Mộc Lâm Thâm không kịp phân tích, diễn biến vẫn tiếp tục. Lư Hồng Bác dường như đang dò xét, tìm kiếm con mồi. Ông ta xoay người, ánh mắt lướt qua đám đông, rồi đột ngột dừng lại trên một người đàn ông lớn tuổi đang co ro trong góc tối. Lư Hồng Bác thẳng thừng bước tới, như một kẻ săn mồi đã khóa chặt con mồi: "Tôi nghĩ anh từng đi làm công đúng không? Hơn nữa còn là làm loại công việc nặng nhọc nhất... Là bốc vác hả?" Người đàn ông trung niên kia giật mình, gật đầu lia lịa. Giọng ông ta run rẩy, lí nhí đáp: "Vâng."
"Tôi hiểu rất rõ anh đã sống như thế nào, khắp người lấm lem đất cát, mồ hôi nhễ nhại, chật vật lắm mới đủ miếng ăn, chẳng thể cho vợ con một cuộc sống ấm no, nói gì đến báo đáp công ơn dưỡng dục của song thân... Tôi nghĩ, anh sẽ có nhiều lúc có cảm giác muốn khóc mà cổ họng nghẹn ứ, chẳng thể bật ra thành tiếng. Bởi lẽ, gánh nặng trách nhiệm đè trĩu đôi vai anh, vượt quá sức chịu đựng. Cho dù anh muốn gắng sức vùng vẫy, liều mình vươn lên, những gì anh nhận lại chỉ là ánh mắt miệt thị, những lời vũ nhục cay nghiệt... Chẳng ai thèm coi anh là một con người đúng nghĩa." Giọng Lư Hồng Bác trầm ấm, như thấm đẫm sự thấu hiểu, nhưng lại ẩn chứa vẻ ghê rợn khó tả.
Người đàn ông trung niên lặng lẽ cúi gằm mặt, như bị đâm trúng nỗi đau thầm kín nhất. Mũi ông ta khẽ sụt sịt, bàn tay gân guốc run rẩy quệt ngang khuôn mặt xạm đen, gầy guộc.
"Cô." Lư Hồng Bác đột ngột xoay phắt người. Khi mọi người còn đang chìm trong sự thương cảm cho số phận người đàn ông kia, ngón tay ông ta lạnh lùng chỉ thẳng vào một cô gái trạc hai mươi bảy, hai mươi tám, dung mạo khá ưa nhìn. Giọng ông ta rành rọt, như thể đã đọc thấu tâm can cô ta: "Từng làm công việc văn thư tẻ nhạt, bán rẻ tuổi xuân và sức lực trong một môi trường khô khan, buồn chán đến cùng cực. Cuộc sống lặp đi lặp lại, tù túng như một vòng luẩn quẩn không lối thoát... Tôi nhìn ra được cô là người có tình cảm phong phú, nhưng sao tôi lại cảm thấy, những tình cảm cô dốc lòng trao đi, lại chẳng hề nhận được sự đền đáp xứng đáng."
Cô gái cứng họng, chẳng thốt nên lời. Khuôn mặt đang ngời lên vẻ háo hức bỗng chốc trở nên ảm đạm, u tối. Giáo sư Lư tiến lại gần, bàn tay ông ta khẽ đặt lên vai cô, như an ủi, nhưng lại phảng phất sự giễu cợt: "Tất cả tình cảm đều phải dựng xây trên nền tảng kinh tế. Vợ chồng nghèo khó thì trăm bề đau khổ, điều đó tự ngàn xưa đã thế, chẳng hề đổi thay. Kẻ đàn ông kia đã bỏ rơi cô, đó chính là sai lầm lớn nhất cuộc đời hắn."
Cô gái bỗng chốc ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao đầu, ánh mắt ánh lên vẻ kiêu hãnh đến lạ thường.
Ngay khoảnh khắc ấy, Mộc Lâm Thâm chợt bàng hoàng nhận ra thủ đoạn ghê tởm của gã điên này. Gã ta dựa vào những chi tiết nhỏ nhặt nhất để phán đoán thân phận, lật tẩy quá khứ của từng người, rồi tùy cơ ứng biến, ra sức hạ thấp, thậm chí bi kịch hóa đến tận cùng những mảnh đời mà họ từng trải qua.
Đây không chỉ là một bài diễn thuyết, mà còn là một cuộc chiến tâm lý tàn khốc. Cũng là lý do khiến những kẻ đang ngồi đây phải kinh sợ và khâm phục gã, bởi lẽ chẳng một ai có thể nhìn thấu, bóc trần quá khứ của một con người chỉ bằng cái liếc mắt đầu tiên.
"Kẻ buôn bán vặt vãnh, hẳn đã không ít lần bị thành quản truy đuổi, đánh đập hả?"
"... Cậu hẳn là tân cử nhân vừa ra trường, cái cảm giác đi đến đâu cũng bị từ chối phũ phàng, hẳn là chẳng dễ chịu chút nào, phải không?"
"... Anh hẳn là từ tỉnh khác đến, cái cảnh vùi mình dưới hầm mỏ, đào than đến còng cả lưng, quả là nỗi thống khổ tột cùng."
Gã ta luôn nắm thóp được tình cảnh khốn cùng của từng người, rồi khoét sâu, phóng đại đến vô hạn những nỗi khổ sở trong nghề nghiệp của họ, cố tình khơi dậy những cảm xúc tăm tối, mục ruỗng nhất ẩn sâu trong tâm hồn họ, thẳng thừng vạch trần những thiếu sót, những yếu kém của từng kẻ một. Đám đông bắt đầu nhìn gã với ánh mắt vừa kinh sợ, vừa căm phẫn.
Thời khắc then chốt đã điểm. Mộc Lâm Thâm lặng lẽ đếm những kẻ đã bị gã điểm danh. Mười người. Con số ấy đủ để trấn áp, khiến toàn bộ đám đông phải rợn tóc gáy. Quả nhiên, bước ngoặt của Lão Lư đã đến. Chỉ trong chớp mắt, gã ta xoay phắt người, dang rộng đôi tay như muốn ôm trọn cả khán phòng. Giọng nói từ sự thâm trầm bỗng vút lên đầy phấn khích, như một kẻ cuồng tín đang lên đồng: "Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt hằn học, thù hận đó! Tại sao tôi có thể nói ra những điều ấy? Bởi vì tôi đã từng nếm trải những nỗi thống khổ còn lớn hơn bất cứ ai trong các người! Túi rỗng tuếch, bị người đời ghẻ lạnh, bị khinh miệt, bị người đời coi rẻ, đi đến đâu cũng bị xem thường, làm việc gì cũng gặp trắc trở, gian nan. Thậm chí bị đánh đập tàn nhẫn, bị sỉ nhục đến tận cùng, bị xua đuổi, bị bắt làm việc như một con vật. Nhưng vì miếng cơm manh áo của gia đình, tôi phải cúi đầu, phải cắn răng chịu đựng, phải gượng cười trong cay đắng."
"Điều tôi muốn nói với tất cả các người là, những thống khổ ấy chỉ có thể đè bẹp những kẻ hèn nhát, yếu đuối mà thôi. Trong trái tim một kẻ dũng cảm, thống khổ chính là động lực mạnh mẽ nhất, và chắc chắn sẽ trở thành tài sản vô giá của hắn trong tương lai."
"Đừng bao giờ cảm thấy bản thân mình vô giá trị. Dù là dâu tằm, qua bàn tay của thiên tài sẽ hóa thành tơ lụa mềm mại. Dù là bùn đất, qua bàn tay của thiên tài sẽ dựng thành thành lũy kiên cố. Dù là cây cối, qua bàn tay của thiên tài sẽ xây nên cung điện nguy nga... Những thứ tưởng chừng vô giá trị, chẳng đáng để bận tâm hay nhắc đến, nhưng qua bàn tay sáng tạo của con người, giá trị của chúng sẽ được nâng lên gấp trăm, gấp nghìn lần. Vậy thì chúng ta, những con người bằng xương bằng thịt, tại sao lại không thể tự nâng tầm giá trị của bản thân lên gấp trăm lần?"
"Hãy nói cho tôi biết, khi tôi chán nản, tôi phải làm gì?"
Bài diễn thuyết của giáo sư Lư đã đạt đến đỉnh điểm, cuồng nhiệt đến ghê người. Câu hỏi cuối cùng ấy đã dẫn dắt, cuốn phăng cảm xúc của toàn bộ đám người trong căn phòng. Hàng trăm kẻ, gần như đồng thanh, đồng lòng, gào lên khản cả cổ: "Tôi lớn tiếng hát to!"
Khi bi thương...
Tôi sẽ cười thật vui vẻ!
Khi đau ốm...
Tôi sẽ làm việc gấp bội!
Khi sợ hãi...
Tôi sẽ dũng cảm tiến về phía trước!
Khi nghèo khó...
Tôi sẽ nghĩ về một tương lai giàu có!
Bốn phía xung quanh, bầu không khí như phát điên, cuồng loạn đến cực điểm. Tiếng hô hào mỗi lúc một lớn hơn, vang vọng đến chói tai. Đám người nhắm nghiền mắt, gào thét đến lạc giọng. Ngay cả Mộc Lâm Thâm cũng bất giác lẩm nhẩm theo những câu nói quen thuộc ấy, như bị mê hoặc. Y chợt bàng hoàng sực tỉnh, nhận ra đây chính là "Dương bì quyển" mà y đã đọc đi đọc lại suốt thời gian qua. Lư Hồng Bác chỉ đơn thuần khơi gợi lại những lời lẽ truyền cảm hứng mà đám tín đồ đã khắc cốt ghi tâm, tin tưởng tuyệt đối. Cứ thế, những lời hô hào đồng thanh, đồng lòng, tạo nên một hiệu ứng đám đông cuồng nhiệt, không cho bất kỳ ai một kẽ hở để suy nghĩ hay phản kháng.
Khốn kiếp! Điên rồi, tất cả đều điên hết rồi... Mộc Lâm Thâm thầm rủa một câu tục tĩu mới học được trong lòng, sự kinh tởm dâng lên cuộn trào. Cái cảnh tượng đám người kích động, tiếng hô hào dần trở nên đều tăm tắp, rùng rợn như tiếng niệm chú, khiến y có cảm giác như đang lạc vào một bệnh viện tâm thần. So với những kẻ trong bệnh viện tâm thần bị Lão Lư tẩy não, đám người này còn cuồng loạn, ghê rợn hơn gấp bội. Có kẻ khóc nức nở, gào thét đến lạc giọng, mặt mày méo mó, biến dạng đến không còn hình người, khiến Mộc Lâm Thâm bất giác rùng mình, sợ hãi lùi lại một bước. Nhưng bốn bề xung quanh y, hơn trăm kẻ điên đang đứng thẳng tắp như những pho tượng quỷ, tay giơ cao hô hào như thể đang tuyên thệ dưới một lời nguyền rủa. Y còn có thể lùi đi đâu được nữa?
Phải rồi, đúng là như thế! Ngay cả việc ép buộc người ta đứng thẳng tắp cũng là một chiêu trò xảo quyệt. Đứng lâu trong tư thế gò bó như vậy, cơ thể sẽ khó chịu, sự chú ý bị phân tán, và khả năng tập trung tư duy cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vào lúc ấy, họ càng dễ bị tẩy não, bị thao túng. Đó chính là thời cơ vàng để tạo ra một hiệu ứng đám đông cuồng loạn, mù quáng.
