“Các ngươi vì sao lại đến cứu ta?”
Ngồi trên chiếc thuyền nhỏ vốn là phương tiện cấp cứu của đám hải tặc, trải qua mấy ngày hít thở không khí ô trọc, giờ đây Liễu Phong mới cảm nhận được chút mùi vị tươi mới. Nhìn con thuyền hải tặc dần khuất xa, hắn rốt cục thốt ra một câu hỏi có vẻ ngốc nghếch.
“Tiểu tử, chẳng phải ta đã nói với ngươi rồi sao? Ngươi đã lọt vào mắt xanh của mấy người chúng ta, từ nay về sau sẽ có ta che chở ngươi. Kẻ mà chúng ta không thể trêu vào thì tuyệt đối không ai dám động đến ngươi. Cứu ngươi ra khỏi đám hải tặc kia chỉ là chuyện nhỏ!” Mắt Gà Chọi nháy mắt, đồng tử co lại, kiêu ngạo như một con gà trống vừa giành chiến thắng, ngạo nghễ nói.
Chu Nho bên cạnh nghe vậy liền ra sức gật đầu, đây là lần thứ hai hắn tán đồng với lời của Mắt Gà Chọi.
A Lãng vẫn đang ra sức chèo thuyền nhỏ, chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì.
Một tia cảm động nhàn nhạt dâng lên trong lòng Liễu Phong. Tuy hắn biết rõ từ ánh mắt lấp lóe của Chu Nho rằng mọi chuyện không đơn giản như lời Mắt Gà Chọi nói, hơn nữa hắn và bọn họ mới tiếp xúc được vài ngày ngắn ngủi, giao tình còn chưa đến mức này. Chắc chắn có điều gì đó hắn chưa biết, nhưng dù sao đi nữa, sự thật vẫn là sự thật. Ít nhất hắn đã thoát khỏi con thuyền hải tặc, không phải bơi lội giữa biển khơi.
Cười hắc hắc, Liễu Phong cũng không khách khí, tâm tư vừa chuyển liền hỏi: “Chúng ta bây giờ đi đâu?”
Mắt Gà Chọi khẽ thở dài: “Theo tin tức ta có được, sáng mai ở phương bắc, cách đây hai mươi dặm, sẽ có một thương thuyền đi Tây Đại Lục. Chỉ cần chúng ta sống sót qua đêm nay, ngươi có thể an toàn đến Tây Đại Lục!”
Liễu Phong khẽ giật mình, không hiểu vì sao Mắt Gà Chọi lại biết chuyện hắn muốn đến Tây Đại Lục. Trong lòng hắn càng thêm kỳ quái, vừa định hỏi thì A Lãng đột nhiên sắc mặt đại biến, trong nháy mắt đứng trên thuyền nhỏ, mắt lộ vẻ kinh hãi.
Ba người Liễu Phong cả kinh, theo ánh mắt A Lãng nhìn về phía trước, tất cả đều trợn mắt há hốc mồm.
***
Dùng sức xoa nhẹ đầu, Liễu Phong mở đôi mắt có chút khô rát, giãy giụa ngồi dậy trên mặt đất, chịu đựng cơn đau nhức toàn thân, có chút mê hoặc đánh giá hoàn cảnh xung quanh.
Đây là một bãi cát mềm mại sạch sẽ, ánh dương quang chiếu xuống, phản xạ ra từng đợt vầng sáng màu vàng xinh đẹp. Đối diện là mặt biển yên ả với những tảng đá lởm chởm. Chút gió biển mang đến một cảm giác mát lạnh thấm vào lòng người. Mấy con chim biển không ngừng lướt trên mặt biển thấp, thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng kêu to vui sướng khi bắt được mồi.
Trời ạ, đây là nơi nào? Chẳng phải mình đang ở trên thuyền nhỏ sao? Sao giờ lại đến lục địa rồi? Liễu Phong trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt. Nếu không phải cách đó không xa là khối đá vụn nát của chiếc thuyền nhỏ, Liễu Phong đã nghi ngờ mình đang nằm mơ.
Lần nữa dùng sức vỗ đầu đau nhức, Liễu Phong cố gắng nhớ lại tình cảnh lúc đó.
Liễu Phong vừa định hỏi Mắt Gà Chọi vì sao biết mình muốn đi Tây Đại Lục, thì mặt biển vốn đang bình tĩnh lại xuất hiện một cơn phong quyển cực kỳ nguy hiểm, không một dấu hiệu báo trước, lao thẳng về phía thuyền nhỏ.
Phong quyển tốc độ cực nhanh, thuyền nhỏ lại quá nhỏ bé, không kịp trốn tránh, trong nháy mắt bị phong quyển cuốn lên, sau đó hung hăng đập xuống mặt biển. Thuyền nhỏ căn bản không chịu nổi uy lực thiên nhiên to lớn, lập tức hóa thành mảnh vụn. Xung lượng khổng lồ cùng lực đánh ra khiến Liễu Phong lâm vào trạng thái hôn mê. Trong mơ màng, Liễu Phong chỉ nhớ A Lãng tựa hồ rống lớn một tiếng, sau đó liều mạng nhét một mảnh ván thuyền vào ngực hắn, bảo hắn ôm chặt lấy. Một đợt sóng lớn nuốt chửng A Lãng cùng ba người Mắt Gà Chọi, còn Liễu Phong thì triệt để hôn mê.
Đúng rồi, A Lãng còn có Mắt Gà Chọi bọn họ? Liễu Phong lập tức giật mình, nhìn quanh bãi biển. Đáng tiếc, ngoài một vài con chim biển có tướng mạo cổ quái, chỉ có mình hắn, không thấy bóng dáng ai khác.
Chẳng lẽ đã chết rồi? Nghĩ đến khả năng này, trong lòng Liễu Phong không khỏi có chút bi thương. Tuy không biết mục đích thực sự của ba người khi cứu hắn là gì, nhưng vào thời khắc nguy hiểm cuối cùng, A Lãng đã kín đáo đưa cho hắn mảnh ván thuyền duy nhất, hành động đó không hề giả tạo.
Bất đắc dĩ lắc đầu, Liễu Phong giãy giụa đứng dậy, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ miên man. Dù sao đi nữa, trước tiên phải biết đây là đâu, có lẽ ba người kia vẫn còn sống cũng không chừng.
Qua khỏi bãi cát mềm mại là một mảnh đất đá vụn. Những mảnh đá sắc nhọn khiến chân Liễu Phong rướm máu. Điều này khiến Liễu Phong lại một lần nữa cảm khái cho số phận hẩm hiu của mình, đành phải cắn răng, cố nén đau đớn, tiếp tục tiến về phía trước.
Phía sau những hòn đá vụn là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt so với bãi biển yên bình xinh đẹp. Từng tòa cột đá mang hình dáng dã thú dữ tợn, những tảng đá quái dị lởm chởm. Xa xa trong khu rừng rậm rạp còn tản ra từng đợt vụ khí. Dù là ban ngày, nhưng khi nhìn vào vẫn có vài phần u ám.
Lần nữa quay đầu nhìn lại bãi biển tĩnh mịch như tiên cảnh, rồi nhìn về phía trước, nơi có những tảng đá lởm chởm như địa ngục, Liễu Phong không khỏi cảm khái sự thần kỳ của tạo hóa.
Dù sao đi nữa, lục địa thì sẽ có người sinh sống, tổng so với trên biển an toàn hơn. Liễu Phong cắn răng, nhặt một khúc gỗ trên mặt đất, xiêu xiêu vẹo vẹo tiến về phía trước.
Đến khi tiến vào trận đá khổng lồ, Liễu Phong mới phát hiện sự nhỏ bé của mình. Những cột đá mà từ xa nhìn chỉ cao vài mét, khi đến gần mới phát hiện, cột thấp nhất cũng đã cao hơn hai ba mươi mét, cột cao nhất thậm chí vượt quá trăm mét, xuyên thẳng lên trời xanh. Điểm chung duy nhất là gốc của chúng đều thiên kỳ bách trạng, phảng phất những hung linh viễn cổ.
Trong trận đá ánh dương rất yếu, chỉ có vài vệt lốm đốm chiếu xuống mặt đất, tăng thêm vài phần thần bí và hung hiểm. Liễu Phong không dám dừng lại thêm, miễn cưỡng chống đỡ thân thể suy yếu, nhanh chóng tiến về phía trước.
Có lẽ vì gần bờ biển, trận đá này không quá dài. Chẳng bao lâu, Liễu Phong rốt cục thở phào một hơi, đến được bìa rừng rậm phía trước.
Từng đợt cảm giác miệng đắng lưỡi khô truyền đến, Liễu Phong co rúm khóe miệng khô khốc, tìm kiếm khắp nơi nguồn nước. Đoạn đường tuy không xa, nhưng cũng khiến thân thể vừa thoát khỏi tai nạn tiêu hao không ít.
Trước mắt hắn là một gốc đại thụ che trời, thân cây tráng kiện đến mức vài người mới có thể ôm hết. Đáng tiếc lại không tìm thấy quả ngọt hay nguồn nước.
Bất đắc dĩ thở dài, Liễu Phong đành phải lần nữa giãy giụa đứng dậy, chuẩn bị tiến vào rừng rậm. Cảm giác mệt mỏi này rất khó cưỡng lại, có đôi khi càng nghỉ ngơi lại càng khó khăn khi hành động.
Ai ngờ Liễu Phong vừa mới đứng dậy, trong khu rừng vốn yên tĩnh bỗng nhiên vang lên một tiếng thét điên cuồng khiếp tâm hồn người, đinh tai nhức óc, xuyên thẳng lên trời xanh.
Trong tai Liễu Phong lập tức truyền vào một hồi đau đớn, lại kinh hãi phát hiện ngay cả cây đại thụ cách đó không xa cũng run rẩy, lá cây rụng lả tả. Thanh thế khiến người ta kinh hãi đến cực điểm.
Cùng với tiếng thét, một luồng hung sát khí thảm thiết vô cùng từ trong rừng phóng lên trời, tứ tán đánh tới. Liễu Phong chỉ cảm thấy hô hấp cứng lại, trong lòng vô cùng sợ hãi, mồ hôi lạnh túa ra, hai chân mềm nhũn, sợ hãi đến mức ngồi phệt xuống đất…
Theo tiếng gầm rú, Liễu Phong đột nhiên cảm giác ngực nóng lên. Cúi đầu, hắn giật mình phát hiện chiếc lệnh bài mà Lão Tổ tông gọi là Thần Phạt Chi Lệnh lúc này lại phát ra một loại vầng sáng ô sắc, trông thập phần quỷ dị.
Liễu Phong không kịp suy nghĩ lung tung, bởi vì rừng rậm lại vang lên tiếng động.
Từng đợt ầm ầm phảng phất như sơn băng địa liệt từ trong rừng rậm nhanh chóng truyền ra, kèm theo cuồng phong cát đá đập vào mặt. Cùng lúc đó, khí tức hung thần càng thêm nồng đậm, tựa hồ đang nhanh chóng tiếp cận Liễu Phong.
Liễu Phong lập tức kinh hãi, cắn răng cố gắng bò dậy, muốn quay trở lại trận đá.
Đáng tiếc động tác của Liễu Phong quá chậm chạp, vừa mới xông vào được vài bước, tiếng động phía sau càng trở nên lớn hơn. Liễu Phong đột nhiên quay đầu lại, thiếu chút nữa sợ đến vỡ mật.
Chỉ thấy trong rừng rậm cách đó không xa, những cây đại thụ che trời không ngừng ầm ầm ngã xuống đất, thậm chí trực tiếp đứt gãy bay ra, phảng phất có một quái vật khổng lồ đang liều mạng xông tới.
Cùng lúc đó, mặt đất không ngừng rung chuyển, ngay cả những cột đá, hòn đá phía trước Liễu Phong cũng lả tả rơi xuống, giống như địa chấn.
Chỉ trong nháy mắt, cây cối phía trước đã triệt để vỡ vụn bay ra, một hồi cát bay đá chạy, một quái vật khổng lồ mà Liễu Phong chưa từng thấy hiện ra ở giữa trận đá và rừng rậm.
Đó là một con bò cạp khổng lồ, chiếc ngao sắc bén lóe hàn quang và phần đuôi dựng thẳng lên như một lưỡi đao móc khổng lồ chứng minh thân phận của nó.
Nhưng hình thể của nó lại khiến người ta không thể tin được đây là một con bò cạp. Thân hình khổng lồ dài gần hai mươi mét, toàn thân phủ kín những phiến lân lớn cỡ quạt hương bồ, lóe lên ánh ô quang. Hai chiếc ngao thậm chí dài gần mười mét, dựng thẳng lên, tản ra sát khí huyết tinh dày đặc, tựa hồ muốn đâm thủng cả trời xanh. Sức mạnh ẩn chứa trong đó khiến người ta không chút nghi ngờ rằng nó có thể dễ dàng xé nát một ngọn núi nhỏ.
Đôi mắt to như thớt, tản ra từng đợt vầng sáng thô bạo và thị huyết, nhìn chằm chằm vào Liễu Phong trong trận đá, như thể nhìn một con kiến. Khí tức hung thần trên toàn thân khiến không khí xung quanh dường như cũng ngừng lại.
Trời ơi! Liễu Phong lập tức thét lên kinh hãi, lại một lần nữa ngồi phệt xuống đất, toàn thân bủn rủn vô lực, đại não trống rỗng, ngay cả dũng khí chạy trốn cũng biến mất.
Đây là một con mãnh thú thái cổ, Liễu Phong có thể xác định. Hắn không thể ngờ rằng có một ngày mình sẽ gặp phải loại tồn tại khủng bố trong truyền thuyết này.