"Phịch" một tiếng, Chu Thiếu Dương cảm thấy mình như vừa thoát khỏi một vùng bùn lầy đặc quánh, gót chân nặng trĩu, cả người đổ ập xuống một nền đất cứng.
Định thần lại, cậu mới phát hiện mình không biết từ lúc nào đã đứng giữa một ngã tư đường phố sầm uất, ngơ ngác như một gã khờ, khiến đám đông xung quanh không khỏi tò mò đánh giá Chu Thiếu Dương cao lớn vạm vỡ, trong đó không ít những phụ nữ thôn quê nhìn cậu với ánh mắt kinh ngạc.
Cậu cúi đầu tự quan sát bản thân.
Hóa ra không biết từ bao giờ, cậu đã bị khoác lên mình một bộ cổ bào tay ngắn, dây buộc vắt từ vai trái sang bả vai phải, quần dưới túm gọn trong một đôi giày vải mềm, ngoại trừ mái tóc ngắn lởm chởm, trông chẳng khác nào một người cổ đại.
Mọi chuyện cứ như một giấc mơ, nếu không phải trong tay vẫn đang nắm chặt cái hộp đen kia, Chu Thiếu Dương nhất định không dám tin vào thực tại trước mắt.
Chu Thiếu Dương hận đến mức chỉ muốn tự sát, cái bộ dạng quái gở này làm sao có thể tán gái ở thời cổ đại được cơ chứ.
Ai! Biết thế này, đáng lẽ phải sấy tóc, tạo kiểu thật thời thượng rồi mới đến đây.
Tuy trong lòng đầy bất lực, nhưng vẫn phải tiếp tục bước đi.
Thời tiết vô cùng đẹp, ánh nắng buổi trưa chiếu thẳng xuống phố xá, mang lại cảm giác lười biếng dễ chịu.
Trên đường người qua kẻ lại, nam nữ già trẻ đều xách giỏ, mặc cả, hỏi giá, náo nhiệt vô cùng.
Dù tiếng người ồn ào, xe ngựa qua lại không dứt, nhưng không khí vẫn trong lành sảng khoái.
Chu Thiếu Dương mạn vô mục đích dọc theo một con phố phồn hoa tiến về phía trước.
Vừa quan sát những tấm biển hiệu với hình thù kỳ lạ của các cửa tiệm ven đường, vừa âm thầm quan sát ngôn ngữ cử chỉ của người cổ đại, hy vọng có thể tìm được chút gợi ý để nhanh chóng "nhập gia tùy tục".
Bất chợt thấy phía trước có một đám người vây quanh, đang không ngừng vỗ tay tán thưởng.
Chu Thiếu Dương nảy sinh tò mò, không kìm được bước nhanh tới, chen vào đám đông nhìn thử, mới biết đó là một gánh hát rong đang bày trò biểu diễn.
Người lĩnh xướng là một cô bé mười một, mười hai tuổi, mày thanh mục tú, làn da trắng trẻo.
Cô bé vừa gõ trống bát giác, vừa nương theo tiếng đàn tam huyền phía sau mà cất giọng ngâm xướng. Tiếng hát như tiếng chuông bạc, trong trẻo tựa suối nguồn, ngay cả một gã quân nhân không am hiểu âm luật như Chu Thiếu Dương cũng không kìm được mà vỗ tay tán thưởng.
Đột nhiên, một tràng tiếng quát tháo vang lên từ phía sau.
Chu Thiếu Dương chưa kịp định thần, thân thể đã bị người ta dùng sức đẩy mạnh, ngã nhào vào giữa sân khấu.
Chu Thiếu Dương gồng cứng cơ bụng, ổn định lại trọng tâm, đứng sừng sững giữa sân.
Lúc này, cậu mới hiểu ra mình cao lớn hơn những người khác rất nhiều.
Người cao nhất trong đám đông cũng thấp hơn cậu nửa cái đầu, cảm giác ưu việt khi nhìn xuống người khác khiến Chu Thiếu Dương tạm thời gạt bỏ sự bối rối khi mới đặt chân đến nơi xa lạ, khôi phục lại khí thế hiên ngang tự hào.
Đám đông lập tức dạt ra.
Chu Thiếu Dương cảnh giác nhìn lại.
Chỉ thấy một nhóm năm sáu tên nhìn qua là biết đám lưu manh đầu đường xó chợ đang hò hét chen lấn vào.
Trong đó, một tên vóc dáng cao lớn quát thẳng vào gánh hát: "Gánh hát quỷ quái nào đây, dám đến đây kiếm tiền, đứa nào là chủ, còn không mau cút ra đây dập đầu tạ tội với đại đương gia của bọn ta!"
Chu Thiếu Dương thầm kinh ngạc.
Đám vô lại này xem ra đã quen thói ngang ngược, nói năng như vậy mà cũng không sợ kích động công phẫn.
Đảo mắt nhìn quanh, cậu lại phát hiện không một ai dám đứng ra chỉ trích hay ngăn cản, không khỏi thở dài, người thời cổ đại còn thờ ơ lạnh nhạt hơn cả người hiện đại.
Ngay lập tức, một ông lão sáu mươi tuổi còng lưng bước tới, vừa chắp tay hành lễ vừa cầu xin: "Các vị bớt giận, các vị bớt nóng, lão hán là Chu Hồng, vì quan ngoại có binh tai, nên dẫn theo con gái đến đây bán nghệ, chỉ cầu một bát cơm nóng manh áo, mong các vị cao sĩ quý thủ, lão hán kiếp này..."
"Chát!"
Một tiếng tát vang dội.
"Phóng uế!"
Ngay sau đó là một tiếng quát mắng.
"Cho các vị cao sĩ quý thủ, sĩ đầu mẹ ngươi ấy, đại gia ta cho ngươi một cái tát trước."
Ông lão họ Chu kia bị một cú tát mạnh làm cho hoa mắt chóng mặt, ngã nhào xuống đất.
Đám đông một trận xì xào nhưng không ai dám bước lên.
"Cha..." Một tiếng khóc thét, cô bé lĩnh xướng kia lao tới.
Chu Thiếu Dương nhìn thấy mà trong lòng nổi lửa.
Nếu không phải mình mới đến nơi này, còn trọng trách trên vai, thì đã sớm tung một cước đá bay hàm răng của tên lưu manh kia rồi.
Đám lưu manh còn lại thì cười ha hả.
Bất thình lình, một tên trong đó dùng ánh mắt dâm tà liếc nhìn cô bé đang khóc lóc dưới đất, cười đểu: "Đại ca, huynh nhìn con nhỏ này xem, nếu qua tay đại ca huấn luyện hai năm, chắc chắn sẽ bán được giá lắm!"
Cô bé nghe vậy không khỏi run bắn người, nín bặt tiếng khóc.
Tên lưu manh kia bước lại gần, túm lấy một bàn tay cô bé, cười cợt: "Đại ca, hàng này đúng là không tệ, da thịt mịn màng, trông còn rất linh hoạt nữa; ha ha!"
Cô bé sợ hãi lùi lại, trong lúc giãy giụa, đã trốn ra sau lưng Chu Thiếu Dương.
Lúc này.
Đám lưu manh lúc này mới phát hiện trong sân vẫn còn đứng một thanh niên cao lớn. Nhìn trang phục thì không rõ là người bản địa hay khách phương xa, thần sắc anh ta có chút ngẩn ngơ, trong tay vẫn đang nắm chặt một chiếc hộp nhỏ.
"Này, từ đâu đến thì cút về chỗ đó đi, đừng có cản trở việc tốt của bọn tao!"
Một tên lưu manh chĩa ngón tay về phía Chu Thiếu Dương quát lớn.
Chu Thiếu Dương dùng ánh mắt chuyên nghiệp quét qua thân thủ và những món vũ khí thô sơ mà bọn chúng mang theo. Cân nhắc đến vấn đề bất đồng ngôn ngữ, anh không tiện lên tiếng, chỉ mỉm cười với bọn chúng, rồi thực hiện một động tác nhún vai buông tay đầy phóng khoáng.
Tên lưu manh kia sao hiểu được ý đồ của anh, tưởng rằng anh cố tình không đáp lời, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Hắn lao lên tung một cú đá mạnh, nhắm thẳng vào hạ bộ của Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương mắt nhanh tay lẹ, hai tay chộp lấy chân đối phương rồi hất mạnh lên không trung, khiến gã kia bị quật ngã nhào ra sau. Cô bé đứng phía sau đã sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Đám lưu manh còn lại đồng loạt biến sắc, trong tiếng "xoảng xoảng" chát chúa, bọn chúng rút bội kiếm ra.
Lúc này, người dân trên phố có lẽ đã quá ngán ngẩm sự ngang ngược của đám người này, thấy hôm nay có người ra tay, họ đồng loạt vỗ tay hò reo, thi nhau cổ vũ cho Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương không hề hoảng loạn, lùi lại hai bước, đưa chiếc hộp trong tay cho cô bé phía sau, hạ giọng nói: "Lùi sang một bên đi!"
Cô bé miễn cưỡng hiểu ý anh, gật đầu rồi xoay người đi đỡ lấy người cha già, lùi lại đứng nép một bên.
Lúc này, bị cảm xúc của đám đông tác động, Chu Thiếu Dương đã quẳng hết mọi lo ngại sang một bên, cộng thêm bản tính vốn quen thói gây chuyện đánh đấm, anh không khỏi phóng khoáng cười lớn: "Đến đây! Lên cùng lúc đi!"
Hai tên lưu manh xông tới, vung kiếm chém mạnh từ hai phía trái phải.
Giữa đám đông lập tức vang lên tiếng kinh hô.
Chu Thiếu Dương quát lạnh một tiếng, hạ thấp người né tránh, rồi dùng tay chặn ngang cổ tay đối phương.
Chỉ nghe "rắc, rắc" hai tiếng, cổ tay của một tên lưu manh đã gãy lìa, thanh thiết kiếm văng ra ngoài. Tên còn lại chỉ cảm thấy cánh tay tê dại, kiếm quang lóe lên, thanh trường kiếm trong tay đã bị đối phương cướp mất.
"Đoảng đoảng" lại là hai tiếng vang lên.
Trường kiếm bị gạt văng, Chu Thiếu Dương bước tới, một cú đấm giáng thẳng vào mặt tên lưu manh, chân kia tung cú đá mạnh vào hạ bộ tên còn lại.
Cả hai tên lập tức gào thét ngã xuống đất, không thể cử động.
Tiếp đó, Chu Thiếu Dương bước tới một bước, trường kiếm chỉ thẳng vào hai tên chưa ra tay, bày ra tư thế quyết chiến đến cùng, lạnh lùng quát vào đám lưu manh đang lộ rõ vẻ kinh hoàng: "Không sợ chết thì lên tiếp đi!"
Hai tên lưu manh tuy ánh mắt đầy sát khí nhưng không dám tiến lên, cuối cùng dưới sự hò hét mắng chửi của đám đông, bọn chúng hoảng loạn bỏ chạy.
Chu Thiếu Dương quay lại chỗ cô bé lấy lại chiếc hộp nhỏ, mặc kệ lão già và cô bé quỳ xuống tạ ơn, anh nhanh chóng xoay người rời đi.
Bởi vì, anh sợ lại rước thêm nhiều phiền phức.
Trước mắt, tốt nhất là nhanh chóng thích ứng với môi trường, tìm ra manh mối về tung tích của "Mẫu Đỉnh".
Tuy nhiên, sau màn giao thủ vừa rồi, anh đã có thêm tự tin để có thể trụ vững một thời gian tại thời đại cổ xưa xa xôi này.
