Tôi di chuyển lên xuống, đón lấy luồng tử quang đang lao tới. Hai luồng phân tử va chạm, triệt tiêu lẫn nhau tạo nên những dải sáng bùng nổ dữ dội ngay giữa không trung. Năng lượng tôi xuất ra chiếm ưu thế tuyệt đối, luồng khí lưu do sự biến dị phân tử của Zhun Hui tạo ra bị đánh bật ra ngoài. Lúc này, nếu muốn lấy mạng đối phương, tôi chỉ cần trở bàn tay là xong, nhưng tôi hoàn toàn không có ý định đó.
Zhun Hui thét lên: "Tôi muốn giết anh!" rồi thừa cơ rút lui vào trong dải sáng tử quang đang giao thoa, biến mất không dấu vết.
Trong lòng tôi trống rỗng.
Mỗi lời nói của Feng Ling trước khi chết, người con gái mỹ miều mà tôi yêu, cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí.
Chắc chắn đã có chuyện kinh khủng xảy ra với tôi.
Nhân vật mấu chốt chính là Ma Jie Neng.
Thông qua hệ thống lưu trữ ký ức của bộ ghi hình, kể từ khi trở thành siêu chiến binh, đây là lần đầu tiên tôi tự rà soát lại từng trải nghiệm của bản thân, sau đó tổng hợp và phân tích. Kết quả chỉ có một: Tôi vừa là Dan Jie, cũng vừa là Fang Zhan.
Ý nghĩ này khiến thần kinh tôi tê liệt, ngay cả khả năng cảm nhận đau đớn cũng mất đi. Cảm giác hư nhược, bất lực lan tỏa đến từng sợi dây thần kinh.
Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn bên ngoài, ánh sáng rực rỡ chớp tắt khiến cả thế giới bên ngoài lúc sáng lúc tối, nhưng tất cả dường như chẳng còn liên quan gì đến tôi.
Rốt cuộc tôi nên trung thành với Fang Zhan?
Hay là trung thành với Dan Jie?
Một nửa con người tôi muốn phục vụ Nguyên soái, nhưng ở tầng sâu hơn, tôi lại có những khát vọng và ước mơ hoàn toàn khác biệt, khiến tôi không thể tiếp tục làm một cỗ máy trung tâm của Nguyên soái được nữa.
Hai chân tôi nhũn ra, quỳ sụp xuống.
Một tia hy vọng khác nhen nhóm trong lòng.
Nhất định phải tìm cho ra Ma Jie Neng, chỉ có hắn mới biết được những âm mưu bỉ ổi nào đã được thực hiện trên cơ thể tôi.
Một người bay vào gọi: "Dan Jie!"
Tôi bình thản đáp: "Đại tướng Bai Fei! Chào anh!"
Bai Fei hỏi: "Tại sao anh không giết Zhun Hui?"
Tôi lạnh lùng nói: "Tôi có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi, nếu không thì làm sao có thể bày tỏ sự cảm kích đối với sự sắp đặt diệu kế của anh ở đây được."
Bai Fei nghe ra sự bất mãn của tôi, không những không hề tức giận mà ngược lại còn dùng giọng điệu đầy thành ý để xin lỗi: "Xin lỗi, tôi nhất thời quên mất anh vẫn chưa hoàn toàn phục hồi, mong anh lượng thứ."
Hắn dừng lại một chút, nhíu mày nói: "Zhun Hui cũng coi là thần thông quảng đại, vậy mà có thể thoát khỏi lưới vây của chúng ta, đến đây tập kích anh, phá hỏng đại kế tiêu diệt Mộng Nữ giáo."
Bai Fei cung kính với tôi như vậy, cho thấy Nguyên soái đã xác định tôi là người kế nhiệm của ông ta, địa vị hiện tại của tôi quả thực không thể xem thường.
Tôi bất ngờ hỏi: "Mộng Nữ rốt cuộc đã chết chưa?"
Bai Fei chấn động nhìn tôi, sắc mặt thay đổi liên tục.
Tôi biết hắn đang do dự có nên nói thật cho tôi biết hay không. Nếu nói cho tôi, hắn có thể lấy lòng tin của người có khả năng trở thành Nguyên soái kế nhiệm như tôi.
Ánh mắt tôi sắc lẹm, gia tăng áp lực lên hắn.
Bai Fei thở dài, lắc đầu nói: "Bà ta vẫn còn sống, nhưng ở đâu thì chỉ có Nguyên soái mới biết."
Trái tim đang thắt chặt của tôi cuối cùng cũng thả lỏng.
Khói lửa xung quanh dần lắng xuống, trên bầu trời đầy rẫy chiến cơ của Quân đoàn hợp thành số 1 Liên bang. Bề ngoài thì đã kiểm soát được tình hình, nhưng Zhun Hui và đội quân tinh nhuệ của Shadow Legion đã thành công xâm nhập vào hệ thống đường hầm phức tạp dưới lòng đất của Bang Tuo Wu. Trong thâm tâm, tôi thành thật hy vọng Zhun Hui có thể thoát khỏi Bang Tuo Wu.
Nửa giờ sau, tại đại sảnh trong hành cung bí mật của Nguyên soái ở Bang Tuo Wu, tôi đơn độc yết kiến Nguyên soái.
Ông ta đã khôi phục vẻ ung dung, độ lượng thường ngày. Sau khi ân cần hỏi thăm tình trạng sức khỏe của tôi, ông ta chuyển chủ đề: "Trong bốn mươi tám thành phố lớn của chúng ta, có sáu thành phố đã rơi vào tầm kiểm soát của Li Shi. Thật không ngờ Li Shi đã cho Phật Ca Nhi lợi lộc gì, khiến Phật Ca Nhi và Shadow Legion đầu quân cho phía Li Shi, kéo theo cả Ma Quỷ tộc và U Linh tộc cũng trở thành quân cờ của Li Shi."
Tôi nói: "Chi bằng nói là Phật Ca Nhi đã cho Li Shi lợi lộc gì, khiến Li Shi cam tâm bán mạng cho hắn. Liệu điều này có thể giúp chúng ta nhìn nhận cuộc phản loạn lớn nhất trong lịch sử Liên bang từ một góc độ khác không?"
Nguyên soái hơi ngạc nhiên, ánh mắt lộ vẻ kỳ lạ, lời nói của tôi khiến ông ta bừng tỉnh.
Tôi tiếp tục phân tích: "Căn cứ của Mặt trận Tự do bị hủy diệt, thực lực bị suy yếu đáng kể, tạm thời khó mà đe dọa được liên quân ba bên gồm Shadow Legion, Ma Quỷ tộc và U Linh tộc. Điều này giúp chúng kiểm soát thế giới bên ngoài thành phố, cũng khiến chúng tự tin thách thức các thành phố. Việc Zhun Hui đầu quân cho chúng càng như hổ thêm cánh, chúng tin chắc rằng mình có đủ khả năng để lật đổ ông trong một đòn..."
Nguyên soái vỗ mạnh vào vai tôi, cắt ngang lời tôi: "Không cần nói tiếp nữa, phân tích của cậu rất có lý. Còn tôi thì đang ở trong tình thế người trong cuộc mà u mê. Dù Le Shi là thủ lĩnh cảnh sát mật, nhưng so với Fageer - kẻ nắm giữ Shadow Legion thiện chiến cùng hai chủng tộc ngoài thành - thì thực lực vẫn còn một khoảng cách khá xa." Tuy ông ấy nhìn tôi nói chuyện, nhưng ánh mắt lại hướng về nơi khác, dường như đang suy tính vấn đề gì đó. Điều này khiến tôi biết ông ấy đang giấu tôi chuyện gì, xem ra cuộc đấu tranh giữa Fageer và ông ấy có lẽ không chỉ đơn thuần là vì quyền lực.
Quả nhiên, nguyên soái nói: "Cậu cứ đi nghỉ ngơi một lát đi, tôi sẽ phái Si ra phục vụ cậu. Cô ấy là một vưu vật đầy quyến rũ, đừng để lãng phí." Nói đến cuối câu, ông nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Tôi lặng lẽ gật đầu, trong lòng nghĩ chắc hẳn ông ấy đã được gợi ý điều gì đó nên mới vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện với tôi để đi sắp xếp những việc nhắm vào Fageer. Đáng tiếc là tôi không thể biết được huyền cơ bên trong. Nếu là người khác, tôi nhất định sẽ tìm cách theo dõi điều tra, nhưng trang bị trên người nguyên soái có thể dễ dàng phát hiện ra hành động của tôi. Tại hành cung được bao phủ bởi các thiết bị trường lực này, ngay cả sóng trinh sát điện từ của tôi cũng bị hạn chế trong không gian chật hẹp, thật khó mà thi triển kỹ năng.
Khi tôi cáo biệt nguyên soái, bước vào căn phòng nghỉ ngơi xa hoa, Si đã đợi sẵn bên cửa, cúi đầu chờ đợi.
Cô ấy im lặng một cách lạ thường, thuần thục cởi bỏ y phục cho tôi, hầu hạ tôi bước vào bồn tắm ở trung tâm căn phòng, còn bản thân thì trần trụi với cơ thể kiều diễm như ngọc trắng, tỉ mỉ kỳ cọ cho tôi.
Tôi không có hứng thú nói chuyện, nhắm mắt lại, gối đầu ra sau thành bồn, cảm nhận cô gái trẻ trung xinh đẹp này đang cẩn thận ma sát từng tấc da thịt trên người mình.
Si khẽ nói bên tai tôi: "Anh vẫn giống như lần đầu chúng ta gặp nhau, không thích nói chuyện như vậy."
Cô ấy có phải là gián điệp của phe kháng chiến hay không đã không còn quan trọng. Hiện tại đối với tôi, việc cấp bách nhất chính là tìm được "Mộng Nữ", còn việc tìm thấy cô ấy rồi sẽ có tác dụng và hậu quả gì, chính tôi cũng không rõ.
Giọng nói như tiếng chim hót của Si vang lên bên cạnh: "Anh quên em rồi sao?"
Tôi mở mắt, chạm vào đôi mắt trong veo thuần khiết của cô ấy, trong lòng dấy lên một cảm giác thân thuộc kỳ lạ, một cảm giác đến từ tận sâu trong tâm khảm.
Tâm trí tôi lay động, nói: "Si! Cô có thể giúp tôi làm một việc được không?"
Si ngạc nhiên, trầm ngâm một lúc rồi kiên quyết gật đầu.
Đến lượt tôi lại do dự, do dự không biết có nên để cô gái thanh thuần này đi mạo hiểm vì mình hay không.
Si thúc giục: "Nói đi! Em nguyện ý làm bất cứ việc gì vì anh."
Tôi đưa tay vuốt ve khuôn mặt mịn màng của cô ấy.
Cô ấy nhắm mắt lại, áp chặt tay mình lên bàn tay đang vuốt ve khuôn mặt, một vệt hồng hào lan tỏa, đôi môi khẽ run rẩy nói: "Ôi! Thánh sĩ! Anh có biết Si nhớ anh đến nhường nào không?"
Tôi ôm lấy cơ thể trần trụi kiều diễm của cô ấy vào lòng, tay cô ấy luồn qua nách tôi, ôm chặt lấy tôi như muốn hòa vào cơ thể tôi, khiến tôi cảm nhận được tình yêu của cô ấy dành cho mình.
Chính xác hơn mà nói, là tôi cảm nhận được tình yêu cô ấy dành cho "Danjie", ý nghĩ này khiến tôi nảy sinh một nỗi bi ai mãnh liệt.
Si ngẩng đầu lên hỏi: "Thánh sĩ! Anh vẫn chưa nói muốn em làm việc gì?"
Trong lòng tôi càng thêm cảm động, thiếu nữ này rõ ràng đặt việc của tôi ở vị trí quan trọng hơn cả dục vọng của bản thân cô ấy.
Tôi hạ giọng nói: "Cô có cách nào biết được nguyên soái đang làm gì, hoặc đang gặp gỡ những ai không?"
Trong mắt Si thoáng qua vẻ khác lạ, ngẩn người một lúc rồi đứng dậy khỏi bồn tắm. Những giọt nước từ mái tóc và cơ thể cô chảy xuống bồn, nhưng vẫn còn rất nhiều giọt nước đọng lại trên cơ thể ngọc ngà săn chắc, kiều diễm của cô. Dưới ánh đèn lấp lánh, cô trông như một thần vật vừa bước ra từ trong nước khi đất trời mới khai mở.
Trong phút chốc, tôi ngẩn ngơ mê mẩn.
Si bật cười khúc khích: "Thánh sĩ, em thích anh nhìn em như vậy, em thích để anh nhìn." Nói đến câu cuối, giọng cô nhỏ đến mức không thể nghe thấy, hai vệt hồng hào lan lên đôi má khiến cô càng thêm kiều diễm.
Cổ họng tôi phát ra tiếng rung nguyên thủy.
Si cười quyến rũ, nhẹ nhàng bước ra khỏi bồn tắm, đứng trước máy sấy khô để làm khô cơ thể, mặc quần áo rồi rời khỏi phòng. Sóng cảm ứng điện từ của tôi liên tục theo sát cô, cho đến khi cô bước vào một khu vực có trường lực ngăn cách, tôi mới mất dấu cô.
Tôi đè nén sự lo lắng cho cô, nhắm mắt nằm trong làn nước ấm, để dòng nước mát-xa phun ra từ đáy bồn thay thế cho đôi bàn tay dịu dàng của Si.
Hơn hai mươi phút sau, Si quay lại phòng dưới sự chờ đợi của tôi, cô nhanh chóng cởi bỏ y phục, chui vào lòng tôi và ôm chặt lấy tôi.
Lồng ngực nàng phập phồng không ngớt, rõ ràng là đang chìm trong nỗi kinh hoàng tột độ vì dám phản bội Nguyên soái. Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để khẳng định nàng không phải người của "Mặt trận Tự do", hoặc giả vụ việc tại Bang Thác Ô chỉ là thông tin mà "Mặt trận Tự do" thu thập được thông qua mạng lưới tình báo thần thông quảng đại của họ. Suy nghĩ này khiến lòng biết ơn của tôi đối với việc Tư Ti mạo hiểm thám thính Nguyên soái vì tôi càng thêm sâu sắc.
Tư Ti thở dốc bên tai tôi: "Nguyên soái vừa triệu kiến Đại tướng Bạch Phi, Thống soái Sa Ưng của Quân đoàn số 1 cùng Tổng tham mưu trưởng An Trọng - kẻ được mệnh danh là bậc trí giả."
Tôi sững sờ. Quân đoàn số 1 đứng đầu trong mười hai quân đoàn của Liên bang, dù là trang bị, huấn luyện hay binh lực đều chiếm ưu thế áp đảo. Thống soái Sa Ưng lại càng danh tiếng lẫy lừng, sánh ngang với Phật Ca Nhi của Quân đoàn Ám Ảnh và Tư lệnh Ngoại không Trạch Độ Hùng, được xưng tụng là ba vị danh tướng vĩ đại nhất Liên bang. Nguyên soái triệu tập họ vào lúc này, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng hơn cả việc bình định nội loạn tại Bang Thác Ô sao?
Tôi hỏi: "Nàng có biết họ bàn bạc chuyện gì không?"
Tư Ti lắc đầu: "Mật thất nơi họ nghị sự không ai có thể lọt vào, ta chỉ tra được từ trung tâm truyền tin - nơi phụ trách triệu tập nhân sự - rằng Bạch Phi và những người khác đã đến!"
Tôi nhíu mày suy tư, rốt cuộc Nguyên soái đang toan tính điều gì? Trong thâm tâm, tôi mơ hồ cảm thấy việc này có mối liên hệ vi tế nào đó với chính mình.
Tư Ti khẽ cười: "Ta còn một tin tức nữa, có thể bán cho chàng, nhưng chàng lấy gì để mua đây?"
Tôi vui mừng nhìn nàng, chỉ thấy nàng vẻ mặt tinh nghịch, đáng yêu đến mức khiến tôi muốn nuốt chửng lấy nàng ngay lập tức.
Nàng không chịu nổi ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của tôi, mặt đỏ bừng cúi đầu, vùi mặt vào hõm cổ tôi.
Tôi cắn nhẹ vào vành tai tròn trịa của nàng: "Ta dùng chính bản thân mình để mua nàng, nàng có cần phải mặc cả hay đòi hỏi thêm gì không?"
Tư Ti rên khẽ một tiếng, vẻ thẹn thùng không thể che giấu.
Trong lòng tôi vừa tràn ngập niềm vui, lại vừa có nỗi bi thương không thể đè nén. Tình yêu của nàng bắt nguồn từ Đan Kiệt, nhưng kẻ thụ hưởng lại là tôi. Liệu hành vi này của tôi có phải là lừa dối? Tôi không biết, tin rằng cũng chẳng có ai đưa ra được câu trả lời khẳng định. Cách duy nhất là phải tìm cho ra Mã Kiệt Năng, bắt hắn phải nói rõ làm thế nào để biến tôi thành Đan Kiệt, và Đan Kiệt đã tiếp tục tồn tại dưới hình thức nào.
Cú sốc từ cái chết của Phượng Linh Mỹ ngày đó đã khiến tinh thần tôi gần như suy sụp, đánh mất chính mình. Cho đến tận bây giờ, trạng thái của tôi vẫn cực kỳ bất ổn, dễ vui dễ buồn, cảm xúc biến đổi vô thường, đôi khi lại trào dâng những dục vọng kỳ quái và những suy nghĩ không đầu không cuối.
Trời ơi!
Bến bờ để thoát khỏi bể khổ này rốt cuộc nằm ở nơi đâu?
"Thánh sĩ! Thánh sĩ!"
Tiếng gọi của Tư Ti làm tôi bừng tỉnh.
Tôi mở mắt, bắt gặp gương mặt cười đầy kinh hoàng của nàng, đôi môi đỏ mọng khẽ đóng mở, quyến rũ đến vô cùng.
Tôi áp môi mình lên đôi môi đỏ tươi nhuận sắc của nàng.
Trong nụ hôn nồng cháy như rượu mạnh không thể tách rời, toàn thân nàng phản ứng mãnh liệt. Cuộc hành trình của tình yêu một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại. Dòng nước ấm kích động những đợt sóng tình, dục vọng bị kìm nén bấy lâu nay bùng nổ và giải tỏa với sức mạnh mãnh liệt nhất.
Sau một hồi lâu, chúng tôi ôm nhau nằm trên phiến đá bên hồ, cùng tận hưởng sự tĩnh lặng sau cơn bão tố.
Tư Ti mơn trớn cặp "Phá Dương Đao" nhỏ gọn nhưng uy lực khủng khiếp mà tôi gắn trên khuỷu tay, khẽ nói: "Nguyên soái cũng có một bộ như thế này."
Tôi toàn thân chấn động: "Ta suýt nữa thì quên mất, nàng là người phụ nữ của Nguyên soái."
Tư Ti cảm nhận được sự ghen tuông của tôi, hoảng sợ nói: "Chỉ khi mới đến, Nguyên soái mới triệu ta một lần. Ông ta chỉ thích những người phụ nữ mới mẻ, sau một đêm là vĩnh viễn không quay đầu lại. Chỉ có Chuẩn Tuệ Chuyên Sứ là ngoại lệ, chúng ta đều đoán rằng ông ta đã yêu cô ta rồi."
Sự ghen ghét càng lớn trào dâng trong lòng tôi.
Tư Ti lại nói: "Chàng không muốn biết tin tức khác mà ta có được sao?"
Tôi sực nhớ ra trước khi thân mật với Tư Ti, nàng từng nói có tin tình báo muốn bán cho tôi, tại sao tôi lại quên mất không truy vấn? Liền vội nói:
"Sao lại không? Ta cứ trả trước phí thù lao rồi nhận hàng sau nhé!"
Tư Ti thẹn thùng nói: "Ngô! Khoản thù lao này cũng coi như hợp cách..."
Tôi lật người đè nàng xuống, giả vờ giận dữ nói: "Nếu chê chưa đủ, ta có thể trả gấp đôi."
Tư Ti kêu lên cầu xin, giọng mềm mỏng: "Không! Chàng làm ta đến một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi, ta chưa từng gặp người đàn ông nào tráng kiện như chàng."
Tôi quát: "Vậy thì còn không mau khai thật ra!"
Tư Ti thở dốc cười nói: "Vừa rồi ta gặp một nữ thị khác, cô ta phụ trách mang trà điểm vào phòng nghị sự. Lúc đi ra thì va phải ta, ta còn chưa kịp hỏi, cô ta đã tranh nhau kể với ta rằng Nguyên soái đang triển khai điều động đại quân về phía Tây Tạng Thành, dường như nơi đó đang vô cùng nguy cấp."
Tôi sững sờ.
Tây Tạng Thành là nơi tọa lạc của Thánh Miếu, còn Mã Kiệt Năng chính là thủ lĩnh của Thánh Miếu, liệu trong đó có mối liên hệ nào không? Tại sao Nguyên soái vừa mới gợi ý cho tôi, ngay lập tức đã triệu người bàn bạc điều quân đến đó? Phải chăng ở nơi đó có thứ gì đó là mục tiêu mà Phật Ca Nhi và Nguyên soái đang cố sức tranh đoạt?
Tư Ti tinh ý không làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tôi.
Lúc này tôi nên làm gì đây?
Tôi vô thức thốt lên: "Ta nên làm gì đây?"
Tư Ti cười khẽ: "Ngài nên để em bồi ngài ngủ một giấc thật ngon, thánh sĩ đáng kính."
Tôi mỉm cười đáp lại. Phụ nữ quả thực có thể khiến đàn ông thả lỏng, vô thức nói ra những điều trong lòng, nhất là những mỹ nữ thuần khiết có vẻ ngoài không vướng bụi trần như Tư Ti. Chẳng trách từ xưa đến nay, dù là đi thám thính tình báo hay bày mưu tính kế, mỹ nhân kế luôn là chiêu bài bách chiến bách thắng. Tư Ti được phái đến hầu hạ tôi, có lẽ là một nước cờ của Nguyên soái, nhưng tôi lại sẵn lòng tin tưởng cô ấy hoàn toàn. Điều này có lẽ là sự tin tưởng của "Dan Jie", còn đối với tôi, nó lại tự nhiên đến lạ thường.
Nghĩ đến đây, lòng tôi khẽ động: "Gần đây cô có từng hầu hạ Thánh chủ Majieneng không?"
Tư Ti ngẩn người: "Lần trước ngài cũng hỏi em câu tương tự, nhưng sau đó lại không truy vấn tiếp." Cô dừng lại một chút, hạ giọng nói: "Giả sử lúc đó ngài kiên trì bắt em nói, em đã kể cho ngài nghe rồi."
Nghe những lời đầy tình cảm ấy, tôi không còn hoài nghi sự yêu mến của cô dành cho "Dan Jie" nữa, hai tay dùng sức ôm chặt cô vào lòng.
Tư Ti khẽ nói bên tai tôi: "Sau khi hầu hạ ngài hai tháng, em bị đưa đến trụ sở của Majieneng tại Thánh miếu thành Tây Tạng, bồi ông ta một tuần. Theo lời ông ta nói, thì là do ông ta đích thân yêu cầu Nguyên soái cử em đến."
Tinh thần tôi chấn động, hỏi: "Đó là vào lúc nào?"
"Ngày hai mươi lăm tháng bảy."
Đúng rồi! Đó là ngày thứ mười sau khi tôi được cải tạo thành siêu cấp chiến sĩ, Majieneng lại vội vã từ Bangtuo Wu quay về Thánh miếu thành Tây Tạng.
Tư Ti kể tiếp: "Trong một tuần đó, tâm trạng ông ta cực kỳ bất ổn, lúc thì vô cùng ôn nhu, lúc lại hung bạo như kẻ điên, nói những điều em không thể hiểu nổi, khiến em vô cùng sợ hãi."
Tôi nén sự phấn khích trong lòng: "Ông ta đã nói những gì?"
Tư Ti nhíu mày, chìm vào hồi ức.
Một lúc lâu sau, Tư Ti thở dài một hơi: "Xin lỗi, trí nhớ của em không tốt lắm, nhưng có một câu chuyện ông ta kể cho em nghe lại để lại ấn tượng rất sâu sắc."
Để cô ấy thoải mái hơn, tôi đùa: "Nếu trí nhớ của cô không tốt, tại sao lại nhớ tôi sâu đậm như vậy?"
Tư Ti liếc nhìn tôi, u sầu nói: "Bởi vì ngài khác biệt với tất cả mọi người, nhất là lần thứ hai gặp ngài, đôi mắt ngài như có từ lực, khiến người ta không nhịn được mà muốn nhìn ngài. Ở bên ngài luôn cảm thấy vô ưu vô lo, thời gian trôi qua trong chớp mắt. Thánh sĩ ngài biết không? Hầu như đêm nào, dù em có ở bên người đàn ông khác, trong mơ em vẫn thấy ngài. Em căm ghét việc phải tỉnh dậy, nhận ra đó chỉ là một giấc mộng."
Tôi hỏi: "Còn bây giờ thì sao?"
Tư Ti nhíu đôi lông mày thanh tú: "Cảm giác đó vẫn còn, nhưng đã khác rồi. Bây giờ ngài giống như một thanh lợi kiếm đã tuốt vỏ, toàn thân tràn đầy dị lực nhiếp người. Em không tin trên thế giới này có người phụ nữ bình thường nào có thể cưỡng lại sức hút của ngài. Dan Jie, em cam tâm làm bất cứ điều gì vì ngài."
Nghe lời tán dương chân thành của cô, cảm giác của tôi tốt hơn đôi chút, tâm trí quay trở lại với Majieneng, tôi tiếp tục truy vấn.
Tư Ti nói: "Majieneng kể cho em nghe một truyền thuyết thời viễn cổ, trong câu chuyện có một vị quân chủ vĩ đại, vì truy cầu trường sinh bất lão nên đã luyện chế một loại thuốc bất tử. Thế nhưng khi thuốc luyện thành, lại bị cung nữ tên Thường Nga đánh cắp ăn mất, bay lên mặt trăng trở thành thần tiên bất tử. Câu chuyện này ông ta lặp đi lặp lại nhiều lần, mỗi lần kể xong đều mang vẻ đầy tâm sự, khiến em cảm thấy ông ta đang vô cùng khốn đốn."
Tôi ngạc nhiên nói: "Vậy cô có hỏi ông ta tại sao lại kể câu chuyện này không?"
Tư Ti gật đầu: "Mỗi lần em hỏi, ông ta đều nổi giận không đáp, làm em sợ đến mức không dám hỏi thêm." Trên mặt cô hiện lên vẻ hoảng sợ, rõ ràng sự hỉ nộ vô thường của Majieneng lúc đó đã khiến cô vô cùng khiếp sợ.
Tôi nói: "Trong những khoảng thời gian khác khi hai người ở bên nhau, ông ta có còn đề cập đến chuyện thuốc bất tử không?"
Tư Ti hơi khổ não lắc đầu vì không giúp được gì thêm.
Lần này đến lượt tôi nhíu mày.
Việc có thể khiến một đại khoa học gia như Majieneng — người đứng đầu liên bang — phải khổ não khốn đốn chắc chắn không phải chuyện tầm thường. Mà xét về thời điểm, đó là sau khi tôi trở thành siêu cấp chiến sĩ, liệu trong đó có liên quan gì không? Phải chăng đây chính là lý do khiến Phật Ca Nhi phản bội Nguyên soái?
"Á!" Tư Ti kêu lên.
Tôi vui mừng nhìn cô ấy.
Tư Ti chống nửa thân người dậy: "Em nhớ ra rồi, có một đêm em và ông ta... em và ông ta..." Cô rõ ràng không muốn nói ra trước mặt tôi việc từng ân ái với ông ta, nhất thời không nói tiếp được.
Tôi khích lệ: "Đừng sợ, anh hiểu cô là thân bất do kỷ, cứ nói tiếp đi."
Tư Ti hạ ánh mắt, khẽ nói: "Có một đêm sau khi em và ông ta làm xong chuyện đó, ông ta đột nhiên nói với em về một chủng tộc kỳ dị tà ác sống ngoài thành. Họ chỉ sống dưới đáy những phế tích u ám, xuất động vào ban đêm, nên người ta gọi họ là U Linh tộc."
Lòng tôi chấn động, ra hiệu cho cô tiếp tục nói.
Majano nói rằng, toàn bộ triết học và tập quán của chủng tộc này đều liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến cái chết. Họ không sợ cái chết của chính mình, cũng chẳng ngại mang cái chết đến cho kẻ khác. Thế nhưng, chính vì sự sùng bái tột độ đối với tử thần, coi tử thần là tín ngưỡng tôn giáo, nên chủng tộc đáng sợ này đã nắm giữ được chìa khóa của sự trường sinh bất tử.
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Nếu là như vậy, chẳng phải người của U Linh tộc sẽ không bao giờ chết sao?"
Tư Ti đáp: "Em cũng đã hỏi anh ấy như vậy. Anh ấy do dự một hồi lâu mới nói với em rằng, U Linh tộc chỉ biết phương pháp, nhưng trong thực thi lại tồn tại những rào cản không thể vượt qua. Sau đó, Majano không hề nhắc lại chuyện này nữa."
Tôi ôm chặt lấy Tư Ti đang phục tùng như một con cừu non, tâm trí dậy sóng. Từ những mảnh thông tin rời rạc mà Tư Ti cung cấp, tôi đã xâu chuỗi lại thành một bức tranh toàn cảnh. Có vẻ như Phật Ca Nhi đã lấy được bí mật vượt qua cái chết từ U Linh tộc, giống như công thức luyện đan dược bất tử, còn Majano lại sở hữu năng lực thực hiện quá trình luyện chế đó, vì vậy mới nảy sinh ý đồ phản nghịch.
Thứ "Linh đan" này hiển nhiên chỉ có thể cung cấp cho một người hoặc một số ít người hưởng dụng. Chính vì thế, Phật Ca Nhi nắm giữ quân quyền ngoài thành mới nảy sinh lòng phản trắc, hy vọng nội ứng ngoại hợp để lật đổ Nguyên soái, chiếm đoạt "Linh đan" làm của riêng. Ai ngờ lại bị tôi phá hỏng, khiến công dã tràng. Thậm chí chính Nguyên soái cũng không ngờ vấn đề lại nằm ở đây, nên sau khi được tôi nhắc nhở, ông ta lập tức phái đại quân đến thành Tây Tạng để bảo vệ dược liệu bất tử đang được luyện chế, ngăn chặn Phật Ca Nhi đi cướp đoạt.
Thứ diệu phương có thể đánh bại tử thần - thứ đã gây khó dễ cho sinh mệnh trên đại địa này hàng triệu năm qua - rốt cuộc là gì? Thật sự không thể nào tưởng tượng nổi.
Những ngày tiếp theo, tôi gạt bỏ mọi suy tư, chuyên tâm tận hưởng sự dịu dàng của Tư Ti.
Đến ngày thứ bảy, Nguyên soái triệu tôi đến cung điện Nguyên soái nằm trên đỉnh kim tự tháp.
Kim tự tháp đã khôi phục lại vẻ huy hoàng vốn có, hệ thống phòng thủ cũng trở nên vô khuyết. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm nghị của Nguyên soái lại tiết lộ rằng Bang Thác Ô đang trải qua những biến động long trời lở đất.
Khi gặp tôi, gương mặt vốn phủ đầy mây mù của Nguyên soái ánh lên một tia vui mừng. Với một kẻ thâm trầm như ông ta, hiếm khi nào bộc lộ cảm xúc nội tâm như vậy. Qua đó có thể thấy vấn đề làm ông ta đau đầu chắc chắn rất nghiêm trọng, và tôi chính là hy vọng duy nhất của ông ta.
Nguyên soái trong nháy mắt khôi phục vẻ thâm sâu khó lường thường ngày, trước tiên hỏi han tình hình sức khỏe của tôi, sau đó nói: "Xem ra cậu rất thích Tư Ti. Ta đã ra lệnh đưa cô ấy vào danh mục tài sản của cậu, từ nay không ai, bao gồm cả ta, được phép chạm vào một sợi tóc của cô ấy. Sau khi cậu hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo, cô ấy sẽ chờ cậu tại 'Cung Siêu cấp chiến sĩ' mới được xây dựng."
Bề ngoài tôi thành tâm bày tỏ lòng biết ơn, nhưng trong lòng lại vô cùng kinh hãi. Trước đây tôi không vướng bận, đi lại tự do, nhưng giờ có Tư Ti, tôi đã có điểm yếu, khó lòng hành động tùy ý. Nguyên soái cũng nắm thóp được điểm yếu này để khống chế tôi.
Nguyên soái chuyển chủ đề: "Trận chiến Bang Thác Ô hai tuần trước đã khiến cậu danh chấn thiên hạ, trở thành siêu cấp chiến sĩ danh xứng với thực trong lịch sử liên bang. Nhưng điều này cũng làm lộ ra thân phận và thực lực thật sự của cậu. Các thế lực đối địch khắp nơi đang thành lập những tổ đặc nhiệm chuyên đối phó với cậu. Chỉ cần có cơ hội, chúng sẽ không do dự sử dụng mọi thủ đoạn để tiêu diệt cậu."
Dù sớm biết tình thế sẽ diễn ra như vậy, nhưng nghe ông ta nói ra tôi vẫn cảm thấy đau đầu. Tôi đã trở thành tấm khiên đỡ đạn cho Nguyên soái. Kẻ nào muốn đối phó với Nguyên soái, trước tiên phải tìm cách hạ gục tôi, nếu không, dưới cái bóng trả thù của tôi, chẳng ai có thể ngủ yên.
Nguyên soái nói tiếp: "Phật Ca Nhi và Lệ Thời đương nhiên muốn trừ khử cậu, nhưng đáng ngại hơn là lòng căm thù của những người dân phản kháng ngoài thành đối với cậu. Đạt Gia Tây là thần và linh hồn của họ. Cậu đã hủy diệt Đạt Gia Tây, khiến tổng căn cứ của lực lượng tự do thất thủ, lại còn sát hại nữ chiến sĩ thủ lĩnh của họ. Mối thù sâu sắc này chỉ có máu và cái chết mới có thể gột rửa."
Tôi hít sâu một hơi, hỏi một câu mà từ trước đến nay tôi không dám hỏi cũng không dám nghĩ tới: "Dưới sự tấn công liên quân của Ma Quỷ tộc và Ám Ảnh binh đoàn, liệu Mặt trận Tự do có bị tiêu diệt hoàn toàn không?"
Nguyên soái thản nhiên đáp: "Cậu đánh giá thấp chúng rồi. Chúng đã chuẩn bị đường rút lui dưới lòng đất từ lâu. Ít nhất một nửa số người đã rút lui thành công. Tuy nhiên, việc bỏ lại công hán và quân bị đã khiến chúng bị tổn thương nguyên khí nặng nề, nếu không thì Phật Ca Nhi cũng không có khả năng phản công ta."
Tôi hỏi: "Ám Ảnh quân đoàn của Phật Ca Nhi tuy có sự hỗ trợ của Ma Quỷ tộc và U Linh tộc, nhưng so với đại quân một triệu hai trăm ngàn người của Liên bang quốc thì vẫn còn kém xa. Tại sao Nguyên soái lại kiêng dè hắn đến vậy?"
Nguyên soái thở dài một tiếng: "Anh đã đánh giá thấp bọn chúng rồi. Chúng đã sớm chuẩn bị đường rút lui dưới lòng đất, ít nhất một nửa số quân đã đào thoát thành công. Tuy nhiên, việc để lại kho quân bị khổng lồ vẫn khiến chúng bị tổn hại nguyên khí, nếu không thì Phật Ca Nhi cũng chẳng có khả năng phản công tôi."
Tôi hỏi: "Đội quân ám ảnh của Phật Ca Nhi tuy có sự trợ giúp của Ma Quỷ tộc và U Linh tộc, nhưng so với một triệu hai trăm vạn đại quân của Liên bang quốc thì vẫn còn kém xa, vì sao Nguyên soái lại phải kiêng dè hắn đến thế?"
Nguyên soái thở dài: "Chưa nói đến mười mấy vạn chiến sĩ của đội quân ám ảnh đều là những kẻ dày dạn kinh nghiệm, trang bị tinh nhuệ, điều đáng sợ hơn là chúng đã kiểm soát được vài mỏ khoáng sản lớn bên ngoài thành. Nguồn tài nguyên này đủ sức chi phối ý chí của các thủ lĩnh quân khu tại Bang Thác Ô. Giả sử tôi không thể tiêu diệt chúng trong thời gian ngắn, địa vị của tôi sẽ lâm vào thế ngàn cân treo sợi tóc."
Tôi trầm ngâm không đáp.
Nguyên soái nói tiếp: "Điều đáng lo ngại hơn cả là 'Tư lệnh ngoại không' Trạch Độ Hùng. Hắn là danh tướng ngang hàng với Phật Ca Nhi. Hắn đã đứng về phía Phật Ca Nhi, nếu không thì đã chẳng phái mẫu hạm ngoại không Vô Địch Hào tham gia vào cuộc chiến tấn công Kim Tự Tháp. Tuy nhiên, tôi đã có phương pháp để giành lại quyền kiểm soát căn cứ ngoại không."
Tâm trí tôi xoay chuyển cực nhanh. Nguyên soái nói vậy nghĩa là ít nhất đã có một mẫu hạm ngoại không khác với hỏa lực tương đương Vô Địch Hào đang trong giai đoạn hoàn thiện. Nếu không, lấy gì để ông ta thách thức Trạch Độ Hùng – kẻ đang nắm giữ các căn cứ tại năm hành tinh khác trong hệ Mặt Trời là Kim tinh, Hỏa tinh, Thủy tinh, Mộc tinh và Mặt Trăng?
Trong mắt Nguyên soái thoáng qua vẻ lo âu: "Có một việc tôi không thể không nhắc nhở anh. Từ trước đến nay, tin báo quân sự cho thấy Trạch Độ Hùng đang nghiên cứu một loại siêu kim loại nhẹ. Loại vật chất có khả năng chống đỡ tử quang đao này chỉ có thể được tinh luyện từ các nguyên liệu lấy tại Mộc tinh trong môi trường 'chân không tuyệt đối' ngoài không gian. Thử nghĩ xem, nếu hắn có thể dùng loại kim loại này chế tạo ra giáp hộ vệ đặc biệt cho chiến sĩ hoặc chiến cơ, tình thế đối với chúng ta sẽ vô cùng bất lợi."
Tôi trầm giọng đáp: "Vũ khí là vật chết, con người mới là yếu tố linh hoạt. Tôi đảm bảo có thể ứng phó với mọi tình huống. Hơn nữa, chắc chắn hắn vẫn chưa chế tạo thành công loại siêu kim loại này, nên nếu chúng ta hành động đủ nhanh, chẳng cần phải sợ bất cứ âm mưu nào của hắn. Nguyên soái hãy hạ lệnh, tôi cam đoan có thể mang thủ cấp của Phật Ca Nhi, Trạch Độ Hùng và Lệ Thời đặt lên bàn làm việc của ngài trước ngày Liên bang."
Nguyên soái mỉm cười hài lòng: "Tôi tuyệt đối tin tưởng vào lòng trung thành và năng lực của anh, nhưng hiện tại có một việc quan trọng hơn cần anh hoàn thành. Tôi muốn anh lập tức bay đến thành Tây Tạng, vận chuyển một chiếc rương từ thánh miếu về đây cho tôi."
Tôi ngạc nhiên nhìn ông ta.
Nguyên soái nói: "Đừng nghĩ đây là việc dễ dàng. Phật Ca Nhi đang liên kết với Ma Quỷ và U Linh tộc, dốc toàn lực tấn công thành Tây Tạng, cắt đứt mọi tuyến đường bộ và không lưu dẫn đến đó. Chỉ có anh mới đủ khả năng phá vỡ sự phong tỏa cường đại của chúng để mang chiếc rương đó về Bang Thác Ô, giao tận tay tôi."
Tôi hỏi: "Trong rương đựng thứ gì?"
Nguyên soái nhìn tôi, không nói một lời, gương mặt nghiêm nghị.
Tôi không hề lùi bước, đối diện thẳng với ông ta.
Nguyên soái từng chữ một nói: "Phương Chiến, anh phải ghi nhớ thật kỹ từng lời tôi nói lúc này. Chiếc rương này tuyệt đối không được mở ra, cũng không cần biết bên trong chứa thứ gì, hiểu chưa?"
Tôi hít sâu một hơi: "Đã hiểu."
Gương mặt Nguyên soái giãn ra đôi chút, vỗ vỗ vai tôi: "Tôi làm vậy chỉ là vì tốt cho anh thôi. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ phong anh làm người kế thừa của mình. Hãy làm cho tốt! Công cụ vận chuyển sẽ đưa anh đến điểm tiếp cận thành Tây Tạng gần nhất, các chi tiết khác Bạch Phi sẽ thông báo cho anh trên đường đi."
Tôi không nói thêm lời nào, quỳ xuống nhận lệnh.
