đâu nhỉ?”

“Anh nói gì cơ?”

“Mấy hôm trước tôi đến Festival Walk* xem phim, thấy cậu cặp kè với một cô bé mười mấy tuổi ở khu ăn uống.” Hào nhướng một bên mày, “PTGF*?”

Trung tâm thương mại lớn ở Cửu Long Đường.

Part-time Girlfriends. Bạn gái bán thời gian. Dịch vụ gái bao ở Hồng Kông, cung cấp các hạng mục từ đi ăn uống cùng cho tới giường chiếu.

Nam giật bắn mình, không ngờ Hào từng bắt gặp gã trên đường.

“Đừng nói linh tinh.” Nam nhăn nhó, “Em gái tôi đấy.”

“Cậu có em gái à? Sao không nghe cậu nhắc tới bao giờ?”

“Anh hóng hớt ít thôi.” Nam đổi giọng, cười nói, “Biết tôi có em gái đáng yêu như thế, anh với Mã lại chả suốt ngày bám dính đòi tôi giới thiệu ấy à? Phiền chết đi được.”

“Thèm vào, tôi có phải kẻ ái nhi đâu mà xơi nổi mấy đứa non choẹt. Chưa kể em cậu cũng chẳng phải dạng sắc nước hương trời…” Hào xỏ xiên.

“Anh đúng là không nói được câu nào tử tế.” Nam ngồi xuống cạnh Hào, đổi chủ đề, “Thôi không linh tinh nữa, anh đã lập biểu đồ đường xu hướng thể hiện số người dùng dự kiến chưa đấy?”

“Đây, nhưng tôi thấy con số này khó coi quá…”

Hào bắt đầu giải thích những thiếu sót của biểu đồ nhưng Nam không để vào tai. Gã đâu ngờ tối hôm đó lại bị Hào trông thấy. Bị trông thấy chỉ là chuyện nhỏ, cái chính là Nam khó chịu trước sự thiếu cảnh giác của bản thân. Gã nhớ lại sau bữa cơm với Vỹ tuần trước, gã đã phát hiện một người đàn ông khả nghi trên tàu điện ngầm.

“Hôm nay tôi có việc phải về trước.” 7 giờ tối, Nam nói với Hào vẫn đang cắm mặt vào tài liệu.

“Này, cứ như thế tuần sau không xong kịp đâu.”

“Cuối tuần tôi chạy bù tiến độ.”

“Nói trước nhé, đừng mong cuối tuần này tôi tăng ca, tôi có kế hoạch hết rồi.” Hào cười, “Dẫu thắt cổ cũng phải cố thở lần cuối.”

Nam giơ tay OK, tươi cười xách cặp tài liệu rời văn phòng. Băng qua Vượng Giác đông đúc, Nam đón tàu điện ngầm đến Vịnh Quarry phía Đông đảo Hồng Kông. Vịnh Quarry nằm phía Đông khu Bắc Giác, là khu công nghiệp nổi tiếng thời kì đầu của Hồng Kông. Hồng Kông những ngày đầu mở cửa*, tập đoàn nước ngoài Swire Pacific đã xây dựng nhà máy đóng tàu, nhà máy đường và nhà máy nước giải khát tại đây. Sau khi kinh tế Hồng Kông chuyển đổi, khu vực này cũng thay đổi theo, nhà máy đóng tàu xây lại thành khu dân cư Thái Cổ Thành khổng lồ, nhà máy đường được thay thế bắng khu phức hợp thương mại Thái Cổ Phường, chỉ còn giữ lại đường Shipyard và phố Đường Xưởng. Nhằm đáp ứng nhu cầu của đông đảo nhân viên văn phòng, quanh Thái Cổ Phường có vô số cửa hàng ăn uống, chưa kể khu này còn rất nhiều nhà ở kiểu cũ nên trong các hẻm nhỏ cũng có quán ăn đường phố giá rẻ. Ban đầu Nam định vào một nhà hàng kiểu Mỹ mang tên The Press trên phố Đường Xưởng, nhưng ngó qua thực đơn trước cửa thấy riêng món khai vị đã có giá hơn 100 đô, gã tự biết ví không đủ dày, đành rẽ sang phố bên cạnh, vào một tiệm mì Trung Hoa không bắt mắt lắm để lấp đầy bụng.

Khoảng thời gian tính từ lúc Vương quốc Anh chiếm đóng Hồng Kông (1842) cho đến lúc kí kết Công ước về mở rộng lãnh thổ Hồng Kông (1898), qua đó Trung Quốc chấp nhận thỏa thuận cho Anh thuê Hồng Kông trong vòng 99 năm.

Sau khi ăn sủi cảo và mì kéo (ngon bất ngờ), Nam điềm tĩnh ngồi trong tiệm chờ đến giờ hẹn, tính toán các cách đối đáp với hi vọng lần này cũng thuận lợi như lần trước. Buổi tối tiệm mì không đông khách lắm, phục vụ rảnh rang xem ti vi, chẳng buồn để ý gã đàn ông mặt nặng như chì ngồi trong góc.

8 giờ 50 phút, tiếng chuông điện thoại kéo Nam ra khỏi suy tư.

“Tôi đến Vịnh Quarry rồi, giờ đang ở đường King’s Road.” Giọng Vỹ vang lên trong điện thoại. “Cậu đang ở đâu?”

“Tôi ở phố Hải Quang.”

“Phố Hải Quang…” Nam nghe văng vẳng âm thanh điện tử phát ra đằng sau Vỹ, đoán chừng anh ta đang tìm điểm đến bằng hệ thống định vị. “Vậy tôi chờ cậu ở ngã ba phố Hải Quang cắt phố Đường Xưởng.”

Nam hối hả trả tiền rồi mau chóng rời khỏi tiệm. Bước dọc phố Hải Quang tới phố Đường Xưởng, gã cứ nghĩ sẽ trông thấy chiếc Tesla Model S màu đen của Vỹ. Nào ngờ lúc gần tới cuối đường, một chiếc xe thể thao đỏ rực đập vào mắt gã, người đứng cạnh xe không ai khác chính là Vỹ.

“Anh Vỹ, đây là…” Nam bắt tay Vỹ nhưng mắt lại dán vào chiếc xe bên cạnh.

“Tôi đã nói có thứ muốn cho cậu xem mà.” Vỹ cười tươi rói. “Cậu nhận ra xe này không?”

“Tất nhiên! Chevy Corvette C7!” Nam quên cả thả tay, nói chuyện mà mắt vẫn không rời siêu xe.

Dòng xe Chevrolet Corvette có thể nói là siêu xe thể thao đẳng cấp báu vật quốc gia của Mỹ, trong đó C7 là mẫu mới nhất, mã lực và ngoại hình không hề thua kém Porsche của Đức hay Ferrari của Ý. Quan trọng hơn cả, Hồng Kông có rất ít Chevrolet, mà đắt ra quế ế ra củi, thành ra càng nhiều dân mê xe hơi xiêu lòng vì nó.

“Xe tôi mượn của một người bạn, chúng ta đi hóng gió nào!” Vẻ mặt Vỹ hệt như đứa trẻ đang khoe đồ chơi mới với bạn.

Nam phấn khởi ngồi vào ghế lái phụ. So với chiếc Tesla lần trước, lần này gã háo hức hơn hẳn. Chỉ riêng chiếc ghế in huy hiệu hai lá cờ của Corvette và có khung hợp kim magie đã đủ đem lại cảm giác khác biệt. So với sự thanh lịch của các dòng xe thể thao châu Âu, Chevrolet của Mỹ mang vẻ hoang dại và cảm giác thống trị, chính là điều Nam theo đuổi bấy lâu.

“Tối nay Doris xin nghỉ, hiếm khi chỉ có đàn ông chúng ta với nhau nên tôi mới lái xe này.” Vỹ ngồi vào ghế lái. Corvette chỉ có hai cửa và hai chỗ ngồi như phần lớn các xe thể thao. “Tôi nghĩ chắc cậu cũng hiểu, nếu để Doris lái, tôi ngồi bên cạnh sẽ khó chịu thế nào ấy.”

“Vâng, phụ nữ lái Corvette thì hơi lạ.” Nam gật gù. Corvette đậm mùi nam tính nên chẳng mấy phụ nữ lái xe này.

“Đâu chỉ thế, nếu tôi để Doris đưa đón bằng Corvette, người ta nhìn thấy lại tưởng bạn gái phục dịch bạn trai.”

Nhận thấy Vỹ thân thiết tự nhiên hơn lần trước, Nam mừng thầm. Hôm nay Vỹ ăn mặc cũng bớt trang trọng hơn, sơ mi xám không thắt cà vạt, áo gió xanh đậm, quần dài màu kaki và đôi giày da nâu sẫm, trông trẻ hơn tuổi. Trang phục thoạt nhìn có vẻ giản dị nhưng thực chất đều là hàng may đo thủ công, cộng thêm chiếc đồng hồ Jaeger-LeCoultre đeo trên cổ tay trái chứng tỏ người này không có quyền thì cũng có tiền.

Lúc Vỹ thắt dây an toàn, Nam đột nhiên phát hiện, “ơ, chiếc Corvette này tay lái nghịch?”

“Tất nhiên, ở Hồng Kông xe tay lái thuận có được cấp đăng kí đâu.” Vỹ bĩu môi, “Trừ phi cậu là quan chức ngoại giao hoặc nhân vật có thế lực ở Trung Quốc.”

Hồng Kông áp dụng luật lệ giao thông giống nước Anh, lái xe bên phải và tay lái nằm bên phải, trong khi Trung Quốc, Mỹ và nhiều nước khác thì ngược lại, tay lái nắm bên trái.

“Nhưng tôi nhớ Chevrolet không sản xuất chiếc C7 nào tay lái nghịch cả?”

“Có tiền là có tất.” Vỹ cười nói, “Thật ra, người bạn Hồng Kông của tôi phải nhờ tôi làm trung gian mới mua được chiếc C7 này. Tôi mua sẵn xe ở Mỹ, nhờ đại lý đặt mua phụ tùng gốc của Chevrolet, thay đổi tay lái từ bên trái sang bên phải. Sau đó vận chuyển xe về, chủ xe xin đăng kiểm với Sở Giao thông Vận tải để nó được phép chạy trên đường phố Hồng Kông.”

“Tốn kém phết? Phí lắp đặt lại, phí vận chuyển, phí đăng kí xe, cộng vào có khi còn cao hơn giá xe ấy chứ?” Nam hỏi.

“Cao hơn giá xe là cái chắc.” Giơ tay đẩy kính, Vỹ trả lời nhẹ tênh, “Nhưng cộng lại vẫn rẻ chán. Giá xe khoảng 600 nghìn, phí vận chuyển và phụ phí khác chỉ mất hơn triệu, giờ mà mua nhà khoảng 400 thước vuông* ở Hồng Kông đã mất đứt năm sáu triệu. Một triệu thấm tháp gì?”

400 thước vuông Anh tương đương 36,4m2. (T.G)

Ngẫm lại, Nam thấy Vỹ nói rất chí lý.

“Với anh bạn doanh nhân của tôi, chiếc C7 này chỉ là đồ chơi thôi, cỡ Pagani Zonda mới là siêu xe.” Vỹ bổ sung.

Chiếc Zonda “con của bóng ma” là xe thể thao hàng đầu do hãng ô tô Pagani (Ý) sản xuất, giá lên tới 20 triệu đô la Hồng Kông, được mệnh danh là “siêu xe trong siêu xe”. Thật quá sức tưởng tượng. Nam luôn biết xã hội Hồng Kông có sự chênh lệch giàu nghèo rất lớn, nhưng lúc này mới nhận thức rõ ràng. Qua cửa kính xe, gã nhìn thấy trên đường rất nhiều nhân viên văn phòng vừa tan làm, mặc vest rẻ tiền xách cặp tài liệu đang trầm trồ dõi theo chiếc Corvette, còn gã ngồi trong xe nghe Vỹ dùng từ “đồ chơi” để gọi chiếc xe nhập khẩu danh tiếng lẫy lừng mà gã muốn mua thì phải mất bốn năm lương. Nam cảm tưởng chỉ cần bước lên chiếc xe này là đã tách biệt với thế giới bên ngoài, cảm giác ưu việt hơn hẳn những người qua đường, thoát khỏi tầng lớp đáng thương để bước lên nấc thang mới của cuộc đời. Có điều gã biết, xuống xe một cái là mình sẽ trở về nguyên trạng, chẳng khác gì anh bán xăng cách đó không xa và ông bán sách ở ngay bên cạnh.

“Xuất phát thôi.”

Vỹ nhấn chân ga, động cơ xe rền lên, vừa vang dội vừa êm ái, đánh tan nỗi buồn bã trong lòng Nam.

Chiếc xe chạy dọc King’s Road qua Thái Cổ Thành rồi vòng lên vành đai quận Đông. Vượt qua nút giao thông hầm Cảng Đông* là có thể ngắm phong cảnh về đêm ở phía Đông cảng Victoria. Bến tàu du lịch Khải Đức và đường phố quận Quan Đường lấp lánh muôn ánh đèn màu tượng trưng cho sự phồn hoa, mặt biển đen kịt, nhưng nếu chú ý quan sát sẽ trông thấy những con thuyền lớn nhỏ đang chậm rãi lướt qua hải cảng. Đêm nay vành đai quận Đông không nhiều ô tô lắm, Vỹ lái càng lúc càng nhanh, mã lực Corvette rất khỏe, xe lướt như bay trên đường cao tốc. Nam mê mải ngắm nhìn cảnh sắc vùn vụt ngoài cửa xe, đồng thời cảm nhận sức ép trên lưng do tăng tốc độ.

Eastern Harbour Crossing. Một trong ba đường hầm vượt biển nối liền đảo Hồng Kông và bán đảo Cửu Long. Hai đường hầm còn lại là Western Harbour Crossing (Cảng Tây) và Cross Harbour Tunnel (Xuyên Cảng).

“Mất chưa đầy bốn giây để tăng tốc từ 0 đến 100 km/h.” Vỹ giới thiệu. “Tiếc là tốc độ tối đa cho phép ở vành đai quận Đông chỉ là 70 km/h, muốn tận hưởng niềm vui của C7 thì phải qua quốc lộ Bắc Đại Tự Sơn, ở đó có thể chạy tới 110 km/h. Dĩ nhiên, muốn thử nghiệm tối đa mã lực của Corvette thì ngay cả quốc lộ bên Mỹ cũng chưa đã, ở đó cùng lắm chỉ có thể chạy với tốc độ 85 dặm Anh, tức là khoảng 140 km/h.”

“Vận tốc tối đa của Corvette là bao nhiêu?”

“300.” Vỹ cười nói. “Chỉ ở các đường đua riêng mới có thể vít ga lên tới tốc độ đó… À đâu, cả Úc nữa. Úc có quốc lộ không giới hạn tốc độ, tôi từng lái 200 km/h hẳn hoi.”

“Tôi cũng muốn được thử một lần trong đời.”

“Rồi cậu sẽ có cơ hội, ha ha. Đáng tiếc đây không phải xe của tôi, nếu không tôi sẽ cho cậu lái một đoạn, đã lắm.”

Giao thông tối thứ Năm tương đối thông thoáng, chỉ mấy phút sau xe đã chạy đến Kim Chung, rời khỏi đường cao tốc vào nội thành.

“Ừm, hôm nay không tắc đường… vòng hơi xa chút nhé.” Vỹ nói.

Nam không hiểu ý Vỹ, chỉ thấy xe chạy vào Queen’s Road Central, lướt qua các cửa hàng nổi tiếng san sát hai bên đường. Nhưng chưa đến một phút Nam đã hiểu mục đích của việc đi đường vòng: lái siêu xe thể thao đỏ rực phóng qua một loạt cửa hàng đồ hiệu châu Âu xa xỉ, thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của các tiểu thư ăn vận lộng lẫy đang trên đường đến Lan Quế Phường chơi bời hưởng lạc, mang lại ảo giác bản thân đang ở Paris hoặc Manhattan.

Quả nhiên là đồ chơi của giới quý tộc, Nam nhủ thầm.

Xe đi từ Thượng Hoàn sang đường Hollywood rồi vòng sang Trung Hoàn. Nam tưởng đích đến là Lan Quế Phường, nhưng Vỹ lại dừng xe trước một tòa nhà lớn cạnh The Centrium* phố Wyndham, cách các quán bar và hộp đêm của Lan Quế Phường một dãy phố.

Tòa nhà chọc trời cao 41 tầng ở Trung Hoàn/Central District.

“Đến rồi.” Vỹ rút chìa khóa xe. “Cậu có thể để cặp trong xe.”

“Không sao, tôi mang theo được.” Nam trả lời.

Hai người xuống xe. Trước thang máy tòa nhà là một người nước ngoài cao to như gấu ngựa vận đồ đen, khuôn mặt khó đăm đăm mỉm cười khi Vỹ cất tiếng chào, nhận chìa khóa Vỹ giao rồi cung kính nhấn nút thang máy, mời Vỹ và Nam bước vào.

“Egor đấy.” Vỹ nói khi cửa thang máy đóng lại. “Đừng nhầm gã với phục vụ đỗ xe giúp khách. Đó là đội trưởng đội bảo vệ của quán bar tư nhân này, có vào được đây hay không phải trông tâm trạng của gã.”

“Sao anh bảo quán cho hội viên?” Nam hỏi.

“Ai vượt qua xét duyệt của Egor thì chính là hội viên. Tất nhiên tiêu chuẩn dành cho nam và nữ không giống nhau.”

Nam đoán ra ẩn ý của Vỹ. Với đàn ông, người nước ngoài kia sẽ phán đoán địa vị xã hội thông qua dáng điệu, kẻ không toát lên vẻ giàu sang như Nam thì cả đời đừng mơ đến việc tự vào một mình. Trái lại, phụ nữ chỉ cần xinh đẹp duyên dáng, có thể khiến các “hội viên” nam uống thêm đôi chén, hiển nhiên Egor sẽ vui vẻ cho đi qua.

Cửa thang máy mở ra lần nữa (không tính nút bấm tầng một thì thang máy chỉ có duy nhất một nút bấm, chắc là thang máy riêng), trước mắt Nam là một quán bar trang hoàng chủ yếu bằng chất liệu gỗ, ánh sáng êm dịu và tiếng nhạc Jazz chầm chậm du dương. Gần cửa thang máy là một quầy rượu rất dài, hai pha chế lúi húi sau quầy, đi sâu vào trong sẽ thấy hơn chục bàn thấp và bàn chân cao, một số bàn tròn kê thêm sofa đơn bên cạnh, còn đi kèm bàn chân cao là ghế chân cao không lưng tựa. Cuối phòng lớn là vách kính, bên ngoài có ban công, tầm nhìn mở ra biển hiệu rực rỡ muôn màu và du khách qua lại nườm nượp ở dãy phố bên cạnh. Quán bar không đông lắm, chỉ hơn mười khách, có nhóm túm tụm quanh bàn tròn, cũng có người ngồi uống rượu giải sầu ở quây.

Một cô phục vụ mặc gi lê dẫn Vỹ và Nam tới bàn trong góc, hỏi hai người muốn uống rượu gì.

“Hôm nay phải lái xe, Jack & Coke được rồi.” Vỹ trả lời không cần suy nghĩ.

“Ừm, tôi cũng vậy.” Nam chưa uống Jack & Coke bao giờ, gã gọi chỉ vì nghĩ đây là lựa chọn an toàn. Gã sợ gọi Martini có vẻ hơi quá, mà gọi bia thì hơi ki bo.

“Nơi này tuyệt thật.” Nam nhìn quanh quất rồi reo lên. Trước kia gã toàn tới những quán bar tầm tầm, đông nghịt cả trai lẫn gái, lúc nào cũng ồn ào huyên náo, nhiều quán còn mở rock ầm ĩ hoặc nhạc điện tử remix. Ngược lại, quán bar này không những có phong cách riêng mà còn ít khách, con người ta có thể thả lỏng tâm trí để tận hưởng đồ uống trong ly. Dù bàn việc làm ăn hay tán dóc với bạn bè đều thích hợp, ngay cả việc bắt chuyện với người lạ cũng thoải mái tự nhiên hơn.

“Tuần trước mà đi tăng hai, tôi đã đưa cậu đến đây rồi.” Vỹ nói.

“Anh Vỹ thường xuyên đến đây à?”

“Không hẳn, lúc cần mới đến.”

“Lúc cần?”

“Chính là…”

Vỹ đang nói thì phục vụ mang hai ly Collins* thân cao đến. Cô ta đặt miếng lót ly trước mặt hai người, rồi đặt hai ly Jack & Coke pha chế từ Coca và Whiskey lên trên.

Một loại ly dáng dài, thon, thân thẳng, không tay cầm, dung tích khoảng 300-410 ml, thường được dùng để uống cocktail hoặc thức uống hỗn hợp có đá.

“Lúc về mới thanh toán sao?” Nam định lôi ví ra, muốn chủ chi một lần, nhưng phục vụ không đưa hóa đơn ra.

“Trừ thẳng vào tài khoản của tôi rồi.” Vỹ cười tỏ ý bảo Nam cất ví đi. “Cạn ly nào, chúc hợp tác thành công.”

Nam cụng ly rồi hớp một ngụm.

“Nào, cậu tìm tôi có việc gì?” Không vòng vo tam quốc nữa, Vỹ hỏi thẳng.

Nam đặt ly rượu xuống, “Tôi và anh Hào đồng nghiệp, chính là nhà thiết kế trải nghiệm người dùng, dạo này đang sắp xếp lại tài liệu mới, chuẩn bị tuần sau báo cáo với anh.”

“Tốt đấy, thế vấn đề là gì? Dù bản báo cáo không ra làm sao, tôi vẫn sẽ đầu tư thôi.”

“Vấn đề là Richard hoàn toàn không tham gia.” Nam không quen gọi sếp Vinh bằng tên tiếng Anh, đọc Richard mà suýt cắn phải lưỡi.

“Ồ?”

“Ông ta không hiểu gì về kế hoạch chúng tôi đề ra, chỉ muốn tôi tìm thêm vài ý tưởng giống lần trước để anh có hứng thú với công ty.” Nam cau mày nói. “Tôi cho rằng đây là một vấn đề nghiêm trọng. Ban đầu khi lập ra Mạng GT, Richard còn tìm tòi thử dùng cách mới tranh giành thị trường của các diễn đàn internet, đối đầu với đàn anh trong ngành là diễn đàn Củ Lạc, bất kể thành công hay thất bại thì chí ít vẫn thể hiện tinh thần hăng say trong công việc. Nhưng hiện giờ trong mắt ông ta chẳng có gì khác ngoài tiền.”

“Vậy sao?”

“Tôi cho rằng hướng phát triển của công ty đang sai lệch.” Nam thở dài. “Tuy ít nhân viên, nhưng trước đây GT Technology phân công lao động tương đối hợp lý. Richard cố sức huy động vốn, tôi và Mã phụ trách phát triển kĩ thuật, Hào chăm lo cho giao diện người dùng. Nhưng từ ngày tham gia kế hoạch VC, Richard đẩy việc huy động vốn lên trên hoạt động chuyên môn của GT Technology, dẫn đến đảo lộn thứ tự ưu tiên của công việc.”

“Cậu nói vậy cũng có lý.”

“Giống như bây giờ, công ty đã có cơ hội giành được khoản đầu tư của SIQ, Richard nên đích thân lên kế hoạch cho phương hướng kinh doanh mới và đường lối phát triển chứ không phải phủi mông phó mặc hết cho cấp dưới.”

“Theo cậu vì sao Richard lại làm thế? Chỉ đơn thuần vì không nắm được phương án cậu đưa ra hay còn nguyên nhân nào khác?” Vỹ mỉm cười hỏi ngược lại.

“Ừm…” Nam ngập ngừng, im lặng vài giây rồi vẫn hạ quyết tâm trả lời, “Ông ta qua lại với Joanne.”

“Là cô thư kí hả?”

Nam gật đầu, “Yêu đương nơi công sở không sai, nhưng để ảnh hưởng đến công việc thì chẳng hay chút nào. Đặc biệt Richard lại là người đứng đầu công ty, là người đưa ra quyết định cuối cùng. Ông ấy chìm đắm trong yêu đương tức là không làm tròn chức trách của bản thân.”

“Vậy à…” Vỹ lẩm bẩm, cầm ly rượu lên với vẻ trầm tư.

Liếc trộm vẻ mặt Vỹ, Nam thầm tính toán xem lời mình nói đã đủ sức nặng chưa. Sếp Vinh quả thật không họp cùng Nam và Hào, nhưng Nam chỉ nói một phần sự thật. Sếp Vinh không hiểu ý tưởng về “kì hạn giao dịch” của Nam nên chọn cách tin tưởng cấp dưới, buông tay cho Nam tự do phát huy, còn ông ta bám sát hạng mục streaming video và ứng dụng di động mà Mã đang tích cực phát triển. Sếp Vinh và Joanne cũng chưa từng cư xử trắng trợn, ở văn phòng, họ không những không hề thân mật mà còn hơi tránh né nhau. Những lời mách lẻo của Nam chỉ là đơm đặt.

“Thật thất vọng.” Mãi sau Vỹ mới buông một câu.

Nghe thế, Nam như mở cờ trong bụng, nghĩ thầm, thành công rồi. Ngờ đâu, câu tiếp theo của Vỹ lại đẩy gã ngã nhào từ thiên đường xuống địa ngục.

“Nam, cậu thật đáng thất vọng.”

Nam sững sờ nhìn Vỹ, không biết nên phản ứng ra sao.

“Tôi muốn cậu làm tay trong quan sát nội bộ công ty không phải để cậu báo cáo mấy chuyện vặt vãnh.” Vỹ dửng dưng nói. “Hơn nữa SIQ còn chưa bơm tiền, cậu không thấy đưa chuyện thế này quá vội vàng à? Nếu cậu là tôi, cậu sẽ làm gì? Cho Richard một bài học nhớ đời vào ngày báo cáo, phê bình công tác lãnh đạo của ông ta với tư cách nhà đầu tư, hay hủy bỏ tiếp vốn?”

Giọng Vỹ đều đều không tỏ rõ thái độ, nhưng Nam ngớ ngẩn đến mấy cũng nhận ra anh ta đang cụt hứng. Nam đoán lần này gã đi quá giới hạn rồi, khổ nỗi bước chân đi cấm kì trở lại, dù thành công hay thất bại gã vẫn phải bước tiếp. Giờ gã chỉ còn cách đánh cược, huy động hết vốn liếng trong tay hòng xoay chuyển tình thế.

“Anh hãy xem cái này trước đã.” Nam lấy trong cặp ra tập tài liệu dài sáu, bảy trang A4, đặt trước mặt Vỹ.

“Đây là cái gì? Tài liệu nội bộ cậu ăn cắp của công ty à?” Giọng Vỹ lạnh tanh, “Nam, cậu đừng mắc thêm sai lầm nào nữa.”

“Không, đây là thứ tôi viết ngoài giờ làm việc.” Nam nuốt bất an vào trong, cố duy trì ngữ điệu vốn có. “Sau buổi gặp anh tuần trước, tôi đã dành rất nhiều thời gian nghiên cứu lịch sử đầu tư của SIQ và các tin tức liên quan trên internet, từ các ghi chép trên báo kinh tế cho đến tin đồn đăng trên blog.”

Vỹ tỏ vẻ ngờ vực nhưng không chen ngang, để yên cho Nam nói tiếp.

“Tôi đã thống kê các hạng mục đầu tư của SIQ một năm gần đây, chỉ có tám hạng mục liên quan đến dịch vụ mạng xã hội, mà hạng mục giống Mạng GT nhất trong số đó là cái này.” Nam mở xấp tài liệu toàn tiếng Anh ra, chỉ vào một dòng chữ. “Đây là trang web có tên Chewover. Giao diện thiết kế của nó không khác gì các diễn đàn thông thường, nhưng có thêm chức năng đính kèm ảnh, video và streaming audio, trang web cũng tăng điểm kinh nghiệm cho người đăng bài căn cứ vào đánh giá và lượt đọc bài viết, người dùng có điểm kinh nghiệm cao sẽ được trang bị thêm tính năng bổ sung, thậm chí còn được trả tiền, giống như người dùng YouTube được chia hoa hồng từ nguồn thu quảng cáo. Tôi cho rằng đây là một trong các trang web của Mỹ mà SIQ dự định hợp nhất với Mạng GT sau khi đầu tư.”

“Một trong các trang web?”

“Đúng thế, một trong các trang web.” Nam lại chỉ vào một dòng khác trong tập tài liệu. “Tôi để ý thấy, cùng lúc bơm tiền cho Chewover, SIQ cũng đầu tư vào một công ty khác không nổi bật cho lắm tên là ZelebWatch. Công ty này điều hành một trang web tin tức cùng tên, chuyên đăng tin đồn về giới thượng lưu và các ngôi sao của Mỹ. Giai đoạn đầu mới mở, trang web này là trại nội dung* hay sao chép và đăng lại tin tức từ các tạp chí giải trí chính thống. Về sau, họ không những thành lập ban biên tập kiêm thợ săn ảnh, mà còn mua lại với giá cao các tấm ảnh hoặc video riêng tư về người nổi tiếng mà cư dân mạng quay chụp được, quy mô hiện tại không thua gì báo khổ nhỏ.”

Content farm. Những trang web chuyên lấy nội dung từ trang web khác về đăng lại giúp bài viết đạt thứ hạng cao trong kết quả tìm kiếm trên internet.

Nam ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Vỹ, “SIQ sẽ hợp nhất Chewover và ZelebWatch.”

“Cậu rút ra kết luận này từ đâu?”

“Anh định để SIQ bơm tiền cho Mạng GT, đây là chứng cứ rõ ràng nhất. Nếu hai trang web này hợp nhất với nhau, về tính chất chẳng khác nào Mạng GT.”

“Tập tài liệu của cậu dùng để làm rõ điều đó?”

“Không, đây là những phân tích về tương lai và hướng phát triển của Mạng GT, chiến lược thị trường và kế hoạch dự kiến trong năm năm tiếp theo dựa trên giả thuyết tôi vừa đặt ra.”

Biểu cảm trên mặt Vỹ thay đổi trong chớp mắt, nhưng Nam không để vuột mất dấu hiệu có ý nghĩa to lớn này.

“Tôi cho rằng Mạng GT sẽ phát triển thành một loại truyền thông giải trí kiểu mới, phá vỡ hệ sinh thái truyền thông quá quen thuộc với chúng ta.” Nam giải trình, “Mạng GT đặc sắc ở chỗ giá cả bài viết thay đổi tùy thuộc vào độ hấp dẫn, nếu chúng ta coi đồng G là một tích phân có thể đổi sang tiền mặt, đồng nghĩa với việc người dùng sẽ đóng vai trò phóng viên săn tin đồn để kiếm lợi. YouTube chính là một ví dụ tiêu biểu. Trước khi nó xuất hiện, các công ty lớn và chính phủ kiểm soát việc phát thanh với số vốn đầu tư rất lớn, nhưng YouTube đã đập tan tình trạng lũng đoạn này. Chỉ cần một chiếc máy tính, thậm chí một chiếc điện thoại di động, bất cứ ai cũng có thể trở thành YouTuber, xây dựng kênh đăng tải video của mình, khi số người xem đạt mức nhất định thì có thể kiếm tiền mưu sinh nhờ phí quảng cáo. Rất nhiều YouTuber chuyên nghiệp ở các nước trên thế giới đã gặt hái được thành công, chẳng hạn một thanh niên Thụy Điển có biệt danh là PewDiePie năm ngoái đã kiếm 4 triệu đô la Mỹ nhờ kênh streaming game của mình, số tiền kiếm được năm nay hình như còn tăng nữa.”

Vỹ vừa nghe vừa giở tài liệu ra xem.

“Giả sử chúng ta đổi đài truyền hình thành truyền thông giải trí, tương lai của Mạng GT sẽ rất khả quan.” Nam nói liến thoắng như thể đây là cơ hội cuối cùng để gã thể hiện. “YouTube đã chứng minh sự thành công của ý tưởng toàn dân làm đạo diễn, suy ra ý tưởng toàn dân làm thợ săn ảnh cũng có khả năng thành công. Tôi dự đoán, nhờ Mạng GT, một số người dùng sẽ lập kênh theo dõi riêng một người nổi tiếng hoặc một ngôi sao thuộc lĩnh vực nào đó, thay thế các tờ báo và tạp chí giải trí hiện có. Trước kia, tạp chí giải trí muốn sản xuất và xuất bản cần sự hợp tác của rất nhiều người: đội ngũ săn tin chuyên bám đuôi theo dõi và phỏng vấn, đội biên tập phụ trách viết bài và sắp chữ, công nhân chịu trách nhiệm in ấn và vận chuyển, cuối cùng là các sạp báo bán lẻ. Nhưng với sự phát triển của khoa học công nghệ, một người cũng có thể đảm nhận mọi công việc kể trên: chiếc điện thoại chúng ta mang bên mình không thua gì máy ảnh chuyên nghiệp ngày trước, đăng bài trên mạng không cần in ấn sắp chữ đặc biệt, giao dịch điện tử giúp khách hàng có thể trả tiền thẳng cho người cung cấp nội dung. Mạng GT sẽ nghiệp dư hóa và cá nhân hóa đội ngũ thợ săn ảnh. Phóng viên và biên tập viên chuyên nghiệp, tạp chí lá cải sẽ dần biến mất. Đây là bước đầu tiên.”

“Bước đầu tiên?” Vỹ hỏi, “Tức là còn bước thứ hai?”

“Đúng, bước thứ hai là xuất hiện hình thức hợp tác mới.” Nam gật gù nói tiếp, “Một vài kênh YouTube hợp tác với nhau, YouTuber này đến làm khách mời trong video của YouTuber khác, thậm chí quay video chung với nhau. Còn với Mạng GT, loại hình hợp tác tương tự cũng rất có thể xảy ra, chủ sở hữu kênh nổi tiếng (hoặc nên gọi là chủ bút) thu hút người khác hợp tác, hoặc trả tiền cho người dùng cung cấp tin tức, hình ảnh hay video giống như ZelebWatch. Đến lúc đó chỉ cần cung cấp phương tiện giúp họ hợp tác, trao đổi, đăng tin dễ dàng hơn, chúng ta có thể từng bước gia tăng thị phần, nâng cao lợi nhuận của trang web.”

“Quan điểm của cậu rất thú vị.” Vỹ vẫn dán mắt vào tài liệu, “Nhưng chuyện này liên quan gì đến việc báo cáo tình hình Richard?”

Nam nuốt nước bọt, xốc lại tinh thần để thổ lộ lời đã giấu trong lòng suốt hai tuần nay.

“Tôi cho rằng mình thích hợp đảm nhiệm vị trí CEO của GT Technology hơn Lý Thế Vinh.”

Vỹ ngẩng đầu lên, vẻ mặt khá kinh ngạc, nhưng vẫn giữ thái độ điềm đạm trước sau như một. Anh ta quan sát Nam kĩ càng giống như trong lần gặp đầu tiên.

Nam thì cố gắng không để lộ bất cứ nét sợ sệt nào. Gã đã ấp ủ mơ ước khởi nghiệp từ thời đại học. Gã đi đường tắt bằng cách làm việc cho một công ty nhỏ, thả con săn sắt bắt con cá rô, mong một ngày tìm thấy nhà đầu tư tinh tường, giúp đỡ gã thành lập công ty trong mơ. Nhưng hai tuần trước, khi Vỹ đến thăm công ty, Nam tình cờ được truyền cảm hứng mới và đã thay đổi mục tiêu của mình.

Giám đốc dàn nhạc Hồng Kông là người Hà Lan, nhạc trưởng khách mời chính đến từ Thượng Hải, bè trưởng là Hoa kiều Canada, đây là những lời Vỹ đã nói trong lúc tán gẫu.

“Mình chẳng việc gì phải tìm nhà đầu tư giúp đỡ khởi nghiệp, chỉ việc thuổng luôn công ty này thôi.” Đây là ý nghĩ vụt qua đầu Nam lúc đó.

So với việc lập công ty mới từ con số không, chẳng thà cướp luôn công ty hiện có. Dàn nhạc Giao hưởng Hồng Kông do ai thành lập không quan trọng, quan trọng là người lãnh đạo hiện tại mang quốc tịch Hà Lan, tên là Jaap van Zweden. Ông ta kiểm soát phong cách, phương châm và đường lối phát triển của dàn nhạc. Hiện giờ, Dàn nhạc Giao hưởng Hồng Kông đang thể hiện tâm hồn của người đàn ông này.

Mình chỉ cần nghĩ cách hất cẳng Lý Thế Vinh, nuốt chửng chức CEO của GT Technology là được.

Sau khi nảy ra ý tưởng mới, Nam đã dốc hết sức hướng tới mục tiêu. Nghe nói một tháng nữa Vỹ rời Hồng Kông, Nam quyết không bỏ lỡ cơ hội, vội đến Trung tâm Văn hóa chặn đường, sống chết đòi tâm sự với Vỹ, thậm chí chẳng ngại bôi nhọ sếp Vinh để tính toán cho tương lai.

“SIQ sẽ trở thành cổ đông lớn sau khi đầu tư vào GT Technology, anh Vỹ sẽ nắm trong tay mọi quyền lực của hội đồng quản trị…” Tim Nam đập dồn dập nhưng giọng vẫn rất tự tin, “Bao gồm cả quyền thay đổi CEO.”

Vỹ im lặng khoanh tay trước ngực, chân mày hơi nhíu lại, nhưng Nam biết đó không phải vẻ mặt ghét bỏ, mà là lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

“Cậu to gan hơn tôi tưởng đấy.” Mãi sau Vỹ mới lên tiếng. “Đây không phải chuyện xấu, tôi luôn cho rằng muốn làm việc lớn phải biết tàn nhẫn, cứ câu nệ quá sẽ vuột mất thời cơ… Nhưng cậu nên biết, cuối cùng Brutus* chẳng được chết yên lành, kẻ giành lấy quyền lực là Octavius*.”

Marcus Junius Brutus (85-42 TCN), người La Mã, nổi tiếng trong lịch sử với âm mưu ám sát Julius Caesar.

Cháu trai của Julius Caesar, sau này được Caesar nhận làm con nuôi và trở thành hoàng đế đâu tiên của Đế chế La Mã.

“Nhưng Lý Thế Vinh không phải Caesar, cùng lắm ông ta chỉ là thống đốc một vùng của nước cộng hòa thôi.”

Nghe Nam đối đáp, Vỹ bật cười làm không khí giữa hai người dịu hẳn đi. Nam tự nhủ hú hồn vì từng đọc lịch sử La Mã cổ đại, hiểu cách ví von của Vỹ mà đáp lại được một câu tương ứng.

“Trong các hạng mục đầu tư của SIQ trước kia, việc thay đổi CEO có thì có nhưng rất ít, và đều xảy ra sau khi đã đầu tư nhiều năm.” Vỹ nói, “Trên thực tế, phần lớn VC đều không động tới quyền này, chúng tôi thà chịu lỗ và rút vốn còn hơn nhúng tay vào nhân sự. Nhà đầu tư sử dụng quyền hành không thỏa đáng không những ảnh hưởng đến tinh thần của công ty mà còn để lại ấn tượng tiêu cực về giới VC, vả lại không bảo đảm được CEO mới chắc chắn có thể xoay chuyển tình thế, chuyển lỗ thành lãi. Quả thật sau khi SIQ đầu tư, Richard sẽ kiếm được số tiền không nhỏ nhờ bán một phần cổ phần, nhưng nếu chúng tôi thay ông ta ngay lập tức, ông ta sẽ cảm thấy mình bị bán đứng, dẫn đến việc cảm xúc của các nhân viên cũng bị tác động theo. Ngộ nhỡ ông ta bắt đầu lại từ đầu, lôi kéo nhân viên cũ, thì càng không có lợi cho sự phát triển của chúng ta. Thứ VC đầu tư không phải công ty, mà là ý tưởng và nhân tài của công ty đó.”

“Nếu tôi trấn áp được nhân sự công ty thì sao?”

“Riêng cô thư kí là cậu không giữ lại được rồi?” Vỹ cười nói.

“Joanne chỉ là thư kí của Richard, chẳng có giá trị gì với việc làm ăn của công ty, thay đại sinh viên mới tốt nghiệp nào đó là được.” Nam nghiêm túc nói, “Trong công ty, những người thực sự giúp Mạng GT hoạt động gồm bốn người là tôi, cậu Mã, anh Hào và Thomas. Thú thật nếu để tôi dẫn dắt công ty, hầu hết các vấn đề anh nêu ra đều sẽ giải quyết dễ dàng, vì tôi không phải là kẻ xa lạ từ đâu nhảy dù tới tranh ghế CEO, mà là một nhân viên cũ được bổ nhiệm. Điều này không những không ảnh hưởng đến tinh thần mà còn khiến nhân viên cảm thấy các anh biết dùng người, họ sẽ càng gắn bó với công ty hơn. Nếu tôi đảm bảo ba người còn lại chắc chắn tiếp tục đóng góp cho công ty, anh Vỹ bằng lòng cân nhắc đề nghị của tôi không?”

Vỹ không trả lời, chỉ cầm tập tài liệu trên bàn lên đọc cẩn thận, thỉnh thoảng lại vuốt cằm ra bộ nghiền ngẫm. Nam ngồi ngay ngắn, lặng lẽ chờ quyết định của thành viên hội đồng quản trị tương lai. Hai người không nói không rằng suốt mười lăm phút, Nam bồn chồn không yên, cảm thấy mười lăm phút này còn dài hơn một ngày. Gã đã uống sạch cái ly trước mặt tự lúc nào, nhưng lại ngại không dám gọi thêm ly nữa.

Rất lâu sau, Vỹ đẩy gọng kính, buông tài liệu xuống.

“Cậu nói cậu và đồng nghiệp đang chuẩn bị báo cáo vắn tắt để trình bày với tôi tuần tới?” Vỹ hỏi.

Nam gật đầu.

“Nội dung là gì?” Vỹ hỏi tiếp.

Nam trình bày từng điểm chính và các phương án gã nhét vào báo cáo, bao gồm “quyền đăng kí đọc có thể chuyển nhượng”, “theo dõi trả phí” và cả “lợi tức trả sau” mà chính gã cũng thấy vô căn cứ. Vỹ cười như thể đang nghe Nam kể chuyện tiếu lâm.

“Được,” Vỹ không cho Nam cơ hội nói hết toàn bộ kế hoạch. “Đủ rồi. Richard không phản bác câu nào thì đúng là chán thật, chẳng hiểu ban đầu ông ta nghĩ ra ý tưởng Mạng GT từ đâu nữa. Thôi được, tôi chấp nhận đề nghị của cậu…”

Nam sướng nở ruột nở gan, suýt nữa đứng lên reo hò như những người biết mình đứng đầu danh sách thi đỗ. Nhưng nhận thấy Vỹ còn chưa dứt lời, gã không nói leo mà kiên nhẫn chờ đợi.

“… Tuy nhiên, tôi muốn kiểm tra cậu thêm lần nữa.”

“Kiểm tra?”

“Báo cáo của cậu phân tích khá tốt nhưng mới chỉ là bản thô.” Vỹ gõ ngón trỏ lên tập tài liệu trên bàn. “Tôi muốn cậu viết thành báo cáo đầy đủ, không chỉ dừng lại ở nội dung kĩ thuật và triển vọng phát triển của Mạng GT, tôi còn muốn xem cả bảng biểu tài chính, phân tích hạch toán chi phí, báo cáo thị trường, kế hoạch kinh doanh… Tôi sẽ giao tài liệu cho phòng hành chính SIQ kiểm tra thật kĩ. Cậu còn phải chuẩn bị bản tóm tắt chính thức để thuyết minh nội dung trong báo cáo với tôi.”

Trong tay Nam không có tài liệu tài chính của công ty, nhưng nếu nói với sếp Vinh gã cần thông tin liên quan để hoàn thành báo cáo xoay quanh việc “chơi công nghệ tài chính bằng đồng G”, nhất định ông ta sẽ dâng lên bằng hai tay mà không căn vặn một lời.

“Không thành vấn đề. Khi nào tôi cần làm bản tóm tắt này?”

“Tuần tới, khi tôi ghé công ty các cậu.”

Nam ngớ người.

“Anh, anh muốn tôi ngả bài với Lý Thế Vinh ngay lúc đó sao?”

“Không.” Vỹ nhấp một ngụm cocktail rồi nói, “Tôi muốn cậu tranh thủ buổi báo cáo để thể hiện năng lực bản thân. Theo như cậu nói, Richard chẳng hiểu gì về cái món kì hạn giao dịch đồng G vớ vẩn, thể nào ông ta cũng để cậu đứng ra, vậy cậu cứ thuyết trình theo báo cáo mới với tôi thôi. Nói trước nhé, tôi không nhân nhượng đâu, nếu không ưng nội dung, tôi sẽ phê bình thẳng thắn. Ngược lại, nếu ưng ý, tôi sẽ trực tiếp bày tỏ chính thuyết trình của cậu đã thuyết phục tôi đầu tư. Sau này cậu muốn tạo phản, cho Richard đi tàu bay giấy cũng thuận lợi hơn.”

Nam không nghĩ đến nước đi này, nhưng đây quả là chiến lược hiệu quả nhất, vừa làm lung lay uy tín của sếp Vinh, vừa tranh thủ được sự ủng hộ của đồng nghiệp. Sếp Vinh lúc nào cũng ra rả “miễn SIQ đầu tư là được”, trong khi đó Nam âm thầm hoàn thành báo cáo riêng mà vẫn nhận được lời khen của nhà đầu tư, như vậy càng làm nổi bật sự vô dụng của sếp.

Nhưng Nam không dám chắc báo cáo của gã sẽ được Vỹ đánh giá cao. Sơ sảy một chút thôi, gã sẽ rơi vào thế gọng kìm, trước sau đều có địch: vừa mất sự ủng hộ của đồng nghiệp, vừa bị Vỹ bác bỏ, chưa kể sếp Vinh nhận ra gã có ý tạo phản, biết đâu ngay hôm sau lại đạp gã ra khỏi cửa.

“Tôi không ép cậu.” Vỹ mỉm cười, “Cậu cũng không cần trả lời tôi. Cuối tuần tới đến công ty, tôi xem cậu báo cáo phiên bản nào là tự khắc biết quyết định của cậu.”

“Vâng…” Lòng Nam rối như tơ vò. Gã biết đích đến nằm ngay trước mắt, gã cũng hiểu muốn đạt được mục đích phải chấp nhận rủi ro bị bại lộ. Nếu gã từ bỏ suy nghĩ này và ngoan ngoãn làm báo cáo “công nghệ tài chính đồng G” gì gì đó, công ty sẽ giành được khoản tiền khổng lồ, gã được thăng chức, lương cũng tăng vèo vèo, với gã chỉ lợi chứ không có hại. Nhưng ý tưởng mới nghĩ ra, là cách hữu hiệu và trực tiếp nhất để tống cổ sếp Vinh. Nếu muốn thực hiện ý tưởng đó, gã buộc phải bắt lấy thời cơ trước mắt, làm mọi cách tăng thêm phần thắng cho bản thân.

“Anh Vỹ, vừa rồi anh chưa đưa ra nhận xét về bản phân tích của tôi, cũng không chỉ ra quan điểm của tôi về Chewover và ZelebWatch là đúng hay sai. Tôi nghĩ, ít nhất anh nên nói xem phương hướng của tôi có chính xác không, vậy mới công bằng chứ?”

“Chà, cậu dám cò kè mặc cả với tôi cơ đấy.” Vỹ ngoài miệng trách móc Nam, song điệu bộ lại rất thoải mái. “Vì cam kết bảo mật, tôi không được phép tiết lộ chuyện của hai công ty Chewover và ZelebWatch với cậu. Nhưng bước đầu tiên và bước thứ hai cậu vừa nói rất phù hợp với quan điểm của tôi về tương lai của Mạng GT. Thật ra còn có bước thứ ba nữa.”

“Bước thứ ba?”

“Cậu nhớ vụ đánh bom cuộc thi marathon Boston diễn ra năm kia không?”

Nam gật đầu. 2 giờ 50 phút chiều 15 tháng Tư năm 2013 đã xảy ra một vụ đánh bom trên đường phố Boston, nơi đang diễn ra cuộc thi chạy marathon, hai thiết bị nổ tự chế phát nổ tại khu khán đài gần cuối đường đua làm 3 người chết, gần 200 người bị thương. Ba ngày sau vụ nổ, Cục Điều tra Liên bang xác định thủ phạm là hai anh em người Chechnya đang tị nạn tại Mỹ. Hôm sau, người anh trúng đạn tử vong trong quá trình truy lùng, người em bị bắt đã khai mình đánh bom để trả thù các hoạt động quân sự của Mỹ tại Iraq và Afghanistan gây thiệt hại cho dân thường địa phương. Cuối cùng thủ phạm bị tuyên án tử hình.

“Vậy cậu có biết hãng truyền thông nào phản ứng nhanh nhất, đưa ra nhiều thông tin chuẩn xác nhất ngay sau vụ nổ không?” Vỹ lại hỏi.

“CNN?”

“Không, là BuzzFeed*.”

Công ty truyền thông trực tuyến có trụ sở tại New York, thành lập năm 2006, ban đầu tập trung đưa tin về các đề tài sốt dẻo trên mạng, các tin giật tít nhẹ nhàng và trắc nghiệm tâm lý nhạt nhẽo như “Top 100 tấm ảnh mèo quan trọng nhất”, “Các ngôi sao uống gì ở Starbucks” hay “Vướng mắc trong lòng bạn là gì”… (T.G)

Nam hết sức bất ngờ trước đáp án này.

“BuzzFeed đâu phải hãng truyền thông chính thống?”

“Đúng, bấy giờ thì không.” Vỹ nhún vai. “Nhưng sự thật là BuzzFeed đã thắng một trận mỹ mãn. Trong khi các hãng truyền thông lâu đời khác như New York Post* còn đưa tin sai con số tử vong là 12 người, BuzzFeed đã công bố thông tin chính xác trên trang web của họ, đăng kèm rất nhiều ảnh chụp hiện trường và tuyên bố của cảnh sát Boston. Cách đăng bài của họ rất khác biệt. Trong khi truyền thông chính thống cử phóng viên đến hiện trường thu thập thông tin và phỏng vấn, BuzzFeed lại dùng internet. Twitter, Facebook, YouTube… chính là nguồn tin, còn công việc của họ là ngồi tại văn phòng ở New York xác minh tính chân thực của mỗi thông tin và hình ảnh, so sánh đối chiếu chúng với nhau rồi tổng hợp lại thành tình hình thực tế tại hiện trường. Lúc ấy, một phóng viên của tờ The New York Times* còn cảm thán trên Twitter rằng bản thân phải nhờ BuzzFeed mới lấy được tin tức mới nhất.”

Ra đời năm 1801, hiện là một tờ báo khổ nhỏ thuộc tập đoàn News Corporation của Mỹ. (T.G)

Ra đời năm 1852, là một trong những tờ báo của Mỹ có sức ảnh hưởng lớn, nổi tiếng nagng tờ The Wall Street Journal. (T.G)

Nam hoàn toàn không biết chuyện này. Dù sao gã cũng không phải người Mỹ nên không có thói quen đọc trang tin nước họ.

“Sau đó BuzzFeed không bị coi là trang tin chuyên giật tít nữa, mà trở thành một loại hình truyền thông kiểu mới không thể xem thường. Ngay cả trợ lý tổng thống cũng hiểu rõ điều này. Tháng Ba năm nay, phóng viên BuzzFeed cũng được một suất trong phòng họp báo của Nhà Trắng, theo bước các đàn anh Reuters, AFP, CBS…” Vỹ dừng lại chốc lát rồi tiếp tục, “Mà phía sau thành công của BuzzFeed lại liên quan tới một trang web khác.”

“Một trang web khác?”

“Reddit*.”

Reddit.com. Diễn đàn trực tuyến nổi tiếng của Mỹ, gồm nhiều chuyên mục gọi là “subreddit”, mỗi subreddit lại có chủ đề và quy định riêng… Reddit có đến 36 triệu người dùng trên toàn thế giới, mỗi tháng thu hút trên 20 triệu người xem.

Là “giám đốc kĩ thuật” của GT Technology, Nam không thể chưa từng nghe đến cái tên Reddit, nhưng gã chỉ ghé qua vài lần, đọc vài bài viết như khách vãng lai rồi thôi. Gã nhớ trong chuyên mục tâm linh của Mạng GT có người kể câu chuyện ma họ “tự trải nghiệm”, sau đó một người dùng khác bình luận rằng nội dung bài viết chẳng qua được dịch lại từ chuyên mục sáng tác truyện kinh dị trên Reddit có tên nosleep*, lúc đó Nam đã nhấp vào link kèm theo để xem bài viết gốc.

Không ngủ.

“Vụ nổ tại marathon Boston xảy ra chưa đầy mười lăm phút đã có người dùng mở chuỗi thảo luận liên quan trong chuyên mục Tin tức của Reddit.” Vỹ kể. “Người ở hiện trường liên tục cung cấp thông tin và hình ảnh, người không ở hiện trường thì dùng mạng internet chuyển tiếp tin tức từ các nguồn khác nhau. Khi ấy có người dùng đã dẫn link trang web công bố thời gian hoàn thành lượt chạy của những người dự thi, giúp cư dân mạng khắp mọi miền thở phào nhẹ nhõm khi biết bạn bè người thân thoát nạn. Một số ảnh trong chuỗi thảo luận nhìn rất đáng sợ, chẳng hạn ảnh chụp cảnh khiêng người sống sót bị gãy tay chân ra khỏi hiện trường, nhưng chính điều đó lại lột tả được sự thật, thậm chí còn chân thật hơn chúng ta xem qua ti vi. Tuy không có gì chứng thực, nhưng mọi người đều tin rằng biên tập viên của BuzzFeed lúc đó cũng đã để ý và thu được những tin tức đầu tiên từ chính chuỗi thảo luận này trên Reddit.”

“Vậy nên, bước thứ ba mà anh nói là…” Nam đã hơi đoán ra ẩn ý của Vỹ khi kể ví dụ này.

“Đúng, tôi cho rằng đây sẽ là cuộc cách mạng tin tức tiếp theo.” Vỹ nhếch môi. “Mạng GT sẽ không đơn thuần tập trung vào tin giải trí hay tin đồn nhảm, mà bao quát toàn bộ tin tức. Từ rất lâu rồi, để thỏa mãn cơn khát thông tin của người dân, tòa soạn báo thường ấn hành các tờ báo chiều vào lúc sẩm tối, khi nào có sự kiện bất ngờ xảy ra còn phát hành thêm cả phụ san đặc biệt. Sau sự ra đời của ti vi, người dân có cách tiếp cận tin tức trực tiếp hơn, thành ra chức năng của báo chí dần thay đổi, biến thành nơi cung cấp các bài phê bình và điều tra chuyên sâu, còn báo chiều và phụ san đặc biệt dần biến mất trên thị trường. Sự xuất hiện của mạng internet đã khiến lĩnh vực truyền thông tin tức đổi mới một lần nữa, giống như lời cậu nói, cá nhân có thể thay thế doanh nghiệp, điều chúng ta thấy trước được chính là một kỉ nguyên toàn dân làm phóng viên. Khi người dân nắm trong tay những thông tin không thêm thắt không chỉnh sửa, được quan sát sự việc một cách chân thực và nguyên sơ nhất, các hãng truyền thông, tòa soạn báo đầy quyền lực sẽ đánh mất hào quang của mình. Cậu biết ai phát hiện ra thủ phạm vụ đặt bom tôi vừa kể không?”

Nam lắc đầu.

“Là người dùng Reddit đã khoanh vùng nghi phạm sớm nhất từ ảnh chụp hiện trường.”

Nam thoáng giật mình, “Cư dân mạng tìm ra thủ phạm?”

“Tất nhiên FBI không thừa nhận.” Vỹ cười, “Nhưng trước khi họ công bố ảnh truy nã, trên Reddit đã có rất nhiều người chỉ ra hai người đàn ông đeo ba lô, đội mũ đen và trắng là khả nghi nhất. Trên mạng, người dân và cảnh sát có cùng xuất phát điểm, thông tin khai thác được tương tự nhau, đã thế người dân tiếp cận còn suôn sẻ hơn cảnh sát. Cư dân mạng sẵn lòng trao đổi, cung cấp thông tin để ai cũng có thể làm thám tử, cùng nhau thảo luận để tìm ra suy luận hợp lý nhất, trong khi đó cảnh sát và FBI chỉ có thể cử số lượng nhân viên nhất định đi kiểm chứng từng thông tin một. Con người ngày nay đã quên mất bản chất của tin tức thời sự. Tin tức thời sự là phương tiện giúp người dân nắm bắt những chuyện xảy ra trong xã hội, thỏa mãn lòng hiếu kì của họ với thế giới, quan trọng hơn, tin tức là vũ khí đem lại cuộc đời yên bình suôn sẻ. Phóng viên vạch trần bê bối của các chính khách không phải để người dân có thêm chủ đề bàn tán lúc trà dư tửu hậu, mà là để họ biết quyền lợi của họ đang bị xâm phạm, của cải chung của họ đang bị một số kẻ nham hiểm và ích kỉ dùng vào mục đích riêng. Phóng viên viết bài về nghi phạm trong các vụ án nghiêm trọng là để người dân đề cao cảnh giác, biểu dương công lý chính nghĩa. Sự xuất hiện của internet làm thức tỉnh cả một thế hệ người dân ngủ quên trong mụ mị, giúp họ nghiêm túc đối mặt với quyền lợi, nghĩa vụ và hoàn cảnh của bản thân một lần nữa. Họ không còn máy móc tiếp nhận thông tin, mù quáng đón nhận ý kiến một chiều từ các cơ quan ngôn luận chính thức nữa, đổi lại họ tự mình tham gia tìm hiểu, nghe tận tai, thấy tận mắt, từ đó phán đoán xem đâu là thật, đâu là giả.”

Vỹ lắc ly rượu làm mấy viên đá tan quá nửa va vào nhau lanh canh, nói tiếp, “Giờ cậu hiểu rồi chứ, đây là lý do tôi cho rằng Mạng GT đáng đầu tư. Khi toàn dân cùng làm phóng viên, họ sẽ vui vẻ trả tiền nếu nhận được tin tức sớm nhất từ trang web này. Với một VC mà nói, đây là khoản đầu tư lý tưởng, lãi cao và hiệu quả nhất.”

Nghe Vỹ nói một hồi, Nam hiểu tầm nhìn của gã còn quá hạn hẹp và nông cạn. Mạng GT trong mắt gã thiếu khả năng sinh lời trầm trọng, nhưng qua phân tích của Vỹ lại trở thành viên đá thô chứa đựng giá trị tiềm ẩn vô cùng lớn. Vì tự cho mình thông minh hơn người, Nam luôn khinh thường chúng bạn, mặc định rằng bạn bè trung học và đại học cô lập mình do đố kị ghen ghét, và gã đã vả thật mạnh vào mặt đám không coi ai ra gì ấy bằng thành tích tốt nghiệp xuất sắc. Nhưng đứng trước Vỹ, mọi thứ bỗng hóa ảo tưởng, thành tích tốt chỉ là hư vinh trên giấy, Nam kiến thức rộng chẳng qua do bạn bè đồng trang lứa chẳng đâu vào đâu. Giống vô vàn nhân viên văn phòng khác, gã ôm ấp lý tưởng xa xôi, suốt ngày tham vọng bước lên cao hơn, sự nghiệp thành công vươn tầm thế giới, nhưng thực chất thuộc dạng đánh giá quá cao bản thân, lý tưởng nói thì hay nhưng không thực hiện nổi, sau hai ba chục năm nữa biến thành những kẻ thảm hại suốt ngày ân hận than thở, xót xa thời gian một đi không trở lại.

Lâu lắm rồi Nam mới tìm lại được cảm giác khiêm tốn. Gã biết người đàn ông trước mặt là nhân vật xuất chúng, không phải nhờ bộ quần áo bảnh bao, đồng hồ hàng hiệu trên tay hay chiếc xe đua đắt tiền, mà vì anh ta có tài năng thực sự, có tầm nhìn hơn người và tư duy nhạy bén. Ban đầu Nam nịnh bợ Vỹ chỉ đơn thuần phục vụ mục đích tranh quyền đoạt vị, nhưng giờ gã nhận ra mình có thể học hỏi nhiều điều từ người đàn ông này.

“Anh Vỹ, theo anh điện toán đám mây ảnh hưởng gì đến hệ sinh thái internet tương lai?”

Nam quyết định nhân cơ hội này nhờ Vỹ chỉ bảo thêm về lộ trình phát triển của khoa học công nghệ tương lai. Vỹ cũng không giấu nghề, hỏi gì đáp nấy. Hai người trao đổi từ điện toán đám mây sang dữ liệu lớn, từ thiết bị công nghệ đeo trên người* đến Vạn lý Tường lửa*. Phần lớn nội dung trò chuyện đều không liên quan đến báo cáo đầu tư vào GT Technology, nhưng Nam vẫn muốn tranh thủ mở mang tầm mắt.

Wearable device. Những phụ kiện đeo trên người có tích hợp công nghệ điện tử, đem lại nhiều tính năng hữu ích, ví dụ smartwatch (đồng hồ thông minh), Google glass (mắt kính thông minh)…

Còn gọi là Tường lửa Vĩ đại (Great Firewall), ám chỉ dự án cố gắng kiểm soát việc sử dụng internet tại Trung Quốc do chính phủ đề xướng.

“Xin lỗi, tôi vào nhà vệ sinh một lát.” Sau khoảng một tiếng trò chuyện, Nam không nhịn thêm được nữa đành nói với Vỹ.

“Bên kia kìa.” Vỹ chỉ vào trong góc cạnh quầy rượu, Nam nhìn theo thấy trên tường treo bảng chỉ dẫn đến nhà vệ sinh.

Nhà vệ sinh không một bóng người. Giải quyết nỗi buồn xong, Nam ra rửa mặt. Nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương, gã thấy mình đang dần thay da đổi thịt. Tuy chưa cướp ngôi thành công, nhưng gã biết ván cờ này gần kết thúc rồi. Ban nãy trao đổi với Vỹ, gã đã nghĩ ra vài, à không, vài chục ý tưởng mới, có thể phát triển Mạng GT thành dịch vụ internet vượt thời đại. Gã biết tầm nhìn của mình không bằng Vỹ, cũng biết mình thiếu người cộng sự có đầu óc ngang ngửa Inoue Satoshi nên khó lòng lập nghiệp từ hai bàn tay trắng, xây dựng nên Isotope Technologies và SIQ như họ. Nhưng gã tin mình là một trợ thủ cao tay, được Vỹ dẫn dắt nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.

Nghĩ đến đây, Nam bật cười. Hình ảnh trong gương nở nụ cười y hệt, hưởng ứng gã.

Ra khỏi nhà vệ sinh quay lại phòng lớn, Nam mới nhận ra quán bar đông hơn so với lúc gã tới, do quá tập trung thảo luận với Vỹ nên Nam chẳng để ý xung quanh. Cạnh quầy rượu chỉ còn hai, ba ghế trống, bàn tròn cũng gần như kín chỗ, ngoài ban công có vài khách nước ngoài vừa hút xì gà vừa rôm rả trò chuyện. Đi ngang qua bàn chân cao, Nam ngó nghiêng thế nào lại tình cờ bắt gặp ánh mắt của một cô gái sắc xuân mơn mởn diện đồ đen. Mắt chạm mắt chưa đầy một giây đã tách ra, nhưng cô gái để lại trong Nam ấn tượng vô cùng sâu sắc. Cô mặc váy liền không tay cổ tròn màu đen dài đến đầu gối, không lộ nhiều da thịt nhưng vẫn toát ra vẻ gợi cảm, tương phản mạnh mẽ với khuôn mặt búp bê ngây thơ. Ngồi cạnh cô là một cô gái tóc ngắn ngoài 20 tuổi, mặt mũi cũng khá nổi bật, nhưng dù mặc váy ngắn bó sát hồng nhạt cổ chữ V sâu hút và trang điểm theo kiểu Hàn Quốc thịnh hành nhất hiện nay, cô ta vẫn không thể bù đắp chênh lệch về nhan sắc so với cô bạn đi cùng.

“Tôi thấy ly cậu cạn rồi nên tiện thể gọi cho cậu ly nữa.” Nam về tới chỗ ngồi đúng lúc phục vụ đặt hai ly Jack & Coke mới toanh xuống, ly và lót ly cũ đều đã được mang đi.

“Cảm ơn.” Nam cười, tâm trí vẫn nằm ở chỗ cô gái vừa chạm mắt ban nãy, bất giác lại lén liếc về phía sau.

“Người quen à?” Vỹ hỏi.

“A, không, không, tại tôi thấy hơi giống một ngôi sao Nhật Bản thôi.” Nam vội xốc lại tinh thân, không muốn gây ấn tượng xấu trong mắt Vỹ.

“Cô nào? Váy đen hay váy hồng?”

“Váy đen.”

“Ồ.” Vỹ khẽ nhếch miệng như thể nhìn thấu lòng Nam. “Hóa ra cậu thích kiểu này.”

“Ừm… đúng thế.” Nam hớp một ngụm rượu cố che giấu nỗi xấu hổ. Gã không biết liệu cuộc trò chuyện có rẽ sang hướng khác không.

“Ra thả thính đi.”

Nam suýt sặc, chẳng ngờ được Vỹ lại nói năng phớt đời như thế. Gã không khỏi tự hỏi, đây là một “bài kiểm tra” nữa dành cho mình chăng?!

“Thư giãn nào!” Vỹ cười, “Hôm nay đừng chỉ bàn chuyện công việc, hiếm khi vào quán bar, phải thả lỏng tinh thần, đưa đẩy gió trăng ít nhiều cho vui chứ…”

“Tùy tiện bắt chuyện sẽ ăn tát mất.” Nam từ chối khéo. Dính đòn là chuyện nhỏ, để Vỹ thấy mình bẽ mặt mới là chuyện lớn.

“Mười cô đi bar thì chín cô muốn được tán tỉnh.” Vỹ cười mờ ám. “Nhất là những cô ngồi ở quầy hoặc bàn chân cao, đây là tín hiệu chào đón bởi vì rất tiện cho đàn ông đến đứng kế bên. Tôi nghĩ có thể qua đêm với hai cô ấy đấy.”

“Anh Vỹ, tôi không phải anh, phụ nữ không hứng thú với tôi đâu.” Nam cười gượng đáp. Không phải gã chưa từng cưa gái ở quán bar, nhưng bị người ta chế nhạo đến mức gây nên vết thương lòng, từ đó trở đi gã quyết định không gạ gẫm ai ở quán bar nữa.

“Vớ vẩn.” Vỹ quyết liệt, “Chuyện này chẳng liên quan gì đến thân thế, tài sản và vẻ ngoài. Cậu thiếu tự tin nên thất bại là phải.”

“Được rồi, tôi sẽ mời các cô ấy uống rượu…”

“Trời ạ, cậu đúng là dở tệ.” Thấy Nam toan vẫy tay gọi phục vụ, Vỹ vội ngăn lại. “Cậu biết mời con gái uống rượu trong bar là thế nào không? Nó tương đương với tôi không có cô nào đếm xỉa, muốn đổi một ly rượu lấy năm phút tán dóc với cô đấy.”

“Tôi tưởng đó là cách bắt chuyện bình thường nhất trong quán bar.”

“Bỏ đi, theo tôi.” Vỹ nhếch miệng, cầm ly rượu lên rời khỏi chỗ ngồi.

Nam hơi bất ngờ nhưng cũng không nghĩ ngợi nhiều, cầm ly của mình nối gót theo sau.

“Làm phiền hai cô một lát.” Vỹ tiến đến cạnh bàn hai cô gái bất chấp ánh mắt ngỡ ngàng của họ, “Tôi từ New York sang, không quen thuộc Hồng Kông cho lắm, nhưng đồng nghiệp này của tôi thề rằng cậu ta đã nhìn thấy hình hai cô trên tạp chí. Tôi không tin giữa thành phố 7 triệu dân lại có thể gặp người nổi tiếng dễ dàng đến thế nên mới đánh cược với cậu ta. Cho phép tôi mạo muội hỏi một câu, hai cô có phải người mẫu hay ngôi sao điện ảnh không?”

“Dĩ nhiên là không, đồng nghiệp của anh quá khen rồi.” Câu hỏi của Vỹ làm hai cô gái cười ngặt nghẽo.

“Thấy chưa Charles, cậu nợ tôi một bữa cơm.” Vỹ ngoái lại, vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu với Nam. “Các cô có thể giới thiệu cho tôi nhà hàng nào ngon ngon không? Giá cả thế nào cũng được, vì người thanh toán sẽ là anh chàng này. Tôi mà không chỉ định địa điểm, cá chắc cậu ta sẽ dẫn tôi đến nhà hàng hạng ba và nói dối rằng đó là nhà hàng nổi tiếng ít người biết.”

Nam không ngờ chỉ vài câu ngắn ngủi, Vỹ đã suôn sẻ bắt chuyện với hai cô gái, các cô cũng thân thiện giới thiệu các nhà hàng kiểu Pháp và ẩm thực Nhật Bản ở khu trung tâm. Nam để ý thấy Vỹ lơ đễnh đặt ly rượu lên bàn, vừa nói vừa tự nhiên ngồi xuống chỗ trống cạnh cô gái tóc ngắn.

“Phải rồi, tôi là Wade, đây là Charles.” Nói chuyện chừng năm phút, Vỹ giới thiệu bản thân với hai cô gái. Nam không hề biết Vỹ có tên tiếng Anh là “Wade”, gã đoán nó cũng chỉ được dùng trong một số trường hợp giống cái tên “Charles” của gã mà thôi.

“Tôi là Talya.” Cô gái tóc ngắn nói rồi chỉ vào người đẹp váy đen bên cạnh. “Cô ấy là Zoe.”

“Trùng hợp quá, tôi cũng có đồng nghiệp tên Talya ở bên Mỹ. Bố cô ấy người Anh, còn mẹ xuất thân từ một gia tộc Do Thái lừng lẫy nên bố mẹ còn đặt cho cô ấy một cái tên Do Thái nữa…” Vỹ khựng lại, nói với Talya, “Cô không đến từ danh gia vọng tộc nào giống cô ấy đấy chứ?”

“Không phải đâu.” Nghe Vỹ tán tỉnh, Talya cười khúc khích, ngay cả Zoe cũng nở nụ cười tươi như hoa. “Wade, anh làm gì ở Mỹ thế?”

“Công việc liên quan đến mạng internet.” Vỹ trả lời qua quýt. “Charles cũng giống tôi, nhưng cậu ấy làm việc ở Hồng Kông, là một giám đốc kĩ thuật cừ khôi lắm đấy.”

Nam nhận ra ngay mối quan tâm dành cho bốn chữ “giám đốc kĩ thuật”, ánh mắt hai cô nàng nhìn gã giờ khác hẳn. Lúc trước, cả hai chỉ chăm chăm nhìn Vỹ, Nam hoàn toàn không có chỗ xen vào, cứ như người vô hình vậy.

“Chỉ là công ty nhỏ thôi.” Nam cười, nói với người đẹp mình ưng ý. Gã không rõ Vỹ đang bắc cầu cho mình bằng cách nhấn mạnh chức giám đốc kĩ thuật, hay đây chỉ là bài tủ của anh ta nhằm đánh lạc hướng, giấu giếm địa vị bản thân. Dù sao cái danh “nhà sáng lập doanh nghiệp trị giá hàng tỉ đô la Mỹ” cũng quá phô trương, một là gây ngại ngần hai là hút đào mỏ.

Suốt một tiếng tiếp theo, Nam được trải nghiệm cảm giác thỏa mãn chưa từng thấy. Nội dung cuộc trò chuyện giữa bốn người họ loanh quanh toàn chủ đề vu vơ như hộp đêm nào vui, nhà hàng nào ngon, người nổi tiếng nào có tin đồn, rồi những câu chuyện cười kiểu Mỹ mà Vỹ chế bừa ra. Tuy nhiên điều khiến Nam thỏa mãn chính là thái độ của hai cô gái với mấy thứ vô nghĩa này. Gã thừa biết lời mình nói chẳng có gì hay ho, nhưng họ vẫn thích thú cười phụ họa, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ. Vỹ quả nhiên rất giỏi tiếp chuyện, bầu không khí giữa bốn người vô cùng dễ chịu, cảm giác như cuộc gặp mặt của bạn bè lâu năm.

“Tôi biết một trắc nghiệm tâm lý rất chuẩn, mọi người muốn chơi thử không?”

Mỗi khi chuyện nhạt dần, Vỹ lại thốt ra một câu na ná, một lần nữa thu hút sự tập trung của các cô gái. Trong lúc nói, anh ta dồn hết chú ý vào cô nàng Talya “không phải danh gia vọng tộc”. Nam cũng không bỏ qua cơ hội, cố gắng săn đón Zoe bị Vỹ gạt sang một bên.

“Nếu chọn màu xanh, chứng tỏ cô không được bạn bè yêu thích cho lắm.” Vỹ nói với Zoe trong bài trắc nghiệm tâm lý chọn màu sắc.

“Xanh cũng có xanh đậm xanh nhạt, tôi đoán cô chọn màu xanh nhạt gần với màu trắng phải không.” Nam nói đỡ giúp Zoe. Trước đó Vỹ bảo Talya chọn màu trắng là rất giỏi giao tiếp.

Zoe cười khúc khích trước lời Nam nói, nhưng hai người không trò chuyện thân mật hơn là bao. Trong lúc tán gẫu, ấn tượng của Nam về Zoe càng lúc càng tốt, cô không chỉ có ngoại hình hợp với sở thích của gã, mà tính cách cũng hiền hòa, nói năng nhã nhặn lễ phép.

“A, tôi muốn gọi thêm ly nữa.” Talya đã uống cạn ly rượu trước mặt. Cô vẫy tay gọi phục vụ, nhưng sau 11 giờ đêm quán rất đông khách, ai nấy bận tối mắt không chăm sóc kịp.

“Để tôi ra bảo pha chế.” Zoe rời khỏi ghế. Nam thấy ly rượu trước mặt cô cũng đã cạn.

Zoe chen vào quầy rượu chật ních khách, song vóc dáng nhỏ nhắn của cô không thu hút được sự chú ý của người pha chế. Nam định đứng lên giúp thì Vỹ đã rời khỏi chỗ tiến đến cạnh cô, gọi đồ uống hộ. Chẳng mấy chốc, Zoe cầm hai ly Margarita màu xanh dưa lê quay về bàn cùng Vỹ.

Nam hối hận vô cùng vì sự thiếu quyết đoán của mình. Zoe và Vỹ về bàn, chỗ ngồi của bốn người cũng thay đổi, Vỹ ban đầu ngồi giữa Nam và Talya giờ chuyển sang ngồi giữa hai cô gái, có vẻ anh ta đã để lại ấn tượng tốt cho Zoe lúc ở quầy rượu. Vỹ cũng tập trung vào Zoe nhiều hơn, còn Talya chuyển sang ngồi cạnh Nam nên chủ động thỏ thẻ cùng gã.

“Anh là giám đốc kĩ thuật, thế anh từng gặp Steve Jobs hay Bill Gates chưa?”

Từ giây phút này, Nam nhận ra tất cả đã thay đổi. Bề ngoài, bầu không khí giữa bốn người vẫn ấm áp như trước, nhưng Zoe thi thoảng lại liếc mắt đưa tình và cười khanh khách với Vỹ, còn Talya ghé sát người vào Nam để gã ngó khe ngực nơi cổ áo chữ V. Nam vẫn duy trì thái độ thân thiện nhưng trong lòng cảm thấy mất tự nhiên.

“Tôi sắp phải về rồi.” Khoảng 12 giờ 50 phút, Zoe lên tiếng.

“Vẫn còn sớm mà.” Nam cố vớt vát thêm thời gian kết thân với cô.

“Zoe ở xa, về đến nhà cũng phải 2 giờ sáng.” Talya xen vào.

“Cô ở đâu?” Vỹ hỏi.

“Nguyên Lãng.”

“Tôi lái xe đưa cô về.”

“Cảm ơn anh.”

Zoe đồng ý luôn, khuôn mặt đỏ bừng. Nam nhìn là biết tình hình không cứu vãn được nữa, muốn trách chỉ có thể trách bản thân không biết nắm bắt thời cơ.

Vỹ đứng lên khoát tay với phục vụ. Cô ta gật đầu, nhấn nút bật micro kẹp ở cổ áo, miệng lẩm nhẩm. Nam đoán Vỹ muốn nhắn xuống Egor cho xe ra bãi đỗ ở cửa.

Talya và Zoe đi về phía thang máy, Nam đang định đi theo thì Vỹ gọi lại.

“Cậu quên cặp tài liệu kìa.”

Giờ Nam mới nhớ ra cặp tài liệu vẫn để chỗ bàn tròn thấp, vội vàng quay lại lấy.

“A, cảm ơn.”

“Ấm ức à?” Vỹ thình lình hỏi.

“Sao cơ?”

“Tôi cướp người trong mộng của cậu.” Vỹ hất hàm về phía hai cô nàng đứng trước thang máy.

“Không sao, nếu anh Vỹ thích Zoe, dĩ nhiên tôi…”

“Không, tôi không thích.” Vỹ nhún vai. “Tôi chỉ muốn cho cậu biết, có tham vọng thôi chưa đủ, phải biết dùng đúng cách mới đạt được mục đích.”

Nam giật mình, mãi không nói nên lời.

“Cậu cho rằng vì sao ngay từ đầu tôi đã phớt lờ Zoe, còn bịa ra trắc nghiệm tâm lý gì đó chê cô ta không được yêu thích? Chính là để chơi đùa với tâm trạng của cô ta, sau đó mới công phá hàng rào tâm lý. Thao túng nhân tâm không chỉ dùng cho mỗi cưa gái mà còn là vũ khí then chốt trên thương trường, cậu phải hiểu điều này nếu muốn trở thành CEO thay Richard. Thất bại trong quán bar cùng lắm chỉ lỡ mất một bạn giường, nhưng nếu bị phản đòn trên thương trường, thứ cậu đánh mất có thể là sự nghiệp vất vả gây dựng bao năm trời đấy.”

“Tôi hiểu, hiểu rồi.” Không lường được đây cũng là một bài kiểm tra của Vỹ, Nam hối hận vì đã tính sai. Không phải gã không biết trò thao túng nhân tâm, chẳng qua gã không dám múa rìu qua mắt thợ, vả lại gã không chắc chắn cách của mình áp dụng được với Zoe.

“Cậu đừng căng thẳng thế.” Vỹ lấy lại giọng điệu thoải mái, “Vóc dáng của Talya rất bốc lửa, đêm nay cậu dùng tạm đi.”

“Dùng tạm?” Nam ngớ người nhìn Vỹ.

“Gói mang về chứ còn gì. Cô ta rất ưng cậu, đừng bảo cậu không nhận ra nhé?”

“Họ không phải loại chơi bời đâu?”

“Chẳng phải tôi đã nói sẽ thu phục hai cô gái trong tối nay sao?” Vỹ khẽ nhếch mép. “Tôi mặc kệ cậu, nhưng tôi đảm bảo đêm nay Zoe sẽ không về nhà.”

Nam bồn chồn trong thang máy. Cho dù mới biết Zoe chưa được ba tiếng, gã nhất mực không tin cô sẽ dễ dàng lên giường với người đàn ông xa lạ vừa quen tối nay. Đánh đồng Zoe với những cô gái gã từng gặp trước kia là sỉ nhục cô ấy.

Nhưng ra đến đường, gã biết mình đã sai.

“Đây là xe của anh?” Há hốc miệng trước con Chevrolet Corvette, Zoe và Talya sán lại gần trầm trồ quan sát như trẻ con thấy kẹo. Nhìn biểu cảm của Zoe, Nam nhận ra nữ thần của gã cũng chỉ là người trần mắt thịt, cũng chịu khuất phục trước tiền tài và danh vị, sẵn sàng đánh đổi thân thể lấy hư vinh.

Phải, đây mới là sự thật hiển nhiên. Nam vừa nghĩ thầm vừa cay đắng cười nhạo suy nghĩ khờ khạo của mình.

Vỹ nhận chìa khóa xe từ tay Egor rồi nói với Nam, “À, lúc trước cậu hỏi có phải tôi thường xuyên đến quán bar này không…”

Nam nhớ lại câu chuyện đang nói dở thì bị cắt ngang, khi đó Vỹ bảo “lúc cần mới đến”.

“… Đây cũng là một trong những lúc cần.” Vỹ nháy mắt, ngón cái trỏ Zoe đang ngó qua kính chắn gió tán thưởng nội thất xe.

Nam trơ mắt ếch nhìn Vỹ mở cửa cho Zoe, sau đó vòng sang ghế lái rồi lên xe.

“Xin lỗi, xe chỉ có hai chỗ.” Vỹ nói qua lớp kính xe, “Charles, tuần sau gặp.”

Dõi theo chiếc xe thể thao đỏ rực lao vút đi xa, Nam thấy lòng rối bời. Gã thề sau này phải xuất sắc hơn người, phải trở thành ông lớn, bỏ kẻ khác lại để chở mỹ nhân đi hẹn hò, chứ không phải hạng kém cỏi bị ruồng rẫy như hiện giờ.

“Chúng ta đi tăng hai không?”

Talya hỏi. Nam nhìn cô ta mặt mũi ửng hồng, chân nam đá chân chiêu, nói năng nghe vẫn rõ ràng nhưng chắc chắn đã ngà ngà say. Ban nãy uống hết ly Margarita, cô ta còn uống thêm một ly Long Island Iced Tea và một ly Negroni nữa.

Không ăn thì uổng, Nam nghĩ bụng. Talya không phải mẫu người gã thích, nhưng do trong lòng tức tối muốn trả thù, gã quyết định làm theo lời Vỹ, đêm nay phải “dùng tạm” cô em ngực bự này.

“Nhà tôi có rượu, đến nhà tôi uống nhé.” Nam nói.

“Được, xe của anh đâu?”

“Tôi… không lái xe.”

“Ơ.” Talya nhíu mày, nhưng mau chóng nở nụ cười tươi tắn. “Không sao, chúng ta đi taxi. Taxi!”

Talya đứng ven đường vẫy tay mặc dù trên đường chẳng có taxi. Nam ngờ là cô nàng còn say hơn gã nghĩ.

“Này Charles, anh lái xe gì?”

Không ngờ cô ta lại hỏi xe pháo lần nữa, Nam đâm ra ngán ngẩm.

“Tôi đã bảo, tôi không lái xe.”

“Tôi biết hôm nay anh không lái xe, ý tôi là bình thường anh lái xe gì.”

“Tôi không có xe.” Nam buột miệng không suy nghĩ. Nhìn phản ứng của Talya, gã biết mình nói sai rồi.

“Anh không có xe?” Talya kinh ngạc ra mặt. “Đồng nghiệp người Mỹ của anh còn lái xe thể thao, anh là giám đốc kĩ thuật, ít nhất phải có một, hai chiếc Benz chứ?”

“Đồng nghiệp người Mỹ? Chúng tôi không làm chung công ty, chúng tôi là… đối tác.” Đáng lẽ có thể nói dối, nhưng do men say cộng cơn giận đang nhen nhóm, Nam nói toạc móng heo.

“Anh không phải giám đốc kĩ thuật của một công ty khoa học công nghệ đa quốc gia sao?”

Nam bừng tỉnh. Nhất định Talya đã hiểu nhầm công việc của gã rồi. Có lẽ do Vỹ gọi gã là “đồng nghiệp” nên Talya mới tưởng gã cũng làm cho công ty của Mỹ, đảm nhiệm chức vụ giám đốc kĩ thuật, được điều đến làm tại công ty con ở Hồng Kông.

“Là công ty bản địa Hồng Kông.”

“Trời ơi, lúc anh nói công ty nhỏ, tôi còn tưởng anh khiêm tốn!” Talya lộ vẻ sửng sốt, cao giọng truy hỏi, “Rốt cuộc công ty anh lớn cỡ nào? Anh có bao nhiêu nhân viên cấp dưới?”

“Sáu người.”

“Anh chỉ có sáu nhân viên cấp dưới!” Talya sưng sỉa gào lên. “Thế thì chỉ là một trưởng phòng bé xíu thôi!”

“Không, công ty tôi có sáu người, tôi chỉ có một cấp dưới.”

Talya trợn tròn mắt như thể phát hiện ra Nam là kẻ lừa đảo.

“Chó đểu! May mà tao cảnh giác cao độ, bằng không đã bị mày lừa lên giường rồi!” Không đếm xỉa đến người qua đường đang xúm lại hóng hớt, Talya chỉ tay chửi thắng mặt Nam.

“Con thối tha, tao chẳng hứng thú gì loại gái già như mày đâu nhé!” Thấy Talya trở mặt với mình ở nơi công cộng, Nam bẽ bàng cũng trả đòn rất khí thế.

“Đồ giẻ rách, đái một bãi rồi tự soi mình đi! Trên răng dưới ca tút ai chơi với mày!”

“Hàng họ như mày có biếu tao cũng nhổ vào!”

Trận võ mồm kéo dài chưa tới nửa phút đã kết thúc. Một chiếc taxi chạy ngang qua, Talya vẫy tay gọi, lên xe xong vẫn không quên quay lại ném vào mặt Nam thêm đôi câu tục tĩu rồi mới nghênh ngang bỏ đi.

“Chó!” Nam men theo Lan Quế Phường đến Queen’s Road Central. Dọc đường toàn sâu rượu kiếm chỗ nốc, dân chơi săn mồi, những cô nàng khêu gợi, mỗi người lại tươi cười với một ẩn ý khác nhau, chỉ mình Nam bày ra bản mặt thối hoắc.

“Đợi sau này mình lên như diều gặp gió, con ả sẽ lại chổng mông như chó cái động đực thôi…” Nam tức tối nghĩ. Đến cổng vào ga tàu điện ngầm ở phố Theatre Lane, gã nhận ra đúng là họa vô đơn chí, chuyến tàu cuối cùng đã chạy mất, nhân viên nhà ga đang kéo cổng sắt xuống.

Nam ngồi bệt xuống bậc thềm lối vào, lòng uất nghẹn vì bức xúc. Nhưng gã mau chóng trấn tĩnh, lôi trong cặp ra tập tài liệu đưa Vỹ xem ban nãy. Gã nhớ ra đây mới là việc cần kíp nhất, việc bị giật mất người thương hay bị sỉ nhục nơi công cộng chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.

Sau khi nhét tài liệu trở vào, Nam tình cờ liếc phải điện thoại nằm ở đáy cặp, liền tiện tay lấy ra xem thử.

“Không có tin nhắn cơ đấy…” Nam lẩm bẩm, nhấn chọn một cái tên trong danh sách tin nhắn, bấm vài dòng rồi gửi đi. Tuy đã hơn 1 giờ sáng nhưng chắc người kia vẫn chưa ngủ đâu.

Nam nhét điện thoại vào túi áo, cuốc bộ từ Theatre Lane đến phố Pedder, đứng ven đường đợi taxi. Chẳng mấy chốc, một chiếc taxi bật sáng hộp đèn trên nóc tạt vào. Nam vẫy tay, taxi đỗ xịch lại bên cạnh.

“Phố Long Bàn, đồi Kim Cương.” Vừa lên xe, Nam nói ngay địa chỉ. Tài xế hờ hững gật đầu, im lặng bật đồng hồ tính cước.

Taxi xuất phát, Nam lôi điện thoại ra liếc nhìn màn hình, phát hiện tin nhắn gã vừa gửi đã được đọc nhưng không có hồi âm. Đến khi xe vào hầm ngầm dưới biển, điện thoại vẫn im lìm làm gã thấy lạ. Gã từng dặn người kia đọc được tin nhắn của gã nhất định phải trả lời.

Trong lúc chờ đợi, Nam nhớ lại mấy lời vớ vẩn hồi chiều của Hào, “Thèm vào, tôi có phải kẻ ái nhi đâu mà xơi nổi mấy đứa non choẹt. Chưa kể em cậu cũng chẳng phải dạng sắc nước hương trời…”

Không hiểu sao, cõi lòng Nam chợt dâng lên dự cảm bất an.

Du hé mi, đập vào mắt vẫn là trần nhà trắng im lìm như mọi ngày. Nó liếc sang trái nhìn đồng hồ báo thức đặt đầu giường, kim ngắn nằm giữa số 8 và 9- Gió mơn man tấm rèm xanh lơ, rèm nhấp nhô làm ánh ban mai dịu dàng buổi sáng thoắt ẩn thoắt hiện trên chân Du.

Yên tĩnh quá, Du nghĩ.

Kì nghỉ hè đã bắt đầu, Du không đặt báo thức nữa mà để mình ngủ thoải mái đến lúc tự tỉnh. Mọi ngày, cứ 6 giờ sáng là bồ câu lại bay đến nghỉ trên bệ điều hòa bên ngoài phòng nên bình thường báo thức chưa kịp kêu, Du đã bị lũ chim khua dậy. Lâu lắm mới được một hôm lũ bồ câu không quấy rầy, y như thể chúng biết tâm trạng của Du nên cho phép nó yên giấc.

“Yên giấc” bây giờ là một thứ quá xa xỉ, Du nghĩ.

Hai tháng qua, tinh thần Du gần như suy sụp hoàn toàn. Nó không hề ngờ tới việc Văn sẽ tự sát.

Hôm đó, gửi thư nặc danh cuối cùng đi rồi nhưng mãi không nhận được hồi âm, Du tưởng mình đã thắng. Nó đoán Văn quá sa sút tinh thần nên xóa thư, học trốn tránh như đà điểu rúc đầu xuống cát. Chẳng ngờ khi ấy Văn đã không còn trên đời nữa.

Khoảnh khắc đọc tin Văn tự sát, đầu óc Du trống rỗng. Nó nghĩ chắc đã xảy ra nhầm lẫn, không thì người chết chỉ là ai đó trùng họ trùng tên. Đọc đi đọc lại mẩu tin ngắn ngủn hồi lâu, nó mới nhận thức rõ ràng hành động của mình. Vì nó gửi thư mà Văn tự sát. Dù không tự tay đẩy Văn ra cửa sổ, Du vẫn thấy mặc cảm tội lỗi đè nặng.

Mình đã giết người.

Trong đầu Du liền vang lên hai giọng nói đối chọi nhau.

“Không phải tại mày, mày có chĩa súng ép nó nhảy lầu đâu.”

“Mày đừng tự dối mình nữa, mày gửi thư bảo nó chết đi, giờ nó chết thật rồi.”

Du liên tục kiếm cớ tự bào chữa trước cái chết của Văn, nhưng giọng nói mang tên “lý trí” dần dần lấn át các cảm xúc khác, lặp đi lặp lại cùng một câu…

“Mày giết người rồi.”

Khi đầu óc tỉnh táo lại được, Du thấy bản thân đang ôm bồn cầu nôn mửa trong nhà vệ sinh. Nó chưa bao giờ nhận ra rằng mạng người lại nặng đến thế.

Hôm đó bố cũng đi công tác đại lục giống hôm nay, Du ở nhà một mình. Nhà Du nằm trên đường Broadcast Drive quận Cửu Long Thành, thuộc một trong những khu đô thị cao cấp hiếm hoi ở Cửu Long. Broadcast Drive bắt đầu từ điểm giao giữa đường Junction và đường Trúc Viên, tổng chiều dài hơn một kilomet, xây theo kiểu vòng tròn với điểm cuối tiếp giáp điểm đầu nên trông như con rắn tự ngậm đuôi mình, tạo thành một khu vực hình trái tim trên đồi Beacon. Trong khu vực này còn có hai con đường Marconi và Fessenden chạy xuyên từ Nam sang Bắc. Broadcast Drive từng là nơi đặt trụ sở của nhiều đài truyền hình và đài phát thanh Hồng Kông, ngay cả tên hai con đường chạy xuyên cũng đặt theo tên hai nhà phát minh vô tuyến điện người nước ngoài*. Nhưng từ khi các đài lần lượt chuyển đi, khu này giờ chỉ còn lại Đài Phát thanh Truyền hình Hồng Kông (RTHK), Đài Phát thanh Thương mại Hồng Kông (CRHK) cùng các căn hộ xa hoa có giá trị cao chót vót. Gia đình Du sống trên tầng mười một cao ốc mỗi tầng hai căn hộ, nhà hơn 92m2 mà chỉ có hai bố con ở. Phòng khách nối liền với ban công phía Đông, phòng ngủ chính có phòng tắm riêng bên trong, đây là môi trường sống mà rất nhiều nhân viên văn phòng Hồng Kông hằng mơ ước.

Đường Marconi đặt theo tên Guglielmo Marconi (Ý), nhà phát minh từng giành giải Nobel Vật lý. Còn đường Fessenden đặt theo tên Reginald Aubrey Fessenden (Canada), người đầu tiên thực hiện việc phát thanh thành công trong lịch sử nhân loại vào năm 1906. (T.G)

Thế mà căn hộ rộng rãi này cũng có lúc khiến Du ngột ngạt, chính là vào ngày Văn tự sát. Dù đã mở hết đèn điện, bật ti vi và cả dàn loa, nó vẫn không thể thay đổi sự thật: nhà chỉ có một mình nó, không có ai để dốc bầu tâm sự giữa lúc lo lắng hoang mang. Trước kia còn có cô giúp việc lâu năm người Philippines tên Rosalie. Nhưng tháng Năm năm ngoái, bố đuổi việc Rosalie và đổi sang thuê người giúp việc theo giờ, đâm ra nó càng cô độc.

Đêm hôm đó, Du dằn nỗi bất an lại, run rẩy gửi tin nhắn cho người duy nhất nó tin tưởng. “Anh” nó.

“Con bé kia chết rồi!!!”

Két! Tiếng mở cửa vọng vào cắt đứt dòng hồi tưởng của Du. 9 giờ sáng hằng ngày, chị Hoàng giúp việc theo giờ sẽ đến quét dọn một lượt, chiều 6 giờ chị đến thêm lần nữa nấu bữa tối cho hai bố con Du. Những ngày Du không phải đi học, chị sẽ nấu mấy món đơn giản để Du ăn trưa. Có điều, bữa sáng không thuộc chức trách của chị. Sáng sáng, Du đã quen ăn tạm bánh bao chống đói, bố nó ra ngoài từ sớm sẽ ghé tiệm ăn trước khi vào làm.

Thế mà không lâu trước đây, buổi sáng ở nhà Du đã từng rất khác.

Khi đó, bữa sáng là thời điểm Du mong đợi nhất trong ngày: cô giúp việc Rosalie tất bật nấu đồ ăn trong bếp, bố vừa uống cà phê vừa xem thời sự trên ti vi, mẹ chê ỏng chê eo món trứng ốp la Rosalie làm. Tất nhiên đó không phải cảnh tượng vui vẻ hòa hợp, nhưng ít nhất cũng là cơ hội hiếm hoi bố mẹ và Du ở bên nhau. Bố Du thường xuyên phải tăng ca hoặc đi công tác, đến khuya mới về, mẹ cũng thường xuyên không ở nhà. Sáu năm trước, mẹ đi biệt tăm sau khi để lại vài dòng sơ sài, than phiền ông chồng quá lù khù làm bà chán.

Bố Du là kĩ sư, từ khi tốt nghiệp đến giờ vẫn làm cho một công ty xây dựng lớn, đến giờ đã được thăng chức lên cấp quản lý. Ông mua căn hộ cao cấp ở Broadcast Drive lúc thị trường nhà đất đang đi xuống, tính ra được lợi rất nhiều. Nhưng đúng như trong thư người vợ để lại, ông vừa lành tính vừa kiệm lời, suốt bao năm qua chỉ coi trọng sự nghiệp, gần 50 tuổi mới kết hôn. Du ngầm đoán mẹ cưới bố vì ngấp nghé tài sản, về sau phát hiện ra tiền không mang lại hứng khởi trong cuộc sống, bà bèn rời bỏ ông chồng u uất để tìm kiếm hạnh phúc viển vông trong vòng tay người khác.

Nhưng điều khiến Du khó hiểu nhất là bố gần như chẳng tỏ thái độ gì sau khi mẹ bỏ đi. Bố không hề choáng váng, vẫn đi làm tan làm đều đặn, duy trì nhịp sống bình thường. Du đoán có lẽ với ông, vợ hay người thân đều không quan trọng. Người cô quá cố từng nói với Du, bố nó vốn không muốn kết hôn, nhưng cũng không xua đuổi khi mẹ tiếp cận.

Chính vì vậy, tình cảm Du dành cho người đàn ông này khá phức tạp. Một mặt, nó không cảm nhận được không khí gia đình đầm ấm mà chỉ cảm thấy mình với bố là những người tình cờ ở chung một nhà. Mặt khác, nó rất biết ơn bố đã cho nó cuộc sống ấm no, cung cấp đầy đủ các nhu cầu thiết yếu. Du dư dả hơn nhiều người về mặt vật chất, nhưng lại thiếu thốn tình cảm vô cùng.

Mỗi lần thấy cảnh ông bố bà mẹ dắt con đi trên đường, cả nhà ríu rít bên nhau, Du lại tưởng tượng nếu mình sinh ra trong gia đình bình thường, tính cách mình sẽ thay đổi ra sao, cuộc đời mình sẽ có gì đổi khác.

Ngủ dậy đánh răng rửa mặt xong, Du vào bếp rót nước uống. Đang loay hoay làm sạch máy hút khói, chị giúp việc chủ động chào hỏi, “Chào buổi sáng.”

“Chào chị.”

“Em muốn ăn bánh mì tươi không?” Chị giúp việc chỉ túi nhựa trên bàn.

“Không, em chưa ăn hết thức ăn hôm qua.” Du vừa nói vừa lấy bánh mì lúa mạch hạt óc chó trong tủ lạnh ra, bỏ vào lò vi sóng làm nóng lại.

Chị giúp việc mỉm cười, ánh mắt ánh lên khen ngợi, có vẻ rất tán thưởng hành động tiết kiệm của Du. Nhưng Du làm vậy không phải do được giáo dục cẩn thận, nó chỉ không muốn tiêu thêm tiền của bố, không muốn biến thành người phụ nữ giống như mẹ, xinh đẹp mà lẳng lơ, ăn ở hai lòng.

Càng lớn, Du càng sợ hãi ngoại hình của mình. Mỗi ngày soi gương, nó lại nhận ra mình giống mẹ biết bao, từ đôi má lúm đến đôi mắt hoa đào. Để mình khác đi, Du cố tình đeo kính gọng vuông không hợp với mặt, ăn vận xuềnh xoàng, cũng rất ít khi cười, mặc dù anh trai từng khuyên, “Con gái tuổi em nên chú ý làm dáng một chút. Xinh xắn đâu phải tội.”

Cầm lấy bánh mì và cốc, Du quay trở lại phòng ngủ. Nó có thói quen giấu mình trong phòng riêng. Ngoài giường, tủ và bàn học, phòng Du còn có ghế dài và một bàn trà nhỏ để đọc sách. Du đặt cốc lên bàn học, tiện tay trả cuốn tiểu thuyết bên cạnh về giá sách. Đây là một tiểu thuyết Nhật, nó đã đọc mấy lần, hôm qua lấy xuống xem lại kết cục, nhân dịp hiếm hoi khách ghé thăm để lại bình luận trên blog của nó.

Chào bạn chủ blog! Gần đây mình mới có dịp đọc tác phẩm này và thấy rất sốc, muốn xem thử cảm tưởng của độc giả khác nên tình cờ tìm thấy blog của cậu. Đọc bài cậu viết, mình không nhịn được phải đánh liều bình luận: phần cảm nghĩ của cậu viết quá xuất sắc! Nó đã nói ra hết tiếng lòng của mình. Quan hệ giữa hai nhân vật chính thật xót xa, nhất là kết thúc lại càng làm mình ứa nước mắt. Nhưng mình thực sự không thể chấp nhận việc cuối cùng tác giả cho nam chính tự sát. Giả dụ anh ta và nữ chính là người tình bí mật, mình còn cảm thấy hợp lý, nhưng giữa họ đâu phải vậy? Vì sao anh ta sẵn sàng hi sinh cho nữ chính đến mức không màng tính mạng bản thân? Để chuộc tội ư? Nhưng anh ta vốn không có tội mà? Mong bạn chủ blog giải đáp thắc mắc cho mình với. Mình cảm ơn!

- Tiểu Phương gửi 30/06/2015 20:13

Bình luận đang đề cập đến một tác phẩm của Keigo Higashino. Du không chuộng Keigo cho lắm, nhưng lại khá tâm đắc với tác phẩm này, nên có viết cảm nhận tỉ mỉ đăng lên blog từ mùa xuân năm ngoái. Hơn một năm đã qua mới có bình luận đầu tiên. Blog của Du luôn đìu hiu, kể cũng tại dân Hồng Kông đọc sách không nhiều. Từ dữ liệu thống kê, Du biết rất nhiều khách ghé thăm blog nó là người Đài Loan. Kiểm tra lịch sử IP, Du nhận ra “Tiểu Phương” cũng là người Đài Loan.

Từ hôm qua, lúc đọc được bình luận của Tiểu Phương, Du đã bắt đầu tự hỏi phải giải đáp thế nào. Nó muốn nói với Tiểu Phương, quan hệ giữa hai nhân vật chính không phải “tình yêu nam nữ’ mà là thứ tình cảm thăng hoa lên một cấp độ khác, nhưng nó thấy khó lòng giải thích rõ vấn đề chỉ bằng dăm ba câu viết. Du rất kĩ tính trong một số việc, nó không cho phép mình trả lời đại khái, nếu đã có tri âm thì phải trao đổi cho thật tử tế.

Vừa gặm bánh mì vừa nhìn lướt giá sách, Du khá bất ngờ trước sự bình tĩnh của bản thân. Có cảm giác như mới lột xác, lột theo mọi buồn phiền và khổ đau, đón chào một lớp da tinh khôi rực rỡ. Có thể là do tác dụng xoa dịu của thời gian, do đã nghỉ hè không cần phải nhìn chỗ ngồi bỏ trống của Văn, hoặc do một bình luận bé nhỏ giúp phân tán sự chú ý, nhưng Du nghĩ, lý do lớn nhất đem lại trạng thái bình tĩnh này là việc nó tự tay đốt trang di thư của Văn.

Di thư xuất hiện làm đầu óc Du rối bời, nhưng trước mặt mọi người, nó chỉ còn cách tỏ ra thản nhiên, ráo riết suy nghĩ cách ứng phó. Đúng là cái khó ló cái khôn, đến giờ nó vẫn thấy mừng vì sự nhanh trí của bản thân, nhờ anh trai thường xuyên cổ vũ động viên, nó mới có thể xoay chuyển tình thế, giấu nhẹm phần di thư quan trọng nhất của Văn. Tuy không đọc nội dung, nó đoán trang di thư này nhiều khả năng đề cập đến tên nó.

Du đọc sách thấy bảo trong suốt quá trình phát triển văn minh nhân loại, con người hay dùng các nghi thức bên ngoài để tạo ra sự thay đổi bên trong. Lễ tế của các bộ lạc nguyên thủy hay các nghi thức tôn giáo cổ xưa đều hoạt động trên cùng nguyên lý đó. Con người phải “hành động” mới thực sự cảm nhận được thay đổi về mặt “tư tưởng”. Du nghĩ, có lẽ việc “đốt bỏ di thư’ chính là lễ rửa tội của nó.

Tối hôm trước gặp nhau, anh trai còn khen nó cuối cùng đã chịu nghĩ thoáng. Du hiểu anh cũng không dễ chịu gì trước cái chết của Văn, nhưng không thể hiện ra, để nó khỏi mất đi cảng tránh gió duy nhất của tâm hồn.

“Anh chẳng bảo em phải học cách ích kỉ một chút, mặt dày một chút rồi ư?” Có lần anh trai đã khuyên nó. “Xã hội này rất tàn nhẫn, yếu thế sẽ bị vùi dập không thương tiếc. Mới nghe mắng chửi mấy câu đã nhảy lầu quyên sinh thì hằng ngày phải có bao nhiêu người tự sát đây! Văn chết vì nó không đủ kiên cường, vì nó thà chọn chạy trốn còn hơn phải đương đầu với áp lực của xã hội nhảm nhí. Chứ không phải vì em làm gì nó cả!”

Nghe có vẻ ngụy biện, nhưng không ít lần Du được cứu rỗi dù chỉ chút ít nhờ những lời vớ vẩn ấy.

Du đưa tay lấy cốc, suýt nữa làm đổ nước ra phiếu điểm mới nhận hôm qua. Lần này thành tích thi cuối kì của nó tụt từ hạng 13 xuống hạng 17, cũng phải thôi, vì nó không tài nào tập trung ôn bài được. Kết quả làm Du khá thất vọng, nhưng nó đã không còn câu nệ chuyện thành tích bài vở như trước nữa. Nó vẫn nằm trong top đầu mãi cho đến năm ngoái, dù bố mẹ chưa bao giờ gây sức ép, tự nó gò mình học hành cẩn thận để giành điểm cao. Từ nhỏ nó đã ảo tưởng học thật giỏi là sẽ được bố mẹ quan tâm. Mẹ bỏ nhà đi giữa lúc nó học tiểu học, có dạo nó đã nghĩ chỉ cần nó đứng nhất lớp, mẹ sẽ quay về. Đến khi nhận ra đây chỉ là mơ mộng hão huyền thì nó cũng quen với suy nghĩ phải tranh giành thứ hạng trong lớp mất rồi. Áp lực thành tích xâm chiếm tâm hồn Du như tằm ăn rỗi, làm nó không thở nổi.

Chính anh trai đã giúp Du thay đổi cách nhìn, khuyên nó nghĩ thoáng ra, đừng cố chấp với xếp hạng.

Sau khi thông suốt, Du thấy mừng vì không cần nhức đầu nghĩ cách ăn nói với bố mẹ như những học sinh khác. Bố Du luôn thờ ơ với việc học của nó, điểm cao không thưởng nhưng điểm kém cũng không phạt. Lần này bố đi công tác đã hai ngày mà còn chưa thèm gọi điện về nhà.

Bíp! Du vừa nhớ ra rằng bố chưa gọi điện thì đúng lúc nghe chuông báo. Nó mở xem điện thoại, là tin nhắn do hệ thống của trường gửi tới.

Trung học Enoch nhắc nhở, cuốn sách <１,ʌ99,,６,７,> bạn mượn đến hạn trả sau ba ngày nữa, nếu bạn muốn kiểm tra thông tin hoặc gia hạn thêm, vui lòng sử dụng hệ thống trực tuyến: http://enochss. Edu.hk/lib/q?s=71926

Tin nhắn này làm Du bối rối. Thư viện trường không mở cửa trong hè, hệ thống đáng lẽ không thể gửi thông báo, vả lại Du nắm rất rõ nó còn cuốn nào chưa trả. Quan trọng hơn cả là, tin nhắn đúng mẫu bình thường, song tên sách lại biến thành kí tự rác, Du bất giác tự hỏi có phải đã xảy ra trục trặc gì không. Nó nhấp vào liên kết, màn hình nhảy sang trình duyệt web nhưng trang web tải dữ liệu mãi không xong. Đợi khoảng hai mươi giây, trình duyệt hiện lên trang chủ trang web trung học Enoch.

Công ty trường thuê đang bảo trì hệ thống à? Du tự hỏi khi thấy tấm ảnh cổng trường và huy hiệu trường trên trang web. Nó nghe nói trường suýt không kịp phát bảng điểm vì hệ thống máy tính gặp trục trặc, các thầy cô mất rất nhiều công sức mới nhập lại được điểm số của học sinh toàn trường.

Vào trang thư viện, Du đăng nhập tài khoản để xác nhận số sách đang mượn là 0. Nó lại vào diễn đàn, tìm hiểu xem các bạn khác có nhận được tin nhắn tương tự không. Diễn đàn trường có một box dành cho thư viện, nhưng lúc nào cũng vắng hoe.

Tiêu đề: [Mượn sách] Thông báo nhắc trả sách toàn kí tự rác?

Vừa vào box, Du đã thấy ngay bài đăng mới. Thời gian đăng bài là tối qua, bên dưới có bốn bình luận với cùng nội dung là nhận được tin nhắn nhắc trả sách rất kì lạ. Thấy người khác cũng gặp tình trạng giống mình, Du không để ý nữa. Nó định bụng tắt điện thoại, tranh thủ còn sớm đến hiệu sách ở Lạc Phú Plaza gần đây mua vài cuốn mới. Theo thói quen, nó nhấn vào liên kết “Quay lại danh sách bài đăng”, bất ngờ trông thấy một bài viết.

Tiêu đê: [Tán nhảm] Chuyện xảy ra hôm qua

Tiêu đề không viết rõ là chuyện gì, nhưng Du vẫn nghe tim thắt lại, loáng thoáng cảm thấy bất an. Nó căng thẳng nhấn mở bài viết.

Diễn đàn: Thư viện

Người đăng: WongKwongTak2 (Thịt nguội Đức)

Tiêu đề: [Tán nhảm] Chuyện xảy ra hôm qua

Thời gian: 30/06/2015 21:14:13

Nghe nói trưa hôm qua có lùm xùm ở thư viện, hình như liên quan đến “vụ 9B”, có ai biết tình hình cụ thể không?

Bài viết mở đầu chẳng có mấy nội dung, Du đoán là một học sinh thích hóng hớt nghe phong thanh ở đâu nên mới lanh chanh mở thớt thảo luận. Những bài viết lạc đề kiểu này thường sẽ bị quản trị viên xóa ngay, nhưng chẳng biết có phải do hệ thống đang bảo trì không xóa được, hay đúng lúc quản trị viên và giáo viên đều không lên mạng, bài viết không những chiếm vị trí nổi bật trong diễn đàn mà còn thu hút rất nhiều học sinh vào bình luận rôm rả.

>> Nếu liên quan đến vụ đó, có khi không được đả động tới đâu?

>> Thịt nguội Đức lại là cậu! XD

>> Học sinh cũng có quyền biết sự thật! Giáo viên muốn lừa mình dối người đến bao giờ?

>> Lầu trên không sợ bị sờ gáy à? Nghỉ hè vẫn có thể lôi cổ đến trường học phụ đạo nhé~

>> Ủng hộ tự do ngôn luận! (Xin đừng bắt tui!)

>> Quản trị viên vẫn chưa xóa bài, kì tích à nha.

Trong khi vị trí quản trị viên của diễn đàn riêng từng lớp do lớp trưởng kiêm nhiệm, thì quản trị viên của trang thư viện lại là trợ giảng. Khác với đám học sinh suốt ngày chém gió linh tinh trên mạng, người lớn chẳng mặn mà xử lý mấy công việc của diễn đàn, thậm chí còn bỏ bê quản lý. Du tức tốc lướt xem đoạn trò chuyện vô bổ, nhủ thầm chắc mình cả nghĩ thôi. Đúng lúc đó, nó trông thấy một bình luận dài ngoằng khiến cơn thấp thỏm lại bùng phát.

Người đăng: LamKamHon (Anh Hán chủ tịch CLB)

Tiêu đề: Re: [Tán nhảm] Chuyện xảy ra hôm qua

Thời gian: 01/07/2015 01:00:48

Lúc đó anh có mặt nè. Trưa hôm qua, anh với mấy đứa câu lạc bộ cờ tới thư viện in tờ rơi cho hoạt động hè nên chứng kiến toàn bộ sự việc. Ngọn nguồn thế nào anh không rõ lắm, hình như người nhà của “em gái khóa dưới” tìm thấy di thư trong thư viện. Anh cố nhòm một cái, tuy không thấy hết nhưng xem chừng nội dung chẳng mấy vui vẻ, đại để cô bé oán trách một bạn học nào đó đối xử không tốt với mình. Còn chuyện cô bé lấy việc tự sát ra để lên án, anh không dám phán linh tinh đâu.

Anh viết bài này không phải để chống đối hiệu trưởng, mà vì đây là sự thật (anh tận mắt trông thấy), nói ra không hề sai, thậm chí còn tốt hơn là thả cho những lời đồn đại vớ vẩn lây lan trong trường. Nếu cô Viên có thể thẳng thắn kể lại sự việc cho học sinh biết thì tốt quá.

Nhưng anh đoán topic này sẽ bị xóa nhanh thôi.

Du điếng người. Nó tưởng cứ đốt trang di thư còn thiếu là mọi chuyện chấm dứt, không ngờ lại phát sinh rắc rối này. Nó biết mặt chủ tịch câu lạc bộ cờ, lúc đó anh ta quả thật có mặt ở thư viện. Chưa kể anh ta khá tiếng tăm trong trường, từng đoạt thành tích xuất sắc tại các giải thi đấu cờ nên lời nói rất có sức nặng. Du dám chắc các học sinh sẽ không nghi ngờ tính chân thực trong lời bình luận của anh ta.

Mà họ càng tin thì càng rắc rối.

Khó khăn lắm Du mới tiêu hủy được bằng chứng, đảm bảo di thư của Văn không thể chĩa mũi dùi về mình, nhưng lại không ngăn được nguy cơ bại lộ việc “trong lớp có bạn mưu hại Văn”. Nghĩ đến đây, Du càng bồn chồn lo lắng, bánh mì vừa ăn chỉ chực trào ngược lên. Nó cuống quýt mở ứng dụng LINE thường dùng để nhắn tin với anh trai, chọn tên rồi nhập một dòng chữ vào khung tin nhắn.

Nguy rồi, trên diễn đàn trường đang bàn tán

Nhưng Du không viết hết câu, ngón cái đặt trên màn hình băn khoăn không biết có nên gửi tin đi không. Anh trai kể công ty đang có một khách hàng quan trọng, nếu suôn sẻ sẽ được thăng chức tăng lương. Nó nghe nhưng không hiểu lắm, chỉ chắc chắn một điều dạo này anh trai rất bận, phải tập trung giải quyết công việc. Du thực sự cho rằng giờ không phải lúc đòi anh chia sẻ âu lo với nó.

“Thật ra chẳng có gì to tát hết.” Du nghĩ. Anh trai từng thâm nhập diễn đàn trường trước mặt nó và lấy được quyền quản trị viên, thành ra vừa rồi nó mới nghĩ đến chuyện báo cho anh âm thầm xóa topic này đi. Giờ bình tĩnh lại, nó nhận thấy tình hình chưa đến mức nghiêm trọng, không cần phải thao tác vô ích. Di thư của Văn có tố cáo ai cũng chỉ là lời nói từ một phía, dẫu nhắc đến tên nó cũng không chứng minh được nó liên quan đến cái chết của Văn. Nó tin tưởng vào những kĩ thuật máy tính anh trai đã dạy, biết người ta không thể truy ngược lại nó từ những bức thư điện tử. So ra, trông Lệ còn giống kẻ nuôi ác ý với Văn hơn. Trong lớp có ít nhất năm, sáu bạn biết nguyên do Lệ không chơi với Văn nữa, nó chỉ việc công khai quan hệ tình cảm giữa Thái và Lệ, người bình thường đều sẽ đoán Văn tự sát là do tình địch nhúng tay chứ chẳng ai nghĩ kẻ cầm trịch phía sau lại là nó.

Tìm thấy lối thoát cho cảm xúc, tâm trạng Du dần dần lắng xuống. Nó mở máy tính xách tay, vào blog cá nhân chuyên viết về sách, đăng nhập tài khoản, chuẩn bị dốc tâm huyết trả lời câu hỏi của Tiểu Phương. Nó vừa gõ chữ vừa nghĩ xem nên ăn trưa trước rồi đến hiệu sách hay đến hiệu sách trước rồi mới ăn. Việc đọc sách sẽ giúp nó bình tâm lại.

Du đã vượt qua ngày đầu tiên của kì nghỉ hè một cách bình yên. Không ngờ sang ngày thứ hai, “rắc rối” bắt đầu sinh sôi.

Người đăng: ChuKaLing (Linh Linh Chu)

Tiêu đề: Re: [Tán nhảm] Chuyện xảy ra hôm qua

Thời gian: 02/07/2015 03:14:57

Trên diễn đàn Củ Lạc có người nhắc lại chuyện xưa nè!

http://forum.hkpnuts.com/view?article=98i8234&type =0A

Sáng hôm sau, Du mở máy tính, đăng nhập vào diễn đàn trường xem thử bài viết đã bị quản trị viên xóa chưa. Bất ngờ thay, bài viết không những không bị xóa mà còn có thêm bình luận mới. Nó thấp thỏm nhấp vào link liên kết, trình duyệt web hiện ra trang web mới với biểu tượng Củ Lạc quen thuộc ở góc trên bên trái.

Diễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: superconan

Tiêu đề: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 01/07/2015 23:44

Lại là em, superconan, hoàng tử xứ Củ Lạc, cao thủ bàn phím số một thiên hạ đến bóc phốt cho các thím hóng đây. Cái em muốn bóc hôm nay là nội tình đằng sau bài viết “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù” từng làm mưa làm gió ba tháng trước khiến con dân Củ Lạc hưởng lạc vui như Tết. Thím nào hay quên có thể vào link bên dưới ôn lại chuyện xưa nhé:

http://forum.hkpnuts.com/view?article=7399i2O

Chuyện rằng, từ ngày bài viết minh oan này xuất hiện, rất nhiều anh em Củ Lạc vì dân quên mình, trừ gian diệt bạo giúp đỡ kẻ yếu đã đứng lên phất cao lá cờ chính nghĩa, thi nhau kể lể “con khốn 14 tuổi” độc ác thế nào, chủ tiệm văn phòng phẩm ngồi tù oan vô tội ra sao, biết bao con người coi trọng nghĩa khí đã ra tay lùng sục bằng được tên tuổi, địa chỉ, trường học thậm chí ảnh chụp “con khốn” đó, cố gắng diệt trừ kẻ ác, thay trời hành đạo. Cuối cùng lưới trời lông lộng, “con khốn” nhảy lầu tự tử, anh em Củ Lạc lại trừ hại giúp dân thêm lần nữa, đáng mừng, đáng mừng thay.

Ha ha, thật ra dù thấy thương cảm, anh em Củ Lạc cũng không dám thổ lộ tiếng lòng đâu phải không? Thôi thì hôm nay, superconan đứng đầu giang sơn Củ Lạc xin nói một câu chân tình với các thím.

Tất-cả-các-thím-đều-là-hung-thủ-giết-người.

superconan này tung hoành khắp chốn Củ Lạc đã bao năm, gây thù chuốc oán nhan nhản, đấu võ mồm vài trăm trận lớn bé nhưng chưa bao giờ giậu đổ bìm leo, tự cho mình là chính nghĩa, vì mấy thằng lúc nào cũng to mồm lôi chính nghĩa ra khè nhau đều là mấy thằng hãm hèn nhát. Em không chỉ đích danh, nhưng người nào góp phần đẩy cô bé 14 tuổi xuống âm phủ, trong lòng người đó tự biết. Bất kể ông chủ tiệm văn phòng phẩm có phạm tội thật không hay thực sự bị vu cáo, cô bé 14 tuổi cũng không đáng tội chết, đúng chứ?

Thôi, quay lại chuyện chính, lần này em đến không phải muốn trách móc ai, mà là để bóc phốt,

Mời các thím xem link dưới đây.

httt://forum.hkpnuts.com/user?id=66i926i4

Đây là hồ sơ của tác giả bài viết “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù”, anh (hoặc chị) kidkit727. Các thím có thể thấy, số bài đăng của anh/chị k chỉ có 1, số bình luận là o, đăng nhập lần đầu vào mùng 10 tháng Tư, đăng nhập lần cuối cũng là mùng 10 tháng Tư. Việc anh/chị k là thành viên mới của Củ Lạc không có gì lạ, có lẽ người ta đăng kí tài khoản chỉ vì muốn đăng bài minh oan cho cậu mình mà thôi. Nhưng đăng bài xong không đăng nhập nữa, cũng không tham gia thảo luận, không cùng bàn kế hoạch trừng phạt “con khốn” thì lại hơi bị lạ lùng, superconan em đây đã dùng đến khả năng tìm kiếm siêu hạng của mình vẫn không tìm thấy trang web nào liên quan đến cái tên kidkit727, bất kể là hộp thư điện tử, Facebook hay Weibo. Em mới thắc mắc, một người biết lợi dụng sức mạnh của quân đoàn Củ Lạc hùng hậu thì tội gì phải giấu giếm thân phận cơ chứ. Anh ta hoặc chị ta mà xuất hiện, con dân Củ Lạc lại chẳng càng ra sức trợ giúp à? Cách làm của thím k quả thật làm em nghi ngờ trong chuyện này tất có điều mờ ám.

Nên superconan em mới muốn nói, thật ra các thím không phải hung thủ giết người, mà chỉ là đám ăn hại ngốc nghếch bị kẻ khác lợi dụng.

Ẳt hẳn bây giờ các thím đang nghiến răng nghiến lợi cho rằng em nói hươu nói vượn chứ gì?

Ơ kìa, superconan này là hoàng tử xứ Củ Lạc, là cao thủ bàn phím số một thiên hạ nên dĩ nhiên có bằng chứng nhé. Hôm qua có người PM* cho em, tiết lộ một thông tin quan trọng. Các thím còn nhớ thím k đã nói trong bài viết rằng người vào tù là cậu của mình không? Các thím à, ông anh ngồi tù thật ra không có chị em, lấy đâu ra cháu gọi mình là cậu? Người PM khá đáng tin, nếu quân đoàn săn tin của Củ Lạc nghi ngờ, có thể tự mình kiểm tra lại, em dám cá kết quả sẽ giống như em vừa nói.

Private message. Tin nhắn riêng trên diễn đàn. (T.G)

Nếu thím k và người ngồi tù không thân không quen, chúng ta phải giải thích thế nào về việc thím ấy làm hẳn bài tế dài cả nghìn chữ minh oan bênh vực cho một người lạ? Liệu có phải thím k nói một đằng nghĩ một nẻo, mục tiêu thực sự là nhắm vào nữ sinh 14 tuổi cùng đông đảo anh em Củ Lạc không?

Hê hê hê! Hỡi con dân Củ Lạc thông minh tuyệt đỉnh, giờ các thím thấy thế nào? Thấy thế nào?

Đọc bài viết kì quặc này mà Du lạnh sống lưng. Dựa vào văn phong, nó tin superconan là thành viên lâu năm của diễn đàn Củ Lạc, bởi trên mạng có rất nhiều kẻ troll* tự cho mình hài hước, ngày ngày dành hết thì giờ chém gió khắp các diễn đàn lớn nhỏ, như thể mục đích sống duy nhất của họ là bút chiến với đám cư dân mạng xa lạ. Tuy bài viết sặc mùi châm chọc khiêu khích bằng ngôn từ mập mờ, nhưng tính công kích sắc sảo trong lời nói thì không đùa được. Không những thế, đối phương chỉ ra một sự thật là Bình không có cháu trai.

Tiếng lóng mạng, chỉ những người thích khiêu khích, kích động, chơi khăm người khác bằng lời nói, hình ảnh.

Hồi đầu, khi bàn kế kích động cư dân mạng tấn công Văn, anh trai và nó đã thảo luận xem nên dùng tư cách nào để đăng bài. Thông qua nhân viên tập sự tại văn phòng của luật sư Mạch, Du đã nắm được quan hệ bạn bè thân thích của Bình, biết hắn không có cháu, nhưng anh trai bảo làm thế lý tưởng hơn giả mạo thành một người có thật.

“Nếu chúng ta đăng bài dưới danh nghĩa bạn bè hoặc vợ của Bình, một khi người đó đứng ra phủ nhận, bài viết sẽ giảm độ tin cậy ngay.” Anh trai giải thích. “Ngoài ra, thân phận của tác giả nhất định phải khiến người đọc tán thành về mặt cảm xúc, chọn bừa một đàn em hay người bạn sẽ mang lại hiệu quả kém xa người thân. Bịa một đứa cháu trai đúng là hơi mạo hiểm, nhưng anh cá người nhà Bình sẽ không tiết lộ sự thật, vợ và mẹ hắn không dốt đến mức kể lể với phóng viên đâu.”

“Vì sao không?”

“Vì chẳng ích gì cho tình cảnh của Bình cả. Hắn đã từ bỏ quyền tự biện hộ và chọn ngồi tù, giờ có lật lại bản án cũng không giúp gì cho gia đình hắn hết.”

“Không sợ có người điều tra quan hệ gia đình Bình, từ đó nghi ngờ thân phận và động cơ của tác giả bài viết sao?”

“Chúng ta chỉ đăng một bài rồi biến mất, phóng viên muốn tìm tác giả cũng bó tay. Trong tình huống xấu nhất, Bình đứng ra nói rõ không biết tác giả là ai thì sự việc sẽ biến thành thật giả lẫn lộn, với chúng ta vẫn là lợi nhiều hơn hại. Chí ít chúng ta vẫn châm được mồi lửa. Em còn nhớ mục đích của anh em mình chứ?”

“Nhớ, là trừng phạt Văn.”

Lúc đó Du cảm thấy anh trai nói thật có lý, nhưng giờ nó mới phát hiện ra hai anh em đã tính sai một bước quan trọng. Cái chết của Văn kéo theo mọi chuyện đều thay đổi.

Trong bài viết, superconan nói có người PM cho mình, Du mới ngờ ngợ liệu có liên quan đến vụ di thư ở thư viện không. Nó không cho rằng trong trường có người quen biết Bình, nhưng bài này được đăng chỉ hai ngày sau hôm phát hiện di thư, như thế là quá trùng hợp. Nó cố giữ bình tĩnh và bắt đầu cân nhắc các khả năng. Có lẽ ai đó đã biết Bình không có cháu trai từ lâu, nhưng cảm thấy sự việc cũ quá rồi không tiện nhắc lại, vừa lúc di thư xuất hiện khơi gợi trong hắn ý định công khai thông tin, thế nên hẳn liên lạc với superconan.

Không phải, hình như có gì không đúng. Du cảm thấy hướng suy luận này không ổn lắm, nhưng lại không lý giải được là tại sao. Phân vân một lát, Du cầm điện thoại lên bấm.

Mau vào Củ Lạc! Có kẻ lật lại món nợ cũ!! Làm sao đây?

http://forum.hkpmits.com/view?article=98i8234&type

=OA

Dẫu không muốn quấy rầy người anh đang cắm đầu cắm cổ làm việc, nhưng hiện tại Du không còn cách nào khác ngoài cầu cứu anh.

Sau khi gửi tin nhắn, Du đau đáu nhìn màn hình chờ hồi âm. Nó biết anh trai đang đi làm, chưa chắc đã có thời gian đọc tin cầu cứu của nó, nó cũng chỉ biết cầu trời lạy Phật cho anh đọc sớm một chút. Đợi một phút rồi mà tin nhắn vẫn chưa hiện “Đã xem”, Du đành quay lại máy tính dồn hết chú ý vào diễn đàn Củ Lạc, nhưng cứ vài chục giây nó lại liếc điện thoại một lần, xem anh trai đã đọc tin nhắn chưa.

Năm phút sau, thấy dấu hiệu đã xem dưới tin nhắn, Du vội quơ lấy điện thoại, sốt ruột chờ câu trả lời. Mấy phút vừa qua nó như ngồi trên đống lửa, tay trái siết thật chặt, không hay biết móng tay cắm vào lòng bàn tay bật máu. Chờ thêm khoảng năm phút nữa, cuối cùng nó cũng nhận được tin hồi đáp.

Đừng lo, chỉ là một thằng troll thôi

Thấy tin nhắn tới, Du hối hả nhập chữ.

Nhưng hắn còn điều tra ra việc người kia không có cháu trai nữa!

Ấn nút gửi xong, Du lại thấp thỏm chờ hồi âm. Lần này chưa đầy nửa phút đã có âm báo tin nhắn mới.

Không phải lo đâu, thật đấy, chẳng ai tin bài viết của hắn cả

Em đọc bình luận bên dưới đi

Bài viết của superconan chỉ có hai bình luận. Một cái lời lẽ tục tĩu bảo hắn đi ngủ, chắc người bình luận là một trong các anh em Củ Lạc từng có thù với superconan. Một cái để lại chuỗi biểu tượng cảm xúc cười ra nước mắt để thể hiện chỉ có ngu mới tin mấy câu ba xạo này. Du biết anh trai là thành viên lâu năm của diễn đàn Củ Lạc, có lẽ anh đã nhận ra superconan là ai rồi cũng nên. Bình luận thờ ơ của những người khác đã chứng minh lời anh trai nói không sai. Có điều, nó vẫn cảm thấy không thể xem thường chuyện này được.

Tối nay gặp nhau được không?

Du nêu yêu cầu. Bình thường nó chỉ gặp anh trai một lần một tuần, nhưng lo sợ tình hình trở nên nghiêm trọng, nó nghĩ hai anh em cần gặp mặt bàn bạc. Có kiêng có lành, tốt nhất vẫn nên chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.

Xin lỗi, tối nay anh có việc

Dạo này bận lắm, cuối tuần cũng phải đi làm

Đọc tin nhắn của anh trai, Du nhận ra mình thật vô dụng, nó tự kiểm điểm sự yếu đuối của bản thân. Mới đây, anh còn vui mừng khi thấy tâm tình nó ổn định trở lại, vậy mà bây giờ nó như chim sợ cành cong, bám chặt lấy anh như bám tấm ván giữa biển rộng mênh mông. Du “Vâng” ngắn gọn rồi chấm dứt cuộc trò chuyện, để yên cho anh tập trung làm việc, anh luôn nỗ lực phấn đấu nhằm tìm kiếm cơ hội khẳng định bản thân, không hẳn chỉ vì mục đích kiếm tiền.

“Anh sẽ đưa em rời khỏi ngôi nhà đó trước khi em tốt nghiệp.” Anh trai hứa với nó như thế. “Anh không thể cho em nhà cao cửa rộng như ông ta, không thể thuê giúp việc chuẩn bị mọi thứ cho em, nhưng anh đảm bảo em sẽ có một cuộc sống vui vẻ.”

Du không nhớ nó đã trả lời thế nào, điều duy nhất đọng lại trong tâm trí là niềm xúc động vô bờ. Xúc động vì biết nó không lẻ loi cô đơn trên cõi đời này.

Dù chưa hết nghi ngại, Du vẫn liên tục thuyết phục bản thân là “rắc rối” sẽ mau biến mất. Mỗi ngày có hàng trăm bài viết mới trên diễn đàn Củ Lạc, những bài không đáng chú ý chẳng mấy chốc sẽ trôi sang trang thứ hai, thứ ba, đây là tình trạng rất thường thấccy trên các diễn đàn trực tuyến. Căn cứ vào việc bài đăng chỉ có hai bình luận, cộng thêm việc superconan tuy là thành viên lâu năm nhưng danh tiếng trên diễn đàn không cao, chẳng mấy ai để ý, bài viết của hắn chẳng chóng thì chầy sẽ bị đẩy tít xuống dưới danh sách bài viết.

Nhưng chính Du cũng không dám chắc sự việc sẽ phát triển theo hướng đó.

Biết mình lo thế chứ lo nữa cũng chẳng giải quyết được gì, Du đành thử cố quên bài viết quái đản, tập trung vào việc khác. Suốt buổi chiều, nó vùi đầu vào cuốn tiểu thuyết mới mua hôm qua, lẽ ra nó phải rất háo hức, thế mà chẳng chữ nào lọt vào đầu cả.

“Sao thế, thức ăn có vấn đề à?” chị giúp việc hỏi thăm.

Lúc này là 7 giờ tối, Du vừa ngồi vào bàn dùng bữa, còn chị giúp việc đang chuẩn bị đi về. Bếp nhà Du khá lớn, đủ chỗ lắp đặt máy rửa bát, món đồ không mấy thông dụng ở Hồng Kông, nên chị ta không cần dọn dẹp sau bữa tối.

“Hả? À, không, không sao ạ.” Du không biết nó vừa ngồi thừ người ra bên bàn ăn. Trước mặt nó là một đĩa cá chim chiên giòn, một đĩa súp lơ xanh xào thịt bò và một bát canh sườn bí đao nấu với ngô để giải nhiệt, giống hệt suất ăn cho một người ở mấy quán cơm bình dân.

“Chị thấy em không động đến đĩa cá nên tưởng có vấn đề.” Chị giúp việc cười nói. “Bình thường em toàn ăn cá trước.”

“Không có gì đâu, em chỉ đang bận tâm một số chuyện thôi.” Du cố rặn ra một nụ cười.

Cả ngày hôm nay Du đứng ngồi không yên, đầu óc xoay quanh bài viết của superconan, lát lát lại buông sách xuống, đến máy tính kiểm tra xem có bình luận mới không. Mỗi lần bài viết tụt sang trang thứ hai của danh sách, nó liền nhẹ cả người. Nhưng thỉnh thoảng, một hai bình luận “Conan lại lên cơn rồi” hoặc phản hồi bằng biểu tượng cảm xúc khiến bài viết trồi lên trang đầu, tim Du lại đập thình thịch. Du không ngờ chuyện này tác động mạnh mẽ đến mức khiến nó cư xử bất thường, ngay cả người giúp việc cũng nhìn ra.

U… u…

Sáng hôm sau, Du bị đánh thức bởi tiếng máy hút bụi ngoài phòng khách. Nó liếc nhìn đồng hồ, đã 10 giờ sáng. Nó không biết mình thiếp đi khi nào, chỉ nhớ nó đã trằn trọc cùng nỗi bức bối suốt cả đêm. Cảm giác tội lỗi vừa vơi đi giờ lại dâng lên lần nữa. Không những thế, nó sợ thành viên diễn đàn Củ Lạc sẽ bám riết lấy vụ việc. Nó hiểu rất rõ sức mạnh đáng sợ của săn lùng và bắt nạt trên mạng.

Du cầm điện thoại lên, hi vọng nhận được tin nhắn hỏi han trước khi đi làm của anh trai, thế mà đến cả tin quảng cáo cũng chẳng có. Do dự một hồi, cuối cùng nó lấy hết can đảm mở trình duyệt web, nhấp vào box thư viện trên diễn đàn trường. Nhìn danh sách bài viết, nó phấn chấn hơn một chút vì chủ đề thảo luận “[Tán nhảm] Chuyện xảy ra hôm qua” mà “Thịt nguội Đức” đăng lên đã biến mất tăm, nó đoán cuối cùng quản trị viên cũng chịu xóa bài rồi. Du vào diễn đàn Củ Lạc từ thanh dấu trang, mong mỏi tình hình bên này cũng khả quan tương tự, bài viết của superconan có lẽ đã tụt xuống trang thứ mười rồi cũng nên. Trớ trêu thay, lọt vào mắt nó là tin xấu vượt quá tưởng tượng.

Dỉễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: zerocool

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 03/07/2015 01:56

Tôi đã nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đăng lên đây. Bài dài mong các bạn thông cảm.

Tuyên bố trước tôi là thành viên Củ Lạc lâu năm, nhưng đây là tài khoản mới. Xin đừng tố cáo tôi tạo tài khoản clone, tôi làm vậy là vì có nỗi khổ riêng.

Công việc của tôi khá đặc biệt, gọi là “chuyên viên tư vấn bảo mật công nghệ thông tin”, nói theo ngôn ngữ anh em Củ Lạc thì chính là hacker. Song đừng đánh đồng tôi với tội phạm, tôi là “hacker mũ trắng” được doanh nghiệp thuê về để tìm đủ mọi cách xâm nhập một cách hợp pháp vào các lỗ hổng trong hệ thống của họ rồi báo cáo lại với họ. Nói một cách đơn giản, giống như ngân hàng mời thợ khóa chuyên nghiệp đến thử phá kho bạc, thử nghiệm mức độ an toàn vậy.

Công khai thân phận này chẳng có gì ghê gớm, tôi tạo tài khoản clone là vì lý do khác. Do yêu cầu công việc, tôi rất hay tiếp xúc với các thông tin phi pháp trên mạng, lượn qua lượn lại rất nhiều web chìm và web đen. Tôi thường xuyên sử dụng P2P* tải tập tin, nhưng thứ tôi quan tâm không phải phim và nhạc lậu như người bình thường, mà là các dữ liệu riêng tư trôi nổi trên internet, chẳng hạn danh sách người dùng bị rò rỉ của các công ty viễn thông, tài liệu của các cơ quan chính phủ bị tuồn ra ngoài… Tôi vớ được rất nhiều tài liệu kiểu này, tuy không dùng chúng vào mục đích phi pháp, nhưng nội việc thừa nhận đang nắm chúng trong tay cũng đủ khiến tôi gặp rắc rối với chính quyền, nên lần này tôi đành tạo clone cho tiện bình luận.

Mạng ngang hàng peer-to-peer, là hệ thống mạng mà các người dùng trực tiếp kết nối với nhau không cần thông qua máy chủ trung tâm. (T.G)

Tháng trước, khi dùng một phần mềm chia sẻ dữ liệu P2P tên là P.D. để khai thác một số thông tin, tôi vớ được một dữ liệu sao lưu ổ cứng không hoàn chỉnh. Tôi sẽ không nói tập tin có định dạng gì đâu (anh em Củ Lạc khỏi cần tìm thử), tóm lại sau khi tìm cách phá băng một phần tập tin, tôi phát hiện một đống tài liệu cá nhân, có vẻ ai đó đã vô tình cài đặt P.D. phiên bản mở rộng khiến dữ liệu sao lưu bị đánh cắp và lan truyền đi. Trên mạng có rất nhiều phần mềm chia sẻ dữ liệu “bản mở rộng” đã bị hacker sửa đổi mã nguồn, cài đặt các phiên bản đáng ngờ này đồng nghĩa với việc mở cửa sau của máy tính, dữ liệu cá nhân sẽ bị tuồn ra ngoài mà chủ sở hữu không hề hay biết.

Vì biết tập tin mình lấy được chỉ là dữ liệu sao lưu của một cá nhân nên tôi không để ý lắm, ai hơi đâu hứng thú với việc riêng của người khác cơ chứ (cách mấy ngày tôi lại kiếm được dữ liệu sao lưu tương tự ấy mà). Thế nhưng hôm qua lúc đọc bài viết của superconan, tự nhiên tôi thấy có ấn tượng nên mới moi dữ liệu sao lưu hôm trước ra đối chiếu, phát hiện một chuyện rất bất ngờ.

Trong dữ liệu sao lưu có một file toàn chữ là chữ, nội dung giống y đúc bài viết “Con khốn 14 tuổi hại cậu tôi ngồi tù” đăng hồi tháng Tư. Ban đầu tôi tưởng có người sao chép bài viết trên Củ Lạc xuống để chia sẻ sang trang web khác nên lờ nó đi, nhưng hôm qua nhìn lại tôi mới biết mình nhầm.

Bài viết đăng lên Củ Lạc vào mùng 10 tháng Tư, còn file trong tay tôi được tạo ra mùng 9 tháng Tư. Tôi đã tính đến chuyện bài viết trên Củ Lạc là lấy từ nơi khác về đăng lại, nhưng sau khi kiểm tra, tôi xác nhận nơi đăng bài viết sớm nhất trên internet chính là Củ Lạc. Nói cách khác, rất có thể tôi đã lấy được dữ liệu sao lưu ổ cứng của thím k tác giả bài viết.

Vì chủ thớt nêu ra giả thuyết thím k ủ mưu hãm hại nữ sinh 14 tuổi ngay từ đầu, còn dẫn ra các điểm đáng ngờ nên tôi đã phải tranh đấu khá lâu, không biết có nên công khai chuyện này không. Nhưng chuyện liên quan đến tính mạng thì phải tìm đúng người đúng tội, tôi nghĩ mình vẫn nên nói ra những điều mình biết thì hơn. Vì là dữ liệu sao lưu không hoàn chỉnh nên tôi sẽ phải mất rất nhiều thời gian phá băng toàn bộ, khi nào xác định được lời superconan nói là thật, tôi sẽ tạo thêm tài khoản clone khác đăng bài. Quản trị viên đừng mất công điều tra IP của tôi làm gì, các bạn không tìm được đâu, dù gì tôi cũng là “chuyên viên tư vấn bảo mật công nghệ thông tin”, tạo clone che giấu hành tung là kĩ năng cơ bản rồi.

Đọc hết bình luận dài lê thê, Du gần như ngất xỉu, may vẫn nằm trên giường nên không bị ngã. Nó lập tức ấn vào biểu tượng LINE màu xanh lá, báo tin cho anh trai mà lòng như lửa đốt.

Anh có có dùng công cụ chia sẻ dữ liệu tên là P.D. không?

Du cuống đến mức gõ sai cũng ko kịp sửa, chỉ mong sao anh trai nhận tin nhắn càng sớm càng tốt. Nhưng đợi hẳn ba phút, tin nhắn vẫn chưa được đọc.

Có chuyện rất quan trọng!

Du lại viết tiếp. Anh trai từng dặn đừng gọi điện trong lúc anh đi làm, gửi tin nhắn qua LINE là được, cho nên nó không muốn gọi nếu không phải chuyện khấn cấp.

Đợi thêm năm phút nữa vẫn không có hồi âm.

Rắc rối to rồi! Chưa biết chừng ǀ

Đang nhập tin nhắn thứ ba thì kí hiệu “Đã xem” hiện lên, Du thở phào. Nhưng câu trả của anh trai khiến nó lo lắng trở lại.

Sao thế? P.D, hả? Anh có dùng

Đọc tin nhắn này xong, Du tin rằng tên chuyên viên tư vấn bảo mật công nghệ thông tin kia không hề bịa chuyện. Xóa dòng chữ đang gõ dở, Du nhập nội dung mới.

Anh mau đọc topic đăng trên diễn đàn Củ Lạc hôm qua đi!

Lúc này Du chỉ biết trông chờ vào anh trai thôi. Hai phút sau, nó nhận được tin hồi đáp.

Đừng lo, chuyện vặt ấy mà

Du đọc mà choáng váng. Chuyện này trong mắt anh thế mà lại chỉ là “chuyện vặt”.

Chuyện vặt?? Người ta lấy được file của anh rồi kìa?!

Kí hiệu “Đã xem” rất lâu sau mới xuất hiện, Du thấy dạ dày quặn lại vì đau, chẳng biết do quá lo lắng hay do nó mải nằm trên giường bỏ qua cả giờ ăn sáng.

Chưa chắc đã là của anh

Anh rất tin tưởng vào tường lửa ở nhà

Chưa biết chừng đồng hồ máy tính nhà ai bị điều chỉnh chậm một ngày nên file sao chép lại mới bị nhầm ngày

Du chưa hề nghĩ tới khả năng này. Nghe cũng có lý, nhưng nó vẫn lờ mờ cảm thấy không ổn, lo sợ có điều bất trắc.

Các file em gửi, anh có để trong cùng một ổ cứng không? Mấy file đó mà lộ ra thì chúng ta tiêu đời!

Du hỏi anh trai.

File gì cơ

Đọc câu trả lời rất thờ ơ, Du bùng nổ.

Những thứ anh bảo em âm thầm thu thập ở trường ấy! Dữ liệu sao lưu ảnh chụp, danh bạ, tin nhắn… trong điện thoại di động của các bạn khác! Nếu ai đó công khai danh tính của anh lên Củ Lạc anh còn có thể viện cớ đồng hồ máy tính chậm một ngày nhưng ngộ nhỡ họ phát hiện ra quan hệ của hai chúng ta, xác nhận giữa anh và Văn có mối liên kết, chúng ta không thoát được tội đâu!!

Du chưa bao giờ nặng lời với anh trai như thế, nhưng nó lo anh trai bị liên lụy còn hơn lo cho bản thân. Sau khi Văn chết, nó từng nghĩ tới khả năng xấu nhất: thư đe dọa nó gửi đi bị phát hiện, người ta sẽ điều tra ra nó đứng đằng sau. Giả sử bại lộ thật, nó sẽ gánh tội một mình chứ không muốn anh trai chịu vạ lây.

Để trừng phạt Văn, anh trai đã giúp nó thu thập rất nhiều thông tin từ học sinh trong trường. Anh cho nó một cái hộp màu đen giả làm củ sạc, cắm vào cổng sạc của điện thoại là có thể sao lưu toàn bộ tài liệu bên trong chiếc điện thoại đó từ ảnh chụp đến video, danh bạ, tin nhắn, thời gian biểu… Du thường xuyên lén lút mó máy vào hộp sạc điện thoại trong lớp và thư viện mỗi khi không ai để ý, dùng hộp đen này đánh cắp thông tin cá nhân của các học sinh. Anh em nó làm vậy vì muốn chứng thực tin đồn về Văn, tiện thể dùng làm phương tiện trừng phạt con bé.

Chính là tin đồn “một nữ sinh bị người xấu giở trò đêm trước Giáng sinh”.

Ở trường, Du không hay nói chuyện với bạn bè nhưng luôn vểnh tai nghe ngóng lời đàm tiếu. Bất kể trong phòng học hay ngoài hành lang, nó luôn im lặng nhớ kĩ nội dung trò chuyện giữa những người khác. Nó gần như chắc chắn nhân vật nữ chính trong tin đồn kia là Văn, nhưng không có chứng cứ, bởi vậy anh trai đã đề xuất phương pháp đặc biệt này. Nhờ đó, Du biết được bí mật của rất nhiều bạn học, ví dụ, cậu A thích thầm một em gái lớp dưới, anh B khóa trên đang bắt cá hai tay, bạn C thân thiết với giáo viên X hơn bình thường… thậm chí còn biết những bạn nữ nào bí mật làm gái bao. Nó xem rất nhiều ảnh chụp và clip thân mật giữa bạn học và người yêu, nhiều thứ lộ liễu đến mức đằng trai thừa sức dùng làm vũ khí uy hiếp sau khi chia tay. Nhưng nó tìm mãi tìm mãi vẫn không thấy bằng chứng chứng minh Văn bị người xấu giở trò, cùng lắm chỉ có mỗi tấm ảnh bị người ta ôm trong một nơi giống hộp đêm hoặc quán karaoke. So với những clip nó thu thập, tấm ảnh này chỉ là muỗi.

Du sao chép toàn bộ dữ liệu gom góp được cho anh trai. Số ảnh và tin nhắn không hề ít nên anh trai lấy bản sao về tìm giúp nó các thông tin liên quan đến Văn. Lúc này, Du đang lo những dữ liệu đó sẽ tiết lộ quan hệ của hai anh em. Kể cả nó nhận hết việc hại chết Văn về mình, người ta vẫn sẽ không tin, cuối cùng anh trai vẫn gặp rắc rối. Nó chưa thành niên, truy cứu trách nhiệm hình sự cũng không bị phạt nặng, nhưng người anh lớn hơn nó mười tuổi thì khác.

Mấy file đó hả

Đừng để ý

Chắc anh để ở ổ cứng khác

Em đừng thần hồn nát thần tính nữa

Anh phải đi họp, bàn sau nhé

Tin nhắn anh trai gửi đến cứ tỉnh queo, Du đọc xong vừa tức vừa cuống. Điểm duy nhất nó không hài lòng ở anh chính là cái nết tự phụ khó ưa, mặc dù nhờ cái nết đó mà anh luôn bình tĩnh đối phó, tin tưởng vào bản thân dù gặp tình huống tồi tệ nhường nào. Du bấm gửi tiếp, nhưng thấy tin nhắn của mình cứ ở trạng thái chưa đọc mãi, nó đành chấp nhận sự thật là anh trai không có thời gian rảnh.

Dưới bài của “chuyên viên tư vấn bảo mật công nghệ thông tin” có mấy bình luận, nhưng chỉ theo kiểu phụ họa tẻ nhạt như “Đặt gạch chờ hưởng lạc” hay “Mong bạn tìm ra chân tướng”. Có một người hình như là đối thủ của superconan, để lại bình luận “zerocool ra tay cho tụi bay biết thế nào là ngầu, gấp ối lần đám rác rưởi chỉ biết mở mồm ăn tục nói phét”. Trong cơn bực dọc, Du thử tìm kiếm cái tên “zerocool” thì mới biết đây là biệt danh của nhân vật chính trong một bộ phim điện ảnh Hollywood về đề tài hacker sản xuất năm 1995*. Đây đồng thời cũng là tên một cuốn tiểu thuyết do Michael Crichton tác giả Công viên kỷ Jura viết thời còn trẻ dưới bút danh John Lange. Nhưng Du nghĩ kết quả trước mới là lý do khiến “chuyên viên tư vấn bảo mật” chọn tên này. Từ biệt danh chỉ có thể suy ra đối phương biết bộ phim kể trên, còn thì chẳng tìm thêm được manh mối nào khác.

Hackers, Jonny Lee Miller và Angelina Jolie đóng chính.

“Tối… tối nay chị không cần đến nấu ăn cho em đâu.” Gần trưa, Du nói với chị giúp việc. Lúc này chị ta đang đi giày ở cửa, chuẩn bị đến làm cho gia đình tiếp theo.

“Ồ? Em có hẹn với bạn à?”

“Vâng.” Du gật đầu, nói dối. “Em tham gia nhóm đọc sách của trường, mấy hôm nay đều có hoạt động, em ăn tối với các bạn xong mới về.”

“Á, nguyên liệu chuẩn bị tinh tươm rồi, chị mua sườn cừu đấy.”

“Thế chị mang về cho con ăn đi.”

“Không được đâu… Bố em mà biết thể nào cũng mắng chị bòn rút.”

“Thịt để lâu trong tủ lạnh cũng hỏng, đừng lãng phí.”

“Phải…” Chị giúp việc ngoài miệng từ chối nhưng vẻ mặt rất phấn khởi. “Nhóm đọc sách của em hoạt động bao lâu?”

“Mấy hôm nay đều có hoạt động, hôm nào ăn nhà, em sẽ nhắn trước cho chị một ngày.”

Chị giúp việc gật gù, quay vào bếp lấy sườn cừu trong tủ lạnh, vui vẻ rời đi. Du nói dối là có hoạt động ngoại khóa, thật ra nó chỉ không muốn ở nhà một mình, sợ bản thân nghĩ ngợi lung tung dẫn đến bế tắc, nếu đến trung tâm mua sắm hay vào quán ăn đông đúc ồn ào, nó có thể khiến mình phân tâm, tăng cảm giác an toàn. Anh trai từng dặn nó, tâm trạng mà bất ổn, tốt nhất nên đi ra ngoài một lát.

Chiều hôm đó, Du bắt xe đến trung tâm Festival Walk ở Cửu Long Đường, ăn tối xong chọn một quán cà phê ngồi đến tận 11 giờ đêm mới về nhà.

Thật ra Du lý trí hơn các bạn gái cùng tuổi. Giống như anh trai, nó có khả năng phán đoán tình hình, lúc gặp nguy cấp sẽ xác định được lựa chọn có lợi cho mình nhất. Ví như giây phút phát hiện ra di thư của Văn trong thư viện, nó biết ngay phải làm gì để tiếp tục giấu giếm sự thật. Bây giờ có chăm chăm theo dõi bình luận trên diễn đàn Củ Lạc, liên tục cập nhật trang web chờ thêm một tin xấu nữa xuất hiện thì cũng chỉ tổ làm nó phát điên. Du chọn cách ra ngoài đi dạo để chuyển hướng quan tâm. Nó hiểu rất rõ cảm xúc quá tải sẽ dẫn tới hậu quả thế nào.

Nhưng lý trí đến mấy, Du cũng không thoát khỏi tác động của ngoại cảnh khiến ruột gan hỗn loạn.

Reeeng…

Đang ngủ, Du sực tỉnh vì tiếng chuông điện thoại. Trong cơn mơ màng, nó cứ tưởng đó là tiếng báo thức, nhưng mở mắt ra thì trời chưa sáng, xem đồng hồ thấy mới 3 giờ rưỡi. Điện thoại không hiển thị số gọi đến. Nhìn dòng chữ “Trượt để nghe máy” trên màn hình, nó tỉnh ngủ hẳn, lo lắng không biết có phải anh trai gặp chuyện chẳng lành. Trong tình huống này, bình thường người ta sẽ đoán già đoán non sợ bố đi công tác xảy ra sự cố, nhưng Du còn quan tâm anh hơn ông bố không khác gì người lạ.

“A lô?” Du nói vào điện thoại.

Không có tiếng trả lời.

“A lô?” Nó lặp lại.

Tút. Bên kia tắt máy.

Chắc ai gọi nhầm số. Du trút tảng đá trong lòng, quay người định ngủ tiếp thì điện thoại lại thình lình đổ chuông. Lần này cũng không hiển thị số gọi đến.

“A lô?” Du bắt đầu bực.

Bên kia vẫn không một ai trả lời, nhưng có tiếng hít thở khe khẽ.

“Ai đấy?” Nó lớn tiếng hỏi.

“Quân giết người…”

Đối phương buông thõng một câu rồi dập máy. Du chết điếng, ngôi cứng đờ trên giường. Vừa rồi nó nghe thấy giọng nữ, mà cũng có thể là giọng nam ít tuổi, nói rành mạch ba chữ “quân giết người” vào ống nghe.

Giờ thì, Du không tiếp tục lý trí được nữa. Tại sao số điện thoại của nó lại bị lộ? Ai đó đã phát hiện ra việc nó làm chăng? Nó luống cuống mở danh bạ, quyết định dù giữa đêm hôm khuya khoắt vẫn phải gọi điện cầu cứu anh trai. Nhưng nó chưa kịp ấn vào tên anh trai, tiếng chuông nghe như tiếng sóng lại vang lên lần thứ ba như muốn phá vỡ bầu không khí âm u tĩnh lặng trong phòng.

“Mày là ai? Mày muốn làm gì? Mày còn gọi nữa là tao báo cảnh sát!” Du gào vào điện thoại.

“Tổ sư mày! Hê hê!”

Đối phương chửi tục một câu, cười nhạt hai tiếng rồi dập máy. Du hoảng loạn nhận ra giọng nói đã khác trước, là giọng đàn ông trưởng thành. Sững sờ nhìn điện thoại trong tay, Du thấy mồ hôi lạnh toát sau gáy, toàn thân run lẩy bẩy. Nhưng điện thoại không chịu buông tha nó, vài giây sau lại kêu lên. Lần này Du không nghe máy mà ấn luôn nút tắt, chặn đứng âm thanh ma quỷ như muốn đoạt hồn kia.

Reng reeng reeeng… Từ chối cuộc gọi này lại có cuộc gọi khác. Không nghĩ ngợi nhiều, Du tắt nguồn điện thoại.

Chờ màn hình tắt hẳn, Du ngẩn người nhìn chòng chọc màn đêm. Trừ ánh đèn đường le lói xuyên qua cửa sổ thì căn phòng tối đen như mực, nó cảm giác như mình đang vùng vẫy giữa một không gian tràn ngập xấu xa hiểm ác. Phòng không lạnh, nhưng Du vẫn cuộn tròn người trong chăn cố bình ổn cảm xúc. Thế mà tiếng gió ngoài cửa sổ, rồi tiếng tích tắc đều đặn của kim giây đồng hồ, tất cả len lỏi vào tai như tiếng khóc lóc của yêu ma quỷ quái làm Du không thể yên lòng. Trời sáng, nó vẫn không tài nào ngủ lại được.

Kẹt kẹt. Tiếng mở cửa ngoài sảnh nhỏ vang lên nghe vững lòng làm sao. Trời sáng bảnh rồi Du mới chợp mắt, nhưng ngủ không sâu, thoáng nghe tiếng chị giúp việc đến liền tỉnh lại.

Nhìn điện thoại bị ném xuống sàn đêm qua, Du vẫn chưa hết sợ. Nó vươn tay nhặt lên, lưỡng lự chẳng biết có nên mở máy, cuối cùng lý trí chiến thắng sợ hãi, nó nhấn nút nguồn. Dù gì cũng phải dùng điện thoại nếu muốn cầu cứu anh trai.

Điện thoại khởi động xong cũng không kêu nữa. Du thấy trong hộp thư thoại có hơn 40 tin nhắn nhưng không dám nghe. Nó biết bố hoặc anh đều không thể để lại 40 tin nhắn thoại trong vòng năm tiếng từ 4 giờ đến 9 giờ sáng.

Tình hình có vẻ nghiêm trọng, Du quyết định gọi điện bất chấp quấy rầy công việc của anh. Những lúc thế này nó càng khao khát nghe giọng anh, phải là những lời do đích thân anh nói mới có thể dẹp yên cơn sóng trong lòng nó.

Tút… tút… Chuông đổ hai mươi giây vẫn không ai bắt máy.

Du nhìn đồng hồ báo thức, nghĩ chắc không đến nỗi vừa tới làm đã bị túm ngay vào phòng họp đâu nhỉ, nhưng ngẫm lại cũng không thể loại trừ khả năng này. Quá chới với, nó chỉ còn cách đánh liều lên diễn đàn Củ Lạc tìm hiểu lý do bị quấy rối đêm qua. Trực giác mách bảo nó, cái tên zerocool chính là đầu sỏ.

Vừa bấm vào thớt đọc bình luận, Du đã xây xẩm mặt mày.

Diễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: admin

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 04/07/2015 07:59

Admin thông báo: Thành viên acidburn đăng bài có chứa thông tin cá nhân của người khác, vi phạm Điều 16 trong quy định nên sẽ bị khóa tài khoản. PM admin nếu muốn kháng cáo.

* Nhân đây tuyên bố: diễn đàn Củ Lạc chỉ là nền tảng giao lưu, không liên quan đến mọi văn bản, hình ảnh, video, âm thanh hay bất kì tập tin nào do người dùng cung cấp. Người dùng tự chịu mọi trách nhiệm pháp lý khi đăng tải các thông tin đó.

Bốn chữ “thông tin cá nhân” làm Du giật thót. Nó lướt ngược lên các bình luận trước, thấy một bình luận đăng lúc 03:15 đêm qua đã bị xóa, chỉ chừa lại tên người đăng là acidburn. Phần trả lời bên dưới mỗi người góp một câu rất rôm rả.

>> Anh z thần thánh quá, chứng cứ rành rành thế này cơ mà, quả nhiên có kẻ khác đứng sau giật dây.

>> Cả tên zerocool lẫn acidburn đều từ phim Hackers mà ra phải không?

>> Có cả số điện thoại kìa! Ai gọi thử xem nào?

>> Tôi gọi rồi, người bắt máy là con gái! Anh em gọi đê!

>> Nhìn tên thì có vẻ là tên con trai mà?

>> Có thể là bạn giường, vừa hay, anh em mình cũng xả hơi một lúc.

>> Dù sao cũng mất ngủ, cho ké một chân với.

>> Nhớ bấm 133 trước khi bấm số để không hiện số gọi đến* nhé!

Điện thoại Hồng Kông thường tự động hiển thị số điện thoại gọi đến, nhưng nếu bấm thêm 133 trước số điện thoại cần gọi, người nghe sẽ không nhìn được sô điện thoại của người gọi đến. (T.G)

Tổng cộng phải đến mươi mười lăm câu na ná xuất hiện liên tục từ 3 giờ 20 phút sáng đến hơn 5 giờ. Du có cảm giác vô vàn ác ý đang bủa vây quanh mình. Nội dung bình luận đọc lên nghe như đám trẻ ranh hùa vào trêu chọc ai đó, nhưng trong từng câu chữ ẩn chứa sự tàn khốc và ác độc như thể họ đang nói tới một vật chết. Nó bị họ hành hạ tra tấn là đáng đời, không thể oán trách ai.

Ban đầu Du còn không rõ “chứng cứ rành rành” ám chỉ điều gì, nhưng đọc bình luận ngay phía trên câu trả lời bị xóa của acidburn, nó chết lặng.

Diễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: kidkit727

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 04/07/2015 03:09

Tôi là zerocool. Tôi tìm ra mật khẩu của tài khoản này trong các file rời rạc đang phá băng dở. Tôi khẳng định 100% tên này có liên quan đến vụ việc.

Du không ngờ tài khoản của kidkit727 lại bị trộm mất. Thật ra bị trộm cũng chẳng sao, dù gì cũng chỉ là tài khoản miễn phí dùng vào mỗi mục đích trừng trị Văn, nó và anh trai không có nhu cầu đăng nhập thêm lần nào nữa. Nhưng giờ mọi chuyện đã khác. Một khi zerocool tìm thấy mật khẩu tài khoản trong dữ liệu sao lưu vớ được trên mạng, chứng tỏ chủ nhân của file dữ liệu này chính là kidkit727.

Du lại mở danh bạ điện thoại, gọi điện cho anh trai, vẫn không ai nghe máy. Chẳng còn cách nào khác, nó đành nhắn tin, mong anh sớm có thời gian rảnh để đọc.

“Sao thế? Em khó chịu trong người à?” Chị giúp việc hỏi thăm khi Du bước vào bếp. Nó hiểu vì sao chị hỏi thế. Vừa rồi soi gương, nó thấy mặt mình tái mét. Do thiếu ngủ và căng thẳng mấy ngày liên tiếp nên bây giờ người ngợm nó tàn tạ còn mặt mày vô cùng hốc hác.

“Không ạ, tại ngủ không ngon thôi.” Du giả vờ tươi cười rồi vẫn lấy bánh mì trong tủ lạnh ra ăn sáng như mọi ngày.

Quay trở vào phòng, vừa thấy điện thoại báo có tin nhắn mới, Du vội vàng bỏ cốc và bánh mì trong tay sang một bên, chạm vào màn hình.

Sao thế

Hiện giờ với Du mà nói, vài con chữ ít ỏi của anh trai cũng đủ chống đỡ linh hồn rạn nứt của nó.

Anh có ghi lại mật khẩu của kidkit727 không? Củ Lạc có người lấy trộm, đăng nhập thành công rồi! Mau đọc topic đi!

Du nôn nóng hỏi. Nó chờ khoảng mười phút mới nhận được hồi âm.

Anh nhìn thấy rồi

Đừng táy máy mà hỏng việc, chắc anh không ghi lại mật khẩu đâu, anh sẽ chú ý tình hình

Có chuyện gì một mực phủ nhận là được

Mấy chứng cứ này chẳng thấm vào đâu hết

Anh trai trả lời vẫn rất vững vàng, Du không hiểu nổi anh đã có tính toán từ trước hay chỉ đang nói nhăng nói cuội để nó khỏi lo lắng.

Nghe điện thoại được không?

Du nhập một câu ngắn ngủn.

Xin lỗi, sếp đang ở bên cạnh

Hôm nay anh bận lắm, phải gặp khách hàng quan trọng

Tối anh gọi

Gần năm phút sau Du mới nhận được câu trả lời đầy thờ ơ. Du nổi giận, song cơn giận mau chóng bị đè bẹp bởi nỗi sự hãi. Lúc này nó chỉ muốn anh trai hiểu được tính chất nghiêm trọng của sự việc. Nó nhập tin nhắn mới, nhưng mãi không thấy báo bên kia “Đã xem”. Mấp mé bên bờ sụp đổ, Du tự tát mạnh vào mặt để xốc lại tinh thần. Nó biết mình phải cứng cỏi, không được cản trở anh trai. Trước kia dù bận đến mấy anh vẫn liên lạc với mình càng sớm càng tốt, nhưng hôm nay lại chỉ viết vội viết vàng vài câu, chứng tỏ anh đang xử lý công việc cực kì quan trọng. Anh bảo tối nay gọi cho mình thì nhất định sẽ gọi.

Cả buổi sáng, Du ngồi bên máy tính theo dõi sát sao mọi động tĩnh trên diễn đàn Củ Lạc. Nó không còn bị ai gọi điện quấy rối, trên diễn đàn cũng tạm thời không có bình luận mới. Nó tự hỏi, liệu có nên đóng giả một người bình thường tham gia thảo luận, lèo lái dân tình chuyển hướng sang trách móc cư dân mạng hay không. Nhưng một là nó sợ làm vậy càng phản tác dụng, hai là nó lo kĩ thuật của mình không bắng anh trai, kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết. Anh trai từng nói, những kẻ để lộ hành tung trên mạng đều là những kẻ không kiềm chế nổi bản thân. Chỉ những ai biết giữ bình tĩnh, hành động cẩn trọng mới không dễ sa lưới.

Trong số các bình luận, có một người nói “nhìn tên thì có vẻ là tên con trai” nên Du đoán người lộ tên là anh trai chứ không phải mình, hoặc có lẽ là một người không liên quan cũng nên, tất cả chỉ là do zerocool đã hiểu nhầm. Nó không hiểu vì sao zerocool lùng ra số di động của nó rồi tưởng nhầm đấy là số anh trai. Nhưng nó chắc chắn một điều, tập tin sao lưu zerocool lấy được là của anh nó không bàn cãi gì nữa. Trong tập tin không những có số điện thoại của nó và nội dung nó viết nhằm kích động dân tình ném đá Văn, mà còn có cả mật khẩu tài khoản kidkit727 trên diễn đàn Củ Lạc. Bảo đây chỉ là trùng hợp thì trẻ lên ba cũng chẳng tin. Nó đoán zerocool lấy được danh bạ từ tập tin sao lưu, lại nhầm tưởng số của nó thành số anh trai nên mới thành ra như vậy. Nó biết anh trai chắc chắn sẽ lưu số của nó ngay đầu danh bạ.

“… Em không sao chứ?”

Giọng nói bất chợt vang lên sau lưng làm Du hết hồn hết vía. Nó ngoái đầu lại nhìn, chị giúp việc đang đứng cạnh cửa phòng, hỏi vọng vào.

“Chị gõ cửa mấy lần không thấy em trả lời, chị sợ em ngất.” Chị giúp việc nói.

“À, không sao, không sao đâu.” Du gập máy tính lại, không muốn chị giúp việc nhìn thấy màn hình. Nó nở nụ cười, “Em tập trung quá thôi.”

“Chị xong việc rồi nên về đây.” Chị giúp việc nói mà mắt vẫn liếc chiếc máy tính vừa đóng lại, hình như rất tò mò về phản ứng của Du, “Hôm nay em còn hoạt động ngoại khóa không? Có cần chị nấu bữa tối cho không?”

“Không, không cần đâu. Lát nữa em ra ngoài.”

“Ừ. Ngày mai chị nghỉ, ngày kia mới đến… Em thực sự không sao chứ?”

“Không sao đâu mà.”

Thật ra hôm nay Du không có ý định, cũng không có tâm trạng ra ngoài giết thì giờ. Hiện tại nó chỉ quan tâm tình hình trên diễn đàn và chờ điện thoại của anh trai. Có hai nguyên nhân khiến nó từ chối chị giúp việc: Thứ nhất, nó không muốn chị ta nhận ra nó đang phiền lòng. Thứ hai, nó hiểu chị ta không cùng chiến tuyến với nó.

Du biết tỏng việc bố âm thầm sai chị giúp việc thông báo nhất cử nhất động của nó, đặc biệt là những chuyện dính dáng tới anh trai. Nó cũng biết cô giúp việc Rosalie người Philippines thân thương bị bố đuổi việc chỉ vì thông cảm với nó.

Đến sẩm tối, anh trai vẫn chưa gọi điện cũng chưa đọc tin nhắn trên LINE. Mỗi lần kiểm tra điện thoại, Du lại thấy lòng đầy mâu thuẫn, vừa mong nhận được hồi âm, vừa sự phải nhìn số “42” đính kèm trên thông báo tin nhắn. Hơn 40 tin nhắn ác ý vẫn bị nhốt trong hộp thư thoại chờ nó phóng thích.

Tuy không muốn ăn lắm, Du vẫn quyết định ra ngoài kiếm thứ gì bỏ bụng. Anh trai từng dặn, lúc tâm tình tồi tệ càng phải ăn no, vì đói bụng sẽ làm mất khả năng phán đoán chính xác. Trong nhà vẫn còn gạo, trứng và cải chip, nhưng Du không hơi sức đâu mà nấu nướng nữa.

“Du ra ngoài đấy à?”

Đi thang máy xuống rồi rời khỏi tòa nhà, thấy bảo vệ cười hỏi, Du gật đầu, không trả lời mà đẩy cửa đi luôn. Bảo vệ cũng là một trong các tai mắt mà bố đã mua chuộc.

Broadcast Drive gần như không có cửa hàng ăn uống, trừ căng tin nhân viên của Đài Phát thanh Truyền hình Hồng Kông. Nếu muốn ăn cơm, một là đi bộ mười phút đến Lạc Phú Plaza, hai là đến khu vực đường Junction, nơi có Đại học Baptist và Bệnh viện Baptist Hồng Kông. Hôm qua Du muốn đến chỗ nào đông đúc để khỏi nghĩ ngợi lung tung, nhưng hôm nay nó lại sợ hãi ánh mắt người khác, bởi vậy nó đi về hướng Junction.

Điểm giao nhau của đường Broadcast Drive và đường Junction có một công viên nhỏ, hồi bé Du hay mang sách tranh ra đây ngồi đọc dưới tán cây, còn Rosalie nói chuyện bếp núc nội trợ với những người giúp việc Philippines khác. Đi ngang qua công viên, Du nhìn hàng cây sum sê mà bất giác nhớ lại chuyện cũ.

“Quân giết người…”

Một giọng nữ thình lình vang lên bên tai, Du kinh ngạc suýt ngạt thở, tim giật thót muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nó quay phắt lại, chỉ thấy bóng một người đàn ông mặc đồng phục quản lý cách nó khoảng chục mét đang men theo đường Broadcast Drive từ từ lên dốc. Du đứng sững tại chỗ, dáo dác nhìn quanh cố tìm chủ nhân giọng nói. Nhưng trừ người đàn ông kể trên, trên đường chẳng còn ai khác.

“Mình… nghe nhầm chăng?” Du nghĩ bụng. Nó lắc đầu quầy quậy, vuốt nhẹ lồng ngực vẫn đang phập phồng thở gấp, nhắc nhở bản thân phải bình tĩnh. “Chắc tiếng ti vi trên tầng hai của tòa nhà nào gần đây vọng đến thôi…”

Sự cố bất ngờ làm Du càng không thiết ăn uống. Nó bước vào một quán ăn Tây gần Franki Centre cạnh Bệnh viện Baptist, gọi đại một đĩa mì spaghetti, rồi bồn chồn ngồi chờ nhân viên phục vụ đưa món lên.

“Quân giết người…”

Giọng nữ ban nãy lại vang lên, Du giật mình suýt nhảy dựng khỏi ghế. Vì đây là lần thứ hai nghe thấy nên Du chắc chắn mình không nghe nhầm, từ giọng điệu đến cách nói ba chữ “quân giết người” gần như giống hệt cuộc điện thoại quấy rối đêm qua. Du hoảng hốt đưa mắt nhìn từng người trong quán, bàn bên cạnh có một thanh niên trông như sinh viên đại học đang lẳng lặng ăn xúp củ cải đỏ, còn cặp tình nhân ngồi bàn tròn trước mặt cách nó tầm bốn mét đang thủ thỉ tâm tình. Trông đều không có vẻ như vừa lên tiếng với nó. Đằng sau quầy tính tiền cạnh cửa ra vào có một cô phục vụ, nhưng cô ta không nhìn Du mà đang bận chỉ thực đơn nói giá từng món cho một ông lão xem chừng muốn mua mang về.

Đúng lúc này phục vụ mang mì spaghetti lên, nhưng Du không thiết ăn nữa. Nó tiếp tục quan sát sinh viên bên cạnh, thi thoảng lại nhìn trộm cặp tình nhân xem cô bạn gái có lén liếc mình không. Biết đâu trong khi nó còn chưa hay biết gì, tên tuổi và địa chỉ của nó đã bị tung lên mạng, lũ hóng hớt cảm thấy gọi điện thoại quấy rối thôi là chưa đủ nên đến tận nhà chọc ngoáy…

“Quân giết người…”

Lần thứ ba nghe thấy cùng một câu nói, Du mới phát hiện ra một sự thật khiến nó rơi vào tận cùng hoảng loạn. Lúc câu nói “Quân giết người” vang lên, cả nam sinh viên bên cạnh, đôi tình nhân trước mặt, phục vụ hí hoáy lướt điện thoại cạnh cửa bếp, cô gái sau quầy lẫn ông lão đang nhận hộp đồ ăn mang về đều không có bất cứ phản ứng kì lạ nào, như thể họ chẳng nghe thấy gì hết.

Nhờ thế Du mới biết, trong quán chỉ mình nó nghe thấy tiếng nói.

Du liên tục đưa ra các lý do cắt nghĩa hiện tượng này. Chẳng hạn, mọi người trong quán thông đồng với nhau trêu chọc nó, nhưng chính nó cũng biết là không thể, vì nó mới quyết định ghé vào đây ngay vừa nãy thôi. Yêu ma quỷ quái là không có rồi, nên khả năng duy nhất, cũng là khả năng nó không muốn thừa nhận nhất, là nó gặp ảo giác nên mới nghe thấy giọng nói không tồn tại.

Nói cách khác, nó sắp phát điên.

“Này em? Em gì ơi?”

Du đứng phắt dậy, quăng tờ 100 đô lên mặt quầy rồi lao ra đường, bất chấp tiếng gọi của cô phục vụ và cái nhìn chòng chọc của mọi người trong quán. Nó cắm đầu cắm cổ chạy một mạch về nhà, vừa vào nhà là mở tất cả đèn đóm, bật ti vi trong phòng khách và chỉnh âm lượng lên mức cao nhất. Không buồn thay quần áo, Du nhảy lên giường trùm chăn kín mít tựa như đây là cách duy nhất có thể giúp nó bình tâm.

Nằm trong chăn, Du nhớ lại một loạt cuộc gọi ác ý đêm qua, nhớ lại bài viết của superconan và zerocool, nhớ lại câu nói nghe thấy trong ảo giác. Khi các dòng suy nghĩ đan xen hỗn loạn, nó càng chờ mong anh trai sớm gọi điện, nhưng đồng thời lại sợ phải nghe thêm cuộc gọi quấy rối ác độc khác.

Kính coong.

Ngoài chăn vang lên tiếng chuông, Du càng thót tim. Nó thò đầu ra như con chuột đồng thò đầu cảnh giác những kẻ đi săn, để rồi vỡ lẽ đó là tiếng chuông cửa chứ không phải chuông điện thoại. Nó do dự hồi lâu, không biết có nên mở cửa không, thậm chí nó còn nghĩ phải chăng tiếng chuông cũng chỉ là ảo giác. Nhung chuông cửa cứ “kính coong”, “kính coong” mãi không có dấu hiệu dừng lại, hòa vào giọng nói vọng ra từ ti vi phòng khách. Cuối cùng Du bấm bụng khoác chăn đi ra cửa.

Nhòm qua mắt mèo, Du thấy một gương mặt quen thuộc: bảo vệ ca đêm của tòa nhà.

“Chuyện gì thế ạ?” Không hạ chốt xích, Du chỉ hé cửa chút xíu rồi hỏi.

“Chào Du.” Bảo vệ mỉm cười, “Có chủ hộ khiếu nại nhà cháu mở tiếng ti vi to quá nên tôi qua xem thế nào.”

Du ngoái đầu nhìn đồng hồ treo tường, thì ra đã 11 rưỡi đêm. Nó đi đến cạnh sofa, cầm điều khiển giảm âm lượng về mức thấp nhất.

“Thế này được chưa?” Du hỏi.

“Xin lỗi nhé.” Bảo vệ nhũn nhặn. “Không có chuyện gì chứ? Trước khi đi công tác, bố cháu đã dặn chúng tôi để ý cháu hộ ông ấy…”

“Làm phiền chú rồi, không sao đâu. Cháu phải đi ngủ đây ạ.”

“Ừ, chúc cháu ngủ ngon.”

Du đóng cửa, chốt khóa, nhìn phòng khách sáng rực ánh đèn nhưng thiếu hơi ấm. Lời bảo vệ nói làm nó thấy bất mãn, bố dặn chú ta để ý nó không phải vì lo cho đứa con gái vị thành niên ở nhà một mình, mà muốn đề phòng nó thừa cơ dẫn anh trai về. Ông bố này thường ngày không biểu lộ cảm xúc nhưng luôn tỏ thái độ ghét bỏ ra mặt với những gì liên quan đến anh. Năm ngoái Rosalie để anh vào nhà khi bố đi vắng, chẳng bao lâu sau cô bị đuổi việc, dù không ai nói nhưng Du thừa biết nguyên nhân. Thật ra nó hiểu vì sao bố làm vậy, dù gì anh trai cũng chỉ là người dưng nước lã với bố, và cả với nó nữa, ở một mức độ nào đó.

Du không biết đêm nay nó đã ngủ bao nhiêu tiếng. Người nó cứ chơi vơi giữa cõi thực và cõi mơ, hình như điện thoại đổ chuông rất nhiều lần, khi là tiếng anh trai, lúc lại là giọng nữ thảm thiết nói ba chữ “quân giết người”. Nó kiểm tra điện thoại trong cơn mơ màng nhưng không thấy có lịch sử cuộc gọi. Nó còn chẳng thể xác định mình có thực sự kiểm tra điện thoại không hay cũng chỉ là một cảnh trong mơ.

Hôm sau, lúc Du tỉnh lại thì đã là giữa trưa. Trừ tiếng ô tô chạy vụt qua lát lát vang lên ngoài cửa sổ thì không gian hết sức yên tĩnh, như thể thế giới này chỉ còn mình nó, mọi muộn phiền, ganh đua đều là việc của kẻ khác. Nhưng lúc nhìn thấy điện thoại đặt cạnh giường, hàng loạt nghi vấn chôn giấu tận đáy lòng chợt nổ tung như có phản ứng dây chuyền.

“Sao mãi mà anh không liên lạc?” Du nhận thấy vấn đề. Do hôm qua xảy ra quá nhiều chuyện lạ lùng nên nó nhất thời không nghĩ ra, nhưng sau khi ngủ một giấc, nó phát hiện có biến. Du mở điện thoại xem, anh không những không gọi điện mà còn chưa đọc tin nhắn cuối cùng nó gửi trên LINE hôm qua. Du mở máy tính, vào diễn đàn Củ Lạc với tâm trạng lo sốt vó mà không biết rằng mình sắp sửa trông thấy chấn động lớn nhất mấy ngày nay.

Dỉễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: crushoverride

Tiêu đê: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 05/07/2015 02:28

Tôi lại đổi ID, nhưng đây chắc là bài viết cuối cùng. Sau này tôi sẽ mai danh ẩn tích, trở về làm một thành viên Củ Lạc bình thường như xưa, tiếp tục chém gió linh tinh với mọi người. Tôi thực sự không muốn nhúng tay vào sự việc xấu xa này thêm nữa.

Tôi đã giải nén gần hết dữ liệu sao lưu và phát hiện một chuyện vô cùng khủng khiếp. Trong một thư mục, tôi tìm thấy rất nhiều hình ảnh và lịch sử tin nhắn lấy từ điện thoại, người trong ảnh là các học sinh trung học, còn lịch sử tin nhắn toàn là các cuộc trò chuyện nhạt nhẽo của học sinh. Tiếp tục điều tra, tôi nhận ra đồng phục học sinh xuất hiện trong một số ảnh là đồng phục của trường có nữ sinh tự sát hai tháng trước.

Tôi không biết tại sao người này có nhiều tư liệu về học sinh như thế, không biết gã lấy chúng bằng cách nào, càng không biết gã thu thập tư liệu nhằm mục đích gì. Tôi chỉ biết các file chứa toàn nội dung riêng tư của học sinh, trong đó có những tấm ảnh và video không thể công khai. Tôi nghi ngờ người đàn ông này quen biết nữ sinh đã chết, chưa kể những điểm đáng ngờ mà chủ thớt (thím Conan) chỉ ra cũng không thể bỏ qua. Có lẽ sự thật tàn ác hơn những gì chúng ta tưởng, chưa biết chừng còn phạm tội hình sự cũng nên.

Tôi đã sửa sang lại file liên quan đến các em học sinh, viết một bức thư trình bày rõ ngọn ngành rồi giao nộp cho cảnh sát nhưng giấu tên. Tôi tin họ sẽ xem xét. Thật ra, tôi còn nộp cả danh tính bao gồm tên tuổi và địa điểm công tác của người đàn ông này, cảnh sát tha hồ đến nhờ gã “phối hợp điều tra”.

Bài viết lần trước của tôi bị admin xóa do vi phạm quyền riêng tư cá nhân, song lần này tôi vẫn muốn tái phạm. Trong một thư mục khác, tôi tìm thấy ảnh chụp người đàn ông. Tôi biết một số anh em Củ Lạc không tin điều tôi nói là thật, giờ tôi sẽ đăng tấm ảnh lên đây, để sau này khi gã bị bắt và báo chí công khai vụ việc, các bạn có thể đối chiếu tấm ảnh với kẻ bị đưa tin xem có phải là cùng một người không.

(Đính kèm: 0000001.jpg)

Cuối bài có tấm ảnh be bé chụp một người đàn ông mặc sơ mi xanh lam đang cười tươi với ống kính, cảnh đằng sau hình như là quán cà phê nào đó. Du biết đây là quán Starbucks ở Lạc Phú Plaza, vì người chụp tấm ảnh này chính là nó. Một hôm hẹn gặp, nó nhất thời nổi hứng giơ máy lên chụp.

Nhìn tấm ảnh trên màn hình, Du cảm tưởng có đàn kiến đang bò dọc sống lưng lên cổ rồi lên tận ót, chui qua da đầu. Nó tức tốc gọi điện cho anh, nhưng gọi bao nhiêu lần, điện thoại đổ chuông bao lâu, rốt cuộc vẫn không ai nghe máy. Trong cơn hoảng sợ, Du lại đưa mắt nhìn màn hình máy tính. Bên dưới ảnh chụp anh trai là rất nhiều phản hồi.

>> Hô hô hô, tôi đánh hơi thấy mùi âm mưu nè.

>> Hay là gã có quan hệ mờ ám với nữ sinh tự sát? Gái bao chẳng hạn.

>> Nhất định rồi, có khi bóc bánh xong không trả tiền nên mới dùng chiêu này ép người ta tự sát.

>> Này, nghe chẳng hợp lý gì cả. Khéo không được người ta để mắt nên mượn dao giết người đấy?

>> Có thể lắm. Nếu đúng là nữ sinh tự sát đã “bán”, rất có thể tên này là một kẻ đeo bám, mới giao dịch một lần đã muốn cung phụng người ta, bình thường đều chu cấp hết mình, cuối cùng phát hiện người ta chỉ mê của cải chứ không mê người, đã đi theo thằng khác mất rồi. Bởi vậy gã mới thừa cơ bóc phốt, bề ngoài muốn minh oan cho ông chủ tiệm, thực chất là công khai nghề tay trái không vẻ vang cho lắm của nữ sinh, đồng thời dẫn dụ các anh hùng bàn phím vào xổ đạo lý. Đây là điển hình của chia tay không êm thấm, yêu không được trong lòng sinh hận.

>> Hại người bằng cách này đúng là bệnh hoạn.

Không phải, không phải thế đâu. Chứng kiến cư dân mạng mồm năm miệng mười đồn đoán tưởng tượng anh trai là kẻ mặt người dạ thú, Du chẳng biết làm gì khác ngoài thầm bênh vực anh. Nó rất muốn đăng kí tài khoản mới, xông vào phản bác từng phát ngôn điêu ngoa. Nhưng nó ngại làm vậy sẽ phản tác dụng. Do tình trạng thiếu ngủ trầm trọng cộng thêm sức ép tâm lý khổng lồ, hiện giờ Du đã mất đi khả năng phán đoán thông thường, không biết làm thế nào mới phải.

Có nên đến tận nhà tìm anh không?

Hay đến thẳng công ty?

Thấy mọi người sôi nổi bàn tán, Du cảm giác như mình đang bị nhốt trong phòng kín, nhìn ngọn lửa bùng lên từ mép thảm rồi dần dần lan đi nhưng lại không thể ngăn cản, cũng không thể bỏ mặc. Topic “Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?” đã trở thành một trong những chủ đề sốt dẻo hàng đầu Củ Lạc, cứ vài phút lại có thêm bình luận mới, đẩy bài viết lên đầu trang.

Tút… tút… Sau khi đã gọi vô số cuộc và gửi đi vô số tin nhắn, cuối cùng Du đành bỏ cuộc. Nó biết, việc anh không nghe điện thoại cũng không xem tin nhắn thật bất thường.

4 giờ chiều, một bình luận trên diễn đàn Củ Lạc cho Du câu trả lời.

Diễn đàn: Củ Lạc

Ngườỉ đăng: star_curve

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 05/07/2015 16:11

Lên báo!

http://news.appdaily.com.hk/20150705/realtime/j4 41nm8.htm

[Tin tức mới nhất] Cảnh sát bắt giữ một người đàn ông dính líu đến vỉệc ăn cắp thông tin của hàng loạt học sinh

Sáng nay, một người đàn ông 25 tuổi đã bị bắt tại nhà vì liên quan đến việc ăn cắp trái phép thông tin của nhiều học sinh một trường trung học ở Du Ma Địa, trong đó có lịch sử tin nhắn trên điện thoại…

Cảnh sát cho biết, hôm qua họ nhận được tin báo nặc danh rằng một người đàn ông làm việc tại một công ty công nghệ thông tin đã ăn cắp dữ liệu cá nhân của rất nhiều học sinh vị thành niên, điều tra viên của Phòng An ninh mạng và Điều tra tội phạm sử dụng công nghệ cao (CSTCB*) cho rằng đây là một vụ án nghiêm trọng nên đã nhanh chóng bắt giữ nghi can, đồng thời thu giữ hai dàn máy tính. Cảnh sát cho hay, ăn cắp thông tin của người khác là hành vi phạm tội nghiêm trọng, nếu bị định tội, mức án cao nhất là năm năm tù giam.

Cyber Security and Technology Crime Bureau.

Được biết, trên mạng đang lan truyền tin nghi can có liên quan đến vụ nữ sinh tự sát ở cư xá Lạc Hoa quận Quan Đường hai tháng trước. Phía cảnh sát nói phải chờ điều tra, tạm thời không đưa ra quan điểm.

Anh bị bắt rồi. Nghĩ đến đây, đầu óc Du trống rỗng. Diễn đàn giờ không khác gì một đàn tế, cư dân mạng đua nhau để lại bình luận. “Ông trời có mắt”, “Đáng kiếp”, “Năm năm là quá ngắn”… Còn Du chỉ nghĩ đến một điều.

Tự thú. Nếu tự thú, Du có thể gánh bớt tội trạng cho anh trai. Dù gì người khởi xướng cũng là nó, mọi việc anh làm đều là vì nó.

Nhưng Du không dám chắc chắn tự thú là quyết định sáng suốt. Đầu óc nó trì trệ, linh hồn bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, chỉ mỗi việc cố giữ cho hai tay khỏi run bần bật đã ngốn của nó bao nhiêu sức lực. Trong lúc vẫn đang đấu tranh tư tưởng, bình luận mới nhất giúp nó trút bỏ phần nào nỗi lòng.

Diễn đàn: Củ Lạc

Người đăng: misterpet2009

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 05/07/2015 16:18

Mọi người đừng vui mừng quá sớm. Theo tôi thấy, người này thoát tội rất dễ. Gã không chủ động tung thông tin trong tay mình ra mà là do zerocool tự lấy được bằng cách phi pháp. Nói cách khác, cho dù cảnh sát tìm thấy file trong máy tính của gã, gã vẫn có thể chối bỏ bằng lý do tương tự, rằng gã cũng vớ được trên mạng. Rất khó chứng minh một người đánh cắp thông tin của người khác. Trước kia từng có tiền lệ rồi, một người đàn ông bị tố giác phát tán phim khiêu dâm lên mạng, nhưng vì gã sống cùng gia đình nên bên khởi tố không thể chứng minh người sử dụng máy tính lúc đó là gã chứ không phải vợ gã, thành ra không thể kết tội được.

Suýt thì hỏng việc, Du nghĩ. Giờ ngẫm lại, những điều anh trai luôn căn dặn giống hệt những gì thành viên này nói: bình tĩnh, cẩn trọng, một mực phủ nhận. Cảnh sát bắt anh trai nhưng chưa chắc đã khởi tố, dù đưa lên tòa, vẫn có trường hợp bên khởi tố phải rút đơn do không đủ bằng chúng. Cảnh sát được huy động nhanh chóng không phải vì anh có hành vi “xúi giục tự sát” hay “xúc phạm”, mà vì anh là “tội phạm máy tính”. Chừng nào cảnh sát còn chưa tìm ra mối liên hệ giữa anh trai và trung học Enoch thì vụ án vẫn còn rất nhiều điểm chưa chặt chẽ. Chừng nào còn chưa tìm ra mối liên hệ…

Du chợt phát hiện ra, mình chính là mối liên hệ. Thế là nó lại run lẩy bẩy, cổ họng đau nhói. Hôm nay chưa ăn uống gì, dịch vị cứ thế trào lên thực quản, nhưng Du chẳng còn thiết tha gì đến sức khỏe mình nữa.

“Họ không tìm ra mình đâu, không tìm ra đâu…” Du thì thào như niệm chú. Nó không có thói quen lẩm bẩm, nhưng giờ lại vô thức thốt ra tiếng lòng. Nó ngồi xổm, vòng hai cánh tay ôm chặt lấy người, toàn thân run rẩy, mắt nhìn đăm đăm vào màn hình. “Anh trai còn chẳng cùng họ với mình, họ không tìm ra đâu…”

Từng phút trôi qua, những gì Du có thể làm chỉ là ngồi ngây ra trước máy tính, lặng người quan sát diễn biến. Nó mong ngóng thấy tin anh xin bảo lãnh, nhưng không chắc liệu anh có tìm mình không. Đến nó còn nhận ra mình đóng vai trò quan trọng thì không thể có chuyện anh không nghĩ ra. Chắc anh sẽ không chủ động liên lạc, tránh làm lộ quan hệ giữa hai người.

Đến xế chiều, Du đã ngồi trước máy tính xấp xỉ bảy tiếng. Tình trạng mổ xẻ trên diễn đàn vẫn chưa kết thúc, các thành viên vẫn nhiệt tình bàn tán xem anh trai nó có tội không, động cơ là gì, lấy được thông tin cá nhân của nhiều học sinh như thế bằng cách nào, anh và Văn có quan hệ ra sao. Phần lớn đều là bình luận nhảm nhí, nhưng có một đoạn đối thoại đã thu hút sự chú ý của nó.

>> Liệu hắn có đồng phạm không?

>> Nếu tôi mà là đồng phạm, giờ tôi đã trốn thật kĩ rồi.

>> Ông tưởng cảnh sát Hồng Kông là đám giá áo túi cơm à? Hồng Kông bé như thế, trốn đi đâu?

>> Tôi nói chứ hạng người này chết đi có phải hơn không? Trốn thẳng xuống âm phủ ấy.

Chết?

“Du, em nhớ lấy. Dù cuộc sống khốn khổ đến mấy cũng không được vứt bỏ tính mạng. Hãy trút hết căm hờn lên kẻ khác! Chúng ta sống trong một xã hội vô lý, ngày ngày đối mặt với biết bao nhiêu chuyện bất công, luôn phải chịu đựng đủ mọi thể loại giày vò. Một khi ông trời nhẫn tâm với ta, thì ta sẽ nhẫn tâm với người khác, dẫu phải đối đầu với cả thế giới cũng chẳng sao hết. Chỉ những ai kiên cường mới sinh tồn được trong xã hội này.”

Du nhớ lại những lời anh trai từng nói.

Khổ nỗi, chúng không thích hợp lắm với hoàn cảnh hiện tại. Sự tồn tại của mình liệu có gây nguy hiểm cho anh trai không? Anh vất vả từ bé, khó khăn lắm mới đạt đến trình độ xuất chúng như hiện nay, sự nghiệp cũng đang khởi sắc. Chẳng may lý lịch dính vết đen, tiền đồ của anh sẽ bị hủy hoại trong phút chốc… Du nhớ lại những dòng nó viết trên blog để trả lời Tiếu Phương.

… Hai nhân vật này không phải người yêu của nhau mà là thể cộng sinh không thể chia lìa, gắn bó với nhau khăng khít hơn cả người yêu, chúng ta không thể nhìn nhận họ dưới con mắt thế tục được. Mình nghĩ điều tác giả muốn nhấn mạnh là sự ràng buộc giữa hai người, bởi vậy khi nam chính chết vì người kia, anh ta không coi cái chết của mình là hi sinh. Trong mắt anh ta, tính mạng của mình hay tính mạng của cô ấy vốn là một…

9 giờ 26 phút tối, bình luận mới nhất xuất hiện dưới bài viết “Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?” vốn đã có gần trăm bình luận.

Diễn đàn: Củ Lạc

Ngưởỉ đăng: spacezzz

Tiêu đề: Re: Phải chăng có bàn tay tội ác sau vụ tự sát của cô bé 14 tuổi?

Thời gian: 05/07/2015 21:26

Tôi biết người đàn ông bị bắt, gã là đồng nghiệp của tôi, không ngờ gã lại là người như thế, đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong! Tôi còn biết thêm chuyện này: gã từng kể có một đứa em gái học trung học, tôi tận mắt trông thấy hai người đó đi với nhau. Tôi nhớ bộ đồng phục em gái gã mặc rất giống đồng phục trường nữ sinh tự sát! Tôi đoán nhất định có liên quan!

Đọc hết bình luận này, Du không còn run rẩy nữa.

Nó đã thấy ánh sáng chân lý rồi.

Chủ nhật, 05/07/2015

[Trả lời em đi! Rắc rối to rồi! ]

12:48

[Anh đang ở đâu? Người đó nói đã báo cảnh sát rồi!!]

13:10

[!]

13:15

[Tình hình mất kiểm soát lắm! Anh mau lên Củ Lạc mà xem!]

13:31

[Anh có đó không??]

14:01

[Em lo quá!!!]

14:42

[Anh đọc được tin nhắn thì gọi em ngay nhé!]

15:13

[Xin anh đấy!]

[Anh…]

15:14