Tàng Phong

Ấu Long Thành tọa lạc phía nam Lương Châu.

Cách Trường An chỉ nghìn dặm, lại là nơi tất yếu phải đi qua từ Trường An đến Từ Châu.

Đôi khi, thiên thời địa lợi vượt xa cái gọi là sức mạnh con người. Nhờ vào địa thế hiểm yếu ấy, dù trong những năm tháng gian khó nhất của Đại Chu, khi Thanh Châu, Sung Châu cảnh người chết đói khắp nơi, Ấu Long Thành vẫn chưa từng chứng kiến thảm cảnh tương tự.

Thế sự phần lớn đều như vậy.

Nhiều người từ thuở nhỏ đã định sẵn địa vị cao sang, song cũng lắm kẻ phải đánh đổi cái giá thường nhân khó tưởng tượng, chỉ để theo đuổi sự cao sang ấy.

Mông Lương nghĩ ngợi, rồi một hơi cắn phập xuống, ngấu nghiến hơn nửa chiếc bánh bao nhân thịt trên tay.

Hương thịt lan tỏa, quả vượt xa màn thầu Ly Sơn.

Một ngày kia, hắn sẽ khiến dân chúng Trần quốc đều được thưởng thức loại bánh bao thượng hạng này.

Trước đó, hắn cần tới Linh Lung Các, loại bỏ cái tên cuối cùng trong danh sách của mình.

Mông Lương hạ quyết tâm, nhanh chóng nốt phần bánh bao còn lại, đoạn lau vết dầu trên miệng rồi lập tức lên đường.

Bỗng, hai thân ảnh, một cao một thấp, tiến đến bàn hắn.

Kiếm Ý!

Lòng Mông Lương chấn động, hắn nhạy cảm cảm nhận được uy hiếp từ người kia, vô thức vươn tay muốn nắm chặt thanh kiếm đặt bên cạnh mình.

Kiếm khách.

Vì kiếm sinh, vì kiếm tử.

Khóa học đầu tiên tại Ly Sơn, hắn học cầm kiếm.

Vì lẽ đó, hắn hao phí trọn nửa năm ròng mới được Diễn Thiên Thu tán thành. Từ ấy, cầm kiếm đã hòa vào máu thịt, trở thành bản năng của hắn.

Thế nhưng lúc này, thanh kiếm vốn luôn thuận tay hắn cầm, lại nặng tựa ngàn cân, khiến hắn không tài nào nhấc lên.

Nghiêng đầu nhìn lại, hắn kinh ngạc nhận ra, từ lúc nào, trên thân kiếm đã có một cánh tay đè xuống.

Mông Lương ngẩng đầu, thấy rõ chủ nhân cánh tay kia. Đó là một nam tử trung niên vận hắc y, mày kiếm mắt sáng, khuôn mặt cương nghị, hiển nhiên là một kiếm khách phi phàm, loại rất lợi hại kia.

Chỉ một cái liếc mắt, Mông Lương đã không khỏi nảy sinh suy nghĩ ấy trong lòng.

Bên cạnh nam nhân còn đứng một thiếu nữ, dáng người nhỏ nhắn xinh xắn, dung mạo tuyệt thế. Đặc biệt, đôi đồng tử màu tím yêu dị đến khó tả, khiến Mông Lương, kẻ từ khi lên Ly Sơn chưa từng thấy nữ nhân, vô thức nuốt nước bọt.

“Kiếm không tệ.” Giọng nam nhân vang lên lúc đó, trầm trọng, trầm ổn, như tiếng mũi trọng kiếm xé vỏ khi xuất ra.

Rồi, nam nhân cùng thiếu nữ ngồi xuống.

Mông Lương bấy giờ mới bừng tỉnh khỏi dung nhan thiếu nữ, ý thức được tình cảnh hiện tại. Y nhíu mày, cảnh giác nhìn nam nhân đang thản nhiên vuốt ve thanh kiếm của mình.

“Ngươi là đệ tử Ly Sơn?” Nam nhân như chẳng bận tâm sự cảnh giác của Mông Lương, quay đầu hỏi.

“Vâng.” Mông Lương khẽ gật, thân thể tức thì cong lên, tựa hồ như một cung đã giương dây.

“Lão tiểu tử Diễn Thiên Thu dạo này ra sao?” Nam nhân lại hỏi, mắt khẽ híp, dường như đang cười.

Mông Lương sững sờ. Khí thế vừa tụ đầy, bỗng chốc tiêu tán hơn nửa.

Diễn Thiên Thu? Lão tiểu tử?

Thế gian này, kẻ dám xưng hô sư tôn hắn như vậy, Mông Lương chưa từng thấy. Ngay cả mấy vị hoàng tử điện hạ đang tranh đoạt ngôi vị, đầu rơi máu chảy, gặp sư tôn y cũng phải cung kính xưng một tiếng tiền bối.

Nam nhân này, rốt cuộc thân phận gì?

Mông Lương nhíu mày. Y biết, bất luận đối phương là ai, cái thái độ tùy ý khi xưng hô sư tôn là 'lão tiểu tử' đã đủ cho thấy, y tuyệt không phải đối thủ của nam nhân này, chí ít là hiện tại.

Huống hồ, từ khi nam nhân xuất hiện, cái luồng Kiếm Ý kia đã minh chứng rõ ràng điều này.

Mông Lương thấu hiểu, Kiếm Ý kia là do nam nhân cố ý phóng thích.

Y đang ngầm ý bảo y: Ngươi không phải đối thủ của ta.

“Gia sư vẫn bình yên.” Suy nghĩ thấu đáo, Mông Lương liền chỉnh đốn thái độ, cung kính đáp lời nam nhân.

“Vậy tốt. Ngươi dẫn ta đi gặp hắn.” Nam nhân lại nói, giọng điệu bình thường nhưng chất chứa một sự kiên định chân thực đến lạ.

“Cái này…” Mông Lương lập tức lâm vào khó xử. Sư phụ y vốn khó gặp, giờ đây nam tử đột nhiên xuất hiện lại mở miệng muốn diện kiến vị kiếm đạo Thái Đẩu kia.

“Không sao. Ngươi chỉ cần đưa ta đến Ly Sơn, hắn tự sẽ ra gặp ta.” Nam nhân dường như nhận ra sự băn khoăn của Mông Lương, lại mở lời.

“Tiền bối muốn gặp sư tôn vì chuyện gì?” Mông Lương nghe lời này, lòng khẽ giật, lại càng thêm cảnh giác, thầm nghĩ nam nhân này chớ không phải muốn tìm Ly Sơn gây sự?

“Làm một khoản giao dịch.” Nam nhân nhìn Mông Lương từ trên xuống dưới, dường như đang cân nhắc điều gì. Cuối cùng, y bổ sung: “Một giao dịch lớn.”

Mông Lương bị nam nhân nhìn chằm chằm, thấy hơi khó chịu. Y nghĩ, nếu là thiếu nữ kia nhìn mình như vậy, y hẳn đã cam tâm tình nguyện.

Nhưng nam nhân này…

Chẳng lẽ có ý Long Dương?

Nghĩ đến đây, Mông Lương giật mình, đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Sư phụ đang ở Ly Sơn, trong thời gian ngắn sẽ không rời đi. Tiền bối nếu thật sự có việc tìm gia sư, cứ việc khởi hành. Tại hạ còn có chuyện quan trọng, xin phép đi trước.”

Y vừa đứng dậy, thiếu nữ bên cạnh bỗng vươn bàn tay ngọc ngà thon mảnh, đặt lên vai y.

Mông Lương sắc mặt trắng bệch, lại ngã ngồi trở lại ghế.

Thiếu nữ này trông chỉ mười lăm, mười sáu tuổi, vậy mà có thể hoàn toàn chế ngự Kiếm Ý trong cơ thể y.

Mông Lương nghĩ về giao phong vừa rồi, tưởng chừng bình thường, kỳ thực... lại phi phàm. Lòng y vừa kinh vừa sợ.

Tay thiếu nữ đè trên vai y, y vô thức vận dụng Kiếm Ý quanh thân hòng thoát khỏi trói buộc. Nhưng Kiếm Ý y vẫn luôn kiêu hãnh, vừa chạm nhẹ vào tay thiếu nữ, đã như thủy triều tan tác... Nói đúng hơn, đó không phải giao phong, mà là tan rã hoàn toàn.

“Có chuyện gì mà vội vã thế?” Nam nhân dường như đã quá quen với cảnh này, y nghiêng đầu nhìn Mông Lương, hòa nhã hỏi.

“Đến Linh Lung Các, tìm người giao đấu một trận.” Vai vẫn còn đau nhức, Mông Lương thực sự không dám giở bất kỳ tâm cơ nào trước mặt nam nhân này, vội vàng kể rõ sự tình.

“Rất quan trọng sao?” Nam nhân lại hỏi.

Mông Lương nghiêng đầu suy nghĩ rất nghiêm túc, cuối cùng trịnh trọng gật đầu: “Rất quan trọng.”

“Thời gian cũng thuận tiện, ta sẽ đi cùng ngươi. Sau đó, ngươi dẫn ta đi gặp Diễn Thiên Thu.”

“Ách…” Mông Lương lập tức nghẹn lời.

Y rốt cuộc không hiểu, mình chỉ ăn hai chiếc bánh bao trên đường, sao lại bất ngờ gặp một quái vật ngang hàng với sư tôn mình, còn bị quấn lấy phải cùng y lên đường? Đáng hận nhất là, bản thân y dường như căn bản không đánh lại hắn.

“Tiền bối, từ đây đến Linh Lung Các đường sá xa xôi, trọn một ngàn tám trăm dặm. Ngài là bậc đại nhân vật, sự vụ bận rộn…” Mông Lương nói dở, chợt khựng lại. Lúc đó, thiếu nữ bên cạnh nam nhân truyền đến một ánh mắt, sát cơ lăng liệt, lạnh giá tựa phong. Mông Lương thức thời ngưng lời, chuyển ý, mặt tươi cười, hệt như liễu lướt gió xuân, đào hoa nở rộ.

“Tuy nhiên, một ngàn tám trăm dặm này lại là đất Trung Nguyên phồn hoa, phong cảnh hữu tình. Tiền bối dẫu sự vụ bận rộn, cũng nên coi trọng việc kết hợp lao động và nghỉ ngơi. Nếu tiền bối không chê, ta có thể từng chút một…”

Nam nhân nhìn đệ tử Ly Sơn trước mắt miệng lưỡi lưu loát, mắt khẽ híp, khóe miệng nhếch lên.

Dáng vẻ ấy khiến y không khỏi nghĩ đến một người khác.

Người kia cũng khéo léo như vậy, song đáy lòng lại ẩn chứa đao kiếm.

Một ngàn tám trăm dặm ư?

Nếu là ngươi đến, cũng chỉ mất một hai ngày lộ trình thôi chứ?

Y thầm nghĩ.

---❊ ❖ ❊---

Lương Châu, Đại Hoàng Thành.

Dân chúng trong thành những ngày này, lòng người có thể nói là bàng hoàng lo sợ.

Bắc Cương Vương trấn thủ Kiếm Long Quan, không rõ vì lý do gì, lại co cụm trong cửa ải, quyết không xuất chiến.

Tạm bỏ qua vụ án Mục Gia mưu nghịch, Mục Cực dù thân mang tật nguyền, đến nỗi đi lại cũng cần người hầu đỡ cùng xe lăn gỗ.

Song, tài dụng binh của y lại được Đại Chu công nhận là đáng sợ.

Tác chiến hung hãn, dụng binh biến hóa khôn lường như thần, đó chính là ấn tượng Mục Cực đã tạo dựng cho triều đình và dân chúng Đại Chu trong gần mười năm chấp chưởng Mục Gia quân.

Bất kể đối mặt cường địch ra sao, Mục Cực luôn kiên trì nguyên tắc chủ động xuất kích, gần mười năm qua, y đã đánh bại vô số mãnh tướng hung hãn của Đại Hạ. Nhưng giờ đây, y lại đổi thái độ, đối mặt với mấy lần khiêu chiến của Thôi Đình đều đóng cửa cố thủ.

Trên phố thịnh truyền rằng bệnh cũ của y tái phát, mệnh chẳng còn bao lâu. Đến khi Mục Cực ngã xuống, hai mươi vạn Mục Gia quân sẽ Quần Long Vô Thủ, Kiếm Long Quan nguy trong sớm tối. Khi đó, nơi đầu tiên gánh chịu tai họa chính là Đại Hoàng Thành, thành trấn án ngữ giữa Trường An và Kiếm Long Quan.

Đương nhiên, lúc này đây, người duy nhất có thể an ủi dân chúng trong thành và các quan lại hiển quý trên triều đình, chính là lão tướng quân Lâm Thủ, người được mệnh danh Đệ nhất thiên hạ thủ tướng.

Lão tướng quân quả là một nhân vật truyền kỳ.

Tuy Chúc Hiền hiện giờ tại Đại Chu vương triều có thể nói một tay che trời, nhưng duy có hai người y tuyệt không dám động chạm.

Thứ nhất là Phu Tử Thiên Sách Phủ đã mất tích bấy lâu, thứ hai là lão tướng Lâm Thủ đã qua tuổi bát tuần, lăn lộn sa trường.

Người trước là do e ngại ba vạn Thiên Sách quân cùng ba nghìn sĩ tử áo trắng, còn người sau là do e ngại miệng lưỡi thiên hạ.

Đúng vậy.

Thanh danh Lâm Thủ trong dân gian quả thực quá tốt, tốt đến mức dù là người Đại Hạ hay Trần quốc nhắc đến danh hào y, cũng sẽ khơi dậy sự tán thưởng của mọi người.

Một nhân vật như vậy, Chúc Hiền làm sao dám động chạm?

Mấy ngày nay, phủ tướng quân Đại Hoàng Thành liên tục điều động nhân sự, mấy vị phó tướng dưới trướng Lâm Thủ bận tối mày tối mặt, vài người đã mấy ngày mấy đêm không chợp mắt.

Tu vi Lâm Thủ không tính là cao thâm, dù đã bát tuần, y cũng mới chật vật đạt đến Ly Trần cảnh, vẫn còn cách Đại Diễn cảnh một cánh cửa. Đến tuổi này, cả đời y vô vọng vấn đỉnh Đại Diễn cảnh. Mưu lược cũng chỉ gọi là đặc biệt, kém xa Mục Cực, kẻ dụng binh như thần.

Song duy chỉ có chữ ‘Thủ’ (giữ), quả thực người như tên, thủ thành mật không thông gió, tích thủy khó tiến. Phóng mắt thiên hạ anh hào, không ai dám tự tin phá nổi Đại Hoàng Thành của y.

Y là người cẩn trọng, vừa ngửi thấy sự bất thường của Mục Cực, chưa đợi triều đình điều lệnh, đã tự mình bắt tay vào bố trí phòng giữ Đại Hoàng Thành.

Từng phần chiến báo về Thôi Đình hay Mục Cực, cùng các văn thư từ trinh sát đưa vào phủ. Lão tướng quân tóc bạc khoác tấm chăn mỏng, vừa ho khan, vừa tỉ mỉ đọc từng văn thư. Khi thì y nhíu mày, khi thì nhắm mắt trầm tư.

Lâm Ngự Quốc đang hầu cận, nhìn gia gia đầu bạc, lòng nặng trĩu.

Chẳng phải y không khuyên gia gia mình, nhưng lão tướng quân tính tình cố chấp. Như lời người cha đã hy sinh trên chiến trường, “lão gia tử mà cố chấp, đến Hoàng đế cũng chẳng dám khuyên”.

Sắc trời dần tối.

Thức ăn bếp gửi tới đã hâm nóng hai lần.

Lâm Ngự Quốc thoáng lo lắng nhìn Lâm Thủ.

Thân thể lão tướng quân chẳng khá mấy.

Y rốt cuộc đã quá già rồi.

Thân thể ngày càng suy yếu, khẩu vị cũng chẳng thể sánh bằng năm xưa.

Đặc biệt là sau vụ án Mục Vương mưu nghịch, Lâm Thủ, thân là cố tướng của lão Mục Vương, quãng thời gian ấy thường xuyên lấy nước mắt rửa mặt.

Lâm Ngự Quốc không muốn thừa nhận, nhưng không thể không thừa nhận, Lâm Thủ e rằng chẳng sống được bao lâu nữa.

Trụ cột cuối cùng của Đại Chu, nhân vật ấy tựa như đại thụ mục ruỗng, nhìn thì chọc trời, kỳ thực đã lung lay sắp đổ.

Nhưng hôm nay, Lâm Thủ dường như rất có khẩu vị. Y đã sớm dặn phòng bếp chuẩn bị một bữa tiệc tối phong phú. Vốn tưởng gia gia mình đã chuyển biến tốt về sức khỏe, Lâm Ngự Quốc vui mừng quá đỗi, còn đặc biệt dặn dò phòng bếp làm thức ăn ngon miệng hơn một chút.

Nhưng ai ngờ, đồ ăn cứ hâm nóng rồi lại hâm nóng, đã quá bữa cơm, lão tướng quân vẫn cố chấp với chồng văn thư trước mắt, chẳng có nửa điểm ý muốn dùng bữa.

“Gia gia…” Lâm Ngự Quốc càng nghĩ, cuối cùng quyết định nhắc nhở Lâm Thủ. Lời vừa ra khỏi miệng, liền đối diện với đôi mắt trừng to của lão tướng quân.

Mãnh hổ dù già, uy thế vẫn còn.

Lâm Ngự Quốc giật mình, bấy giờ mới biết mình lỡ lời.

Lâm Thủ trị quân nghiêm khắc, ngay cả trong nhà, phàm là liên quan công vụ, đều phải tuân theo chức trách quân đội.

Lâm Ngự Quốc nào dám chọc lão tướng quân không vui, vội vàng đổi giọng: “Tướng Quân, tiệc tối đã được phòng bếp hâm nóng hai lần rồi, ngài có nên sớm dùng cơm chăng…”

“Hả?” Lâm Thủ nghe vậy sững sờ, ngẩng mắt nhìn ra ngoài phòng, bấy giờ mới nhận ra sắc trời đã tối hẳn.

“Mấy giờ rồi?” Y hỏi. Lời vừa dứt, thân thể đã giật lên một cái, rồi liền sau đó là một trận ho khan dữ dội.

Lâm Ngự Quốc thấy vậy, vội bước tới, cẩn thận vỗ nhẹ lưng Lâm Thủ, ý đồ dùng cách này làm dịu nỗi thống khổ của y.

“Đã qua giờ Dậu, sang giờ Tuất rồi.”

Lâm Thủ ho một hồi lâu, lúc này mới tạm ngưng. Y lắc đầu, có chút bất đắc dĩ nói: “Già rồi, chẳng còn dùng được nữa.”

Lâm Ngự Quốc nghe vậy, nhìn nam nhân tuổi già sức yếu trước mắt, nghĩ đến hình ảnh y từng ngang tàng giáo gươm nơi cửa ải thuở nào, lòng không khỏi chua chát. Y ít khi không thuận theo Lâm Thủ, nhưng lần này lại hiếm hoi không chấp nhận sự tự trách của lão.

Lâm Thủ từ nhỏ đã nhìn Lâm Ngự Quốc lớn lên, nhìn y từ thuở gào khóc đòi ăn đến khi kết hôn sinh con, rồi nay trưởng thành ổn trọng.

Tâm tư cháu trai mình, làm sao giấu được y?

Y lại thở dài, hỏi: “Bức thư gửi Linh Lung Các là đến từ hôm qua ư?”

“Vâng.” Lâm Ngự Quốc trấn tĩnh lại, vội vàng gật đầu: “Đúng là đến từ hôm qua. Tám trăm dặm đường không xa, lại phái người đưa tin tốt nhất, đáng lẽ hôm qua đã phải tới.”

“Vậy thì tốt.” Lão tướng quân khẽ gật đầu: “Vậy hãy cho người dọn thức ăn lên đi.”

Lâm Ngự Quốc nghe vậy, lòng vui vẻ, liền không ngừng phân phó người hầu dọn thức ăn lên.

Đợi mọi thứ bài trí xong xuôi, Lâm Ngự Quốc còn chưa kịp nói gì, giọng Lâm Thủ lại vang lên.

“Các ngươi lui cả đi, lão phu muốn dùng bữa một mình.”

Đám người hầu xung quanh đương nhiên không dám trái lời, dồn dập lui ra. Song Lâm Ngự Quốc lại có chút chần chừ, y mơ hồ cảm thấy Lâm Thủ hôm nay có gì đó khác thường.

“Sao vậy? Ngươi nghĩ ta già đến nỗi ngay cả một bữa cơm cũng không tự dùng được ư?” Lão tướng quân nhíu mày, hỏi.

Lâm Ngự Quốc nào dám phản bác vị gia gia này, dù trong lòng bất an, y vẫn theo mọi người, chậm rãi lui ra.

Lâm Thủ mặt đầy nếp nhăn, nhìn cháu trai lòng đầy ưu tư, cau mày.

“Ngự Quốc…”

Đúng khoảnh khắc Lâm Ngự Quốc vừa bước ra khỏi cửa phòng, y chợt mở lời.

“Tướng Quân?” Lâm Ngự Quốc nghe vậy quay đầu, có chút nghi hoặc nhìn lão nhân trên đài cao.

“Yên tâm, gia gia chưa chết được đâu.”

Giọng lão nhân trầm trọng như hùng sư, vang vọng, gõ vào màng tai Lâm Ngự Quốc.

Y ngẩn người, lúc đó lão nhân đã cầm lên một chiếc đùi gà trên bàn, cắn ngấu nghiến miếng thịt tươi. Dường như y đang muốn nói gì đó với Lâm Ngự Quốc.

Lâm Ngự Quốc, người đã gần ba mươi, chợt mỉm cười.

“Vâng.” Y trịnh trọng gật đầu.

Giọng nói đã nhuốm vẻ tang thương, lặng lẽ vang vọng trong phủ điện.

---❊ ❖ ❊---

Lâm Ngự Quốc rời đi chừng nửa canh giờ.

Một thân ảnh như quỷ mị đáp xuống trước đại điện phủ tướng quân.

Y xuyên qua bóng đổ từ cửa phòng, mơ hồ thấy hình dáng lão tướng quân.

Người đến thoáng chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn hít sâu một hơi, đẩy cửa phòng.

“Người đời đều nói thân pháp Đạp Lưu Tinh của Đạo Thánh Môn các ngươi độc nhất vô nhị, vậy mà tám trăm dặm đường ngươi đã đi một ngày rưỡi? Nếu tổ sư gia ngươi biết, e rằng sẽ nhảy ra khỏi quan tài, thu dọn ngươi kẻ bất tài này.”

Trong điện, Lâm Thủ tự rót tự uống, chẳng thèm nhìn người đến, đã lên tiếng.

Dường như, Lâm Thủ đã sớm đoán trước y đến.

Kẻ đến là một nam nhân trung niên, độ tuổi trông chừng ngoài bốn mươi, mặt đầy râu ria lởm chởm, có vẻ lôi thôi. Trên người y toát ra mùi rượu nồng nặc, hiển nhiên là kẻ quanh năm say xỉn.

Nam nhân kia nghe Lâm Thủ mỉa mai như vậy, lại chẳng hề nổi giận.

Y hề hề cười, đóng cửa phòng rồi thản nhiên ngồi xuống trước mặt Lâm Thủ, tùy ý cầm lấy thức ăn trên án, kèm thêm bầu rượu bên cạnh, liền bắt đầu dùng bữa.

Vừa ăn vừa hàm hồ nói: “Đường sá lạ lẫm, đành đi loanh quanh một chút.”

“Nhưng đồ ăn phủ tướng quân của ngươi quả thật ngon miệng. Sớm biết vậy, năm xưa ta đã chẳng đi Đạo Thánh Môn học cái thứ trộm thuật vớ vẩn, mà theo ngươi kiến công lập nghiệp, biết đâu giờ đã thê thiếp thành đàn rồi.”

Lâm Thủ nghe vậy, cười: “Nếu ngươi bây giờ quay đầu, ta vẫn có thể tiến cử ngươi với triều đình, một quan nửa chức không thành vấn đề.”

Nam nhân nghe vậy, vội xua tay: “Khó mà làm được! Chuyện triều đình quá phức tạp, Sở mỗ ta không làm nổi. Ta như bây giờ đã rất tốt, tiêu dao tự tại.”

Lâm Thủ lúc đó nhìn sâu nam nhân này một cái, hoang đường hỏi: “Thật sự tốt?”

Trung niên nam nhân đang ăn ngấu nghiến bỗng khựng lại khó nhận thấy, rồi mới lên tiếng: “Thật sự là tốt hơn.”

Được đáp án này, lão tướng quân cũng không hỏi thêm.

Y trầm mặc lặng lẽ nhìn trung niên đại hán ăn sạch đồ ăn trên bàn như gió cuốn mây tan, cho đến khi y ợ một tiếng cực kỳ bất nhã, Lâm Thủ bấy giờ mới nghiêm mặt.

“Ta muốn chết.” Y nói vậy, trong đôi mắt đục ngầu bỗng tuôn ra luồng hào quang đáng sợ, thẳng tắp nhìn chằm chằm trung niên đại hán kia.

“Ta biết.” Trung niên nam nhân lại khoát tay, chẳng bận tâm đáp lời.

Lão nhân cũng chẳng nói thêm, chỉ vẫn nhìn chằm chằm nam nhân kia, trong mắt hào quang từ chói mắt hóa thành cực nóng, rồi từ cực nóng hóa thành vẻ kiên quyết chân thật nhàn nhạt.

Dưới ánh mắt ấy, nam nhân rốt cục mềm lòng.

Y ngồi sang một bên, hiếm hoi nghiêm túc nói: “Làm vậy không tốt.”

“Ta không có cách nào tốt hơn.” Lão nhân không hề nhượng bộ, đáp lại.

“Phàm nhân ai cũng có một cái chết… Đôi khi, sống còn đáng sợ hơn chết…” Nam nhân vẫn chưa từ bỏ ý định, cố gắng khuyên giải.

“Nhưng nếu ta chết đi, Đại Chu sẽ ra sao? Đại Hoàng Thành sẽ ra sao?”

Câu hỏi này hiển nhiên chạm vào nỗi đau của nam nhân, y trầm mặc, không biết đáp lời thế nào.

“Bắc Cương Vương chẳng phải vẫn còn đó sao? Tài năng của Mục Cực ngươi cũng biết rõ.”

“Ta đương nhiên biết tài năng Mục Cực, nhưng ta càng thấu hiểu bản tính y!” Lão nhân không chút khách khí cắt ngang nam nhân. Giờ khắc này, y giống hệt một hùng sư, dù dần già yếu, chỉ cần còn một hơi, cũng không cho phép nửa phần nghi vấn.

Không rõ là cảm nhận được quyết ý của lão nhân, hay đạo lý trong lời y càng thêm thấu triệt.

Nam nhân lại một lần nữa trầm mặc.

Lần trầm mặc này, dài hơn, và sâu lắng hơn lần trước.

Trong phủ điện rộng lớn, ngoài tiếng gió đêm, chẳng còn chút tiếng động.

“Ngươi… đã nghĩ kỹ chưa?” Cuối cùng, nam nhân vẫn phá vỡ sự trầm mặc.

Y đột nhiên đứng dậy, đối mặt lão nhân, trong mắt hào quang chớp động, phức tạp đến cực điểm.

“Vâng.” Lão nhân cũng đứng dậy lúc đó, thân hình còm cõi lại như Thái Sơn sừng sững trước mắt nam nhân, đè nặng lồng ngực y, khiến y có chút khó thở.

Nam nhân thở dài một tiếng.

Rồi, y vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên vai lão nhân.

Quá trình ấy, y làm thật chậm, nhưng vô cùng chân thành, tựa như đang thực hiện một nghi thức trang trọng.

Ánh mắt y lúc đó trở nên sâu xa khó tả, tựa như bầu trời đêm bao la, ẩn chứa vô vàn tinh tú trong hỗn độn đen kịt.

Miệng y, theo đó chậm rãi mở ra.

Sau một hơi hít sâu, cuối cùng y lúc đó thốt ra từng chữ.

“Không.”

“Muốn.”

“Chết.”

---❊ ❖ ❊---

Chỉ vỏn vẹn ba chữ, nam nhân lại nói ra thật khó khăn, dường như đã hao kiệt toàn bộ khí lực quanh thân mới thốt nên lời.

Lời vốn nên giữ lại, y lại nói ra vô cùng nặng nề.

Ngược lại, càng giống một cuộc biệt ly.

Khóe miệng lão nhân lúc đó chợt nhếch lên.

Y nhìn sâu nam nhân một cái, rồi nở nụ cười.

“Người Đạo Thánh Môn không cho ta chết.”

“Ta làm sao dám chết?”