Diệu Dương và Ỷ Huyền chậm rãi bước đi trong khu chợ, không kìm được sự tò mò mà đưa mắt nhìn quanh.

Trong khu chợ rộng lớn, nhà cửa san sát, đường sá thênh thang, nhưng phần lớn đều đã đổ nát hoang phế, dường như từ lâu không có người ở. Chẳng biết có phải vì đêm tối đang dần buông xuống hay không, xung quanh thỉnh thoảng lại hiện lên những đốm lân quang xanh lục, trôi dạt trên phố hoặc trong các căn nhà, tiếng hú thê lương cũng vang lên đứt quãng, mang lại cảm giác âm u rợn người.

May thay, hai huynh đệ dù sao cũng đã chết hai lần, sớm đã quen coi mình là đồng loại với lũ quỷ, nên cũng chẳng mấy sợ hãi những thứ kinh dị đó. Đi dọc con đường, cả hai càng lúc càng cảm thấy nơi này quả thật kỳ quái, cho đến khi họ rẽ qua một ngã tư, cảnh tượng trước mắt bỗng chốc bừng sáng.

Nhìn con phố tấp nập treo đèn kết hoa, các cửa tiệm sạp hàng bày biện đủ loại món đồ, dòng người qua lại không ngớt, tâm trạng Ỷ Huyền và Diệu Dương cũng trở nên phấn chấn theo bầu không khí ồn ào náo nhiệt đó. Không còn cảm giác nơm nớp lo sợ vì bị kẻ khác khống chế, cũng chẳng còn những nỗi lòng chán chường bất lực.

Sải bước trên con phố phồn hoa, họ ngỡ như đã trở về thành Triều Ca, nhớ lại khoảng thời gian vô tư lự lăn lộn nơi thị tứ. Hai huynh đệ tâm trạng cực tốt, hoàn toàn quên mất mục đích tới đây, khoác vai nhau đi dọc con phố, vui sướng đến mức chỉ thiếu chút nữa là ngửa cổ ca vang.

Hai bên đường bày đủ loại cửa tiệm, không chỉ có tửu lâu quán trà, thanh lâu kỹ viện, mà còn có tiệm binh khí, tiệm cầm đồ... những nơi buôn bán bình thường nhất ở dương gian. Thậm chí còn có những cửa tiệm mà họ chưa từng thấy, chưa từng nghe qua, như thu mua các loại kỳ trân dị thú, hoặc dùng khổ tu chân nguyên để đổi lấy vật phẩm, hay ngang nhiên thu mua tình báo để trục lợi, từ việc nhỏ như tìm người tìm hồn, cho đến việc lớn như báo thù rửa hận, giết người diệt khẩu, đủ loại hành nghề không thể tưởng tượng nổi.

Chưa kể đến những kỳ thú dị vật, dị tộc với hình thù quái dị, những hồn linh phiêu hốt và yêu vật có thân hình khác biệt thường xuyên len lỏi giữa dòng người, tất cả đều khiến hai người kinh ngạc không thôi. Họ trao nhau ánh mắt bàng hoàng, nơi này quả nhiên đúng như lời lão già kia nói, kỳ quái tột cùng. Dù có "cổ kim đệ nhất" hay không thì họ không biết, nhưng "vang danh tam giới" thì quả thật xứng đáng.

Khi hai huynh đệ đi tới trước một thanh lâu kỹ viện tên là "Minh Nguyệt Lâu", chợt nghe từ phía chân trời xa xăm truyền đến tiếng nhạc tơ trúc du dương. Dù cách một khoảng cách rất xa, giai điệu cao vút vẫn nghe rõ mồn một, khiến mọi người trên phố đều ngẩng đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Chỉ thấy ở bầu trời phía Nam, một chiếc phi xa bằng bạch kim hoa lệ được tám con dị thú cánh lớn kéo đi, như tia chớp xuyên qua màn sương đêm, từ từ bay về phía Minh Nguyệt Lâu.

Trong nháy mắt, phi xa bát thú đã hạ xuống trước lầu. Chiếc phi xa dài hơn bảy trượng, rộng khoảng năm trượng, thân xe khảm đầy trân châu ngọc thạch vô cùng xa xỉ, trên đó còn khắc những đồ đằng quái dị quỷ mị. Tám con sư thú đỏ rực trước xe ngẩng đầu đứng sừng sững, khiến người ta nhìn vào mà hoa mắt chóng mặt.

Trên đầu xe, bốn nữ tử xinh đẹp tay cầm roi mềm cùng nhau điều khiển xe, phía sau họ là một đài lan can ngọc quý tinh xảo. Một nam tử tuấn mỹ vận trường sam bạch lăng, đang ôm hai nữ tử mỹ mạo đang độ tuổi trăng tròn, đứng hiên ngang trước lan can. Thân hình cao ráo vạm vỡ của hắn khoác bộ bạch y không vướng bụi trần, mái tóc đen nhánh như mực tùy ý xõa sau lưng, tung bay theo gió, càng toát lên vẻ tiêu sái bất cần. Trên khuôn mặt như được tạc từ ngọc thạch, là một đôi mắt màu xanh nước biển tà dị lạ thường.

Chỉ thấy hắn quét mắt nhìn một vòng đám đông trên phố, rồi lại cúi đầu trêu đùa hai nữ tử trong lòng, vẻ ngạo mạn lộ rõ mồn một, khiến người đi đường phải dừng bước dõi theo, bàn tán xôn xao.

"Thằng nhóc này là ai vậy? Dám ngang ngược ở 'Luân Hồi Chợ' thế này!"

"Hừ... ngươi không biết sao? Hắn chính là ngôi sao mới nổi của tộc Cộng Công thuộc Ma Tông — Thuần Vu Diễm."

"Nghe nói hắn là ứng cử viên sáng giá nhất kế vị tông chủ tộc Cộng Công, bảo sao lại phô trương như vậy!"

"Vậy hắn chạy tới 'Luân Hồi Chợ' của chúng ta để thị uy là vì cái gì?"

"Ai mà biết được! Chỉ nghe nói kẻ này bản tính phóng đãng, thích đi khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt..."

Lời của người qua đường bên cạnh còn chưa dứt, một luồng ma năng kình khí sắc bén đã xé gió lao tới, đâm xuyên qua cổ họng kẻ đó. Trong chớp mắt, hắn không thể cử động, bị luồng ma năng bất ngờ hóa thành một vũng nước nhầy nhụa.

Tức thì, đám đông qua lại đều im bặt, không ai dám bàn tán thêm, nhìn Thuần Vu Diễm cách đó mấy trượng vẫn thản nhiên như không, ai nấy đều giận mà không dám nói.

Thuần Vu Diễm hừ lạnh một tiếng đầy uy quyền, chẳng thèm liếc nhìn mọi người lấy một cái, dưới sự dẫn dắt của tú bà Minh Nguyệt Lâu và sự hộ tống của tùy tùng, hắn sải bước tiến vào cửa chính của Minh Nguyệt Lâu.

Ỷ Huyền và Diệu Dương đâu từng thấy cảnh tượng phô trương xa hoa và uy thế giết người vô hình như vậy, không khỏi nhìn nhau, thở dài mấy tiếng, thầm nghĩ: "Thuần Vu Diễm này cũng là người Ma Tông, không biết có giống Xi Bá, Văn Thái Sư gây bất lợi cho họ hay không." Nghĩ đến nguy hiểm có thể xảy ra, cả hai vội vàng thu mình, lén lút rời khỏi đám đông, trốn vào một con hẻm vắng phía sau Minh Nguyệt Lâu.

Diệu Dương thò đầu nhìn quanh ngoài hẻm, xác định không có ai theo sau mới quay lại nhíu mày nói: "Thằng nhóc này chắc không phải đến tìm chúng ta gây chuyện đâu nhỉ, nếu không thì sao hắn lại chạy vào thanh lâu?"

Ỷ Huyền nghĩ cũng phải, gật đầu nói: "Nhưng vẫn nên cẩn thận thì hơn! Đúng rồi, Tiểu Dương còn nhớ mục đích chúng ta đến 'Luân Hồi Chợ' không?"

"Tất nhiên là nhớ!" Diệu Dương nghĩ đến việc có thể nắm bắt nguyên năng trong cơ thể, không khỏi hưng phấn nói: "Đúng rồi, chúng ta chỉ cần tìm được vị tiền bối họ Hữu Viêm kia, học cách khống chế sức mạnh trong cơ thể, biết đâu khi quay ra, chúng ta có thể cướp phi xa của thằng nhóc 'cá ngốc' kia, đuổi theo ả đàn bà lẳng lơ Đát Kỷ mà chơi!"

Ỷ Huyền nghe cậu ta gọi họ của Thuần Vu Diễm là "cá ngốc" (thuần ngư), không khỏi bật cười, mắng yêu: "Cái gì với cái gì chứ, còn nhớ 'Huyền Pháp Yếu Quyết' ghi chép rằng, chân nguyên bản thân phải dựa vào khổ tu mới có được, mới có thể vận dụng tự nhiên, bằng không như chúng ta hiện tại, dù có sức mạnh đầy mình, dựa vào nó cũng chẳng thể gánh củi gánh nước!"

Khuôn mặt non nớt của Diệu Dương đỏ ửng, ấp úng hồi lâu mới vờ như người lớn, vuốt cằm nói với Ỷ Huyền: "Tiểu Ỷ à, đây chính là chỗ ngươi không đúng rồi, tuy sự thật là vậy, nhưng làm người sao có thể thiếu tự tin chứ? Trước tiên chúng ta phải học cách tự an ủi mình, sau đó..."

Lời còn chưa dứt, cả hai liền nghe tiếng "ầm" một cái, lớp đất dưới chân bắn tung tóe. Cả hai giật mình, lùi lại mấy bước, nhìn kỹ thì thấy một thiếu niên đầu trọc mặt chuột, đang nằm bò trên một cái lỗ đất vuông vức rộng chừng một thước, lau mồ hôi hột trên trán, kêu lên: "May mà chạy nhanh, may mà chạy nhanh..."

Khi hắn ngẩng đầu thấy Ỷ Huyền và Diệu Dương đang sững sờ nhìn mình, lại kêu "Mẹ ơi!" một tiếng quái dị rồi chui tọt lại vào lỗ đất. Nhưng chỉ một lát sau lại chui ra, giơ cao hai tay, cúi đầu nói: "Hai vị đại ca tha mạng, tiểu nhân tuyệt đối không phải cố ý, chỉ là nghe nói Minh Nguyệt Lâu mới có hai cô nàng đẹp như thiên tiên, nên mới lén lẻn vào xem thử... Nếu tiểu nhân biết công tử Thuần Vu sẽ tới đây, thì dù có mượn gan hùm mật gấu cũng tuyệt đối không dám mạo phạm công tử Thuần Vu!"

Diệu Dương nghe đến đây, trong lòng không khỏi vui vẻ, thầm nghĩ: "Hê hê, hóa ra thằng nhóc đầu trọc này tưởng ta và Tiểu Ỷ là thủ hạ của tên 'cá ngốc' kia!"

Ỷ Huyền bước lên trước, hắng giọng nói: "Vị huynh đệ này hiểu lầm rồi, chúng ta và công tử Thuần Vu mà ngươi nói vốn không quen biết, không có bất kỳ quan hệ nào!"

Thiếu niên đầu trọc nghe xong liền nhảy phắt ra khỏi lỗ, trừng đôi mắt chuột, lớn tiếng quở trách cả hai: "Thật là, đã không có quan hệ thì sao không nói sớm?" Vừa nói vừa ngẩng đầu liếc nhìn cả hai bằng ánh mắt khinh bỉ, bĩu môi khinh khỉnh: "Nhìn cái dáng vẻ gấu của các ngươi, cũng biết chắc chắn không phải người của tên 'cá ngốc' kia rồi."

Ỷ Huyền thầm cười, nghĩ bụng: "Cá ngốc! Xem ra tính cách thằng nhóc đầu trọc này cũng khá giống Tiểu Dương."

Diệu Dương cũng thấy buồn cười, đối với cách gọi "cá ngốc" này, cậu ta dường như đã tìm được tiếng nói chung với thiếu niên kia. Thế là cùng Ỷ Huyền quan sát kỹ thiếu niên đầu trọc, mới phát hiện hắn hóa ra là một người lùn, nhưng trên cái cổ nhỏ bé lại mọc một cái đầu to tướng, lông mày thưa mắt nhỏ, tướng mạo đê tiện, cộng thêm vẻ mặt tiểu nhân hám lợi, thật khiến người ta không dám khen ngợi.

Thiếu niên đầu trọc phủi bụi đất trên người, đẩy Ỷ Huyền và Diệu Dương cao hơn hắn nửa cái đầu ra, quát: "Tránh ra! Hai người rảnh rỗi đứng chắn ở đây, định làm thành một bức tường à?"

Ỷ Huyền thấy hắn định bỏ đi, lập tức nhớ tới mục đích chuyến đi, vội vàng bước lên trước: "Vị đại ca này xin dừng bước, tiểu đệ có một việc muốn thỉnh giáo!"

Thiếu niên đầu trọc đáp lời xoay người lại, ngẩng đầu nhìn Ỷ Huyền, vẻ giận dữ trên khuôn mặt xấu xí thoáng qua rồi biến mất, để lộ hàm răng vàng khè khấp khểnh cười nói: "Vị huynh đệ này có việc muốn thỉnh giáo ta?"

Ỷ Huyền vội gật đầu, vội nói: "Tiểu đệ muốn thỉnh giáo..."

Chưa đợi Ỷ Huyền nói xong, thiếu niên đầu trọc đã nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên chỉ vào mũi Ỷ Huyền, lớn tiếng cắt ngang: "Hỏi... hỏi... hỏi cái đầu ngươi! Đã cầu xin ta mà còn ngang ngược thế này, dám bắt ta phải ngẩng đầu nói chuyện với ngươi sao? Quỳ xuống cho ta!"

Ỷ Huyền bị hắn nói cho dở khóc dở cười. Lúc này Diệu Dương bước tới, nháy mắt tinh quái với Ỷ Huyền đang đỏ mặt, nói: "Không được! Đối với đại ca anh tuấn tiêu sái, nhỏ nhắn tinh anh, ngay cả tên 'cá ngốc' kia cũng phải kiêng dè ba phần như đại ca mà phải quỳ xuống nói chuyện, đó tuyệt đối là sự sỉ nhục lớn nhất!"

Thiếu niên đầu trọc nghe xong những lời này, trước tiên nhìn đông nhìn tây một hồi, rồi gật đầu lia lịa, rõ ràng là rất hưởng thụ. Hắn hào hứng nắm lấy tay Diệu Dương, ưỡn ngực ngẩng đầu, làm ra vẻ công tử phong lưu, thân thiện nói: "Ta tên là Thổ Hành Tôn, là người nắm giữ tin tức xuất sắc nhất trong vòng mấy chục dặm 'Luân Hồi Chợ' này. Thấy ngươi còn biết lễ phép, có chuyện gì thì cứ hỏi đi!"

Ỷ Huyền nghe xong suýt chút nữa ngạt thở, đứng ngẩn người lắc đầu, chỉ thiếu chút nữa là ngất xỉu tại chỗ vì những lời lẽ khoa trương của Diệu Dương và dáng vẻ quái dị của Thổ Hành Tôn.

Diệu Dương vui mừng khôn xiết, đang đắc ý định nói ra cái tên họ đang tìm kiếm, nào ngờ Thổ Hành Tôn gãi gãi cái đầu trọc, liếc mắt rồi cuối cùng phun ra một câu cực kỳ quan trọng: "Nói đi cũng phải nói lại, lễ phép là lễ phép, buôn bán vẫn là buôn bán. Nếu các ngươi không có vốn để giao dịch, ta thấy还是免谈吧 (thôi khỏi bàn)!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền cùng giật mình, lúc này mới nhớ đến quy tắc buôn bán của 'Luân Hồi Chợ', không khỏi ngẩn người. Họ chẳng có vật gì trong tay, lấy đâu ra vốn mà trả.

Thổ Hành Tôn lại lộ vẻ khinh bỉ, đầy vẻ khinh khỉnh nói: "Xem ra chúng ta không cần nói chuyện tiếp nữa rồi!"

Đúng lúc này, một tiếng nổ vang lên từ hư không chân trời như những gợn sóng lan tỏa, âm thanh vang vọng trên bầu trời 'Luân Hồi Chợ', hồi lâu không dứt. Cả ba ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một luồng pháo hoa bảy màu lấp lánh vẽ ra mấy quỹ đạo rực rỡ, đang dần tan biến theo gió.

Thổ Hành Tôn chợt kêu lên một tiếng kinh ngạc, dường như nhớ ra chuyện gì vô cùng quan trọng, đảo mắt cười đầy ẩn ý, nói với Diệu Dương và Ỷ Huyền: "Nhìn dáng vẻ các ngươi chắc chắn là người mới đến rồi! Dù sao các ngươi thiếu vốn cũng chẳng làm được việc gì, chi bằng đi theo ta xem thử thế nào mới là buôn bán thực sự, biết đâu còn kiếm được chút vốn, đến lúc đó một công đôi việc chẳng phải tốt hơn sao!"

Hắn vừa nói vừa nhìn vẻ do dự của hai người, thở dài: "Đừng nói là ta không cho các ngươi cơ hội, đây là do các ngươi không biết trân trọng, đừng trách người khác!" Nói xong cũng không thèm để ý đến hai người, tự mình quay người đi về phía Nam.

Diệu Dương và Ỷ Huyền hoàn toàn không hiểu ý đồ của Thổ Hành Tôn, tuy có chút đề phòng hắn, nhưng nghĩ Thổ Hành Tôn chỉ là một kẻ tiểu nhân hám lợi, bản thân họ cũng chẳng có gì để hắn mưu lợi. Hơn nữa họ hiểu quá ít về 'Luân Hồi Chợ', nếu cứ mù quáng tìm kiếm lãng phí thời gian, chi bằng đi theo một người thông thạo nơi này còn tiện hơn.

Họ nhìn nhau, không chút do dự đuổi theo sau Thổ Hành Tôn, bước về phía trước, nơi mà chẳng ai dám khẳng định rốt cuộc là phúc hay là họa.