Tàng Phong

Cát vàng tràn cốc, mưa gió nổi lên.

Ngay hôm sau.

Chuyện kẻ phế vật vị hôn phu của Diệp Hồng Tiên bỗng chốc trở thành khách khanh Huyền Hà Phong, tựa hồ viên đá ném vào hồ xuân, khuấy động toàn Linh Lung Các, dậy sóng ngất trời.

Từ trưởng lão, chấp sự các ngọn núi, cho đến mọi tầng lớp đệ tử, thảy đều bàn tán không ngớt.

Sáng sớm hôm đó, tin tức vừa loan truyền, chấp sự cùng trưởng lão Huyền Hà Phong liền lập tức tiến vào Tế Thế Phủ, muốn hỏi cho ra nhẽ Chưởng Giáo đại nhân.

Trọng Củ Phong cũng rúng động, tiếng gió nổi lên bốn bề.

Trong Chấp Kiếm Đường, Hồ Kiền Sấu cùng Đinh Cảnh Trình, những kẻ vẫn còn bàng hoàng vì cơn chấn động trước đó, vội vã tìm đến Kiếm Đỉnh Các trên đỉnh Trọng Củ Phong, diện kiến trưởng lão Long Tòng Vân, Huyền Minh kiếm tiên lừng danh.

Hắn sà xuống bên Long Tòng Vân, râu ria dựng ngược, trừng mắt phẫn nộ nói: "Sư huynh hãy xem, Ninh Trúc Mang này càng ngày càng khó lý giải!

Mấy ngày trước, y phái đám nội môn đệ tử như Đồng Thiết Tâm đi đón Diệp Hồng Tiên, suýt nữa gây họa lớn. Nay lại càng quá đáng hơn, một tiểu tử kinh mạch đứt đoạn, ngoài việc bám víu Diệp Hồng Tiên cành cây cao thì chẳng có gì đáng nói, lại được y thu làm khách khanh Huyền Hà Phong! Một tháng, y ban cho ba trăm viên Ngưng Nguyên Đan, chỉ riêng loại đan này thôi? Ngươi nói xem, huynh đệ chúng ta từ thuở nhỏ bái nhập sư môn, vì Linh Lung Các mà xả thân nơi hiểm nguy, một tháng chỉ lĩnh được bao nhiêu đan dược? Một tên tiểu tử mới lớn, chỉ vì hôm qua dựa vào chút tà đạo giang hồ cứu được một đệ tử, liền được bái làm khách khanh? Vị trí khách khanh của Linh Lung Các ta, từ khi nào lại rẻ mạt đến thế?" Đinh Cảnh Trình tuôn ra một tràng than vãn, khuôn mặt vốn đã nhăn nheo, giờ lại càng nhăn tít lại thành một khối.

Long Tòng Vân, thân khoác thanh sam, tóc bạc phơ, từ nhập định mở hai mắt. Y nhàn nhạt liếc nhìn sư đệ nóng nảy của mình, khẽ nói: "Trúc Mang dù sao cũng là Chưởng Giáo Linh Lung Các, y làm việc ắt có lý lẽ riêng của y. Huống hồ Tư Không trưởng lão còn chẳng hề lên tiếng, hà cớ gì chúng ta phải can thiệp? Tính tình ngươi thật nên sửa đổi đi."

"Nhưng..." Đinh Cảnh Trình, cáo trạng bất thành lại còn bị giáo huấn, càng thêm phẫn nộ khôn nguôi, vừa định mở miệng phản bác.

"Nghe nói Thanh Châu, Nhạn Lai Thành gần đây nổi yêu họa, đệ tử tông môn tại đó đã ba phen cầu viện chúng ta, việc này ngươi định liệu ra sao?" Long Tòng Vân biết sư đệ mình xưa nay trọng sĩ diện, bèn dứt khoát chuyển đề tài, hỏi rằng.

"Ân?" Đinh Cảnh Trình sững sờ, cũng hiểu mình có oán hận đến mấy cũng không thể bộc bạch thêm trước mặt sư huynh. Chút chần chừ, vẫn kể rõ những việc Long Tòng Vân muốn hỏi: "Yêu tộc bị giam hãm tại Thập Vạn Đại Sơn nhiều năm, sớm đã chẳng làm nên sóng gió gì. E chừng lại là vài con yêu quái nhỏ quấy phá. Ta đã phái hai đệ tử thân truyền Lý Thanh, Việt Ninh cùng hơn mười đệ tử ngoại môn đi điều tra việc này, ngày mai sẽ xuất phát."

"Ừ." Long Tòng Vân nghe vậy gật đầu: "Yêu tộc tuy có Thanh Liên Quan Đạo môn trấn giữ, nhưng cũng không thể khinh thường, cần cẩn trọng để vẹn toàn. Ngươi hãy đến Huyền Hà Phong thỉnh hai vị y sư, rồi sang Đại Hoàn Phong tìm một đệ tử cùng đi, để phòng ngừa vạn nhất."

"Ân, sư huynh yên tâm, ta nhất định an bài thỏa đáng." Đinh Cảnh Trình tuy rằng đáy lòng thầm mắng sư huynh mình quá đỗi cẩn trọng, nhưng miệng vẫn vội vàng đáp lời, rồi lui xuống.

Đợi Đinh Cảnh Trình rời đi, trong đôi mắt đạm mạc của Long Tòng Vân, một tia tàn khốc chợt lóe.

"Ninh Trúc Mang à, Ninh Trúc Mang. Xem ra, ngôi vị Chưởng Giáo Linh Lung Các này đã quên quy củ của Huyền Hà Phong, đến lúc phải đổi chủ rồi."

...

Tại Đại Hoàn Phong.

Đúng lúc buổi sớm khóa học, tiếng đọc sách trong trẻo của các sĩ tử nho sinh hòa vào nhau, vang vọng khắp Đại Hoàn Phong, tựa như chuông sớm trống chiều vang vọng không dứt, thật lay động lòng người.

Trong Kinh Luân Viện trên đỉnh núi, một nam tử trung niên, mình khoác áo bào xám, đầu đội tố quan, đang ngồi ngay ngắn giữa nội viện, tay nâng một quyển sách cổ đã ố vàng, tỉ mỉ đọc từng chữ.

"Tiên sinh, Hồng lão cầu kiến." Lúc này, một thư đồng mặt trắng môi hồng bước nhanh vào nội viện, cúi đầu trước nam tử, bẩm rằng.

Trung niên nam tử nghe vậy, chậm rãi đặt sách cổ xuống, khẽ nói: "Mời."

Đồng tử lui ra, sau đó một lão nhân tóc bạc phơ, mình khoác thanh y, tiến vào.

Người đến tuy tóc bạc trắng, trông có vẻ đã cao tuổi, nhưng bước chân lại mạnh mẽ dứt khoát, không chút nào vẻ già nua.

Đợi hắn đi vào nội viện, chắp tay xưng một tiếng tiên sinh với nam tử trung niên, rồi ngồi xuống một bên.

"Hồng lão đến sớm vậy, có chuyện gì cần bàn?" Trung niên nam tử thấy lão giả nhập tọa, khóe môi lập tức nở nụ cười.

"Chuyện Ninh Trúc Mang thu kẻ vị hôn phu của Diệp Hồng Tiên làm khách khanh Huyền Hà Phong, Trác tiên sinh đã từng nghe nói chưa?" Hồng lão cũng chẳng quanh co, đi thẳng vào vấn đề, hỏi rằng.

"Mới vừa nghe thư đồng dưới sảnh bẩm báo." Trác tiên sinh gật đầu nói, trên trán dường như mang ý cười, nhưng lại chẳng phô trương, quả thực khiến người ta khó lòng sinh nửa phần ác cảm.

"Khụ." Hồng lão lập tức hừ lạnh một tiếng: "Ninh Trúc Mang này hành sự càng lúc càng quái đản, Tư Không trưởng lão cũng chẳng nghiêm khắc quản giáo, ta e rằng cơ nghiệp ngàn năm của Linh Lung Các này sớm muộn cũng sẽ hủy hoại dưới tay kẻ này."

"Hồng lão cho rằng việc này chẳng ổn?" Trác tiên sinh bất động thanh sắc hỏi.

"Tất nhiên là không ổn! Từ Hàn kia là hạng người nào? Cũng xứng với vị trí khách khanh này ư? Đại Chu thiên hạ này càng ngày càng suy bại, ta e rằng Hạ quân xuôi nam chỉ là chuyện sớm muộn. Ninh Trúc Mang chẳng nghĩ dùng tài nguyên khách khanh hết sức mời chào chút danh sĩ, ngược lại đi lôi kéo một tên tiểu tử mới lớn không rõ lai lịch. Đợi Hạ quân xuôi nam, Linh Lung Các làm sao tự bảo vệ mình?" Hồng lão lớn tiếng nói, hiển nhiên là đã bất mãn với Chưởng Giáo đại nhân từ lâu, lời lẽ toát ra sự bất mãn, chẳng hề che giấu.

"Nhạn Lai Thành nổi yêu họa, ta đoán chừng Đinh Cảnh Trình đã lên đường đến đây. Hồng lão ở đây oán giận với ta chi bằng đi an bài một người, tìm một đệ tử am hiểu tập tính Yêu tộc, cùng Đinh Cảnh Trình xuống núi trừ yêu."

"Thiên hạ này sắp loạn, dân chúng lầm than khôn kể, Linh Lung Các ta có thể giúp chút nào hay chút đó." Trác tiên sinh nói vậy, liền một lần nữa cầm lấy sách cổ trong tay, tỉ mỉ lật xem.

Hồng lão thấy y làm ra vẻ như vậy, biết y đã chẳng còn hứng thú bàn luận việc này với mình, lập tức thở dài một hơi, nói: "Lão phu đi đây." Dứt lời, liền lui xuống.

Soạt.

Soạt.

Theo lão giả lui ra, trong Kinh Luân Viện chợt vang lên tiếng gõ nhẹ đều đặn vô cùng.

Đó là Trác tiên sinh đang không ngừng dùng ngón tay gõ nhịp lên bàn đá trước mặt.

Tiếng gõ thanh thúy, tựa hồ ẩn chứa âm luật, không hẹn mà trùng hợp, thoáng chốc lại mang theo ý vị sắc lạnh như lưỡi mác.

Khi ấy, trong mắt Trác tiên sinh, một đạo hàn mang chợt lóe, lạnh lẽo tựa sương phong.

Y khẽ thì thầm.

"Cát vàng tràn cốc, mưa gió buông xuống."

"Kẻ thất phu chỉ biết tránh xa tường đổ, quân tử lại hiểu rõ, tổ lật thì trứng đâu còn?"

"Ninh Trúc Mang. Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"

...

So với ba ngọn núi chính đang hỗn loạn bởi những lời đồn thổi, thì Từ Hàn, một trong hai nhân vật chính của sự việc, lại an ổn hơn nhiều.

Y đứng trong tiểu hiên, đã luyện hóa xong ba mươi viên Ngưng Nguyên đan hôm nay, trong cơ thể y, năm khiếu huyệt đã được chữa trị lần nữa. Cứ đà này, nếu đan dược sung túc, chỉ cần khoảng một tháng, y có thể hoàn toàn chữa trị những kinh mạch tổn thương trong cơ thể.

Ninh Trúc Mang hôm qua cũng đã hứa với y, trong vòng ba tháng, nhất định luyện chế đủ đan dược Từ Hàn cần.

Mọi việc đều thuận buồm xuôi gió. Dù trong lòng Từ Hàn vẫn hoài nghi động cơ của Ninh Trúc Mang, nhưng y vẫn chẳng có lựa chọn nào tốt hơn, bởi vậy bất kể thế nào, y đều chọn tĩnh tâm quan sát biến chuyển.

"Từ công tử, ngươi ở đâu?" Lúc này, ngoài phòng vọng vào một giọng nói nhu hòa.

Từ Hàn vừa hấp thu xong dược lực, nghe vậy đứng dậy. Với trí nhớ của y, Từ Hàn dễ dàng nhận ra chủ nhân giọng nói này là ai.

Trên mặt y hiếm khi hiện lên vẻ bối rối.

"Từ công tử?"

Người ngoài phòng lại cất tiếng gọi, tựa hồ không chắc Từ Hàn có đang ở trong viện hay không.

Từ Hàn nghe tiếng chân người ngoài phòng dường như sắp rời đi, lòng y chợt thót lại, chẳng hiểu sao lại cao giọng nói ngay lúc đó: "Ta đây, có chuyện gì?"

Lời vừa thốt ra, y liền chẳng còn đường thoái lui.

Y lập tức bước nhanh tới trước, đến cửa viện, sau đó hít sâu một hơi, tựa hồ gom hết dũng khí, rồi mới đẩy cửa viện ra.

Ngoài phòng, một thân ảnh xinh đẹp, vận nhung áo màu sáng, đã đứng sẵn đó.

"Tần cô nương? Sao ngươi lại tới đây?" Từ Hàn giả vờ kinh ngạc hỏi, nhưng lời vừa thốt ra, chính y cũng cảm thấy ngữ khí và thần thái của mình có phần quá gượng gạo. Lúc đó, Từ Hàn vốn luôn điềm tĩnh, nay hiếm thấy sắc mặt ửng hồng.

Tần Khả Khanh nghe lời Từ Hàn, khẽ sững sờ, nhưng rất nhanh liền thu liễm tâm tư, khẽ nói: "Hôm qua đa tạ Từ công tử. Nếu không phải công tử xuất thủ tương trợ, ta..."

"Không sao, tiện tay mà thôi. Có thể cứu người một mạng, Từ mỗ ta tự nhiên chẳng tiếc chút bản sự ấy." Từ Hàn nói, dù y cố hết sức trấn định, nhưng ngữ điệu khi nói lại khác hẳn ngày thường.

"Ân..." Tần Khả Khanh cúi đầu, sắc mặt ửng hồng, chẳng biết rốt cuộc do khí trời ngoài kia giá lạnh, hay bởi nguyên do nào khác...

Theo nàng khẽ đáp, không khí giữa hai người lập tức chìm vào tĩnh lặng.

"Bên ngoài thời tiết rét lạnh, kính xin cô nương vào nhà một lát." Khoảng mười nhịp thở sau, Từ Hàn chợt vỗ trán, lúc này mới ý thức được để khách ở ngoài phòng có chút bất ổn. Y vội vàng nói, mời Tần Khả Khanh vào phòng.

"Nghe nói Từ công tử được Chưởng Giáo thu làm khách khanh, ta đến vội vàng, trên đường nghe tin này, quên mất chuẩn bị hạ lễ..." Tần Khả Khanh ngồi xuống cạnh bàn đá trong nội viện, lại nói, chỉ là thần tình trên mặt dường như có chút không tập trung.

"Không ngại, không ngại." Từ Hàn vội vàng xua tay nói.

Nhưng thốt ra lời này xong, không khí giữa hai người lại chìm vào tĩnh lặng.

Lại hơn mười nhịp thở sau.

"Kỳ thật Khả Khanh lần này đến đây, còn có một việc muốn hỏi công tử." Tựa hồ đã đưa ra một quyết định vô cùng trọng yếu, Tần Khả Khanh vốn cúi đầu, chợt ngẩng lên, nhìn về phía Từ Hàn. Trong đôi con ngươi thanh tịnh kia, lúc này lóe lên vẻ kiên quyết tựa bảo kiếm xuất vỏ.

"Chuyện gì?" Lòng Từ Hàn chợt thót lại, lờ mờ đoán được Tần Khả Khanh sẽ hỏi điều gì.

"...Hai năm trước, công tử có từng đi qua Sung Châu, Cảnh Thăng Thành?"

"Ân?" Sắc mặt Từ Hàn khẽ đổi, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường. Y chẳng biết mình rốt cuộc đã để lộ sơ hở ở đâu mà bị Tần Khả Khanh nhìn thấu, nhưng y tuyệt nhiên không thể thừa nhận quen biết nàng. Với thân phận hiện tại của y, Tần Khả Khanh biết càng nhiều, phiền phức nàng phải gánh càng lớn.

Từ Hàn chẳng biết mình rốt cuộc có tình cảm thế nào với cô gái từng cứu mạng mình này, là cảm kích, hay còn tâm tư nào khác. Nhưng y lại rõ ràng, y không muốn nàng bị tổn thương. Bởi vậy, ngay lúc đó, y rất quả quyết lắc đầu, nói: "Từ mỗ từ nhỏ sống ở Lương Châu, chưa từng đi qua Sung Châu. Khả Khanh cô nương đây là ý gì?"

"Thật sự chưa từng?" Tần Khả Khanh vẫn chưa từ bỏ ý định, lần nữa truy vấn.

"Tự nhiên." Từ Hàn bình tĩnh gật đầu.

"Vậy sao..." Nhận được câu trả lời khẳng định như vậy từ Từ Hàn, Tần Khả Khanh không khỏi thất vọng đôi chút. Nàng rõ ràng nhớ đôi mắt kia của Từ Hàn hầu như chẳng khác gì với những gì nàng từng thấy năm đó...

Nhưng Từ Hàn nói được như thế bình tĩnh, Tần Khả Khanh tự nhiên cũng chẳng tiện truy vấn thêm.

Trong cuộc trò chuyện kế đó, Tần Khả Khanh lộ vẻ chẳng còn mấy hứng thú, khoảng một khắc đồng hồ sau liền đứng dậy cáo từ.

Từ Hàn tiễn nàng ra đến ngoài cửa, đưa mắt nhìn Tần Khả Khanh rời đi.

Khi ấy, Tần Khả Khanh đã đi xa mấy trượng, chợt quay đầu lại, nhìn về phía Từ Hàn.

"Từ công tử."

"Ân?" Từ Hàn sững sờ, chẳng biết Tần Khả Khanh bỗng nhiên quay đầu lại là có chuyện gì.

"Ta hình như chưa từng nói với công tử rằng ta tên Tần Khả Khanh phải không?"

Khi ấy, đôi mắt cô gái chợt híp lại thành hình trăng lưỡi liềm, trên mặt nổi lên vẻ giảo hoạt vui thích.