Từ Trường An không ngờ rằng Sài Tân Đồng lại là kẻ lắm lời đến thế. Dọc đường đi, hắn cứ lải nhải không ngừng, khi thì hỏi Từ Trường An có phải là con riêng của Thái sư hay không, khi thì oán trách lão nhân kia sao mà nặng quá.
Từ Trường An cõng Vương Tiểu Minh, trên lưng còn vác thêm một cái bọc màu vàng rực. Trong bọc chính là hũ tro cốt của Triệu gia gia chủ. Lão nhân kia đã sớm đoán trước được kết cục của mình, nên đã chuẩn bị sẵn một hũ đựng tro cốt bằng sứ thượng hạng cùng cái bọc màu vàng này.
Sài Tân Đồng cõng lão nhân lưng gù, đi vài bước lại dừng, đi vài bước lại dừng, rồi nghiêng đầu nhìn Từ Trường An. Việc Từ Trường An cõng Vương Tiểu Minh và mang theo hũ tro cốt là ý của Sài Tân Đồng. Theo suy tính của hắn, Vương Tiểu Minh tuổi còn nhỏ, xương cốt nặng, thế nào cũng phải nặng hơn lão nhân, hơn nữa Từ Trường An đã hứa sẽ mang hũ tro cốt, nên hắn mới miễn cưỡng cõng lão nhân lưng gù trên lưng.
Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là lão nhân lưng gù tuy thấp hơn Vương Tiểu Minh, nhưng Vương Tiểu Minh lại nhẹ hơn lão nhân rất nhiều. Hắn đã quên mất, Vương Tiểu Minh vốn gầy yếu, gầy đến mức chẳng khác nào những cô bé ở các gia đình nghèo khó.
“Ngươi xem ngươi kìa, đường đường là thiếu gia Thái sư không làm, lại chạy tới chốn thâm sơn cùng cốc này để cõng người.”
Lời này Sài Tân Đồng đã nói không biết bao nhiêu lần dọc đường đi. Có lẽ vì bóng đêm quá tối, hắn không nhìn thấy ánh mắt lạnh lẽo của Từ Trường An.
Từ Trường An dừng bước. Tuy chưa từng gặp mặt phụ thân, nhưng qua lời Thái sư, hắn biết phụ thân mình là một người rất lợi hại. Dù không dám khẳng định vị "Bạch Bào Tướng Quân" mà Triệu gia gia chủ nhắc đến có phải là phụ thân mình hay không, nhưng hắn dám chắc, những việc phụ thân hắn làm tuyệt đối không hề ít.
Sài Tân Đồng cõng lão nhân lưng gù đi được mấy chục mét mới phát hiện Từ Trường An không theo kịp. Lúc này ánh trăng đang độ sáng nhất, nhưng lại bị mây đen che khuất. Gió rít gào, lá cây hai bên đường xào xạc không ngừng, trông chẳng khác nào có kẻ địch mai phục.
“Có người tới?” Sài Tân Đồng cũng vô cùng nhạy bén.
Ánh trăng cuối cùng cũng thoát khỏi tầng mây, hắn nhìn thấy dưới ánh trăng, một đôi mắt lạnh lẽo đang phản chiếu hàn quang.
“Ngươi đùa nghịch thế nào cũng được, nhưng đừng lấy phụ thân ta ra nói bậy.”
Giọng nói của Từ Trường An lạnh lẽo hơn cả tiết cuối thu, khiến Sài Tân Đồng rùng mình một cái.
Triệu gia vẫn như thường lệ, nhìn từ bên ngoài chẳng có gì khác biệt.
Triệu nhị công tử hùng hổ rời Đức Xuân Lâu, ủ rũ quay về Triệu gia. Lúc mới ra khỏi cửa, hắn đã tính toán sẽ dẫn theo mấy trăm người tới "dạy dỗ" Đức Xuân Lâu một trận, nhằm tái lập vị thế công tử ăn chơi của mình tại Lăng An phủ.
Tư duy của hắn thật kỳ lạ, rõ ràng là Từ Trường An và Vương Tiểu Minh không thèm đếm xỉa đến hắn, vậy mà hắn lại đi trút giận lên Đức Xuân Lâu.
Nhưng hắn vừa ra khỏi cửa đã gặp một người, một người khiến hắn thay đổi ý định.
Ngụy Tử An tuy là kẻ ăn chơi, nhưng phải nói là một kẻ trọng nghĩa khí. Ngụy Tử An mặt mày đầy vết thương, cả người lấm lem đứng bên vệ đường. Sau khi nhảy từ lầu hai xuống, vì không biết võ công lại không nhìn rõ chỗ đáp, hắn nhảy thẳng xuống hố rác sâu.
Hắn không phải không có tiền, nhưng vẫn luôn cảm thấy mình nên giúp đỡ huynh đệ kia một tay, đừng để hắn đắc tội quá nặng với chưởng quầy Phan của Đức Xuân Lâu, nên cứ đứng chờ ở cửa, bất chấp thương tích đầy mình và mùi hôi thối trên người.
Triệu nhị công tử lạnh mặt nghe Ngụy Tử An kể lại, sắc mặt chợt thay đổi, vội vàng cảm ơn Ngụy Tử An rồi dẫn theo Quế Sinh cùng đám người hướng về phía Triệu gia. Hắn đã quyết định, về đến Triệu gia sẽ lập tức quỳ xuống trước mặt phụ thân dập đầu nhận lỗi. Phụ thân từ trước đến nay vẫn cưng chiều hắn, chắc sẽ không trách phạt quá nặng.
Triệu gia trông vẫn không khác ngày thường, cửa đại sảnh có vài nha hoàn đứng đợi, gia đinh tạo thành các đội tuần tra thỉnh thoảng lại đi ngang qua cửa chính. Hắn nghiêng đầu nhìn một chút, không thấy phụ thân đâu, liền thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bảo Quế Sinh và đám người kia tránh ra. Hắn biết, phụ thân chưa bao giờ ưa đám người Quế Sinh.
Không ở đại sảnh, vậy chắc là ở thư phòng hoặc phòng ngủ.
Hắn hung hăng cấu vào người mình mấy cái cho đau đến rơi nước mắt. Chầm chậm đi đến bên cửa sổ thư phòng, hắn nhìn thấy một bóng người, chắc hẳn là phụ thân hắn.
Mỗi khi phạm sai lầm, chỉ cần hắn khóc lóc nhào vào lòng phụ thân kể lể, là luôn có thể lừa dối cho qua chuyện.
Theo thói quen thường ngày, hắn chẳng buồn nhìn ngó, đẩy cửa xông vào, hai mắt đẫm lệ quỳ sụp xuống trước mặt người kia.
“Không có tiền đồ! Đứng lên mà nói.” Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy mẫu thân – người mười mấy năm qua chỉ ru rú trong nhà, chỉ gặp mặt có bốn năm lần.
Từ khi phụ thân lập ra Triệu gia, đón họ từ xóm nghèo về, mẫu thân dường như đã thay đổi thành một người khác, ngày ngày chỉ ăn chay niệm Phật, hầu như không can dự vào chuyện của Triệu gia. Ngay cả khi phụ thân tìm mấy nàng thiếp cố ý chọc giận bà, bà cũng chẳng hề bận tâm.
Triệu nhị công tử đứng dậy, cúi đầu, dáng vẻ điển hình của kẻ phạm lỗi.
“Mặc kệ hôm nay con gây ra chuyện gì, sau này đều phải học cách tự mình đối mặt.” Đây là câu đầu tiên mà người phụ nữ vốn đạm bạc với mọi thứ này nói ra.
“Mẫu thân, con...” Triệu nhị công tử vừa hé miệng đã bị mẫu thân ngắt lời.
Nàng vốn là một nữ tử kiên cường, nếu không đã chẳng thể giúp Triệu lão gia giữ lại được mụn con trai duy nhất này.
"Chuyện giữa con và phụ thân, nhiều điều ta cũng không rõ ràng. Chỉ là ta muốn nhắc nhở con một chút, đồ đạc của nhà chúng ta nằm trong tay kẻ khác, con phải lấy về cho bằng được. Dù có muốn tư chiếm, cũng không thể để lại cho đứa con hoang kia."
"Mẫu thân, con..." Triệu nhị công tử bày ra bộ dạng ngây thơ hồn nhiên, tựa hồ không hiểu mẫu thân đang nói gì.
Mẫu thân hắn bước tới, đá hắn một cước, Triệu nhị công tử lập tức ngã nhào xuống đất. Tức thì nước mũi nước mắt giàn giụa, trên mặt còn dính đầy bụi bẩn.
Triệu phu nhân lạnh lùng nhìn vị Triệu nhị công tử này, chính mình dứt ruột đẻ ra, nàng hiểu rõ hơn ai hết, tiếng khóc của Triệu nhị công tử cũng vì thế mà nhỏ dần.
"Con cũng thông minh, biết diễn kịch y hệt cha con, nhưng có vài chuyện ngay cả cha con còn chẳng biết, con lại định diễn trước mặt ta sao?"
Triệu nhị công tử nghe vậy liền ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, vẫn giữ nguyên vẻ mặt phúc hậu vô hại.
"Đồ đạc của nhà người khác, các con có muốn lấy về hay không? Lấy về rồi là trả lại hay giữ cho riêng mình, đó là chuyện của giai đoạn sau. Hiện tại quan trọng nhất là phải lấy lại món đồ kia từ tay đứa con hoang đó."
Triệu nhị công tử nghe đến đây, lập tức lau khô nước mắt, không còn nức nở nữa, hắn đứng dậy phủi bụi trên quần áo. Khí chất trên người bỗng chốc thay đổi, giờ phút này ngược lại toát ra vẻ ôn tồn lễ độ nhưng lại ẩn chứa sự âm hiểm khó lường.
"Mẫu thân dạy phải lắm." Giọng hắn không mặn không nhạt, bình thản lạ thường.
"Con vẫn luôn giả ngu giả ngơ, chỉ chờ ngày đứa con hoang kia quay về, để tìm cơ hội lấy lại những thứ thuộc về Triệu gia chúng ta." Khi nhắc đến hai chữ "con hoang", giọng Triệu nhị công tử đột ngột lạnh đi.
Mẫu thân hắn hừ lạnh một tiếng: "Muốn lấy món đồ đó, cũng phải xem có sợ bỏng tay hay không. Nhưng cũng không thể trách cha con, năm đó không tìm được hai mẹ con ta, đứa con hoang kia cùng ông ấy sống nương tựa lẫn nhau, mới giúp ông ấy vượt qua quãng thời gian gian nan nhất."
Triệu nhị công tử cúi đầu, trầm mặc không nói, không rõ là đang tán đồng lời mẫu thân, hay là đang âm thầm phản kháng.
"Phải rồi, ta đến là để nói cho con biết, sau này Triệu gia này phải do con gánh vác."
Triệu nhị công tử đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Ý mẫu thân là sao?" Trên mặt vừa có vẻ khó hiểu, lại vừa thoáng hiện tia vui mừng.
Triệu mẫu thở dài: "Cha con tuy rằng thu nhận một kẻ vong ơn bội nghĩa, ngoài miệng không thừa nhận mình sai, nhưng trong lòng vẫn hướng về con. Con phải nhớ kỹ, sau này dù thế nào, người cha này con phải luôn khắc ghi trong lòng." Giọng điệu Triệu mẫu rất bình thản.
Triệu nhị công tử càng nghe càng thấy không ổn, vội hỏi: "Phụ thân ông ấy làm sao vậy?" Hắn chộp lấy đôi tay Triệu mẫu, khiến nàng đau đớn kêu lên.
Triệu nhị công tử nhận ra mình thất thố, vội buông tay ra, cúi đầu lí nhí: "Mẫu thân, con xin lỗi."
Triệu mẫu cười cười, vuốt ve đầu hắn, dịu dàng nói: "Đứa nhỏ ngốc, con như vậy, ta sao nỡ trách con."
"Con hãy nhớ kỹ, cơ hội này là cha con dùng mạng đổi lấy. Ông ấy chỉ có dùng sinh mạng mới khiến những kẻ cao cao tại thượng kia tin vào một câu chuyện thật giả lẫn lộn, cho nên con phải trân trọng cho tốt."
Triệu nhị công tử gật đầu, vội hỏi: "Cơ hội gì ạ?" Giọng điệu có phần dồn dập, không biết có phải là cơ hội mà hắn đang nghĩ tới hay không.
"Chẳng phải con đang ngầm điều tra người nghĩa huynh chưa từng gặp mặt đó sao, còn giả ngốc với ta?"
Triệu nhị công tử cúi đầu.
"Thật là chuyện gì cũng không qua mắt được mẫu thân, nhưng việc mở Đem Trủng cần đến Vương Tiểu Minh, mà hắn đã là người tu hành, trong mắt kẻ khác, chúng ta chỉ là lũ kiến hôi."
Triệu mẫu hừ lạnh: "Chẳng lẽ cả Lăng An phủ này chỉ có một mình hắn là người tu hành sao?"
"Nhưng gã ở Miếu Phu Tử kia còn cao ngạo hơn..."
Triệu mẫu nhìn hắn, thất vọng lắc đầu.
Đôi mắt hắn đột nhiên sáng lên: "Ý mẫu thân là người từ Trường An tới?"
Triệu mẫu gật đầu: "Ta tuy không biết hắn tên gì, nhưng người tu hành mới tới Lăng An phủ gần đây hôm nay đã đến Đức Xuân Lâu, lại còn có chút quan hệ với Miếu Phu Tử..."
"Nhớ kỹ, con phải thể hiện cho tốt, vào Đem Trủng thì cứ thành thật đi theo người ta, tìm cơ hội đoạt lấy cơ duyên đó."
Triệu mẫu thở dài: "Còn món đồ trong tay đứa con hoang kia, nhất định phải lấy về, còn xử trí thế nào thì tùy con. Nhưng ta vẫn luôn cảm thấy, có những thứ, nếu không có phúc phận đó thì đừng nên cưỡng cầu."
"Mệnh lý hữu thời chung tu hữu, mệnh lý vô thời mạc cưỡng cầu."
Triệu nhị công tử gật đầu, nắm chặt tay, cung kính nhìn theo mẫu thân rời đi.
"Nhưng nếu con cứ muốn cưỡng cầu thì sao?!"
Triệu mẫu vẫn vận bộ y phục mộc mạc sạch sẽ, thành tâm niệm kinh trước tượng Quan Âm.
Từ Trường An xách theo cái tay nải màu minh hoàng, nhẹ nhàng lẻn vào Triệu phủ.
Hắn xuyên qua đại đường, trực tiếp hướng về phía hậu viện.
Di nguyện duy nhất của lão nhân giữ tín nghĩa kia chính là muốn đưa tro cốt của mình về cho người vợ kết tóc, người vợ vẫn luôn không chịu tha thứ cho ông, đang ẩn mình nơi hậu đường niệm kinh tu Phật.
Người ta thường nói, lời nói trước lúc lâm chung đều là lời thật lòng. Từ Trường An tuy chưa trải đời nhiều, cũng chưa từng nếm trải những mối tình khắc cốt ghi tâm, nhưng lòng vẫn không khỏi lay động trước lão nhân ấy.
Một lão nhân trọng tín nghĩa và đa tình.
Hắn đẩy cửa bước vào, người phụ nữ kia bình thản đứng dậy, rót cho Từ Trường An một chén trà, rồi lặng lẽ đón lấy hũ tro cốt từ tay hắn.
Dẫu không có tiếng khóc than vang trời dậy đất, nhưng Từ Trường An vẫn cảm nhận được nỗi bi thương đang lan tỏa, bao trùm lấy không gian.
Hắn không biết phải làm sao, chỉ đành cất lời: "Xin nén bi thương."
"Đa tạ."
Câu trả lời ngắn gọn, Từ Trường An nghĩ rằng lúc này nên để người phụ nữ ấy có chút thời gian riêng tư bên cạnh trượng phu mình.
Hắn không dừng lại, chén trà cũng chưa kịp chạm môi. Người phụ nữ kia cũng chẳng hề hỏi han về nguyên nhân cái chết của chồng mình, mọi sự tĩnh lặng đến mức quỷ dị.
Khi bước qua ngưỡng cửa, hắn chợt dừng lại, đưa lưng về phía người phụ nữ mà nói: "Có một việc cần quý công tử tham dự, khi nào định đoạt thời gian, sẽ có người đến thông báo."