Lúc này, Thổ Hành Tôn đột nhiên nhìn về phía cửa phòng, thần sắc hoảng loạn. Hắn vội vàng thò tay vào trong rương vơ vét, nhét một đống kỳ trân dị bảo vào túi vải, rồi không nỡ nhìn lại những chiếc rương khác một lần cuối, xoay người một cái đã biến mất không dấu vết. Sự nhanh nhạy "thấy tốt liền thu" này khiến Diệu Dương và Ỷ Huyền đang ở ngoài thạch thất vô cùng kinh ngạc.

Cửa đồng của thạch thất bỗng nhiên mở ra, Ngột Quan Luyến, chủ nhân của Kỳ Hồ Tiểu Trúc, bước vào với dáng vẻ uy nghi. Hắn quét mắt nhìn quanh phòng, ống tay áo phất nhẹ một cái, cánh cửa phía sau liền tự động đóng lại.

Ngột Quan Luyến chậm rãi bước tới trước bức tường có khắc chòm sao Bắc Đẩu. Sau một hồi đăm chiêu suy nghĩ, hắn giậm chân xuống đất mấy cái với lực đạo không nặng không nhẹ. Hành động này khiến hai anh em Diệu Dương nhìn mà khó hiểu. Tiếp đó, Ngột Quan Luyến xoay vặn các viên Dạ Minh Châu trên chòm sao Bắc Đẩu theo chiều thuận nghịch vài vòng, cả bức tường đá của thạch thất liền rung chuyển nhẹ.

Ngột Quan Luyến duỗi một bàn tay, lòng bàn tay áp sát vào vách đá, từ từ vận lực nâng lên. Cả mảng tường đá dưới sự điều khiển của hắn dần dần nhô lên cao. Hai anh em chưa từng ngờ tới thạch thất này lại ẩn giấu cơ quan, không khỏi sinh lòng tò mò, muốn nhìn cho rõ ngọn ngành.

Đúng lúc hai người đang dán mắt vào bức tường đá đang nâng lên, bỗng nghe thấy vách đá dưới chân có tiếng lỏng lẻo. Đất đá rơi xuống làm nước hồ gợn sóng. Họ tập trung nhìn lại, chỉ thấy từ vách đá đang nứt ra, một cái đầu to tướng ló ra ngoài, cái vẻ mặt bỉ ổi đáng ghét quen thuộc kia đập ngay vào mắt họ.

Dường như bị thứ gì đó ép buộc, Thổ Hành Tôn không kịp chờ đợi mà chui cả người ra khỏi vách đá. Khi nhìn thấy Diệu Dương và Ỷ Huyền đang ở trong kết giới ánh sáng, hắn sững sờ một lúc, sau đó vì không chịu nổi áp lực từ kết giới dưới đáy hồ, hắn bắt đầu giãy giụa không ngừng. Đôi mắt cá chết trợn ngược, nhìn hai anh em với vẻ tội nghiệp, tay chân khua khoắng như muốn truyền đạt điều gì đó.

Nhìn khuôn mặt tím tái của Thổ Hành Tôn, Diệu Dương và Ỷ Huyền mới hiểu ra hắn không chịu nổi sự kìm kẹp của kết giới dưới đáy hồ, nên muốn vào lánh nạn trong kết giới ánh sáng của họ. Hai người không khỏi bật cười, đúng là "ác giả ác báo".

Hai anh em tỏ thái độ "ăn miếng trả miếng", không những khoanh tay đứng nhìn như không thấy, mà còn liên tục nháy mắt trêu chọc Thổ Hành Tôn. Tội nghiệp cho hắn, không chịu nổi sự chèn ép từ kết giới xung quanh và cảm giác ngạt thở, chỉ biết chắp tay vái lạy cầu xin sự thương hại.

Thấy Thổ Hành Tôn giãy giụa ngày càng đau đớn, họ lại nhớ đến nỗi khổ mình vừa trải qua. Dù căm ghét kẻ hãm hại, nhưng bản tính vốn thiện lương, cuối cùng họ vẫn động lòng trắc ẩn.

"Rốt cuộc làm sao mới đưa được hắn vào đây?" Diệu Dương ngẩn người, lo lắng hỏi, "Hơn nữa, nhỡ cái bong bóng này không chịu nổi ba người, mất đi hiệu lực bảo vệ thì phải làm sao?"

Ỷ Huyền cũng không nghĩ tới vấn đề này, không khỏi do dự. Dù muốn cứu người nhưng họ hoàn toàn không có cách nào, vì chính họ còn chẳng rõ tại sao mình lại được cứu.

Thổ Hành Tôn tưởng hai anh em thực sự thấy chết không cứu, quay đầu nhìn thấy những con quái ngư đang bơi tới gần, mặt cắt không còn giọt máu. Hắn lăn lộn ở "Luân Hồi Tập" bao năm, sao có thể không biết sự lợi hại của loài "Minh Băng Hàn Thiền Ngư" này, trong mắt cuối cùng cũng hiện lên vẻ tuyệt vọng tột cùng.

Ỷ Huyền không đành lòng, thở dài một tiếng, thử vươn tay ra ngoài kết giới ánh sáng.

Nghĩ lại thì kết giới này vốn được hóa thành từ nguyên năng trong cơ thể hai người, sao có thể dễ dàng mất đi công hiệu bảo vệ chứ. Chỉ thấy ánh sáng kết giới theo tay Ỷ Huyền từ từ vươn ra, luôn bao bọc lấy tay hắn không để bị kết giới nước hồ xâm hại.

Cảm nhận được sự phi thường của kết giới ánh sáng, Ỷ Huyền dễ dàng kéo Thổ Hành Tôn vào trong. Thổ Hành Tôn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, một tay xoa cổ, một tay vỗ ngực, thở hổn hển, rồi cười gượng gạo: "Hề... đệ và hai vị đại ca thật có duyên, không ngờ lại gặp nhau ở đây, tại hạ cảm thấy vô cùng vinh hạnh..."

Diệu Dương nhìn cái bản mặt đó của hắn, cơn giận bốc lên, chưa đợi hắn nói xong đã giáng một cú cốc đầu đau điếng, quát: "Mẹ kiếp, nếu không phải vì hoàn cảnh này, ông đây đã xé xác ngươi rồi!"

Ỷ Huyền không nỡ làm khó hắn, chỉ khó hiểu hỏi: "Ngươi rõ ràng có thể dùng Thổ Độn thoát khỏi mật thất, tại sao lại chui vào đường cùng này?"

Thổ Hành Tôn bị cốc đau điếng, lòng đầy uất ức nhưng không dám cãi lại. Dù sao cũng nhặt lại được cái mạng, bị đánh mấy cái cũng đáng. Nghe Ỷ Huyền hỏi, hắn cười khổ đáp: "Ngài tưởng đệ không muốn sao? Vừa nãy suýt chút nữa là thoát được rồi, ai ngờ bị Ngột Quan Luyến giậm vài cái 'Tam Muội Ma Nguyên Kình' làm chấn động suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác, đành phải chui ra ngoài hít thở..."

Hai anh em nhớ lại trước khi Ngột Quan Luyến mở mật môn đúng là có giậm chân tại chỗ vài cái. Ban đầu cứ tưởng là ám hiệu gì đó, không ngờ lại là thi triển "Tam Muội Ma Nguyên Kình" để dò xét kẻ địch. Lúc này, họ không khỏi thầm thán phục sự cẩn trọng của Ngột Quan Luyến.

Diệu Dương nhìn chằm chằm Thổ Hành Tôn, cố ý gây sự, giơ tay lên dọa: "Vừa nãy rõ ràng thấy ngươi trộm đầy một túi đồ, giờ giấu đi đâu rồi?"

"Còn thời gian đâu mà lo chuyện đó, tất cả kẹt lại trong vách đá rồi!" Thổ Hành Tôn sao không biết Diệu Dương cố ý trả đũa, nhưng giờ đang ở thế yếu, chỉ đành nhẫn nhịn: "Ngươi muốn xả giận thì cứ đánh, nhưng tốt nhất nên nhỏ tiếng thôi, nếu kinh động đến Ngột Quan Luyến bên trong, chúng ta sẽ khổ đấy!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền lúc này mới nhớ tới Ngột Quan Luyến trong thạch thất. Vì tò mò muốn khám phá cơ mật, họ chẳng còn hơi sức đâu mà quản Thổ Hành Tôn, cùng nhìn qua lỗ hổng trên vách đá vào trong.

Vách đá nơi đặt Dạ Minh Châu đã nâng lên, treo lơ lửng trên đỉnh. Ngột Quan Luyến chắp tay đứng một bên mật thất, ánh mắt khinh miệt nhìn vào một góc phòng. Diệu Dương, Ỷ Huyền và Thổ Hành Tôn nhìn theo hướng đó, đồng loạt chấn động.

Hóa ra tại nơi họ nhìn thấy, lại có một người giống hệt Ngột Quan Luyến đang bị đóng đinh hình chữ đại trên vách đá. Cũng là mặt nạ ngũ sắc và áo đen, chỉ có điều tay chân bị bốn chiếc đinh kỳ lạ ghim chặt vào góc tường. Những chiếc đinh tỏa ra ma quang lạnh lẽo, đan xen thành một kết giới bốn góc vô cùng đáng sợ.

Ba người nhìn nhau, đều thấy rõ nỗi kinh hoàng và nghi hoặc trong mắt đối phương.

Thổ Hành Tôn nhìn chằm chằm vào bốn chiếc đinh, ánh mắt khó tin: "Một trong mười món pháp bảo bí truyền của Ma Môn, 'Kỳ Tuyệt Tứ Sát Đinh'!"

Diệu Dương và Ỷ Huyền ngẩn người, đồng thanh hỏi: "Cái gì là 'Kỳ Tuyệt Tứ Sát Đinh'?"

Thổ Hành Tôn cười xòa, thản nhiên nói: "Không có gì, chỉ là một loại pháp khí trong truyền thuyết thôi, nghe nói chuyên dùng để khóa chế những cao thủ có cấp bậc pháp đạo thượng thừa, ta cũng chỉ nghe nói chứ chưa từng thấy!"

Đúng lúc ba người đang nghi hoặc, chuyện khiến họ kinh hãi hơn lại xảy ra—

Chỉ thấy Ngột Quan Luyến đang chắp tay đứng đó từ từ tháo mặt nạ ra, lộ diện mạo thật. Khuôn mặt dài, lông mày thưa, mắt híp, thêm vài chòm râu dê, đó chính là thuộc hạ cũ của Si Bá, người được gọi là Hộ Pháp Trưởng Lão Thân Công Báo.

Diệu Dương và Ỷ Huyền nhìn nhau, không ngờ lại gặp kẻ thù không đội trời chung ở đây. Trong lòng vừa giận vừa hận, nhưng đối phương có năng lực pháp đạo cao hơn họ quá nhiều, tìm hắn báo thù chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Thổ Hành Tôn không biết mối thù giữa họ, chỉ thấy chưa đã mắt, không nhịn được nói: "Không biết họ đang nói gì nhỉ?" Nói rồi áp tai vào vách đá, tập trung lắng nghe.

Diệu Dương và Ỷ Huyền cũng đang muốn biết sự tình, lập tức học theo Thổ Hành Tôn, áp tai vào vách đá chăm chú nghe.

Thổ Hành Tôn thấy hai người bắt chước mình, ngược lại ngẩng đầu không giả vờ nghe nữa, nhịn không được "phì" cười, chế nhạo hai tên ngốc. Vách đá này dày ít nhất vài thước, lại có kết giới bảo hộ, dù là cao thủ pháp đạo bậc nào cũng khó lòng nghe được.

Tuy nhiên, khi Diệu Dương và Ỷ Huyền áp tai vào vách đá, kết giới ánh sáng dịu nhẹ cũng theo đó áp sát vào. Cảm giác nhịp tim lâu ngày không gặp bỗng trỗi dậy, hai người cảm nhận rõ kết giới dần hòa làm một với tảng đá, thậm chí thông suốt với cả thạch thất. Bất kỳ một rung động nhỏ nào cũng sẽ gây ra sự cộng hưởng nguyên năng của họ. Theo sự lan tỏa của cảm giác nguyên năng, cuộc đối thoại trong thạch thất truyền đến rõ mồn một.

Tiếng bước chân vang lên, Thân Công Báo dường như bước đến trước mặt Ngột Quan Luyến: "Ngột Quan huynh, còn nhớ lần đầu ta và huynh gặp nhau ở 'Băng Hỏa Luân Hồi Ngục' của Ma Vực không? Tính ra cũng mấy trăm năm tình nghĩa, đệ thực sự không nỡ vứt bỏ huynh. Chỉ cần huynh chịu quy phục, lấy 'Ma Linh Phệ Tâm Bản Mệnh Chú' thề trung thành với ta, ta sẽ tha cho huynh, huynh vẫn làm chủ nhân 'Kỳ Hồ Tiểu Trúc', không ai biết chuyện hôm nay! Bằng không, dù ta không ra tay, huynh cũng không chịu nổi sự phong ấn ăn mòn của 'Kỳ Tuyệt Tứ Sát Đinh' trong bảy canh giờ, cuối cùng linh nguyên tiêu tán, hồn phi phách tán!"

Một giọng nói khác khàn đặc vang lên, nghiến răng nghiến lợi đầy căm hận: "Thân Công Báo, chúng ta vốn là đệ tử Huyền Môn, gánh vác trọng trách nằm vùng trong Ma Môn, cuối cùng vì lộ thân phận mà bị giam vào 'Băng Hỏa Luân Hồi Ngục', kết nghĩa trăm năm. Ta cứ ngỡ ngươi là kẻ trung nghĩa, nên mới vì tình xưa mà mời ngươi vào Kỳ Hồ, không ngờ lại bị ngươi hèn hạ ám toán..."

"Phì!" Thân Công Báo nhổ nước bọt, ngắt lời Ngột Quan Luyến: "Trung nghĩa? Ngươi Ngột Quan Luyến chẳng lẽ là kẻ trung nghĩa? Ngươi còn dám nói mình từng là đệ tử Huyền Môn, năm xưa chẳng phải giống ta, vì muốn tái sinh trong luyện ngục mà quỳ dưới trướng chủ nhân Kỳ Hồ sao? Đó chẳng lẽ là cái gọi là trung nghĩa của ngươi?"

Ngột Quan Luyến cười lạnh: "Dù Huyền Tông cuối cùng ruồng bỏ những đệ tử bị kẹt trong Ma Vực như chúng ta, nhưng ta gia nhập 'Kỳ Hồ' nằm ngoài Tam Giới Tứ Tông, vẫn còn hơn ngươi quay đầu làm tay sai cho Ma Môn, đối đầu với Thần Huyền hai tông, thậm chí là chúng sinh thiên hạ!"

Thân Công Báo thẹn quá hóa giận: "Bớt nói nhảm, ta chỉ hỏi ngươi, rốt cuộc có chịu nghe lệnh ta không?"

Ngột Quan Luyến bỗng cười lớn: "Chỉ trách ta có mắt không tròng, tin lầm kẻ gian mới dẫn đến họa rước sói vào nhà hôm nay. Giờ muốn giết muốn xẻo tùy ngươi! Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, chủ nhân Kỳ Hồ nhất định sẽ không tha cho ngươi!"

Thân Công Báo tức giận: "Đồ cứng đầu, không biết chủ nhân Kỳ Hồ đã cho ngươi uống thuốc mê gì mà lại trung thành đến thế!"

Sau đó là những tiếng gào thét đau đớn truyền đến, cho thấy Thân Công Báo đã ra tay với Ngột Quan Luyến. Diệu Dương và Ỷ Huyền không nỡ nghe tiếp, thở dài lắc đầu. Thổ Hành Tôn bên cạnh thấy lạ, hỏi: "Hai người nghe thấy gì thế?"

Hai anh em không đáp. Thổ Hành Tôn không kìm được tò mò, lại áp tai vào vách đá nghe hồi lâu vẫn không được gì, đành nản lòng: "Hóa ra hai người hợp sức chơi xỏ ta!"

Nói đoạn, Thổ Hành Tôn không chịu nổi sự tò mò, cúi đầu nhìn qua lỗ hổng. Chỉ thấy Thân Công Báo trong mật thất đang dùng hai tay áp chế Ngột Quan Luyến, không ngừng truyền ma năng ăn mòn cơ thể đối phương. Nhìn Ngột Quan Luyến không ngừng lắc đầu vặn vẹo, đủ biết nỗi đau đó không thể diễn tả bằng lời.

Thổ Hành Tôn nhìn mà kinh hãi, đồng thời bị sự hung tàn của Thân Công Báo làm cho khiếp sợ. Sợ bị phát hiện, hắn không dám nhìn nữa, co đầu lại hỏi: "Chúng ta mau đi thôi, nhỡ bị tên Ngột Quan Luyến giả đó thấy, hắn nhất định sẽ giết chúng ta diệt khẩu!"

Diệu Dương biết hắn nói đúng, nhưng nhìn hắn không thuận mắt, liếc xéo một cái đầy mỉa mai: "Ngươi muốn đi thì đi mau, đỡ cho chúng ta nhìn thấy phiền lòng, dù có chết cũng yên tâm!"

Thổ Hành Tôn không dám cãi lại, lầm bầm vài câu rồi im lặng.

Ỷ Huyền xác định lại phương hướng: "Vừa nãy chúng ta đi ngược đường rồi, giờ chỉ cần lấy tảng đá này làm mốc, đi theo hướng ngược lại là chắc chắn lên được bờ bên kia!"

"Đúng!" Diệu Dương gật đầu, nhưng lập tức nhíu mày hỏi: "Chỉ là... làm sao để cái bong bóng này đi theo hướng ngược lại đây?"

Hai anh em đã biết kết giới ánh sáng này có thể di chuyển theo ý nghĩ của họ, liền hồi tưởng lại những khoảnh khắc vừa qua, chìm vào suy tư.

Thổ Hành Tôn ở bên cạnh nghe vậy thì than trời: "Xong rồi, hóa ra hai người cũng không biết điều khiển kết giới này, thảm rồi, làm sao bây giờ? Nhà ta còn già trẻ lớn bé, tất cả trông cậy vào ta..."

Diệu Dương và Ỷ Huyền đồng loạt cốc đầu Thổ Hành Tôn, quát: "Mẹ kiếp, câm mồm!"

Thổ Hành Tôn lập tức im bặt, hắn không muốn bị hai anh em đá ra ngoài trước khi thoát hiểm. Dù có nhục nhã thế nào cũng còn hơn là hồn bay phách lạc.

Khi ba người đang lúng túng, kết giới ánh sáng bắt đầu di chuyển chậm rãi, hướng về phía bờ bên kia.

Ba người vui mừng khôn xiết, quên ngay những khó chịu vừa rồi, không nhịn được mà reo hò. Lúc này còn gì đáng mừng hơn là thoát khỏi hiểm cảnh chứ?

Chờ đợi một lúc lâu, kết giới ánh sáng cuối cùng cũng chở ba người đến gần bờ. Kết giới dường như hoàn toàn thuận theo ý muốn của Diệu Dương và Ỷ Huyền, không những từ dưới đáy hồ từ từ nổi lên mặt nước, mà còn nâng ba người bước lên mặt đất vững chắc, rồi mới tan biến vào hư không. Khiến hai người tìm kiếm hồi lâu vẫn không hiểu kết giới đó có liên quan gì đến nguyên năng trong cơ thể.

Lúc này, trăng đã xế, đã là đêm khuya. Nơi ba người lên bờ là phía tây Kỳ Hồ, xung quanh là một rừng cây kỳ lạ với lá hình thoi ba cạnh, dây leo chằng chịt. Ánh trăng bị rừng cây che khuất, chỉ còn những tia sáng lọt qua kẽ lá rơi xuống xung quanh ba người, tất cả đều trở nên u tĩnh dễ chịu.

Thổ Hành Tôn từ khi thấy họ thoát khỏi kết giới Kỳ Hồ, lại còn dùng kết giới ánh sáng cứu mình một mạng, trong lòng đã không dám coi thường họ. Hơn nữa, nghĩ đến việc hai người có thể có lai lịch lớn, dù đã lên bờ, hắn cũng không dám làm càn.

Lúc này, Thổ Hành Tôn cung kính nói: "Hai vị đại ca lấy đức báo oán cứu mạng đệ, đệ thật không biết cảm ơn thế nào cho phải! Còn nhớ lần đầu gặp hai vị, các ngài nói có việc muốn nhờ đệ giúp, giờ dù sao cũng có thời gian, xin hai vị cứ phân phó, đệ nhất định dốc hết sức giúp đỡ!"

Thái độ của Thổ Hành Tôn khiến hai anh em ngạc nhiên, cùng ngẩn người ra.

Ỷ Huyền nhanh chóng phản ứng, lấy vật trang trí hình vuông mà lão tiền bối bí ẩn đưa cho ra: "Một vị lão tiền bối nhờ chúng ta tìm một người tiền bối họ Hữu Viêm, đây là tín vật!"

"Hữu Viêm?" Thổ Hành Tôn nhíu mày, ánh mắt dán chặt vào vật trang trí trong tay Ỷ Huyền: "Chưa từng nghe có họ này, nhưng đệ có thể giúp các ngài tìm thử xem! Tín vật này cho đệ xem được không?"

Ỷ Huyền nhìn Diệu Dương cười khổ, gật đầu đưa tín vật cho Thổ Hành Tôn: "Vậy đành nhờ ngươi tìm giúp vậy!"

Thổ Hành Tôn nhận lấy tín vật, soi dưới ánh trăng lọt qua kẽ lá, xem xét kỹ lưỡng rồi trả lại cho Ỷ Huyền, rất chân thành nói: "Hai vị đại ca yên tâm, đệ về sẽ tra giúp, có tin tức đệ sẽ báo cho các ngài, đệ đi đây!"

Diệu Dương vội hỏi: "Nhỡ không liên lạc được, chúng ta tìm ngươi bằng cách nào?"

Thổ Hành Tôn hất cái đầu to, tự tin nói: "Chỉ cần các ngài còn ở Luân Hồi Tập một ngày, Thổ Hành Tôn ta tuyệt đối không để các ngài mất dấu!" Nói đoạn, Thổ Hành Tôn xoay người một cái, tung bụi mù mịt rồi biến mất, thi triển Thổ Độn đi mất.

Ỷ Huyền cất tín vật, nhìn về phía hòn đảo nhỏ giữa Kỳ Hồ, những cảnh tượng hiểm nguy vừa rồi như vẫn còn trước mắt. Nghĩ đến việc tìm kiếm tiền bối họ Hữu Viêm có thể vô vọng, không khỏi thở dài, hỏi Diệu Dương: "Tiểu Dương, đệ nói xem chúng ta có tìm được vị tiền bối họ Hữu Viêm đó không?"

Trong mắt Diệu Dương dù hiện lên vẻ thất vọng nhưng vẫn không nản lòng: "Vận may của chúng ta hiện đang rất tốt, nên đệ tin chắc không vấn đề gì!" Ỷ Huyền gật đầu, trong mắt lại nhen nhóm hy vọng.

"Theo ta thấy, e là không chắc đâu!" Một tràng cười giòn tan như tiếng chuông bạc đột nhiên vang lên, kèm theo lời nói dịu dàng truyền vào tai hai anh em, như một làn gió mát lướt qua, khiến người ta cảm thấy tê dại dễ chịu, có một sự hưởng thụ khó tả.

Tiếng xé gió vang lên theo cơn gió.

Diệu Dương và Ỷ Huyền dù có đoán mười kiếp cũng không thể ngờ được người này lại xuất hiện.