Đêm đã về khuya, bộ lạc Hoằng Cát Thứ chìm trong tĩnh lặng, ngoại trừ vài tốp lính tuần tra đi ngang qua, không hề thấy bóng người. Khi toán lính vừa đi khuất, một bóng đen bất ngờ lao ra từ phía sau lều Mông Cổ, bóng đen đó chính là Diệp Khắc Cường.
Diệp Khắc Cường di chuyển nhanh chóng và lặng lẽ, anh phải gấp rút đi cứu Tác Na. Chẳng bao lâu, anh chui vào một chiếc lều Mông Cổ, tìm thấy một cái rương lớn. Anh mở nắp rương ra, bên trong lại có một lối cầu thang dẫn xuống lòng đất, anh bước vào trong rương, từng bước một đi xuống dưới.
Không biết đã đi bao nhiêu bậc, Diệp Khắc Cường cuối cùng cũng nhìn thấy một gian thạch thất. Ở phía trong cùng của thạch thất, anh nhìn thấy Tát Ba đang cầm đao tra khảo Tác Na bị trói trên tường.
Anh lập tức lao về phía Tát Ba và Tác Na, gầm lên: "Tát Ba, mau thả Tác Na ra, nếu không đừng trách ta không khách khí!"
Tát Ba quay đầu nhìn Diệp Khắc Cường một cái, giơ đao chém thẳng về phía cổ Tác Na.
"Dừng tay!" Diệp Khắc Cường rút hai con đoản đao cắm ở thắt lưng phóng về phía Tát Ba. Đoản đao lao đi với tốc độ cực nhanh, Tát Ba không kịp tránh né, hai con dao lần lượt cắm vào yết hầu và tim hắn.
Diệp Khắc Cường thầm nghĩ Tát Ba trúng đao vào chỗ hiểm, chắc chắn sẽ gục xuống chết ngay lập tức. Không ngờ Tát Ba vẫn như người không có chuyện gì, lộ ra một nụ cười quỷ dị, con đao trong tay nhanh chóng chém bay đầu Tác Na.
"Tác Na!" Diệp Khắc Cường hét lớn một tiếng, bừng tỉnh dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh. Anh nhìn quanh, phát hiện mình đang nằm ngủ ngon lành trong lều Mông Cổ, lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Hóa ra là nằm mơ."
Đột nhiên, Diệp Khắc Cường cảm thấy đau đầu như búa bổ. Anh nhớ lại chuyện tối qua, lầm bầm: "Mẹ kiếp, tên Mông Lực Khắc chết tiệt kia, tối qua rốt cuộc đã chuốc mình bao nhiêu rượu?"
Diệp Khắc Cường đau đầu vô cùng, vốn định ngủ thêm một lát nhưng nghĩ lại thấy không ổn: "Không được, phải đi tìm Mông Lực Khắc hỏi chuyện cứu Tác Na." Thế là anh cố nén cơn đau đầu đứng dậy đi ra ngoài.
Mông Lực Khắc vừa vặn từ ngoài lều đi vào, đâm sầm vào Diệp Khắc Cường đang định đi ra. "Đại ca, huynh tỉnh rồi à."
Diệp Khắc Cường trừng mắt nhìn hắn: "Còn nói nữa, đều tại ngươi tối qua hại ta uống nhiều như vậy, ngủ đến giờ mới tỉnh. Đúng rồi, Thống Đạt đã về chưa?"
"Ta chính là đến để báo chuyện này." Mông Lực Khắc kéo anh đi ra ngoài, "Thống Đạt bọn họ vừa về, đã đưa người phụ nữ đó về rồi."
"Tốt quá, Tác Na vẫn ổn chứ?" Diệp Khắc Cường vừa đi vừa hỏi.
Mông Lực Khắc hơi nhíu mày, ngập ngừng nói: "Chuyện này... ta không biết phải nói thế nào, đại ca cứ tự mình đi xem đi."
Diệp Khắc Cường mắng: "Sao, Tác Na chết rồi à?"
"Ta cũng không biết cô ấy sống hay chết." Mông Lực Khắc kéo Diệp Khắc Cường bước vào một chiếc lều Mông Cổ.
Diệp Khắc Cường nhìn thấy Thống Đạt và những người khác đang vây quanh không biết đang làm gì. Mông Lực Khắc hét lớn: "Thần đến rồi, mọi người mau tránh ra!"
Đám đông vội vã lùi lại, Diệp Khắc Cường tiến lên nhìn kỹ, chỉ thấy một người phụ nữ quần áo rách rưới, mũi xanh mặt sưng, toàn thân đầy vết thương đang nằm trên mặt đất. Anh cúi người quan sát khuôn mặt người phụ nữ, do mặt bị bầm tím sưng tấy nên không nhìn ra rốt cuộc có phải là Tác Na hay không. Anh đưa tay chạm vào động mạch cảnh, thấy vẫn còn đập, chỉ là hơi thở vô cùng yếu ớt.
Diệp Khắc Cường ngẩng đầu hỏi: "Thống Đạt, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Đêm qua khi chúng tôi đến bộ lạc Hoằng Cát Thứ, lập tức chia nhau đi tìm Tác Na, cuối cùng phát hiện cô ấy trong một nhà tù ở phía đông bộ lạc. Khi chúng tôi đến nơi, vừa vặn nhìn thấy mấy tên lính canh đang ra sức lăng nhục cô Tác Na, chúng tôi lập tức xông vào giết sạch đám lính canh đó, nhưng cô Tác Na đã biến thành bộ dạng này rồi."
"Ai!" Diệp Khắc Cường đau lòng nhẹ vuốt ve má Tác Na, "Biết thế này, sao lúc trước lại làm vậy."
Toàn thân Tác Na gần như không còn chỗ nào lành lặn. Diệp Khắc Cường quay đầu nói với Mông Lực Khắc: "Lập tức tìm y sĩ đến chữa trị vết thương, những người khác không có việc gì thì ra ngoài đi."
Mông Lực Khắc lớn tiếng quát đám người ra ngoài, sau đó gọi y sĩ tới.
Diệp Khắc Cường dặn dò: "Chữa trị vết thương cho cô ấy, và tìm cách làm cô ấy tỉnh lại nhanh nhất có thể."
Y sĩ lĩnh mệnh, lập tức tiến hành trị liệu cho Tác Na.
Mông Lực Khắc đi đến bên cạnh Diệp Khắc Cường, có chút khó hiểu hỏi: "Nhìn bộ dạng này của cô ta, sao lúc trước đại ca lại bị cô ta mê hoặc nhỉ?"
Diệp Khắc Cường lườm Mông Lực Khắc một cái, mắng: "Cô ấy bị đánh thành bộ dạng này, ngươi tưởng lúc trước cô ấy vốn dĩ đã trông như thế này sao?"
Mông Lực Khắc thè lưỡi, không dám nói thêm lời nào nữa.
Chẳng bao lâu, Tác Na rên khẽ một tiếng, dường như sắp tỉnh lại.
Diệp Khắc Cường vội hỏi: "Thế nào, cô ấy tỉnh rồi à? Vết thương của cô ấy ra sao?"
Y sĩ đáp: "Khải bẩm Thần, vết thương của cô ấy tuy nặng nhưng đều là ngoại thương, chưa tổn hại đến gân cốt nên không nguy hiểm đến tính mạng. Hiện tại cô ấy đã tỉnh, tiểu nhân xin phép cáo lui, lát nữa sẽ quay lại thay thuốc cho cô ấy."
Quân y bước ra ngoài lều, Mông Lực Khắc cũng thức thời lui ra theo. Diệp Khắc Cường cúi người nhìn chằm chằm vào Tác Na, nhẹ giọng gọi: "Tác Na, tỉnh lại đi."
Không ngờ Tác Na vừa mở mắt, lập tức bật dậy lao ra ngoài lều. Diệp Khắc Cường kinh hãi, vội vàng từ phía sau ôm chặt lấy cô: "Tác Na! Cô làm cái gì vậy?"
Tác Na ra sức vùng vẫy, lớn tiếng kêu lên: "Buông tôi ra, làm ơn, đừng giết tôi, buông tôi ra!"
"Tác Na, là tôi đây!" Diệp Khắc Cường dùng sức xoay người cô lại, gào lên trước mặt cô: "Nhìn cho rõ đi, là tôi đây!"
Tác Na nhìn thấy khuôn mặt của Diệp Khắc Cường, bỗng chốc đờ người ra, cô run rẩy nói: "Thần... sao... sao có thể chứ?"
Diệp Khắc Cường nhếch môi: "Không sai, chính là tôi."
Ai ngờ Tác Na càng vùng vẫy dữ dội hơn: "Chắc chắn tôi đã chết rồi, gặp phải hồn ma của Thần rồi. Thần ơi! Xin hãy tha thứ cho tôi, tôi không cố ý hại chết ngài, tha thứ cho tôi đi..."
Diệp Khắc Cường vừa giận vừa buồn cười, quát lớn: "Tôi chưa chết, cô cũng chưa chết, cô im miệng cho tôi!"
Tác Na bị tiếng quát của Diệp Khắc Cường làm cho chấn động, ngơ ngác nói: "Tôi và ngài... đều chưa chết?"
"Đúng, chúng ta đều chưa chết." Diệp Khắc Cường kéo Tác Na ngồi xuống đệm, "Tối qua tôi phái người cứu cô ra, hiện tại cô rất an toàn." Tác Na lại ngẩn người một hồi, sau đó nước mắt như chuỗi hạt đứt dây lăn dài trên má. Tuy khuôn mặt Tác Na vì bị thương mà biến dạng, nhưng đôi mắt to vẫn rất linh động, cô nhào vào lòng Diệp Khắc Cường khóc lớn.
Diệp Khắc Cường nhẹ nhàng vỗ lưng cô, dịu dàng an ủi: "Không sao rồi, không sao rồi."
Khóc một lúc, Tác Na ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn anh nói: "Thần, xin lỗi ngài, tôi không cố ý muốn hại ngài."
Diệp Khắc Cường nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ trên má cô: "Tôi biết cô làm vậy chắc chắn có nỗi khổ tâm, có thể nói cho tôi biết không?"
Trong mắt Tác Na lộ ra vẻ hận thù, nghiến răng nói: "Tát Ba dùng gia đình tôi để uy hiếp, nếu tôi không nghe theo lời hắn hãm hại ngài, hắn sẽ giết cả nhà tôi."
"Chỉ có loại tiểu nhân như Tát Ba mới gian ác đến thế." Diệp Khắc Cường phẫn nộ nói, "Tối qua hắn muốn giết cô diệt khẩu đúng không, may mà người của tôi đến kịp, nếu không hậu quả thật không dám tưởng tượng."
"Tát Dĩ cái tên súc sinh đó, tôi hận không thể ăn thịt, róc xương hắn!" Tác Na lệ rơi đầy mặt, giọng điệu kích động nói, "Sau khi tôi hãm hại ngài trở thành hung thủ giết người, Triệt Ba liền nhốt tôi vào một phòng giam. Tôi mấy lần yêu cầu thủ vệ đưa tôi đi gặp Triệt Ba, muốn cầu xin Triệt Ba cho tôi gặp gia đình, nhưng Tát Ba luôn không đếm xỉa đến tôi. Cho đến tối hôm qua, Triệt Ba đến phòng giam, tôi cứ ngỡ hắn muốn thả tôi đi gặp gia đình, nào ngờ hắn nói với tôi rằng hắn đã giết cả nhà tôi từ lâu, còn nói ngài đã chết rồi, tôi cũng không còn lý do gì để sống, liền ra lệnh cho thủ vệ giết tôi. Sau khi Triệt Ba rời đi, bọn thủ vệ nói đằng nào tôi cũng phải chết, chi bằng để chúng... vui vẻ một chút, rồi bọn chúng liền... Ô..."
Tác Na nghẹn ngào không nói nên lời, Diệp Khắc Cường đau lòng ôm lấy cô: "Đừng khóc nữa, mọi chuyện đã qua rồi, đừng khóc nữa."
Diệp Khắc Cường dịu dàng an ủi Tác Na, mãi một lúc lâu cô mới bình tĩnh lại.
Anh nâng mặt Tác Na lên, lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô: "Yên tâm, mối thù của gia đình cô, tôi nhất định sẽ đòi lại giúp cô."
Tâm trạng Tác Na lúc này vô cùng phức tạp, cô đột nhiên quỳ xuống trước mặt Diệp Khắc Cường nức nở: "Tác Na từng hãm hại ngài, vậy mà ngài vẫn đối xử tốt với tôi như thế. Đại ân đại đức của ngài, Tác Na nguyện lấy cái chết để báo đáp. Sau khi báo được mối thù lớn của gia đình, Tác Na nhất định sẽ tự sát tạ tội trước mặt ngài, tấm chân tình của ngài, Tác Na chỉ đành hẹn kiếp sau báo đáp."
Diệp Khắc Cường giật mình, vội vàng đỡ cô dậy: "Đừng nói như vậy, cô là bị ép buộc mới hãm hại tôi, tôi đã sớm tha thứ cho cô rồi, hà tất phải nói chuyện tự sát tạ tội làm gì?"
"Nhưng... nhưng thân xác này của tôi... tôi không còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa."
"Đừng như vậy, chuyện này để sau hãy nói được không?" Diệp Khắc Cường lại dịu dàng an ủi vài câu, Tác Na mới dần bình tĩnh lại. "Bây giờ cô có thể kể cho tôi nghe sự thật về chuyện xảy ra đêm đó rồi chứ?"
Tác Na lau nước mắt, gật đầu: "Đêm đó khi ngài và Khôn Thế tỉ thí, Tát Ba đưa cho tôi một lọ thuốc cao bảo tôi bôi lên môi. Hắn nói đó là thuốc mê, bảo tôi nhân cơ hội hôn ngài để thuốc mê dính vào môi ngài, còn dặn dò tôi tuyệt đối không được nuốt phải. Tôi làm theo lời hắn, không lâu sau ngài liền hôn mê bất tỉnh."
"Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tôi." Diệp Khắc Cường vỗ tay một cái, rồi thúc giục: "Sau đó thì sao? Nói mau đi."
"Do tình hình đêm đó rất hỗn loạn nên không ai phát hiện ra anh hôn mê. Hơn nữa, sau khi anh ngất đi, em cứ để anh tựa vào người mình, người khác tưởng chúng ta đang... đang ân ái nên cũng không dám lại gần làm phiền." Nói đến đây, mặt Tacna đỏ bừng lên, "Mãi đến khi mọi người giải tán hết, Cheba mới phái người khiêng anh vào trong lều. Hắn hỏi em anh đã nói gì với em, em bảo hắn là anh hứa sẽ tìm cơ hội đưa em về bộ lạc. Saba nghe xong không nói gì, chỉ bảo em ngoan ngoãn ở lại trong lều, rồi rút đoản đao của anh đi mất."
Diep Khắc Cường chống cằm trầm ngâm: "Ta nghĩ hắn đi giết vợ con của Khôn Thế chăng?"
"Việc này em không rõ. Khoảng chừng một bữa cơm sau, Saba dẫn theo vài người quay lại. Hắn dạy em cách bịa đặt lời khai để hãm hại anh, rồi sai người khiêng anh đặt lên lưng ngựa bên ngoài lều, hắn bắt em cũng phải ngồi lên ngựa. Trên lưng ngựa, em nghe thấy họ dường như đang thảo luận về một việc gì đó, cuối cùng Saba nói: 'Thần không phải người tầm thường, vạn nhất hắn tỉnh lại sớm rồi quay về bộ lạc thì chẳng phải làm hỏng đại sự của ta sao? Đưa hắn đến nơi nào xa hơn chút nữa.' Tiếp đó, Saba phái người đưa chúng ta rời khỏi bộ lạc."
Diep Khắc Cường nhướng mày, tiếp lời: "Sau đó bọn chúng vứt chúng ta lại nơi mà ngày thứ hai ta tỉnh dậy, có phải không?"
"Đúng vậy." Tacna thở dài, "Kế hoạch của Cheba chính là như vậy, chuyện xảy ra tiếp theo thì Thần cũng biết rồi, em không cần phải nói thêm nữa."
"Xem ra Khôn Thế chỉ là bị Cheba lợi dụng mà thôi. Để hãm hại ta, hắn thậm chí giết cả tộc đệ của mình, thật tàn nhẫn, đúng là không bằng cầm thú." Diep Khắc Cường ngập ngừng một lát rồi nói: "Tacna, đây là bộ lạc của huynh đệ ta, rất an toàn, em cứ an tâm dưỡng thương ở đây. Ta còn có vài việc cần xử lý, lát nữa sẽ quay lại thăm em, được không?"
Tacna ngoan ngoãn gật đầu. Diep Khắc Cường đỡ cô nằm xuống, khẽ vuốt ve khuôn mặt cô, dịu dàng nói: "Nghỉ ngơi cho tốt, ta ra ngoài trước đây."
Diep Khắc Cường bước ra ngoài lều, vươn vai một cái, lẩm bẩm trong miệng: "Mẹ kiếp, dạo này sao cứ gặp toàn những kẻ hở chút là đòi tự sát thế không biết?"
Lời vừa dứt, liền thấy Mông Lực Khắc đang đi tới từ đằng xa. Diep Khắc Cường thầm nghĩ, lại thêm một người nữa tới rồi.
"Đại ca, thế nào rồi, cô nương Tacna vẫn ổn chứ?"
"Cô ấy không sao rồi. Đi, vào lều của đệ, ta cần thương nghị với đệ kế hoạch đối phó với lão tặc Saba."
Mông Lực Khắc nghe vậy mừng rỡ: "Tốt, cục tức này cuối cùng cũng có thể trút ra rồi."
Sau khi nghe những lời của Tacna, Diep Khắc Cường cảm thấy mọi thứ đã trở nên thông suốt. Mọi nghi vấn đều đã rõ ràng, tiếp theo, phải để cho Saba biết rằng Diep mỗ đây không phải là kẻ dễ bị bắt nạt.
×××
Diep Khắc Cường và Mông Lực Khắc trở về lều Mông Cổ. Sau khi cả hai ngồi xuống, Diep Khắc Cường trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lúc trước khi Saba bảo đệ phái người giết ta, hắn có nói phải xử lý thi thể thế nào không?"
Mông Lực Khắc gật đầu: "Có, hắn nói thi thể phải mang đi, không được để lại hiện trường."
"Vậy thì đúng rồi. Đợi đến khi người khác phát hiện ta không còn trong ngục đá, mà đám lính canh đều đã bị giết, Saba chắc chắn sẽ nói là đồng đảng của ta đã cứu ta, hơn nữa có khi còn nhân cơ hội giá họa cho một số người khác cũng nên."
Mông Lực Khắc hỏi: "Bây giờ đại ca định làm thế nào?"
"Saba chắc hẳn đã phát hiện Tacna bị cứu đi, và hắn nhất định sẽ nghi ngờ là ta làm." Hắn vỗ vỗ vai Mông Lực Khắc, "Cho nên rất nhanh thôi, hắn sẽ phái người đến hỏi đệ xem có thực sự đã giết ta hay chưa."
Mông Lực Khắc nghe vậy hơi sững sờ: "Vậy đệ nên trả lời thế nào?"
Diep Khắc Cường suy tư: "Nếu nói với Saba rằng người của đệ đã giết ta, hắn chắc chắn sẽ không tin, ngược lại còn khiến hắn nghi ngờ các đệ. Chi bằng cứ nói là ta đã nhân cơ hội trốn thoát."
Mông Lực Khắc nhíu mày: "Như vậy chẳng phải khiến Saba thêm đề phòng sao?"
"Ta không chỉ muốn khiến hắn đề phòng, ta còn muốn dọa cho hắn một phen ra trò nữa." Diep Khắc Cường nói đầy ẩn ý.
"Đại ca có ý gì?"
Diep Khắc Cường cười bí hiểm: "Sau này đệ sẽ biết thôi. Nhớ kỹ, khi Saba phái người đến hỏi chuyện, đệ cứ nói là ta đã trốn về hướng núi Bất Nhi Hãn."
"Đã rõ, nhưng làm vậy thì có ý nghĩa đặc biệt gì không?" Mông Lực Khắc vẫn không cam lòng hỏi.
Diep Khắc Cường vẫn chỉ cười với đệ ấy: "Đệ cứ làm theo lời ta là được."
Đúng lúc này, lính canh ngoài lều lớn tiếng nói: "Bẩm thủ lĩnh, sứ giả của bộ lạc Hoằng Cát Thứ cầu kiến."
"Đã biết." Mông Lực Khắc nhìn sang Diep Khắc Cường đầy thán phục: "Đại ca liệu sự như thần, Saba quả nhiên phái người tới thật."
"Cứ nói theo lời ta dặn, ta đi trước đây." Diep Khắc Cường lập tức lách người từ phía sau lều biến mất.
Mông Lực Khắc dõng dạc nói: "Mời sứ giả vào."
Sứ giả do Saba phái tới lập tức bước vào trong lều. Mông Lực Khắc tươi cười niềm nở: "Đại nhân mời ngồi, rượu thịt sẽ được dâng lên ngay."
"Không cần phiền phức như vậy, Chủ tế Tsa-ba phái ta tới là có việc quan trọng cần hỏi ngươi." Sứ giả không hề khách sáo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề: "Kẻ mà Chủ tế yêu cầu các ngươi tiêu diệt, rốt cuộc đã chết chưa?"
Mông Lực Khắc cố tỏ vẻ hối lỗi: "Chuyện này ta cũng đang định đích thân bẩm báo với Chủ tế. Tên đó thừa lúc hỗn loạn đã trốn thoát, chúng ta truy đuổi suốt dọc đường, nhưng khi tới khu vực núi Bất Nhi Hãn thì mất dấu hắn."
"Núi Bất Nhi Hãn?!" Sứ giả kinh ngạc thốt lên, "Chuyện lớn như vậy tại sao không lập tức hồi bẩm với Chủ tế Tsa-ba?"
"Chúng ta vẫn luôn truy đuổi, vừa mới đây mới để hắn chạy thoát." Mông Lực Khắc lộ vẻ hổ thẹn: "Ta thật đáng chết, không hoàn thành nhiệm vụ mà Chủ tế Tsa-ba giao phó. Nhưng ngươi hãy chuyển lời tới Chủ tế, xin ngài yên tâm, người của ta vẫn đang ráo riết tìm kiếm quanh khu vực núi Bất Nhi Hãn, tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ bắt được tên đó."
"Hắn trốn tới núi Bất Nhi Hãn, lần này thì nguy rồi." Sứ giả nói xong liền đứng dậy bước ra ngoài, "Ta phải lập tức quay về bẩm báo với Chủ tế Tsa-ba, ngươi tiếp tục duy trì hoạt động tìm kiếm, có tin tức gì phải thông báo ngay cho chúng ta."
"Rõ. Sau khi về tới nơi, xin ngài hãy nói giúp chúng ta vài câu trước mặt Chủ tế, mong ngài đừng lo lắng, chúng ta nhất định sẽ tìm được tên đó và kết liễu hắn."
"Đã rõ." Sứ giả vẫy tay, lập tức thúc ngựa phóng đi.
Mông Lực Khắc nhìn thấy sứ giả bị mình lừa cho xoay mòng mòng, không nhịn được ngửa đầu cười lớn.
Lại nói về phía sứ giả, dọc đường không nghỉ ngơi, cố hết sức chạy về bộ lạc Hoằng Cổ Lợi, vừa xuống ngựa đã lập tức cầu kiến Tsa-ba.
Tsa-ba thấy hắn, liền hỏi ngay: "Thế nào? Chúng đã giết được Thần chưa?"
"Khải bẩm Chủ tế," sứ giả vì vội vã nên hơi thở hổn hển. "Quả nhiên không ngoài dự liệu của Chủ tế, Thần vẫn chưa bị giết, đã thừa lúc hỗn loạn trốn thoát."
"Khốn kiếp! Ta đã biết ngay mà." Tsa-ba phẫn nộ nghiến răng chửi rủa, "Mông Lực Khắc cái thứ vô dụng này, đến một người cũng không giết nổi. Có biết hắn đã trốn đi đâu không?"
"Theo lời Mông Lực Khắc, chúng truy đuổi suốt dọc đường, nhưng khi tới núi Bất Nhi Hãn thì không thấy tung tích của Thần đâu nữa."
"Núi Bất Nhi Hãn?!" Tsa-ba nghe xong đại kinh thất sắc, "Tại sao hắn lại trốn tới đó?"
"Mông Lực Khắc nói như vậy, ta thấy chuyện này không hề đơn giản, nên lập tức phi ngựa quay về bẩm báo với Chủ tế." Sứ giả ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: "Đúng rồi, Mông Lực Khắc nói người của họ vẫn đang tìm kiếm quanh khu vực núi Bất Nhi Hãn, có tin tức gì sẽ lập tức thông báo cho chúng ta."
"Đồ ngu!" Tsa-ba đột nhiên gầm lên, "Ngươi đi bảo Mông Lực Khắc cái tên ngốc đó lập tức dừng việc tìm kiếm lại, mau đi đi!"
Sứ giả sững sờ, hồi lâu mới ấp úng hỏi: "Tại... tại sao..."
"Câm miệng, ngươi mau đi cho ta! Nếu làm hỏng việc, ta lấy đầu hai người các ngươi!"
Sứ giả hoảng sợ, vội vã chạy ra khỏi trướng.
Tsa-ba phẫn hận chửi: "Khốn kiếp, đứa nào đứa nấy đều là đồ ngốc."
Chửi xong, Tsa-ba nhắm mắt tĩnh tâm, trong đầu không ngừng suy tính. Thần trốn tới núi Bất Nhi Hãn, chắc chắn là đi cầu cứu Hãn đang săn bắn ở đó. Hãn tin tưởng Thần như vậy, mà Thần lại quá tinh ranh, nếu thật sự là Thần cứu thoát Tác Na, vạn nhất hắn lại bắt được Mông Lực Khắc, chỉ sợ đại kế của mình sẽ đổ bể. Không được, phải ra tay trước.
Tsa-ba lớn tiếng gọi: "Thủ vệ, gọi Tướng quân Mã Càn tới đây."
Thủ vệ ngoài trướng đáp một tiếng rồi vội vã rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Tướng quân Mã Càn bước vào trong trướng, hành lễ: "Tham kiến Chủ tế, không biết Chủ tế gọi ta có việc gì?"
"Miễn lễ." Tsa-ba ra hiệu cho Mã Càn ngồi xuống, "Ta nhận được tin, Thần đã trốn tới khu vực núi Bất Nhi Hãn."
"Cái gì?" Sắc mặt Mã Càn thay đổi hẳn, "Hắn... hắn không phải là đi tìm Hãn đấy chứ?"
Tsa-ba gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, cho nên ngươi lập tức tập hợp một vạn binh mã, chúng ta lập tức tới núi Bất Nhi Hãn."
"Một vạn binh mã? Là để truy bắt Thần sao?"
"Đương nhiên, ngoài việc truy bắt Thần, chúng ta còn phải bảo vệ sự an toàn của Hãn." Tsa-ba khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh, "Dù sao Thần cũng là hung thủ giết người, ai biết được hắn sẽ làm ra chuyện gì."
Mã Càn nhíu mày nói nhỏ: "Lời nói là vậy không sai, nhưng hiện tại Thần đã cứu thoát Tác Na, người nhà của Tác Na đã bị giết, ta nghĩ hắn sẽ không còn nghe lời ngài nữa. Nếu hắn phơi bày mọi chuyện ra ánh sáng, rồi Thần lại dẫn hắn đi tìm Hãn, đến lúc đó người bị truy bắt sợ rằng chính là chúng ta."
"Đừng hoảng, điểm này ta đã sớm nghĩ tới. Nếu thật sự như ngươi nói, đến lúc đó chúng ta cứ 'đâm lao phải theo lao' thôi." Tsa-ba lộ ánh mắt hung ác.
Mã Càn sững sờ: "Chủ tế nói vậy là ý gì?"
Tsa-ba cười lạnh, khiến Mã Càn rùng mình. Hắn ghé sát vào tai Mã Càn, hạ giọng nói: "Đến lúc đó thì xử lý cả Thần và Hãn luôn. Quay về thì nói Hãn bị Thần sát hại, chúng ta vì cứu Hãn nên mới giết Thần. Sau đó truyền chỉ ý, nói rằng trước khi lâm chung Hãn đã ra lệnh cho ngươi kế nhiệm vị trí Hãn, ta sẽ làm chứng. Đến lúc đó, bộ lạc Hoằng Cát Thứ sẽ là thiên hạ của hai chúng ta."
"Để ta kế nhiệm vị trí Hãn?" Mã Càn gần như không thể tin vào tai mình, "Thật... thật sự có thể sao?"
"Chẳng lẽ ngươi muốn cả đời bị người ta giẫm dưới chân sao?" Tát Dĩ trừng mắt nhìn Mã Càn, "Đồ vô dụng, còn không mau đi tập hợp binh mã."
"Vâng, vâng." Mã Càn vừa mơ mộng về viễn cảnh kế vị hãn, vừa vội vã bước ra ngoài trướng.
Tát Ba nhìn theo bóng lưng Mã Càn, khinh bỉ hừ lạnh một tiếng. Hắn biết rõ, dù cho Mã Càn có lên làm hãn, cũng chỉ là con rối của mình mà thôi. Hắn bước ra khỏi trướng, nói với thủ vệ: "Ta đi tuần tra lao phòng."
Thủ vệ đáp lời, Tát Ba chắp tay sau lưng, chậm rãi đi về phía lao phòng. Vừa bước vào, hắn thấy một tên ngục tốt đang dùng roi đánh đập một người bị trói trên tường, toàn thân kẻ đó đã máu thịt be bét.
Tát Ba lớn tiếng hỏi: "Hắn đã khai chưa?"
Tên ngục tốt nghe hỏi, lập tức dừng tay, quay người hành lễ: "Tham kiến Chủ tế. Bẩm Chủ tế, tên này miệng cứng lắm, bị đánh ngất mấy lần rồi vẫn không chịu hé răng."
"Vậy sao? Để ta xem." Tát Ba bước tới trước mặt người đang hôn mê, "Làm hắn tỉnh lại."
Ngục tốt lấy một gáo nước tạt vào mặt người kia. Hắn giật mình tỉnh giấc, nhìn thấy Tát Ba liền nhổ một ngụm nước bọt lẫn máu vào mặt hắn, rồi chửi bới: "Đồ cẩu tặc, ngươi còn dám tới đây. Ngươi hại chết bao nhiêu trung lương, ngươi sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!"
Tát Ba không hề tức giận, lấy tay áo lau đi nước bọt trên mặt, cười nói: "Y Tác đại tướng quân, ta khuyên ngươi nên mau chóng khai ra tung tích của Thần, tránh phải chịu thêm khổ hình."
Hóa ra người bị trói trên tường đang chịu cực hình chính là Tả tướng quân Y Tác. Sau khi biết tin Diệp Khắc Cường mất tích, Tát Dĩ cho rằng đó là do thủ hạ của Mông Lực Khắc làm theo chỉ thị, nên đã bắt người vu khống thủ hạ của Y Tác cứu đi Diệp Khắc Cường. Y Tác đương nhiên không thừa nhận, Tát Ba liền bắt giữ và tra tấn ông. Những người sáng suốt đều biết Tát Ba cố ý hãm hại Y Tác, nhưng vì sợ uy quyền của hắn nên không ai dám lên tiếng.
Y Tác gầm lên: "Khốn kiếp! Ta căn bản không biết ngươi đang nói cái gì. Ngươi muốn giết thì cứ giết đi, đừng có lải nhải ở đó!"
"Ta làm sao nỡ giết ngươi? Ta còn chưa hành hạ ngươi đủ mà." Tát Ba vẫn giữ nụ cười trên môi, "Ta đến để báo cho ngươi một tin tốt, ta nhận được tin, Thần đã xuất hiện ở vùng núi Bất Nhi Hãn."
"Thật sao?" Y Tác nghe vậy mừng rỡ, "Tốt quá, Thần vẫn còn sống."
"Hiện tại thì hắn vẫn sống, nhưng cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu." Tát Ba nhìn thấy bát muối dùng để tra tấn đặt dưới đất, liền bốc một nắm xát mạnh lên vết thương của Y Tác, cười lạnh: "Cứ tận hưởng đi, đợi giải quyết xong Thần, ta sẽ quay lại tính sổ với ngươi."
Tát Ba bước ra khỏi lao phòng trong tiếng gào thét của Y Tác, trở về trướng của mình.
Không lâu sau, Mã Càn vào bẩm báo: "Khải bẩm Chủ tế, binh mã đã kiểm kê xong, lập tức có thể xuất phát."
"Tốt, đi thôi." Hai người bước ra ngoài trướng, từ xa có một người đang vội vã chạy về phía họ.
"Đợi đã!" Người tới chính là Niết Hán. Hắn chặn đường hai người: "Các ngươi dẫn một vạn quân mã muốn đi đâu?"
"Khốn kiếp, thái độ gì thế hả!" Tát Ba phẫn nộ đẩy Niết Hán một cái, muốn đẩy hắn ra, nhưng Niết Hán quá tráng kiện, đẩy không hề nhúc nhích. Tát Ba đành vòng qua người hắn, quay đầu quát: "Cút ngay cho ta!"
Niết Hán lại chắn trước mặt hai người: "Các ngươi muốn đi bắt Thần đúng không? Dẫn ta đi cùng!"
Tát Ba trừng mắt nhìn Niết Hán: "Thứ ăn cây táo rào cây sung nhà ngươi, hết lần này tới lần khác giúp Thần đối phó ta. Nếu không phải chị ngươi cầu xin, ta đã giết ngươi từ lâu rồi. Giờ ngươi lại muốn đi theo gây rối à? Đừng hòng! Cút ngay!"
Niết Hán biết nói thêm cũng vô ích, đành trơ mắt nhìn hai người rời đi. Hắn ngẩng đầu nhìn trời suy nghĩ một lúc, trong lòng đã có tính toán, liền vội vã chạy về một hướng khác.
Tát Ba đến bãi duyệt binh kiểm điểm binh mã xong, lập tức lên ngựa dẫn đầu. Mã Càn ra lệnh một tiếng, đại quân lập tức xuất phát.
Mã Càn thúc ngựa song hành cùng Tát Ba: "Chủ tế, chúng ta cứ thế tiến về núi Bất Nhi Hãn sao?"
"Không," Tát Ba ánh mắt lộ hung quang: "Trước tiên đến núi Phổ Lỗ Hãn."
"Núi Phổ Lỗ Hãn? Đó chẳng phải là nơi đám cường đạo cư ngụ sao? Đến đó làm gì?" Mã Càn khó hiểu hỏi.
"Giết sạch đám cường đạo đó." Tát Ba nghiến răng nói: "Thần rất tinh ranh, vạn nhất đám cường đạo đó có kẻ rơi vào tay hắn, chỉ sợ sẽ khai ra chuyện chúng ta phái chúng đi giết người. Chi bằng chém sạch đám cường đạo đó cho sạch sẽ, coi như chúng chưa từng tồn tại là tốt nhất."
"Vâng." Mã Càn miệng đáp lời, nhưng trong lòng không khỏi rùng mình trước sự độc ác của Tát Ba. Hắn quay đầu ra lệnh: "Toàn thể tiến về núi Phổ Lỗ Hãn!"
Mệnh lệnh lập tức được truyền đạt, binh mã liền đổi hướng. Rất nhanh sau đó, họ đã đến dưới chân núi Phổ Lỗ Hãn, từ xa đã nhìn thấy rất nhiều lều Mông Cổ.
Mã Càn kiểm điểm năm trăm binh sĩ chuẩn bị tấn công lên núi, trước khi đi liền thỉnh thị Tát Ba xem có chỉ thị gì không.
Sát Ba lạnh lùng ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, sau khi công lên, không phân biệt nam nữ già trẻ, tất cả đều phải tiêu diệt, không được để sót lại một người sống nào."
Mã Càn truyền đạt mệnh lệnh của Sát Ba cho binh lính, vừa dứt lời, năm trăm binh sĩ mang theo bụi cát cuồn cuộn tràn lên núi Phổ Lỗ Hán.
Diệp Khắc Cường, Tác Na cùng Mông Lực Khắc, chẳng phải bọn họ đang ở trên núi Phổ Lỗ Hán sao? Lẽ nào cuối cùng họ vẫn không thoát khỏi bàn tay độc ác của Sát Ba?
