Một bàn tay vỗ lên bờ vai.
Chân Thiếu Long quay đầu lại, thấy một gương mặt tươi cười, đó là đồng đội Bill đặc biệt tư, những người khác gọi lão Elzach.
Lão Elzach là cầu thủ lớn tuổi nhất đội, sinh năm 1970, đã hơn 35 tuổi. Trong Bundesliga 2, cầu thủ có thể đá đến tuổi này là vô cùng hiếm có.
Lão Elzach tính tình hiền lành, đối xử với mọi người đều bình hòa, tốt bụng và thích giúp đỡ người khác.
Hắn đang nhìn Chân Thiếu Long cười, "Đừng căng thẳng, đây chỉ là một trận đấu bình thường thôi."
"Cảm ơn." Chân Thiếu Long chỉ vào sân bóng, "Con không phải căng thẳng, chỉ là hơi nóng lòng. Thật muốn lên sân thử một chút!"
Lão Elzach gật đầu nhẹ, giọng điệu mười phần bình thản, "Ta hiểu được cảm giác đó. Cái cảm giác muốn ra trận, nhưng lại chỉ có thể ngồi đây mà cảm nhận. Nhưng con phải chờ đợi. Ai cũng phải trải qua như vậy cả."
"Con cũng vậy..."
"Nhớ ngày đó, hai mươi năm trước, ta tập luyện tại Stuttgart..."
Lão Elzach bắt đầu kể về những câu chuyện "huy hoàng" trong quá khứ.
Chân Thiếu Long kiên nhẫn lắng nghe.
Kruse bên cạnh giật khóe miệng, những đồng đội khác suýt nữa thì bịt tai lại.
Chân Thiếu Long nghe liên tục mười mấy phút, lão Elzach vẫn không ngừng nói, hắn thực sự không chịu được nữa, ánh mắt chuyển dời sang trận đấu, chỉ thỉnh thoảng gật đầu cho có lệ, hoàn toàn là dáng vẻ đối phó.
Kruse buồn cười nhỏ giọng nói, "Lần trước hắn thao thao bất tuyệt suốt nửa tiếng. Ta nghĩ hắn có thể viết một cuốn tự truyện. Hắn có cái thiên phú đó. Đáng tiếc, hắn không có nhiều danh tiếng."
Chân Thiếu Long bĩu môi.
Nhiều người nói người già thích hồi tưởng về quá khứ, Elzach mới 35 tuổi, nhiều nhất cũng chỉ có thể gọi là trung niên, dù sự nghiệp đang đi đến cuối đường, cũng không cần phải mãi mãi nhắc lại chuyện xưa chứ!
Trong lúc lão Elzach không ngừng hồi ức, trận đấu trên sân lại diễn ra vô cùng căng thẳng, Karlsruhe đang có phong độ tốt, liên tục tấn công vào nửa sân của St Pauli.
Phần lớn thời gian, St Pauli chỉ có thể phòng thủ bị động.
Sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội là không nhỏ.
Nhìn vào thành tích cũng có thể thấy rõ, Karlsruhe không thể nói là đỉnh cao của Bundesliga 2, nhưng chắc chắn nằm trong nhóm trung thượng, hiện tại họ đang xếp thứ bảy trên bảng xếp hạng, có hy vọng tranh giành suất thăng hạng, còn St Pauli thì xếp cuối bảng, mục tiêu duy nhất là trụ hạng.
Với cách biệt quá lớn, lại thêm lợi thế sân nhà, Karlsruhe dễ dàng áp đảo St Pauli.
Phút thứ hai mươi bảy, Karlsruhe tận dụng một quả phạt góc, cầu thủ tuyến trên dùng đầu chuyền, đưa bóng vào lưới do Lev trấn giữ.
1-0.
Karlsruhe dẫn trước!
Tiếng reo hò của khán giả vang vọng khắp sân, kéo đứt chuỗi hồi ức của lão Elzach. Chân Thiếu Long hít sâu một hơi, dù ai bên tai cũng có con ruồi vo ve không ngừng, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy khó chịu.
Chỉ là…
Con ruồi này còn chẳng thể tóm được!
Chân Thiếu Long vừa may mắn, vừa nhận thấy bầu không khí trên ghế dự bị trở nên nặng nề, bởi đội bóng đang bị dẫn trước.
Khi mùa giải mới bắt đầu, St Pauli chỉ là đội vừa thăng hạng, những trận thua không ai quá bận tâm, họ cho rằng thua là điều đương nhiên.
Nhưng khi những trận thua cứ thế tiếp diễn, tình hình đã khác.
Trong đội có không ít cầu thủ đã cùng đội bóng đi lên từ giải hạng ba, họ không muốn mùa sau phải quay trở lại đó.
Đây là bóng đá chuyên nghiệp, không phải sân chơi của tuổi trẻ.
Thắng thua là chuyện thường, điều quan trọng là gì.
Huấn luyện viên trưởng Bergmann mới là người đau đầu nhất. Ông đã biết trước việc đối đầu Karlsruhe trên sân khách sẽ khó khăn, nhưng vẫn muốn cố gắng giành điểm. Ông vẫn khích lệ mọi người, đội bóng không cần mang tâm lý thắng chắc, ít nhất cũng phải cố gắng kiếm điểm.
Nhưng giờ lại bị dẫn trước!
Liệu còn thời gian để gỡ hòa?
Bergmann không mấy lạc quan, bởi phong độ của các cầu thủ tấn công đều rất kém. Tiền đạo chủ lực Felix - Luz đã hơn 700 phút chưa ghi bàn, còn phải tìm lại cảm giác từ trận đấu vòng tròn đầu tiên với Furth.
Những cầu thủ còn lại cũng chẳng khá hơn.
Sau 11 vòng đấu, St Pauli mới chỉ ghi được 6 bàn thắng, xếp cuối bảng Bundesliga 2 về khả năng ghi bàn. Thậm chí một đội bóng như Silver Căn cũng ghi được nhiều hơn St Pauli một bàn.
Giờ đây, việc gỡ hòa trên sân khách càng trở nên khó khăn.
Thời gian thi đấu cứ thế trôi qua, St Pauli hoàn toàn bị động trong trận đấu. Chẳng những không thể tạo ra cơ hội ghi bàn, mà số lần bắn phá cầu môn đối phương cũng ít đến đáng thương. Hơn nửa hiệp còn lại, St Pauli chỉ có duy nhất một cú sút xa, thậm chí không gây được chút nguy hiểm nào.
Trong giờ nghỉ giữa hiệp, bầu không khí trở nên nặng nề. Các cầu thủ đều lặng lẽ làm việc riêng, gần như không ai chủ động bắt chuyện hay bàn luận về trận đấu.
Bergmann trở về phòng thay đồ, cố gắng khích lệ tinh thần mọi người. Đáng tiếc, những lời động viên đó dường như không có tác dụng.
Hiệp hai bắt đầu, Karlsruhe chủ động giảm tốc độ tấn công, nhưng vẫn đủ sức gây áp lực lên St Pauli. Việc lối chơi chậm lại, cùng với sự tập trung vào phòng ngự, đồng nghĩa với việc cơ hội ghi bàn của St Pauli càng trở nên khó khăn hơn.
“Trận này e là khó có hy vọng rồi!” Kruse thở dài, giọng nhỏ nhẹ. “Tôi thực sự mong đội bóng có thể chơi tốt hơn, như vậy tôi mới có cơ hội ra sân.”
Nếu đội bóng giành được chiến thắng sớm, Bergmann chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ.
Ý nghĩ đó khiến Chân Thiếu Long có chút suy tư. Hắn thở dài, “Địch Khắc Đặc, tôi chợt nhận ra, suy nghĩ của chúng ta về việc ra sân hoàn toàn khác nhau đấy.”
“Sao lại thế?”
Chân Thiếu Long im lặng.
Hắn luôn nghĩ rằng, khi đội bóng bị dẫn trước, mình sẽ được kỳ vọng, được tung vào sân để gỡ hòa, thậm chí là lật ngược tình thế. Chỉ khi ngăn chặn được cơn sóng dữ, mới có thể trở thành người hùng!
Ra sân trong những phút rác rưởi? Ý nghĩ đó chưa bao giờ lóe lên trong đầu Chân Thiếu Long.
---❊ ❖ ❊---
Đến phút thứ 67, tỷ số trên sân vẫn là 1-0 nghiêng về Karlsruhe.
St Pauli vẫn đang bị dẫn trước trên sân khách.
Huấn luyện viên trưởng Bergmann đứng dậy. Những người quen biết ông đều hiểu, Bergmann đang chuẩn bị thay người. Các cầu thủ trên ghế dự bị lập tức ưỡn ngực, ngẩng đầu, tỏ vẻ tập trung theo dõi trận đấu.
Bergmann quay đầu nhìn về phía ghế dự bị, ánh mắt đảo qua từng cầu thủ.
Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại ở Chân Thiếu Long –
“Chân, đi khởi động!” Bergmann ra lệnh, giọng nói dứt khoát.
“Tôi?” Chân Thiếu Long sững sờ. Hắn đã chuẩn bị tinh thần cho việc không được ra sân, nên trong lúc đó có chút bối rối.
“Có gì sao?”
“Vâng, tôi đi ngay!” Chân Thiếu Long tràn đầy kinh hỉ, vội vàng đứng dậy, cởi áo khoác và bắt đầu khởi động.
Kruse không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ.
Hắn mới chỉ là dự bị hai trận, thậm chí một phút thi đấu còn không có, vậy mà Chân Thiếu Long vừa mới được đôn lên đội một đã có cơ hội ra sân.
Bergmann nhìn Chân Thiếu Long, trong lòng vẫn còn do dự. Khi nghĩ đến việc thay người, ông ta ban đầu hoàn toàn không nghĩ đến cậu, nhưng rồi lại quét mắt nhìn một vòng ghế dự bị và đột nhiên thay đổi ý định.
Qua vài vòng đấu gần đây, thường thì sau hiệp một, đội bóng sẽ tiến hành thay đổi nhân sự để điều chỉnh. Có thể là thay những cầu thủ đã xuống sức, hoặc điều chỉnh chiến thuật, nhưng dù là phương án nào, mục đích cuối cùng vẫn là để giành chiến thắng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Kết quả là gì?
St Pauli vẫn chưa giành được chiến thắng tiếp theo!
Khi ánh mắt dừng lại ở Chân Thiếu Long, Bergmann chợt nảy ra một ý nghĩ, "Dù sao thay người cũng chẳng có tác dụng gì, cứ để cậu nhóc bên kia thử vận may xem sao? Dù sao… có lẽ cũng thua thôi."
Chân Thiếu Long đã có cơ hội.
Phút thứ 70, St Pauli thông báo thay người. Số 22 Felix - Luz rời sân, số 13 Chân Thiếu Long vào thay.
Nhìn cậu nhóc bước từng bước ra sân, phấn khích đến nỗi chân run rẩy, Bergmann khẽ cười, lặng lẽ lắc đầu nghĩ, "Cứ cho hắn ra sân đi, cũng không uổng công đã chọn vào đội. Nhưng ngày mai… lại giao cậu ta cho Furor đi…"