Trần Lâm, một văn học gia nổi danh cuối thời Đông Hán, thuộc hàng "Kiến An thất tử". Thời Hán Linh Đế, vì nước, ông theo Đại tướng quân Hà Tiến vào triều, bày tỏ những kiến giải chính trị vô cùng sắc sảo.
Chủ bạc, theo nghĩa hiện đại, chính là thư ký hoặc trợ lý.
Hà Tiến rất mực khâm phục tài năng của Trần Lâm, xem ông như một tâm phúc, bèn hỏi: "Tần Phong lần này thành công, ý đồ của hắn dường như là muốn lấy lòng ta. Hắn nói về việc của các vương tử có điều kỳ lạ, ngươi thấy sao?"
Trần Lâm trầm ngâm một lát, đáp rằng: "Đại tướng quân, quyền lực trong hoàng cung đã chồng chéo quá lâu. Sau khi tru diệt phe phái của Đậu Thái Hậu, chúng liền rước Đổng Thái Hậu vào cung, cấu kết với hoạn quan để tư lợi. Vương tử Hiệp, sau khi mẫu thân Vương Mỹ Nhân qua đời, được Đổng Thái Hậu nuôi nấng, xem như con đẻ. Nếu một ngày nào đó, Đổng Thái Hậu cùng hoạn quan hợp lực ủng hộ Vương tử Hiệp, thì những lời Tần Phong nói, tám chín phần mười sẽ trở thành sự thật… ."
Hà Tiến nghe vậy, trong lòng kinh hãi. Muội muội của ông là đương kim hoàng hậu, sinh ra Vương tử Hiệp, cũng nhờ ông mà có được địa vị cao quý như vậy. Vương tử Hiệp, lại được Đổng gia ủng hộ, Đổng Thái Hậu cùng Đổng gia vì quyền thế, tương lai ủng hộ Vương tử Hiệp là điều tất nhiên.
Cuộc tranh giành ngôi vị đế vương, ai cũng có mưu kế riêng, tuyệt đối sẽ không có ai chịu nhường nhịn, dù chỉ có một tia cơ hội, cũng sẽ tận dụng đến cùng.
Trước đây, Hà Tiến cũng không nghĩ đến điều này, nhưng nhờ lời của Tần Phong, ông mới bắt đầu nhìn nhận vấn đề một cách nghiêm túc. Ông liền quyết tâm mở rộng thế lực, tru diệt hoạn quan, tương lai ủng hộ cháu ngoại mình lên ngôi. Ông nói: "Việc này ta sẽ suy xét kỹ lưỡng, tuyệt đối không để Đổng gia có một tia cơ hội. Khổng Chương, ngươi nói sao về Tần Phong?"
Trần Lâm đáp: "Tướng quân nắm giữ binh quyền của quốc gia, nắm toàn bộ uy quyền của triều đình, cần nghiêm túc chỉnh đốn kỷ luật. Nhưng trước tiên phải tru diệt hoạn quan, sau đó chiêu mộ những người có tài năng để sử dụng. Tần Phong có danh tiếng nhân nghĩa, được truyền bá khắp thiên hạ. Gần đây, ở Lạc Dương có tin đồn rằng Thái lão tiên sinh đã xem con gái gả cho Tần Phong. Thái lão tiên sinh là người có uy tín trong giới sĩ tộc, Tần Phong kết thân với ông ta, tất nhiên sẽ được các thế gia đại tộc tiếp nhận. Tướng quân tạm thời không nên cự tuyệt ở ngoài cửa, để tránh làm tổn thương lòng của các sĩ nhân."
Hà Tiến gật đầu đồng ý, nói: "Ngày mai lên triều, nếu Tần Phong có ý này, ta sẽ có thương nghị khác… ."
---❊ ❖ ❊---
Trong triều đường, bách quan chỉnh tề, thấy Linh Đế diện lộ vui mừng, đều trong lòng có suy nghĩ riêng.
Linh Đế cười vang nói: "Ngày trước Ký Châu truyền đến tin thắng trận, Tần Phong một trận chém giết Trương Lương, đồng thời thu phục rộng rãi tông thành, khăn vàng Ký Châu đã bị dẹp yên… ."
"Thật là đại khánh!"
Khăn vàng nổi loạn, đến đâu là diệt một chỗ, giết hết địa phương thế gia đại tộc. Triều đình bách quan đều xuất thân từ thế gia, nghe vậy đều mừng thầm.
Trương Để đứng sau Linh Đế, vung một chiếc phất trần, liền muốn nêu ý kiến biểu dương công lao của Tần Phong, nói: "Tần Phong lúc trước giả bại, chính là kế dụ địch, lần này đại thắng khăn vàng, bệ hạ nên thưởng công, lấy làm tấm gương cho thiên hạ… ."
Hà Tiến biết Tần Phong đã có ý riêng, muốn nhân cơ hội này biểu công. Kinh nhớ đến chuyện tranh ngôi vị của các vương tử, càng thêm kỵ hận hoạn quan. Lúc này thấy hoạn quan cũng vì Tần Phong khoe thành tích, liền vô cùng khó chịu.
Đã quyết định thu Tần Phong về dưới trướng, liền dâng tấu nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Tần Phong tuy thắng trận, nhưng liên tiếp thất bại, hao binh tổn tướng là sự thật không thể chối cãi. Ưu khuyết điểm cần cân nhắc, nên tiếp tục thống lĩnh binh mã tiến công U Châu khăn vàng, nếu có thêm công lao, thưởng cũng không muộn."
Viên Ngỗi đối diện nghe vậy, tâm liền chìm xuống. Thầm nghĩ: "Hà Tiến vào đang làm gì? Chẳng lẽ hắn đã quên chuyện con trai ta Viên Thiệu?" Thấy Hà Tiến vào quay đầu, liền dò hỏi bằng ánh mắt.
Hà Tiến thấy ánh mắt, trong lòng đã sớm có tính toán, liền làm như không thấy.
Trương Để phía sau Linh Đế, nhận được không ít tài vật từ Tần Phong, nếu vì vậy mà không được phong thưởng, thực sự khó xử. Liền nêu ý kiến nói: "Đại tướng quân nói có sai sót bất công. Tần Phong chém Trương Lương, bức tử Trương Giác, bình định Ký Châu, triều đình chư tướng không ai sánh bằng, nếu triều đình keo kiệt ban thưởng, chắc chắn làm chùn lòng những tướng sĩ lập công, ảnh hưởng đến chiến sự về sau… ."
Viên Ngỗi vội vàng dâng tấu nói: "Khởi bẩm bệ hạ, Tần Phong tuy lập nhiều chiến công, nhưng đã cùng Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn hai vị tướng quân ngang hàng… ."
Câu nói mới chỉ nói đến một nửa, nhưng mọi người đều có thể đoán được phần sau.
“Đã cùng Hoàng Phủ Tung lão tướng quân đồng liệt…” Linh đế nghe vậy, gật đầu nói: “Nếu vậy, liền lệnh Tần Phong kế tục tiến binh U Châu, vây quét Trương Bảo phản quân. Trương Để, ngươi ở Chu Tước trên đường, tuyển một chỗ phủ đệ ban tặng Tần Phong, tiện lợi làm hắn lần này lập công thưởng đi.”
Thiên tử đã định ra, ai dám nhiều lời nữa, triều đình mọi người đồng thời xưng thiện.
Hà Tiến vào lung lạc Tần Phong, cũng không thể lạnh nhạt Viên Ngỗi, liền lại nói: “Ngày hôm trước Chu Tuấn tướng quân đại phá Uyển Thành, khăn vàng phản tặc đắc thế giả, chỉ còn dư lại U Châu Trương Bảo, còn lại đã không đáng sợ. Triều đình binh mã đã có thể quay vòng, khi (làm) phái một nhánh viện quân đi tới Ký Châu, cùng Tần Phong đồng thời tiến công U Châu khăn vàng tặc.”
Ngắn ngủi thời gian nửa năm, trăm vạn phản tặc liền biến thành tro bụi, mỗi khi nghĩ đến đây, Linh đế liền rất là tự đắc, liền cảm thấy mình thiên hạ ổn như bàn thạch, chính mình thần tử tài hoa hơn người, chiến công của mình có thể so với Hán Vũ. Cười nói: “Ái khanh nói chính hợp ta tâm ý, nhữ các loại (chờ) nói một chút, khi (làm) phái ai đi tới?”
Bách quan đại thể không có quyền lợi nói thẳng, đều lặng lẽ.
Hà Tiến vào liền chắp tay nói rằng: “Khởi bẩm bệ hạ, Vũ Lâm giáo úy Viên Thiệu, tinh thông binh pháp, rất có vũ lực, có thể làm này trọng trách.”
Viên Ngỗi vừa nghe, lúc này mới an quyết tâm đến, vì là tránh hiềm nghi, liền lui trở lại.
Hoạn quan tập đoàn chỉ là bên trong thần, ở bên ngoài không có có thể người. Vì lẽ đó Trương Để đó là biết không thoả đáng, cũng với người này tuyển không thể làm gì.
Có thể chinh quán chiến người, đều lĩnh binh ở bên ngoài, trong triều đình Linh đế cũng không nghĩ ra những người khác tuyển, liền hỏi: “Chư vị ái khanh nghĩ như thế nào?”
Hà Tiến vào bên ngoài thích hiển quý, văn võ bá quan đồ cần dùng dựa dẫm hắn đối kháng hoạn quan tập đoàn, có thể nào đi làm mất mặt hắn, huống chi này Viên Thiệu không phải người khác, chính là tam công Viên Ngỗi cháu trai, liền đều xưng thiện.
Linh đế thấy không có người phản đối, liền cười nói: “Nếu như thế, Hà ái khanh tốc sai viện quân lên phía bắc. Đợi đến bình định rồi loạn khăn vàng, ta liền ở này trong cung, cùng chư vị ái khanh tương khánh…”
Văn võ bá quan liền đại xướng Linh đế công lao, có thể so với Hán Vũ Quang Vũ. Linh đế ở như nước thủy triều tiếng ca ngợi bên trong, dương dương tự đắc hồi cung đi tới.
Hà Tiến và Viên Ngỗi đều hài lòng với kết quả này. Trương thị còn chu đáo ban cho Tần Phong vô số tài vật, lại âm thầm tính toán việc loại bỏ Hà Tiến, đồng thời không quên ban thưởng. Lần lên triều này kết thúc trong bầu không khí hòa hoan.
Giữa khu Chu Tước Nhai, có một phủ đệ nguy nga, diện tích hơn trăm mẫu, với hàng trăm đình viện, được xem là một trong những biệt thự tráng lệ nhất trên con đường này.
Viên Ngỗi mỗi khi về phủ đều phải đi ngang qua phủ đệ đó, thường lẩm bẩm với tâm phúc: "Tần Phong thật là một kẻ bất thường, chỉ trong thời gian ngắn đã có chỗ đứng trong triều đình. Nếu hắn còn lập thêm chiến công, tương lai chắc chắn sẽ vượt qua chúng ta." Từ đó, hắn nảy sinh ý định ngăn chặn sự phát triển của Tần Phong.
Trên đường Chu Tước, phần lớn là những gia tộc quyền quý. Danh tiếng của Tần Phong ngày càng vang xa, lại có những thế gia này làm hàng xóm. Hắn dần được chấp nhận bởi những người láng giềng, và bước chân vào hàng ngũ những gia tộc giàu có trong triều Hán.
Thời điểm này, Tần Phong vẫn chưa hay biết, mình đã thực sự bước lên sân khấu chính trị của Đại Hán, bởi bản thân hắn vốn không am hiểu về chính trị.
Tuy nhiên, hắn mơ hồ cảm nhận được, sự kính trọng mà mình nhận được từ Tuân Úc ngày càng nhiều, đây là một điều tốt đẹp đối với hắn.
Chớp mắt, nửa tháng trôi qua, đã là tháng 10 năm 184 công nguyên.
Trong lịch sử, cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng sẽ bị dập tắt vào tháng 11. Lúc này, Tần Phong cũng không thay đổi nhiều tiến trình lịch sử. Điểm khác biệt duy nhất là, Trương Giảo giờ đây không còn ở Khúc Dương nữa.
Trong phòng khách rộng lớn của phủ quận Tông Thành, Tần Phong ngồi đối diện về phía nam, bên trái là Hoàng Phủ Tung, Tào Tháo, bên phải là Tuân Úc và Cao Thuận.
Thế lực Khăn Vàng suy yếu, việc bình định nằm trong tầm tay, vì vậy trên gương mặt mọi người đều hiện rõ ý cười.
Tuân Úc liền nói: "Tướng quân, viện quân sẽ đến ngay trong ngày mai. Kẻ cầm đầu Khăn Vàng ở U Châu, Trương Giảo, đã tập hợp mười lăm vạn binh mã chiếm giữ Trác Huyền. Hắn đã đến đường cùng, chỉ cần đại quân ta đến, hội tụ binh mã từ khắp nơi ở U Châu, một trận chiến có thể định đoạt."
Trong lòng Tuân Úc, Tần Phong đã là một quý tộc mới nổi đầy triển vọng. Ngày hôm trước, gia tộc Tuân đã truyền tin, yêu cầu hắn tận tâm phò tá Tần Phong, kết giao với hắn, để gia tộc có thể phát triển trong tương lai.
“Chư vị, chúng ta hãy dùng trà thay rượu, cầu chúc cho lần xuất chinh này, mã đáo thành công!” Tần Phong nâng chén nói. Trong lòng hắn lại đang tính toán, mau chóng kết thúc cuộc loạn Khăn Vàng, hái lộc về hưởng thụ thanh phúc, về nhà, quá niên, cưới vợ!
Mọi người đều nâng chén. Nếu biết được ý nghĩ chân thật trong lòng Tần Phong, e rằng cũng sẽ bị một ngụm trà phế bỏ mất.
“Báo… tướng quân, năm vạn đại quân của triều đình đã đến ngoài cửa nam.”
Tần Phong vừa hạ chén rượu xuống, liền có tiểu giáo đến báo cáo.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.