Tấm da dê cổ xưa tỏa ra ánh kim sắc thần bí, sức hấp dẫn của nó còn lớn hơn cả vàng bạc. Nó nhẹ nhàng xoay tròn giữa không trung, phô bày vẻ bất phàm, ánh sáng lưu chuyển khiến đôi mắt Tô Thanh đỏ rực.

Uông Tử Hàm cũng nhìn về phía tấm bản đồ kia, chẳng hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy vận mệnh đã định sẵn có sự liên kết với nó.

Tiểu đồng thì nhìn chằm chằm Từ Trường An. Tuy Từ Trường An không chính miệng thừa nhận, nhưng hắn biết, Từ Trường An chính là thế tử. Hắn đã nhận được truyền thừa của Triệu Thiên Hào, trong lòng không khỏi băn khoăn: đồ tốt như vậy, nếu sư phụ biết thế tử tới đây, chắc chắn sẽ nhường cho thế tử chọn trước?

Tiểu đồng chân thành hy vọng Từ Trường An có thể đoạt được cơ duyên còn lại.

Từ Trường An mỉm cười, dường như đã thấu hiểu suy nghĩ của hắn, xoa đầu hắn bảo: "Không sao, mỗi người đều có cơ duyên riêng."

Nhìn nụ cười tiêu sái của Từ Trường An, hình bóng hắn trong mắt tiểu đồng dần dần trùng khớp với vị tiểu tiên sinh năm nào.

Tô Thanh liếc nhìn ba người, đoạn nói: "Hải Thú Đồ Chí này tuy không bằng Thần Khí, nhưng muốn có được và khống chế nó, cũng cần phải trải qua khảo nghiệm như Thần Khí thì mới có thể sử dụng."

Tô Thanh nói xong, nhìn họ một cái rồi đứng dưới Hải Thú Đồ Chí. Từ Trường An thấy thế, tay trái nắm lấy Uông Tử Hàm, tay phải nắm lấy tiểu đồng, ba người cùng đứng sóng vai với Tô Thanh.

Trong chớp mắt, một đạo kim quang buông xuống. Từ Trường An thấy hoa mắt, khi tỉnh lại đã thấy mình đang ở bên bờ biển.

Trời quang mây tạnh, gió biển rì rào, hàng dừa ven đường hơi nghiêng mình trong gió, mang theo hương thơm của trái dừa hòa lẫn vị mặn chát. Nơi Từ Trường An nhìn thấy không một bóng người, chỉ có vài con hải âu thỉnh thoảng đậu trên mặt biển.

"Tử Hàm! Tiểu đồng! Tô Thanh!" Hắn đưa tay lên miệng gọi lớn vài tiếng, chỉ có gió biển đáp lại. Hắn bỗng sững sờ, cảm thấy bất an, đưa tay sờ ra sau lưng thì thấy thanh kiếm đã không cánh mà bay, lại lục lọi trong ngực, Tiểu Bạch cũng chẳng thấy tăm hơi đâu.

Mất đi những thứ này, cảm giác an toàn trong hắn lập tức tan biến. Kể từ khi rời khỏi Vị Thành, thanh kiếm và Tiểu Bạch chính là chỗ dựa lớn nhất của hắn.

Hắn dường như đã trở về thời điểm ở Vị Thành, trở thành thiếu niên chỉ biết dùng miệng lưỡi và nắm đấm để tranh đấu năm nào.

Lòng hắn dấy lên nỗi sợ hãi, không hiểu vì sao mình lại đến nơi này.

Hắn vừa đi vừa gọi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng ba người kia đâu. Dần dần, mặt trời treo cao trên không trung cũng đã ngả về tây, xiêu xiêu vẹo vẹo lặn xuống phía chân trời.

Miệng hắn khô khốc, dùng đầu lưỡi liếm bờ môi nứt nẻ, đáng tiếc trong miệng chẳng còn mấy nước bọt, không thể giải quyết được vấn đề gì, cổ họng cũng nóng rát đau đớn.

Từ Trường An thở dài, hai tay chống đầu gối, bất lực nhìn nước biển, thầm nghĩ nếu đây không phải biển mà là một hồ nước thì tốt biết bao.

Hiện tại hắn chỉ cần hé miệng, môi trên và môi dưới đã kéo ra những sợi tơ dính dấp, cũng chẳng biết là chút nước bọt cuối cùng hay là thứ gì khác.

Hắn ngẩng đầu lên, đột nhiên thấy khói đặc bốc lên từ phía xa bờ biển, trong lòng mừng rỡ. Có khói nghĩa là có lửa, mà nơi có lửa ắt hẳn có người. Ở chốn này, nếu có người, chắc chắn người đó sẽ mang theo nước ngọt.

Từ Trường An bỗng phấn chấn hẳn lên, tứ chi lại tràn đầy sức lực.

Hắn chạy chậm về hướng khói tỏa, cuối cùng cũng thấy một căn nhà gỗ. Nhưng vừa nhìn thấy căn nhà, sắc mặt hắn liền thay đổi — đó là một ngôi nhà đang chìm trong biển lửa ngút trời.

Từ Trường An do dự một chút, không biết có nên đi cứu hỏa hay không, bởi với trạng thái hiện tại, hắn căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ gian khổ này. Nếu hắn liều mạng đi cứu mà bên trong không còn người sống, lại còn khiến bản thân gặp nguy hiểm, liệu có phải quá ngu ngốc không?

Đang suy tính, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng người truyền ra từ trong đám cháy. Sắc mặt hắn biến đổi, mọi nghi ngờ lập tức tan biến.

Hắn không chút chần chừ, cởi bỏ quần áo rồi lao xuống biển. Hắn dùng nước biển thấm ướt toàn thân, cả bộ quần áo cũng được làm ướt sũng. Nhìn cột khói cuồn cuộn, hắn cắn chặt răng, khoác áo lên người rồi lao về phía phát ra tiếng động.

Đám cháy quá dữ dội, những thanh gỗ lung lay sắp đổ. Từ Trường An chạy về phía nguồn âm thanh, thấy một cậu bé bảy tám tuổi mặt mũi lấm lem tro bụi, đang bị bao vây bởi ánh lửa.

Từ Trường An không hề suy nghĩ, lao thẳng vào trong. Hắn cũng không biết sức lực từ đâu ra, một tay túm lấy đứa nhỏ rồi chạy ra ngoài. Phía sau truyền đến tiếng gỗ cháy răng rắc cùng những tia lửa bay tứ tung, nhưng những tia lửa đó vừa chạm vào quần áo ướt của Từ Trường An liền lập tức tắt ngấm.

Từ Trường An thở hổn hển, cuối cùng cũng chạy thoát ra ngoài.

Hắn còn chưa kịp quay đầu lại nhìn, phía sau đã truyền đến một tiếng "Ầm" vang dội, cả tòa nhà gỗ đổ sập xuống.

Từ Trường An kiệt sức ngã xuống đất, thở không ra hơi. Bây giờ đến cả việc hít thở nhẹ nhàng cũng khiến hắn đau đớn, bờ môi hẳn đã nứt toác. Hơn nữa, nước biển thấm trong quần áo cũng tràn vào miệng, vị mặn xót xa tận tâm can.

Trong khoảnh khắc này, hắn đột nhiên cảm thấy mệt mỏi quá... mệt mỏi quá... Hắn chậm rãi nhắm mắt lại.

Từ Trường An đột nhiên cảm thấy trong miệng một trận mát lạnh, hắn muốn gắng sức mở mắt nhưng lại không làm được. Trong cơn mộng mị, hắn thấy mình đang ghé bên cạnh giếng, từng ngụm từng ngụm uống dòng nước mát lành, sảng khoái vô cùng.

Dòng nước suối không ngừng trôi xuống yết hầu, tựa như kẻ lữ hành giữa cơn hạn hán gặp được mưa rào, tưới mát từng tấc cơ thể, khiến cả thể xác lẫn tinh thần đều thư thái.

Từ Trường An chợt thấy lạnh, bừng tỉnh khỏi giấc mộng. Một tiểu nam hài đang không ngừng dùng gáo múc nước trong thùng tạt lên mặt hắn.

Từ Trường An há miệng táp lấy nước, đôi môi vốn khô khốc nứt nẻ như mặt đất hạn hán, nay được nước mưa thấm đẫm, bỗng chốc tỏa ra sức sống.

Hắn gắng sức mở mắt, hình ảnh tiểu nam hài dần hiện rõ trong tầm mắt.

Trên mặt lấm lem vết than đen nhẻm, tiểu nam hài gầy trơ xương thấy hắn tỉnh lại liền nở nụ cười rạng rỡ.

Dù đêm đã về khuya, nhưng trăng sáng treo cao, ngân hà rực rỡ, cộng thêm hàm răng trắng tinh của tiểu nam hài cùng làn gió biển thổi qua, Từ Trường An đột nhiên cảm thấy rất dễ chịu.

“Ngươi tỉnh rồi à?” Tiểu nam hài hỏi một câu, không đợi hắn trả lời đã vội chạy đi.

Chỉ thấy cậu bé chạy tới đống đổ nát của ngôi nhà gỗ, rút ra mấy khúc gỗ vẫn còn đang bốc khói đen và đốm lửa đỏ. Cậu xếp những khúc gỗ đó lại, rồi ngồi xổm xuống liên tục thổi, chẳng mấy chốc ánh lửa đã bùng lên.

Nhìn ánh lửa dần lớn hơn, tiểu nam hài nhoẻn miệng cười: “Có thể hong khô quần áo rồi.”

Từ Trường An gật đầu, nhìn tiểu nam hài không chút bi thương mà ngược lại còn có phần vui vẻ này, hắn luôn cảm thấy có điểm gì đó kỳ lạ, nhưng lại chẳng thể nói rõ là lạ ở đâu.

Từ Trường An nhìn thùng nước trong, tiểu nam hài lập tức đưa gáo cho hắn. Khi Từ Trường An định hong khô quần áo, tiểu nam hài liền đón lấy, ngoan ngoãn ngồi xuống bên bờ biển.

“Ngươi sống ở đây một mình sao? Người nhà của ngươi đâu?” Từ Trường An ngồi nghỉ một lát, tận hưởng món cá nướng do tiểu nam hài tự tay làm, cuối cùng cũng hỏi ra hai câu này.

“Đương nhiên không phải, ta sống cùng cha mẹ.” Tiểu nam hài thản nhiên đáp.

“Rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì?” Từ Trường An nhìn những binh khí vương vãi trên bãi cát, chậm rãi hỏi.

Tiểu nam hài để chân trần, ôm lấy hai đầu gối, ánh trăng chiếu rọi lên phần đầu gối đang bị rách da của cậu.

“Bờ biển có một đám cường đạo tới, chúng muốn nước ngọt. Cha mẹ ta đưa chậm một chút liền bị chúng sát hại. Chúng phát hiện ra ta, có lẽ vì thấy ta còn nhỏ nên đã khóa ta trong phòng rồi phóng hỏa.”

Từ Trường An siết chặt nắm đấm, hung hăng mắng một câu: “Súc sinh!”

Hắn đấm mạnh một quyền xuống bãi cát.

Tiểu nam hài đột nhiên cười nói: “Không sao đâu, không sao đâu, đừng nóng giận.”

Lúc này Từ Trường An mới nhận ra điểm bất thường. Theo lẽ thường, người bình thường khi nghe tin cha mẹ qua đời đều sẽ khóc lớn, dù có cố kiềm chế cảm xúc đến đâu cũng sẽ rầu rĩ không vui. Hắn chưa từng thấy đứa trẻ nào cha mẹ vừa mất mà lại vui vẻ như vậy.

“Tại sao?” Từ Trường An không dám khinh suất, nhìn chằm chằm vào mắt cậu bé hỏi.

Tiểu nam hài mỉm cười, nhàn nhạt nói: “Ngươi thực sự muốn biết sao?”

Từ Trường An gật đầu.

“Đám hải tặc đó là do ta lừa tới. Ta đưa cho chúng một viên trân châu lớn, nói rằng nhà ta có một tấm hải đồ tổ truyền dẫn tới một hòn đảo nhỏ đầy rẫy tài bảo. Chúng tới tìm không thấy, liền giết cha mẹ ta.”

Đứa trẻ nói rất bình thản, tựa như đang kể một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, giống như việc cậu bắt được một con cá ở bờ biển rồi tùy ý nói: “Này, đây là bữa tối đêm nay.” Giọng điệu vô cùng thản nhiên, nhưng sự thật lại tàn khốc vô cùng.

Từ Trường An vô thức lùi lại nửa bước.

Từ nhỏ đến lớn, tuy hắn không có cha mẹ, nhưng Khi Thúc luôn coi hắn như con ruột, hơn nữa hắn mơ hồ cảm nhận được phụ thân đã để lại cho hắn rất nhiều sự sắp đặt, thậm chí từ bỏ cả thân phận Nhất Tự Tịnh Kiên Vương.

Hắn chưa bao giờ nghĩ, cũng không dám nghĩ đến cảnh tượng giết cha lại có thể xảy ra như vậy.

Tiểu nam hài mở to đôi mắt, ngây thơ nhìn hắn: “Ngạc nhiên lắm sao?”

“Ngươi nhìn thân thể ta xem.” Tiểu nam hài đứng dậy, gầy trơ xương, làn da nhăn nheo như người già, tóc thưa thớt và vàng úa. Cậu kéo tay áo lên, trên cánh tay chằng chịt những vết sẹo.

Từ Trường An hơi kinh ngạc, chưa kịp đặt câu hỏi thì tiểu nam hài đã nói tiếp: “Ngươi thấy ta gầy gò như vậy, chắc nghĩ nhà ta nghèo lắm đúng không?”

Tiểu nam hài lắc đầu: “Thật lòng mà nói, nhà ta không hề nghèo. Mỗi lần họ đứng trên thuyền cá, dùng dây thừng buộc ta lặn xuống biển hái trân châu, những viên trân châu đó đều vô cùng giá trị. Nghe nói mang vào thành đổi có thể mua được một căn nhà lớn.”

Từ Trường An lặng lẽ lắng nghe.

“Họ đều rất béo, ngày nào cũng ăn thịt lợn rừng, dê rừng. Có lẽ với ngươi, những thứ đó không quý giá, nhưng với người sống ở bờ biển như chúng ta, thịt lợn rừng, dê rừng cũng có vị thế như hải sản trong mắt các ngươi vậy.”

“Khi lửa lớn thiêu đốt trên người họ, cơ thể họ phát ra tiếng kêu xèo xèo, đó là tiếng của mỡ.” Tiểu nam hài liếm liếm môi, Từ Trường An đột nhiên cảm thấy cậu bé này có chút biến thái.

Tiểu nam hài dường như thấu hiểu tâm tư của Từ Trường An, lập tức cởi bỏ y phục, trần trụi đứng trước mặt hắn.

Từ Trường An khẽ thở dài, dưới ánh trăng, hắn có thể nhìn rõ những vết thương chằng chịt trên thân thể đứa trẻ.

Tiểu nam hài mỉm cười, để lộ hàm răng trắng muốt: "Bọn họ đánh ta, không vui cũng đánh, lại còn không cho ta ăn. Những phần lợn rừng, sơn dương bọn họ ăn thừa, ta chỉ có thể liếm láp xương cốt mà thôi."

Tiểu nam hài hít sâu một hơi, vẻ mặt say sưa: "Thật thơm a! Ta thèm thịt quá."

Từ Trường An bỗng nhiên cảm thấy xót xa.

"Ngươi là con ruột của bọn họ sao?"

Khi Từ Trường An hỏi câu này, hắn chợt nhớ đến Vương Tiểu Minh với đôi mắt mù lòa.

"Không biết nữa, trước mặt người ngoài họ gọi ta là con trai, khi không có ai lại gọi ta là tiểu súc sinh. Bọn họ chỉ lợi dụng ta để mò ngọc trai mà thôi."

Từ Trường An thở dài, thật sự không biết nên nói gì cho phải.

"Ngươi thấy ta làm sai sao?"

Từ Trường An lắc đầu.

"Vậy là ngươi cho rằng ta làm đúng rồi!" Tiểu nam hài vui vẻ vỗ tay: "Bọn họ thật sự đáng chết."

Từ Trường An vẫn lắc đầu.

Tiểu nam hài đột nhiên giận dữ.

"Vậy ý của ngươi là sao!"

"Bọn họ tất nhiên có lỗi, nhưng hành vi của ngươi quá mức cực đoan, dù sao đó cũng là cha mẹ ngươi..."

Từ Trường An chưa kịp nói hết câu, tiểu nam hài đã hung tợn ngắt lời: "Ngươi đâu phải là ta, dựa vào cái gì mà khuyên ta rộng lượng! Ngươi đã từng cảm nhận được nỗi thống khổ của ta chưa!" Tiểu nam hài chỉ vào những vết sẹo dữ tợn trên thân mình.

Từ Trường An vừa định lên tiếng, một đạo kim quang đột ngột lóe lên trước mắt. Sau một hồi choáng váng, khi định thần lại, hắn phát hiện mình vẫn đang đứng trước Hải Thú Đồ Chí. Tô Thanh và tiểu đồng nhìn hắn, dường như có điều muốn nói.

Lúc này, Uông Tử Hàm vẫn nhắm nghiền hai mắt, đứng lặng trước Hải Thú Đồ Chí!