Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, vọng lại bên tai không dứt. Tiểu Bạch nhìn về phía Từ Trường An, trong mắt tràn đầy vẻ sợ hãi, nó chạy vội vào góc, dùng đôi móng vuốt nhỏ ôm chặt lấy đầu.
Nó chưa từng thấy Từ Trường An như thế bao giờ, lạnh lùng, trong ánh mắt đầy sát khí lại phảng phất nét cuồng nhiệt lạ thường.
Nhìn vết thương trên đỉnh đầu cự mãng, Từ Trường An nhíu mày, hắn cầm thanh kiếm trong tay quan sát, lẩm bẩm: "Yếu đến mức này sao? Một kiếm mà chẳng thể giải quyết nổi một con rắn nhỏ?"
Cự mãng ngẩng đầu, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ thống khổ, xen lẫn trong đó là những tiếng gầm gừ đầy phẫn nộ.
Cũng như bao kẻ tu hành khác, chúng tu luyện mấy trăm năm chỉ mong có ngày vượt qua Long Môn, hóa thân thành rồng.
Mắt thấy thiên lôi sắp giáng xuống, ngày lột xác hóa giao đã cận kề. Thế nhưng không ngờ rằng, kẻ trước mắt này lại vung kiếm chém thẳng vào chiếc sừng đang nhú trên đầu nó.
Giao giác chính là biểu tượng cho thân phận, là sự khác biệt giữa nó và những loài rắn thấp kém khác. Đó là tôn nghiêm của một con giao, cũng là tôn nghiêm của kẻ sắp hóa rồng.
Đôi mắt u lục của cự mãng đang biến đổi, từ sắc xanh thăm thẳm như đầm nước mùa thu, dần dần hóa thành hai viên hồng bảo thạch rực cháy, trong con ngươi phản chiếu hình bóng Từ Trường An.
Từ Trường An có chút kinh ngạc, nhưng vẫn cười nhạt không để tâm.
"Ta từng nghe người ta nói một câu thế này." Hắn dừng lại một chút, liếc nhìn cự mãng, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt. Hắn lơ lửng giữa không trung, cúi đầu nhìn thanh trường kiếm trong tay.
"Kiến hôi phẫn nộ cũng chẳng gọi là phẫn nộ, cùng lắm chỉ như lũ chó sủa điên cuồng, ngay cả việc cắn người khác một cái cũng không làm nổi."
Cự mãng như hiểu được lời hắn, càng thêm giận dữ, hơi thở trở nên nặng nề, mỗi nhịp thở đều kéo theo những tảng đá xung quanh rung chuyển.
"Ngươi sắp hóa giao, cũng coi như có chút linh trí. Nếu ngươi chịu làm tọa kỵ cho tiểu tử kia, đợi hắn biết cách ngự kiếm, ta sẽ giúp ngươi hóa giao, thế nào?"
Dẫu giao không sánh bằng rồng, nhưng cũng là một trong những thú loại mạnh mẽ nhất.
Dù là người hay thú, kẻ càng mạnh lại càng coi trọng tôn nghiêm.
Đường đường là á thần thú, lại đi làm tọa kỵ cho một tiểu tử chỉ mới ở Biết Điều Cảnh?
Cự mãng giận dữ gầm lên, dùng cái đuôi thay cho câu trả lời. Nó quyết định phải biến kẻ nhục mạ mình thành bữa ăn ngon.
Dù kẻ này đang tỏa ra khí tức quỷ dị, khiến nó không thể cảm nhận được thực lực cảnh giới, nhưng thì đã sao? Tu luyện chẳng phải chuyện một sớm một chiều, nó không tin có người có thể đột ngột nâng cao thực lực, trừ khi là đã đổi người khác.
Nhìn cái đuôi rắn đang quét tới, Từ Trường An thở dài. Hắn cầm cự kiếm, phong thái thản nhiên vung một nhát.
Nhìn thì nhẹ nhàng, nhưng cú vung này lại trực tiếp đánh bay cự mãng. Giống như cách nó dùng đuôi hất văng Từ Trường An lúc trước, thân hình nó vẽ nên hai đường cong trên không trung rồi đập mạnh vào cửa động.
Một tiếng "Ầm" vang dội, đá vụn đổ xuống, lấp kín lối ra.
Cự mãng nằm dưới đất không ngừng run rẩy.
Sài Tân Đồng nghe tiếng động lớn phía sau, quay đầu nhìn về phía sơn động.
Lão hòa thượng hiện lên vẻ nghi hoặc, nhưng không suy nghĩ nhiều. Một con chuẩn giao đối đầu với kẻ ở Biết Điều Cảnh, kết quả bại trận là điều không thể xảy ra. Đừng nói là một, dù có thêm hắn và Sài Tân Đồng cùng hợp sức, cũng chỉ là nộp mạng cho cự mãng mà thôi.
Lòng Sài Tân Đồng thắt lại, nhưng lực bất tòng tâm.
Trong tình cảnh bình thường, kết quả đã quá rõ ràng.
"Phương Sính và đám người kia không ở bên trong sao?" Giọng hắn lạnh lùng, dù biết rõ đây là một cái bẫy, nhưng hắn vẫn không cam lòng mà xác nhận lại.
Lão hòa thượng vẻ mặt bi thương, tựa hồ đang ai điếu cho Từ Trường An. Sài Tân Đồng vốn kính trọng Phật gia, nhưng lúc này nhìn bộ dạng giả nhân giả nghĩa của lão, hắn cảm thấy ghê tởm, thậm chí cái nhìn về hòa thượng cũng dần thay đổi.
"Bần tăng nghe nói trên núi Xích Nham có một tòa mộ tướng sắp mở, bên trong có vật tà ác. Bần tăng không muốn nhiều người vào đó chịu độc hại, nên mới mời các vị tới. Vốn chỉ định dùng huyết dơi và cự mãng vây khốn các vị, thật không ngờ..."
Vẻ mặt lão vô cùng đau xót, như thể người thân vừa qua đời, trong giọng nói đầy vẻ tiếc nuối.
"Bần tăng là người tu Phật, sao có thể tùy tiện sát hại sinh linh. Còn về Từ Trường An tiểu thí chủ, đó thật sự là một ngoài ý muốn." Lão hòa thượng lật mặt rất nhanh, lúc này nói chuyện lại lộ ra vẻ chân thành. Nếu không biết rõ bộ mặt thật của lão, chắc chắn sẽ tưởng đây là một vị đại sư đắc đạo.
"Còn về Phương Sính và bốn vị thí chủ kia, bần tăng đã sắp xếp cho họ một nơi chốn tốt đẹp khác, Sài thí chủ chớ lo."
Sài Tân Đồng không đáp, nâng tay, chiếc quạt giấy trong tay chỉ thẳng về phía lão hòa thượng.
"Quạt của ta không giết kẻ vô danh. Tuy ngươi là tên hòa thượng giả dối gian trá, nhưng người chết như đèn tắt, vạn sự đều tan, ta vẫn sẽ lập cho ngươi một tấm bia."
Sắc mặt lão hòa thượng biến đổi: "Bần tăng và thí chủ vốn không thù oán, thí chủ hà tất phải làm vậy?"
"Còn nữa, an nguy của Phương thí chủ cùng những người khác, chẳng lẽ ngươi không màng tới sao?"
Sắc mặt Sài Tân Đồng thoáng biến đổi, nhưng ngay sau đó đã trở lại vẻ bình thản.
"Đa tạ ý tốt của 'đại sư', tung tích của bốn người bọn họ, Sài mỗ tự nhiên sẽ tự mình tìm kiếm."
Lão hòa thượng ha ha cười lớn: "Sài tiên sinh thật là khí phách. Nếu đã vậy, bần tăng cũng không cần che che giấu giấu làm gì cho mệt, đành làm thỏa mãn ý nguyện của Sài tiên sinh. Pháp hiệu của bần tăng là Phổ Thiện."
Sài Tân Đồng liếc nhìn lão một cái, không chút nể nang đáp: "Thật là lãng phí danh xưng!"
Phổ Thiện hơi mỉm cười, tay lần tràng hạt, không nói thêm lời nào mà chỉ nhẹ nhàng vỗ tay.
Dưới ánh trăng mờ ảo, ánh bạc hắt lên cửa động. Đám Huyết Dơi lúc trước đã sớm bị Phổ Thiện xua ngược vào trong. Từ trong rừng cây phía trước, bảy tám đạo bóng người vọt ra, trên vai khiêng những cây mộc bổng, ở giữa là một chiếc túi lưới thật lớn đang đung đưa.
Đám người kia cung kính đi tới trước mặt Phổ Thiện, bảy tám cái đầu trọc lấp lánh dưới ánh trăng. Sau khi ném chiếc túi lưới xuống đất và hành lễ cung kính với Phổ Thiện, bọn họ liền biến mất vào màn đêm. Sài Tân Đồng nhìn ra được, đám tiểu hòa thượng này tuy chưa đạt đến cảnh giới thông tuệ, nhưng mỗi người đều đã đả thông ít nhiều quan khiếu.
Sắc mặt Sài Tân Đồng trở nên ngưng trọng, lúc này hắn mới nhớ tới "Huyết Phật Sơn" mà Phổ Thiện từng nhắc đến. Lăng An phủ nằm ngay dưới mí mắt hắn, vậy mà đột nhiên xuất hiện nhiều kẻ tu hành như vậy, thân là người quản sự tạm thời của miếu Phu Tử, hắn lại hoàn toàn không hay biết gì.
Tuy nhiên, hắn không dừng lại ở suy nghĩ đó quá lâu mà chuyển ánh mắt sang chiếc túi lưới lớn kia. Dưới ánh trăng, hắn thấy rõ bốn người đang hôn mê bên trong, dáng vẻ an tĩnh như những đứa trẻ đang say ngủ.
Nhìn thấy mấy tên tiểu hòa thượng kia, sắc mặt Sài Tân Đồng trở nên vô cùng khó coi. Hắn vốn tưởng Phổ Thiện chỉ hành động đơn độc, nếu giết được lão thì việc tìm người sẽ dễ dàng hơn. Hắn không ngờ rằng, thế lực của Huyết Phật Sơn đã lặng lẽ thấm sâu vào Lăng An phủ từ bao giờ.
Phổ Thiện cười, nụ cười đầy vẻ đắc ý.
"Sài tiên sinh muốn người, bần tăng đã mang tới đây." Phổ Thiện nói nửa chừng rồi ngừng lại.
Sài Tân Đồng đương nhiên hiểu rõ, Phổ Thiện muốn dẫn người tới để ra điều kiện với hắn.
"Ngươi muốn thế nào?"
Phổ Thiện chắp tay trước ngực: "A di đà phật, mạng của bần tăng e rằng Sài tiên sinh không lấy được đâu. Chỉ là chuyện về Đem Trủng, cần Sài tiên sinh giúp đỡ một vài việc."
Sài Tân Đồng hỏi ngược lại: "Ta nói ta sẽ giúp ngươi, ngươi có dám tin không?"
Phổ Thiện xoay chuyển tràng hạt: "Nếu Sài tiên sinh chịu giúp, bần tăng tự nhiên sẽ bảo đảm bốn người kia vô sự. Nếu Sài tiên sinh không giúp, chỉ cần đáp ứng ta một điều kiện khác, mạng của bốn người này đối với bần tăng cũng chẳng quan trọng là bao."
"Nói!" Sài Tân Đồng không còn cách nào khác, hắn chợt nghĩ đến Từ Trường An, người có lẽ lúc này đã táng thân trong bụng rắn.
Hắn tuy ngày thường phóng túng không câu nệ, nhưng sư phụ từng dạy: "Lời hứa của quân tử, há có thể so với ngàn vàng?" Từ thuở nhỏ, sách vở đã dạy hắn rõ ràng: "Quân tử nhất nặc, vì cầu chữ thành. Dù có chết cũng không hối tiếc!"
Nếu hắn đã hứa "không phụ Từ Trường An", thì dù lúc này Phổ Thiện có đòi mạng hắn, hắn cũng chỉ có thể lấy mạng đổi mạng!
Đây chính là khí khái của kẻ sĩ mà sư phụ vẫn luôn nhắc nhở hắn!
"Chuyện Đem Trủng vô cùng quan trọng, vì miếu Phu Tử mà giữ mình, hay là Sài tiên sinh hãy để Huyết Dơi của ta cắn vài cái đi?" Phổ Thiện cười tủm tỉm nói.
"Ngươi dựa vào cái gì để ta tin tưởng?"
Phổ Thiện hỏi ngược lại: "Ngươi còn lựa chọn nào khác sao? Miếu Phu Tử ta không dám đắc tội, nhưng cái Phương gia cỏn con này thì tính là gì?"
Sài Tân Đồng im lặng. Hắn đưa tay thành trảo, hút một con Huyết Dơi từ trong động bay ra. Không nói hai lời, hắn bóp miệng con vật rồi ấn mạnh vào mu bàn tay mình.
Phổ Thiện hài lòng cười lớn: "Sài tiên sinh thật khí phách! Nhưng các bảo bối Huyết Dơi của ta đều đã đói lâu ngày, không bằng Sài tiên sinh làm thêm một việc tốt nữa đi."
Dứt lời, vô số Huyết Dơi ùa ra, nhào lên người Sài Tân Đồng.
Sài Tân Đồng đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, sống lưng thẳng tắp.
"Sài tiên sinh thật khí phách, nhưng người ở Lăng An phủ e là không hiểu được phong độ này của tiên sinh. Sài tiên sinh, ngày mai gặp lại tại Đức Xuân Lâu, bốn người này chắc chắn sẽ được trả lại nguyên vẹn."
Dưới ánh trăng, đàn Huyết Dơi dày đặc bao phủ lấy một người, trong nháy mắt đã che lấp hoàn toàn bóng dáng hắn, nhưng sống lưng hắn vẫn thẳng tắp không hề lay chuyển.
Ngày hôm sau, Lăng An phủ chấn động.
Một người quần áo tả tơi, toàn thân đẫm máu, sắc mặt tái nhợt như kẻ chạy nạn, từng bước từng bước đi về phía Đức Xuân Lâu. Phía sau hắn để lại một vệt máu dài, bước chân lảo đảo, rã rời.
Cùng ngày hôm đó, Phàn chưởng quầy của Đức Xuân Lâu rút kiếm trong giận dữ, đi thẳng đến nơi mà nàng vẫn luôn không muốn đặt chân tới.
Khi vị bạch y công tử với y phục rách nát, đầy vết máu đi đến trước cửa Đức Xuân Lâu, nhìn thấy bốn người đang nằm đó, hắn nở một nụ cười mãn nguyện.
"Từ Trường An, nếu ngươi trên trời có linh thiêng, hẳn cũng biết ta đã không phụ ngươi." Nói đoạn, thân hình hắn ngả ra sau, hôn mê bất tỉnh.
Rất nhiều năm sau, tiểu đồng vẫn còn nhớ mãi hình ảnh năm ấy. Khi vị tiên sinh ngày thường luôn phong độ nhẹ nhàng ngã gục trước cửa, người chủ quán trong bộ y phục đỏ rực, cùng những món trang sức kêu leng keng, đã vội vã chạy ra, ôm chặt lấy tiên sinh của nàng.
"Sài Tân Đồng, tên khốn kiếp nhà ngươi, ngươi nói không phụ Từ Trường An, nhưng còn lời hứa với lão nương thì sao? Ngươi đã hứa sẽ giúp ta mở thêm mấy tiệm Đức Xuân Lâu nữa, giờ tính thế nào đây?"
Vị chưởng quầy vốn ngày thường phong thái quyết đoán, sấm rền gió cuốn, nay lại khóc đến lệ rơi lã chã như hoa lê dính hạt mưa.
"Sài Tân Đồng, ngươi không được chết! Dẫu ngươi không phụ người khác, nhưng còn ta thì phải làm sao bây giờ?"