Xe buýt giờ cao điểm chật cứng người, kể cả phía cuối xe cũng khó tìm được chỗ trống. Sherry nhỏ bé bị chen chúc giữa đám đông, rụt người lại, không dám động đậy, trông như một con vật nhỏ đáng thương.
Nếu không phải Duncan tận mắt chứng kiến cảnh nàng vung chó đánh tan một đám tín đồ tà giáo, hẳn anh đã tin cô bé này vô hại.
Anh từ từ chen đến gần Sherry, thân hình cao lớn giúp cô bé có thêm chút không gian, đồng thời tạo ra khoảng trống để cả hai nói chuyện. Duncan tinh ý nhận thấy cơ thể Sherry hơi run rẩy – cô bé rất căng thẳng, thậm chí có chút sợ hãi.
"Em sợ gì?" Anh nhìn Sherry: "Tôi đâu có ăn thịt em."
Sherry vẻ mặt van nài: "Ngài... Ngài còn muốn ăn chín?"
...
Anh đoán được phần nào lý do khiến cô bé sợ hãi. Chắc hẳn "A Cẩu" đã nhìn thấu "bản chất" bên dưới lớp vỏ người của anh, và sau khi trốn thoát, nó đã thêu dệt, thêm mắm dặm muối để miêu tả lại trải nghiệm của mình với cô chủ. Điều đó chắc hẳn đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Sherry.
Anh không biết mình hiện giờ là hình tượng gì trong đầu Sherry, nhưng có lẽ cũng không khác gì mấy thuyền trưởng trên Biển Vô Ngân đối diện với Thất Hương Hào, đều thuộc loại vừa gặp mặt đã phải viết di chúc ngay lập tức. Mà còn phải viết thật nhanh, vì chết còn nhanh hơn lập di chúc...
Duncan bất đắc dĩ với tình cảnh này. Anh muốn cố gắng tỏ ra thân thiện, nhưng không thể ngăn cản con Ác Ma từ U Thúy Thâm Hải với "tầm nhìn" khác người kia. Cái "mặt trời đen" vẫn đang cầu cứu anh trong ảo ảnh, thái độ rất thành khẩn, nhưng nghĩ đến diện mạo bên dưới quầng mặt trời của nó, anh không thể không cảnh giác.
Anh chỉ hy vọng hình tượng của mình trong mắt con U Thúy Liệp Khuyển kia đẹp mắt hơn so với Tà Thần quỷ dị mà anh thấy trong mặt trời, ít nhất cũng phải có ngũ quan...
Nghĩ đến U Thúy Liệp Khuyển, Duncan khẽ nhíu mày, nhìn cô bé trước mặt: "A Cấu có đi theo em không?”
"A... A Cẩu thường trốn ở nơi người khác không thấy... thấy..."
Sherry nuốt nước miếng, không dám không trả lời, rồi nhỏ giọng nói: "Nhưng nó biết tình hình của em..."
"À, vậy cho tôi gửi lời hỏi thăm nó," Duncan gật đầu: "Lần trước chia tay vội quá, tôi còn nhiều chuyện chưa kịp hỏi."
Vừa dứt lời, anh cảm thấy Sherry lại run lên.
“Thư giãn đi," Duncan thở đài bất lực. Anh mơ hồ cảm thấy có ánh mắt kỳ lạ đang đổ đồn về phía mình: “Nói chuyện với tôi căng thăng làm gì, tôi không có ác ý với em và A Cấu.”
"Vậy... Vậy thì tốt..." Sherry gật đầu cứng đờ, rồi cố tìm chủ đề để tỏ ra thoải mái hơn. Ánh mắt cô dừng lại trên vai Duncan: "Ngài... Ngài lần này không mang theo bồ câu à?"
"Trên xe không cho mang thú cưng," Duncan thuận miệng nói: "Tôi thả nó đi săn rồi."
"Thả bồ câu đi... săn?"
Sherry trợn mắt nhìn Duncan, cảm thấy có chút lộn xộn trong đầu, nhưng ngay sau đó cô nhanh chóng gật đầu: "À đúng, ngài nói đúng, bồ câu rất thích hợp để săn, mắt tinh, bay nhanh..."
Ý nghĩ của cô hơi hỗn loạn, gần như không biết mình đang nói gì, nhưng đột nhiên xe buýt xóc nảy một cái, tiếng người bán vé từ phía trước vọng lại, cắt ngang dòng suy nghĩ rời rạc của cô: “Ngã tư số Sáu! Ai xưống xe không?”
Tiếng rao của người bán vé khiến Sherry thở phào nhẹ nhõm. Cô bé tranh thủ thời gian nhảy xuống xe như thể vừa được giải cứu, vừa chen chúc về phía trước vừa vội vàng chào tạm biệt Duncan: "Em xuống xe đây, hôm nay rất vui được gặp ngài, hẹn lần sau..."
Nhưng lời còn chưa dứt, cô đã thấy Duncan cũng chen chúc theo, vẻ mặt từ tươi tắn bỗng trở nên u ám.
"Tôi cũng xuống ở bến này."
Duncan nói không chút cảm xúc.
Vẻ mặt Sherry cứng đờ. Cô biết lúc này mà nói không xuống xe thì không ổn - vả lại, vị đại lão này có lẽ cố ý muốn đi theo mrủnh. Giờ mà còn làm bộ thì có khi chọc giận đối phương, lúc đó thật sự sẽ bị đại lão "ăn chín” mất.
Cô bé tự mình dọa mình một trận, rồi nghe tiếng người bán vé thúc giục, rụt cổ lại, bước những bước chân cứng nhắc ra ngoài.
Vừa đến cửa, cô đã nghe thấy tiếng người bán vé: "Chờ một chút, cháu bé, cháu có mua vé chưa?"
Sherry ngớ người, ngạc nhiên nhìn người bán vé mặc đồng phục xanh đậm, dường như không ngờ mình sẽ bị gọi lại, không ngờ hành vi trốn vé của mình bị phát hiện. Trong lúc cô ngây người, người bán vé đã xác định tình hình: "Cháu chưa mua vé, tôi nhớ ra rồi, lúc nãy..."
"Cháu bé này tôi biết, có lẽ cháu chỉ làm mất vé thôi," Duncan đột nhiên lên tiếng: "Tôi mua bù cho cháu một vé."
Người bán vé nghỉ ngờ nhìn Duncan, rồi nhìn Sherry đang căng thăng, nghĩ ngợi rồi gật đầu: "Vậy cũng được."
Duncan lấy mấy đồng xu trả tiền vé cho Sherry, rồi đi theo cô bé ra khỏi xe, xuống ở bến xe cổ kính, vắng vẻ.
Chiếc xe buýt chật ních hành khách, chỉ có hai người họ xuống xe ở Ngã tư số Sáu.
Duncan nhìn quanh một lượt, chỉ thấy khung cảnh khu ngã tư bình thường nhất. Dù các công trình kiến trúc xung quanh khá cũ kỹ, đường phố gần nhà ga cũng không có nhiều người qua lại, nhưng chưa đến mức hoang tàn như anh tưởng tượng – các cửa hàng ven đường vẫn mở cửa buôn bán bình thường. Dù thưa thớt hơn so với những khu ngã tư nhộn nhịp khác, nhưng vẫn có người đi lại trên phố, ống khói nhà máy ở đằng xa vẫn nhả khói, và người giao báo vẫn đạp xe qua các giao lộ.
Nhìn chung, đây chỉ là một khu ngã tư yên tĩnh, kém phát triển, nhưng cư dân vẫn sinh hoạt bình thường.
Vụ rò ri nhà máy xảy ra ở đây mười một năm trước dường như vẫn để lại một chút ảnh hưởng, nhưng không nghiêm trọng như tưởng tượng.
Sau khi nhìn bao quát một lượt, Duncan mới thu hồi ánh mắt, nhìn Sherry.
Cô bé xuống xe xong thì ngoan ngoãn đứng yên, giống như một con vật nhỏ bị mắc bẫy, không nhúc nhích. Dù Duncan không hề chú ý đến cô, cô bé cũng không có ý định bỏ trốn.
Hoàn toàn là dáng vẻ vâng lời, nghe theo sự sắp đặt.
Nhìn vẻ nhu thuận vô hại này, Duncan không khỏi bật cười. Anh nghĩ bụng, nếu không tận mắt chứng kiến bộ dạng chiến đấu táo bạo của cô bé, có lẽ anh đã bị vẻ ngoài này che mắt rồi.
Anh lắc đầu, bước đến trước mặt Sherry: "Em đến Ngã tư số Sáu để làm gì?"
Sherry lập tức đứng thẳng người: "Em... Em nghe nói ở đây phong cảnh đẹp!"
Duncan đánh giá cô bé từ trên xuống dưới: "Từ nãy đến giờ tôi muốn hỏi, em đang... giả vờ ngoan?"
"Em... Em không có giả vờ!" Sherry lập tức đứng thẳng hơn: "Em luôn ngoan ngoãn mà!".
Duncan lắc đầu, thầm nghĩ anh đã gặp nhiều kiểu trẻ con giả vờ ngoan, đóng vai đáng yêu rồi. Kỹ xảo của cô bé này còn non lắm. Nhưng anh không nói gì thêm, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía khu phố xa xăm, vẻ như tùy ý nói: "Ngã tư số Sáu, mười một năm trước, ở đây xảy ra một vụ rò rỉ nhà máy. Hơn nữa, nghe nói đằng sau sự cố đó là do tà giáo phá hoại."
Sherry chớp mắt mấy cái, vẻ mặt mơ hồ: "Sao ngài đột nhiên nhắc đến chuyện này?”
"Thôi đi, đừng giả ngốc nữa. Trước đó em đã ở căn cứ của Thái Dương giáo để tìm hiểu về vụ việc mười một năm trước rồi mà."
Duncan nhìn Sherry, bước về phía trước: "Nơi này là tiêu điểm trong tất cả các ghi chép chính thức. Cái nhà máy xảy ra rò rỉ nằm ngay đằng kia."
Sherry ngớ người, vội vã đuổi theo, vừa chạy nhanh bằng đôi chân ngắn vừa ngạc nhiên nhìn Duncan: "Chẳng lẽ... Ngài cũng đang điều tra vụ việc mười một năm trước?!"
Dường như sau khi xác nhận đại lão không ăn thịt người (ít nhất là chưa muốn ăn) và mục đích của cả hai giống nhau, cô bé cũng bạo gan hơn, dám chủ động đặt câu hỏi.
"Ừ, có chút hứng thú." Duncan gật đầu không rõ ý, nhưng đi chưa được mấy bước, anh đột nhiên dừng lại, tò mò nhìn Sherry: "Em hay trốn vé à?”
Sherry há hốc miệng: "Em..."
Duncan nhìn vẻ mặt của cô bé là biết ngay. Anh lắc đầu: "Trốn vé là không tốt."
Sherry sắp khóc đến nơi – cô đã bị A Cẩu giáo huấn, bị các bác hàng xóm giáo huấn, thậm chí bị quan trị an thành bang giáo huấn, nhưng cô thật sự không ngờ một ngày nào đó mình lại bị một đại lão giống như Tà Thần đột nhiên giáo huấn, mà còn là giáo huấn về việc đi xe không được trốn vé... Năm nay, trình độ đạo đức của các đại lão trong á không gian cao đến vậy rồi sao?!
Sau khi nghe A Cẩu miêu tả về sự kinh khủng tồn tại trong cơ thể "Duncan tiên sinh", cô đã lờ mờ liên hệ vị đại nhân vật này với bóng ma trong á không gian.