Vân Mộng Đại Trạch.
Những làn chướng khí độc đủ màu sắc trôi lững lờ tựa như dải lụa, dưới ánh nắng rọi chiếu, Vân Mộng Đại Trạch trông như được khoác lên mình một tấm khăn voan tươi thắm, cảnh sắc vô cùng tráng lệ.
Vân Mộng Đại Trạch vốn nhiều đầm lầy, vũng nước và hồ nhỏ, khắp nơi đều là những cổ thụ xanh rì. Ở những khu vực không bị chướng khí bao phủ, không khí trong lành tự nhiên, vài loài dị thú dáng vẻ thanh thoát đang gặm nhấm linh thảo bên hồ, đôi mắt chúng dường như cũng phảng phất chút linh tính.
Những dị thú có thể thích nghi với chướng khí độc, hoặc là thân hình to lớn, miệng nhọn da dày, hoặc là hình thù xấu xí, trong mình chứa đầy kịch độc.
Vân Mộng Đại Trạch quanh năm không bóng người, là vùng cấm địa giữa Nam Di và Thủy Vân Quốc. Đừng nói là bình dân bách tính, ngay cả những Thiên Sĩ có thể vận dụng sức mạnh thiên địa, khi đặt chân đến đây cũng phải đối mặt với hiểm nguy trùng trùng. Chỉ cần sơ sẩy một chút là chướng khí độc sẽ xâm nhập cơ thể, hoặc bị những hung thú thần bí khó lường tập kích bất ngờ, chưa kịp hái lấy một cọng linh thảo đã phải bỏ mạng nơi đất khách.
Trước đây, mỗi khi sứ giả Nam Di đến Thiên Sơn bái kiến chưởng giáo Cổ Đạm của Càn Khôn Tông, họ đều phải đi theo nhóm đông, chọn những con đường ít dấu vết dị thú, vội vã vượt qua Vân Mộng Đại Trạch vì sợ kinh động đến bầy hung thú đông đúc nơi đây, rước lấy vô vàn phiền phức.
---❊ ❖ ❊---
Đã ba ngày kể từ khi đặt chân đến Vân Mộng Đại Trạch.
Cơ Trường Không vẫn luôn quanh quẩn bên ngoài, cẩn trọng tránh né những làn chướng khí độc di động không ngừng, lại phải luôn cảnh giác với những hung thú đột ngột xuất hiện. Có thể nói từng bước đi đều vô cùng thận trọng, không dám lơ là chút nào.
Làn chướng khí màu xanh lục lượn lờ không tan trên con đường tất yếu phải đi qua đã trở thành một hiểm địa không thể vượt qua.
Ba ngày qua, Cơ Trường Không lặng lẽ quan sát, thấy không ít loài thú nhỏ linh hoạt không may xông vào vùng chướng khí. Chẳng bao lâu sau, những con thú nhỏ xông vào tử địa ấy đều mềm nhũn ngã xuống đất, chỉ một chốc lát thân xác đã thối rữa, chỉ còn lại vài mẩu xương trắng hếu.
Những sinh vật có thể nghênh ngang hoạt động trong vùng chướng khí thường là những hung thú tàn bạo như Kiếm Xỉ Tê hay Độc Giác Mãng Xà. Những dị thú đã thích nghi với chướng khí này có sức mạnh kinh người, lớp da thịt chẳng khác nào bộ giáp kiên cố đao thương bất nhập. Chúng vốn tính khí hung hãn, trong màn chướng khí, thỉnh thoảng lại diễn ra những cuộc chém giết tàn khốc đầy máu me.
Từ xa.
Ba con Huyết Văn Cự Ngạc đột ngột lao vọt từ trong đầm lầy ra, những chiếc răng sắc nhọn lóe lên ánh sáng lạnh lẽo tàn độc, cắm phập vào mình một con Kiếm Xỉ Tê đang quanh quẩn gần đó rồi kéo tuột nó xuống đầm lầy!
Nước bùn đầm lầy bắn tung tóe, Kiếm Xỉ Tê giãy giụa dữ dội, điên cuồng chống trả lại ba con Huyết Văn Cự Ngạc.
Một lát sau, con Kiếm Xỉ Tê rơi xuống đầm lầy dần chìm xuống, máu tươi đỏ thẫm hòa lẫn vào nước bùn. Tiếng xé da rỉa thịt, gặm nhấm xương cốt từ trong đầm lầy lúc này mới truyền ra, nghe mà rợn cả người.
Hít một hơi lạnh, Cơ Trường Không lại nốc một ngụm Hỏa Long Thiêu, cảm nhận sự nóng bỏng cuồn cuộn trong cơ thể, lúc này hắn mới thấy an tâm hơn đôi chút, không còn quá sợ hãi nữa.
Đến tận lúc này, Cơ Trường Không mới thấu hiểu lời của La Thiên ba ngày trước: Uống nhiều rượu, mới có gan!
Cơ Trường Không cười khổ không thôi, nếu không nhờ Hỏa Long Thiêu chống đỡ, chứng kiến hết trận chém giết tàn khốc, đẫm máu này đến trận khác, e rằng hắn thực sự không còn đủ can đảm để tiến thêm một bước.
Màn đêm lặng lẽ buông xuống.
Khi ánh trăng trong vắt rải xuống Vân Mộng Đại Trạch, Cơ Trường Không sau ba ngày chờ đợi mòn mỏi, cuối cùng đã đợi được cơ hội ngàn năm có một!
— Làn chướng khí độc màu xanh lục chậm rãi di chuyển, trôi về phía bắc của Vân Mộng Đại Trạch.
Chính là lúc này!
Cơ Trường Không đột nhiên hành động, tay xách vò Hỏa Long Thiêu, nhanh như chớp lao ra ngoài. Hắn cẩn thận tránh né những vùng đầm lầy có Huyết Văn Cự Ngạc xuất hiện, bất chấp tất cả mà lao đi, nhắm thẳng vào nơi sâu nhất của Vân Mộng Đại Trạch.
Từng cái bóng cổ thụ lướt qua bên cạnh hắn như những bóng ma, hắn không dám nghĩ nhiều đến những hung thú tàn bạo thường xuyên xuất hiện. Được sự thôi thúc của lòng can đảm, hắn không ngừng tự nhủ rằng chuyến đi này là vì vết sẹo trên mặt cô cô, cứ thế liều mạng lao đi trong màn đêm.
Hô!
Thân hình đang lao nhanh chợt dừng lại đột ngột.
Phía trước là một vùng đất nồng nặc mùi tanh hôi, một con Độc Giác Mãng Xà với đôi mắt xanh lục đang đảo quanh bốn phía. Trước mặt nó, năm con Kim Bối Ngô Công to hơn cả người đang chậm rãi bao vây lại. Trên lưng lũ rết khổng lồ tỏa ánh kim quang lấp lánh, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ hung ác, rõ ràng là đã coi con Độc Giác Mãng Xà kia là con mồi.
Trong lòng run lên, Cơ Trường Không cẩn thận lùi lại từng bước, sợ rằng sẽ phát ra tiếng động. Hắn khó khăn rút lui về phía một cái cây cổ thụ vẫn còn xanh tốt dù đang là mùa thu, rồi nhanh nhẹn trèo lên đó.
Trận chiến đẫm máu tàn khốc đã bắt đầu ngay khi hắn vừa leo lên cây. Hắn vừa đứng vững trên cành, thì trận chiến phía trước đã kết thúc.
Máu của con Độc Giác Mãng Xà chảy tràn lan khắp mặt đất, năm con Kim Bối Ngô Công đang bò trên mình nó, vui vẻ tận hưởng chiến lợi phẩm...
Chỉ một lát sau, da thịt của con Độc Giác Mãng Xà đã bị gặm sạch, chỉ còn trơ lại một đoạn xương sống và tấm da rắn với những hoa văn màu xanh thẫm.
Ăn no uống đủ, ánh kim quang trên lưng lũ Kim Bối Ngô Công lại sáng thêm vài phần, lúc này chúng mới thỏa mãn chậm chạp rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Sau một hồi lâu, đảm bảo lũ Kim Bối Ngô Công đã đi xa, Cơ Trường Không trước tiên quan sát kỹ lưỡng xung quanh, thấy trong tầm mắt không còn bóng dáng hung thú nào nữa mới lặng lẽ tụt xuống cây, rồi lại cắm đầu chạy như điên.
Lao đi một lúc, chướng khí màu tím nhạt lại bao phủ phía trước, Cơ Trường Không buộc phải dừng lại lần nữa. Lần này hắn không đợi quá lâu, chỉ sau một ngày rưỡi, làn chướng khí tím nhạt kia đã trôi sang phía khác khi ráng chiều nhuộm đỏ cả bầu trời.
Cơ Trường Không lúc này mới trút bỏ gánh nặng, lại lao nhanh về phía sâu trong Vân Mộng Đại Trạch.
... Cứ như vậy, Cơ Trường Không tránh né những hung thú tàn bạo không sợ chướng khí, chờ đợi những làn chướng khí độc cản đường trôi đi, bước đi gian nan, từng chút một tiến sâu vào Vân Mộng Đại Trạch.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, một tháng đã trôi qua.
Dọc đường chỉ dựa vào vài loại quả dại để lót dạ, Cơ Trường Không trải qua muôn vàn hiểm nguy, cuối cùng cũng nhìn thấy Độc Long Đàm với làn chướng khí đen kịt bao phủ. Nước trong Độc Long Đàm cũng có màu nâu sẫm, "ùng ục" sủi bọt, sau khi bọt khí vỡ ra, tỏa ra những làn khói đen nhạt khiến người ta buồn nôn.
Nhìn từ xa Độc Long Đàm bị bao trùm bởi chướng khí đen, Cơ Trường Không muốn khóc mà không ra nước mắt.
Hắn chợt nhận ra chướng khí phía trên Độc Long Đàm rõ ràng bắt nguồn từ làn nước ô uế trong đầm. Nước độc màu nâu sẫm trong đầm không ngừng sủi bọt, nghĩa là chướng khí phía trên sẽ vĩnh viễn không bao giờ tan biến.
Theo lời La Thiên nói, con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ kia nằm gần Độc Long Đàm. Nếu chướng khí đen cứ bao phủ mãi như vậy, hắn căn bản không thể đến gần đầm, vậy thì làm sao tìm được Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ?
Cơ Trường Không vẻ mặt đắng chát, nhíu mày suy tính cách tiếp cận Độc Long Đàm nhưng nhận ra mình thực sự bó tay.
Nhìn vò Hỏa Long Thiêu chỉ còn lại một chút ít, vốn định dùng nó để thâm nhập vào Độc Long Đàm, giờ đây Cơ Trường Không hoàn toàn mất phương hướng. Hắn thở dài trong lòng, xé lớp vải dầu bịt miệng vò, rồi buồn bã nốc thêm vài ngụm.
Mùi rượu nồng nặc lặng lẽ tràn ra từ miệng vò Hỏa Long Thiêu...
Đột nhiên, từ trong bụi cây cổ thụ gần Độc Long Đàm yên tĩnh, truyền đến tiếng động "xào xạc", nước trong đầm cũng "ào ào" dậy sóng, dường như có dị vật từ dưới đó lao ra.
Cơ Trường Không vừa uống vài ngụm Hỏa Long Thiêu, cảm nhận ngọn lửa dữ dội như đang bùng cháy trong cơ thể, nhất thời do dự không biết có nên tiếp tục tiêu hao ở đây nữa hay không.
Đúng lúc này, nghe thấy âm thanh kỳ quái, Cơ Trường Không không kìm được lại nhìn về phía Độc Long Đàm.
Trong khoảnh khắc, Cơ Trường Không đang buồn bã bỗng biến sắc, lòng kinh hãi tột độ. Chỉ ngẩn người ra một giây, hắn lập tức liều mạng bỏ chạy.
Tại Độc Long Đàm, từng con hung thú hình thù kỳ dị, con nào con nấy đôi mắt ánh lên vẻ hung tàn, như thể phát hiện ra món ngon gì đó, vậy mà lại lao thẳng về phía hắn!
Những con Huyết Văn Cự Ngạc, Kiếm Xỉ Tê, Độc Giác Mãng Xà từng gặp trước đây, Cơ Trường Không lớn lên ở Thanh Nham Sơn ít nhất còn gọi được tên chúng. Thế nhưng, những hung thú lao ra từ gần Độc Long Đàm lại mỗi con một vẻ kỳ quái: có huyết xà bay trên không, có quái điểu chín đầu, lại có cả bọ cạp cánh xanh...
Dẫn đầu là một con Thiềm Thừ to bằng ba người, lớp da nhăn nheo mang màu tím vàng, cái miệng lớn mở rộng đầy răng nhọn hoắt, làn sương đen nhạt tràn ra từ sâu trong cổ họng, mùi tanh hôi máu me lan xa khắp nơi.
Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ!
Cơ Trường Không thầm kêu lên, nhưng không dám quay đầu lại lấy nước bọt của nó, hắn thực sự thấy lạnh cả sống lưng. Chưa nói đến những dị thú tàn bạo phía sau, chỉ riêng hình dáng của con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ kia đã cho hắn biết mình hoàn toàn không có chút cơ hội thắng nào.
Tại sao nó lại to đến thế?!
Cơ Trường Không gào thét trong lòng, hắn cứ ngỡ Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ chỉ to bằng cái chậu rửa mặt, như vậy còn dễ đối phó hơn một chút. Nhưng hiện thực luôn tàn khốc, khi con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ thực sự xuất hiện trước mặt, Cơ Trường Không lập tức tuyệt vọng, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh lòng hận thù với La Thiên.
Trong mắt hắn, lần này La Thiên căn bản là muốn đẩy hắn vào chỗ chết!
---❊ ❖ ❊---
Cơ Trường Không căn bản không trốn thoát được, tốc độ của hắn thua xa con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ. Khi hắn vừa chạy được mười lăm trượng, con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ đã đuổi kịp, nó nhảy một cái như chớp, rơi thẳng xuống trước mặt Cơ Trường Không.
Chưa đợi Cơ Trường Không đứng vững, con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ đã há miệng rộng ngoác, cắn mạnh vào chân trái của hắn.
Khắc!
Cơ Trường Không lập tức cảm thấy một cơn đau thấu tim gan, chân trái tê dại đi, máu tươi cũng trào ra ngay lập tức.
“Ta cho ngươi cắn này! Ta cho ngươi cắn này!”
Trong khoảnh khắc nỗi đau ập đến, hắn không còn chút sợ hãi nào, ngược lại dồn toàn bộ nguyên lực trong cơ thể vào nắm đấm, giáng mạnh vào người con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ.
Một cái, hai cái...
Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ không vì đau mà nhả ra, ngược lại Cơ Trường Không không chịu nổi kịch độc trong răng của nó, ý thức dần trở nên mơ hồ...
Trước khi đôi mắt nặng trĩu khép lại, một tiếng gầm thét kinh thiên động địa đột ngột truyền đến từ Độc Long Đàm phía xa. Cơ Trường Không nhìn thấy từ xa một con hung thú khổng lồ dữ tợn từ trong Độc Long Đàm nhảy vọt lên không trung, điên cuồng lao về phía hắn.
Tất cả những dị thú hình thù kỳ dị, sau tiếng gầm thét của con hung thú này, đều nằm rạp xuống đất không dám nhúc nhích. Con nào biết bay cũng vội vàng hạ cánh, ngay cả con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ đang cắn chặt chân trái hắn cũng lập tức nhả ra.
Một cơn gió lớn rít lên, con hung thú khổng lồ dữ tợn kia giáng xuống trong chớp mắt. Những chiếc móng vuốt cong vút như đao sắc lạnh đâm mạnh vào con Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ, xuyên thủng thân hình nó, ghim chặt nó xuống mặt đất.
Đến lúc này, Cơ Trường Không mới thực sự mất đi ý thức, đôi mắt nặng trĩu cuối cùng cũng khép lại.
Hắn không hề biết rằng, đúng lúc này, từ vết thương trên chân trái bị Thiên Niên Tử Kim Thiềm Thừ cắn, dòng máu đỏ tươi chảy ra... vậy mà lại phảng phất chút sắc tím.
