Khi mọi thứ lắng xuống, mặt đất nồng nặc mùi khói, cả bầu trời xám xịt.
Không biết hôn mê bao lâu, Tô Tranh tỉnh lại, thấy mình nằm giữa Tê Ngưu Sơn. Quanh hắn, ngoài những cây rừng cháy đen chỉ còn lại một tảng đá đen.
"Mẹ nuôi..."
Ký ức ùa về như thủy triều, Tô Tranh nước mắt giàn giụa. Nghĩ đến Ngô quả phụ, người từng xem hắn như con ruột, lòng hắn quặn đau.
Tô Tranh mồ côi từ nhỏ, không cha. Vừa sinh ra đã bị dân làng Tiểu Ngưu xem là nỗi ô nhục. Mẹ hắn mất vì bệnh khi hắn mười tuổi. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bà liên tục gọi tên cha Tô Tranh, rồi ra đi mà không để lại gì.
Khi ấy, Tô Tranh mới mười tuổi.
Sau đó, cuộc sống Tô Tranh vô cùng khó khăn. Hắn thường xuyên bị ức hiếp trong thôn, thậm chí suýt chết vì bệnh. Ngô quả phụ thấy Tô Tranh nhỏ tuổi đáng thương, thường xuyên đến thăm nom, chăm sóc nên hắn mới sống sót đến giờ. Nhưng hắn không ngờ, một người tốt như Ngô quả phụ lại không gặp may mắn, còn tên thôn trưởng ác bá kia lại sống sung sướng...
"Nếu ông trời đã định người tốt đoản mệnh, kẻ xấu mới có thể thống trị tất cả, vậy từ hôm nay trở đi, ta sẽ trở thành kẻ xấu, ác nhân. Ta sẽ ác gấp mười, gấp trăm lần những kẻ khác..."
Mắt Tô Tranh lóe lên tia hung ác. Hắn nhặt một mảnh đá sắc dưới đất, rạch một đường lên lòng bàn tay. "Mẹ nuôi, người yên tâm, con sẽ không để người chết vô ích. Con nhất định sẽ báo thù cho người, tự tay giết chết tên súc sinh thôn trưởng kia! Con thề!"
Máu tươi thấm vào đá, đặc quánh mà không tan. Lời thề khát máu này thể hiện quyết tâm của người thề.
Đất trời im lặng, bên cạnh chỉ có tảng Đại Hắc Thạch chứng kiến tất cả.
Ầm...
Đại Hắc Thạch rung lên. Tô Tranh giật mình quay đầu, thấy Đại Hắc Thạch từ lúc nào đã phát sáng nhè nhẹ, tỏa ra ánh đỏ sẫm quỷ dị.
Dưới ánh sáng, bề mặt đá dần trở nên trong suốt, mơ hồ thấy bên trong có một khuôn mặt quỷ dị, đôi mắt đang nhìn chằm chằm Tô Tranh.
Xoạt...
Tô Tranh bật dậy, toàn thân dựng tóc gáy, vô thức lùi lại mấy bước.
Lúc này, khuôn mặt trong đá biến đổi, tựa hồ đang cười, lại giống như đang chế giễu.
Tô Tranh dần bình tĩnh lại, lẩm bẩm: "Không sai, ta sợ cái gì? Ta chẳng phải muốn trở thành ác nhân sao? Vậy ta không nên sợ!"
Ánh mắt Tô Tranh lại kiên định. Để biểu thị quyết tâm, cậu bước nhanh tới, vung tay đấm mạnh vào Đại Hắc Thạch: "Ta không sợ!"
Bốp!
Một tiếng động nhỏ vang lên. Tô Tranh chưa từng nghĩ mình có thể phá nát Đại Hắc Thạch. Hắn chỉ muốn tượng trưng thể hiện sự không sợ hãi. Thật không ngờ, tảng đá đen tưởng chừng không thể phá vỡ lại vỡ tan dưới một đấm của hắn.
Ầm!
Một tiếng nổ lớn vang lên, Tô Tranh bị hất văng ra.
Trong khoảnh khắc, trời đất tối sầm, cát bụi mù mịt. Một cột sáng đỏ sẫm phóng lên tận trời, một bóng thú khổng lồ hiện ra trong hư không.
Nó cao lớn như núi, đầu đội trời, chân đạp đất, ngửa mặt lên trời gầm thét, âm thanh xé toạc không gian.
Trước khi hôn mê, Tô Tranh mơ hồ thấy bóng thú khổng lồ ấy là một con vượn.
Nó cường đại, ngạo nghễ... Hủy thiên diệt địa!
...
Trong cơn mê man, Tô Tranh mơ thấy mình đến một ngọn Thần Sơn. Nơi đây sinh sống một bầy Thần Viên. Bọn chúng có thể phi thiên độn địa, hái trăng bắt sao.
Khi đói, chúng xé xác Giao Long; khi khát, chúng uống thỏa thích Phượng Huyết, vô cùng cường hãn.
Nhưng một ngày, có một đám tiên nhân cường đại đến Thần Sơn. Bọn họ múa kiếm tiến công mãnh liệt, rút đao phá núi. Thần Viên gào thét nghênh chiến, đại chiến kéo dài chín ngày tám đêm.
Trận chiến ấy, Thần Sơn sụp đổ, đất trời câm lặng, vô tận thần huyết nhuộm đỏ cả Tịnh Thổ.
Cuối cùng, Thần Viên nhất tộc không địch lại, kiệt sức chiến đấu, đều bị giết sạch. Trong hư không chỉ còn vô số vượn linh gào thét.
Xoạt...
Choàng tỉnh giấc, Tô Tranh mở mắt, phát hiện mình đang khóc. Giấc mơ ấy chân thật đến vậy. Dù sự việc không liên quan đến cậu, nhưng sao trong tim cậu lại trào dâng nỗi bi ai đến thế?
"Vì sao?" Tô Tranh nghi hoặc tự hỏi.
"Bởi vì ta không cam tâm!"
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ trong người Tô Tranh, khiến cậu kinh hãi dựng tóc gáy. Hắn bật dậy, tìm kiếm khắp nơi: "Ngươi là ai? Ngươi ở đâu?"
"Không cần tìm. Ta ở trong thân thể ngươi. Ngươi nhắm mắt lại sẽ thấy ta."
Tô Tranh giật mình. Giọng nói lại vang lên, chứng tỏ mọi chuyện vừa rồi không phải ảo giác. Thế là hắn nhắm mắt lại, và thấy ở vị trí đan điền Linh Hải, một con vượn con đang lặng lẽ nhìn hắn.
Nhìn con vượn con, Tô Tranh lập tức nghĩ đến bóng thú lúc trước khi hôn mê và những Thần Viên trong mơ. Cậu khó hiểu hỏi: "Vì sao ngươi lại ở trong cơ thể ta? Ngươi không phải đã chết rồi sao?”
"Đây là thần thông đặc hữu của Thần Viên nhất tộc ta, Binh Giải Vi Linh, giống như Niết Bàn của Phượng Hoàng nhất tộc, chỉ là hơi khác biệt. Bây giờ ta không còn là thực thể, chỉ là một thú linh mà thôi." Tiểu Viên Hầu truyền âm nói.
"Thú linh?"
Tô Tranh khẽ giật mình.
Hắn từng nghe những tu giả đi ngang qua làng kể rằng thú linh là một loại linh phách cường đại, thường ẩn trong huyết mạch con người. Loại linh phách này chỉ có con cháu của những gia tộc huyết mạch cường đại mới có được. Một khi lực lượng thú linh thức tỉnh, thực lực của người tu luyện sẽ tăng gấp bội, tiềm lực kinh người.
Nhưng hắn chỉ nghe nói về huyết mạch thức tỉnh thú linh, chưa từng nghe nói thú linh có thể có ý thức tự chủ, đồng thời tiến vào cơ thể người khác.
Dường như nhận ra suy nghĩ của hắn, Tiểu Viên Hầu lại lên tiếng: "Ngươi đừng ngạc nhiên. Ta khác với những thú linh huyết mạch thông thường. Ta thuộc về Hậu Thiên tịnh hóa thành linh. Những điều này ngươi sẽ biết sau. Hiện tại ngươi nên hiểu rằng ta đã là thú linh của ngươi. Ngươi có thể thu được lực lượng cường đại của ta và bí pháp truyền thừa của Viên tộc. Ngươi muốn báo thù, ta có thể giúp ngươi..."
"Vậy ta cần làm gì cho ngươi?" Tô Tranh bình tĩnh hỏi. Hắn chưa bao giờ tin rằng có chuyện tốt nào là vô điều kiện.
"Ngươi chỉ cần làm cho ta một việc." Giọng Tiểu Viên Hầu tang thương mà bình tĩnh.
"Việc gì?"
Đồ tiên!