Gió lạnh rít qua kẽ lá, buốt giá như lưỡi dao cạo vào da thịt. Dù đã mặc thêm áo bông dày và uống thuốc bắc, Mạnh Kỳ vẫn run cầm cập. Cậu buộc phải vận công Thiếu Lâm, để nội lực lưu chuyến chậm rãi trong cơ thể, xua tan cái lạnh.
Con đường dẫn lên hậu sơn quanh co, ba bước một dốc, năm bước một mỏm đá. Ngay cả những vách đá dựng đứng tưởng chừng không thể vượt qua cũng có võ tăng canh gác. Mạnh Kỳ, Chân Tuệ và Chân Định được bố trí ở đầu một con hẻm hẹp dẫn thẳng lên hậu sơn. Hai bên hẻm là vách đá, phía trước mặt là khu rừng rậm rạp, tối tăm.
"Sư huynh, phía sau núi có Bạch Cốt Tinh, Tri Chu Tinh không?" Chân Tuệ vẫn chưa khai mở được đan điền, nội công tiến triển chậm chạp, lạnh đến mức nhảy nhót tại chỗ. Cậu bé mắt sáng rực nhìn vào bóng tối cuối hẻm, nơi thuộc về hậu sơn.
"Bạch Cốt Tinh? Tri Chu Tinh?" Chân Vĩnh ngẩn người, rồi lại nhìn sang Mạnh Kỳ, vẫn cái vẻ "rốt cuộc ngươi đã kể cho tiểu sư đệ những chuyện quái quỷ gì vậy" quen thuộc.
Mạnh Kỳ cười ha ha, khổ luyện võ công để đối phó với áp lực sinh tử trong Luân Hồi giới là chủ yếu, đây coi như là chút ít thú vui của cậu: "Nếu Chân Diệu sư huynh nói là yêu ma quỷ quái, thì chắc chắn là có yêu tinh."
Về phương diện này, cậu vẫn chưa hiểu rõ lắm, bởi vậy cố ý gợi chuyện, xem Chân Vĩnh có thể giải đáp được gì không.
Chân Vĩnh cũng có chút xuất thần nhìn vào cuối hẻm, lẩm bẩm: "Yêu ma quỷ quái thật sự... Có mấy ai gặp được? Từ thời 'Yêu loạn đại địa' đã qua, Yêu tộc đã mai danh ẩn tích. Ít nhất thì chúng ta, những người thường này, rất ít khi gặp được. Chỉ là thỉnh thoảng có mấy chuyện thư sinh gặp hồ yêu, cao nhân trấn xà tinh... Ha ha, dù sao ta là chưa thấy bao giờ."
Mạnh Kỳ gật gật đầu, không hỏi thêm, bởi vì Chân Vĩnh xem ra biết cũng không nhiều.
Đêm dài dần trôi, gió bấc càng thêm rét buốt. Chân Tuệ đã tìm một tảng đá khoanh chân đả tọa, Chân Vĩnh cũng đi qua đi lại để bớt lạnh.
Vì xung quanh im ắng, phía sau lưng lại có cao tăng của Đạt Ma viện và Bồ Đề viện trông coi, Mạnh Kỳ dần dồn tâm trí vào việc nghiền ngẫm bước cuối cùng của Thần Hành Bát Bộ. Đột nhiên, một cơn gió lạnh thấu xương thổi qua, Mạnh Kỳ rùng mình một cái, đầu óc tỉnh táo hẳn, linh quang chợt lóe, mọi khúc mắc đều được giải quyết.
Sau khi suy nghĩ thấu đáo mấu chốt của bước cuối cùng Thần Hành Bát Bộ, Mạnh Kỳ cảm thấy nóng lòng khó nhịn, muốn lập tức luyện tập.
Tuy nói Chân Vĩnh "biết" mình có gia truyền võ công, Mạnh Kỳ vẫn không quen việc trực tiếp diễn luyện bộ pháp, trừ phi dùng đao pháp che giấu, nhưng như vậy động tĩnh lại quá lớn, dễ bị Chân Diệu và những người tuần tra xung quanh phát hiện, gặp quở trách.
Nhìn nhìn bốn phía, Mạnh Kỳ ôm bụng nói với Chân Vĩnh: "Sư huynh, ta đau bụng quá, phải đi giải quyết một chút, nhờ huynh trông giúp."
Ở Tàng Kinh các, Chân Vĩnh đã vài lần gặp chuyện như vậy, cũng không thấy lạ, cười ha hả nói: "Mau đi đi, nếu Chân Diệu sư huynh bọn họ đến, ta sẽ giúp ngươi giải thích."
Mạnh Kỳ xách giới đao, ba chân bốn cẳng chui vào rừng rậm phía trước, không dám đi quá xa, liền dựa vào vách đá mà bắt đầu luyện tập bộ pháp quanh những gốc đại thụ.
“Thần Hành Bát Bộ” tỉnh diệu quỷ dị, thêm vào đêm đài trời tối, khiến Mạnh Kỳ tựa như quỷ mụ, lúc ẩn lúc hiện.
"Không sai, quả nhiên là như thế này!" Mạnh Kỳ luyện tập vài vòng, vừa lòng gật gật đầu, quyết định trở về.
Cậu vừa định cất bước, bỗng nhiên nghe thấy tiếng soạt soạt nhỏ từ phía vách đá truyền đến, nhất thời tinh thần căng thẳng, tâm đến chân đến, lặng lẽ trốn sau một cây đại thụ.
"Vận khí không đến nỗi đen đủi vậy chứ! Bên trong có các sư thúc sư huynh trông coi mà? Hơn nữa còn cách một vách núi dày!" Mạnh Kỳ nghĩ ngay đến yêu ma quỷ quái.
Cậu lén nhìn lại, chỉ thấy bên cạnh một khối cự thạch có vẻ màu đỏ, vách đá vô thanh vô tức nứt ra một cái động lớn, một bóng người cảnh giác lẻn ra.
Bóng người kia sờ soạng một chút ở vị trí nào đó sau cự thạch, tiếng soạt soạt lại vang lên, vách đá chậm rãi khép lại.
"Đám yêu ma quỷ quái bí mật đào đường hầm để trốn?" Mạnh Kỳ chua xót suy đoán, có chút hối hận vì sao mình lại vào rừng!
Cậu vốn cho rằng nơi này nhiều lắm thì có chút dã thú, hơn nữa ngày đông giá rét, dã thú cũng không ra hoạt động, là nơi an toàn tuyệt đối. Ai ngờ lại gặp chuyện này!
Bóng người kia xoay người, định chạy về phía bên kia của khu rừng.
Lúc này, nhờ ánh trăng mờ ảo, Mạnh Kỳ thấy rõ khuôn mặt của bóng người kia.
Hắn? Mạnh Kỳ vừa sợ vừa ngạc nhiên, suýt chút nữa thất thanh kêu lên, thật vất vả mới cắn chặt môi nhịn xuống.
Người từ sau sơn đi ra lại là Chân Quan!
Kẻ đã tập kích mình, thống khổ vì báo thù vô vọng Chân Quan!
"Hắn không phải đã sớm bị trục xuất khỏi sơn môn rồi sao?" Mạnh Kỳ nghi hoặc thầm nghĩ. Điểm này, cậu tin Huyền Tâm không lừa mình, bởi vì Chân Ngôn ở Tạp Dịch viện, người vốn giao hảo với cậu, nói rằng không thấy Chân Quan từ ngày đó.
Mạnh Kỳ không ra tay, nhìn Chân Quan đi xa, bởi vì cậu tự thấy thực lực của bản thân còn xa mới đủ để dính líu đến chuyện yêu ma quỷ quái.
“Người ta phải có chút tự biết mình, đâu phải ai cũng là nhân vật chính." Mạnh Kỳ oán thầm một câu.
Mình mà tùy tiện mở cái mật đạo kia, đi vào sau sợ là không nhận được yêu thú nội đan, Yêu tộc thần công các loại kỳ ngộ, mà là trực tiếp bị giết chết diệt khẩu, cắn nuốt huyết nhục, hoặc biến thành khôi lỗi. Chung quy người trước là "nhân vật chính" mới có đãi ngộ, mà mình trước mắt xem ra không có cái "hào quang số mệnh" đó.
Cậu lặng lẽ rời khỏi khu rừng, quyết định tìm người có khả năng xử lý việc này đến xem xét. Tuy nói mình đã sớm hạ quyết tâm hoàn tục, nhưng ít ra bây giờ vẫn còn ở trong Thiếu Lâm Tự, nếu Thiếu Lâm loạn lên, nói không chừng mình lại gặp họa cá chậu.
"Chân Định sư đệ, ngươi ăn phải thứ gì không tốt hả?" Chân Vĩnh thấy Mạnh Kỳ chậm chạp mới trở về, buồn cười trêu ghẹo một câu.
Mạnh Kỳ sắc mặt nghiêm túc nói: "Chân Vĩnh sư huynh, ta đi tiêu chảy thì gặp một chuyện lạ, sợ là phải bẩm báo với các sư thúc sư bá bên trong!"
"A? Vậy ngươi mau thả pháo hoa!” Chân Vĩnh hoảng sợ, tròng mắt đảo đảo, cũng không hỏi là chuyện gì, trực tiếp bảo Mạnh Kỳ phát tín hiệu khẩn cấp.
Khóe miệng Mạnh Kỳ giật giật. Sư huynh Chân Vĩnh này, ngày thường nhiệt tình sảng khoái, hào phóng nghĩa khí, đến thời khắc quan trọng vẫn rất ranh ma, cư nhiên cái gì cũng không hỏi, ý đồ không quan tâm đến ngoại vật.
Cậu không để ý đến tâm tư nhỏ nhặt của Chân Vĩnh, chỉ quyết định âm thầm đề phòng hắn. Lúc này, Chân Tuệ đã nhanh tay hơn, từ trong lòng lấy ra một ống trúc nhỏ, nhắm ngay phía chân trời, kéo nắp đậy ra.
"Vút" một tiếng, một đạo hồng quang phóng lên cao, giữa không trung nổ thành một đoàn cảnh tượng sáng lạn.
"Tiểu sư đệ quả nhiên là hành động phái, cái gì cũng không hỏi đã phát tín hiệu..." Mạnh Kỳ lau mồ hôi lạnh, cầm đao đứng trước mặt Chân Tuệ, đề phòng khả năng bị tập kích.
Hai ba nhịp thở sau, Mạnh Kỳ thấy hoa mắt, đã thấy một vị tăng nhân trung niên tướng mạo tuấn lãng nhưng u buồn dị thường. Ông mặc áo cà sa màu vàng, khoác áo choàng màu đỏ, tay phải cầm một chuỗi hạt đen điêu khắc hình tượng Phật.
"Áo cà sa màu vàng, áo choàng màu đỏ... Đây là thủ tọa hoặc trưởng lão của viện nào?" Mạnh Kỳ mở miệng định xưng hô, nhưng đến bên miệng lại hơi sững lại. Nên xưng hô sư thúc, hay sư thúc tổ, thái sư thúc tổ đây? Mình còn không nhận ra đối phương, cái bối phận này thật hao tâm tổn trí.
Bất quá, thấy cao tăng cấp bậc này đến đây, Mạnh Kỳ trong lòng coi như yên ổn phần nào.
Trung niên tăng nhân đến với vẻ mặt ngưng trọng, nhưng thấy nơi này gió êm sóng lặng, sắc mặt ông cũng dịu đi. Thấy Mạnh Kỳ do dự, ông đoán được cậu đang rối rắm điều gì, mỉm cười: "Lão nạp pháp danh Huyền Bi, vừa rồi vì sao phát tín hiệu khẩn cấp?"
Huyền tự bối đã là thủ tọa hoặc trưởng lão rồi ư? Mạnh Kỳ chấn động, nhưng vẫn kiềm chế nội tâm xao động, đem lý do thoái thác đã cân nhắc kỹ càng lặp lại: "Huyền Bi sư thúc, vừa rồi đệ tử qua khu rừng kia đi tiểu, thấy trên vách đá xuất hiện một mật đạo..."
Huyền Bi không hề biến sắc nghe Mạnh Kỳ kể lại, khẽ gật đầu nói: "Ngươi làm rất tốt, không liều lĩnh không giấu diếm. Ngươi có chắc bóng người kia là Chân Quan, kẻ trước đây bị trục xuất khỏi sơn môn?”
"Đệ tử nhận ra tướng mạo hắn, nhưng không biết có phải yêu vật biến hóa thành hay không." Mạnh Kỳ thành thật trả lời.
Huyền Bi hỏi rõ địa điểm mật đạo và đặc điểm xung quanh, dặn dò: "Chờ một chút các ngươi đi theo Huyền Si trở về Võ Tăng viện, chuyện này giao cho lão nạp."
"Vâng, Huyền Bi sư thúc." Mạnh Kỳ chỉ ước được rời khỏi nơi này, cậu giờ chỉ lo trong bóng tối gần đó sẽ có yêu ma quỷ quái thoát ra.
Huyền Bi chân không động thân không lay, đột nhiên biến mất tại chỗ, thoáng hiện ở bìa rừng. Quanh ông ẩn ẩn có tiếng kinh kệ du dương vang lên, có những điểm Phật quang lấp lánh, trang nghiêm thần thánh, siêu thoát phàm tục, tựa như La Hán Bồ Tát giáng trần.
“Đây chính là thực lực tiếp cận đỉnh phong Ngoại Cảnh sao." Nhìn hướng Huyền Bi biến mất, Chân Vĩnh thì thào tự nói.
Mạnh Kỳ ngạc nhiên nhìn lại: "Chân Vĩnh sư huynh, huynh biết vị sư thúc này?"
Chân Vĩnh phục hồi tinh thần, tràn đầy cảm khái nói: "Trừ những sư thúc như Huyền Si Huyền Khổ hằng ngày vẫn gặp, các sư thúc khác ta đều không nhận ra, nhưng vị sư thúc 'Huyền Bi' này thanh danh lẫy lừng, ta nghe Chân Thường sư huynh nhắc đến."
Chân Thường, người đứng đầu trong ba đại đệ tử bối Chân tự? Mạnh Kỳ biết Chân Thường, nghe nói hắn còn lợi hại hơn Chân Diệu và Chân Bản một chút.
Chân Vĩnh tiếp tục nói: "Huyền Bi sư thúc vốn là tuyệt đỉnh cao thủ tung hoành thiên hạ, ngoại hiệu là 'Thất Tuyệt Thủ'. Nhưng sau này gặp tai họa bất ngờ, bị người diệt cả nhà. Tuy nói cuối cùng cũng báo thù được, nhưng đối phương bối cảnh thâm hậu, có nhân vật cấp Tông Sư đến bắt ông. Ông vốn đã nản lòng thoái chí, thêm vào việc này thúc đẩy, bèn trốn vào Thiếu Lâm ta, dấn thân vào Phật Môn, kết thúc trần duyên, thanh đăng cổ Phật."
"Vì ông thiên tư xuất chúng, lại một lòng hướng Phật, được Phương Trượng Đại Sư coi trọng, đích thân thu làm đồ đệ, ngoại lệ cho ông trở thành đích truyền, tập được [Ma Kha Phục Ma Quyền]. Ông cũng không phải hạng tầm thường, trong thời gian ngắn ngủi đã có đột phá, bước vào hàng ngũ Tông Sư. Sau này càng trở thành người đầu tiên trong bối Huyền tự bước vào ngoại cảnh bát trọng thiên, cách định phong chỉ còn một bước."
"Nhân vật như vậy luôn tràn ngập tính truyền kỳ..." Mạnh Kỳ lặng lẽ thầm nghĩ, Chân Tuệ thì nghe rất say sưa.
Sau đó, Chân Diệu và những người khác chạy đến, còn có rất nhiều tăng nhân áo vàng Mạnh Kỳ không biết. Ba người cậu thì được Huyền Si dẫn về Võ Tăng viện.
Sáng sớm hôm sau, đúng lúc Mạnh Kỳ định ra ngoài tập viết và tìm hiểu kết quả sự việc [vì hôm trước canh giữ phía sau núi, không cần dậy sớm nấu nước] thì cửa phòng bị đẩy ra. Vị giới luật tăng Huyền Không trông có vẻ hung ác nham hiểm đi vào, sau lưng là Chân Vĩnh ủ rũ.
"Hôm qua phát hiện của ngươi khiến âm mưu nào đó của yêu ma phía sau núi thất bại, Bồ Đề viện đương nhiên sẽ có tưởng thưởng cho ngươi, nhưng dự tính phải vài ngày sau." Huyền Không ngoài cười nhưng trong không cười nói, "Bất quá Chân Định, ngươi khi coi giữ yếu đạo đã tự tiện rời khỏi vị trí, Giới Luật viện không thể không phạt ngươi. Kết hợp với công lao lần này, phạt ngươi diện bích ba ngày trong Thiện phòng."
Chỉ là điện bích ba ngày? Mạnh Kỳ ừ một tiếng, không để bụng đến sự trừng phạt này, bởi vì thật sự rất nhẹ, vừa lúc có thể tĩnh tâm mài giữa nội lực.
Cậu lòng tràn đầy mong đợi phần thưởng của Bồ Đề viện, liệu có phải là một trong Thất Thập Nhị Tuyệt Kỹ?
Ba ngày sau, Mạnh Kỳ dùng xong bữa tối được đưa đến, hoàn thành diện bích, thoải mái hoan hỉ đẩy cửa phòng.
"Ơ, tiểu sư đệ, sao ngươi không vui vậy?" Mạnh Kỳ vừa ra ngoài đã gặp Chân Tuệ trở về.
Chân Tuệ tức giận nói: "Hôm nay sư bá các sư thúc đến chọn đệ tử, sư huynh lại bị phạt diện bích, không ra được."
Mặt Mạnh Kỳ lập tức tối sầm lại, thì ra mục đích là thế này!
Là vì lần trước bất kính, hay vì Chân Lượng có huynh trưởng ở Giới Luật viện?
Cậu nheo mắt, ngữ khí bình tĩnh như nước nói với Chân Tuệ: "Chúng ta đi Diễn Võ Đại Điện."
Tuy nói Mạnh Kỳ không muốn bái sư lắm, như vậy việc rời khỏi Thiếu Lâm sẽ khó khăn hơn, nhưng đối mặt với tình huống này, cậu vẫn không vui vẻ.
Vừa dứt lời, Mạnh Kỳ đột nhiên thấy trên tuyết mỏng trong sân có thêm hai hàng chữ:
"Luân Hồi lần thứ hai mở ral”
"Xin chuẩn bị tâm lý thật tốt, những lần sau sẽ không báo trước, trực tiếp kéo vào."