Từ Trường An không bận tâm đến người khác, trực tiếp thoát khỏi cửa môn, lao thẳng về phía ngoài thành. Sài Tân Đồng liếc nhìn Triệu nhị công tử đang ngẩn người như phỗng, lại nhìn theo hướng lão hòa thượng vừa chạy, khẽ cắn răng, cuối cùng vẫn quyết định đi theo Từ Trường An ra khỏi cửa thành.

Mặc dù tiết trời đã chớm đông, nhưng bên ngoài thành vẫn không hề yên tĩnh. Mỗi khi đợt rét đậm ập đến, người dân luôn phải chuẩn bị sẵn lương thực và than đá để chống chọi qua mùa đông, nếu không, đợi đến khi tuyết rơi đầy trời, cảnh sắc tuy đẹp nhưng cuộc sống sẽ vô cùng gian nan.

Con người cần chuẩn bị cho mùa đông, và loài vật cũng không ngoại lệ.

Mùa đông sắp đến gần, chim chóc bay về phương Nam xây tổ; sóc cũng chăm chỉ hơn, mỗi lần ra ngoài đều nhét đầy thức ăn vào đôi quai hàm, sau đó mang những thứ vất vả kiếm được về hang nhỏ của mình.

Ngay cả loài rắn cũng bắt đầu vận động, chúng cần tìm một nơi an toàn để ngủ đông, nếu không sẽ đối mặt với nguy cơ bị người ta bắt về làm canh rắn.

Vì thế, vào cuối thu, muôn loài đều trở nên vô cùng náo nhiệt.

Từ Trường An đứng ngoài cửa thành, nhắm mắt nghiêm túc lắng nghe.

Thành Lăng An rất rộng lớn, nếu thực sự phải tìm kiếm dọc theo các phương vị ngoài thành trong phạm vi năm cây số, e rằng khi tìm thấy, hắn chỉ có thể kịp dâng lên một bó hoa cho bốn người bọn họ.

Người tu hành lợi hại hơn người thường ở chỗ họ có thể kích phát tiềm năng cơ thể đến mức tối đa, đồng thời chứa đựng và sử dụng nguồn năng lượng ngoại lai, ngay cả khi chỉ mới bước vào ngưỡng cửa tu hành, chưa đạt đến cảnh giới Ngự Kiếm Phi Hành.

Từ Trường An nhắm mắt lại, tĩnh tâm cảm nhận, đôi tai hắn khẽ động.

Một trăm mét, một cây số, hai ngàn mét. Trong phạm vi hai ngàn mét này, âm thanh không có gì khác thường, hắn nghe thấy tiếng chuột tìm mồi, cũng nghe thấy tiếng rắn xanh đang nằm phục trong đám cỏ chờ đợi thời cơ.

Từ Trường An thất vọng, hắn đã dùng hết mọi nỗ lực, dù là cảm giác hay thính giác, dùng hết mọi phương pháp, cũng chỉ có thể dò xét trong phạm vi hai dặm.

Chuột tích lương, rắn vồ mồi, đó là chuyện tự nhiên, chẳng có gì bất thường.

Hắn nhíu mày, nếu thật sự phải dò xét từng nơi như vậy, e là không kịp nữa. Thành Lăng An là trọng trấn phía Bắc, phạm vi năm cây số ngoài thành không phải là nơi dễ dàng tìm kiếm.

Hắn nhìn lại phía sau, ba chữ lớn trên cổng thành Nam cứng cáp hùng hồn, nhưng lúc này hắn không kịp ngắm nhìn các cửa thành khác. Hắn nhìn ra sau, trong lòng có chút hụt hẫng, Sài Tân Đồng hình như đã không đi theo ra ngoài.

Cửa thành từ từ mở ra, tiếng "kẽo kẹt" nghe thật chói tai.

Cửa thành đến giờ sẽ đóng, nhất là đối với những trấn thành gần vùng Bắc Man, quản lý càng thêm nghiêm ngặt. Khi màn đêm buông xuống, ngay cả thành chủ chưởng quản phủ nha đến cũng chưa chắc đã được mở cửa.

Từ Trường An và đồng bọn ra khỏi thành lại thuận tiện hơn nhiều, tuy không thể ngự kiếm ngàn dặm, nhưng nhảy vọt mười mấy trượng đối với cảnh giới Tri Thức cũng không phải chuyện hiếm lạ.

Đã muộn thế này, còn có người ra cửa?

Từ Trường An mang theo nghi vấn quay đầu lại.

Buổi tối có thể mở cửa thành, ngoài thám tử đưa quân tình khẩn cấp ra, chỉ còn lại người của miếu Phu Tử.

Cánh cửa hé mở, một tiểu đồng thò đầu ra, đôi tay ôm chặt Tiểu Bạch, thở hổn hển chạy tới: "Từ tiên sinh, tiểu tiên sinh bảo ta đưa Tiểu Bạch tới, còn nữa, huynh ấy đi điều tra cửa Bắc và cửa Tây rồi."

Tiểu Bạch có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng thấy Từ Trường An liền nhảy tới, chui vào lòng hắn, áp sát vào ngực hắn. Từ Trường An cảm thấy có gì đó cấn vào ngực hơi đau, vạch áo ra xem, thì ra miếng ngọc bội mà Khi Thúc dặn hắn phải mang theo bên người đang phát ra ánh sáng màu lục nhạt, thoạt nhìn cứ ngỡ ngực hắn đang phát sáng.

Từ Trường An nhấc Tiểu Bạch đang nằm trong lòng ra, không màng đến sự bất mãn của nó, vỗ vỗ đầu nhỏ của nó.

"Dậy đi, giúp ta cảm nhận xem Phương Tiểu Ngư có ở đây không."

Tiểu Bạch nhảy xuống đất, tỏa ra từng luồng uy áp vô hình lan tỏa ra xung quanh. Những con vật nhỏ cảm nhận được luồng uy áp này, giống như chuột gặp rắn, rắn gặp ưng, sợ đến mức run rẩy, không dám động đậy.

Luồng uy áp ấy tựa như thủy triều lan xa đến bảy tám dặm, rồi lại rút về, những con vật kia như được ân xá, vội vàng chạy trốn về tổ.

Tiểu Bạch không rõ là suy yếu hay thực sự buồn ngủ, dáng vẻ mềm nhũn, lắc lắc đầu rồi nhảy vào lòng Từ Trường An.

Từ Trường An ôm lấy Tiểu Bạch, chạy về phía cửa Đông, tiểu đồng kia không phải người tu hành, biết mình không giúp được gì nên đã quay về.

Khi Từ Trường An đến cửa Đông, một bóng người mặc bạch y, tay cầm quạt xếp, chính là Sài Tân Đồng đã đứng chờ ở đó.

Hắn cau mày.

"Bọn họ hẳn là ở đây, nhưng ta cảm thấy có chút kỳ quái, nên đợi ngươi đến cùng."

Hắn không đợi Từ Trường An lên tiếng liền nói tiếp: "Cách đây khoảng bốn cây số có một cái sơn động, ta ngưng thần lắng nghe, phát hiện ra vài vấn đề."

Từ Trường An chưa từng thấy Sài Tân Đồng nghiêm trọng đến thế, ngày thường hắn luôn giữ dáng vẻ cợt nhả.

"Từ cửa đông đi ra, trong phạm vi ba đến sáu cây số, ngoài cái hang kia ra thì không còn lấy một con vật nào. Dường như chúng đã bị thứ gì đó cường đại cưỡng ép xua đuổi."

Nói đoạn, hắn khẽ hít mũi: "Huynh có ngửi thấy mùi gì lạ không?"

Từ Trường An cũng nhắm mắt, tinh tế cảm nhận rồi đáp: "Hình như là mùi máu tươi." Hai người nhìn nhau, dưới chân sinh phong, bay thẳng về phía sơn động.

"Ô ô ô" - tiếng gió rít gào không ngừng truyền đến, nhưng điều khiến họ kinh ngạc là gió đêm lại không hề mạnh như tưởng tượng.

Che rợp cả bầu trời là những bóng đen, chúng không ngừng vỗ đôi cánh thịt, đôi mắt đỏ ngầu như hàng vạn vầng huyết nguyệt treo trên không trung, khiến người ta nhìn vào đã thấy lạnh sống lưng.

Mùi máu tươi nồng nặc bốc ra từ trong hang, Từ Trường An có chút sốt ruột. Nướng Liệt Như Hỏa Phàn đã nằm trong tay, hào quang đỏ rực trên thân kiếm còn chói mắt hơn cả đôi mắt của đám dơi kia.

Sài Tân Đồng liếc nhìn Tiểu Bạch đang yếu ớt trong lòng Từ Trường An, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Từ Trường An không để ý đến biểu cảm của Sài Tân Đồng, tay nắm cự kiếm, chằm chằm nhìn đám dơi hỏi: "Đây là thứ gì?"

Sài Tân Đồng dời ánh mắt khỏi Tiểu Bạch.

"Thứ này gọi là Huyết Dơi, mạnh nhất cũng chỉ đến cảnh giới Tri Thức, nhưng chúng có một đặc tính."

Sài Tân Đồng dừng lại một chút, nhìn Từ Trường An rồi tiếp lời:

"Người thường bị nó cắn, nếu thoát được ra ngoài, chỉ cần đến y quán hốt thuốc dưỡng thương là không sao. Nhưng nếu người tu hành bị cắn, độc tố thấm vào cơ thể sẽ khiến họ không thể vận dụng pháp lực trong một khoảng thời gian."

Từ Trường An nghe vậy thì sững sờ, Sài Tân Đồng vẫn chăm chú nhìn hắn.

Đối mặt với đám dơi đầy trời, không ai dám khẳng định mình sẽ không bị thương. Nhưng nếu cả hai đều bị cắn, thì việc mở mộ phần phải tính sao đây? Suy cho cùng, Vương Tiểu Minh không phải kẻ ngốc, lão hòa thượng không rõ danh tính kia lại càng không. Thiếu một người vào, cơ duyên giành được sẽ tăng thêm một phần.

Hơn nữa, chẳng cần điều tra cũng có thể khẳng định Phương Sính cùng bốn người kia đang ở bên trong. Bằng không, đường đường bên ngoài Lăng An Phủ sao bỗng nhiên lại xuất hiện nhiều Huyết Dơi đến thế.

"Không có ngoại lệ sao?" Từ Trường An hỏi.

"Có. Vì phẩm giai chúng không cao, nên nếu đạt tới Hối Khê hậu kỳ hoặc bước vào Phá Hải cảnh trở thành Tiểu Tông Sư, thì đám Huyết Dơi này chẳng khác nào ruồi bọ."

Từ Trường An lắc đầu, cách này đối với hắn hiện tại chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Trên con đường tu hành, bước vào Tri Thức cảnh đã có thể trở thành giáo chủ một phương, là tiên trưởng cao cao tại thượng được người người sùng bái. Biết bao kẻ bị kẹt lại ở ngưỡng cửa này, muốn tiến thêm một bước đã khó, chưa nói đến việc trở thành Tiểu Tông Sư.

Các đại tông sư trên Thục Sơn đều nói Từ Trường An là Phong Linh Kiếm Thể, nếu hoàn toàn giải phong thì thiên tư cực cao. Thế nhưng, chẳng ai dám khẳng định sau khi giải phong, Từ Trường An chắc chắn sẽ trở thành tông sư, thậm chí đến Tiểu Tông Sư cũng không dám chắc.

Con đường tu luyện, vốn dĩ đầy rẫy bất ngờ.

Sài Tân Đồng nhìn ra sự rối bời của Từ Trường An, cuối cùng đành lên tiếng: "Chỉ là vài phàm nhân mà thôi, hay là chúng ta làm như không biết đi."

Tim Sài Tân Đồng đập thình thịch, đôi mắt nhìn chằm chằm Từ Trường An, hắn sợ phải nghe câu trả lời mà mình không mong đợi.

Từ Trường An ngẩng đầu lên, khuôn mặt kiên nghị.

"Tại sao huynh lại giúp ta?"

"Sư phụ truyền lệnh, sư phụ nghe Thái sư."

"Ta có thể tin huynh không?" Từ Trường An nhìn thẳng vào mắt Sài Tân Đồng.

"Có thể!"

Nghe vậy, Từ Trường An xắn tay áo, để lộ cánh tay tinh tráng, gắt gao nắm chặt trường kiếm.

"Vậy ta vào trong, ta sẽ ném người bên trong ra, huynh phải đón cho tốt."

Sài Tân Đồng gật đầu: "Hơn nữa, huynh phải đảm bảo mình không được trầy xước chút nào, có làm được không? Đám mộ phần đó ta không thể để lỡ." Từ Trường An nói tiếp.

Sài Tân Đồng cười, nụ cười tiêu sái và đầy dũng khí: "Cổ nhân thường nói: 'Quân hậu bối kỳ ta, ta làm sao có thể phụ quân?'" Nói đoạn, quạt xếp vung lên, một đạo hào quang xanh lơ bay vút đi.

"Ta mở đường cho huynh, mau vào đi." Vừa dứt lời, xác Huyết Dơi đã rơi xuống đất như mưa trút nước.