Điều Tư Không Bạch sắp tuyên bố, ai ai cũng thấu tỏ. Kỳ thực, đây chẳng phải một sự tình hợp lẽ. Diệp Hồng Tiên vốn đã được Diệp Thừa Thai gả cho Từ Hàn trước mặt bao quan lại hiển quý Trường An thành. Từ Hàn đến nay vẫn giữ vẹn thanh danh, chẳng hề làm điều gì hổ danh, vậy mà Tư Không Bạch lại bất phân phải trái, đem nàng gả cho Chúc Long Khởi. Chi bằng nói, mối hôn sự này ắt mang mùi vị cưỡng đoạt.

Thế nhưng, Tư Không Bạch là bậc du ngoạn Tiên cảnh, phàm tục quy củ với y chẳng qua trò cười. Diệp Hồng Tiên im lặng, Diệp Thừa Thai chẳng cất lời, Từ Hàn cũng thế. Vậy những kẻ còn lại, ai dám vì một kẻ vô can mà đắc tội một vị Tiên Nhân?

Bởi vậy, ngay lúc này, chúng nhân thảy đều lựa chọn thể hiện bộ mặt nịnh bợ, trái lương tâm cao giọng chúc tụng Chúc Long Khởi cùng Diệp Hồng Tiên một đoạn "kim ngọc lương duyên". Lẽ tất nhiên, ánh mắt mọi người vô thức đổ dồn về Từ Hàn, mang theo vẻ khinh miệt hoặc đồng tình. Sự tĩnh tại, lãnh đạm của Từ Hàn giờ đây, trong mắt bọn họ, lại hóa thành sự khiếp nhược, yếu đuối.

Mọi sự này sao qua nổi mắt Chúc Long Khởi? Trong lòng y khoái ý đại thịnh, những khó chịu trên Diễn Võ Trường thuở trước cũng tan biến phần nào. Y thầm nghĩ, xong xuôi việc này, muốn thu thập Từ Hàn cùng đám thuộc hạ, với quyền hành của y, chỉ là chuyện trở bàn tay. Bởi thế, nụ cười trên gương mặt y càng thêm phần đắc ý.

"Hẳn là chư vị đã rõ, hôm nay không chỉ là ngày đính hôn của đệ tử môn hạ ta, Tống Nguyệt Minh, cùng Hạ Tử Xuyên cô nương, mà còn là..." Tư Không Bạch nâng cao chén rượu trong tay, gương mặt y hiện ý cười, tựa hồ vô cùng hài lòng với điều sắp công bố.

Chư vị quan khách cũng đồng loạt giơ cao chén rượu, chỉ chờ Tư Không Bạch dứt lời, những câu ngợi ca chuẩn bị bấy lâu sẽ lập tức tuôn trào, hòng nịnh bợ vị Tiên Nhân này, cùng với kẻ tương lai nắm giữ vô thượng quyền hành của Đại Chu.

"Một đồ đệ khác của ta, Diệp Hồng Tiên, cùng..."

Lời Tư Không Bạch đã đến bên miệng, những câu chúc tụng chờ sẵn cũng chỉ chực thốt ra. Bất chợt, ngoài sảnh truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng lời hô hoán thất kinh.

"Chưởng giáo!" Lục Phụng, gương mặt thất sắc, hệt như gặp quỷ ban ngày, xông thẳng vào đại điện Tế Thế Phủ.

Chư vị quan khách đều ngẩn ngơ, nhao nhao chuyển mắt nhìn về phía vị nội môn đệ tử vừa xông vào đại điện.

Tư Không Bạch nuốt ngược lời đến khóe miệng, y khẽ nhíu mày, nét khó chịu gần như hiện rõ trên mặt. Long Tòng Vân đứng cạnh, thấy vậy lòng chấn động. Y nào dám để Tư Không Bạch giận dữ? Với tính tình y hiện giờ, Lục Phụng ắt có kết cục sống không bằng chết. Dù y có bất mãn thế nào với biểu hiện gần đây của Lục Phụng và Lãng Triêu Sa, song họ vẫn là đệ tử do một tay y nuôi dưỡng, y sao đành lòng nhìn họ sa vào thảm cảnh?

Bởi vậy, Long Tòng Vân vội đứng dậy, nhìn Lục Phụng quát: "Có chuyện gì mà la lối om sòm, còn ra thể thống gì nữa!"

"Có... có..." Lục Phụng quỳ sụp dưới đất, y biết rõ hành động mình lỗ mãng, nhưng so với đại sự kia, sự lỗ mãng này nào đáng kể gì. "Có kẻ xông..." Y hổn hển định kể rõ sự tình, song hoặc vì quá đỗi sợ hãi, hoặc vì đường sá mệt nhọc, nửa ngày sau vẫn không thốt nên lời.

Tư Không Bạch nhìn Lục Phụng, cặp mày y nhíu chặt hơn. Long Tòng Vân cùng lúc cảm nhận được sự sốt ruột của Tư Không Bạch, y vừa há miệng định lần nữa quát mắng Lục Phụng.

"Tòng Vân." Giọng Tư Không Bạch trầm thấp, đã vang lên trước.

Long Tòng Vân chấn động toàn thân, đành nuốt ngược lời đã đến môi, quay mặt về phía Tư Không Bạch, cung kính lắng nghe.

"Sư thúc..."

"Kẻ la lối quấy nhiễu tân khách, lôi ra phế bỏ tu vi, giáng xuống tạp dịch." Giọng Tư Không Bạch không chút dao động tình cảm, một việc định đoạt tiền đồ đệ tử thân truyền, qua lời y nói lại tựa như chuyện nhỏ nhặt vô can.

"Cái này!" Long Tòng Vân biến sắc, muốn nói gì đó.

Bỗng chốc, hai bên xông ra mấy đệ tử Chấp Kiếm Đường, túm lấy Lục Phụng, lôi y ra khỏi đại điện.

"Sư thúc! Sư thúc tha mạng! Sư thúc! Sư phụ cứu con! Sư phụ cứu con!" Lục Phụng nào ngờ sự tình diễn biến đến nước này, sắc mặt đại biến, y thất thần la hoảng, quên cả những điều định nói.

Quần chúng thấy vậy, đáy lòng đều phát lạnh. Lục Phụng, đệ tử thân truyền hiếm hoi của Chưởng giáo Long Tòng Vân, lại chỉ vì một việc nhỏ nhặt mà bị Tư Không Bạch phế bỏ tu vi. Phải biết, với một tu sĩ, đây còn đáng sợ hơn cả lấy đi tính mạng! Ngay cả Chúc Long Khởi cũng không khỏi nheo mắt. Trường Dạ Ty xưa nay lấy tàn nhẫn làm gốc, nhưng so với Tư Không Bạch, e rằng chỉ là "tiểu vu kiến đại vu".

"Sư thúc..." Long Tòng Vân thấy vậy, lòng không nỡ, cắn răng muốn tìm cách cứu đệ tử mình. Nhưng lời vừa thốt, lão giả trên đài cao đã truyền cho y một ánh mắt lạnh băng. Long Tòng Vân chấn động kịch liệt, khoảnh khắc ấy tựa như rơi vào Cửu U địa ngục, một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu.

Y mất hết dũng khí, rõ ràng nếu lúc này tranh chấp với Tư Không Bạch, chẳng những chẳng cứu được đệ tử, ngay cả chức Chưởng giáo của mình cũng khó giữ. Bởi thế, y đành xám xịt trở về chỗ cũ, ánh mắt vô thức liếc sang Ninh Trúc Mang và Chung Trường Hận bên cạnh, thấy họ đều cúi mắt ngoan ngoãn, tựa hồ không bận tâm chuyện trên đài. Ngay khoảnh khắc ấy, với chuyện đoạt được vị trí Chưởng giáo, Long Tòng Vân lần đầu tiên trong lòng dâng lên chút thẹn thùng.

Đại điện Tế Thế Phủ bỗng chốc trở nên trầm mặc lạ thường. Chúng nhân chứng kiến vị đệ tử thân truyền kia bị lôi đến cổng lớn Tế Thế Phủ như một con chó chết, bên tai còn vọng lại tiếng van xin thê lương của y.

Song, đúng lúc y sắp bị lôi ra ngoài, cổng phủ đột ngột xuất hiện vài đạo thân ảnh. Đó là những tấm áo bào hồng rực như lửa, chói mắt mà uy nghi.

Bọn họ bước vào đại điện nơi quần hùng Đại Chu tề tựu, bước đi chậm rãi nhưng kiên định, khí tức thâm hậu lại trầm trọng. Phía sau họ là những hàng giáp sĩ áo trắng chỉnh tề, sát khí ngập trời, xếp thành hàng ngang trước đại điện. Dù bất động, chúng lại mang đến ảo giác như những mũi tên đã giương cung, chỉ chờ một tiếng hiệu lệnh, sẽ bùng nổ thế sét đánh lôi đình.

Ý niệm "đây là một đội bách chiến chi sư" không thể phủ nhận, lơ lửng trong tâm trí mọi người. Hơn mười thân ảnh áo bào hồng dẫn đầu cuối cùng bước vào đại điện. Dẫn đầu là một lão giả tuổi tác cao niên, gương mặt như gốc cây già, thân hình như cánh cung căng đầy.

Kỳ lạ thay, chính vị lão nhân trông như sắp xuống mồ đến nơi ấy, khi mọi người kịp nhìn rõ dung mạo y, vẻ khiếp sợ đồng loạt dâng lên nơi khóe mắt. Ngay cả vị Tiên Nhân cao cao tại thượng kia cũng không ngoại lệ.