"Đa tạ đã cứu giúp!"
Sau khi lũ hung thú rút lui, chàng thanh niên người Nam Di cất tiếng cảm tạ bằng giọng Trung Thổ lưu loát. Thiếu nữ Nam Di thanh tú đứng bên cạnh cũng khẽ cúi mình theo lễ nghi Trung Thổ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.
"Không có gì, hai người tới Vân Mộng hái thuốc phải không?"
Cơ Trường Không khoác chiếc áo xanh lên người, che đi làn da sáng bóng như ngọc, mỉm cười bước ra từ vùng có chướng khí độc dày đặc nhất.
"Đúng vậy, chúng tôi đến từ Xích Di, một trong chín tộc Nam Di. Đây là ca ca của tôi, Chung Ly Tịnh Dật, còn tôi là Chung Ly Tuệ, cảm ơn huynh đã giúp đỡ! Nếu không có huynh, vừa rồi chúng tôi đã bị đám hung thú kia xé xác làm mồi rồi." Thiếu nữ mỉm cười tươi tắn, vừa nói vừa chỉ vào người thanh niên bên cạnh để giới thiệu.
"Độc Long Đàm hung thú hoành hành, lần tới các người đến Vân Mộng hái thuốc, tốt nhất nên tránh xa khu vực này. Hôm nay nếu không phải ta tình cờ ở đây, lũ hung thú kia căn bản sẽ chẳng kiêng dè gì đâu." Cơ Trường Không cười cười, tay xách một vò Hỏa Long Thiêu, đi đến phía này rồi thuần thục nhóm lửa, tùy ý xé một miếng thịt mãng xà bên cạnh nướng lên.
"Nghe nói loại thảo dược chúng tôi cần tìm chỉ có ở Độc Long Đàm này, không còn cách nào khác, chúng tôi đành phải lén lút tiếp cận, hy vọng có thể nhân lúc hung thú không chú ý mà hái lấy một cây. Loại thuốc chúng tôi cần luyện bắt buộc phải có Quỷ Diện Hoa." Chung Ly Tịnh Dật thở dài, vẻ mặt đầy bất lực.
"Giúp ta lật miếng thịt, ta đi hái một cây Quỷ Diện Hoa cho huynh." Cơ Trường Không đưa cây trúc đang cắm miếng thịt cho Chung Ly Tịnh Dật, không đợi đối phương nói thêm lời nào, xoay người đi thẳng về phía Độc Long Đàm.
---❊ ❖ ❊---
"Ca ca, huynh ấy là ai vậy, sao có thể tùy ý ra vào Độc Long Đàm? Bá chủ Vân Mộng là Thiên Yển Dực Long, sao có thể nghe lời huynh ấy được? Chẳng phải huynh từng nói Thiên Yển Dực Long là hung thú đáng sợ nhất Vân Mộng Đại Trạch, tính tình cực kỳ hung bạo, thích sát sinh sao?" Sau khi Cơ Trường Không rời đi, Chung Ly Tuệ ngạc nhiên hỏi.
"Trung Thổ nhiều kỳ nhân dị sĩ. Trăm năm trước, lão tổ tông Xích Hiêu của tộc Xích Di chúng ta, người mà trong chín tộc Nam Di không ai bì kịp, chẳng phải cũng bị Cổ Đạm chém giết giữa vòng vây của đông đảo trưởng lão Thiên Lang Sơn đó sao. Tiểu Tuệ, trước đây muội luôn coi thường người Trung Thổ, giờ chắc đã biết sự lợi hại của họ rồi chứ?" Chung Ly Tịnh Dật khẽ đáp.
Chung Ly Tuệ khẽ nhíu đôi mày thanh tú, gật đầu nói: "Người Trung Thổ này không xấu! Huynh ấy không những cứu chúng ta mà còn giúp hái Quỷ Diện Hoa, khác hẳn với những kẻ Trung Thổ từng đến bộ lạc chúng ta trước đây... Những kẻ đó kẻ nào cũng tham hoa háo sắc, chỉ biết dùng muối ăn, vải vóc, đồ sứ rẻ tiền để đổi lấy ngọc quý và minh châu của chúng ta."
"Ai, hôm nay nợ người ta một ân tình quá lớn. Nếu ta được chọn đi sứ Thiên Sơn, nhất định phải tìm cơ hội trả lại ân tình này." Chung Ly Tịnh Dật thở dài.
"Ca ca yên tâm, chẳng phải các trưởng lão đều nói lần đi sứ Thiên Sơn này, cơ hội của huynh là lớn nhất sao." Chung Ly Tuệ an ủi.
Chung Ly Tịnh Dật gật đầu, không nói thêm gì nữa.
---❊ ❖ ❊---
"Đây, Quỷ Diện Hoa của huynh đây! Loài hoa này sinh trưởng trong lớp bùn lầy có chướng khí độc nhất ở Độc Long Đàm, bản thân nó đã chứa kịch độc, lại được chướng khí hun đúc nên độc tính càng mạnh! Huynh cẩn thận một chút, lá hoa sắc bén, nếu làm rách da, độc tính sẽ lập tức lan tỏa toàn thân, phải cất giữ cho kỹ đấy." Cơ Trường Không từ Độc Long Đàm đi tới, tiện tay ném một cây Quỷ Diện Hoa cho Chung Ly Tịnh Dật, cẩn thận dặn dò.
Một năm nay, Cơ Trường Không cầm trên tay cuốn Bách Thảo Kinh, đã có chút hiểu biết về các loài hoa cỏ kỳ lạ ở Vân Mộng Đại Trạch. Thường xuyên tu luyện tại Độc Long Đàm, anh hay ăn một số loại hoa quả lạ gần đó để lót dạ. Có những loại hoa cỏ vừa vào bụng, anh cảm thấy một luồng nguyên khí kỳ lạ lập tức tràn ngập cơ thể, khiến toàn thân thanh thản nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, không biết có phải là ảo giác hay không, Cơ Trường Không phát hiện loại rượu Hỏa Long Thiêu mình hay uống dường như được ủ từ chính những loại hoa cỏ kỳ lạ gần Độc Long Đàm. Nhiều loại hoa cỏ khi ăn vào, anh đều có cảm giác quen thuộc, tựa như... trong Hỏa Long Thiêu đã sớm ẩn chứa dược tính đó.
Chỉ cần là loại hoa cỏ kỳ lạ có ích cho cơ thể, sau khi ăn, cơ thể anh đều dấy lên cảm giác quen thuộc đó. Lâu dần, Cơ Trường Không không còn hứng thú với những loại hoa cỏ kỳ lạ kia nữa, ngược lại bắt đầu chú ý đến Hỏa Long Thiêu, luôn cảm thấy Hỏa Long Thiêu mới là bảo vật thực sự, dược lực ẩn chứa trong đó có lợi ích cực lớn cho cơ thể.
"Cảm ơn, ân tình hôm nay, thật không biết ngày nào mới có thể báo đáp." Chung Ly Tịnh Dật trân trọng cất Quỷ Diện Hoa, sau đó kéo Chung Ly Tuệ đứng dậy, hai người cùng cúi người hành lễ tạ ơn Cơ Trường Không.
"Khách sáo rồi." Cơ Trường Không mỉm cười, vội ra hiệu cho hai người ngồi xuống, nhận lấy cây trúc từ tay Chung Ly Tịnh Dật, vừa tiếp tục nướng thịt vừa trò chuyện thoải mái với hai người.
Anh ở Cơ gia nhiều năm nhưng rất ít khi tiếp xúc với người đồng trang lứa, căn bản chẳng có lấy một người bạn. Chung Ly Tịnh Dật và Chung Ly Tuệ tuổi tác không chênh lệch với anh là bao. Bản tính Cơ Trường Không lương thiện, đối đãi với người chân thành, sau một hồi trò chuyện, anh và Chung Ly Tịnh Dật cảm thấy rất tâm đầu ý hợp, câu chuyện cứ thế tuôn trào không dứt.
Từ lời Chung Ly Tịnh Dật, Cơ Trường Không biết được Nam Di có tổng cộng chín bộ lạc, gọi là Cửu Di, bao gồm: Quản Di, Vu Di, Phương Di, Hoàng Di, Bạch Di, Xích Di, Huyền Di, Phượng Di và Dương Di. Hai người họ đến từ tộc Xích Di, vị "Cửu Bộ Sĩ Vương" Xích Hiêu năm xưa từng khiến nước Thủy Vân nghe danh đã khiếp đảm chính là người của tộc Xích Di.
Thánh địa của chín tộc Nam Di nằm ở Thiên Lang Sơn. Thiên sĩ ở đó đa phần tu luyện xạ thuật, thích giải phóng sức mạnh thông qua cung tên. Thiên sĩ cường đại chỉ cần một mũi tên bắn ra là nhật nguyệt biến sắc, dù hung thú có hung mãnh đến đâu cũng khó lòng chống đỡ.
"Nào, nếm thử rượu này đi!" Sau khi xé một miếng thịt mãng xà đưa cho hai người, Cơ Trường Không suy nghĩ một chút rồi đẩy nửa vò Hỏa Long Thiêu về phía Chung Ly Tịnh Dật, cười híp mắt nói: "Rượu này đủ đô lắm! Huynh sẽ thích nó cho xem!"
"Được!" Chung Ly Tịnh Dật cũng không khách sáo, hào sảng cầm lấy vò Hỏa Long Thiêu, ngửa cổ uống cạn mấy ngụm lớn.
"Khụ khụ..."
Chung Ly Tịnh Dật ho sặc sụa, khuôn mặt đỏ bừng, lập tức nhảy dựng lên, chạy nhảy trước mặt Cơ Trường Không và Chung Ly Tuệ, y hệt dáng vẻ của Cơ Trường Không lần đầu uống Hỏa Long Thiêu năm nào.
"Rượu ngon! Rượu mạnh! Đúng là rượu mạnh!" Chung Ly Tịnh Dật kêu lên, sắc mặt đỏ ửng như rỉ máu, trông vô cùng đáng sợ.
"Á, ca ca, cho muội nếm một ngụm!" Chung Ly Tuệ đầy tò mò, đưa tay đòi ca ca.
Chung Ly Tịnh Dật nhìn Cơ Trường Không, thấy anh mỉm cười gật đầu mới đưa Hỏa Long Thiêu cho Chung Ly Tuệ, dặn dò: "Chỉ được uống một ngụm nhỏ thôi đấy!"
Chung Ly Tuệ mỉm cười, không hề kiêng dè việc Cơ Trường Không vừa uống qua, ôm lấy bình rượu uống một ngụm nhỏ. Nàng không nuốt ngay mà để rượu lưu lại trong miệng một lúc mới nuốt xuống. Gương mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng, nàng khen: "Mạnh thật đấy! Còn lợi hại hơn cả Bạo Vũ Hương của tộc Nam Di chúng ta nữa! Trường Không ca ca, huynh thật giỏi, vậy mà có thể ủ ra loại rượu mạnh thế này!"
"Ta nào có bản lĩnh đó, là một người bạn của ta ủ, rượu của anh ấy không ai dám mua nên tặng hết cho ta uống đấy." Cơ Trường Không cười cười, nhìn hai anh em đỏ bừng mặt mũi, lại nhớ đến cảnh mình lần đầu uống Hỏa Long Thiêu, không nhịn được mà bật cười ha hả.
---❊ ❖ ❊---
Tiệc tàn, Chung Ly Tịnh Dật và Chung Ly Tuệ vì nóng lòng muốn về nên đành cáo từ Cơ Trường Không.
"Vẫn còn một ít Hỏa Long Thiêu, Chung Ly đại ca cứ mang theo trên đường mà uống. Haha, Tiểu Tuệ, trông chừng ca ca muội nhé, rượu này hậu vị rất mạnh, đừng để huynh ấy say gục giữa đường." Cơ Trường Không không giữ lại, cầm lấy nửa vò Hỏa Long Thiêu còn lại, nhét vào tay Chung Ly Tuệ.
Khi đưa rượu, Cơ Trường Không không hề tránh hiềm nghi mà nắm lấy cổ tay mềm mại của Chung Ly Tuệ. Nàng giãy giụa một chút, thấy không thoát được thì cũng mặc kệ, gương mặt thanh tú đỏ ửng lại càng thêm đỏ.
"Trên đường cẩn thận, lần sau nếu muốn tới Độc Long Đàm thì báo trước với ta một tiếng. Nếu ta không có ở đây thì hãy tránh càng xa càng tốt, đám hung thú đó không dễ chọc đâu." Nhìn hai người dần xa trong màn đêm, Cơ Trường Không không quên dặn dò thêm một câu.
"Trường Không ca ca, nếu huynh có dịp đến tộc Xích Di, muội và ca ca nhất định sẽ tiếp đãi huynh thật chu đáo. Haha, Bạo Vũ Hương chúng ta ủ tuy không bằng Hỏa Long Thiêu nhưng cũng là rượu ngon đấy! Sau khi về muội sẽ tự tay ủ vài vò để dành, chỉ đợi Trường Không ca ca đến uống thôi." Chung Ly Tuệ vẫy tay ra hiệu cho Cơ Trường Không đừng tiễn, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
---❊ ❖ ❊---
"Rượu ngon! Rượu ngon!" Bước ra khỏi vùng đất hung hiểm Độc Long Đàm, Chung Ly Tịnh Dật mặt mày đỏ bừng, vẻ mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Tiểu Tuệ, muội có thể ủ được Bạo Vũ Hương, nhưng e là cả đời này cũng không ủ ra được Hỏa Long Thiêu! Tiểu Tuệ, muội có nếm ra được gì từ vò rượu này không?"
Chung Ly Tuệ mỉm cười dịu dàng: "Ngay ngụm đầu tiên muội đã biết trong Hỏa Long Thiêu ẩn chứa ít nhất trăm loại kỳ dược. Ca ca, Trường Không ca ca đúng là kỳ nhân, cũng thật hào phóng. Loại rượu này, mỗi vò đều là vật vô giá đấy ạ!"
"Đúng vậy, quả là kỳ nhân! Cậu ấy nói rượu này là người khác tặng. Thật không dám tưởng tượng là người nào lại lợi hại, chu đáo và hào phóng đến thế, loại rượu này mà cũng trực tiếp tặng cho cậu ấy! Người tặng rượu này cho cậu ấy, thật không biết là yêu chiều cậu ấy đến mức nào!" Chung Ly Tịnh Dật đầy ngưỡng mộ.
"Trường Không ca ca là kỳ nhân, người cậu ấy quen biết tự nhiên cũng là kỳ nhân rồi. Nếu không, Thiên Yển Dực Long là cự hung của Vân Mộng, sao có thể vì một câu nói của huynh ấy mà tha cho chúng ta?" Chung Ly Tuệ mỉm cười.
Chung Ly Tịnh Dật gật đầu tán đồng, cùng Chung Ly Tuệ chậm rãi rời đi. Đi được trăm bước, Chung Ly Tịnh Dật lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã nhào. Anh đứng dậy, lại tiếp tục cảm thán: "Rượu ngon! Rượu ngon thật! Trên đời lại có loại rượu ngon đến thế!"
