Trí Tuệ Điện chìm trong bóng tối dày đặc, hòa làm một với đáy biển sâu thẳm. Đúng như dự đoán của tôi, Thông Thiên trưởng lão đã rời khỏi điện để xử lý việc xóa bỏ Bảo Bình.
Bảo Bình và Điềm Tâm, hai mà là một. Cho nên những gì xảy ra với Bảo Bình sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến Điềm Tâm. Bảo Bình chính là cấp độ cao hơn của Điềm Tâm, là linh hồn của Điềm Tâm.
So với các chủng tộc tiên tiến trong vũ trụ như Ameibisi, nhân loại do lạc hậu quá xa trong quá trình tiến hóa tự thân nên không ngừng phát triển các hệ thống trí tuệ để bù đắp khiếm khuyết. Đến hàng nghìn năm trước khi diệt vong, nhân loại đã phát triển ra những hệ thống trí tuệ có khả năng tư duy độc lập, học tập và tự sửa lỗi, sở hữu năng lực phi thường. Thế nhưng, một thực thể trí tuệ như Bảo Bình, sống động như thể có sinh mệnh, thì dưới góc nhìn của chúng tôi vẫn là điều không thể tin nổi.
Tôi lặn đến cửa điện, dùng tư cảm len lỏi vào cơ quan điều khiển của cánh cửa lớn, đồng thời nghiên cứu bức tường lực vô hình đang phong tỏa lối vào. Đối với một cao thủ cấp độ "cực tử" như tôi, trừ phi là những kiến trúc hay phi hạm được bảo vệ bởi hộ tráo năng lượng mạnh mẽ, hoặc cao siêu hơn như không gian uốn khúc của Hắc Long Tàng, còn không thì chẳng có gì làm khó được tôi.
Cửa mở.
Xác máy Fengyuan của tôi hóa thành chùm tia hạt, phóng thẳng vào trung tâm Trí Tuệ Điện rồi tái tổ hợp tại đó.
Cửa ngoài đóng lại.
Tôi đánh cược vào việc Điềm Tâm vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, linh duệ và khả năng ứng biến đã giảm sút đáng kể so với trước. Hơn nữa, dù có kinh động đến Thông Thiên trưởng lão thì cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải "binh tới tướng chặn" vậy.
Hệ thống vận hành của Trí Tuệ Điện đang ở trạng thái tĩnh. Hệ thống này chỉ có năng lực tư cảm của Thông Thiên mới có thể chỉ huy vận hành, tôi đành phải dùng chính lực lượng của mình để đăng nhập cưỡng bức, tư cảm lan tỏa ra hàng loạt phân điện.
Nói thì dễ, làm lại vô cùng khó khăn. Nếu không phải tôi từng cùng Đại Hắc Cầu xây dựng phi hạm từ con số không, có kinh nghiệm dữ liệu lưu trữ hàng tuyến và định vị hà hệ, thì lúc này chắc chắn đã bó tay chịu trói. Ngay cả hiện tại, việc nhận diện tự hình cũng khó khăn như thể nhìn qua một lớp sa mỏng.
Không biết đã qua bao lâu, tôi dừng việc tìm kiếm trong một quả cầu dữ liệu tại phân điện về Đọa Lạc Thành. Chà! Tôi, một tên trộm, tuy không đến mức tay trắng trở về, nhưng những vấn đề quan trọng nhất vẫn không thể có đáp án. Tình hình trước khi Đọa Lạc Thành được xây dựng vẫn là một khoảng trắng. Hai di chỉ cổ tích trước khi xây thành là do ai để lại? Lai lịch của Điềm Tâm? Động cơ đằng sau việc xây thành? Mọi thứ đều thiếu vắng.
Điều tôi biết là việc xây thành do quý tộc Thông Đô Qua đại công đề xuất với Phù Kỷ Dao vào 45 triệu năm trước, và dưới sự phê chuẩn của Phù Kỷ Dao đã tiến hành xây dựng, mục tiêu là kiến thiết một thiên đường cuối cùng cho người Ameibisi - thánh thổ mô phỏng ngân hà. Khi đó, hành tinh đã ở trạng thái tương tự thời kỳ nguyên thủy của thánh thổ, tràn đầy sự sống, thực vật phồn thịnh. Danh xưng "Đọa Lạc Thành" lúc đó chưa tồn tại, phải đến một vạn năm sau khi xây thành mới bị gán cho cái tên gọi đầy châm biếm này, thậm chí lấn át cả tên gốc là Thang Mỗ Long Na Đan Thành.
Thông Thiên trưởng lão rốt cuộc đóng vai trò gì trong việc xây thành? Điềm Tâm đã trở thành hệ thống quản lý toàn thành như thế nào? Nếu tìm được đề cương kế hoạch của Thông Đô Qua trình lên Phù Kỷ Dao, có lẽ có thể giải đáp những vấn đề này, đáng tiếc là cuốn kế hoạch không nằm trong Trí Tuệ Cầu.
Tôi thực sự muốn tìm kiếm trong quả cầu tri thức ghi chép về văn hóa nhân loại trên đỉnh đầu, đó chắc chắn là chìa khóa để Đọa Lạc Thành tái hiện văn hóa thánh thổ. Nhưng tôi không có thời gian, việc cấp bách là phải hoàn thành mục tiêu khác khi lẻn vào đây: tìm trò chơi của Thái Thái, điều đó khó như mò kim đáy bể.
Một chùm năng lượng sắc bén như lưỡi đao chém tới từ phía sau, nếu để nó phát huy, đầu của xác máy Fengyuan chắc chắn không giữ nổi.
Tôi lập tức lao về phía trước, xoay người, giơ tay chặn lại. Tức thì điện mang lóe lên dữ dội, ánh sáng chiếu rọi thân hình với đường nét ưu mỹ của Thông Thiên trưởng lão.
Hắn áp sát lại gần, kiếm năng lượng phân trì tả hữu như dòng thủy ngân đổ xuống, tấn công tôi như vũ bão, lăng lệ cực độ. Đáng tiếc là khi phải dùng xác máy Fengyuan để đối phó, tôi chỉ có thể "thấy chiêu nào đỡ chiêu nấy", hoàn toàn rơi vào thế bị động.
Năng lượng của hắn dù chưa đạt đến cấp độ "cực tử" thì cũng rất gần mức đó, biến hóa khôn lường. May mắn là đòn tấn công của hắn có sự kiềm chế, chỉ giới hạn trên mục tiêu là tôi vì sợ ảnh hưởng đến những quả cầu tri thức quý giá phía trên. Nhất thời, vũ điệu ánh sáng bùng nổ lấy tôi làm trung tâm, chiếu rọi đại điện tối đen lúc sáng lúc tối, quang sắc phóng túng, huyễn mục quỷ dị.
"Á!" Tôi thảm thiết kêu lên, lảo đảo lùi lại. Hắn đột kích thành công, một kiếm đâm xuyên qua, phá vỡ lớp hộ giáp bình phàm tôi vội vã dựng lên, đâm sâu vào dưới sườn trái. Cơn đau nguyên thủy lan tỏa toàn thân, làm tê liệt thần kinh của tôi, càng khiến năng lượng của xác máy cuộn trào, mất đi khả năng phản kích.
Thông Thiên trưởng lão bám sát không rời, hai thanh năng lượng kiếm trong tay tựa như hai tia chớp, nhắm thẳng vào mặt và ngực tôi. Nếu đòn này trúng đích, Feng Yuan chắc chắn sẽ bị xẻ làm đôi.
"Oanh!" Điện quang vỡ vụn, hóa thành những tia sáng bắn ngược vào bức tường điện hai bên, đại điện bừng sáng như ban ngày.
Tôi và nữ chiến binh Thông Thiên tách nhau ra sau cú va chạm, cả hai đều bị lực đẩy ngược lại phía sau. Khi đứng vững, khoảng cách giữa chúng tôi đã là hai mươi bước.
Đại điện chìm lại vào bóng tối.
Tiếp đó, sàn nhà tỏa ra những luồng sáng mờ ảo như hơi nước, bao phủ căn phòng trong sắc quang dịu nhẹ.
Thông Thiên trưởng lão thu hồi hai thanh năng lượng kiếm, bước về phía tôi, chăm chú quan sát rồi nói: "Vừa rồi ngươi dùng vũ khí phòng ngự gì vậy? Tại sao ta hoàn toàn không cảm nhận được ngươi mang theo vũ khí trên người? Thậm chí khoảnh khắc đó, ta còn cảm nhận được cả tâm trí ngươi. Ngươi không phải là Feng Yuan." Đến câu cuối cùng, bà ta chỉ còn cách tôi ba bước chân.
Tôi thầm tán thưởng sự nhạy bén của bà, đáp: "Thứ tôi dùng là thần thuẫn có thể thu vào nội tâm." Thông Thiên trưởng lão khẽ run người: "Rốt cuộc ngươi là ai?" Giữa ánh mắt khó hiểu của bà, tôi giơ tay trái lên. Vài giây sau, "Mộng Hoàn" xuất hiện trên đầu ngón tay tôi, tỏa ra những sắc màu kỳ dị vượt xa quang phổ thông thường.
Thông Thiên trưởng lão sững sờ: "Vi Điển Nã đại công." Tôi nói: "Tôi có hai yêu cầu, tuyệt đối không làm khó trưởng lão. Yêu cầu thứ nhất, hy vọng có thể lấy được toàn bộ dữ liệu trò chơi về Cai Cai, để tôi có thể chơi một lần khi đến Luân Hồi Đô. Dù tôi có lừa bà, thì một trò chơi nhỏ cũng chẳng gây hại gì." Thông Thiên trưởng lão trầm ngâm một lát, rồi đưa bàn tay thon dài ra, trao cho tôi một khối tinh thể hình vuông nhỏ. Tôi nói lời cảm ơn rồi cất tinh thể vào túi đeo bên hông.
Tôi nói tiếp: "Yêu cầu thứ hai, hy vọng trưởng lão có thể sắp xếp cho tôi gặp mặt trực tiếp với Bao Bình. Tôi không có thời gian giải thích, nếu có nghi vấn, bà có thể trực tiếp thỉnh thị Nữ Vương." Thông Thiên trưởng lão đáp: "Việc này không thành vấn đề, nhưng còn phải xem tình hình của Bao Bình thế nào. Sau khi sắp xếp xong, chỉ cần đại công vẫn còn ở Đọa Lạc Thành, ta sẽ thông báo cho đại công." Tôi cảm ơn lần nữa rồi vội vã rời đi.
Người dẫn đường Amethyst cùng tôi đi thang máy, từ tầng dưới cùng thẳng lên đỉnh của tòa kiến trúc hình kim tự tháp, rồi nói:
"Thưa đại công Feng Yuan, mời vào! Ông chủ muốn gặp riêng ngài." Tôi bước ra khỏi không gian hình vuông của thang máy, thang máy phía sau tôi bắt đầu hạ xuống.
Cửa mở, lộ ra sảnh đường được bao phủ bởi mái vòm trong suốt. Trúc Mộng Nhân, ông chủ lớn kiêm tổng thiết kế sư của Luân Hồi Đô, đang đứng ở trung tâm đại sảnh, lên tiếng: "Tôi không hiểu lý do gì khiến Feng Yuan tiên sinh nhất định phải gặp tôi, làm cấp dưới của tôi cảm thấy khó xử. Muốn chơi game sao? Tìm tôi cũng không có ưu đãi đặc biệt nào, cách chơi cũng không thể khác biệt. Tôi chỉ là người tạo ra và phát hành trò chơi, việc kinh doanh khác tôi không hiểu, cũng không có hứng thú." Trúc Mộng Nhân diện mạo đường hoàng, toát lên vẻ thâm trầm, trí tuệ. Đôi mắt màu tím bắn ra những tia sáng sắc bén, nhưng điều đáng chú ý nhất là bộ quân phục ông ta đang mặc – đó là quân phục của người Ngân Hà chúng tôi. Kết hợp với vóc dáng cao ráo, trông ông ta vừa uy phong lẫm liệt, vừa ôn văn nhĩ nhã. Có lẽ ông ta đang tạo ra một trò chơi chiến tranh.
Tôi bước vào sảnh, bên trong trông như trống không, nhưng thực tế các thiết bị đều được lắp đặt dưới sàn, bao gồm cả vũ khí tấn công và phòng ngự. Hơn nữa, bản thân Trúc Mộng Nhân cũng là một cao thủ. Tôi ngày càng không dám coi thường Đọa Lạc Thành, những nhân vật có thể độc chiếm một phương ở đây, không ai là kẻ tầm thường.
Tôi mỉm cười nói: "Nếu đã như vậy, tại sao ông chủ lại chịu gặp tôi?" Trúc Mộng Nhân bước về phía tôi, thở dài: "Điểm yếu chí mạng nhất của tôi chính là không thể kiềm chế sự tò mò. Kể từ khi anh trở lại, cả Đọa Lạc Thành như biến thành một nơi khác. Ban đầu là lệnh truy nã của Bảo Bình yêu cầu bắt sống anh, chưa đầy hai mươi bốn giờ sau đã rút lại lệnh. Tiếp đó là sự kiện gián điệp của Bái Đình Bang xâm nhập, rồi Đại Hanh lại như chịu thiệt hại nặng nề. Kỳ lạ hơn là tình nhân một đêm của Bảo Bình tạm nghỉ một tối, Điềm Tâm cũng than vãn một trận dài, tất cả đều chẳng phải điềm lành. Phong Nguyên các hạ có thể cho tôi một lời giải thích thỏa đáng không? Tôi, Trúc Mộng Nhân, thì có liên quan gì đến tất cả những chuyện này?" Tôi lấy tinh thể trò chơi ra, ném về phía ông ta, nói: "Lời giải thích hay mối liên hệ mà ông muốn, rất có khả năng nằm ngay trong tinh thể nhỏ bé này."
Trúc Mộng Nhân chộp lấy, nắm chặt trong lòng bàn tay, đôi mắt lộ rõ vẻ suy tư. Một lúc lâu sau, ông ta nói: "Anh có biết hiện tại tôi đang cảm thấy rợn người không? Từ trước đến nay, những trò chơi do tôi tạo ra đều được tôi xem như con đẻ, chỉ riêng trò chơi này, tôi ước gì mình chưa từng tạo ra nó. Đây là trò chơi được yêu thích nhất trong lịch sử Luân Hồi Đô, cũng là trò chơi quỷ dị đáng sợ nhất, hơn nữa còn là trò chơi duy nhất bị tôi yêu cầu hủy bỏ ngay khi đang cực kỳ phổ biến. Tôi vốn định tiêu hủy hoàn toàn nó, nhưng do lệnh bảo hộ văn vật của Đọa Lạc Thành, cuối cùng đành phải tống khứ nó vào Trí Tuệ Điện."
Tôi nghe vậy thì nhíu mày, hỏi: "Rốt cuộc đây là trò chơi gì?" Trúc Mộng Nhân đáp: "Phong Nguyên các hạ, anh cho tôi cảm giác như hoàn toàn không biết nội dung trò chơi, nhưng tôi từng tra cứu hồ sơ, anh là một trong những người chơi điên cuồng nhất, trong năm trăm năm đã chơi hơn mười vạn lần. Bây giờ lại quay sang hỏi tôi đây rốt cuộc là trò chơi gì?" Tôi cười khổ: "Tôi không còn là Phong Nguyên của ngày trước nữa, nếu ông muốn tôi thỏa mãn sự tò mò của ông, xin hãy giúp tôi giải tỏa nghi hoặc trước đã."
Trúc Mộng Nhân trầm ngâm một lát rồi nói: "Toàn bộ nội dung trò chơi được biên soạn dựa trên một truyền thuyết cổ xưa và lời tiên tri bí ẩn. Bối cảnh là thế giới của người Ngân Hà, nhân vật quan trọng nhất của trò chơi là mỹ nữ Thải Thải, người được mệnh danh là mỹ nữ xinh đẹp gợi cảm nhất lịch sử trò chơi. Cô ta là một cô gái bí ẩn, cứ mỗi khi trăng tròn là sẽ xuất hiện. Anh có thể theo dõi cô ta, uy hiếp cô ta, đấu trí đấu lực với cô ta, thậm chí là yêu đương, rơi vào lưới tình với cô ta, nhưng chỉ khi có được manh mối về một món bảo vật then chốt từ trên người cô ta để hoàn thành nhiệm vụ trò chơi, thì lúc đó anh mới có thể chinh phục trái tim cô ta, thực sự có được cô ta và tận hưởng hoan lạc nam nữ. Đây là trò chơi nhắm vào người chơi nam, nhưng cũng không từ chối người chơi nữ."
Lần này đến lượt tôi cảm thấy rợn người, lạy trời đất, chẳng lẽ bây giờ trò chơi lại thành sự thật? Tôi hỏi: "Trò chơi tên là gì?" Trúc Mộng Nhân đáp: "Trò chơi tên là 'Niết Ni Già Nam Chi Tinh'. Ai! Sau đó tôi cũng không hiểu nổi làm sao mình lại cấu tứ ra một trò chơi như vậy. Trong một lần trầm tư tìm kiếm cảm hứng, bỗng nhiên ý tưởng tuôn trào như suối, tôi chưa bao giờ có cảm giác mãnh liệt đến thế. Khoảnh khắc trước còn trống rỗng, khoảnh khắc sau đã cấu tứ hoàn mỹ nội dung trò chơi đầy đặn, từ đại cục đến chi tiết, không sót một điểm nào."
Tôi có một cảm giác rất không ổn, liền hỏi: "Vậy sau đó làm sao phát hiện ra có vấn đề?" Trúc Mộng Nhân nói: "Trò chơi vừa tung ra đã lập tức dấy lên làn sóng nhiệt, đưa tôi lên vị trí đầu bảng danh nhân trong thành, còn Thải Thải trở thành nhân vật trò chơi được ủng hộ nhất lịch sử. Tiếp đó vấn đề nảy sinh, một bộ phận người chơi xuất hiện 'chứng hoang tưởng trò chơi', lặp đi lặp lại việc chơi trò này, rồi bắt đầu không phân biệt được thế giới thực tại và thế giới ảo. Những chuyện quái dị khó hiểu xuất hiện liên miên, ví dụ như thế giới ảo mà người chơi tiến vào, bất kể nội dung tình tiết đều vượt xa phạm vi thiết lập của trò chơi, cứ như thể đang chơi một trò chơi khác vậy. Thế nhưng khi tôi hoặc thuộc hạ tiến vào trò chơi, mọi thứ lại trở về bình thường. Nói ngắn gọn, trò chơi giống như một sinh mệnh thể có tư tưởng, không còn đơn thuần là một trò chơi nữa."
Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp lời: "Số người bị trò chơi ảnh hưởng chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ, nhưng đã đủ để gây chú ý. Những tổ chức mê trò chơi như 'Bái Thải Hội', 'Câu lạc bộ Ái Thần', 'Dạ Nguyệt Đôn' đều ra đời theo làn sóng này. Ban đầu tôi còn rất tự hào, nhưng khi sự cuồng nhiệt của họ vượt quá giới hạn, gây ra vô số vấn đề, tôi không thể nào vui nổi nữa." Tôi hỏi: "Mục tiêu nhiệm vụ cuối cùng của trò chơi là gì?" Trúc Mộng Nhân nói: "Chính là Kim Hoàn Sinh Mệnh, biểu tượng quyền lực của thủy tổ Niết Ni Già Nam, thứ đã thất lạc gần tám trăm năm trong truyền thuyết."
"Chỉ khi đoạt được vật này, mới có thể có được tình yêu của Cai Cai." Tôi hỏi: "Tại sao sau đó lại đột ngột hủy bỏ trò chơi? Đã xảy ra chuyện gì?" Trúc Mộng Nhân lộ vẻ kinh hãi, vẫn còn chút dư chấn mà nói: "Đúng vào đêm trăng tròn, đám cuồng tín đã tổ chức nghi thức triệu hồi Cai Cai tại di chỉ đền thờ trên núi lửa lớn. Quá trình cụ thể không ai hay biết, chỉ biết sau đó hàng chục người đều mắc phải chứng 'cạn kiệt tinh nguyên' hiếm gặp. Tuy không ai tử vong, nhưng nhiều người đến nay vẫn chưa hồi phục, phải nằm lại trạm y tế tại Tinh Hà Sự Sống để điều trị. Sự việc gây chấn động toàn thành, mười hai nhân vật quyền lực nhất lúc bấy giờ, bao gồm cả tôi, đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp dưới sự chủ trì của Điềm Tâm, quyết định hủy bỏ trò chơi và quét sạch mọi tổ chức cuồng tín liên quan. Bất kỳ ai bị phát hiện có dính líu đến các tổ chức này đều sẽ bị trục xuất khỏi hành tinh ngay lập tức." Tôi nói: "Các người vẫn chưa thể triệt tiêu hoàn toàn những tổ chức này, theo tôi biết thì ít nhất vẫn còn một kết nối không gian đen đang tồn tại dưới lòng đất." Trúc Mộng Nhân đồng tình: "Đúng là như vậy. Ai! Một trò chơi sao có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế? Thật không thể hiểu nổi. Được rồi! Những gì anh muốn biết tôi đều đã nói, giờ đến lượt anh khai sáng cho tôi." Tôi đáp: "Hiện tại tôi chỉ có thể nói với anh rằng, ranh giới giữa thực tại và trò chơi trong một số tình huống đặc biệt không hề rõ ràng. Tôi cần đích thân tiến vào thế giới trò chơi để điều tra nguyên nhân. Anh phải giúp tôi việc này một lần nữa."
Trúc Mộng Nhân thở dài: "Việc này e rằng phải có sự đồng ý của tất cả các nhân vật quyền lực mới có thể tiến hành, tôi dám khẳng định không ai sẽ đồng ý, nhất là khi anh lại chính là một kẻ cuồng tín chính hiệu, không ai biết sẽ có hậu quả gì. Thật kỳ lạ! Tinh thể trò chơi vốn là vật cấm của Điện Trí Tuệ, sao lại rơi vào tay anh được?" Tôi nói: "Thông Thiên Trưởng Lão giao cho tôi đương nhiên có lý do. Tôi không phải Phong Nguyên, mà là đặc sứ bí mật của Nữ Vương, việc này anh có thể kiểm chứng với Thông Thiên Trưởng Lão. Sự việc quan trọng, anh phải tạo điều kiện cho tôi, và không được để người khác biết." Trúc Mộng Nhân kinh ngạc: "Anh không phải Phong Nguyên? Nhưng lớp vỏ cơ thể này của anh quả thực đã qua mặt được thiết bị kiểm định danh tính, dấu ấn trong nhân tâm cũng hiển thị thân phận Phong Nguyên." Tôi gỡ bỏ lá chắn tâm trí, để lộ tâm nội tâm của Phong Nguyên cho anh ta xem, Trúc Mộng Nhân sững sờ thốt lên: "Xoa xoa ba li không! Đây là lần đầu tiên tôi gặp thuật ngụy trang cao minh đến thế." Anh ta thở dài một hơi dài rồi nói: "Được thôi! Để tôi liên lạc xác nhận với Thông Thiên Trưởng Lão trước, nếu ông ấy ủng hộ hành động của anh, tôi sẽ sắp xếp cho anh tiến vào trò chơi này tại phòng trò chơi cá nhân của tôi. Cho tôi hai mươi bốn giờ để đưa hệ thống trò chơi lên mạng, được chứ?" Tôi vui vẻ đáp: "Một lời đã định. Trước khi mặt trời mọc ngày mai tôi sẽ quay lại tìm anh." Khoảnh khắc anh ta tiễn tôi ra cửa, trong lòng tôi không hề có niềm vui khi sắp chạm đến sự thật, mà thay vào đó là nỗi sợ hãi khi bị những nghi vấn mịt mù quấn chặt lấy không buông.
