Thành chủ phủ chiếm một khu đất rộng lớn, gần như chiếm trọn nửa Thành Nam, bên trong có cả một thao trường, dùng cho con cháu Thôi gia và các gia tộc thân cận luyện võ.
Thao trường lát đá xanh, hướng thẳng lên trời. Phía đông có một đài đá cao chừng một trượng, là nơi các trưởng bối thường ngày quan sát và bình phẩm việc luyện võ.
Hôm nay, mặt trời đã lên cao, trời quang mây tạnh. Trên đài đá dài mười trượng kê đầy những chiếc ghế bành, không ít nhân vật có tiếng trong giới võ lâm, những bậc tiền bối cao nhân đã an tọa, phía sau mỗi người là đệ tử hoặc hậu bối.
Đây là cơ hội để họ được tận mắt chứng kiến phong thái của một trận Tông Sư chi chiến, ngộ ra được nhiều điều về tinh túy võ đạo, tránh đi những đường vòng không cần thiết.
Khi Mạnh Kỳ dẫn theo Ninh Đạo Cổ đến nơi, mặt trời đã lên khá cao, chỉ còn nửa canh giờ nữa là đến giờ luận võ. Thôi Hủ mặc một bộ đồ trắng, đầu búi tóc cài trâm gỗ, nhắm mắt ngồi trên ghế, đặt ngang thanh trường kiếm lên đầu gối. Ông ta hoàn toàn tách biệt với sự ồn ào náo động xung quanh, tự tạo cho mình một không gian riêng, tĩnh lặng không gợn sóng.
Canh giữ trước bậc thang là hai đệ tử Thôi gia. Sau khi nhận thiệp mời từ tay Mạnh Kỳ, họ lật xem một lượt rồi lớn tiếng tuyên bố: "Chân Định pháp sư đến!”
Lập tức, mọi ánh mắt trên đài đổ dồn về phía này. Không ít nhân vật có tiếng trong giới võ lâm kinh ngạc xì xào:
"Hắn chính là Chân Định?"
"Tuổi còn trẻ quá nhỉ? Làm sao có thể đánh bại được cha con Mục gia?"
"Nghe nói ngay cả Thân Hầu vô địch cũng suýt mất mạng dưới tay hắn?"
“Thật khó tin, thật khó tirl Đúng là anh hùng xuất thiếu niên!”
"Ai, lớp sóng sau xô lớp sóng trước..."
Nghe những lời này, Mạnh Kỳ thầm đắc ý, nhưng vẻ mặt vẫn không hề thay đổi. Hắn khẽ niệm Phật hiệu, chậm rãi bước lên bậc thang, dưới sự dẫn dắt của tỳ nữ tìm đến chỗ ngồi của mình, ra vẻ lạnh nhạt thoát tục.
Ninh Đạo Cổ, Nhạc Thi Thi và những người khác trong Giang Nam tứ anh đi theo sau Mạnh Kỳ, da dẻ căng thẳng, bước chân phù phiếm, tim đập rộn ràng như muốn nhảy ra ngoài.
Bao nhiêu là chưởng môn các đại phái, bao nhiêu là tiền bối danh túc, những người mà ngày thường có muốn gặp cũng không được, nay lại ở ngay trước mắt. Làm sao họ không kích động, làm sao không căng thẳng, làm sao không hưng phấn?
Cho dù không có Tông Sư chỉ chiến, chỉ riêng trải nghiệm này thôi cũng đã khiến họ cảm thấy chuyến đi này đáng giá. Đây cũng là một "tư lịch” trên giang hồ, ít nhất là đã quen mặt với các bậc tiền bối cao nhân!
Kia là chưởng môn Long Du tông... Kia là thủ lĩnh Thập Bát thủy lộ phương Nam... Một loạt nhân vật danh tiếng lẫy lừng xuất hiện trong tầm mắt của Nhạc Thi Thi. Họ cố nén sự kích động, ra vẻ phục tùng cúi đầu, không dám rời mắt khỏi Mạnh Kỳ khi hắn bước đi.
Sau khi nhìn Mạnh Kỳ một lượt, các nhân vật võ lâm lần lượt thu hồi ánh mắt, mỗi người bàn tán việc riêng. Thỉnh thoảng có người đến, được tỳ nữ nghênh đón, cũng thỉnh thoảng có người rời đi, ra cổng quan sát động tĩnh của Kiếm Thần bạch y. Khung cảnh có vẻ hơi tùy tiện và hỗn loạn, bởi dù sao họ cũng là những nhân vật có thân phận tôn quý, mà Thôi Hủ thì lại nhắm mắt không nói gì, chỉ dựa vào Thôi Cẩm Tú và Phí Chính Thanh thì căn bản không thể kiểm soát được tình hình.
Trong tình huống đó, Mạnh Kỳ bỗng nhiên đứng dậy, mỉm cười nói với tỳ nữ: "Bần tăng muốn đi giải quyết nỗi buồn, không biết nên đi đâu?"
Tỳ nữ có chút sững sờ, nàng luôn cảm thấy những bậc tiền bối cao nhân sẽ không bao giờ có những "nhu cầu" tương tự trong những trường hợp thế này. Ninh Đạo Cổ, Nhiếp Dao và những người khác cũng có biểu cảm gần giống vậy.
Dù ngạc nhiên, tỳ nữ vẫn dẫn Mạnh Kỳ vào trong viện, chỉ vào nhà vệ sinh và nói: "Pháp sư, ở chỗ đó. Ngài có nhớ đường về không a?”
"Nhớ rõ, cô không cần chờ ta." Mạnh Kỳ chậm rãi đáp.
Tỳ nữ vội vàng trở về hầu hạ các vị khách quý khác, không nói thêm gì, vội vã rời đi.
Mạnh Kỳ hít sâu một hơi, thi triển thân pháp, tránh né những người hầu trong viện, tiến về phía địa lao mà Vưu Đồng Quang đã nói.
Có lẽ vì là ban ngày, mọi người không cảnh giác cao, Mạnh Kỳ thuận lợi vượt qua sân náo nhiệt nhất, đến địa lao ở phía Tây Nam.
Nơi này cố ý trồng một mảnh cây cối để ngăn cách địa lao với nội viện, bởi vậy có vẻ hơi âm u.
Tường ngoài địa lao được xây bằng những khối đá lớn, cánh cửa sắt nặng nề ngăn cách bên trong với bên ngoài, và trước cửa có hai gã đàn ông vạm vỡ cầm đao canh giữ.
Mạnh Kỳ nhặt một hòn đá, búng tay bắn ra, trúng vào bức tường ở phía đối diện.
"Ba," tiếng vang khiến hai người canh gác đồng thời quay đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.
Đúng lúc này, Mạnh Kỳ như chim bằng tung cánh, nhanh như cắt lao tới trước mặt họ, hai tay xuất quyền, mỗi bên một đấm, lần lượt đánh vào đầu hai người.
"Ba ba,” quyền đầu của Mạnh Kỳ tuy chưa đạt đến cảnh giới sa bát đại, nhưng cũng đủ mạnh, trực tiếp đánh ngã hai người xuống đất, bất tỉnh.
Hắn cúi người điểm huyệt họ rồi kéo vào trong rừng, sau đó nghênh ngang đi tới trước cửa sắt, nắm lấy vòng tròn, "cộc cộc cộc" gõ cửa.
Tiếng gõ có tiết tấu, không dồn dập, lặp lại ba lần như vậy.
Một lúc sau, cánh cửa sắt phát ra tiếng "kẽo kẹt" nặng nề, chậm rãi mở ra.
Khi cánh cửa chỉ hé ra một chút, người bên trong phát hiện có gì đó không ổn. Người canh cửa đâu? Vị hòa thượng áo trắng có vẻ thoát tục kia là ai?
Họ phản ứng cực nhanh, lập tức định khép cửa sắt lại.
Mạnh Kỳ vung hai chưởng, đặt lên cánh cửa sắt, dồn hết sức lực đẩy về phía trước.
"Mở ra cho ta!"
Mạnh Kỳ khẽ quát một tiếng, làn da trở nên ám kim, cơ bắp tay phồng lên.
Hai người phía sau cánh cửa nhất thời loạng choạng lùi về phía sau, căn bản không thể ngăn cản cánh cửa sắt mở rộng.
Quá bạo lực! Quá đã man
Vừa còn tưởng hắn là một cao tăng đắc đạo thoát tục, là một hòa thượng tuấn tú hào hoa, bây giờ xem ra, hắn chẳng khác nào một gã mọi rợ!
Hai người phía sau cánh cửa nhìn khuôn mặt có vẻ dữ tợn của Mạnh Kỳ vì dồn sức, cảm thấy như vừa bị vẻ ngoài của hắn lừa gạt.
Mạnh Kỳ nhảy vào địa lao, bịt miệng và điểm huyệt hai người trước khi họ kịp kêu cứu, lục soát lấy chìa khóa, đánh ngất xỉu rồi ném sang một bên.
"Thật là tổn hại hình tượng quá." Mạnh Kỳ phủi bụi trên chiếc áo cà sa trắng, nắm chặt giới đao, tăng tốc thân pháp, lao xuống cầu thang.
Trên đường đi, Mạnh Kỳ có mục tiêu rõ ràng, đó là tầng cuối cùng của địa lao. Hễ gặp ai, hắn đều hoặc là vung đao đánh ngất, hoặc là điểm huyệt, không hề gặp phải địch thủ nào.
Có lẽ vì không ai nghĩ rằng có người có thể xông vào địa lao, nên những ngục tốt và cao thủ canh giữ rải rác khắp nơi không thể tập hợp lại để tạo thành một lực lượng thống nhất. Thêm vào đó, thân pháp của Mạnh Kỳ lại quỷ dị, nên hắn đã nhanh chóng đột phá mà không gây ra một gợn sóng nào. Những nơi không nằm trên đường tiến của hắn thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra.
Xuống ba tầng, Mạnh Kỳ thấy cánh cửa sắt hẹp mà Vưu Đồng Quang đã miêu tả, sau đó tìm chìa khóa trên người cao thủ canh giữ bên cạnh, cắm vào mở cửa.
Khi chạm vào cánh cửa sắt này, tay phải của Mạnh Kỳ cảm thấy một luồng khí lạnh, phảng phất như bên trong không phải là địa lao, mà là một hầm băng.
Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng gì đến Mạnh Kỳ, người đã từng trải qua sự xâm nhập của hàn khí đóng băng. Hắn nhẹ nhàng đẩy, cánh cửa sắt từ từ mở ra.
Phía sau cánh cửa sắt, băng sương ngưng kết, từng lưồng hàn khí từ dưới đáy theo hành lang hẹp xông lên.
Mạnh Kỳ sắc mặt bình tĩnh, trực tiếp nhảy vào hành lang, đi xuống đáy.
Hành lang này dài khoảng mười trượng. Chỉ trong vài nhịp thở, Mạnh Kỳ đã thấy cảnh tượng ở dưới đáy.
Nơi đó quả thực là một hầm băng, đặt đầy những khối băng. Dưới ánh đuốc ở hai bên hành lang, chúng lấp lánh những màu sắc lộng lẫy huyền ảo. Trong đống băng, có một chiếc quan tài bằng thanh ngọc, phát ra ánh sáng u ám.
Mạnh Kỳ khẽ nhíu mày, chậm lại bước chân, bởi vì ở lối ra của hành lang hẹp có một người đang đứng. Hắn tóc trắng xóa, da dẻ hồng hào, luôn nở nụ cười hiền hòa, không ai khác chính là Vưu Đồng Quang!
Và phía sau hắn, một người trẻ tuổi đang nằm, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt xanh xao, trên đỉnh đầu ẩn ẩn có hơi trắng bốc lên.
"Ngươi đến rồi." Vưu Đồng Quang tươi cười chào hỏi.
Giữa hắn và Mạnh Kỳ có một bức tường băng trong suốt khó nhận ra, ngăn cách bên trong với bên ngoài.
Mạnh Kỳ không sợ hãi, không giận dữ, thản nhiên đáp: "Ta đến đây."
"Xem ra ngươi đã biết gì đó." Vưu Đồng Quang chắp hai tay sau lưng, vẫn tươi cười.
Mạnh Kỳ vuốt ve giới đao, chậm rãi mở miệng: “Những gì cần biết đều đã biết.”
"Biết có thể có cạm bẫy, vì sao vẫn đến?" Vưu Đồng Quang dang hai tay ra.
Mạnh Kỳ lần đầu tiên lộ ra nụ cười: "Không thể không đến."
"Vậy bây giờ hối hận không?" Vưu Đồng Quang không hỏi lý do Mạnh Kỳ không thể không đến.
Mạnh Kỳ thở dài: "Có khảo nghiệm là nhắm vào dũng khí và phán đoán của ngươi."
“Dũng khí của ngươi đáng khen, nhưng phán đoán thì có vẻ không chuẩn lắm." Vưu Đồng Quang cười nhạo một tiếng.
Mạnh Kỳ lắc đầu: "Ta vẫn đang nghĩ, vì sao những tướng thần khác có thể khẳng định Thân Hầu là giả mạo, vì sao họ lại tin rằng ta có năng lực uy hiếp đến Kiếm Thần bạch y."
"Vậy ngươi đã nghĩ ra chưa?" Nụ cười của Vưu Đồng Quang trở nên nhạt nhòa.
"Đương nhiên, Tử Thử tiên sinh." Mạnh Kỳ nhìn thẳng vào mắt Vưu Đồng Quang.
Vưu Đồng Quang khẽ hít một hơi: "Thật ra ta vẫn không hiểu vì sao Ngũ đệ lại khẳng định ngươi có thể uy hiếp được Lạc Thanh đến vậy, nhưng hắn đã nói thế thì chúng ta đành phải tin. Ngươi có thể nói cho ta biết vì sao không?"
"Ta chăng phải đã nói với ngươi rồi sao, ta có bảo mệnh vật. Thôi thành chủ, ân, cũng chính là Thần Long tiên sinh, biết khó mà lui sao?” Mạnh Kỳ thấy hắn không biết về Bạo Vũ Lê Hoa Châm, làm sao có thể ngốc nghếch nói cho hắn biết.
Chính vì việc tướng thần lợi dụng mình đối phó Lạc Thanh, Mạnh Kỳ lần đầu tiên liên hệ mười hai tướng thần với Tông Sư Thôi Hủ. Trong hai năng lực của mình có thể uy hiếp đến Tông Sư, "Đoạn thanh tịnh" đao pháp chưa từng thi triển, Bạo Vũ Lê Hoa Châm cũng chỉ lộ diện một lần, chỉ có hắc ảnh là từng gặp, mà hắc ảnh đó, Mạnh Kỳ phân tích, cảm giác có đến bảy tám phần là Thôi Hủ.
Nghĩ như vậy, mọi chuyện trở nên đơn giản và rõ ràng. Ngay từ đầu, họ đã biết Thân Hầu là giả, bởi vì không ai lại ngốc nghếch đi đối phó "người nhà". Buổi thử ngày hôm sau thuần túy là một màn kịch, một là để mình không ngờ rằng phần lớn những người tham gia buổi thử lúc đó đều là tướng thần, hai là để ước lượng võ công của mình.
Tuy nhiên, Thôi Hủ đã phán đoán sai một điểm, mình dựa vào đao ý đoạn thanh tịnh đã bước đầu loại bỏ được nhiễu loạn cảm quan, không sử dụng Bạo Vũ Lê Hoa Châm. Bởi vậy, Lạc Thanh về cơ bản không bị tổn thất chiến lực, chỉ là mất tiên thủ, bất ngờ không kịp phòng — lúc đó, họ không thể không động thủ, bởi vì chiêu kiếm của Lạc Thanh vừa chậm lại, mình đỡ được là có thể bỏ chạy, đến lúc đó, Lạc Thanh sẽ không còn cơ hội bất ngờ không kịp phòng nữa.
Không đợi Vưu Đồng Quang trả lời, Mạnh Kỳ tiếp tục nói: "Không ngờ Thần Long lại là Thôi thành chủ, khó trách là Tông Sư."
"Ai, từ khi Tiểu Mẫn qua đời, Ngũ đệ cả người liền thay đổi, cả ngày lải nhải cái gì giới hạn nhân thần, cái gì khởi tử hoàn sinh, sau đó lập ra cái tổ chức Mười hai tướng thần' này, thu thập võ công bí tịch." Vưu Đồng Quang thở dài nói: "Chúng ta những người làm huynh đệ còn có thể nói gì? Dù thế nào đi nữa, đều sẽ ủng hộ hắn, hơn nữa cũng có thể vớt được rất nhiều ưu đãi."
Lúc này, Mạnh Kỳ nhìn thấy phía sau Vưu Đồng Quang hàn khí cuồn cuộn, ngưng kết thành mấy hàng chữ:
"Xâm nhập mười hai tướng thần thất bại."
"Điều tra rõ ràng bí mật của mười hai tướng thần."
"Chi nhánh nhiệm vụ phán định hoàn thành, phần thưởng một trăm năm mươi thiện công."
"Chi nhánh nhiệm vụ nhị xúc phát, giết chết Tử Thử, phần thưởng sáu mươi thiện công, giết chết Thần Long, phần thưởng một trăm hai mươi thiện công.”
Nụ cười trên mặt Mạnh Kỳ chân thành hơn vài phần: "Các ngươi bày ra một cái bẫy lớn như vậy, hẳn là không phải vì đối phó ta, một tiểu hòa thượng đâu nhỉ?"
Vưu Đồng Quang gật gật đầu, nhìn ra phía sau Mạnh Kỳ: "Nhàn Ẩn tiên sinh, xuất hiện đi."