Đêm tối nổi lên một trận hỗn loạn, hơn trăm ngàn quân Khăn Vàng gào thét xông vào đội quân rút lui của Tần Phong.
Thế nhưng, binh lính dưới trướng Tần Phong ghi nhớ mệnh lệnh của chủ soái, im lặng tuyệt đối, không một tiếng động, cũng không thắp đuốc.
Điều này khiến cho những binh sĩ Khăn Vàng cầm đuốc trở nên đặc biệt nổi bật.
Một tên tiểu tốt họ Lưỡng Trứng, chợt thấy một tên tiểu tốt Khăn Vàng cầm đuốc rảo quanh tìm kiếm, hắn vội vàng ra hiệu cho đồng bạn giữ im lặng, rồi lặng lẽ sờ soạng vũ khí.
Tên tiểu tốt Khăn Vàng vì tập trung vào đuốc, nên tầm nhìn bị hạn chế, những nơi khác càng thêm tối tăm. Vì vậy, hắn hoàn toàn không phát giác ra Lưỡng Trứng đang đến gần.
Chớp mắt, Lưỡng Trứng đã vung trường mâu đâm thẳng vào ngực tên tiểu tốt Khăn Vàng. Ngay sau đó, hắn dẫm tắt ngọn đuốc, khu vực này lại chìm vào bóng tối.
Chứng kiến cảnh này, đồng đội của Lưỡng Trứng sáng mắt lên, lập tức noi theo. Chỉ một lát sau, vô số binh sĩ Khăn Vàng bắt đầu ngã xuống.
Cuộc chiến lặng lẽ diễn ra, kích động linh cảm của người khác. Trong chốc lát, hành động ám sát quân Khăn Vàng lan rộng trong đội quân của Tần Phong.
Thở phì phò, binh gia ứng chiến, khiến quân Khăn Vàng tổn thất nặng nề.
Tần Phong thấy vậy, trong lòng mừng rỡ. Thủ đoạn ám sát này hẳn là do một tên tiểu tử nào đó nghĩ ra, nếu đại thắng, nhất định sẽ trọng thưởng y.
Ở một phương diện khác, tướng lĩnh Khăn Vàng Trình Viễn Chí sớm đã nhận ra tình hình bất thường. Hắn ngước nhìn bầu trời bị mây đen che phủ, nói: "Trương tướng quân, đêm nay không có trăng sáng, quân ta cầm đuốc tiến công, dễ bị tập kích, tình cảnh vô cùng bất lợi."
Trương Lương vốn đang thuận lợi dẹp xong đại doanh của Tần Phong, dự định chờ đợi cơ hội để tiêu diệt toàn bộ quân mã của Tần Phong. Lúc này cũng nhận ra điều gì đó không ổn, liền nói: "Đã vậy, toàn quân tắt đuốc, tiếp tục truy kích."
Kết quả là, hơn trăm ngàn ngọn đuốc đồng loạt tắt, cả vùng đất rộng lớn chìm vào bóng tối mờ mịt.
Do Tần Phong đã có lệnh trước, cấm binh lính phát ra âm thanh, giả làm tiếng binh mã giết chóc từ mọi phía. Vì vậy, quân Khăn Vàng tắt đuốc và lao nhanh về phía trước, hai bên rất nhanh trùng hợp và kẹp chặt vào nhau. Tuy nhiên, do nhiều nguyên nhân, cả hai bên đều không hay biết điều này.
---❊ ❖ ❊---
Rì rào, rì rào…
Trong bóng tối, một tên tiểu tốt Khăn Vàng dò dẫm bước đi, xung quanh chỉ vọng lại tiếng bước chân vội vã. Tiếng động ấy khiến hắn bất an, chợt thấy một bóng đen xuất hiện bên cạnh liền vội vàng hỏi: "Tiểu Bảo, là chàng sao?"
Bóng đen kia khựng lại một thoáng.
"Tiểu Bảo, là chàng sao?" Gã tiểu tốt Khăn Vàng run rẩy hỏi lại, càng thêm hoang mang.
Chỉ thấy bóng đen chậm rãi tiến lại gần.
Gã tiểu tốt Khăn Vàng do dự, không biết đây có phải đồng đội hay không, nhất thời không biết ứng đối ra sao. "Tiểu Bảo… ."
Phốc ~, đáp lại hắn là một ngọn trường mâu sắc bén.
Gã tiểu tốt Khăn Vàng từ từ ngã xuống, bóng đen nhìn thấy dải khăn vàng trên đầu hắn, thầm nghĩ: "Quả nhiên là quân Khăn Vàng. Tần Phong tướng quân quả thực thần cơ diệu toán, sớm đã biết sẽ có tình huống như thế, nên mới ra lệnh không được lên tiếng, tiếp tục truy sát địch… ."
Thời gian trôi qua từng khắc, không có đuốc soi sáng, bóng người lay động khắp nơi. Binh sĩ Khăn Vàng không tránh khỏi việc hỏi dò, nhưng không ít người phải trả giá bằng những ngọn thương mâu sắc lạnh.
Trong bóng tối, quân Khăn Vàng liên tục ngã xuống, thu hút sự chú ý của các tướng lĩnh. Chẳng bao lâu, sự tình liền được báo lên Trương Lương.
"Đáng ghét, thực sự là đáng ghét! Tần Phong, y thực sự quá xảo quyệt!" Trương Lương nghe tin tức vô cùng phẫn nộ.
"Tướng quân, nên lập tức truyền lệnh toàn quân, duy trì im lặng tuyệt đối," Trình Viễn Chí vội vàng đề nghị.
Trương Lương buồn bực nói: "Chỉ còn cách này thôi!"
Ngay lập tức, mệnh lệnh im lặng được truyền xuống, hơn trăm ngàn binh sĩ Khăn Vàng đều im thin thít.
Hai đạo đại quân, mỗi bên hơn trăm ngàn người, hỗn chiến vào nhau, nhưng lại yên lặng đến kỳ lạ, thực sự là một cảnh tượng quỷ dị, mở ra tiền lệ chưa từng có trong các cuộc đại chiến. Chắc chắn sẽ không ai dám bắt chước, và có lẽ cũng khó có người tái diễn.
Trương Lương cảm thấy mình bị Tần Phong kiềm chế trong mọi giao chiến, không có chỗ nào để phát huy.
Tần Phong lại vô cùng vui mừng.
Chỉ một hành động này đã tăng đáng kể khả năng sống sót cho binh mã của hắn trong đêm tối. Đến khi bình minh, Trương Lương muốn chém giết vài vạn binh mã của Tần Phong trong chớp mắt, quả thực là chuyện nằm mơ.
Thời gian dần trôi, ánh bình minh rốt cuộc cũng ló dạng.
Đội kỵ binh do chính Tần Phong suất lĩnh, thẳng tiến về phía trước, hắn không khỏi mừng rỡ khi nhận thấy, sau hai đợt tập kích đêm qua, quân Khăn Vàng đã nhuệ khí suy giảm, dưới chân ngựa chúng chậm lại một cách bản năng. Nhờ vậy, binh sĩ của hắn toàn bộ tiến lên trước.
"Kỵ binh xung phong! Bộ binh toàn lực rút lui!"
Dưới sự chỉ huy của Tần Phong, hai ngàn kỵ binh đồng loạt xuất kích. Quân Khăn Vàng, vốn đã dàn trải khắp nơi, không kịp chỉnh đốn đội hình để chống trả, đành chịu tổn thất nặng nề.
Trương Lương nổi giận, lập tức tập hợp binh mã truy kích.
Nhưng Tần Phong đã tính toán trước, binh lính của hắn có đủ thời gian chuẩn bị.
Vậy nên, khi Tần Phong dẫn kỵ binh đến một ngọn dốc cao, quân mã của hắn đã toàn bộ chiếm lĩnh vị trí được chỉ định. Đây là một địa hình hiểm yếu, với sườn dốc cao và phía dưới là một vùng trũng đầy cát đá, vốn là dấu tích của dòng Chương Hà cổ.
Tuân Úc khẽ mỉm cười, nói: "Tướng quân, chính là nơi này. Tào Tháo tướng quân đang chờ ở một dặm bên ngoài bờ sông, đây là dòng sông cổ. Chỉ cần Tào tướng quân nhường đường, hơn trăm ngàn quân Khăn Vàng sẽ bị tiêu diệt trong chớp mắt."
Tần Phong lập tức hạ lệnh, bảy tiếng pháo nổ vang dội. Hắn cười ha hả: "Trương Lương, đừng phí công đuổi theo nữa, chính nơi đây sẽ là nơi ta tổ chức một tang lễ long trọng cho ngươi."
Trương Lương thúc ngựa xông lên, quân đội của hắn toàn bộ tiến vào dòng sông cổ, truy đuổi suốt hai ngày mà vẫn không hiểu nguyên nhân thất bại, khiến hắn tức giận, quát lớn: "Tần tử, ngươi chỉ chiếm giữ một sườn núi hơn mười trượng, sao dám đối đầu với hơn trăm ngàn đại quân của ta?"
"Sườn núi này không thể chiếm giữ, nhưng ngay lập tức, ngươi sẽ có đồ vật để chôn cất."
"Đồ thành miệng lưỡi dẻo dai! Các tướng sĩ, hãy bày trận!"
Dưới sự chỉ huy của Trương Lương, quân Khăn Vàng tản mác lập tức chỉnh tề, xếp thành mười một phương trận.
"Tiên quân xuất kích!"
Theo mệnh lệnh của Trương Lương, ba vạn quân ở tiền tuyến bắt đầu tiến lên ngọn dốc. Ba vạn người chỉnh tề tiến lên, tiếng bước chân ầm ầm như đập vào tim, khiến người ta ngực bị đè nén.
Thời gian trôi qua, theo lý thuyết, thủy triều đã nên dâng lên, ít nhất cũng phải thấy dấu vết nào đó. Nhưng Tần Phong nhìn xa xăm, chỉ thấy đường viền của dòng Chương Hà, không hề có một dấu hiệu nào. Trong lòng hắn chìm xuống, hắn nói: "Tào Tháo đang làm gì? Hắn chẳng phải đã nói đêm qua là đã chuẩn bị xong sao?"
Hoàng Phủ Tung, Tuân Úc, Cao Thuận đều nhíu mày. Thấy quân địch ba vạn kỵ binh đã tiến vào cự ly xung phong, sao thủy vẫn chưa tới!
Ngoài một dặm, bên bờ Chương Hà. Nơi đây, bởi địa thế đặc thù, dòng sông chảy chậm chạp. Trong nước đầy cát đá, tốc độ chậm khiến phù sa bồi đắp, trăm ngàn năm tích tụ khiến lòng sông không ngừng cao lên. Ấy thế, nơi đây vẫn là nơi dân chúng dựa sông mà sống, dựng nhà cư trú, họ thế hệ này qua thế hệ khác gia cố đê điều. Đến nỗi độ cao của Chương Hà nơi đây đã vượt xa bình địa.
"Tướng quân, pháo lệnh đã ban, hãy phá đê!" Một Vũ Lâm quan quân nhắc nhở.
Hai ngày trước, ngàn người đã vất vả đào bới, khiến bờ đê nơi đây mỏng manh. Cách vài trăm mét, mỗi mét lại có một xích sắt xuyên qua lòng sông, nối liền với ngựa, vị trí nối liền ục ục phun nước. Chỉ cần đồng loạt phát lực, đê điều sẽ tan vỡ trong chớp mắt.
Tào Tháo đứng trên cao quan sát phía bắc, ba phương trận vạn người đã trở nên nhỏ bé, nhưng vẫn có thể thấy rõ đường viền.
"Báo... Tướng quân, Tần tướng quân đích thân nghênh địch..." Một trắc mã báo lại.
"Ồ? Y ở đâu?" Tào Tháo vội hỏi.
"Ngay trên dốc cao, khi ta quay về, y đang đối thoại với Trương Lương."
Nghe vậy, sắc mặt Tào Tháo càng trở nên âm trầm, không nói thêm gì.
Trắc mã thấy vẻ mặt của hắn, cẩn trọng lùi xuống.
"Tướng quân, khi nào phá đê?" Vũ Lâm quan quân lại hỏi.
"Ngươi chỉ nghe lệnh, làm việc trong cung, chẳng khác nào một tên nô bộc!" Tào Tháo nổi giận đùng đùng.
Vũ Lâm quan quân nghe vậy giật mình, vội vàng chắp tay lui sang một bên. Bệ hạ đã từng dặn, mọi việc đều nghe theo ngươi, ngươi nói sao thì làm vậy.
Những Vũ Lâm quân này là dòng dõi chính thống của Linh Đế, bên ngoài chỉ nghe lệnh Tào Tháo. Dù hiện tại đã công khai trái lệnh Tần Phong, họ cũng chẳng mảy may.
"Tần Phong..." Trong mắt Tào Tháo lóe lên một tia tàn nhẫn.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.