Ánh sáng vàng đột nhiên thu lại, hiện ra một mặt gương cổ hình bầu dục. Kỳ lạ thay, gương không có cán. Dọc theo ánh sáng Huyết Mang Nhãn, mặt gương bất ngờ bắn ra một tia bạch quang chói mắt. Ta cảm thấy trán đau nhói, ánh sáng Huyết Mang Nhãn bị mặt gương phản ngược trở lại trong chớp mắt.

⚝ ✽ ⚝

Tốc độ của nó cực nhanh, lướt qua bên ta rồi biến mất. Dù chỉ trong khoảnh khắc, ta không thể nhìn thấu vật trong ánh sáng vàng. Đây là thứ duy nhất ta không thể nhìn thấu từ trước đến nay. Lòng ta rạo rực, không hề nản chí, tiếp tục quan sát xung quanh.

Ta tin chắc pháp bảo này sẽ xuất hiện lần nữa. Quả nhiên, chưa đầy ba giây, nó lại hiện ra trước mắt ta, kèm theo bốn tia sáng pháp bảo khác. Ta cũng không nhìn thấu được chúng. Năm pháp bảo, lấy ánh sáng vàng làm trung tâm, song song lao về phía ta.

Lần này, ta không định né tránh, ngược lại còn nghênh đón. Huyết Mang Nhãn tập trung vào một điểm, bắn thẳng vào ánh sáng vàng. Ánh sáng vàng khựng lại, giãy giụa. Bốn tia sáng bên cạnh thừa cơ tản ra, lẩn vào sương mù. Biết cơ hội quý giá, ta định tiến tới thu phục nó.

Nhưng đúng lúc này, ánh sáng vàng thu lại, hiện ra mặt gương cổ hình bầu dục không cán. Gương bắn ra tia bạch quang chói mắt theo hướng Huyết Mang Nhãn. Trán ta đau nhói, Huyết Mang Nhãn bị phản ngược. Cơ thể ta không tự chủ được bay lên, lao nhanh về phía gương. Càng đến gần, ta càng cảm thấy bất thường.

Dù ta giãy giụa thế nào, cơ thể vẫn không dừng lại. Đáng sợ hơn, khi tiến gần gương, ta thấy nó càng lúc càng lớn, còn cơ thể ta dường như thu nhỏ lại. Ta kêu thầm không ổn. Chẳng lẽ ta sẽ bị hút vào gương?

Đối mặt với nỗi sợ vô hình, linh chân lực trong cơ thể ta bùng nổ. Ta dồn linh chân lực trước người, tung một chưởng. Theo thế chưởng, ta cố không để linh chân lực tán loạn, tạo thành một lá chắn linh chân trước mặt, ngăn ánh sáng từ gương chiếu vào.

Quả nhiên, khi ánh sáng bạch quang không còn chiếu trực tiếp, cơ thể ta lập tức khôi phục nguyên dạng. Nhưng linh chân lực trên lá chắn vẫn không ngừng bị hút mất. Ta kinh hãi, không ngờ gương này còn ảnh hưởng đến linh chân lực dạng thuần túy.

Bất đắc dĩ, ta dồn thêm lượng lớn linh chân lực, đồng thời quả quyết cắt đứt liên kết với lá chắn, nhảy sang bên cạnh.

Không còn lực tiếp ứng, lá chắn linh chân lập tức bị hút vào gương. Không chỉ vậy, vài pháp bảo bay ngang qua cũng bị hút theo. Ta kinh hoàng, không ngờ một mặt gương nhỏ lại có uy lực đáng sợ như vậy. Điều này càng củng cố quyết tâm thu phục nó.

Ta cắn răng, nhớ lại lúc Huyết Mang Nhãn đối kháng với gương, trong lòng nảy ra một kế. Huyết Mang Nhãn là dấu ấn tinh thần của Huyết Mang Châu, có thể riêng lẻ nó không phải đối thủ của gương, nhưng nếu kết hợp bản thể Huyết Mang Châu trong máu huyết với Huyết Mang Nhãn, ta không tin không thắng nổi gương.

Ta cắn ngón giữa, máu tươi tuôn ra. Không do dự, ta bôi máu lên Huyết Mang Nhãn trên trán. Trong chớp mắt, máu nóng trong cơ thể như sôi trào, dồn về Huyết Mang Nhãn. Như được kích thích, Huyết Mang Nhãn trở lại màu đỏ rực, con mắt giữa trán biến mất, thay vào đó là một vòng xoáy huyết sắc không ngừng xoay tròn, tỏa ra từng vòng hào quang đỏ rực.

Ta mở mắt, cả người như hóa thành một kẻ khác, toát ra khí thế bá đạo vô song. Khí thế này xuyên thấu cơ thể, khiến nhiều pháp bảo bay ngang qua không tự chủ được dừng lại, run rẩy bên ta.

Gương cổ cũng phát ra ánh sáng ngũ sắc, đối kháng với hào quang đỏ rực của Huyết Mang Nhãn. Hai bên tranh đoạt, cố nuốt chửng đối phương. Các pháp bảo xung quanh bị cuốn vào, một số bị hút vào gương, số khác bị Huyết Mang Nhãn nuốt mất.

Không ngờ gương cổ vô chủ lại lợi hại đến vậy. Ta hét lớn, hào quang trên trán càng rực rỡ, vòng xoáy quay nhanh hơn. Đồng thời, ta thi triển linh quyết mà tu sĩ thường dùng để thu phục pháp bảo.

Ta bắt chéo hai tay, vẽ một ngôi sao năm cánh trong hư không. Khi ngôi sao hoàn thành, ta đánh ra. Đây là linh quyết phong ấn pháp bảo. Ngôi sao năm cánh lao vào gương, biến mất. Ta thất vọng, tưởng linh quyết vô hiệu. Ta thầm kêu khổ, hiệu quả hiện tại của Huyết Mang Nhãn dựa vào tinh huyết của ta, mà tinh huyết có hạn. Nếu linh quyết thất bại, tinh huyết cạn kiệt, ta sẽ bị gương nuốt ngược.

Đúng lúc này, ánh sáng gương khựng lại, như bị thứ gì che lấp. Ta mừng rỡ, linh quyết đã phát huy tác dụng. Dù chỉ là một khoảnh khắc, cũng đủ. Áp lực trên Huyết Mang Nhãn giảm đi, vòng xoáy huyết sắc lập tức bao vây gương.

Nhân cơ hội Huyết Mang Nhãn áp chế, ta liên tục đánh ra vài linh quyết cấm chế. Cuối cùng, ánh sáng gương tan biến.

Khi gương nằm trong tay, ta không kịp quan sát, lập tức lao ra ngoài. Ta cảm nhận được sự thay đổi trong Tinh Phong Trận, tốc độ bay của pháp bảo chậm lại rõ rệt, không gian như mang một lực cản trì trệ.

Ta cắn răng, theo chỉ dẫn của Diêu Phong, từng bước rút lui. Những bước chân thường ngày nhẹ nhàng giờ nặng nề như đeo đá. Đầu ta choáng váng, dấu hiệu mất máu quá nhiều. Không ngờ phát huy uy lực thực sự của Huyết Mang Châu lại phải trả giá lớn đến vậy.

Ta cười khổ, cảm thấy lực cản trong không gian càng mạnh, pháp bảo gần như bị cố định. Ta nhấc chân, muốn bước bước cuối cùng. Ta biết chỉ cần bước ra, ta sẽ an toàn. Nhưng chân ta dừng trong hư không, không thể bước xuống.

Ta trợn mắt, cơ thể như bị một bàn tay khổng lồ giữ chặt. Lúc này, lòng ta không chút tiếc nuối. Bất giác, ta nhớ lại khoảnh khắc trong hư không, đối mặt với tinh không vô tận, làm sao nắm bắt được cái thực trong hư vô.

Có lẽ tinh không không thể nắm bắt, chỉ có thể cảm nhận, hóa mình thành hư vô. Nghĩ đến đây, đầu óc ta lóe lên, chợt nhớ vì sao ta biến mất dưới đòn tấn công của ba yêu, rồi lại xuất hiện.

Không gian – chính là sự tồn tại của không gian. Thế giới vốn có vô số không gian. Khi ta biến mất ở không gian này, cũng tức là xuất hiện ở không gian khác. Giữa các không gian có điểm giao thoa không? Câu trả lời là có.

Không gian vốn là một khái niệm mơ hồ, bản chất là hư vô. Có thể ví Tinh Phong Trận là một không gian, bên ngoài là không gian khác. Để vượt qua hư vô này, đầu tiên phải hóa mình thành hư vô.

Nhưng làm sao để hóa thành hư vô? Ta nhớ lại lần trước cơ thể ta hóa thành hạt nhỏ. Dù phân tán, các hạt vẫn giữ một mối liên kết chặt chẽ. Nhờ mối liên kết này, ta tái hợp, không tan biến mãi mãi trong không gian hư vô.

Mối liên kết ấy chính là Huyết Mang Châu. Ta nở nụ cười đắc ý, thả lỏng cơ thể, tưởng tượng mình là một phần của hư vô, vô biên vô tận. Tinh thần ta cũng tan ra trong hư không. Gương cổ, tượng Minh La, và thần đàn của Dương Kỳ trong người ta lập tức biến mất vào cơ thể.

Khoảnh khắc sau, máu huyết ta phân tán thành từng giọt, chui vào cơ bắp, rồi nổ tung. Cơ thể ta như giãn ra vô hạn, đột nhiên tan rã. Trong không gian, vô số hạt nhỏ khó thấy phân bố khắp nơi. Một tia sáng đỏ yêu diễm bao bọc các hạt, hòa vào hư vô.

Trong Tinh Phong Trận, sương tím ngừng cuồn cuộn, ánh sao bên trong cũng dừng bay. Như một tấm lụa tím điểm xuyết vô số ngôi sao. Diêu Phong thấy Tinh Phong Trận biến đổi, sắc mặt lập tức thay đổi. Nàng biết trận đã tự đóng, nhưng ta vẫn chưa xuất hiện.

Diêu Phong bắt đầu hối hận. Nàng không phải không biết Tinh Phong Trận do sư tôn bố trí lợi hại thế nào. Một trận pháp giam giữ được nhiều pháp bảo như vậy đã đủ kinh người. Nàng cũng biết kinh nghiệm tu chân của ta còn non kém, để ta một mình vào trận là mạo hiểm.

Nhưng thu phục pháp bảo cần cơ duyên riêng, người khác không thể thay thế, đồng thời cũng là thử thách cho tu sĩ. Ý định của Diêu Phong nghiêng về việc rèn luyện ta, cộng với việc đã dặn dò kỹ lưỡng, nếu không chịu nổi thì phải rút lui. Ai ngờ tính bướng bỉnh của ta nổi lên, quên sạch lời nàng dặn.

Diêu Phong lo lắng, không giữ được linh đài thanh tịnh. Đầu óc choáng váng, ngực tức, vết thương vừa ổn định có dấu hiệu tái phát.

Đúng lúc này, một tia sáng đỏ lóe lên trên bệ đá, tan đi, hiện ra dáng vẻ tiều tụy của ta. Đứng trên bệ, ta loạng choạng. Nhìn ánh mắt kinh ngạc của Diêu Phong, ta nhàn nhạt nói: “Tiểu Phong không làm tỷ thất vọng, để đệ nghỉ chút.” Nói xong, ta ngồi phịch xuống bệ, bắt đầu tu luyện.

Diêu Phong thấy sự mệt mỏi trên mặt ta, mỉm cười, biết ta chỉ mệt, không nguy hiểm. Nàng yên tâm ngồi bên, lặng lẽ đợi ta tỉnh lại.

Ý thức trở về cơ thể, ta phát hiện linh chân lực gần như cạn kiệt. Chỉ trong vài ngày, ta hai lần rơi vào tình trạng này. Ta tham lam hấp thụ linh khí dồi dào xung quanh. Lợi ích của cảnh giới Tụ Vân là không cần dựa vào tinh thạch, mà có thể trực tiếp hấp thụ linh khí từ không khí.

Việc hóa thân hư vô khiến linh chân lực của ta kiệt quệ. Nếu không nhờ ý chí kiên cường, ta đã tan biến cùng các hạt nhỏ trong không gian. Nhưng nếu cho ta chọn lại, ta vẫn không hối hận.

Ta hiểu rõ, khi hóa thân hư vô và tái hợp, gương cổ trở thành thứ yếu. Không phải nó không tốt hay không quan trọng, mà ý nghĩa của chúng khác nhau. Gương cổ có thể mang đến thay đổi về chất trên con đường tu chân, nhưng hóa thân hư vô là một cuộc cách mạng, là đột phá ở một lĩnh vực khác, dẫn ta đến một con đường tu chân chưa từng có.

Ta không còn thiếu tự tin về tương lai. Chỉ cần không ngừng tiến bộ, một ngày nào đó, ta sẽ tìm được mảnh trời của riêng mình. Tiên đạo ngày càng gần hơn.

Dưới sự nỗ lực, Tụ Vân trong cơ thể ta dần ngưng tụ, màu sắc thay đổi kinh người. Từ ánh sáng đỏ nhạt, nó hóa thành một dải ngân hà xanh thẳm, đẹp mê hồn, toát lên vẻ huyền bí. Ta biết, qua loạt thử thách và nguy cơ sinh tử, tu vi của ta đã tiến vọt, đạt đến cảnh giới Chấn Cổ.

Phía trên ngân hà, lơ lửng vài vật: gương cổ, thần đàn, Thiên Tinh Liên, và tượng Minh La. Ta không biết từ khi nào đã thu chúng vào Tử Phủ. Nhưng ta vẫn thích đeo Thiên Tinh Liên trên cổ, không muốn lãng phí mười tám không gian của nó. Về gương cổ, ta muốn nhờ Diêu Phong thẩm định. Khi tỉnh lại từ nhập định, Diêu Phong cũng mở mắt.

Dường như mọi hành động của ta đều được nàng chú ý. Ta thầm vui, nhưng bình tĩnh nói: “Cảm ơn tỷ đã quan tâm, đây là pháp bảo đệ lấy được.” Ta giơ tay, gương cổ hiện ra. Do bị ta phong ấn, nó không còn vẻ uy phong như lúc đối kháng.

“Thái Thiên Hạo La Kính! Sao ngươi lấy được nó?” Diêu Phong nhận ra gương, kinh ngạc kêu lên. Ta mừng thầm, nàng biết tên, chắc chắn biết lai lịch và cách dùng. Ta vội hỏi: “Thái Thiên Hạo La Kính này là gì? Có công dụng gì? Suýt nữa đệ bị nó nuốt mất!” Nhớ lại hiểm nguy trong Tinh Phong Trận, ta vẫn còn sợ.

Ta kể lại mọi chuyện trong trận cho nàng nghe. Diêu Phong cảm thán: “Tiểu Phong quả là phúc duyên thâm hậu! Tất cả nhờ Huyết Mang Châu. Thượng cổ thất bảo, danh bất hư truyền!” “Tỷ nhắc nhiều lần về thượng cổ thất bảo, rốt cuộc là bảy món nào?” Ta hỏi, trước giờ chỉ biết thất bảo tồn tại, chưa có cơ hội tìm hiểu kỹ.

“Ta biết ngươi sẽ hỏi. Thượng cổ thất bảo là chí bảo của giới tu chân, lưu truyền không biết bao vạn năm. Hỏi người khác, e là họ chưa nghe tên. May mà ngươi hỏi ta.” Diêu Phong mỉm cười: “Sư tôn ta thích sưu tầm pháp bảo kỳ lạ, nên biết về thất bảo nhiều hơn người thường. Bảy món là: Thiên Ti Tốn Thần Võng, Già Sát Bà Luân, Băng Hỏa Ly Thần Tiễn, Huyết Mang Châu, Độ Tương Viêm Tẫn Sa, Hồi Thiên Quyển, và Thái Thiên Hạo La Kính trong tay ngươi.”

“Gì cơ? Tỷ nói gương này là một trong thất bảo?” Ta kinh ngạc suýt hét lên. “Đúng vậy. Lật mặt sau xem, nếu ta không nhầm, sẽ có hoa văn âm dương đặc biệt.” Diêu Phong khẳng định.

Ta lật gương, quả nhiên thấy hoa văn kỳ lạ. Các đường nổi chia thành hai phần: bên trái là đen xoắn, bên phải là đỏ. Nếu tách riêng, chúng đơn điệu và lộn xộn, nhưng khi hợp lại, chúng cân bằng hoàn hảo, các đường xoắn luôn giao thoa.

“Đây là hoa văn âm dương sao?” Ta nghi hoặc. “Đúng. Thất bảo đều có công năng thần quỷ khó lường. Trước đây ta không tin, nhưng Huyết Mang Châu của ngươi đã chứng minh điều đó.” Diêu Phong cảm thán. Ta chợt hỏi: “Hồi Thiên Quyển cũng là một trong thất bảo? Nghe nói nó sắp xuất thế.”

“Đúng vậy. Thất bảo vốn lặng lẽ nhiều năm, giờ lần lượt xuất hiện. Liệu có chuyện gì sắp xảy ra?” Diêu Phong lẩm bẩm. “Tỷ biết bao nhiêu về thất bảo? Sao Hạc tiền bối lại để Thái Thiên Hạo La Kính trong trận, không mang theo?” Ta hỏi, thất bảo thần kỳ như vậy, sao Hạc Chân Nhân lại thờ ơ?

Diêu Phong như nhìn thấu ý ta, nhàn nhạt nói: “Ta không rõ sư tôn lấy Thái Thiên Hạo La Kính từ đâu, nhưng với tu vi gần bước vào tiên giới của người, thất bảo e là không còn hấp dẫn. Tiểu đệ có duyên lấy được bảo kính, hãy sử dụng tốt, đừng phụ danh tiếng thất bảo.”

Ta cười khổ: “Tỷ luôn nói đệ phúc duyên thâm hậu, nhưng kính này lợi hại, thu phục đã khó, sử dụng càng không dễ. Giữ được nó đã là tốt lắm rồi.” Ta nói thật, mang nhiều bảo vật như vậy cũng là nguồn họa.

“Ta tin ngươi sẽ hóa giải được nguy nan. Thái Thiên Hạo La Kính là một trong thất bảo vì công năng đặc biệt: liên thông hai giới. Với tu vi đủ, nó có thể đưa ngươi tự do xuyên qua không gian, đến bất kỳ nơi đâu trong vũ trụ.” Diêu Phong chậm rãi nói.

“Trời ơi, thật sự thần kỳ vậy sao?” Ta tròn mắt nhìn Thái Thiên Hạo La Kính, thấy nó bình thường đến lạ. “Ha ha, ta chỉ nghe nói, còn thật giả thế nào, ngươi phải tự khám phá. Trong thất bảo, Thiên Ti Tốn Thần Võng có thể chứa vạn vật, núi sông, và là pháp bảo phòng ngự tuyệt hảo, không gì phá nổi. Già Sát Bà Luân là đôi luân phối hợp, phân thành Nhật Già Luân và Nguyệt Sát Luân, có thể lớn nhỏ tùy ý, một kích có thể nứt đất ngàn dặm, khiến núi sông đổi màu. Băng Hỏa Ly Thần Tiễn là pháp bảo dài hiếm thấy, chứa thuộc tính băng hỏa, một nửa thiêu sông, một nửa đóng băng núi vạn năm. Huyết Mang Châu có sức mạnh mê hoặc lòng người, khiến mọi sinh linh cúi đầu. Tiểu đệ chắc đã cảm nhận rõ?” Diêu Phong cười, chỉ vào ta.

Ta nghe mà choáng váng, lòng ngưỡng mộ. Lời nàng rất đúng, sự thay đổi của ta phần lớn nhờ Huyết Mang Châu. “Ba món còn lại có gì đặc biệt?” Ta bị sự kỳ diệu của tạo hóa thu hút, vội hỏi.

“Độ Tương Viêm Tẫn Sa là vài hạt nhỏ, nhưng có thể sinh sôi vô hạn, lấp đầy biển lớn. Do thuộc tính hỏa, nó có thể cháy mãi không tàn. Hồi Thiên Quyển là bí ẩn nhất, cũng được khao khát nhất. Ta không biết hình dáng hay uy lực của nó, vì truyền thuyết quá nhiều. Nhưng đã là thất bảo, chắc chắn có điểm đặc biệt. Còn Thái Thiên Hạo La Kính, công năng ngươi đã biết, ta không nói thêm.” Diêu Phong nhìn ta, biết đã thành công chuyển sự chú ý của ta sang thất bảo.

Ta thán phục kiến thức uyên thâm của nàng, tự biết thời gian tu chân còn ngắn, còn nhiều điều phải học. Liệu Chân Sinh nhận ta làm đệ tử không phải là sai lầm. Nghĩ vậy, ta lấy thần đàn và tượng Minh La ra, muốn Diêu Phong thẩm định.

“Tỷ có nhận ra hai vật này không?” Ta kỳ vọng hỏi. Liệu Chân Sinh thà chết không để tượng Minh La rơi vào tay Ô Phát Trượng Ma, chắc nó có giá trị. “Đây là Tụ Hồn Khảm, một minh khí! Còn đây, không lẽ là tượng Minh La? Sao lại ở trong tay ngươi?” Diêu Phong kinh ngạc.

“Chuyện này dài dòng lắm.” Ta cười khổ, kể lại mọi việc từ khi bước vào tu chân, cố gắng tóm tắt, nhưng vẫn mất nhiều lời mới giải thích rõ.

Diêu Phong lặng nghe, suy tư, rồi nói: “Hành trình tu chân của ngươi thật kỳ lạ, chỉ mười năm mà đạt Chấn Cổ, nói ra e chẳng ai tin.” “Mười năm gì? Đệ nhớ chỉ một năm thôi!” Ta nghi hoặc.

“Ha ha, tiểu đệ đừng ngạc nhiên. Theo ta tính, thời gian không sai. Ở ngoài, thời gian đúng như ngươi nghĩ, nhưng nơi này khác. Động phủ này được sư tôn chuẩn bị kỹ lưỡng, bố trí cấm chế Lưu Quang Phi Thệ, một ngày ở đây bằng một năm bên ngoài. Ngươi nhập định tám ngày, cộng với hai ngày dây dưa với ba yêu, nên bên ngoài đã qua mười năm.” Diêu Phong giải thích.

Ta há hốc miệng, không nói nên lời. Tu chân không có khái niệm thời gian! “Vậy chẳng phải đệ già đi mười tuổi?” Ta sờ mặt, lo lắng có nếp nhăn. “Ha ha, tiểu đệ đừng sờ. Với tu vi hiện tại, ngươi đủ sức giữ nhan sắc hai ngàn năm.” Diêu Phong cười khúc khích.

“Hai ngàn năm? Chẳng phải đệ thành lão quái vật?” Ta kinh hãi. “Này, ngươi không nghĩ tỷ là lão quái vật chứ?” Diêu Phong ngừng cười, không vui. Ta thầm mắng mình lỡ lời, vội cười: “Tỷ hiểu lầm rồi, đệ chỉ không hiểu sao mình sống lâu thế.”

Diêu Phong trở lại bình thường, giải thích: “Tu chân là nghịch thiên. Con người chịu quy luật sinh lão bệnh tử, đời ngắn ngủi vài chục năm, ai cam tâm khi chết? Họ luyến tiếc tiền tài, tình yêu, thân tình. Người ta nói chuyển thế để làm lại, nhưng chuyển thế thì ai nhận ra ai? Mọi thứ kiếp trước tan biến. Họ chỉ có thể bị bánh xe luân hồi chi phối. Muốn nắm vận mệnh, không bị trời định đoạt, chỉ có tu luyện. Trong các cách, tu chân là đáng tin nhất.”

Ta gật đầu: “Đúng vậy, dù số mệnh tốt thế nào, cuối cùng vẫn hóa thành đất. Chuyển thế mất ký ức, tức là kiếp này chấm dứt mãi mãi trong đất.”

“Tu sĩ đạt Phân Quang, thể chất vượt người thường, sống đến 150 tuổi. Đến Linh Chân thượng đoạn, gần 300 tuổi. Do nghịch thiên, nếu không đột phá khi hết寿命, cơ thể sẽ héo mòn và chết trong một ngày. Đó cũng là quy luật.” Diêu Phong chậm rãi nói. Với nàng, sinh mệnh không nhất thiết công bằng. Bình đẳng là thái độ đối với sinh mệnh, thích nghi để sinh tồn cũng áp dụng cho tu sĩ.

“Đúng vậy, tư tưởng nghịch thiên đã khó, mỗi lần đột phá là thử thách gian nan. Một sơ suất nhỏ cũng khiến công sức tiêu tan.” Ta cảm thán, chính mình là ví dụ.

“Đạt Tụ Vân, sống ngàn năm; Chấn Cổ, hai ngàn năm; Cực Trần, vạn năm; Ly Tương, năm vạn năm. Vượt qua nạn kiếp, Thiên Triệu đến, siêu thoát tam giới, đồng thọ với nhật nguyệt, tuổi thọ vô hạn. Tiểu đệ, đó là mục tiêu cuối cùng của tu sĩ. So với nó, giữ nhan sắc chỉ là trò trẻ con.” Diêu Phong nói, mắt sáng rực, nhìn ta chăm chú.

Ta chấn động, nhìn vào mắt nàng – trong trẻo như hồ sâu, toát lên sự tự do, không vướng bận, như làn gió thoảng, đến và đi không dấu vết.

Ta biết nàng đang cho ta thấy đạo tâm kiên định của mình.

Ta thở dài, chuyển chủ đề: “Tỷ vừa nói minh khí là gì?”

Diêu Phong quay đi, đứng ở rìa bệ, nhìn Tinh Phong Trận đã ngưng đọng, chậm rãi nói: “Trong địa phủ, tu hồn giả dùng minh linh âm khí luyện chế pháp bảo, gọi là minh khí. Tu sĩ chúng ta dùng linh chân lực, nên pháp bảo là linh khí. Tiên nhân thoát thai hoán cốt, dùng tiên linh khí, nên pháp bảo là tiên khí.”

Ta gật đầu: “Vậy Tụ Hồn Khảm là minh khí? Nó dùng để làm gì?” “Tụ Hồn Khảm do một quỷ vương sở hữu, dùng để thu thập và tụ hồn, chỉ tu hồn giả hứng thú, vì nó giúp họ tu luyện. Với chúng ta, nó vô dụng.” Diêu Phong giải thích.

“Vậy còn tượng Minh La? Liên quan gì đến Minh Thiên Chân Phủ?” Ta hỏi. “Theo lời ngươi kể, tượng Minh La phong ấn một người, có lẽ là Phụng Thiên Thánh Nữ mà sư tôn ngươi nhắc đến trước khi chết.” Diêu Phong nhận tượng Minh La từ ta, quan sát kỹ.

“Ừ, làm từ mực vân tinh, mát lạnh khi chạm. Tượng nữ nhân này thật sống động! Lạ thật, không phải mực vân tinh, vì không mịn đến vậy. Cũng không có lực phong ấn! Chẳng lẽ…” Diêu Phong lẩm bẩm.

“Chẳng lẽ gì?” Ta kinh ngạc hỏi. “Hình như tượng Minh La là một người sống, bị thi triển pháp thuật kỳ lạ, ép thành thế này.” Diêu Phong nghiêm trọng nói.

“Không thể nào! Pháp thuật gì lợi hại vậy, mà cũng quá tàn nhẫn!” Ta震惊, không ngờ có pháp thuật kỳ diệu đến thế.

“Không giống thuật ngưng thể đơn giản, cũng không phải hóa thạch thuật của tu sĩ, mà giống傀心 thuật của tu hồn giả.” Diêu Phong nhìn ta, thấy ta ngơ ngác, tiếp tục giải thích: “傀心 thuật là công pháp trừng phạt của tu hồn giả, cực kỳ độc ác. Do thiếu cơ thể, tu hồn giả đi con đường khác. Thi triển傀心 thuật cần tu vi đạt Thông U. Tu hồn giả chia bảy cảnh giới: Tri Hồn, Chiếu Phách, Ngưng Thể, Thông U, Vong Tướng, Quỷ Vương, Minh Tiên. Thông U tương đương Tụ Vân của chúng ta. Nhưng để giải傀心 thuật, chỉ tu hồn giả mới làm được.”

“Vậy dễ thôi, tìm tu hồn giả tu vi cao là được, đúng không?” Ta thở phào, nghĩ đơn giản.

Diêu Phong lắc đầu: “Ngươi không hiểu. Tam giới có quy định rõ, tu sĩ một giới không được can thiệp vào giới khác, để tránh ảnh hưởng trật tự phàm nhân và vì chênh lệch cảnh giới. Tu hồn giả ở địa phủ, người thường khó gặp. Trừ phi ngươi đến địa phủ, nhưng chưa ai trong giới tu chân làm được điều đó.”

“Vậy phải làm sao?” Ta thất vọng. “Có lẽ từ Minh Thiên Chân Phủ, ta có thể tìm manh mối về tu hồn giả.” Ta chợt nghĩ ra.

Diêu Phong gật đầu, mỉm cười: “Cũng là một cách. Đừng quên Thái Thiên Hạo La Kính. Dựa vào nó, biết đâu một ngày ngươi tự do qua lại tam giới?”

Mắt ta sáng lên. Đúng vậy, chỉ cần cố gắng, ngày đó sẽ đến! “Tỷ đừng trêu đệ, dạy đệ Thiên Tinh Diệt Ma Quyết đi.”

Những ngày sau, ta học Thiên Tinh Diệt Ma Quyết trên bệ đá cùng Diêu Phong. Quyết này có bảy linh quyết, công thủ đầy đủ, nhưng mỗi linh quyết cần linh chân lực tương ứng. Với tu vi hiện tại, ta chỉ thi triển được bốn quyết đầu, ba quyết sau phải đợi tu vi tăng tiến.

Ta cố gắng tiếp thu kiến thức tu chân từ Diêu Phong, từ phương pháp tu luyện, luyện khí, đến các điều cấm kỵ và nhân vật trong giới tu chân. Ta ghi nhớ, đối chiếu với kiến thức Liệu Chân Sinh truyền cho.

Một ngày, khi tỉnh khỏi nhập định, ta phát hiện Diêu Phong đã biến mất, chỉ còn lại hương thơm nhàn nhạt của nàng trong không khí.

Ta đứng dậy, thở dài. Người phải đi, cuối cùng vẫn đi. Đã đến lúc ta rời khỏi. Ta không lưu luyến nơi này. Có lẽ hiểu được vô thường của năm tháng, tương phùng là để chia ly, chia ly cũng là để tái hợp.

Khoảnh khắc sau, ta bay lên, rời khỏi bệ đá. Lúc nhanh lúc chậm, lúc tiến lúc lùi, cảm nhận sức mạnh kỳ diệu của linh chân lực. Ngự không phi hành, hôm nay ta thực sự đạt được.

Dù Diêu Phong đã giải thích rõ cấm chế trong động phủ, ta vẫn cẩn thận. Thiên Tinh Liên chìm dưới chân, mười tám viên bảo thạch lấp lánh vây quanh. Rất nhanh, ta ra khỏi hang.

Nhìn mây trắng trôi dưới chân, tụ rồi tan, nhìn chim bay ngang, kêu líu lo. Lần đầu tiên, ta cảm nhận được sự bao la của tầm nhìn, tự do giữa đất trời.

Ta trở lại Diên Thành, nơi ta rời đi trước kia. Ta tìm một tiệm quần áo, mua một đống quần áo, giày, mũ, chọn một bộ mặc, còn lại ném vào Thiên Tinh Liên.

Mười năm qua, thành phố thay đổi rõ rệt. Cao ốc mọc lên san sát, đường phố xe cộ tấp nập, không thấy điểm cuối.

Đi dọc con đường, tiếng còi xe, tiếng ồn ào vang vọng. Ta mỉm cười, linh đài hướng lên trời, tiếng ồn lập tức nhỏ đi, gần như không nghe thấy.

“Bộp! Rầm!” Ta cảm thấy ngực mềm ra, một người va vào ta. “Xin lỗi, xin lỗi!” Một cô gái cúi người, không ngừng xin lỗi.

“Không sao.” Ta cười thoải mái. Đám đông đông đúc, va chạm là khó tránh. Cô gái tìm sách và tài liệu rơi trên đất, nhưng dòng người quá đông, việc nhặt sách trở nên khó khăn.

Còn một cuốn sách cuối, bìa vàng, rơi vào bụi cỏ ven đường, bị người qua đường vô tình đá ra. Ta vận linh chân lực, dễ dàng lách qua đám đông, nhặt cuốn sách. Nhìn thoáng qua, bìa sách vẽ những hoa văn kỳ lạ, khiến ta có cảm giác quen thuộc.

Ta trở lại, đưa sách cho cô gái đang lo lắng. “Cảm ơn.” Cô ngẩng đầu, mái tóc lòa xòa trước trán, được cô khẽ vén ra sau tai.

Mắt ta sáng lên, lần đầu chú ý đến sự đặc biệt của cô. Gương mặt trái xoan, da trắng hồng, mũi cao, đeo kính cận. Cô cao vừa phải, nhờ giày cao gót nên không thấp. Cô mặc áo khoác nữ màu đen, bên trong là áo sơ mi trắng sạch sẽ, cổ đeo chuỗi hạt pha lê sáng. Dưới là váy ngắn đen, để lộ đôi chân trắng đầy đặn.

“Chỉ là việc nhỏ, tiểu thư không cần khách sáo.” Ta mỉm cười. “Cảm ơn tiên sinh, tôi có việc, xin đi trước.” Cô nhìn ta, nói xong, vội vã rời đi.