TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Đầu dê rừng không nói rõ tường tận về vấn đề này, và dường như chính nó cũng không biết nội tình về những sinh vật cổ xưa lẩn khuất ở rìa thế giới văn minh. Về phần Duncan, anh chỉ có thể từ những manh mối ít ỏi mà suy luận ra một vài khái niệm:
Dòng dõi là sản phẩm của thời gian cổ đại, vẫn còn ôm mối hận với thế giới hiện đại. Chúng sở hữu sức mạnh quỷ dị và nguy hiểm, nhưng lại bí ẩn, ẩn mình trong bóng tối. Ngoại trừ Dòng dõi của Thái Dương, các "Dòng dõi" khác hầu như không xuất hiện ở thế giới văn minh, mà chỉ đe dọa sự an toàn của các nhà thám hiểm ở vùng biên giới.
Trong tất cả những thông tin đó, có một điểm đáng chú ý:
Dòng dõi của Thái Dương dường như có thể ngụy trang thành hình dạng con người – chỉ có các siêu phàm giả của giáo hội mới có thể phân biệt Dòng dõi Thái Dương ngụy trang trà trộn trong người bình thường.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Phía sau những hoạt động rầm rộ của tà giáo đồ... là mệnh lệnh của "Dòng dõi"? Những tồn tại cổ xưa quỷ dị đó đang mưu đồ điều gì ở thành bang Prand?
Duncan đứng ở rìa boong tàu Thất Hương Hào, chăm chú nhìn mặt biển nhấp nhô dưới chân.
Dưới biển sâu cũng có dòng dõi, những sinh vật cổ xưa khác với Dòng dõi Thái Dương. "Bọn chúng" đe dọa sự an toàn của các hạm đội đi xa giữa các thành bang.
Duncan vừa cảnh giác vừa tò mò về những thứ dưới biển sâu này.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Dù là thu thập thông tin, tăng cường khả năng kiểm soát sức mạnh của mình, hay khai thác tiềm năng của Thất Hương Hào, tất cả đều là sự chuẩn bị cho tương lai.
Đương nhiên, anh không hề sợ hãi những nguy hiểm ẩn chứa dưới biển sâu – dù sao anh đã lênh đênh trên biển cùng con tàu này lâu như vậy, anh ít nhiều cũng đoán được dưới biển sâu có bao nhiêu thứ quỷ dị. Dòng dõi chỉ là một trong vô số mối đe dọa quỷ dị đó. "Rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo," với tư cách là thuyền trưởng của Thất Hương Hào, anh có quá nhiều thứ phải cảnh giác.
Anh suy nghĩ rất lâu trên boong tàu, và nhận ra điều mình cần lo lắng nhất lúc này là liệu "đường dây tiếp tế" mà anh vất vả tìm được có bị ảnh hưởng hay không – liệu những dòng dõi dưới biển sâu kia có ảnh hưởng đến việc câu cá của anh không?
Chim bồ câu Aie tuy có khả năng vận chuyển vật liệu, nhưng hiện tại vẫn chưa thể xác định số lượng và độ tin cậy của nó. Hơn nữa, Prand là một thành bang có trật tự, việc mua vật tư tiếp tế cho tàu cũng tốn tiền, vì vậy đường tiếp tế này chưa chắc đã phát huy tác dụng được ngay.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Và giờ đây, những "Dòng dõi" kia lại trở thành mối họa tiềm ẩn – chúng có thể ảnh hưởng đến những món quà từ thiên nhiên.
Duncan có chút lo lắng, anh chỉ hy vọng những thứ tà môn trong biển đừng ảnh hưởng đến việc câu cá của mình.
…
Ánh sáng rực rỡ từ đèn gas xua tan bóng tối trong công trình dưới lòng đất của giáo đường. Những phù văn Thâm Hải khắc trên hành lang dài tản ra một sức mạnh an tâm. Những biểu tượng sóng biển và đường bờ biển kết nối với nhau trong những phù văn đó, dường như phác họa nên một mạng lưới vô hình, bao trùm toàn bộ kiến trúc dưới lòng đất trong một bầu không khí linh thiêng và tĩnh mịch.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Nữ thần Bão Tố, người nắm giữ sức mạnh lớn nhất trên Vô Ngân Hải, không chỉ tượng trưng cho sự cuồng bạo của "bão tố". Vị thần cổ xưa này còn nắm giữ cả sự tĩnh mịch và sức mạnh phong ấn.
Biển cả có hai bộ mặt, sự bình tĩnh và bão tố luôn song hành. Quyền hành của nữ thần cũng vậy – đại giáo đường dưới lòng đất tượng trưng cho "tấm gương bão tố".
Rất nhiều Thần Minh trên thế giới này đều có hai bộ mặt, hoặc có những đặc tính kép. Thần Chết nắm giữ cả sinh cơ, Thần Trí Tuệ cũng có quyền tước đoạt lý trí và gây ra điên cuồng. Người bình thường có lẽ không hiểu rõ điều này, nhưng với tư cách là một Thánh Chức Giả cấp cao, Vana rất am hiểu kiến thức về lĩnh vực này.
Cô còn biết rằng, chính vì đặc tính kép của nhiều Thần Minh mà nảy sinh ra những tư tưởng gây tranh cãi, thậm chí gần như dị giáo. Một số học giả còn cho rằng toàn bộ thế giới cũng có hai bộ mặt – ở một vĩ độ nào đó, tồn tại một "Vùng Đất Khô Cằn" phản chiếu hoàn toàn lục địa. Nơi đó là một vùng đất khô cằn không thấy bờ, với những dòng sông và ốc đảo hiếm hoi điểm xuyết trên sa mạc. Vùng Đất Khô Cằn thậm chí còn có một nền văn minh trí tuệ tương đồng với thế giới thực, phản chiếu mọi vật trong thế giới thực.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Theo lời của vị lão nhân đó, thế giới này có một á không gian đã đủ khiến người ta đau đầu rồi, mấy nhà thần học dân gian đừng có treo thêm đồ dưới á không gian nữa được không?
Vana đột ngột lắc đầu, để thu hồi những suy nghĩ lan man.
Trong đại giáo đường dưới lòng đất tĩnh mịch, tư duy rất dễ bị phân tán. Đó là do "tấm gương bão tố" mang lại sự ám thị tâm lý quá an lành. Cảm giác an tâm do nơi ẩn náu của nữ thần mang lại có thể làm suy yếu đáng kể hàng rào tâm lý, một hiệu ứng vô hình nhưng mạnh mẽ, ngay cả những thẩm phán quan được huấn luyện khắc nghiệt như cô cũng không thể miễn nhiễm.
Nhưng xét ở một khía cạnh khác, môi trường đặc biệt này lại có những tác dụng riêng.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ` 4 ÿ >3) ©€
Vana dừng lại ở cuối hành lang của Thánh Đường dưới lòng đất. Nơi đây có nhiều cánh cửa, dẫn đến các "phòng thẩm vấn". Một bức tượng thánh của Nữ thần Bão Tố đứng lặng lẽ giữa các cánh cửa trong sảnh.
Bức tượng này khác với tượng thánh của nữ thần trên mặt đất – tượng thánh trên mặt đất mở rộng hai tay, như đang đón nhận sự hướng bái của vạn dân, toát ra vẻ uy nghiêm vô tận. Còn dưới lòng đất, tượng thánh của nữ thần lại khép hai tay trước ngực, tĩnh mịch và dịu dàng, như đang nghiêng tai lắng nghe một thiếu nữ.
Tuy nhiên, dù là tượng thánh nào, khuôn mặt cũng đều được che phủ bằng lụa mỏng – tượng trưng cho sự bất khả tri của Thần Minh.
Bức tượng với đôi tay khép lại lắng nghe chính là một tư thái khác của Nữ thần Bão Tố: Thiếu Nữ Tĩnh Hải.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
Vana cúi mình hành lễ trước tượng Thiếu Nữ Tĩnh Hải, sau đó quay người đẩy cánh cửa lớn của một phòng thẩm vấn gần đó.
Tiếng trục cửa chuyển động phá vỡ sự tĩnh lặng trong công trình dưới lòng đất. Sau khi cánh cửa mở ra, một căn phòng rộng rãi nhưng ánh đèn lờ mờ hiện ra trước mặt Vana.
Trong phòng, Heidi, một phụ nữ mặc váy dài màu đen, đang đứng dậy từ bên cạnh bàn. Đối diện với chiếc bàn là một chiếc ghế có xích trói buộc, một dị giáo đồ Thái Dương đang ngồi yên lặng trên ghế.
Gã dị giáo đồ có đôi mắt vô hồn, oằn oại dựa vào thành ghế, dường như lý trí và sức lực đã bị rút cạn khỏi cơ thể, chỉ còn lại sự hỗn loạn.
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
"A, Vana các hạ, cô đến vừa đúng lúc," Heidi nghe thấy tiếng mở cửa, quay đầu chào hỏi, "Tôi vừa hoàn thành một đợt trị liệu."
Ánh mắt Vana lướt qua hòm thuốc của Heidi, nhưng vẻ mặt cô vẫn không hề thay đổi: "Thật lòng mà nói, tôi vẫn rất khó liên hệ những thứ này của cô với 'trị liệu'."
"Đây đều là công cụ tiêu chuẩn của một chuyên gia tâm thần... Được thôi, tôi thừa nhận tần suất sử dụng chúng của tôi có thể cao hơn các bác sĩ thông thường," Heidi nhún vai nói, "Nhưng ai bảo tôi làm việc cho tòa thị chính và thường xuyên giúp đỡ giáo hội cơ chứ? Bệnh nhân tôi tiếp xúc không phải là những người bệnh bình thường, nhất là những tà giáo đồ như thế này. Lắc viên pha lê và tần số thấp không bằng một mũi gấp ba liều thuốc nửa đêm đâu."
"...Tôi rất nghi ngờ lý do cô tiêm gấp ba liều thuốc cho tà giáo đồ mỗi lần là vì cái ống kim to tướng của cô chỉ chứa được gấp ba liều," Vana mỉa mai người quen của mình, nhưng ngay sau đó lắc đầu, "Nhưng điều đó không quan trọng, miễn là cô có thể cạy được miệng bọn họ... Nói đi, có thu hoạch gì không?"
TRUYỆN DỊCH MIỄN PHÍ ._® ÿ >3) €&
"Không phải phát điên sau khi nghi lễ mất kiểm soát?" Vana lập tức nhíu mày. Dù sau cuộc trò chuyện với chủ giáo Valentinus, cô đã biết mức độ phức tạp của vấn đề này sẽ vượt quá mong đợi, nhưng lời của Heidi vẫn nằm ngoài dự đoán của cô, "Ý cô là gì?"
"Tôi tìm tòi trí nhớ của bọn họ, và phát hiện tư duy của những người này... Hay đúng hơn là logic nhận thức, đã có vấn đề trước khi nghi lễ hiến tế cuối cùng bắt đầu. Nói chính xác hơn, những tà giáo đồ này dường như đã bị một loại... bộ lọc nhận thức ảnh hưởng ngay từ trước khi nghi lễ bắt đầu, đến mức trong trí nhớ của họ... Hả? Vana các hạ, cô dường như không quá ngạc nhiên?"