Tin tức về việc Liêu Đông thất thủ trước sự tấn công của Nurhaci nhanh chóng truyền đến Bắc Kinh.
Triều đình trên dưới vô cùng hoảng loạn.
Hoàng hôn hôm ấy, Vạn Lịch hoàng đế triệu tập các đại thần tại Hoàng Quyền Điện để khẩn cấp nghiên cứu phương án ứng phó và thảo luận đối sách.
Sau khi văn võ đại thần đã ổn định chỗ ngồi, Binh bộ Thượng thư báo cáo tình hình khẩn cấp tại Liêu Đông lên hoàng thượng. Vạn Lịch hoàng đế nghe xong, sắc mặt trắng bệch, chân mày nhíu chặt. Ông tựa người vào ngai vàng, hữu khí vô lực nói: "Quan ngoại cáo cấp, trẫm vô cùng lo lắng. Để giải quyết vấn đề biên cương, đặc biệt triệu tập văn võ bách quan nhập triều, hiến kế sách hay."
Đại học sĩ Phương Tòng Triết thấy hoàng thượng nhắm mắt chờ đợi, vội vàng đứng dậy, hành lễ rồi nói: "Hoàng thượng, Nỗ tù dám phạm vào đại quân ta, tuyệt đối không thể xem thường. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt Nurhaci, hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi!"
Ông ta quét mắt nhìn các văn võ đại thần trong điện, lại nhìn sang Quốc sư (Yin Hu) đang đứng một bên rồi nói tiếp: "Theo ý thần, xin hoàng thượng hãy tái trưng tập quân đội, tuyển chọn đại tướng đắc lực đi thảo phạt để chấn hưng uy nghiêm triều đình!"
Lời lẽ đầy tính kích động của Phương Tòng Triết đã giành được sự tán thưởng của nhiều đại thần.
Yin Hu cũng mỉm cười gật đầu.
Đông đảo đại thần lần lượt phụ họa, kiên quyết chủ trương xuất binh.
Chỉ có Ngự sử Trương Hạc Minh ngồi ở phía văn quan, lặng lẽ không nói lời nào.
Lúc này, Trương Hạc Minh nhớ lại cảnh tượng Nurhaci tiến kinh triều cống trước đây.
Trong tâm trí Trương Hạc Minh, Nurhaci là một anh hùng dị tộc có tài lược, có hiểu biết và đầy hoài bão.
Nurhaci sở dĩ khởi binh cũng là kết quả của việc triều đình Đại Minh hôn dung, cùng với việc Lý Thành Lương và những kẻ như hắn chèn ép dị tộc.
Nghĩ đến đây, Trương Ngự sử đột ngột đứng dậy, trần thuật rằng: "Xuất binh chinh thảo, thật không phải thượng sách!"
Các đại thần có mặt tại đó đều đổ dồn ánh mắt kinh ngạc về phía Trương Hạc Minh.
Yin Hu cũng không ngờ giữa đường lại xuất hiện kẻ ngáng chân như vậy.
Trương Ngự sử thần thái tự nhiên nói: "Từ xưa đến nay, dùng binh không phải là việc tốt, chỉ là bất đắc dĩ mới phải dùng. Nay quân ta chiến bại, sĩ khí bị tổn hại, nên chỉnh đốn binh bị, dưỡng tinh súc duệ. Theo ý thần, nếu mạo hiểm xuất quan thì nguy hiểm vô cùng. Năm xưa, mười vạn đại quân thời Thịnh Đường khinh suất cử binh, bị An Lộc Sơn đánh bại tại Đồng Quan, bài học đó các vị võ tướng chẳng lẽ không biết sao?"
Binh bộ Thượng thư cao lớn nghe đến đây, bực bội nói: "Đừng để Nỗ tù làm cho khiếp đảm! Triều đình đường đường như ta mà không xuất binh, chẳng phải là dễ bị bắt nạt sao?"
Ông ta vuốt lại ống tay áo, theo thói quen kéo kéo vạt áo bên phải, rồi nói tiếp: "Quân ta bại ở Phủ Thuận, Thanh Hà, chẳng qua chỉ là bị Nỗ tù nhổ mất một sợi lông mà thôi. Lời của Trương Ngự sử chẳng phải là đang diệt uy phong của ta, tăng chí khí cho kẻ địch sao?"
Trương Ngự sử đứng dậy định phản bác lại, Vạn Lịch hoàng đế lập tức giơ tay xua đi, ngăn ông lại.
Đồng thời, hoàng đế hỏi Yin Hu: "Quốc sư, không biết khanh nghĩ thế nào?"
Yin Hu trong lòng đương nhiên hy vọng xuất binh, tốt nhất là tiêu diệt được Nurhaci.
Vì vậy, hắn cứng nhắc hành lễ, chậm rãi nói: "Hoàng thượng, thần cũng cho rằng nên xuất binh."
Vạn Lịch hoàng đế thấy Yin Hu đã bày tỏ thái độ, liền thuận theo ý hắn mà nói: "Được, ngày mai hạ chiếu chinh thảo để trừng giới. Hiện tại đang cần tiến cử tướng soái đắc lực để chủ trì quân vụ Liêu Đông, các khanh hãy bàn bạc xem ai đi là tốt nhất?"
Hoàng thượng vừa dứt lời, trong điện tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt, kẻ chủ trương dùng lão tướng dày dạn kinh nghiệm, người lại tiến cử hậu sinh huyết khí phương cương.
Đúng lúc đang nghị luận không quyết, hoàng thượng đang lúc bó tay không biết làm sao.
Đột nhiên, một luồng sáng chói mắt ngoài điện như tia chớp lướt qua khuôn mặt xám xịt của Vạn Lịch hoàng đế, tiếp đó là tiếng nổ ầm ầm truyền vào đại điện.
Theo đó, trời đất rung chuyển, ánh nến chao đảo, các quan văn võ kẻ thì đầu nặng chân nhẹ, kẻ bị một lực vô hình hất văng khỏi ghế, kẻ sợ hãi chui xuống gầm ghế, kẻ thì như vũ nữ cung đình ngã nghiêng trên thảm.
Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là Vạn Lịch hoàng đế lại như ngồi cầu trượt, từ trên ngai vàng trượt xuống đất.
Yin Hu nhìn thần sắc và tư thế của những người này, lòng khinh miệt đối với người Trái Đất lại tăng thêm vài phần, hắn cảm thấy người Trái Đất thật quá nhát gan.
Đúng lúc này.
Long bào của Vạn Lịch hoàng đế bị lửa từ vụ nổ bén vào. Một thái giám bên cạnh vội vàng cởi chiếc long bào đang cháy trên người hoàng thượng ra, ném về phía trước điện.
Thật khéo thay, chiếc long bào này lại bay thẳng về phía Yin Hu.
Yin Hu vừa thấy chiếc long bào đang cháy, không biết sao lại vội vàng né sang một bên, phản ứng đặc biệt dữ dội.
Lúc này, y phục của Vạn Lịch hoàng đế lại bị lửa nến bén vào.
Vạn Lịch hoàng đế kêu thét, tiếng thét xen lẫn giọng khóc lóc, cứ liên tục gào lên: "Mau tới! Mau tới! Mau..."
Mọi người nghe tiếng kêu cứu, quay đầu nhìn lại, thấy trên người hoàng thượng đã bén lửa, đều tranh nhau chạy tới dập lửa.
Chỉ có Yin Hu đứng bên cạnh là không tiến lên.
Thế nhưng, mọi người chỉ thấy bốn cây cột lớn sơn son thếp vàng đang rung lắc dữ dội.
Không một ai có thể tiếp cận hoàng thượng, đám cung nữ thái giám nhất thời hoảng loạn, kêu trời trách đất, muốn bước tới nhưng không thể, bò cũng không bò nổi đến gần, đại cục hoàng cung như sắp sửa sụp đổ.
Một lát sau, mọi thứ dần trở lại tĩnh lặng.
Mọi người mới biết vừa trải qua một trận động đất, các thái giám cùng văn võ bá quan vội vã xông lên, dập tắt ngọn lửa trên người hoàng thượng, rồi kéo ngài ra khỏi gầm ngự án.
Chỉ thấy Vạn Lịch hoàng đế mặt mày tái nhợt, toàn thân lạnh ngắt, miệng sùi bọt mép, nhắm mắt không nói lời nào... Cảnh tượng này khiến triều đình trên dưới hoảng sợ tột độ, tiếng khóc than, tiếng gào thét hỗn loạn, khiến đám thái giám càng thêm rối trí.
Vạn Lịch hoàng đế sau khi trải qua trận động đất, cả ngày nơm nớp lo sợ, dường như mọi việc đều bị ngài gạt sang một bên.
Còn Âm Hổ nhân cơ hội này lại nắm giữ binh quyền trong tay. Lúc này, mọi người tiến cử Dương Hạo làm Binh bộ Tả thị lang kiêm Liêu Đông kinh lược. Sau khi Âm Hổ tâu lên, Vạn Lịch hoàng đế lập tức cầm ngự bút phê chuẩn.
Dương Hạo là người Thương Khâu, Hà Nam, đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ tám.
Ông ta ban đầu làm tri huyện, sau đó được điều về kinh thành, đảm nhiệm các chức vụ Ngự sử, Sơn Đông tham nghị, Liêu Hải đạo thủ, Liêu Đông tuần phủ. Tuy nhiên, do sát hại dân biên giới, lại làm giả báo cáo chiến công nên bị ngự sử tố cáo, bị cách chức làm dân thường, giải giáp về quê nhàn cư.
Ngày hôm đó, Dương Hạo vì nhàn cư buồn chán nên đến Hỏa Thần miếu ở phía nam thành Thương Khâu dạo chơi.
Ông ta đứng trước miếu, hồi tưởng lại cuộc đời lận đận của bản thân, không khỏi đau xót rơi lệ.
Đúng lúc Dương Hạo đang đau lòng thống khổ, đột nhiên người nhà đến báo có thánh chỉ của hoàng thượng. Ông ta nghi hoặc trở về nhà, sau khi lĩnh chỉ thì vội vàng lạy tạ.
Ngày hôm sau, ông ta khởi hành tiến kinh. Trên đường đi, ông ta suy tính trước sau, quyết tâm lập công chuộc tội.
Sau khi Dương Hạo vào kinh, Vạn Lịch hoàng đế lập tức triệu kiến, đích thân ban cho một thanh "Thượng phương bảo kiếm", trao toàn quyền, có thể tùy thời xử quyết các quan chức từ Tổng binh trở xuống.
Dương Hạo ở kinh thành trù tính nhiều ngày, những gì chứng kiến trong cung khiến ông ta tâm lạnh như tro tàn.
Đến tháng hai, dưới sự thúc giục của Âm Hổ, Dương Hạo mới bất đắc dĩ xuất quân, hướng về phía Liêu Đông trong gió tây bắc lẫm liệt.
Tin tức Dương Hạo dẫn quân xuất quan nhanh chóng truyền đến Quảng Ninh.
Lúc này, Bì Đình Tương đang dưỡng thương trong nhà của tân Tổng binh Quảng Ninh là Lý Như Bách.
Bì Đình Tương nói là dưỡng thương nhưng thực chất chẳng hề bị thương. Lần trước, với tư cách là phó tướng cánh tả của quân Minh, hắn thực tế chưa từng giáp mặt binh lính của Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã lâm trận đào tẩu.
Để che mắt thiên hạ, hắn lén dùng dao sắc rạch một vết thương trên vai trái, bôi ít thuốc Vân Nam Bạch Dược rồi dẫn theo vài tên thân tín chạy đến Quảng Ninh lánh nạn.
Thật tình cờ, hoàng thượng hạ chiếu mệnh cho Lý Như Bách kế thừa chức vị, làm Tổng binh Quảng Ninh. Vì Bì Đình Tương và Lý Như Bách là anh em kết nghĩa, thế là Bì Đình Tương từ một kẻ đào ngũ bỗng chốc biến thành công thần.
Lý Như Bách đích thân mời hắn về phủ, đãi như thượng khách.
Tuy nhiên, Bì Đình Tương vẫn có nỗi lo riêng.
Ngày hắn đào tẩu, đồng hành còn có một tên du kích họ Trần. Người này là em trai của Phó tướng trấn thủ thành Thanh Hà - Trần Đại Thông. Nếu tên du kích họ Trần tiết lộ sự thật về việc đào ngũ, hắn sẽ bị xử theo quân pháp, chém đầu thị chúng.
Vì vậy, Bì Đình Tương nghe tin Dương Hạo mang theo "Thượng phương bảo kiếm" xuất kinh thì vô cùng hoảng sợ.
Lúc này, hắn đang suy tính cách đối phó với Dương Hạo để thoát thân, nghĩ tới nghĩ lui vẫn không tìm ra "yếu lĩnh".
Thế là, hắn quyết định đến chỗ Lý Như Bách để thăm dò hư thực.
Chiều tối hôm đó, Bì Đình Tương đến nơi ở của Lý Như Bách, vừa hay Lý Như Bách đang chuẩn bị tiệc đón gió cho Dương Hạo.
Lý Như Bách thấy Bì Đình Tương tới, đắc ý nói: "Dương tướng quân là thế giao với gia phụ, đợi ông ấy đến, ta sẽ tiến cử Bì hiền đệ làm Tổng binh quan. Đến lúc đó, hiền đệ định tạ ơn ta thế nào?"
Bì Đình Tương trong lòng có tật nên lơ đãng, ngẩn người một lúc.
Sau đó hắn cười nói: "Sẽ kiếm cho hiền huynh ba viên trân châu Đông Hải chính hiệu!"
Đêm đó, Bì Đình Tương như thể ăn được bàn đào trên thiên cung, mơ một chuỗi mộng đẹp.
Nửa đêm tỉnh dậy, hắn thắp nến, tự nói với bóng mình: "Người xưa có câu, không độc không phải trượng phu. Đã coi Dương Hạo là chỗ dựa, chi bằng nhân cơ hội này trừ khử hậu họa!"
Trưa ngày hôm sau.
Bì Đình Tương cùng Lý Như Bách ra ngoài thành ba dặm, long trọng đón tiếp Dương Hạo đến Quảng Ninh.
Đến lúc hoàng hôn, tiệc tùng xong xuôi, Dương Hạo trở về dịch quán, hứng khởi triệu tập tâm phúc tại Liêu Đông để mật đàm.
Lý Như Bách lập tức tiến cử Bì Đình Tương với Dương Hạo. Dương Hạo đồng ý ngay, hứa sẽ tâu lên hoàng thượng, thăng chức cho Bì phó tướng làm Phó tổng binh, hiệp trợ Lý Như Bách trấn thủ Quảng Ninh.
Sau khi Bì Đình Tương tạ ơn, lập tức hiến kế: "Dương tướng quân là cột trụ của đại Minh, muốn chấn hưng triều cương, tất phải thưởng thiện phạt ác, thuận theo lòng dân. Có như vậy mới khiến uy danh của tướng quân như nhật nguyệt kinh thiên, giang hà hành địa, vạn cổ lưu phương."
Dương Hạo tươi cười nói: "Bì phó tướng nói quá lời rồi, nhưng chuyện thiện trừng ác này không thể xem nhẹ. Chỉ là ta nhiều năm không đến quan ngoại, không rõ sự tình, mong ái tướng lược thuật đôi điều."
Bì Đình Tương tiến lên một bước, ngồi xuống không nói gì.
Dương Hạo cười bảo: "Bì phó tướng, cứ nói thẳng, không cần kiêng dè."
Bì Đình Tương trầm ngâm một lát rồi đáp: "Bẩm báo đại nhân, cổ ngữ có câu: Nhìn việc nhỏ mà biết việc lớn. Liêu Đông đại quân sở dĩ liên tiếp bại trận, thực ra là do lũ người tham sống sợ chết gây ra, ví dụ như..."
Bì Đình Tương cảnh giác liếc nhìn ra ngoài cửa một cái.
Dường như có nỗi niềm khó nói, hắn dừng lại một chút.
Lý Như Bách thấy Bì Đình Tương có ý e ngại.
Liền trực ngôn rằng: "Nói đi, trong ngoài không có người lạ."
Bì Đình Tương ghé sát vào bên cạnh Dương Hạo.
Thì thầm nói: "Ví như trận Thanh Hà vừa rồi, chính là do phó tướng Trần Đại Thông và em trai hắn là du kích, Trần Đại Thông đã lâm trận bỏ chạy mà thành."
"Thật có chuyện đó sao?"
Dương Hạo vỗ mạnh vào tay vịn ghế đàn hương, hỏi ngược lại.
"Mạt tướng dám lấy đầu ra đảm bảo!"
Bì Đình Tương ưỡn người, nghiêm túc đáp.
Dương Hạo nghe xong những lời này của Bì Đình Tương, trong lòng thầm nghĩ: "Lần xuất binh này, Quốc sư lệnh cho ta nhất định phải tiêu diệt Nỗ Tù, hiện tại trong quân lại có hạng người này, nhất định phải giết kẻ đó để chỉnh đốn quân uy!"
Thế là ông nghiêm nghị nói: "Được, đợi ngày mai ta đến Thẩm Dương, nhất định sẽ chém đầu thị chúng bọn chúng!"
Ba ngày sau.
Dương Hạo dẫn thân binh tới Thẩm Dương.
Thẩm Dương xây thành từ thời Tây Hán, trải qua các triều Đường, Liêu, Kim, Nguyên, nhiều lần mở rộng.
Lúc này đã là trọng trấn quân sự, giao thông yếu lược ở quan ngoại. Đến thời Vạn Lịch nhà Minh, thành Thẩm Dương Trung Vệ đã trở nên uy nghiêm, khu vực thành rộng chín dặm.
Cửa hàng san sát, nhà dân tựa vào nhau.
Trước đó, tổng binh Hạ Thế Hiền đang cư trú tại Thẩm Dương nghe tin Dương Hạo đến.
Liền vội vàng lệnh cho tổng quản trong thành cắm cờ màu trên lầu bốn cửa thành, dọc phố các cửa hàng treo đèn lồng màu, tạo không khí lễ hội để đón tiếp Liêu Đông Kinh Lược.
Ngày hôm đó, mặt trời mọc, Hạ Thế Hiền đích thân dẫn phó tướng, tham tướng, du kích, thiên tổng, bách tổng cùng các quan viên lớn nhỏ trong thành, đón ra ngoài thành, đích thân đưa Dương Hạo về tổng binh phủ.
Ngày hôm đó, sau khi Dương Hạo từ cửa Bảo An phía nam tiến vào thành, ngựa chưa dừng vó, người chưa hạ yên, liền lệnh cho binh truyền lệnh, lập tức hướng về Khai Nguyên, Thiết Lĩnh, Liêu Dương, Thanh Hà, Sơn Hải Quan và các vệ truyền lệnh, mệnh các lộ tổng binh, tướng quan hỏa tốc tới Thẩm, trong vòng ba ngày không tới, chém.
Sáng sớm ngày thứ ba, tổng binh quan, phó tướng, tham tướng các vệ lần lượt tới đông đủ.
Sau khi các lộ tướng quan thỉnh an Dương Hạo.
Dương Hạo lập tức tuyên bố tại đại sảnh tổng binh phủ: "Tra phó tướng thành Thanh Hà Trần Đại Thông, du kích Trần Đại Thông trong trận Thanh Hà, lâm trận bỏ chạy. Để nghiêm chỉnh quân kỷ, chém đầu thị chúng!"
Dứt lời, rút thượng phương bảo kiếm, giao cho đao phủ, nói: "Chém đầu thị chúng trước miếu Trung Tâm! Từ nay về sau phàm kẻ nào không tuân quân lệnh, nhất định chém không tha!"
Trần Đại Thông xông ra khỏi đội ngũ, vừa định kêu oan, đã bị mấy tên võ vệ dùng dây thừng trói chặt, áp giải ra pháp trường.
Bì Đình Tương đứng ở phía tây pháp trường tận mắt nhìn thấy đầu Trần Đại Thông rơi xuống đất, mới xoay người trở về dịch quán.
Xử tử hai tên họ Trần, bản thân Dương Hạo không hề cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì theo ông nắm rõ, Sơn Hải Quan chỉ có ba vạn binh mã, Quảng Ninh, Khai Nguyên, Thiết Lĩnh, Liêu Dương các nơi cộng lại cũng không đủ sáu vạn. Nếu dùng tám, chín vạn tàn binh lão tướng đi đối phó với sáu vạn kỵ binh Bát Kỳ huấn luyện bài bản, nói thì dễ sao?
Nghĩ đến đây, ông chưa đánh đã sợ, nhậm chức đã nhiều ngày, chưa bao giờ nói đến chuyện xuất binh thế nào.
Trước mắt, Dương Hạo vô cùng khó xử, tiến binh thì là lấy trứng chọi đá, không xuất binh thì Quốc sư chắc chắn sẽ nghiêm trị mình, làm cho tuổi già thân bại danh liệt.
Cho nên, ông lấy lý do 'binh viên không đủ, quân lương thiếu hụt', liên tục đòi binh đòi lương về triều, thi hành kế hoãn binh.
Trên làm sao thì dưới làm vậy, tướng quan các cấp ở Liêu Đông cũng nhân cơ hội tăng binh thêm lương, khai khống số lượng binh sĩ, lĩnh thêm quân lương.
Đến cuối tháng, danh sách binh viên chinh điều các nơi lên tới bốn mươi bảy vạn người, mà thực tế không tới mười vạn.
Ngày hôm đó, Dương Hạo lần thứ tư nhận được thánh chỉ của hoàng thượng lệnh cho ông xuất binh, ông buộc phải triệu tập tướng lĩnh đại quân các lộ, quyết định chia binh bốn đường tiến công; tả dực trung lộ do tổng binh Sơn Hải Quan Đỗ Tùng thống lĩnh ba vạn quân, từ Thẩm Dương xuất phát qua Phủ Thuận Quan; tả dực bắc lộ do tổng binh Khai Nguyên Tống Lâm hội đồng binh Diệp Hách tổng cộng một vạn năm ngàn người từ Khai Nguyên xuất phát qua Tam Xoa Khẩu; hữu dực trung lộ do tổng binh Quảng Ninh Lý Như Bách, tổng binh Thẩm Dương Hạ Thế Hiền chỉ huy, dẫn hai vạn năm ngàn quân, từ Thanh Hà xuất phát qua Nha Cốt Quan; hữu dực nam lộ do tổng binh Liêu Dương Lưu Đại Đao chỉ huy, dẫn hai vạn quân, từ Khoan Điện xuất phát qua Đồng Giáp Giang.
Đại quân bốn lộ hẹn hội quân tại Nhị Đạo Quan phía đông Kiến Châu, sau đó vây công Hách Đồ A Lạp.
Tổng sư Dương Hạo tọa trấn Thẩm Dương, chỉ huy đội quân hào xưng bốn mươi bảy vạn người. Sau khi làm lễ thệ sư, các lộ binh mã bắt đầu chỉnh đốn quân bị, chuẩn bị lương thảo, chờ lệnh xuất phát. Tin tức Dương Hạo thống soái bốn mươi bảy vạn đại quân tiến về Hách A Lạp lan truyền nhanh như chớp khắp vùng Liêu Đông.
Lúc này, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang dẫn theo một vạn năm ngàn dân phu, tại khúc quanh nơi sông Hồn Hà và sông Tô Tử hợp lưu, gấp rút xây dựng thành trì Sarhu, đồng thời cho binh sĩ nghỉ ngơi để phòng ngừa quân Minh tập kích bất ngờ.
Sáng sớm hôm đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang đứng tại giác lâu phía tây nam tân thành, phóng tầm mắt nhìn về phía xa.
Đột nhiên, một con chiến mã phi tới, bụi mù bay lên mù mịt trên đại lộ.
Chẳng bao lâu sau, kỵ sĩ đó tiến vào thành, chạy lên tường thành, bẩm báo với Nỗ Nhĩ Cáp Xích: "Hãn vương, không xong rồi, quân Minh ban đêm cầm đuốc, sắp tới tấn công sơn thành của chúng ta!"
"Quân địch có bao nhiêu? Ai là chủ tướng?"
Trinh sát lắc đầu không biết, Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng đi xuống thành lâu.
Trở lại đại điện, ông triệu tập các tướng lĩnh Bát Kỳ để hỏa tốc nghị sự.
Sau khi các kỳ chủ đã ngồi ổn định, bỗng nhiên lại có trinh sát vào báo: "Bẩm báo Hãn vương, quân Minh bốn mươi bảy vạn, chia làm bốn lộ, đã xuất binh từ tối qua!"
"Khá lắm, tám chọi một!"
Hà Hòa Lễ nghe xong, vẻ mặt kinh hãi nói: "Quân ta chỉ có sáu vạn, chênh lệch quá lớn, Hãn vương ngài cần phải quyết đoán ngay!"
"Không cần nghe lời đó!"
An Phí Dương Cổ nghe vậy liền đứng dậy nói: "Triều đình quân lương thiếu hụt, lấy đâu ra mà huy động nhiều binh mã như vậy?"
Người trinh sát kia đáp lại: "Bốn mươi bảy vạn, chính xác là bốn mươi bảy vạn, là chính tai tôi nghe thấy."
"Nghe được ở đâu?"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích quan thiết truy vấn.
"Tôi nghe từ anh vợ, anh ấy làm việc trong quân Minh. Tối qua sau khi nghe tin, tôi lẻn ra ngoài thì thấy quân Minh cầm đuốc, giữa đêm đen xuất phát từ Phủ Thuận Quan, riêng hàng đuốc đã kéo dài tới mấy dặm!"
"Đó gọi là ngoài mạnh trong yếu!"
An Phí Dương Cổ cười nói: "Nếu quân Minh thực sự binh cường mã tráng, hà tất phải hành quân ban đêm, đánh trận ban ngày?"
Hà Hòa Lễ nghe xong không giữ được bình tĩnh, ông tức giận vỗ tay vịn ghế, nói: "Ôi chao, lão đệ, lần này không phải đánh trận với mấy bộ tộc ngoài biên ải đâu! Đại Minh triều đã ngồi vững ngai vàng hơn hai trăm năm, chỉ cần lấy cái mông đè xuống cũng đủ nghiền nát nhà chúng ta rồi!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong, vỗ bàn đứng dậy, quát lớn: "Đừng có nói lời gieo rắc hoang mang! Hiện tại tin tức chưa xác thực, không được vọng đoán!"
Đại địch trước mắt, Hãn vương nổi giận, nhất thời trong điện im phăng phắc.
Đúng lúc Nỗ Nhĩ Cáp Xích còn đang do dự không quyết, bỗng nhiên vệ sĩ ở cửa vào điện báo: "Hãn vương, có một người Hán từ xa tới, muốn ngài đích thân gặp mặt."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng đi vào trắc điện chờ đợi người tới.
Ông vừa ngồi xuống, một người đàn ông trung niên mặc trang phục quân Minh liền quỳ xuống hành lễ.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nói: "Miễn lễ, bình thân!"
Người kia ngẩng đầu đứng dậy.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đánh giá người Hán trước mặt.
Chỉ thấy khuôn mặt, lông mày, sống mũi của hắn khiến ông cảm thấy vô cùng quen thuộc.
Thế nhưng, trong chốc lát ông lại không nhớ ra là ai, ông lắc đầu, dường như muốn xua tan những nghi hoặc trong đầu, rồi hỏi: "Ngươi gặp ta có chuyện gì?"
"Đến báo cáo quân tình cho ngài."
Tiếp đó, người đàn ông kia bẩm báo: "Hãn vương, theo tôi được biết, quân Minh từ hôm kia đã chia làm bốn lộ, xuất phát từ Thẩm Dương, Thanh Hà, Khai Nguyên, Khoan Điện để vây công đô thành của ngài!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích hỏi han một lượt, người kia đối đáp trôi chảy.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đột nhiên hỏi tiếp: "Là ai phái ngươi đến báo cáo quân tình quan trọng như vậy?"
"Chuyện này tại hạ khó lòng tiết lộ!" Nói đoạn, hắn đứng dậy cáo từ.
