Cuối tháng Năm ở Quan Trung, màn đêm không trăng không sao, chỉ một màu tối mịt mùng bao phủ. Gió lặng như tờ, chỉ có cái nóng bức bối, ngột ngạt cứ len lỏi, bứt rứt trong lòng người. Tiếng bước chân dồn dập, rồi thưa dần, vội vã rời đi. Căn phòng nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn Mộc Lâm Thâm đứng đó, tấm lưng quay về phía ngưỡng cửa. Giám đốc Cao, lồng ngực đập thình thịch như trống dồn, vội vã sải bước sang gian phòng kế bên. Ở đó, một đội ngũ hơn ba mươi người đứng thẳng tắp, bất động như tượng, ánh mắt họ kiên định đến đáng sợ. Đây chính là cảnh giới cao nhất mà bất kỳ kẻ tẩy não đa cấp nào cũng thèm khát đạt được, một sự trung thành mù quáng, cho thấy những linh hồn này đã hoàn toàn bị giam cầm, không còn đường quay đầu.
Giám đốc Cao kinh hãi nhìn người mà cấp trên vừa cử đến. Hắn vốn đã biết tiếng tăm lẫy lừng của giáo sư Lư Thần Kinh, nhưng tuyệt nhiên không thể ngờ rằng, còn có một người khác tài năng có lẽ không hề kém cạnh. Vừa thấy Mộc Lâm Thâm bước ra khỏi phòng, thẳng tiến về phía cửa, hắn cuống quýt chạy theo. Một dòng cảm xúc mãnh liệt dâng trào, ngàn vạn lời muốn hỏi, cuối cùng chỉ đọng lại thành một câu run rẩy: "Thầy Lâm, khi nào thầy lại tới nữa?"
Đúng lúc ấy, tiếng bước chân lộn xộn vang vọng tới. Ông chủ Hà đã thay lời đáp, giáng cho vị giám đốc Cao đó một cú đạp, quát mắng dữ dằn: "Sau này loại chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng không xử lý nổi, phải để thầy Lâm ra mặt, thì con bà nó, đừng hòng mà lấy được tiền!"
Lời uy hiếp ấy còn đáng sợ hơn cả gia pháp. Giám đốc Cao vội vàng khom lưng, líu ríu xin lỗi: "Tuyệt đối sẽ không có chuyện như thế nữa đâu ạ! Tôi nhất định sẽ tan xương nát thịt báo đáp công ty, sống làm người của ông chủ Hà, chết cũng làm ma của ông chủ Hà!" Hà Ngọc Quý bị chọc cười, lại đá thêm một cú nữa, rồi bảo hắn cút xéo, đừng có bêu mặt ở đây. Lúc này, Mộc Lâm Thâm đã bước tới bên chiếc xe Buick thương vụ. Ông chủ Hà bỗng thay đổi hẳn thái độ, từ chỗ coi y như một gánh nặng, luôn tỏ vẻ khó chịu, giờ lại biểu hiện vô cùng khách sáo, đích thân mở cửa xe giúp y.
Mộc Lâm Thâm vậy mà thản nhiên đón nhận. Trước khi bước vào xe, y quay đầu lại, cất giọng hỏi: "Lão Lư, ông nói có giữ lời không?"
"À, tôi nói gì thế nhỉ?" Lão Lư đảo mắt quanh quất, vẻ gian xảo hiện rõ mồn một.
"Cấp lộ phí cho tôi đi." Mộc Lâm Thâm nhắc nhở.
Ông chủ Hà cuống quýt cả lên, nhân tài như thế này làm sao có thể buông bỏ được chứ? Đang lúc chưa biết phải nói gì, Lão Lư đã tỉnh bơ phủ nhận: "Tôi từng nói thế à? Đại Chủy, cậu có nghe thấy không? Ngốc Đản, còn cậu thì sao?"
Tất cả đều rất ăn ý mà lắc đầu lia lịa, đồng thanh: "Chúng tôi không nghe thấy gì hết!" Dương mỹ nhân che miệng cười khúc khích. Ông chủ Hà tuy không thể mặt dày trơ tráo như Lão Lư, nhưng cũng vội vàng an ủi Tiểu Mộc: "Chút lộ phí có là gì, ở lại đi, cậu sẽ kiếm được rất nhiều tiền!"
"Đúng vậy," Lão Lư nghiêm túc nói, giọng đầy vẻ dụ dỗ, "cậu sẽ trở thành một giảng viên siêu cấp, sẽ cảm nhận được thành tựu vô song, rồi đây sẽ có vô số người ngưỡng mộ cậu!"
"Mọi người đều là kẻ lừa đảo cả, khỏi cần phải khách khí như thế," Mộc Lâm Thâm đáp, giọng mang đầy vẻ chán chường. "Tôi biết mình sẽ gặp báo ứng, và các người cũng vậy thôi." Có thể khuyên giải được người khác, nhưng lại không thể cứu vớt được chính bản thân mình. Tinh thần của Mộc Lâm Thâm vô cùng tồi tệ, y cũng chẳng mong đợi đám người này sẽ giữ chữ tín. Sự thất vọng đã nhấn chìm y đến mức, ngay cả một chút giận dữ cũng không tài nào bộc phát nổi.
"Đúng đúng!" Lão Lư cười phá lên phụ họa. Chuyện vốn chẳng có gì buồn cười ấy, lại khiến tất cả mọi người cùng phá ra cười vang, một tràng cười nghe thật chói tai.
Quả thật, nói chuyện báo ứng với đám người này thật nực cười. Mộc Lâm Thâm bước lên xe, đóng sập cửa lại. Tinh thần y như thể bị cách ly hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài. Những đôi mắt tuyệt vọng, phẫn nộ, đáng thương, hoặc hưng phấn một cách biến thái cứ lởn vởn, ám ảnh mãi trong tâm trí y. Trong xe, mọi người vẫn cười nói rộn ràng, nhưng chỉ riêng y, lại chỉ muốn bật khóc...
Thế giới này chẳng vì buồn vui của ai mà thay đổi nhịp điệu của nó. Đêm qua đi, lại một buổi sáng nữa ập tới, hành trình lại tiếp tục. Chứng kiến màn thể hiện đầy ấn tượng của Tiểu Mộc, ông chủ Hà quyết định hôm nay sẽ thử để y thay Lão Lư, đảm nhiệm vị trí giảng viên chính, xem thử y sẽ phối hợp với Dương mỹ nhân ra sao.
Kết quả thì chẳng còn gì để bàn cãi thêm. Ông chủ Hà dù không muốn thừa nhận cũng đành phải chấp nhận, rằng trên đời này, quả thực có một thứ gọi là thiên tài.
Hành trình vẫn cứ tiếp diễn không ngừng nghỉ. Cả đêm ấy, ông chủ Hà Ngọc Quý, giáo sư Lư cùng Dương mỹ nhân đã họp bàn miệt mài. Đến gần sáng, ông ta còn gọi Đại Chủy vào, ra lệnh: "Đổi xe!"
Chiếc Mercedes Benz thương vụ, không mới cũng chẳng cũ kỹ, lầm lũi lăn bánh đến nhà khách chính phủ Hộ Huyện. Người lái xe là Đại Chủy và Đại Đầu, những kẻ đã đi chấp hành mệnh lệnh của ông chủ Hà từ tờ mờ sáng. Bọn họ đã trả lại hai chiếc xe trước đó, rồi đổi sang một công ty cho thuê xe tự lái khác, mang về chiếc xe này. Những chuyện như vậy, bọn họ đều đã làm rất thành thạo, chỉ cần ông chủ nói "chuẩn bị xe", là họ sẽ sẵn sàng, dù có là giữa đêm khuya khoắt.
Chiếc xe lướt vào sân nhà khách chính phủ, ông chủ Hà đã đứng đợi sẵn từ lúc nào. Ông ta lớn tiếng gọi hai tên 'chân chó' Đại Đầu và Đại Chủy tới. Chắc chắn là lại chuẩn bị đi thăm dò tình hình.
Nguyên nhân là bởi trình độ của vị thiên tài lập dị mới tới này đã vượt xa mọi dự đoán của ông ta. Chỉ trong một ngày ở Hộ Huyện, y đã thực hiện bốn cuộc chào hàng, hào quang thiên tài gần như che mờ cả giáo sư Lư và giảng viên Dương Mộng Lộ. Đặc biệt là buổi tối ngày hôm qua, thầy Lâm đã giảng về nơi khởi nguồn của marketing trực tiếp, rồi sự phát triển của nó, cùng với những ví dụ marketing kinh điển trong lịch sử. Y dùng nửa tiếng Anh nửa tiếng Trung, khiến cả hội trường hơn 400 người nghe đến mức kích động hơn cả khi dùng thuốc kích thích.
Vị thiên tài đó nói gì, ông chủ Hà đến một từ cũng không tài nào hiểu nổi. Nhưng nhìn phản ứng cuồng nhiệt của đám đông, ông ta biết, giá trị của người này còn hơn bất kỳ ai khác.
Đại Chủy và Đại Đầu chạy tới. Ông chủ Hà mỗi tay khoác vai một người, hỏi nhỏ, giọng đầy vẻ dò xét: "Tối qua không xảy ra chuyện gì chứ?"
"Không có, mà có chuyện gì có thể xảy ra được chứ ạ? Bốn người chúng tôi ngủ cùng phòng mà." Đại Chủy lắc đầu. Hắn cùng Đại Đầu và Ngốc Đản vẫn luôn bám sát bên cạnh Mộc Lâm Thâm. Từ hôm qua, đãi ngộ của Mộc Lâm Thâm đã thay đổi đến mức khiến hắn phải ghen tỵ. Ông chủ Hà đã yêu cầu, phải cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của thầy Lâm.
Chính vì yêu cầu đó mà bọn họ bị hành hạ thảm hại. Đại Đầu than thở, giọng đầy vẻ oán trách: "Nếu nói có chuyện, thì là cái tên nhãi đó quá nhiều trò. Hắn chê điều kiện ăn ở không tốt, chê giường quá cứng, chê phòng không đủ tiện nghi, còn đòi ăn khuya, yêu cầu phải là món lòng dê chính tông của vùng Tây Bắc chúng ta, bắt bọn tôi chạy mỏi chân."
