Một con suối trong veo từ rừng sâu chảy ra, uốn lượn một vòng trước mặt Mạnh Kỳ rồi xuôi về chân núi.
Cây xanh rậm rạp bao quanh, sương mù giăng mắc núi rừng, không khí vô cùng tươi mát, khiến Mạnh Kỳ cảm thấy khoan khoái dễ chịu.
Trời còn chưa sáng, tiếng chuông chùa đã vang lên, đánh thức Mạnh Kỳ. Sau khóa tụng kinh Phạn ngữ buổi sớm, hắn và Chân Tuệ được Huyền Tâm phân công ra đây nấu nước. Xung quanh còn có Chân Ứng, Chân Quan cùng đám đông tăng chúng của Võ Tăng viện đang dùng việc nấu nước để rèn luyện.
Nhìn dòng suối, Mạnh Kỳ vô tình nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trên mặt nước lững lờ trôi.
Đó là một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi, mắt đen láy, mày như dáng núi xa, da dẻ trắng trẻo mịn màng, chỉ lớn hơn Chân Tuệ một chút.
"Bộ dạng không tệ, xem ra trước kia sống sung sướng thật." Mạnh Kỳ tự khen "bản thân” một tiếng, nhưng rồi lại thở dài, điều đó có ích lợi gì đối với một hòa thượng? Ta nhất định phải hoàn tực!
Hắn thả thùng gỗ xuống đáy nước, định thử xem sức mình lớn đến đâu, đồng thời dặn dò Chân Tuệ bên cạnh: "Tiểu sư đệ, đệ chỉ gánh một nửa thôi, đừng cố quá sức."
"Vâng." Chân Tuệ nhìn những chú cá đang bơi lội trong suối, liếm môi.
Ngay lúc Mạnh Kỳ chuẩn bị nhấc thùng gỗ lên, bỗng nhiên cảm thấy có người đang nhìn mình, vì thế quay đầu lại. Theo ánh mắt, hắn thấy một đám vũ tăng quen thuộc, bọn họ là những tiểu sa di cùng nhập môn với hắn, được Huyền Khổ cho xuống tóc. Mạnh Kỳ chỉ nhớ được tên của một vài người, Chân Đức đang nhìn hắn.
Chân Đức có hàng lông mày rậm, gò má hóp lại. Khi thấy Mạnh Kỳ nhìn sang, hắn hơi ngẩng đầu, có vẻ ngạo mạn và đắc ý.
Những tiểu sa đi khác xung quanh hắn cũng từ vẻ mặt khổ sở chuyển sang vui vẻ ra mặt, dường như khi thấy "đồng bạn" sống còn khổ sở hơn mình, cuộc sống gian khổ ở Võ Tăng viện liền tan biến.
Đúng vậy, chúng ta được vào Võ Tăng viện, còn Chân Định và Chân Tuệ chỉ là tạp dịch tăng, đây là một điều đáng mừng và đáng tự hào.
Chân Đức há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng liếc nhìn vị giới luật tăng bên cạnh, hắn lại ngậm miệng, xách hai thùng gỗ đầy nước lên.
Mạnh Kỳ bĩu môi, quyết định không chấp nhặt với trẻ con, mình nhất định sẽ vào Võ Tăng viện, học được tuyệt học Thiếu Lâm!
Hắn gạt bỏ những suy nghĩ lung tung, dùng sức nhấc hai thùng gỗ lên.
Khi thùng gỗ vừa rời khỏi mặt nước, Mạnh Kỳ bỗng giật mình, sao lại nhẹ như vậy?
Hắn cảm giác mình không dùng chút sức nào mà đã nhấc được thùng gỗ lên.
"Nặng không?" Mạnh Kỳ nghi hoặc hỏi Chân Tuệ.
Chân Tuệ thật thà tiến lên, thử nhấc hai thùng nước trước mặt Mạnh Kỳ. Cậu bé gắng sức đến gân xanh nổi đầy, mặt mày nhăn nhó rồi gật đầu: "Nặng."
"Không phải vấn đề nước?" Mạnh Kỳ hít sâu một hơi, thầm nghĩ, "Chẳng lẽ thân thể này trời sinh có sức khỏe tốt? Ách, nhìn da dẻ, quần áo, trang sức, cùng với lời của Mã diện đại thúc về Hầu gia, thân thể này có lẽ xuất thân hiển quý, có lẽ trước kia đã luyện võ, xây dựng nền tảng vững chắc, sức khỏe hơn hẳn những đứa trẻ bình thường."
Mặc kệ là nguyên nhân gì, Mạnh Kỳ không còn sợ việc nấu nước nữa. Hắn cúi xuống, gánh hai thùng nước lên vai, cùng đội ngũ vũ tăng leo núi trên những bậc đá.
Đội ngũ nhanh chóng giãn ra. Những vũ tăng đã luyện tập nhiều năm gánh thùng sắt và nước mà vẫn bước đi như bay, rất nhanh đã biến mất trong rừng sâu.
Mạnh Kỳ để không gây chú ý, cùng Chân Tuệ và vài tạp dịch tăng khác tụt lại phía sau. Chân Đức và những tiểu sa di mới vào Võ Tăng viện cũng vậy, vì vừa mới nhập tự một ngày nên chưa theo kịp.
Cảm nhận được ánh mắt của Mạnh Kỳ và những người khác, sắc mặt của Chân Đức và đám tiểu sa di Võ Tăng viện đỏ lên. Họ cúi thấp người, chỉnh lại tư thế, sải bước đi tới, không muốn bị tụt lại cùng đám tạp dịch tăng này.
Thấy tốc độ của họ nhanh hơn, Mạnh Kỳ khẽ động lòng, cũng học theo họ cúi thấp người, chỉnh lại tư thế. Ngay lập tức, hắn cảm thấy hai thùng gỗ chứa đầy nước nhẹ hơn hẳn.
“Tư thế này đơn giản thật." Mạnh Kỳ mày mò tìm ra kỹ xảo giúp mình phát lực thoải mái hơn, bước chân đần nhanh hơn, bất giác đã bỏ xa Chân Tuệ, vượt qua cả Chân Đức.
"Hừ, mới bắt đầu phải ổn định, bằng không phía sau không đi nổi đâu!" Chân Đức tức tối nói với theo Mạnh Kỳ.
Mạnh Kỳ hừ một tiếng, cảm thấy ngày mai mình cần phải đổi thùng gỗ lớn hơn, nếu không sẽ không có hiệu quả rèn luyện.
Nhưng đường núi khó đi, lại còn dốc lên, đến sau này, Mạnh Kỳ vẫn đổ mồ hôi đầm đìa, thở hồng hộc.
"Chú ý khống chế hô hấp." Bỗng nhiên, một giọng nói nghiêm túc vang lên bên tai hắn.
Mạnh Kỳ nghiêng đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện vị giới luật tăng tuần tra không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh mình, làm mẫu nhịp điệu hô hấp. Hắn vừa mừng vừa sợ, học theo điều tiết hô hấp, rất nhanh đã không còn hiện tượng thở đốc, sức cùng lực kiệt, một mạch trở về chùa miếu.
"Ngày mai đổi thùng lớn hơn để nấu nước." Vị giới luật tăng phân phó một câu, rồi lại đi xuống đón những tiểu sa di khác.
Khóe miệng Mạnh Kỳ giật giật. Mặc dù trong lòng hắn cũng có ý định này, nhưng vẫn có chút lo lắng sức mình không đủ.
Một lát sau, Chân Tuệ, Chân Đức và những tiểu sa di khác cũng gánh nước lên núi, nhìn thấy Mạnh Kỳ đang đứng tại chỗ điều hòa hô hấp, vẻ mặt thản nhiên.
"Chỉ, bất quá, sức, khỏe, mà thôi." Chân Đức thở hổn hển, lẩm bẩm một câu, cũng như những tiểu sa di Võ Tăng viện khác, cảm thấy mất mặt trước Chân Định, người rõ ràng không bằng mình.
Sau đó, họ không dừng lại mà vội vã rời khỏi nơi này.
"Tiểu sư đệ, ổn định lại hơi thở, ổn chứ?" Mạnh Kỳ căn bản không chú ý đến bọn họ, hỏi Chân Tuệ đang há miệng thở dốc.
Chân Tuệ gật đầu: "Thật, rất tốt, sớm, đồ ăn sáng!"
............
Sau khi dùng xong bữa sáng, trời vừa tờ mờ sáng, phía Đông rực một mảnh đỏ ửng.
Mạnh Kỳ không hề cảm thấy uể oải sau khi lao động nặng, ngược lại càng cảm thấy tỉnh táo, tỉnh thần sung mãn.
"Thân thể này thật sự không tệ chút nào..." Mạnh Kỳ đánh giá một đám tạp dịch tăng mệt mỏi ngã nghiêng ngã ngửa trong trai đường, cảm giác vui sướng tự nhiên sinh ra. Dù thế nào, một thân thể khỏe mạnh là chỗ dựa của mình trong tương lai.
"Người mới theo ta đến Giảng Kinh viện." Huyền Tâm cầm một cái đùi gà, cười hì hì đứng ở cửa trai đường. Thấy Mạnh Kỳ nhìn lại, hắn khẽ gật đầu nói, "Làm tốt lắm, không cần nể mặt đám tiểu tử Võ Tăng viện kia, buổi tối trở về, sư thúc có phần thưởng cho ngươi."
"Phần thưởng?" Mạnh Kỳ trong lòng vui vẻ, mặc dù có chút ghét Huyền Tâm, nhưng ai lại không thích phần thưởng?
Huyền Tâm còn chưa trả lời, Chân Tuệ đã ngốc nghếch nói: "Huyền Tâm sư thúc, sau khi khai khiếu không được ăn thịt, ngươi vi phạm giới luật."
Đầu Mạnh Kỳ ong lên, muốn xoay người bịt miệng Chân Tuệ lại thì đã chậm một bước.
Quả nhiên, nụ cười trên mặt Huyền Tâm cứng đờ.
Khóe môi hắn giật giật, cười gượng gạo: "Sư thúc ta không hề vi phạm giới luật."
Nói xong, hắn không nhắc đến chuyện phần thưởng nữa, sắc mặt khó coi bước ra khỏi trai đường.
Đến lúc này, trong trai đường mới vang lên những tiếng cười khẽ.
Chân Tuệ không hiểu lắm nhìn Mạnh Kỳ: "Sư huynh, bọn họ cười cái gì?”
Cười ngươi ngốc lắm... Mạnh Kỳ thầm đáp.
Nhưng Chân Tuệ không quan tâm đến vấn đề này, cậu bé lập tức chuyển sự chú ý: "Sư huynh, vì sao Huyền Tâm sư thúc nói hắn không vi phạm giới luật, nhưng hắn rõ ràng đang cắn đùi gà mà!"
"Bởi vì hắn còn chưa đạt tới cảnh giới khai khiếu..." Mạnh Kỳ đáp một cách mơ hồ, cảm thấy cần phải nói cho Chân Tuệ một chút đạo lý làm người, để cậu bé không phạm ngốc đắc tội với người, do đó liên lụy đến mình.
"Ồ! Huyền Tâm sư thúc còn chưa khai khiếu." Chân Tuệ bừng tỉnh đại ngộ, vẻ mặt vui mừng, dường như đã giải khai một bí mật rất quan trọng.
Mạnh Kỳ thấy Huyền Tâm bên ngoài không hề dừng bước, bất chấp việc giảng giải cho Chân Tuệ về thế sự hiếu biết nhân tình, vẫy tay ra hiệu cho cậu bé đi theo.
Một đường vòng qua những sân lớn nhỏ của phật điện, Mạnh Kỳ chỉ nghe thấy một mảnh tiếng tụng kinh, vang vọng xa xăm, gột rửa tâm hồn.
"Trống chiều chuông sớm, bừng tỉnh thế gian danh lợi khách; Kinh thanh phật hiệu, gọi hồi khổ hải mộng mê người..." Không biết vì sao Mạnh Kỳ lại nghĩ đến câu đối này, cảnh tượng này thật sự rất chính xác.
"Di, Chân Định sư điệt, con cũng nghe qua câu đối này ở Thủy Nguyệt am?" Huyền Tâm cười ha hả hỏi.
Tóc gáy Mạnh Kỳ dựng lên, cố tỏ ra trấn định nói: "Nghe gia phụ nhắc đến."
Chỉ có thể đổ cho vị Hầu gia kỳ diệu kia.
Huyền Tâm cũng không thấy kỳ lạ, giọng điệu bùi ngùi nói: "Sư thúc ta từng đến Thủy Nguyệt am, thấy qua câu đối này, nên ấn tượng rất sâu sắc. Khi đó, am chủ dùng thực lực đệ nhất Địa bảng nhiều năm, mạnh mẽ trùng kích cảnh giới pháp thân, hy vọng chứng được 'Đại Từ Đại Bi Quan Tự Tại Bồ Tát Kim Thân', đáng tiếc lại thất bại, tọa hóa."
"Đại Từ Đại Bi Quan Tự Tại Bồ Tát Kim Thân?" Mạnh Kỳ ngạc nhiên lên tiếng, trong lòng bỗng thấy nóng rực.
Huyền Tâm thu hồi vẻ bùi ngùi, cười ha hả nói: "Căn bản lập phái của Thủy Nguyệt am chính là [Quan Tự Tại Bồ Tát tâm kinh]. Nếu thành chính quả, sẽ là 'Đại Từ Đại Bi Quan Tự Tại Bồ Tát Kim Thân', thuộc về đại Bồ Tát, một trong những đại La Hán Kim Thân, cao hơn xa so với Bồ Tát Kim Thân và La Hán Kim Thân thông thường, chỉ kém Như Lai Kim Thân, A Di Đà Pháp Thân và Bồ Đề Kim Thân. Chậc, nhưng từ trước đến nay, Thủy Nguyệt am cũng chỉ có khai phái am chủ chứng được."
"Vậy à..." Mạnh Kỳ cảm thấy da mặt mình nóng lên, tim đập loạn xạ. Thế giới này lại có Bồ Tát Kim Thân, Phật tổ Kim Thân các loại, thật sự quá kích thích và khiến người ta hướng tới.
Lúc này, mọi người bước vào "Giảng Kinh viện". Huyền Tâm thu lại vẻ cợt nhả, không nói gì thêm, nghiêm trang dẫn Mạnh Kỳ và những người khác vào một gian Thiên Điện.
"Huyền Ân sư huynh, đây là những sa di mới của Tạp Dịch viện." Huyền Tâm thấp giọng niệm một tiếng phật hiệu rồi chỉ vào Mạnh Kỳ và những người khác.
Ngồi trên cao ở phía trước nội đường tụng kinh là một vị lão tăng gầy gò, lông mày trắng như tuyết, cũng mặc áo cà sa màu vàng, trước mặt bày kinh sách và mõ, trong tay cầm thước.
"Các ngươi ngồi xuống." Ông chỉ vào những bồ đoàn phía dưới, chưa được một nửa số người. Mỗi chiếc bồ đoàn đều có một chiếc bàn nhỏ phía trước.
Mạnh Kỳ và Chân Tuệ không dám nói gì, tự tìm chỗ ngồi xuống. Đợi thêm nửa khắc, một đám tiểu sa di lục tục kéo đến, trong đó có cả Chân Đức và những "đồng bạn" cùng nhập tự.
Họ kinh ngạc nhìn Mạnh Kỳ và những người khác, hiển nhiên không ngờ rằng tạp dịch tăng cũng có thể đến Giảng Kinh viện học tập.
Huyền Ân gõ mõ trước mặt, khiến các tiểu sa di im lặng, rồi nói với giọng không cao không thấp: "Trong ba năm tới, chỉ cần các ngươi không vi phạm tự quy, mỗi ngày vào giờ này, đều có thể đến đây học chữ. Ngoài văn tự thông thường, còn phải tu tập tiếng Phạn để nghiên cứu kinh cổ."
Ông dừng lại một chút rồi nói: "Nhưng hôm nay, trước khi dạy các ngươi văn tự, ta sẽ dẫn dắt các ngươi bước vào võ đạo."
Nghe vậy, tinh thần Mạnh Kỳ rung lên, lưng theo bản năng thẳng tắp. Tạp dịch tăng cũng có thể được dẫn dắt?
Nghi hoặc này cũng khiến Chân Đức và những người khác mở to mắt. Vậy thì Tạp Dịch viện và Võ Tăng viện có gì khác nhau?
"Bất kể là tĩnh công của Đạo Môn, hay lưu pháp của thế tục, bước đầu tiên của con đường tu tập võ đạo đều giống nhau, đó là đả thông khí mạch, cường thân kiện thể.” Huyền Ấn không để ý đến sự nghỉ hoặc của Chân Đức và những người khác, thản nhiên giảng giải.
Mạnh Kỳ nghe rất chăm chú, sợ bỏ sót một chữ.
"Bước này ở Đạo Môn gọi là 'Trăm ngày Trúc Cơ', ý chỉ xây dựng cơ sở cho việc tu hành võ đạo. 'Trăm ngày' là nói chung, trong vòng trăm ngày, nhâm đốc và các kinh mạch khác sẽ tự khai mở khi khí đầy. Phật môn ta gọi là 'Định trung tu thân', bởi vì chỉ khi tâm yên tĩnh nhập định, không tán không loạn, chân khí mới có thể tự nhiên hóa sinh, bổ khuyết khiếu huyệt, khai thông khí mạch. Thế tục gọi là 'Khai mạch'."
Huyền Ân giới thiệu sơ lược yếu điểm của "Định trung tu thân" [Trăm ngày Trúc Cơ]: "Nhân thân có ba trăm sáu mươi lăm đại khiếu. Mỗi khi hóa sinh một ngụm chân khí, đều phải điền vào khiếu huyệt. Mỗi đại khiếu cần chín ngụm chân khí mới đầy đủ..."
"Mỗi lần nhập định một khắc, chỉ có thể hóa sinh một ngụm chân khí. Do đó, tùy theo thời gian tu hành mỗi ngày của mọi người, cần khoảng trăm ngày đến một năm để hoàn thành bước này."
“Khi nhập định, lục căn thanh tịnh, không vọng tưởng, không nóng vội. Sau một khắc, tự có chân khí hóa sinh. Một nửa đi theo đốc mạch lên đỉnh đầu, đến huyệt Bách Hội, rồi đi xuống hàm trên, sinh ra một ngựm Kim tân'. Nửa còn lại đi theo nhậm mạch lên cằm, hóa thành một ngụm Ngọc dịch'."
"'Kim tân ngọc dịch' gặp nhau sẽ tụ thành một ngụm nước bọt trong và ngọt, Phật môn ta gọi là 'Cam lộ'. Sau khi nuốt 'Cam lộ' thì điền vào các khiếu huyệt tương ứng..."
Huyền Ân lặp lại yếu điểm mấy lần rồi nói: "Đợi đến khi 'Định trung tu thân' hoàn thành, tinh khí thần đều đủ, khí mạch sơ thông, thân thể cường kiện, như vậy mới có thể tiến vào bước tiếp theo 'Thiền định súc khí', Phật môn ta gọi là 'Trưởng dưỡng thánh thai'."
Nói xong, ông yêu cầu các tiểu sa di thử nhập định.
Đây không phải thiền định, chỉ yêu cầu tâm yên tĩnh, không tính là khó, đối với những đứa trẻ ít suy nghĩ thì tương đối đơn giản.
Nhưng Mạnh Kỳ là một người trưởng thành, tạp niệm quá nhiều, mãi không thể tâm yên tĩnh nhập định. Điều này khiến hắn nóng vội không thôi, nhưng càng nóng vội thì càng không thể nhập định.
Đến khi hắn cuống đến đổ mồ hôi đầy đầu, đột nhiên cảm thấy ngực có một trận cảm giác thanh mát truyền đến, đầu óc bỗng thanh tỉnh.
"Tượng Tiểu Ngọc Phật?" Mạnh Kỳ trong lòng vui vẻ, không nghĩ nhiều, chậm rãi thu liễm tâm thần, tiến vào định trung.