Tàng Phong

Những ngày kế tiếp, Từ Hàn sống trong tĩnh lặng.

Mỗi ngày, hắn tu luyện 《Tu La Quyết》 và kiếm pháp. Đến đêm, hắn lại dắt theo Hắc Miêu dạo quanh chợ đêm Trường An, ngắm nhìn đó đây. Khi hứng khởi, hắn sẽ thưởng thức chút mỹ vị, lắng nghe câu chuyện từ các thuyết thư tiên sinh trong tửu quán, quả thực là một đoạn thời gian hưởng thụ tuyệt vời.

Hắn cố gắng ẩn mình. Việc hắn một quyền đánh trọng thương Lâm Khai tại đại điện Ninh Quốc Hầu phủ đã từng là tin tức chấn động khắp Trường An. Từ Hàn không màng thế sự tranh đấu nơi kinh thành, bởi vậy những đêm gần đây, hắn luôn chọn thời điểm đêm khuya mới xuất hành.

Hắn không đủ sức trêu chọc những đại nhân vật chốn Trường An, cũng chẳng hề muốn dây dưa. Điều hắn mong mỏi chỉ là phục hồi cánh tay phải. Còn về tương lai, hắn có thể làm gì, sẽ gặp điều gì, mọi thứ đều quá đỗi xa vời, hắn chẳng thể nghĩ xa đến thế.

Việc Lâm Khai bị trọng thương, khiến người trong thành Trường An đều đinh ninh rằng, với bản tính của Lâm Đại Thống lĩnh, ắt sẽ vì con mình mà đòi một lời giải thích thỏa đáng từ Ninh Quốc Hầu phủ. Thế nhưng, liên tiếp mấy ngày trôi qua, Lâm phủ vẫn chẳng có bất kỳ động tĩnh nào.

Kẻ ngoài cuộc ắt hẳn cảm thấy khó tin, hoặc cho rằng nữ nhi Ninh Quốc Hầu phủ được Linh Lung Các ưu ái, khiến Lâm Lệ phải cố kỵ, đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Song, những kẻ thực sự nhìn thấu sự tình lại hiểu rõ mười mươi.

Ngày Diệp Hồng Tiên rời Trường An tiến về Linh Lung Các, chính là ngày nàng tự rước lấy cái chết.

Trường Dạ Ti há dễ nhìn Ninh Quốc Hầu phủ kiêu ngạo? Lâm Lệ sở dĩ nén giận, không phải vì sợ hãi, mà là hắn đang âm thầm mưu tính một cuộc báo thù kinh thiên động địa, càng thêm tàn khốc.

Kẻ khác dự liệu được điều này, Diệp Thừa Thai cũng không ngoại lệ. Từ Hàn thấu hiểu rõ ràng rằng, Diệp Thừa Thai dò xét không chỉ nhắm vào hắn, mà còn đồng thời nhắm vào Trường Dạ Ti.

Trước phản ứng của Lâm Lệ, cùng với việc Từ Hàn tự nguyện chịu thiệt, Diệp Thừa Thai cuối cùng chẳng còn lựa chọn nào khác, đành phải chọn Từ Hàn.

...

Thoáng chốc, lại mấy ngày quang cảnh trôi qua. Khi tháng Chín tới, tiết trời Trường An đã vào cuối thu, dần chuyển lạnh.

Hôm ấy, Ninh Quốc Hầu phủ đón khách quý.

Bọn thám tử vẫn luôn thầm lặng theo dõi nhất cử nhất động của Ninh Quốc Hầu phủ trong kinh thành Trường An, rốt cuộc sau bao ngày ẩn mình, đã bắt đầu hành động.

Từng đạo tin tức bắt đầu lan truyền, dưới vẻ ngoài bình yên của Trường An, sóng ngầm đã bắt đầu cuộn trào.

Song, Ninh Quốc Hầu phủ, vốn nằm giữa tâm điểm của dòng sóng ngầm ấy, lại chẳng hề hay biết nửa phần.

"Đồng thiếu hiệp, đoạn đường này hẳn là vất vả."

Trong đại điện Ninh Quốc Hầu phủ, Diệp Thừa Thai chắp tay, hướng về một nam tử trẻ tuổi đang tọa lạc một bên mà nói.

Nam tử vận y bạch, bên mình đặt một thanh trường kiếm, tuổi chừng hai lăm, hai sáu. Diện mạo tuấn lãng, khí khái hào hùng bức người. Đằng sau hắn, năm vị kiếm khách y bạch, độ tuổi tương tự, đứng trang nghiêm. Dù có cả nam lẫn nữ, niên kỷ tuy không lớn, song khí tức quanh thân lại vô cùng ngưng đọng, hiển nhiên đều là hảo thủ thâm niên trong kiếm đạo.

"Hầu Gia khách khí." Nam tử dẫn đầu hoàn lễ, thần sắc khiêm cung song không hề hèn mọn, quả thực khiến người ta chẳng thể tìm ra nửa phần khuyết điểm.

"Diệp sư muội là đệ tử do Tư Không trưởng lão đích thân điểm danh, Linh Lung Các ta tự nhiên phải bảo hộ nàng chu toàn. Việc chúng ta đến đây là bổn phận, sao dám nói vất vả."

"Đó là lẽ đương nhiên. Có chư vị thanh niên tài tuấn Linh Lung Các hộ tống, đoạn đường này ắt hẳn không kẻ đạo chích nào dám manh động." Diệp Thừa Thai cũng vui vẻ khen ngợi, rồi lập tức cất tiếng cười.

Song phương liền hàn huyên thêm một lát.

Đúng lúc này, bên ngoài vọng vào tiếng bước chân, một bóng dáng kiều diễm liền từ ngoài phòng bước vào. Chẳng ai khác ngoài Diệp Hồng Tiên.

Đồng thiếu hiệp, vốn dĩ còn cử chỉ thỏa đáng, khi thấy Diệp Hồng Tiên, tay cầm chén trà bỗng run mạnh, nước trà trong chén suýt chút nữa đổ ra ngoài, ánh mắt cũng phút chốc lộ vẻ nóng rực. Song, hắn mau chóng thu liễm dị trạng của bản thân, đứng dậy, hướng Diệp Hồng Tiên mỉm cười nói: "Diệp sư muội đã lâu không gặp. Kể từ lần từ biệt trước, nay đã mấy tháng trôi qua."

"Hồng Tiên bái kiến Đồng sư huynh, cùng chư vị sư huynh sư tỷ." Diệp Hồng Tiên nhu thuận gật đầu với Đồng thiếu hiệp, rồi tiếp đó lần lượt chào hỏi các vị khách Linh Lung Các đứng sau lưng hắn, coi như đã đủ lễ nghi.

Tuy thái độ cung kính, lễ nghi cũng cực kỳ chu toàn, song nàng chẳng hề tỏ vẻ thân mật với bất kỳ ai, trái lại còn mơ hồ mang theo chút cảm giác xa cách.

Đồng Thiết Tâm, tức vị nam tử tuấn tú dẫn đầu kia, sắc mặt khẽ biến, trong lòng có chút không vui.

Mấy tháng trước, hắn may mắn theo chân Thái Thượng trưởng lão Tư Không Bạch, giáng lâm Trường An.

Khi ấy là đầu hạ, Diệp Hồng Tiên trong bộ hồng y diễm lệ đã khiến Đồng Thiết Tâm kinh diễm, từ đó về sau, hắn ngày đêm mong nhớ nàng.

Khi sơn môn hạ lệnh đón Diệp Hồng Tiên về Linh Lung Các, Đồng Thiết Tâm đã hao tổn tâm tư mới giành được chức lĩnh đội cho nhiệm vụ này, chỉ cốt để lại được gặp thiếu nữ trước mắt một lần nữa, giãi bày tâm sự trong lòng.

Thái độ mà Diệp Hồng Tiên thể hiện lại hoàn toàn khác xa so với dự liệu của Đồng Thiết Tâm, khiến hắn không khỏi có chút thất vọng.

Song, hắn nhanh chóng thu xếp lại tâm tình. Dù sao từ nay về sau, Diệp Hồng Tiên sẽ là sư muội của hắn, hai người cùng chung một chốn, ắt có vô vàn cơ hội để thân cận, chẳng cần phải nóng vội.

Nghĩ vậy, trên mặt Đồng Thiết Tâm lại lần nữa hiện lên nụ cười dịu dàng như trước.

"Sư muội khách khí rồi. Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành đến Linh Lung Các. Tuy đường xá không quá xa xôi, song cũng cần tốn chút thời gian. Sư muội đã chuẩn bị ổn thỏa chưa? Nếu có gì chưa rõ, cứ việc hỏi tại hạ, Đồng mỗ tất nhiên sẽ tận tình giải đáp."

"Hồng Tiên đã rõ, tạ ơn sư huynh." Diệp Hồng Tiên lại gật đầu, thân ảnh đứng sát bên Diệp Thừa Thai.

"Đồng thiếu hiệp có lòng." Diệp Thừa Thai khẽ cười.

"Song, Hồng Tiên dù sao cũng là nữ nhi Ninh Quốc Hầu phủ ta. Vì hộ tống tiểu nữ, để quý Các phải tốn công tốn sức như vậy, Diệp mỗ trong lòng rốt cuộc vẫn còn băn khoăn. Bởi vậy, trước khi chư vị đến, bản hầu cũng đã chuẩn bị một vị thiếu hiệp. Người này có thể cùng các vị đồng hành, bảo hộ tiểu nữ an toàn, cũng là để chia sẻ chút gánh nặng cho chư vị."

"Hầu Gia đây là không tín nhiệm Linh Lung Các ta sao? Có Đồng sư huynh xuất mã, thêm danh hào Linh Lung Các, phóng nhãn khắp Đại Chu, kẻ đạo chích nào dám cả gan động thủ với chúng ta?"

Lời Diệp Thừa Thai vừa dứt, Đồng Thiết Tâm còn chưa kịp đáp, thì trong số các sư đệ sư muội của hắn, một thiếu niên chừng đôi mươi đã đứng dậy, bất mãn nói.

Linh Lung Các được xưng là Đệ Nhất Tông môn Đại Chu, bởi vậy các đệ tử tiểu bối này ít nhiều cũng có phần ngạo khí. Chớ nói những nhân sĩ giang hồ tầm thường, ngay cả một Đại Chu Hầu gia như Diệp Thừa Thai, bọn họ cũng chẳng để mắt. Nghe nói Diệp Thừa Thai lại còn an bài thêm hộ vệ khác, ắt hẳn chúng cảm thấy đối phương không tín nhiệm Linh Lung Các, bởi vậy mới có những lời như vậy.

"La Ấn!" Lời vừa dứt, Đồng Thiết Tâm liền rống to, trên mặt hiện rõ vẻ giận dữ, lập tức trách mắng: "Ngươi dám ăn nói bậy bạ? Ta trở về tông môn nhất định sẽ bẩm báo sư tôn, phạt ngươi lên Đại Hoàn Phong sao chép mười ngày mười đêm 《Linh Lung Pháp Điển》."

Đồng Thiết Tâm hiển nhiên có uy vọng lớn trong hàng đệ tử này. Nghe hắn trách cứ, vị đệ tử vừa rồi còn cương quyết bướng bỉnh lập tức tắt ngúm khí thế, sắc mặt tối sầm, vội vàng lui sang một bên, chẳng dám phản bác nửa lời.

"Hầu Gia, môn hạ kém cỏi, quản giáo không nghiêm, đã khiến Hầu Gia phải chê cười." Răn dạy xong đệ tử trẻ tuổi tên La Ấn, Đồng Thiết Tâm liền quay đầu nhìn về phía Diệp Thừa Thai, áy náy nói.

"Ai mà chẳng có thời trẻ tuổi khí thịnh? Đồng thiếu hiệp chớ bận tâm nhiều." Diệp Thừa Thai lại chẳng hề để ý.

"Vậy xin Hầu Gia hãy giới thiệu hộ vệ mà Người đã chuẩn bị. Nếu muốn hộ tống sư muội, cần sớm trao đổi để tránh đến lúc thực sự xảy ra sự cố, chúng ta cùng hộ vệ của Hầu Gia lại phối hợp không ăn ý, khiến sư muội bị thương. Khi ấy, Đồng mỗ dẫu có chết vạn lần cũng khó lòng ăn nói với Hầu Gia và sư môn."

Trong lòng Đồng Thiết Tâm ít nhiều có chút khinh thường vị hộ vệ mà Diệp Thừa Thai nhắc đến. Song, với bản tính trầm ổn bấy lâu, hắn ắt chẳng thể nào thốt ra những lời thiếu suy nghĩ như La Ấn. Huống hồ, hắn sớm đã ngưỡng mộ Diệp Hồng Tiên từ lâu, coi Diệp Thừa Thai như nhạc phụ tương lai, bởi vậy càng không thể làm mất mặt Hầu Gia.

"Hãy mời Từ công tử." Diệp Thừa Thai khẽ gật đầu, dặn dò một vị tùy tùng. Tùy tùng ấy liền vội vàng rời đi, theo lời Diệp Thừa Thai, đi mời Từ Hàn.

Chẳng cần đến một khắc đồng hồ, vị tùy tùng kia đã dẫn một thiếu niên vận áo gai màu xám bước vào đại điện.

Thiếu niên ấy chính là Từ Hàn.

Sự xuất hiện của hắn khiến các đệ tử Linh Lung Các, bao gồm cả Đồng Thiết Tâm, đều nhao nhao biến sắc.

Dáng vẻ của hắn chung quy vẫn quá đỗi chướng mắt.

Cánh tay phải hắn quấn kín vải trắng, lưng cõng một thanh trường kiếm tạo hình cổ quái, và trên vai còn ngồi một con Hắc Miêu.

Dẫu trước đó đã khinh thường Từ Hàn đến mấy, nhưng khi hắn xuất hiện, mọi người vẫn cảm thấy dường như mình đã đánh giá quá cao vị hộ vệ mà Diệp Thừa Thai nhắc đến.

"Vị này là...?" Đồng Thiết Tâm sau phút giây sững sờ, là người đầu tiên hoàn hồn. Hắn chỉ vào Từ Hàn, có chút không xác định nhìn về phía Diệp Thừa Thai. Theo lý, thiếu niên trước mắt hẳn là vị hộ vệ mà Diệp Thừa Thai nhắc đến. Song, nếu mời một thiếu niên tu vi chỉ Bảo Bình Cảnh như vậy để bảo hộ Diệp Hồng Tiên, e rằng Diệp Thừa Thai đã quá đùa cợt.

"Vị này chính là Từ Hàn, cũng là vị hộ vệ mà ta vừa nói đến." Diệp Thừa Thai cười giới thiệu.

"Tiên bối của Từ công tử là cố nhân của ta, vốn đã sớm qua đời vì bệnh, trước khi lâm chung đã phó thác hắn cho ta. Ta nghĩ để hắn cùng Hồng Tiên tiến về Linh Lung Các. Một là trên đường có thể bảo hộ Hồng Tiên, hai là đến Linh Lung Các cũng có thể nương tựa lẫn nhau. Dù không phải môn đồ Linh Lung Các, nhưng mưa dầm thấm đất, chung quy cũng có thể sống an ổn nơi Trường An khi còn trẻ tuổi."

Nghe đến đây, Đồng Thiết Tâm lập tức thấu rõ ý định của Diệp Thừa Thai. Hóa ra, hộ vệ chỉ là cái cớ, mục đích thực sự là muốn đưa hậu duệ cố nhân này cùng về Linh Lung Các.

Điều này tự nhiên có chút không hợp quy củ. Song, Đồng Thiết Tâm lại nhất tâm muốn lấy lòng vị nhạc phụ tương lai trong mắt hắn.

Bởi vậy, trầm ngâm giây lát, hắn liền lại lên tiếng: "Hầu Gia trọng tình cố hữu quả thực khiến tại hạ khâm phục. Chỉ là nam nữ hữu biệt, Hồng Tiên sư muội quý vi đệ tử của Tư Không Bạch trưởng lão, đến Linh Lung Các ắt sẽ được an bài một nơi ở riêng. Việc muốn Từ huynh đệ cùng sư muội nương tựa lẫn nhau e rằng không ổn. Tuy nhiên Hầu Gia cứ yên tâm, việc của Hầu Gia chính là việc của Đồng mỗ. Đến Linh Lung Các, ta nhất định sẽ an bài một chức vụ ổn thỏa cho Từ huynh đệ. Nếu làm tốt, ta sẽ tìm chút quan hệ, đưa hắn vào Linh Lung Các làm môn đồ, điều đó cũng chẳng phải không thể."

Nhưng nào ngờ, Diệp Thừa Thai lại lắc đầu.

"Đồng thiếu hiệp đã hiểu lầm."

"Vị Từ công tử này không chỉ là hậu duệ cố nhân của ta, mà còn là vị hôn phu tương lai của Hồng Tiên nhà ta."