“DECKER, ANH ĐANG LÀM GÌ THẾ?”
Decker lôi ea các bản vẽ xây dựng mà anh đã thấy trước đó trong ngăn tủ ở phòng làm việc của Mitchell.
Anh đang ngồi xuống bàn bếp và cuộn chúng lại khi Jamison bước vào phòng.
Anh mở bản vẽ ra và nhìn lên cô. “Đây là kế hoạch xây dựng của trung tâm Maxus.”
Jamison ngồi xuống đối diện anh. “Vậy thì sao? Và tại sao anh lại không về cùng tôi?”
“Tôi muốn xem nơi Frank chết.”
Jamison trông thẫn thờ. “Tại sao chứ? Đó là một tai nạn.”
Decker nhìn qua vai cô ở ngưỡng cửa vào bếp.
“Amber và Zoe đâu rồi?”
“Amber vẫn còn ở ngoài và Zoe đang ngủ trưa. Tôi không nghĩ cô bé ngủ nhiều đêm qua. Cô bé gần như không mở nổi mắt khi tôi lái xe quay về.”
Decker tập trung vào các bức vẽ, lướt qua các trang cho đến khi anh tìm được bức vẽ mình muốn.
“Chờ một chút.”
Anh bật dậy và chạy ra khỏi phòng.
“De –” Jamison bắt đầu rồi dừng lại, lắc đầu. Cô nhìn lướt qua và bản vẽ nhưng không biết mình đang cần tìm kiếm thứ gì.
Một phút sau Decker quay lại với một tờ giấy gấp trên tay. Anh mở nó ra trên bàn, vuốt thẳng.
“Gì đó?” Jamison hỏi khi Decker lục tung các ngăn tủ bếp cho đến khi tìm thấy một cây bút chì. Anh không trả lời mà ngồi xuống bàn và bắt đầu vẽ những đường kẻ trên giấy.
Khi Jamison nghiên cứu những gì anh mang ra, cô nói, “Đó là phần sơ đồ mà chúng ta tìm thấy trong xe kéo của Toby Babbot.”
“Đúng.”
“Anh đang làm gì với cây bút chì thế?”
“Điền vào các vết lõm trên tờ giấy. Hãy nhớ rằng, ông ta vẽ trên mảnh giấy kẻ ô vuông được đặt phía trên mảnh giấy này trong tập giấy. Dấu bút đã được in lại trên giấy vì ông ta đã dùng quá nhiều lực.”
“Được rồi, tôi hiểu rồi. Có lẽ nhiều cuộc hôn nhân đã kết thúc bởi vì một người vợ hay chồng phản bội mà không biết rằng những trang giấy cuối hãy còn lưu lại những dấu bút mờ trên trang đầu. Nhưng điều đó có liên quan gì chứ?”
Một lần nữa, Decker không trả lời. anh tiếp tục điền vào các dòng và sau đó ngồi thẳng lưng lên khi hoàn thành.
Jamison nhìn xuống tờ giấy.
Decker nói: “Hãy so sánh nó với trang này của bản vẽ xây dựng trung tâm.”
Jamison nhìn vào giữa hai tài liệu và cô há hốc mồmg. “Chúng y hệt nhau, chỉ khác về kích cỡ.” Cô nhìn Decker. “Tại sao Toby Babbot lại tái tạo các bản vẽ của Trung tâm Maxus?”
“Tôi không biết. nhưng tôi muốn tìm hiểu chuyện này.” Decker nhặt lấy mảnh giấy kẻ ô vuông. “Khi tôi nhìn thấy các bản vẽ của khu mở rộng, nó khiến tôi nhớ lại những bản vẽ mà tôi đã thấy trong tủ ở đây.”
Anh ta giơ tờ giấy lên. “Và sau đó tôi nhận ra rằng những dấu vết trên này trông rất gần với dấu vết trên các bức vẽ trong tủ quần áo đó.”
“Chà, xem ra trí nhớ của anh vẫn tốt như mọi khi.” Jamison nói. “Nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao chúng ta nên lãng phí thời gian vào việc này.”
“Bởi vì ai đó đã cố giết chúng ta khi đang ở trong xe kéo của Babbot, Alex. Có lẽ hắn muốn giết chúng ta, hoặc có thể hắn muốn tiêu hủy một số bằng chứng.” Anh vỗ vào tờ giấy kẻ ô vuông. “Như này chẳng hạn.”
“Nhưng bằng chứng của cái gì?”
Decker ngồi lại. “Tôi không biết.”
“Hắn có thể lấy nó đi. Tại sao phải thiêu rụi chỗ đó?”
“Hắn hẳn đã có ý định làm thế, nhưng chúng ta đã làm gián đoạn cuộc tìm kiếm của hắn. hắn có thể sợ chúng ta phát hiện ra một vật chứng hoặc một thứ gì đó mà Babbot có thể đang giữ. Vì vậy, hắn đã đốt cháy nơi đó với chúng ta bên trong. Một mũi tên trúng hai con chim.”
Jamison khoanh tay trước ngực. “Anh đã tìm hiểu được gì về tai nạn của Frank rồi?”
Anh kể lại với cô những gì Ted Ross đã nói cho anh biết.
Cô lắc đầu và cau có. “Lũ người máy phản chủ, tuyệt vời chưa. Thật khiến anh muốn phá bỏ tất cả những công nghệ đó và quay trở lại với búa và xẻng.”
Cô nhìn cộng sự của mình trong khi anh nhìn chằm chằm với bức tường đối diện, rõ ràng là đang chìm đắm trong suy nghĩ.
“Decker?” Anh không trả lời. “Decker, anh không nghĩ rằng cái chết của Frank không phải do tai nạn chứ?”
Cuối cùng anh cũng bước ra khỏi thế giới suy tưởng của mình. “Chỉ vì ai đó nói với chúng ta rằng đó là một tai nạn không có nghĩa đó là một tai nạn.”
“Nhưng nếu không phải thế thì... Decker, Frank không có kẻ thù ở đây. Tại sao có người lại muốn giết anh ấy?”
Anh nhìn qua cô. “Làm sao cô biết anh ấy không có kẻ thù nào?”
“Tại sao, bởi vì... anh ấy... Họ vừa mới chuyển đến đây thôi. Và anh ấy là một người rất đáng mến.”
“Tôi không biết là để gây thù cũng cần một khoảng thời gian dài hay ngắn đấy. Và ngay cả người đáng mến nhất cũng có thể gây thù oán với những người có phần kém dễ mến hơn. Những gì tôi biết là Toby Babbot đã có bản vẽ khu mở rộng của trung tâm trong chiếc xe kéo của mình. Ai đó đã đốt cháy chiếc xe kéo đó. Và bây giờ Frank chết tại trung tâm đó vì một cánh tay robot vốn không được bật bỗng nhiên gặp trục trặc và giết chết anh.”
“Hai sự việc đó có liên quan đến nhau như thế nào?”
“Tôi không biết liệu chúng có liên quan hay không. Nhưng có thể lắm.”
“Nhưng chúng ta đang có đến sáu vụ giết người khác đang điều tra.”
“Tôi biết.”
“Và anh không có bằng chứng chỉ ra rằng Frank đã bị sát hại.” Cô hạ giọng. “Và anh không thể đi nói với mọi người, đặc biệt là chị gái tôi và Zoe, rằng Frank có thể đã bị sát hại, Decker. Họ chịu đủ đau thương rồi.”
“Tôi không định kể với ai điều đó.”
“Nhưng rồi anh sẽ điều tra vụ việc như thế nào?”
“Công ty chế tạo robot đang cử một nhóm chuyên gia đến để xem chuyện gì đã xảy ra. Tôi chắc chắn rằng họ sẽ cung cấp một bản sao của báo cáo đó cho cảnh sát và chúng ta có thể lấy nó. Ít nhất họ sẽ phải chia sẻ nó với Amber, vì vậy chúng ta cũng có thể lấy bản báo cáo thông qua cô ấy.”
“Báo cáo sẽ được thực hiện nhanh nhất trong bao lâu?”
“Chịu. Đó là lý do tôi không muốn chờ đợi. Tôi sẽ yêu cầu.”
Anh vội vàng nói thêm khi thấy Jamison sắp phản đối, “Tôi sẽ khỏi về Trung tâm Hoàn thiện đơn hàng đó một cách kín đáo. ”
“Nhưng đáng lý ra anh phải hỗ trợ Green và Lassiter, và giờ tôi đoán là Đặc vụ Kemper, với những vụ giết người này.”
“Tôi vẫn sẽ làm điều đó. Trên thực tế, tôi bắt tay vào việc ngay hôm nay.”
“Vì vậy, tôi không hiểu tại sao anh lại nhận thêm việc điều tra cái chết của Frank, vốn có thể chỉ là một tai nạn. Mấy cái tai nạn về con người do robot gây ra đã từng xảy ra trước đây rồi mà.”
“Đúng thế. Tôi đã tra cứu. Tỷ lệ tử vong, dù tôi chỉ tính qua loa, cũng tương đương tỉ lệ tử vong trong một vụ tai nạn máy bay.” Anh nhìn cô. “Giở cô vẫn nghĩ rằng đó có thể là một tai nạn hay là một vụ án đáng điều tra?”
Khi Jamison không trả lời, anh đứng dậy và đi ra cửa.
“Giờ anh đi đâu?” Jamison hỏi.
“Trờ lại trường trung học,” Decker trả lời.
