Trăng non vừa nhú, lơ lửng trên ngọn liễu.
Đêm Giang Thành tuyệt đẹp.
Nhưng người còn đẹp hơn.
Cánh cửa viện khẽ mở, một nữ tử chậm rãi bước vào, hương thơm thoang thoảng lan tỏa khắp căn phòng.
Dưới ánh trăng, nàng ngước mắt, gợn sóng lăn tăn trong đáy mắt lan ra, tựa như một viên ngọc trắng rơi xuống vũng nước trong veo. Mái tóc đen buông xõa, lấp lánh ánh trăng.
Đôi mày lá liễu, làn da trắng nõn, bờ môi đỏ thắm, khiến cả mùa xuân trước mặt nàng cũng phải nhường sắc.
Người trong phòng khẽ hé miệng, lộ vẻ kinh ngạc.
Hắn thế mà đang ngủ.
Bộ tử y khẽ lay động trong gió nhẹ, dù đang ngủ, vẫn cảm nhận được khí chất vương giả từ người hắn tỏa ra.
"Hẳn là một vị công tử quyền quý," nàng thầm nghĩ. Nếu không có thế lực ngập trời, nàng đã chẳng phải đến nơi này.
Khuynh quốc khuynh thành.
Giang Thành đệ nhất mỹ nhân.
Tài hoa hơn người.
Thi từ thư họa, khúc đàn ca múa, không gì không tinh thông, mang danh Giang Thành đệ nhất tài nữ.
Vô số công tử quyền quý ngưỡng mộ, thậm chí có người tuyên bố nguyện tán gia bại sản để cưới nàng.
Mỗi đêm trăng rằm, văn nhân mặc khách tụ tập ngoài viện, đàm văn luận kiếm, chỉ mong gặp nàng một lần.
Nhưng dù bên ngoài có lộng lẫy kiêu sa đến đâu, nàng cũng chỉ là một dưỡng nữ của Hoàng công mà thôi.
Nàng được Hoàng công nhặt được bên bờ sông trong một đêm mưa. Ông ta thương tình, cưu mang nàng, giống như vô số nữ tử khác trong viện. Họ đều mang danh dưỡng nữ, nhưng kỳ thực chỉ là vật hi sinh trong cuộc chiến quyền lực.
Giá trị tồn tại của họ là để lôi kéo cường giả, xây dựng quan hệ với các hào phú quý tộc.
Nàng chỉ là nổi bật hơn một chút.
Chẳng phải nàng đã sớm bị Hoàng công đưa cho Tống nhị công tử của Tống phủ sao?
Chẳng lẽ người này còn quan trọng hơn Tống nhị công tử?
Nàng tỉ mỉ quan sát nam tử trước mặt. Bất ngờ, đôi mắt khép hờ của hắn mở ra.
Nàng giật mình, lùi lại một bước, ôm chặt tỳ bà trong tay, khom người hành lễ.
"Ta là Diệp Vãn Nguyệt, dưỡng nữ trong phủ. Hoàng công sai ta đến... hầu hạ công tử."
Hầu hạ.
Hai chữ cuối cùng là chút tôn nghiêm còn sót lại của nàng.
Đến nơi này, phải làm gì, nàng hiểu rõ. Nàng tin rằng nam tử trước mắt cũng hiểu rõ hơn ai hết.
Nàng là đệ nhất tài nữ, đệ nhất mỹ nhân Giang Thành, nhưng ở đây, nàng chỉ là một kẻ bồi giường thấp hèn.
Nàng không có quyền phản kháng. Đó là vận mệnh của nàng, từ khi bước chân vào phủ đệ này, nàng đã biết rõ.
Đàn ông, đại khái đều như vậy cả thôi.
Họ nói ngưỡng mộ tài hoa của nàng, nhưng nếu nàng chỉ còn lại tài hoa, liệu có mấy ai còn nhớ đến nàng?
Có lẽ nam tử này cũng vậy. Đêm nay nếu chiếm được thân thể nàng, ngày mai sẽ vứt bỏ như chiếc áo rách.
"Quả thực rất đẹp." Tần Giản ngắm nhìn nữ tử trước mắt, tán thưởng. Bức họa đã đẹp lắm rồi, nhưng vẫn không thể sánh bằng người thật.
Nếu đặt ở thời đại trước, chỉ cần trang điểm sơ sài cũng có thể ra mắt. Không cần tài năng, chỉ cần nhan sắc cũng đủ để nổi tiếng. Đứng ở đó thôi, không cần nói gì cũng khiến người ta cảm thấy mãn nhãn.
Diệp Văn Nguyệt ngẩn người. Hắn khen nàng như vậy, chẳng lẽ đây là lần đầu tiên hắn thấy nàng?
Nàng có chút không tin.
"Là giả vờ sao?"
Nàng nhìn vào mắt hắn. Đôi mắt sáng như sao trời, tựa như cả một vùng ngân hà. Trong khoảnh khắc, nàng lại thất thần.
Nàng không thấy một chút tham lam nhục dục nào như những người đàn ông khác, chỉ có sự thưởng thức.
"Công tử, ta giúp người thay quần áo." Định thần lại, nàng chợt đỏ mặt. Nàng đặt tỳ bà xuống, định tiến lên cởi áo cho Tần Giản. Tần Giản lại nhìn cây tỳ bà của nàng.
"Nghe Hoàng công nói cô nương là đệ nhất tài nữ Giang Thành, vậy gảy cho ta một khúc tỳ bà đi."
Nàng ngây người, nhìn nam tử cách mình chưa đầy một mét, rồi lùi lại.
"Công tử muốn nghe khúc gì?"
"Tỳ Bà Hành."
"Tỳ Bà Hành?" Diệp Văn Nguyệt nhìn Tần Giản, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc. Tần Giản chợt nhận ra.
"Cô nương cứ tùy ý gảy, ta nghe là được."
"Tỳ Bà Hành" sao hắn lại biết khúc đó? Chỉ là vì khi còn đi học, hắn đã quá quen với cái tên này thôi mà.
"Vậy nô tỳ xin đàn một khúc 'Dưới ánh trăng, khúc dạ Giang Thành' cho công tử." Diệp Vãn Nguyệt nói, ôm lấy tỳ bà, ngồi xuống ghế đá bên hiên. Ngón tay khẽ lướt, khúc tỳ bà du dương cất lên.
Ánh trăng như nước, như một lớp lụa mỏng, bao phủ lấy nàng, mờ ảo. Tần Giản lại thất thần.
Rất lâu sau...
Khúc nhạc dứt, nàng nhìn về phía Tần Giản.
"Dây lớn tiếng chát chúa như mưa rào, dây nhỏ rấm rứt tựa lời thì thầm. Tiếng đàn lúc khoan lúc nhặt, như hạt châu lớn nhỏ rơi trên mâm ngọc."
"Cô nương quả là tài hoa."
Tần Giản tán thưởng. Hắn không hiểu tỳ bà, thậm chí có thể nói là "ngũ âm không toàn", không có một chút tế bào âm nhạc nào. Hắn chỉ muốn nghe thử một chút thôi, nhưng cũng có thể đắm chìm trong đó. Đủ thấy khúc tỳ bà này tuyệt diệu đến nhường nào.
"Tiếng đàn lúc khoan lúc nhặt, châu lớn châu nhỏ rơi trên mâm ngọc..." Diệp Văn Nguyệt lẩm bẩm.
Dường như nàng đang thất thần.
Một lúc lâu sau, nàng ngẩng đầu nhìn Tần Giản.
"Công tử hiểu tỳ bà?"
"Hiểu sơ sơ."
Tần Giản nói, có chút xấu hổ. Người hiểu tỳ bà không phải hắn, mà là Bạch Cư Dị mới đúng.
Đây là hai câu trong bài "Tỳ Bà Hành" của Bạch Cư Dị. Khi còn đi học, đây là trọng điểm của bài.
"Công tử, đã muộn rồi, nên nghỉ ngơi thôi." Nàng lại lẩm nhẩm mấy lần, rồi nhìn Tần Giản, nói.
Vừa nói, nàng vừa đặt tỳ bà xuống, tiến về phía Tần Giản. Tần Giản khựng lại.
"Nếu không muốn, thì không cần miễn cưỡng."
"Ngươi sợ?" Nàng đứng trước mặt Tần Giản, từng lớp lụa mỏng rơi xuống, thân hình uyển chuyển của nàng hiện rõ trước mắt Tần Giản.
"Sợ cái gì?"
"Tống nhị công tử, con trai Tống Vương, hắn từng nói muốn cưới ta về làm thiếp sau khi ta trưởng thành."
Nàng nói, khi nhắc đến hai chữ cuối cùng, trên mặt có một thoáng cô đơn. Dù là đệ nhất tài nữ thì sao? Trước mặt những kẻ kia, nàng cũng chỉ hơn đám thị nữ một bậc mà thôi.
Thị thiếp, hèn mọn như thị nữ, thậm chí có lúc còn không bằng một thị nữ.
"Đừng nói hắn, dù Tống Vương đến đây thì có gì phải sợ. Thiên hạ này còn chưa có ai khiến trẫm phải e dè."
Tần Giản vươn một ngón tay, nâng cằm nàng, nở một nụ cười.
"Ngươi biết không?"
"Trong phủ có ma ma dạy dỗ, trước đây đã dạy ta một vài thứ. Công tử có muốn thử không?"
"Vậy trẫm thử xem."
Đêm, càng khuya càng tĩnh.
Ánh trăng tràn vào phòng, hòa quyện cùng ánh đèn, hai bóng hình chập chờn...
Tại Tống Vương phủ, đám người bị Tần Giản đuổi đi vội vã trở về, quỳ trước một căn viện.
"Nhị công tử, có chuyện lớn xảy ra."
"Chuyện gì?"
Cửa phòng mở ra, một thanh niên cao lớn, tuấn tú bước ra, áo xống xộc xệch. Phía sau, lờ mờ thấy một bóng hình uyển chuyển đã trốn vào trong chăn.
"Cô nương Vãn Nguyệt bị Hoàng công đưa cho một kẻ ngoại lai. Tối nay... bọn họ đã cùng phòng..."
"Ầm!"
Chưa kịp để bọn chúng nói hết câu, Tống nhị công tử đã bộc phát một luồng lệ khí đáng sợ. Mấy người kia run rẩy.
"Chuyện đó không liên quan đến chúng ta. Chúng ta đã cố ngăn cản, nhưng không phải đối thủ của hắn."
"Hắn đã đột phá đến Thần Thông cảnh rồi."