Thiền Tâm viện là nơi Thiếu Lâm dùng để tiếp đãi khách khứa, được tạo thành bởi nhiều sân viện. Lúc này, những cây đại thụ trựi lá đứng sừng sững, một lớp tuyết mỏng phủ lên mọi thứ.
Mạnh Kỳ đang quét dọn tuyết đọng trong sân, bỗng cánh cửa một gian sương phòng mở ra. Một tiểu đạo sĩ với búi tóc hai bên đứng ở ngưỡng cửa, gọi: "Ê, tiểu hòa thượng kia, trong phòng hơi bẩn, ngươi vào quét dọn đi."
"Vâng, thí chủ," Mạnh Kỳ chắp tay thi lễ, cầm chổi đi về phía sương phòng. Tiểu đạo sĩ vẫn còn nét trẻ con đã quay vào trong phòng.
Đến trước cửa, Mạnh Kỳ liếc nhìn vào trong. Phòng có bảy tám người, mỗi người mặc trang phục khác nhau, đủ mọi màu sắc, nổi bật hơn hẳn so với y phục đơn điệu của Thiếu Lâm.
"Ồ, hình như có cả nữ nhi?" Mạnh Kỳ không dám nhìn kỹ, sợ thất lễ, nhưng vừa thoáng nhìn, dường như cậu đã thấy một thiếu nữ mặc váy dài màu vàng nhạt.
"Xem ra Thiếu Lâm ở thế giới này không cấm nữ khách đến thăm." Mạnh Kỳ cẩn thận lướt qua những vị khách, định bụng dọn dẹp chỗ mảnh vỡ chén trà trên mặt đất.
Đột nhiên, một cái chân không biết từ đâu thò ra, đúng ngay trước chân Mạnh Kỳ.
Mạnh Kỳ không kịp thu chân, vấp phải, cảm thấy trọng tâm cơ thể mất đi, loạng choạng ngã về phía trước.
Trong cơn hoảng hốt, Mạnh Kỳ mơ hồ thấy kẻ cố ý ngáng chân mình chính là tiểu đạo sĩ búi tóc hai bên kia. Hắn có ngũ quan sắc sảo, ấn tượng nhất là đôi lông mày rậm đen như hai lưỡi phi đao. Lúc này, hắn không thèm nhìn Mạnh Kỳ, mà hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm về phía trước mặt cậu.
Mạnh Kỳ vung hai tay, cố gắng giữ thăng bằng, không để bị ngã sấp mặt. Nhưng tiểu đạo sĩ kia ra chân đúng thời điểm, khiến cậu không thể nào lấy lại được trọng tâm, chỉ còn biết bất lực nhìn mặt đất mỗi lúc một gần hơn, trong đầu tưởng tượng ra cảnh mình ngã "chó cắn cứt" thảm hại.
Đúng lúc đó, một vạt áo màu vàng nhạt lướt qua tầm mắt Mạnh Kỳ. Ngay sau đó, một thanh trường kiếm được bao bọc trong vỏ kiếm màu xanh đồng nặng trịch xuất hiện như một cánh nhạn trời, nhẹ nhàng đỡ vào ngực
Thanh kiếm này dùng lực rất nhẹ, Mạnh Kỳ hầu như không cảm thấy đau, nhưng góc độ và cường độ đều vừa vặn, giúp cậu dừng lại thế ngã, lấy lại thăng bằng.
Mạnh Kỳ ngơ ngác ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp rạng rỡ. Nàng có mày to mắt lớn, mái tóc đen búi đơn giản, vài sợi mềm mại rủ xuống. Nàng mặc một bộ váy dài màu vàng nhạt, tuổi chừng mười sáu mười bảy, nhưng lại không hề thấy vẻ non nớt.
Nàng hé đôi môi đỏ thắm, giọng nói thanh thúy như chim hoàng oanh: "Huyền Thiên tông tự xưng là dòng dõi Thiên Đế, hóa ra lại đi bắt nạt trẻ con thế này sao?"
"Hừ," tiểu đạo sĩ Huyền Thiên tông không đáp lời, chỉ khẽ hừ một tiếng.
Thiếu nữ quay đầu nhìn Mạnh Kỳ, đột nhiên mỉm cười, hai lúm đồng tiền ẩn hiện bên khóe miệng, khiến nàng trông vô cùng thoải mái: "Tiểu hòa thượng, đừng để ý đến kẻ xấu đó. Hắn chỉ muốn mượn ngươi để thử kiếm pháp của ta thôi.”
Nói đến đây, nàng khẽ mím môi, hơi ngẩng đầu: "Nhưng dù hắn có thấy kiếm pháp của ta thì sao?"
Nàng không nói thẳng, nhưng Mạnh Kỳ cảm nhận được một sự kiêu ngạo và tự tin vào thực lực của bản thân.
"Đa tạ cô nương cứu giúp," Mạnh Kỳ đứng vững người, theo bản năng đáp lời.
Thiếu nữ thu kiếm về, bật cười thành tiếng: "Ngươi ngược lại giống công tử thế gia hơn là tiểu hòa thượng, phải xưng hô là 'nữ thí chủ' mới đúng."
Rồi nàng cầm ngược trường kiếm, thi lễ: "m, ta tên là Giang Chỉ Vi, đệ từ Tẩy Kiếm Các. Thật ngại quá vì đã khiến ngươi vướng vào chuyện tranh đấu của chúng ta."
Lúc này, tiểu đạo sĩ Huyền Thiên tông lại hừ một tiếng: "Ta chỉ không ngờ đệ tử Thiếu Lâm lại yếu đến vậy, tùy tiện một chút đã vấp ngã."
Hắn nhướng mày, kết hợp với nét trẻ con trên mặt, có chút vẻ cậy mạnh.
"Hắn chỉ là tạp dịch tăng thôi. Hay là để ta xem xét thử công phu tạp dịch nhà ngươi xem, xem có mạnh bằng ngươi không?" Giang Chỉ Vi mỉm cười phản phúng.
"Ngươi!" Tiểu đạo sĩ lập tức đứng phắt dậy.
"Các ngươi đang làm gì vậy?” Cửa bỗng vang lên một giọng nói trầm ấm.
Mạnh Kỳ quay đầu lại, thấy một nam tử trẻ tuổi mặc đạo bào bát quái, khoanh tay bước vào. Hắn có hàng lông mày rậm rạp, sống mũi cao thẳng, ánh mắt sắc như điện.
Thoạt nhìn, Mạnh Kỳ còn tưởng nam tử anh tuấn cương nghị này đã ngoài hai mươi, nhưng nhìn kỹ giữa đôi mày và mắt, mới nhận ra hắn cũng chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi.
"Khí chất thật thành thục..." Mạnh Kỳ kìm nén cảm xúc tức giận vừa rồi, âm thầm bình luận.
"Trương sư huynh, Thanh Cảnh ngáng chân tiểu hòa thượng này để thử kiếm pháp của ta," Giang Chỉ Vi thuật lại sự việc đơn giản, không thêm mắm dặm muối.
Trương sư huynh nhìn Thanh Cảnh, không giận mà uy nói: "Khi đã ra khỏi sơn môn, nhất cử nhất động của ngươi đều đại điện cho Huyền Thiên tông, đừng làm mất mặt."
"Dạ, Trương sư huynh," Tiểu đạo sĩ có chút ấm ức trả lời. Có vẻ Trương sư huynh này có uy vọng rất cao trong đám đệ tử trẻ của các phái, những người khác trong phòng đều im lặng không lên tiếng, không ai bênh Thanh Cảnh.
"Là ta quá lỗ mãng," Tiểu đạo sĩ quay sang nói với Mạnh Kỳ, rồi nhanh chóng ngoảnh mặt đi.
Mạnh Kỳ nhẹ nhàng hít một hơi, không nói thêm lời nào, chỉ nói: "Tiểu tăng Chân Định."
Trương sư huynh khẽ gật đầu, nói với Mạnh Kỳ: "Chân Định sư đệ, ta là Trương Viễn Sơn của Chân Võ phái. Được các hảo hữu trong giới võ lâm coi trọng, gọi ta một tiếng sư huynh. Mong sư đệ thứ lỗi cho chuyện vừa rồi."
"Chăng qua là do võ công của mình còn kém thôi." Mạnh Kỳ không nói ra những lời này, gật đầu, ý bảo mình không để bụng chuyện nhỏ nhặt này. Sau đó, cậu chắp tay trước ngực, khẽ riệm một tiếng phật hiệu, cúi đầu quét dọn mặt đất sạch sẽ rồi rời khỏi phòng.
"Tiểu hòa thượng này cũng coi như có chút cốt khí..." Từ xa, Mạnh Kỳ mơ hồ nghe thấy Giang Chỉ Vi đánh giá như vậy.
Trở lại Tạp Dịch viện, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ ngọ thiện. Lòng Mạnh Kỳ vẫn còn xao động, cậu tha thiết muốn luyện công. Nhưng "Trăm Ngày Trúc Cơ" đã hoàn thành, còn "Thiền Định Súc Khí" lại không có công pháp. Cậu đành trốn vào trong thiện phòng, luyện đi luyện lại La Hán quyền, để rèn luyện thân thể.
Đến giờ ngọ thiện, Chân Tuệ và những người khác vẫn chưa trở về. Nghe nói họ được phân công đi quét dọn Đạt Ma viện, nơi các đệ tử của các phái giao đấu luận bàn lần này.
Mãi đến tối, Mạnh Kỳ mới thấy Chân Ngôn, Chân Tuệ và những người khác trở về, mặt mày hớn hở, bàn tán rôm rả.
"Buổi chiều đã bắt đầu tị thí luận bàn rồi sao?” Lòng Mạnh Kỳ vừa động, vội vàng tiến lên hỏi.
Chân Tuệ gật đầu lia lịa: "Ừ, hay lắm! Tiếc là sư huynh không có mặt."
Chân Ngôn khẽ gật đầu, rồi thở dài: "Bọn họ tuổi xấp xỉ mình, nhưng võ công lại hơn mình gấp mười lần, ai..."
"Người so với người, tức chết người..." Trong đầu Mạnh Kỳ đột nhiên hiện lên những lời này, rồi tò mò hỏi: "Cuối cùng ai thắng?"
"Cuối cùng hay lắm, trường kiếm, đạo sĩ..." Chân Tuệ khoa tay múa chân, kích động kể lại, nhưng cậu diễn đạt quá lộn xộn, Mạnh Kỳ không sao hiểu được.
Chân Ngôn thì mim cười nói: "Trận quyết chiến cuối cùng là giữa Trương Viễn Sơn của Chân Võ phái và Giang Chỉ Vi cô nương của Tẩy Kiếm Các. Hắc hắc, trước đó họ đã đánh bại các đệ tử trẻ của các phái, bao gồm cả Chân Diệu và Chân Bản."
Đối với việc hai vị đồng môn sư huynh chiến bại, Chân Ngôn tỏ vẻ sung sướng khi người gặp họa.
"Chân Võ phái, Tẩy Kiếm Các?" Không biết từ lúc nào, Huyền Tâm đã đến, "Hắc, hai phái trẻ tuổi này thế mà lại oan gia ngõ hẹp đụng nhau."
"Oan gia ngõ hẹp?" Mạnh Kỳ cảm thấy quan hệ giữa Trương Viễn Sơn và Giang Chỉ Vi không tệ mà.
Huyền Tâm tặc lưỡi: "Đạo gia có một môn thần công có thể so sánh với [Như Lai Thần Chưởng], tên là [Tiệt Thiên Thất Kiếm], cũng đã thất lạc từ lâu. Chân Võ phái và Tẩy Kiếm Các lập phái dựa trên hai thức trong đó, hắc, cũng giống như Kim Cương tự và Thiếu Lâm ta vậy. Hơn nữa, Tẩy Kiếm Các chỉ tôn Đạo tổ, không nhập Đạo gia. Cuối cùng ai thua?"
“Trương Viễn Sơn của Chân Võ phái thua Giang Chỉ Vi cô nương nửa chiêu," Chân Ngôn vội vàng đáp, cậu nói theo đánh giá của Không Kiến thần tăng, thủ tọa Đạt Ma viện.
Huyền Tâm ngẩn người: "Tiểu cô nương Tẩy Kiếm Các thắng? Chẳng lẽ lại là một Tô Vô Danh nữa sao? Hắc hắc, cẩn thận cương quá dễ gãy."
Các tăng thảo luận về buổi luận võ luận bàn đến rất muộn. Trở lại thiện phòng, Mạnh Kỳ mãi không thể tĩnh tâm, nghĩ đến những nhân trung long phượng như Trương Viễn Sơn, Giang Chỉ Vi, rồi lại nghĩ đến bản thân, thật sự khó chịu vô cùng.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng xuyên qua tầng mây mỏng manh, chiếu xuống trước giường một vùng cảnh sắc thanh bình gợn sóng.
"Đến bao giờ mình mới có thể thoát khỏi Tạp Dịch viện, thực sự bắt đầu tu tập võ đạo đây..." Mạnh Kỳ nghĩ ngợi, không kìm được, quyết định hỏi Chân Quan và Chân Ứng, hai tạp dịch tăng lâu năm. Huyền Tàng sư thúc sắp xếp mình ở đây, chắc chắn phải có mục đích.
"Chân Quan sư huynh, Chân Ứng sư huynh, các huynh có biết làm thế nào để thoát khỏi Tạp Dịch viện không? Hoặc là có yêu cầu cự thể gì không?” Chỉ cần yêu cầu rõ ràng, chứ không phải tùy duyên, Mạnh Kỳ tin rằng mình có hy vọng đạt được.
Nghe câu này, Chân Ứng vốn đang thèm ngủ bỗng ngồi bật dậy, cười lớn: "Tính đi tính lại, mới vào Thiếu Lâm, vậy mà ba năm rồi lại ba năm, mãi bị nhốt ở đây. Còn hai năm nữa là bị đuổi ra khỏi chùa mà chẳng làm nên trò trống gì. Ha ha, chẳng làm nên trò trống gì, biết ăn nói sao với phụ lão ở nhà!"
Hắn cười còn khó nghe hơn khóc, ẩn chứa cảm giác đỗ quyên kêu ra máu.
"Ra khỏi Tạp Dịch viện? Hừ, bảy năm nay, ta chưa thấy ai thành công cả! Hắc, cái gã Huyền Khổ kia căn bản là đang nói mạnh miệng lừa chúng ta làm cu li!" Chân Quan nghiến răng nghiến lợi, như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó.
Nghe những lời này, chút mong chờ vừa nhen nhóm của Mạnh Kỳ bị dội một gáo nước lạnh, nội tâm một mảnh mờ mịt.
Chân Ứng, Chân Quan náo loạn một trận, rồi lại trầm mặc, lại rơi vào trạng thái "tự bế”. Còn Chân Tuệ thì hơi thở mỗi lúc một đài hơn, hiển nhiên đã ngủ say.
Mạnh Kỳ nhìn ra ngoài cửa sổ, khó lòng chợp mắt, cảm thấy mình như con chim nhỏ bị nhốt trong lồng, không sao thoát ra được, nôn nóng, vội vàng, uể oải... đủ mọi cảm xúc đan xen.
Không biết qua bao lâu, Mạnh Kỳ mới chìm vào giấc mộng.
Ánh trăng như nước, chiếu lên người Mạnh Kỳ, tựa như khoác cho cậu một lớp lụa mỏng. Đột nhiên, ngực cậu bừng sáng một vệt thanh bích, yêu dị phi thường.