Tàng Phong

Quả nhiên Từ Hàn không lầm, Chu Chương chính là đệ tử thân truyền của Trọng Củ Phong.

Nơi trú ngụ chính là một biệt viện tọa lạc trên đỉnh núi, diện tích rộng rãi phi thường, há nào cái nơi chật hẹp y đang ở có thể sánh bằng?

Kỳ lạ thay, bài trí nơi đây chẳng hề giống một Võ Giả nên có, mà tựa hồ như thư phòng của một bậc học sĩ uyên bác. Khắp gian phòng, thư tịch chất chồng thành từng đống cao vút, vài giá sách khổng lồ chất kín không còn kẽ hở, được xếp đặt ngay ngắn trên nền nhà.

"Từ huynh cứ tùy ý xem xét, ta đây liền đi pha ấm trà nóng đãi Từ huynh." Vừa dứt lời, Chu Chương liền quay người tản bộ đi nơi khác.

Dù Từ Hàn chẳng mấy nghiên cứu về trà đạo, ngược lại còn cảm thấy hương vị nhàn nhạt ấy vô cùng vô vị, song âu cũng là lễ nghi đãi khách của chủ nhân. Từ Hàn há có cớ gì cự tuyệt? Bởi vậy, y khẽ vuốt cằm, tùy ý dạo bước trong căn phòng tựa thư viện này.

Bài trí nơi đây tuy chẳng tráng lệ, song vẫn toát lên một phong thái tao nhã, cao sang.

Một bàn đọc sách gỗ tử đàn, một trường kỷ hồng mộc, cùng vài bức thủy mặc họa cảnh núi non treo trên vách. Nếu không phải bên cạnh còn đặt một đôi trường kiếm, Từ Hàn e rằng đã lầm tưởng mình lạc vào thư phòng của bậc văn nhân.

Từ Hàn vốn chẳng am hiểu thư họa, cũng không mấy hứng thú. Y quét mắt một lượt rồi thẳng bước tới đôi song kiếm treo trên vách kia.

Mũi kiếm ẩn trong vỏ, Từ Hàn nhìn không ra huyền cơ. Song, đôi vỏ kiếm kia lại được chế tác vô cùng tinh xảo, hiển nhiên xuất từ tay một bậc đại sư. Đỉnh vỏ kiếm đều khắc ba chữ, nét bút hùng hồn, tựa long xà bái phục.

Ba chữ đó lần lượt là: Diệp Tùy Thu, Bất Tri Hàn.

Từ Hàn tuy chẳng rõ ý nghĩa thâm sâu, song nhìn thấy lại có chút hứng thú.

"Đó là bội kiếm tiên phụ lưu lại." Một tiếng nói dịu dàng chợt vang lên sau lưng. Từ Hàn nghe vậy liền xoay mình, thấy Chu Chương đang bưng khay trà, mỉm cười nhìn mình.

Từ Hàn vội vàng khom người tạ lỗi.

"Không sao, nhân sinh tại thế, ai rồi cũng đến ngày đó. Gia phụ ta chỉ là đi trước một bước mà thôi." Chu Chương bình thản nói, đoạn đặt khay trà lên trường kỷ, ý bảo Từ Hàn ngồi xuống.

Từ Hàn đương nhiên không dám chối từ, tiếp nhận chén trà Chu Chương đưa tới, đưa lên môi khẽ nhấp một ngụm, đoạn ngước nhìn Chu Chương.

"Từ huynh có ý gì? Vì sao lại nhìn tại hạ như vậy?" Chu Chương đối mặt ánh mắt Từ Hàn, thần sắc vẫn thản nhiên, bình tĩnh hỏi lại.

"Tại hạ suy tư, Chu huynh tuổi đời bất quá đôi mươi, đã được thu làm đệ tử thân truyền. Hẳn là bậc kỳ tài siêu phàm tuyệt luân, vì sao trước nay tại hạ chưa từng nghe danh Chu huynh?"

Từ Hàn đối Chu Chương đã có hảo cảm thật, song y trầm mình nơi Sâm La Điện đã quá lâu, tâm nghi hoặc nặng nề. Với Chu Chương bỗng dưng bày ra thiện ý như vậy, y rốt cuộc vẫn ôm chút hồ nghi, liền muốn theo bản năng dò xét một phen.

"Nói ra sợ Từ huynh chê cười, Chu mỗ tư chất bình thường. Tiên phụ cùng các trưởng bối trong tông môn giao hảo, lâm chung phó thác, ta mới được thu làm đệ tử, có được hư danh đệ tử thân truyền. Há dám so bì với các sư huynh đệ dựa vào bản lĩnh tự thân mà đạt được vị thế hôm nay." Chu Chương dứt lời, đưa tay chỉnh lý mấy cuốn sách trên trường kỷ thấp cho gọn gàng, đặt sang một bên.

Nhưng ánh mắt Từ Hàn chợt ngưng đọng. Y nhấc lấy một quyển trong số sách Chu Chương vừa chỉnh lý, đưa đến trước mặt Chu Chương.

"Chu huynh ngay cả loại sách này cũng dám đọc?" Từ Hàn nheo mắt, ý vị thâm trường hỏi.

Đó là một quyển sách cổ, trang bìa đã ố vàng, trên đó đề mấy chữ lớn 《Mục Gia Kỷ Sự》.

Vụ án Mục Vương làm loạn được xưng tụng là đại án số một của Đại Chu từ thuở khai quốc đến nay. Tai vạ liên lụy rộng khắp, số người bị xử quyết lên đến hơn bốn ngàn. Dân gian đối với chuyện Mục gia giữ kín như bưng, chẳng ai dám hé môi. Mọi ghi chép liên quan đều bị triều đình liệt vào sách cấm, phàm ai tư tàng đều sẽ chịu cực hình.

"Cấm được thư, há cấm được lòng người? Đọc hay không đọc, có gì khác biệt?" Chu Chương bị Từ Hàn bắt tại trận, sắc mặt vẫn thản nhiên. Y nhẹ nhấp một ngụm trà trong tay, đoạn bình thản đáp.

"Năm đó Mục Vương bị diệt cả nhà, duy có vị Tiểu Thế Tử điện hạ kia đào thoát. Tính ra, Tiểu Thế Tử đó hẳn cũng trạc tuổi Chu huynh rồi chứ?" Từ Hàn nheo mắt, lời nói hàm chứa thâm ý.

"Năm đó, người Mục gia sống sót há chỉ có duy nhất Tiểu Thế Tử?" Ai ngờ Chu Chương đối lời này lại thờ ơ không chút bận tâm.

"Vẫn còn người sống?" Từ Hàn ngẩn người. Khi vụ Mục Vương làm loạn xảy ra, y vẫn chỉ là một khất nhi. Việc này năm đó gây chấn động khắp Đại Chu, Từ Hàn chỉ nghe qua chút lời đồn đại, nội tình bên trong y lại chẳng hề rõ tường tận.

"Đương nhiên." Chu Chương khẽ cười đáp: "Nếu Mục Vương phủ bị diệt sạch, vậy hai mươi vạn Mục gia quân trấn thủ Kiếm Long Quan do ai thống lĩnh? Thử hỏi, ngoại trừ người Mục gia, ai còn có thể trấn áp được hai mươi vạn hổ lang chi sư ấy?"

"Là phạm thượng làm loạn hay công cao chấn chủ cũng được, nếu không còn hai mươi vạn Mục gia quân kia, Đại Hạ triều chẳng phải sẽ tiến quân thần tốc, trực chỉ Trung Nguyên ư? Bởi vậy, năm đó với vụ án Mục gia, triều đình vẫn cố ý giữ lại một người sống."

"Là ai?" Từ Hàn vội hỏi. Chuyện triều chính này y chưa từng nghe qua, nay đã nhắc đến đây, dĩ nhiên phải hỏi cho cặn kẽ.

"Chính là em trai ruột của Mục Vương Mục Thái năm đó, nay là thống soái hai mươi vạn Mục gia quân trấn thủ Kiếm Long Quan, Bắc Cương Vương Mục Cực."

"À?" Từ Hàn gật đầu tỏ vẻ đã tường tận, đoạn lại hỏi: "Chúc Hiền đã diệt sạch Mục gia, lại vẫn dám giữ lại một người họ Mục. Việc này có chút khác với Chúc Thủ Tọa mà ta vẫn biết. Hắn chẳng lẽ không sợ vị Bắc Cương Vương tay cầm trọng binh kia tùy thời phản phệ sao?"

"Thiên hạ ai cũng rõ tính cách Chúc Hiền, y xưa nay cẩn trọng. Nếu không phải có mười phần nắm chắc có thể khống chế Bắc Cương Vương này, y há lại sẽ đưa hắn lên vị trí cao như vậy?" Chu Chương cười, châm đầy trà cho Từ Hàn.

"Dân gian đồn thổi, vị Bắc Cương Vương này từ nhỏ thể yếu bệnh tật, hai chân bất tiện. Ngay cả đến nay cũng cần người nâng đỡ mới miễn cưỡng hành tẩu. So với huynh trưởng Mục Thái, y quả thực là hai thái cực. Lão Mục Vương sau khi bệnh nặng tạ thế, đương nhiên truyền ngôi Mục Vương cho Mục Thái. Mục Cực vì lẽ đó sinh lòng oán hận, bèn liên kết với Trường Dạ Ti, xử lý chính môn hộ nhà mình..."

Từ Hàn nghe đến đây, quả nhiên không khỏi rùng mình. Vì cầu vinh hoa phú quý, ngay cả huyết mạch thân sinh cũng có thể bán đứng, quả thực đã đến mức táng tận lương tâm. Dù là Từ Hàn xuất thân từ Sâm La Điện, đối với hành vi này cũng thấy cực kỳ trơ trẽn.

"Từ huynh cho rằng, Mục Cực là hạng người gì?" Chưa đợi Từ Hàn kịp tiêu hóa lời Chu Chương vừa nói, Chu Chương liền lại tiếp tục hỏi.

"Tất nhiên là kẻ hiểm ác bậc nhất." Từ Hàn cho rằng vấn đề này không đáng bận tâm, phàm là người có tâm tư bình thường trên đời, ắt sẽ có cùng nhận định.

"Phải vậy chăng?" Chu Chương lại khẽ cười: "Có điều hắn dù sao cũng đã trấn an được hai mươi vạn Mục gia quân lòng đầy căm phẫn, suýt nữa làm binh biến, đồng thời bảo vệ biên cảnh Đại Chu vương triều an ổn gần mười năm."

...

Nghe đến đây, Từ Hàn quả thực trầm mặc.

"Một Mục Thái, võ công cái thế, lại lạc mất cả nhà, chịu cảnh tịch thu tài sản, tru diệt. Một Mục Cực, thân không nửa tấc tu vi, vậy mà lại chấp chưởng Bắc Cảnh gần mười năm. Có đôi khi, dẫu ngươi vô địch thiên hạ, kháng cự được trăm vạn hùng sư, cũng chẳng thể sánh bằng cơ mưu tính toán. Bởi vậy, đọc nhiều thư tịch, chung quy không có điều gì là xấu." Chu Chương nhìn Từ Hàn sắc mặt có phần quái dị, chậm rãi nói, trong tay lại lần nữa cầm lấy bản 《Mục Gia Kỷ Sự》 kia, phủi nhẹ bụi bặm, rồi đặt sang một bên.

Đoạn, hắn quay đầu nhìn Từ Hàn, nheo mắt hỏi: "Từ huynh nghĩ vậy có đúng chăng?"

...

"Hôm nay được cùng Chu huynh tâm tình, Từ mỗ đã thụ ích không nhỏ, xin đa tạ."

Đợi đến giờ Dậu, Từ Hàn mới rời khỏi nơi trú ngụ của Chu Chương. Chu Chương cũng khách khí, cố ý tiễn biệt, cho đến khi đến đình gỗ hai người thường lui tới mới dừng bước.

"Từ huynh khách khí quá. Được quen biết Từ huynh, Chu mỗ cũng thấy vinh hạnh vô cùng." Chu Chương trong bộ nhung bào khẽ cười nói.

"Ừm." Từ Hàn gật đầu, coi như đáp lễ, liền định cáo từ.

"Khoan đã." Đúng lúc ấy, Chu Chương chợt lên tiếng, đoạn từ trong lòng ngực lấy ra một bình sứ trắng, tiến lên trao cho y.

Từ Hàn theo bản năng nhận lấy vật kia, ánh mắt nghi hoặc hướng Chu Chương.

"Gần đây, việc Lưu Ly Đan của đệ tử ngoại môn bị mất trộm gây xôn xao không nhỏ, Từ huynh nên cẩn trọng một chút."

"Chu mỗ dù sao cũng là đệ tử thân truyền, mỗi tháng tông môn đều phát ba viên Ngưng Nguyên Đan, dược lực gấp trăm lần Lưu Ly Đan. Ta giữ lại cũng chẳng ích gì, liền tặng Từ huynh vậy."

Dứt lời, hắn thoáng nhìn Từ Hàn một cái đầy thâm ý, rồi quay mình hướng về phía đỉnh núi rời đi.

Chỉ còn lại Từ Hàn tại chỗ cũ, dõi theo bóng lưng khuất xa kia, trầm tư xuất thần.