St Pauli đón tiếp trận đấu tại German Cup.
German Cup, tên đầy đủ là Cúp bóng đá Đức, do Liên đoàn bóng đá Đức tổ chức. Các đội tham dự không chỉ có các câu lạc bộ chuyên nghiệp, mà cả các đội bóng nghiệp dư cũng có thể góp mặt.
Thể thức thi đấu của German Cup khá đơn giản. Hàng năm, các đội bóng chuyên nghiệp và nghiệp dư có đủ tư cách tham dự, tổng cộng 64 đội, sẽ thi đấu loại trực tiếp từ vòng 64 xuống còn 32 đội. Sau đó, bốc thăm để xác định đối thủ, thi đấu lượt đi và lượt về, một trận quyết định thắng thua.
Ý nghĩa của chức vô địch German Cup nằm ở chỗ, đội quán quân sẽ giành được Siêu cúp nước Đức năm đó và suất tham dự vòng loại UEFA Cup ở mùa giải tiếp theo.
Đối với các câu lạc bộ thông thường, chức vô địch có vẻ xa vời, nên ý nghĩa của việc tham gia German Cup thường là cơ hội để kiếm thêm tiền thưởng. Cụ thể, mỗi vòng lọt sâu hơn tại German Cup, các đội sẽ nhận được ít nhất 30 vạn bảng Anh.
Số tiền này vẫn rất ý nghĩa đối với những câu lạc bộ nhỏ.
St Pauli không phải là một câu lạc bộ “quá nhỏ”, nhưng tình hình kinh tế của câu lạc bộ cũng không mấy khả quan. Vì vậy, thái độ của họ đối với German Cup là cố gắng chơi được bao nhiêu trận thì chơi bấy nhiêu.
Nhưng vận may không mỉm cười với St Pauli. Ở vòng đấu đầu tiên vào tháng Tám, họ chạm trán một đội bóng không thuộc giải chuyên nghiệp và giành chiến thắng, tiến vào vòng trong khá suôn sẻ. Nhưng ở vòng thứ hai, họ lại đụng độ Bochum.
Bochum là một đội bóng đã nhiều năm thi đấu tại Bundesliga.
Mùa giải trước, Bochum thi đấu không tốt và bị xuống hạng, nhưng thực lực vẫn là thực lực. Mùa giải này, Bochum dẫn đầu bảng xếp hạng Bundesliga 2 ngay từ đầu và đến nay vẫn duy trì phong độ ổn định, hơn đội xếp thứ hai tới 4 điểm.
St Pauli gặp Bochum ngay trên sân khách, việc giành chiến thắng sẽ rất khó khăn.
Bergmann dứt khoát quyết định từ bỏ cuộc đua.
Dù cố gắng hết sức để đối đầu trực tiếp với đối thủ, việc giành chiến thắng trên sân khách cũng rất khó khăn. Vì vậy, ông quyết định coi trận đấu này là một nơi để luyện tập, cho những cầu thủ ít được ra sân cơ hội tìm lại cảm giác bóng.
Thế là Chân Thiếu Long và Kruse đều có tên trong đội hình xuất phát.
Dù là để luyện tập hay coi trọng trận đấu, việc được đá chính gặp một đối thủ mạnh như Bochum chắc chắn là một trải nghiệm đáng giá.
Chân Thiếu Long và Kruse đều rất mong chờ.
Ngoài Freberg, người vẫn chỉ biết thở dài, bởi hắn mới chỉ có mặt trong danh sách dự bị. Bergmann có lẽ cũng đang cân nhắc cơ hội cho hắn ra sân, nhưng so với việc được đá chính, thì vẫn còn kém xa.
Kruse tỏ ra kích động bất thường. Trên đường đi Bochum bằng xe buýt, hắn liên tục thao thao bất tuyệt:
"Ta muốn đá chính! Là đại diện cho đội một, lại còn là German Cup, chàng có tin được không?"
"Ta thật sự rất căng thẳng."
"Nếu ta chơi không tốt trong trận đấu này thì sao? Lần sau sẽ không còn cơ hội nữa! Liệu Bergmann tiên sinh có để ta quay lại đội trẻ không..."
Chân Thiếu Long nghe mà đau đầu.
Lần đầu tiên được đá chính cho đội bóng, hắn cũng có chút phấn khích, nhưng nhìn bộ dạng của Kruse, thì ngược lại chẳng thấy lo lắng chút nào.
Hắn an ủi Kruse, "Không sao đâu, cũng giống như đá với đội trẻ thôi, cứ chơi bình thường là được."
"Trình độ của chàng rất tốt."
"Nhìn Fred kìa, hắn còn chẳng được đá chính, chàng được đá chính chứng tỏ điều gì? Bergmann tiên sinh coi trọng chàng hơn!"
Lời an ủi của Chân Thiếu Long có lẽ có tác dụng, nhưng chỉ được vài phút, Kruse lại bắt đầu lải nhải, "Ta đã nói với Nathalie rồi, nàng bảo sẽ đến sân cổ vũ ta. Từ Hamburg đến Bochum, đường xa lắm, chàng nghĩ nàng ấy sẽ đến không? Ta có thể nhìn thấy nàng ở sân bóng không?"
"Ta biết làm sao." Chân Thiếu Long lườm nguýt.
"Ta thật hy vọng nàng ấy đến. Nhưng lại có chút mong nàng ấy đừng đến, bởi ta không chắc mình sẽ chơi tốt, nếu để nàng ấy nhìn thấy..."
Chân Thiếu Long bịt tai lại.
Đến khi xe buýt đi được một nửa quãng đường, Chân Thiếu Long cuối cùng cũng không chịu được nữa, hắn quyết định đi lên phía trước, tìm Freberg, "Này, Fred, đổi chỗ ngồi đi, Địch Khắc Đặc nói hắn muốn chàng chỉ cho hắn vài điều về cách trình diễn trên sân."
"Ta? Chỉ điểm hắn." Freberg sững sờ, sau đó mới phản ứng lại, lập tức ngẩng đầu kiêu ngạo, "Tất nhiên rồi, dù các ngươi đều được đá chính, nhưng thực tế thì ta mới giỏi hơn..."
Vừa nghe Freberg nói xong, Chân Thiếu Long lập tức chiếm lấy chỗ ngồi, và chỉ sau năm phút, hắn đã cảm nhận được ánh mắt oán trách từ phía sau.
---❊ ❖ ❊---
Chiếc xe buýt chở các cầu thủ St Pauli tiến vào sân vận động Ruhr ở Bochum.
Các cầu thủ mang hành lý xuống xe.
Xuống xe ngay gần khu hỗn hợp, phía xa đã có thể nhìn thấy các phóng viên đang quay phim, nhưng không cầu thủ nào chủ động tiếp cận, bởi thời gian quá gấp gáp. Họ nghỉ ngơi chưa được bao lâu đã phải vào sân khởi động.
Chân Thiếu Long theo sau những người xuống xe, lập tức nghe thấy tiếng hô từ xa: "Chân Thiếu Long! Ở đây này!"
Là tiếng Hán.
Chân Thiếu Long quay đầu lại, thấy một nhóm phóng viên Trung Quốc đang vẫy tay. Hắn do dự nhìn về phía Bergmann.
"Có chuyện gì?"
"Là phóng viên Trung Quốc, tôi còn chưa từng gặp. Tôi có thể qua đó xem một chút không?" Chân Thiếu Long hỏi.
Bergmann do dự một chút rồi gật đầu, "Được thôi, nhưng cậu chỉ có ba phút, lát nữa phải đi khởi động."
"Cảm ơn tiên sinh."
Chân Thiếu Long gặp gỡ người đại diện của tờ báo kia, hắn mặc âu phục, đeo kính, khoảng ba mươi tuổi, gương mặt đậm chất Á Đông khiến người ta có cảm giác thân quen.
"Anh là Chân Thiếu Long phải không? Tôi là Vương Đào! Tôi đặc biệt từ Munich chạy đến để phỏng vấn anh." Vương Đào có vẻ kích động khi gặp Chân Thiếu Long. Các phóng viên Đức khác, thấy có tin tức để khai thác, cũng bu lại, tiếc là hai người đang nói tiếng Hán.
"Đúng vậy, anh có thể gọi tôi Thiếu Long, nhưng tôi thích người ta gọi tôi 'Long thiếu' hơn."
"Long... Thiếu?" Vương Đào giật giật khóe miệng, may là không có ai khác ở gần hiểu tiếng Hán, nhưng nghe "Long thiếu" nghe thật kỳ quặc.
Chân Thiếu Long hỏi: "Anh chuyên đến phỏng vấn tôi sao? Tôi mới đá trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên, thật không ngờ..."
"Anh rất nổi tiếng. Cách đây không lâu, báo chí Đức đã đưa tin rất nhiều về việc anh ghi hai bàn thắng ngay khi mới bước chân vào vòng đấu chuyên nghiệp." Vương Đào bắt đầu vào cuộc phỏng vấn, "Anh có thể nói chút về tình hình ở St Pauli không? Ví dụ như, anh đã hòa nhập với môi trường mới như thế nào? Và nói thêm về trận đấu sắp tới?"
Chân Thiếu Long gật đầu, "Được thôi, nhưng tôi không có nhiều thời gian, sắp phải ra sân khởi động rồi."
Vương Đào vội vàng ghi chép.
"Đây là lần đầu tiên tôi được đá chính, đúng vậy, trận này tôi đá chính. St Pauli cũng không tệ, có rất nhiều đồng đội thú vị, tôi hy vọng có thể thành công ở đây. Trên thực tế, tôi chắc chắn sẽ thành công, bởi vì tôi luôn có thể ghi bàn. Các trận đấu tiếp theo cũng vậy, cứ chờ xem tôi dẫn bóng đi!"
Loại phong thái khoe khoang về khả năng ghi bàn, không nhắc đến đối thủ, không nói về đồng đội, thực sự khiến Vương Đào không biết nên bắt đầu từ đâu.
Chân Thiếu Long nói vài câu rồi rời đi.
Vương Đào vẫn đứng tại chỗ, nhìn ghi chép của mình, cảm thấy nên chỉnh sửa lại một chút. Nếu không, người hâm mộ bóng đá trong nước sẽ nghĩ gã này chỉ giỏi tự cao tự đại, chứ bản lĩnh thì chẳng ra gì?
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu sắp bắt đầu.
Chân Thiếu Long đứng trong vòng chuẩn bị kéo cầu, bên cạnh hắn là Felix - Luz. Chân Thiếu Long đảm nhiệm vị trí tiền đạo kỹ thuật, còn Luz là một tiền đạo dựa vào sức mạnh.
Sự kết hợp giữa tiền đạo kỹ thuật và tiền đạo sức mạnh là một tổ hợp hỗ trợ lẫn nhau.
Bergmann bố trí đội hình có cân nhắc, nhưng dường như đã bỏ qua một vấn đề quan trọng: mối quan hệ giữa hai người không tốt.
Trong toàn đội St Pauli, có vài người hòa hợp với Chân Thiếu Long, như Keane, Bor – những người từng bị hắn “dạy dỗ”, và cũng có những người giữ quan hệ trung lập, chỉ thỉnh thoảng nói vài câu. Về cơ bản, hắn không có đồng đội thân thiết.
Còn Luz chắc chắn là một trong số những người đối địch với hắn. Hai người gần như không nói chuyện, chủ yếu vì mỗi khi Chân Thiếu Long ra sân, hắn đều đòi thay Luz ra. Sự cạnh tranh vị trí trong đội khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng.
Chân Thiếu Long có chút bất đắc dĩ trước tình hình này.
Đây là điều không thể tránh khỏi.
Chỉ cần muốn trở thành trụ cột của đội bóng, tăng thời gian ra sân, chắc chắn sẽ có đồng đội bị ảnh hưởng.
Trước đây, người bị ảnh hưởng chính là Luz.
Chân Thiếu Long và Luz đứng cạnh nhau, không hề giao lưu. Ánh mắt Luz nhìn hắn cũng không thân thiện, dường như đang nói: “Có cơ hội ta cũng không chuyền cho ngươi đâu.”
Chân Thiếu Long hoàn toàn không quan tâm.
Dẫn bóng của hắn dựa vào phối hợp sao? Có lẽ phối hợp cũng có tác dụng, nhưng với thực lực hiện tại, tác dụng vẫn còn rất nhỏ.
Cuối cùng, trận đấu bắt đầu.
German Cup có độ chú ý cao hơn Bundesliga 2 rất nhiều, trận đấu trực tiếp được phát sóng trên đài truyền hình Đức. Xướng ngôn viên Lyes Feld bắt đầu giới thiệu cầu thủ hai đội.
Bochum có nhiều ngôi sao bóng đá hơn, nên được giới thiệu kỹ lưỡng hơn.
St Pauli chỉ được nhắc tên qua loa.
Lyes Feld giới thiệu đến Chân Thiếu Long, vẫn không khỏi nhiều lời vài câu: "Đó là cầu thủ trẻ người Trung Quốc, trận ra mắt Bundesliga 2 của hắn đã có ngay hai bàn thắng. Nhưng có lẽ điều đáng chú ý hơn cả chính là số áo của hắn… số mười ba."
"Hắn sẽ là cầu thủ xuất sắc nhất của St Pauli sao?"