Căn biệt thự, vỏn vẹn hai tầng, nhưng diện tích mặt sàn rộng lớn, đến bốn năm trăm mét vuông. Kiến trúc hiện đại, nhìn từ trên cao, hàng loạt biệt thự khác dàn trải san sát, tựa như những chòm sao lạnh lẽo. Vẻ đẹp thực sự của nó chỉ hiện rõ khi đứng gần: cánh cổng sắt nghệ thuật uốn lượn, những dây leo rậm rạp quấn quýt bốn phía, và một vườn hoa nhỏ với muôn vàn sắc thắm. Khi cánh cửa mở ra, một cô gái trẻ, đeo tạp dề hoạt hình, xuất hiện. Nàng có gương mặt xinh đẹp đến nao lòng, chẳng kém gì những người mẫu kiêu sa tại các triển lãm xe hơi. Khẽ khom người, nàng cất lời chào mời, dẫn hai vị khách vào bên trong biệt thự.
Hai người thong thả bước theo, mỗi cảnh tượng dọc đường đi đều khiến lòng người dấy lên một nỗi ghen tị khó tả, tựa hồ như một lời nguyền thầm kín.
Bước vào phòng khách, đập ngay vào mắt là bộ bàn trà làm từ gỗ cẩm lai quý hiếm, bên cạnh là chiếc tủ trưng bày hai mặt. Một bên bày đủ loại trà thượng hạng, bên còn lại là những khối gỗ quý hiếm, khiến người ta choáng váng bởi sự xa hoa. Hai vị khách vừa đứng trong phòng khách được một lát, chưa kịp nhìn ngắm nhiều, thì từ chiếc cầu thang uốn cong, một tiếng bước chân loẹt xoẹt nặng nề vọng xuống. Một bóng người xuất hiện: gã đàn ông với hàm răng vổ, cái bụng phệ, đôi chân ngắn cũn cỡn, mái tóc trên đỉnh đầu đã thưa thớt quá nửa vì dấu vết thời gian, chẳng khác nào một ông chú trung niên. Thế nhưng, đám lông ngực của gã lại càng thêm rậm rạp, đáng sợ. Nụ cười của gã, chỉ cần hé ra, đủ sức khiến trẻ con khóc thét, người lớn cũng phải giật mình thót tim. Không thể nhầm lẫn, đó chính là Như Hoa của những năm tháng cũ.
Sự thay đổi quả thật đáng sợ: năm xưa đã xấu xí, nay lại càng thêm phần gớm ghiếc.
“Giám đốc Tôn, hôm nay tôi mang tới một người bạn cũ, cậu còn nhận ra không?” Tô Vinh Nhạc cất tiếng hỏi, nụ cười chuyên nghiệp đến lạnh lẽo. Tôn Thanh Hoa, vừa đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, thoáng chút nghi hoặc. Gã nhìn người đàn ông trước mặt: cao ráo, phong thái tựa minh tinh, khí chất áp đảo người khác một cách khó chịu, khiến gã vừa nhìn đã thấy gai mắt, không thể nào ưa nổi.
“Cái biệt danh Như Hoa của cậu là do tôi đặt cho đấy, vậy mà cậu không nhận ra tôi ư?” Mộc Lâm Thâm bật cười thành tiếng, âm thanh vang vọng trong phòng khách.
Sắc mặt Tôn Thanh Hoa lập tức sầm lại. Nghe đến đây, gã lập tức nhớ ra, còn ai vào đây được nữa, cái tên khốn kiếp này! Gã suýt chút nữa thì văng tục thành tiếng, bực bội lên tiếng: “Bao năm rồi, cái miệng vẫn độc địa như vậy… Thằng mặt trắng này, nghe Nhạc Tử kể cậu ra ngoài học cái trường đại học hạng bét, đi mạ vàng lý lịch rồi quay về đấy à?”
“Đúng là dát vàng thật, nhưng làm sao sánh được với vàng thật bạc thật chứ. Giám đốc Tôn mới thật sự oai phong lẫm liệt, dựa vào bản lĩnh của mình mà làm giàu, không như chúng tôi, chỉ biết ăn bám cha mẹ.” Mộc Lâm Thâm nói, vẻ mặt ẩn chứa sự ngưỡng mộ khó lường.
Câu nói đó khiến sắc mặt Tôn Thanh Hoa khá hơn đôi chút. Vốn dĩ, việc nhìn thấy Mộc Lâm Thâm đã gây ra cho gã một chấn động tâm lý nghiêm trọng, nhưng như người ta vẫn nói, đồng tiền làm nên khí phách anh hùng. Gã có không ít tiền, lại còn tự mình kiếm được, nên sự tự tin nhanh chóng quay trở lại. Gã lập tức cười ha hả, mời hai người đi tham quan biệt thự. Tô Vinh Nhạc khẽ khịt mũi, thầm nghĩ, mỗi lần có khách tới, đều trải qua cái quy trình này, nói là tham quan, nhưng thực chất là khoe khoang.
Đương nhiên rồi, chẳng cần ai hỏi, Tôn Thanh Hoa đã tự mình thao thao bất tuyệt: “Căn biệt thự này trông vậy thôi, chứ không đắt đỏ gì. Hồi đó giá chỉ hơn 20 triệu tệ mà thôi, được mỗi cái là rộng rãi, một mình tôi không thể quán xuyến nổi, nên đành phải thuê người. Chỉ riêng người giúp việc đã phải mời tới ba người rồi.”
Rồi gã lại chuyển sang nói về việc trang trí, Tôn Thanh Hoa thở dài thườn thượt, ra vẻ rất không hài lòng: “Toàn đồ tầm thường ấy mà, chỉ mấy triệu tệ thôi. Tôi cũng mời mấy nhà thiết kế tới, nhưng mà tôi thấy gu thẩm mỹ của họ không ổn, quá hạn hẹp, thế là tôi đành phải tự mình lựa chọn.”
Đi ngang qua kệ đồ cổ, Mộc Lâm Thâm vừa dừng chân ngắm nhìn, Tôn Thanh Hoa càng được đà, lại ra vẻ không vui: “Có gì mà xem chứ, đống đồ cũ nát này mà. Nếu không phải hình dáng còn vừa mắt thì tôi đã sớm vứt bỏ rồi. À đúng rồi, phải giới thiệu cho các cậu xem món đồ đồng thau này, đỉnh đồng đốt nhang đấy. Mùa đông có thể dùng để sưởi ấm tay, hình như là… là…”
Nhìn gã tay xoa cằm, mặt mày nhăn nhó như người bị táo bón, rõ ràng là gã chẳng biết món đồ đó là gì. Hệt như năm xưa đi thi, vắt óc cũng không ra nổi đáp án A, B, C, D.
Đến lúc phải cứu vãn thể diện cho chủ nhà, Tô Vinh Nhạc liên tục nháy mắt. Mộc Lâm Thâm chợt tỏ vẻ giật mình: “Chẳng lẽ đây là vật tùy thân của Tiểu Chu Hậu sao? Chính là phi tử của vị hoàng đế từng viết câu thơ: ‘Xuân hoa thu nguyệt khi nào tận, hoài niệm không ngừng…’ Nàng ấy quả thật vô cùng xinh đẹp.”
Vẻ mặt sùng bái của Mộc Lâm Thâm khi ngắm món cổ vật chính là điều Tôn Thanh Hoa mong đợi. Gã cười toét miệng: “Đúng, đúng… Chắc chắn là vậy rồi! Nhạc Tử, cậu xem Mộc thiếu gia có văn hóa như thế chứ, đâu như cậu, suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng thụ.”
“Giám đốc Tôn đừng chê bai tôi như thế, hắn còn tệ hơn tôi nhiều đó. Nhớ năm xưa tôi ngây thơ biết bao, chính là vì bị cái thằng này làm cho hư hỏng!” Tô Vinh Nhạc làm vẻ mặt đau khổ, chỉ tay vào Mộc Lâm Thâm.
Nói tới chuyện này quả thật gợi lên sự đồng cảm sâu sắc. Tôn Thanh Hoa thở dài: “Đúng thế thật, nhớ lại năm xưa hai chúng ta cùng chung cảnh ngộ, cùng bị giáo viên phạt đứng ở hành lang phơi nắng. Giáo viên chủ nhiệm cứ như thể có thù oán với tôi vậy, lần nào không làm bài tập cũng bị ông ấy tóm gọn.”
Mộc Lâm Thâm biết nói gì đây, cái thằng này có bao giờ làm bài tập đâu, nên giáo viên tóm lần nào cũng trúng phóc lần đó rồi, còn oán trách ai được nữa? Nguyên nhân Tôn Thanh Hoa thực sự bất mãn là vì Mộc Lâm Thâm cũng chẳng bao giờ chịu làm bài tập, chẳng qua hắn miệng ngọt, dỗ dành nữ sinh chép bài hộ mà thôi. Chính vì thế, Tôn Thanh Hoa vẫn khinh thường và ghét cay ghét đắng cái thằng mặt trắng này bấy lâu nay.
Nỗi khổ này Mộc Lâm Thâm không thể nào chia sẻ, hắn đành giả điếc, chắp tay sau lưng ngắm nhìn mấy món đồ cổ, vẻ mặt dửng dưng.
Tô Vinh Nhạc biết sức chịu đựng của Tôn Thanh Hoa kém, vội vàng kéo tay gã, dỗ dành: “Không phải bây giờ tốt rồi sao? Cậu học đại học đàng hoàng, còn hắn thì kiếm được cái bằng giả vớ vẩn.”
“Đúng thế, thật ra tôi cũng vô cùng cảm ơn chủ nhiệm lớp năm xưa.” Tôn Thanh Hoa nghiêm túc nói, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo.
Tô Vinh Nhạc kinh ngạc phụ họa: “Vì sao? Ông ấy phạt chúng ta suốt, còn bắt hai đứa chúng ta gọi phụ huynh tới trường cơ mà.”
“Vì ông ấy làm được một chuyện đúng đắn, đó là đuổi học hắn, ha ha ha!” Tôn Thanh Hoa cười phá lên, tiếng cười ghê tởm vang vọng. Hai kẻ kia cũng đồng loạt phá lên cười, cùng chế giễu Mộc Lâm Thâm.
Mộc Lâm Thâm bị người ta trêu chọc mà vẻ mặt vẫn bình thản, chẳng bận tâm người khác nghĩ gì về mình. Nhiều chuyện hắn chưa bao giờ thèm giải thích, có điều, việc không giải thích đó lại càng giống như hắn chẳng có mặt mũi nào để giải thích.
