Đứng ở đầu thuyền, Đoàn Hướng Phi dáng người mảnh khánh, khí chất phiêu dật, không giống một cao thủ giang hồ mà tựa một nhà nho uyên bác. Chỉ có điều, lúc này trên mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, giữa hàng lông mày khó giấu những nếp nhăn bất đắc di.
“Chính là lão hủ đây.” Hắn chắp tay, thở dài nói. Cùng lúc đó, chiếc thuyền con như thể bị đè bởi tảng đá ngàn cân, đột ngột chìm xuống, tốc độ chậm lại, đi song song với lâu thuyền của Mạnh Kỳ.
Mạnh Kỳ nheo mắt, đánh giá thực lực của vị Tông Sư hàng đầu này. Chỉ riêng động tác vừa rồi thôi cũng đủ thấy, nếu hắn không dùng hết át chủ bài, e rằng khó lòng chiếm được lợi thế. Cảnh giới giữa hai người chênh lệch không nhỏ. “Nhàn Ẩn tiên sinh trêu đùa ta sao? Trên đời này, còn có việc gì ngài không làm được?”
Hắn bắt chước cách nói của "Thân Hầu" trước đó, cố ý hạ giọng, khàn khàn cất tiếng, như vậy sẽ không sợ người quen nhận ra, dù sao "Thân Hầu" cũng dùng giọng giả.
Đoàn Hướng Phi lắc đầu, cười khổ: “Sức người có hạn, thiên hạ bao la, việc lão hủ bất lực nhiều vô kể. Ít nhất, tuổi xuân chóng tàn, má hồng phai úa, thì chẳng ai níu giữ được. ‘Thân Hầu’ tiên sinh, nếu không bất đắc dĩ, lão hủ chẳng hề muốn giao tiếp với các vị ‘Thập Nhị Tướng Thần’ đâu.”
“Ồ, chuyện khiến Nhàn Ẩn tiên sinh bất lực, ta ngược lại thấy hứng thú đấy.” Mang theo nhiệm vụ trong người, Mạnh Kỳ tự nhiên sẽ nhận lời, nhưng không thể tỏ ra quá vội vàng, để tránh Đoàn Hướng Phi nghỉ ngờ, có câu “kiếm củi ba năm thiêu một giờ”.
Đoàn Hướng Phi thở dài: “Lão hủ tuổi cao mới có mụn con, lại quá nuông chiều, khiến nó văn chẳng nên, võ chẳng thành, chỉ thích tụ tập bạn bè, ăn chơi xa xỉ. Nếu cứ thế thì cũng thôi đi, lão hủ còn có gia sản cho nó tiêu xài. Ai ngờ tai họa ập đến, nửa năm trước, thằng bé mất tích ở Thiên Định thành, từ đó bặt vô âm tín. Chuyện này ‘Thân Hầu’ tiên sinh hẳn đã nghe qua. Mong tiên sinh nhận lời giúp đỡ, tìm lại đứa con bất hiếu kia, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”
Khi nói đến tám chữ cuối, khóe miệng hắn hơi giật giật.
Mạnh Kỳ nghe xong, cảm thấy có gì đó không ổn: “Nhàn Ẩn tiên sinh, với võ công, địa vị của ngài trên giang hồ, chỉ cần lên tiếng, ắt có vô số hảo hán sẵn lòng giúp đỡ. Nếu có kẻ đứng sau giật dây, lẽ nào lại là đối thủ của ngài?”
Đoàn Hướng Phi im lặng một lát, rồi cười khổ, giọng đầy vẻ tang thương: “Nếu có thể làm vậy, lão hủ cần gì phải trăm phương nghìn kế tìm hiểu hành tung của các ngươi?”
Hắn giơ tay phải lên, để lộ bàn tay cụt mất năm ngón: “Cả đời ta sở học phần lớn đều ở kiếm pháp, nhưng năm năm trước, lại sơ sẩy một chiêu, bị người chặt mất năm ngón tay phải. Nếu tin này truyền ra ngoài, chắc chắn kẻ thù sẽ tìm đến. Vì vậy, sau khi thằng bé mất tích, lão hủ giả vờ tức giận, trách nó không đi đường ngay, tự làm tự chịu, đoạn tuyệt quan hệ cha con, rồi lấy cớ sớm rửa tay gác kiếm, từ chối mọi nhờ vả.”
“Đương nhiên, dù sao lão hủ cũng đã đạt tới cảnh giới này, nếu thực sự có kẻ thù tìm đến, vẫn có thể liều chết cùng chúng.”
Hắn thản nhiên nói, như đang kể chuyện người khác, rồi cười nói: “Vì thằng con bất hiếu kia, lão hủ không thể không mạo hiểm một chút, đem chuyện này nói cho tiên sinh. Ai, người già rồi, đối với giang hồ địa vị, võ công thực lực đã xem nhẹ, chỉ cầu con cháu bình an, vô tai vô kiếp.”
“Thế nhưng có người chặt được tay phải của tiên sinh sao?” Mạnh Kỳ thoáng ngạc nhiên hỏi. Nếu là "Thân Hầu" ở đây, có lẽ cũng có phản ứng tương tự. Là một trong Thất Đại Tông Sư, thực lực của Đoàn Hướng Phi tuyệt đối thuộc hàng cao nhất, vậy mà lại bị chặt mất năm ngón tay phải, hủy đi bao năm khổ luyện kiếm pháp, đối thủ của hắn phải đáng sợ đến mức nào?
Ánh mắt Đoàn Hướng Phi hơi nheo lại, lộ ra vẻ tung hoành thiên hạ thuở nào: “Lão hủ cũng không biết trên đời này lại có cao thủ như vậy, hẳn là đã mở Tam Đại Bí Tàng, gần đạt tới giới hạn nhân thần...”
“Nhàn Ẩn tiên sinh không biết là ai ư? Bậc nhân vật như vậy trên giang hồ há lại vô danh?” Mạnh Kỳ nghỉ hoặc hỏi.
Đoàn Hướng Phi lắc đầu: “Người này tựa như đột nhiên từ trong đá nhảy ra, trước khi luận võ với ta thì không hề có danh tiếng, sau khi luận võ lại mai danh ẩn tích, cũng không phải một ai trong số những cao thủ thành danh. Thật sự quỷ dị đến cực điểm. Điều này ngược lại có chút tương đồng với các vị ‘Thập Nhị Tướng Thần’, ha ha. Lão hủ lúc ấy còn hoài nghi hắn là ‘Thần Long’, kẻ đứng đầu ‘Thập Nhị Tướng Thần’.”
“Điều này thì ta không biết…” Mạnh Kỳ nghe vậy hơi nhíu mày. Lai lịch bất tường, không hề thanh danh, sau khi làm một việc lại mai danh ẩn tích, sao nghe quen tai vậy? Chờ đã… Chẳng phải chính là kiểu người như mình sao? Luân hồi giả đến hoàn thành nhiệm vụ!
Mạnh Kỳ càng nghĩ càng thấy có khả năng này. Tỉ như Cố Tiểu Tang rõ ràng không cùng đội với mình, tự có không gian luân hồi riêng, chỉ là sau này rẽ ngang, vì phòng ngừa bất trắc, dựa vào một món vật phẩm thần bí nào đó mà tạm thời biến thành người mới.
Ừm, năm năm trước, sau đó mai danh ẩn tích, luân hồi giả kia chắc chắn đã hoàn thành nhiệm vụ rời đi rồi, vậy thì không cần lo lắng.
Đoàn Hướng Phi cũng không truy hỏi người đã giao thủ với mình là ai. Sau khi giải thích lý do, hắn đi thắng vào vấn đề: ““Thân Hầư/ tiên sinh, không biết cần thù lao như thế nào mới chịu nhận nhiệm vụ?”
Mạnh Kỳ nào biết "Thập Nhị Tướng Thần" "thu phí" ra sao, đành phải cười quái dị: “Cái này phải xem Nhàn Ẩn tiên sinh đưa ra được gì tốt đã.”
“Thứ lão hủ trân quý nhất tự nhiên là võ học cả đời. Nếu ‘Thân Hầu’ tiên sinh không chê, sau khi sự thành, lão hủ nguyện ý chép một phần [Quan Lan Quyết], [Thời Gian Qua Nhanh Kiếm Pháp] cùng những tâm đắc nhiều năm cho tiên sinh.”
“Tâm đắc nhiều năm? Bao gồm bí tàng nhân thể không?” Mạnh Kỳ đã biết từ lời Đoàn Hướng Phi, nhân thể tổng cộng có Tam Đại Bí Tàng. Điểm này khác với phương pháp tu luyện Mở Khiếu kỳ, có lẽ người ở thế giới này đã tìm ra con đường tắt. Dù mình chọn Kim Chung Tráo, chọn con đường mở khiếu, tương lai có thể không kiêm tu được bí tàng, thì nhìn con đường của người khác cũng tốt, dù sao cũng có thể học hỏi cái hay, thăm dò bản chất, lấy đá núi mài ngọc nhà.
Hơn nữa, chúng đều có thể đổi thiện công! Coi như nhiệm vụ chính tuyến mang đến thêm thu hoạch!
Đoàn Hướng Phi cười mệt mỏi: “Đương nhiên, bên trong đương nhiên sẽ có tâm đắc mở “Nguyên Khí Bí Tàng/, “Tinh Lực Bí Tàng”, còn về “Tỉnh Thần Bí Tàng' thì lão hủ tự thân cũng chưa mở được, e rằng không giúp được gì.”
Hắn biết "Thân Hầu" loại cao thủ hàng đầu này cần nhất là tâm đắc mở bí tàng nhân thể và phương pháp tu luyện, không sợ hắn không động lòng.
“Không ngờ Nhàn Ẩn tiên sinh đã mở hai đại bí tàng, trong Tông Sư cũng là người nổi bật a.” Mạnh Kỳ khen ngợi không thành thật, để thăm dò thêm thông tin. Hắn đã chứng kiến Đóa Nhi Sát ra tay gió nổi mây phun, điện giật sấm vang, gần với cao thủ thần ma, sư phụ nhà mình lại lợi hại hơn Đóa Nhi Sát không biết bao nhiêu lần, đối với cái gọi là Tông Sư, tự nhiên chẳng nảy sinh lòng bội phục thực sự.
Đoàn Hướng Phi thở dài cười nói: “Cũng không phải, cũng không phải. Trong Tam Đại Bí Tàng, ‘Tinh Thần Bí Tàng’ là khó mở nhất, liên lụy mi tâm tổ khiếu, huyền diệu khó giải thích. Mà một khi mở ra, liền gần như thần ma, không cần động thủ cũng có thể giết người, như Thôi lão đầu, dù hắn chỉ mở một bí tàng, lão hủ cũng chỉ ngang tay với hắn thôi.”
“‘Thân Hầu’ tiên sinh, thế nào, có nguyện ý nhận nhiệm vụ không?”
“Không phải thù lao nào cũng khiến người ta động tâm đâu.” Mạnh Kỳ cố làm ra vẻ nói, khoanh tay đứng đó, tăng bào phấp phới, cũng có vài phần xuất trần.
Đoàn Hướng Phi nheo mắt nói: “Vậy cái gì có thể khiến ngươi động tâm?”
“Kỳ thật đã thực sự động tâm rồi, còn thiếu chút nữa. Ta có một yêu cầu quá đáng.” Trên mặt nạ khỉ của Mạnh Kỳ vẫn luôn nở nụ cười.
Đoàn Hướng Phi phảng phất thở phào nhẹ nhõm: “Không biết là yêu cầu gì?”
“Xin Nhàn Ẩn tiên sinh sưu tập một ít bí tịch, không cần quá cao thâm, phổ thông thôi cũng được, càng nhiều càng tốt.” Mạnh Kỳ tính đổi cho Lục Đạo Luân Hồi Chi Chủ, tuy rằng đến lúc đó chắc chắn sẽ bị ép giá rẻ mạt, nhưng tích tiểu thành đại, thế nào cũng được vài chục trăm điểm thiện công a.
Đương nhiên, một loại võ công chỉ có thể đổi một lần.
Đoàn Hướng Phi nhíu mày, không hiểu "Thân Hầu" đưa ra yêu cầu này để làm gì. Trầm ngâm một chút, hắn mở miệng nói: “Yêu cầu này không khó, lão hủ đáp ứng.”
“Vậy thành giao.” Gật đầu, nụ cười trên mặt nạ khỉ của Mạnh Kỳ càng thêm buồn cười.
Đoàn Hướng Phi thở dài một tiếng: “‘Thân Hầu’ tiên sinh đáp ứng sảng khoái như vậy, ngược lại có chút ngoài dự kiến của lão hủ, đỡ tốn bao nhiêu là nước bọt. Vậy đi, sau khi sự thành, lão hủ sẽ tặng tiên sinh một món quà nữa. Tuy không quý giá, nhưng là vật lão hủ yêu thích, rất có vài phần thần bí.”
“Không biết là vật gì?” Mạnh Kỳ hiếu kỳ hỏi.
Đoàn Hướng Phi cười hắc hắc: “Sự thành tự nhiên sẽ biết.”
Nói rồi, hắn ném cho Mạnh Kỳ một bọc: “Đây là những người thằng bé đã tiếp xúc trước khi mất tích.”
Sau đó, chiếc thuyền con dưới chân hắn đột ngột tăng tốc, xuôi theo dòng sông, biến mất trong màn đêm dày đặc.
Mạnh Kỳ bắt lấy bọc đồ, nghi hoặc sờ cằm. "Thập Nhị Tướng Thần" nhận nhiệm vụ đều không thu "tiền đặt cọc" sao?
Câu hỏi này, "Thân Hầu" đã chết tự nhiên không thể trả lời hắn.
Bất quá, hắn cũng yên tâm được một phần. Vừa rồi mặc cả thêm yêu cầu, hắn thực ra vẫn lo lắng đề phòng, nếu Đoàn Hướng Phi cảm thấy yêu cầu quá cao, muốn tìm tướng thần khác, thì hắn chỉ có khóc hô nhảy lầu đại bán phá giá thôi, dù sao đây là nhiệm vụ chính tuyến.
“Thiên Định thành, không ngờ thật sự phải đến Thiên Định thành. Nhất định phải tìm vợ chồng Trương Tông Hiến một chuyến…” Mạnh Kỳ nhìn dòng sông cuồn cuộn trong đêm tối, thầm nghĩ, bọn họ biết "Thân Hầu" đã bị giết, phải tìm cách bịa chuyện cho qua.
Hắn xem qua tư liệu Đoàn Hướng Phi đưa, thu thập bạc vụn trên thi thể của "Thân Hầu" và những người trên boong tàu, cất vào lòng, sau đó tìm một tảng đá, buộc thi thể "Thân Hầu" vào, đẩy xuống sông.
Ùm! Sóng nước cuộn trào vài vòng, "Thân Hầu" triệt để biến mất.
Làm xong tất cả, Mạnh Kỳ giấu mặt nạ và lệnh bài, thả Tiểu Chu xuống, xuôi theo dòng sông.
Đầu thuyền hứng trọn gió sông, Tiểu Chu xóc nảy dữ dội, Mạnh Kỳ khoanh tay đứng đó lại cảm thấy vô cùng phong độ, điều duy nhất đáng tiếc là hắn vẫn chưa thể Nhất Vi Độ Giang.
Một lúc sau, Mạnh Kỳ đến Thiên Định thành, thành này được xây dựng bên bờ sông, tựa như một con cự long.
Vì đêm đã khuya, thủy môn Thiên Định thành đã đóng, Mạnh Kỳ trực tiếp rời thuyền ở bến tàu ngoài thành.
Chưa đi được vài bước, mắt Mạnh Kỳ sáng lên, vì vợ chồng Trương Tông Hiến, Lý Tâm Du đang nói chuyện với một thiếu nữ áo đỏ bên cạnh cửa sông.
“A Di Đà Phật, duyên tới duyên mất, bần tăng lại có duyên với hai vị thí chủ.” Mạnh Kỳ từ xa đã xướng hiệu Phật.
Trương Tông Hiến quay đầu lại, không biết là kinh hi hay nghi hoặc nói: “Chân Định pháp sư, ngài cũng đến Thiên Định thành?”
Lý Tâm Du thì nghiêng đầu ghé tai xì xầm với thiếu nữ áo đỏ xinh đẹp kia.
“Bần tăng là đặc biệt đến đuổi theo hai vị thí chủ. Người kia, ‘Thân Hầu’, vẫn chưa bỏ mình, giả chết lừa gạt chúng ta, sau đó thừa dịp bần tăng chưa chuẩn bị, nhảy xuống nước đào tẩu.” Mạnh Kỳ mở miệng nói dối, “Vì vậy, bần tăng đến nhắc nhở hai vị thí chủ, cẩn thận một chút, cũng đừng đem chuyện này tuyên dương ra ngoài, miễn cho dẫn tới ‘Thập Nhị Thú’ trả thù điên cuồng hơn.”
“Đa tạ pháp sư cố ý đuổi tới nhắc nhở.” Trương Tông Hiến chân thành cảm kích, vì cũng không cảm thấy việc này có gì phải nói dối, hắn thế nào cũng không nghĩ đến pháp sư trước mặt muốn giả mạo "Thân Hầu", nên mới có lời này.
Cắn xong lỗ tai, thiếu nữ áo đỏ hứng thú đánh giá Mạnh Kỳ: “Chân Định pháp sư, tại hạ Thôi Cẩm Tú, nhận được thông báo nên đến đón vợ chồng Tâm Du tỷ tỷ. Vừa nghe chuyện của ngươi, không ngờ ngươi còn trẻ mà đã có thể chiến thắng ‘Thân Hầu’ trong ‘Thập Nhị Thú’, nhất thời có chút ngứa tay, xin chỉ giáo vài chiêu.”
Bên cạnh nàng có một lão giả tóc bạc, đáng vẻ phục tùng, rũ mắt, phảng phất đang đếm kiến trên mặt đất.