Dưới chân núi, ánh mắt Thiệu Khang sáng rực, ngước nhìn Cơ Trường Không vẫn đang chật vật leo lên.

Nhiếp Viễn Sơn sắc mặt vô cùng trầm trọng, giống như Thiệu Khang, ông dán chặt ánh mắt vào Cơ Trường Không, vẻ mặt đầy suy tư.

"Lão gia chắc cũng nhìn ra rồi." Lão quản gia Thiệu Khang lại khẽ thở dài một hơi, trấn tĩnh tâm trí rồi mới hạ giọng nói: "Cậu ấy không thể nhảy từ tảng đá này sang tảng đá khác, bởi vì thân thể không đủ linh hoạt và mạnh mẽ, tuyệt đối không thể bám chặt lấy đá ngay khoảnh khắc tiếp đất. Vì vậy, cậu ấy chỉ có thể tìm những tảng đá sát cạnh, nơi mà tay chân vừa vặn với tới để di chuyển thân mình."

"Leo lên từ hướng này, địa thế núi vô cùng hiểm trở! Những tảng đá nhô ra nằm cách quãng không đều, có chỗ sát nhau, nhưng có chỗ lại cách xa nửa trượng! Ta vốn tưởng người không thể bay nhảy để đổi hướng thì tuyệt đối không có khả năng leo lên đỉnh Thanh Nham Sơn, nên ta đã đinh ninh rằng một kẻ thân thể yếu ớt như Cơ Trường Không sẽ sớm phải bỏ cuộc giữa chừng vì không tìm được điểm tựa!"

Hít sâu một hơi, Thiệu Khang nghiêm nghị, từng chữ một nói: "Nhưng, ta phải thừa nhận, lần này có lẽ ta đã sai rồi!"

Dừng lại một chút, Thiệu Khang nói khẽ: "Cơ Trường Không đã tìm ra một con đường không cần dùng đến nhảy vọt, chỉ dựa vào khoảng cách giữa những tảng đá xanh nhô ra để lên đỉnh! Thanh Nham Sơn có không dưới năm ngàn tảng đá nhô ra, khoảng cách giữa mỗi tảng đều khác nhau, vậy mà cậu ấy chỉ đứng dưới chân núi nhìn qua một lượt đã tìm được con đường chính xác nhất! Hơn nữa, cậu ấy không hề nghi ngờ phương pháp của mình, kiên định leo về phía đỉnh núi! Nhãn lực như vậy, tâm tính như vậy, ngay cả ta cũng tự thấy không bằng!"

Liếc nhìn Nhiếp Viễn Sơn một cái, Thiệu Khang quả quyết: "Ta chưa từng gặp nha đầu nhà họ Cưu kia, nhưng ta dám khẳng định, con bé đó tuyệt đối không thể có nhãn lực này!"

Nhiếp Viễn Sơn vẻ mặt trầm trọng, ngẩn ngơ nhìn Cơ Trường Không, khẽ gật đầu nói: "Xem tiếp đi!"

Thiệu Khang không nói thêm gì nữa, thần thái trở lại bình thản, chỉ có đôi mắt sáng ngời kia vẫn luôn dõi theo Cơ Trường Không đang gian nan leo trèo.

... Những tiếng reo hò liên tiếp vang lên từ đỉnh Thanh Nham Sơn. Trong lúc Nhiếp Viễn Sơn và Thiệu Khang trò chuyện, tất cả đệ tử nhà họ Cơ, dù là chi thứ hay chi chính, đều đã lên tới đỉnh. Giống như lần kiểm tra trước, năm nay cũng không có thay đổi gì lớn, Cơ Trường Khiếu vẫn giành vị trí quán quân, Cơ Trường Sinh và Cơ Trường Lạc lần lượt giành giải nhì và ba.

Sau khi lên đỉnh, đám đệ tử nhà họ Cơ kẻ thì phấn khích, người thì thất vọng, lần lượt quay về chân núi, đứng bên cạnh các bậc trưởng bối như Cơ Du Hưng, người thì khoe công, người thì đòi thưởng, miệng cười nói về sự hiểm trở khi leo núi lúc nãy.

Đột nhiên, đám đệ tử nhà họ Cơ vừa quay lại chân núi như phát hiện ra điều gì đó nực cười, từng người cười ha hả chỉ tay vào Cơ Trường Không - kẻ còn chưa leo được một nửa Thanh Nham Sơn. Nhìn Cơ Trường Không vẫn đang chật vật di chuyển, trên mặt họ lộ rõ vẻ khinh bỉ, đua nhau buông lời giễu cợt không chút kiêng dè.

"Ha ha, ta biết ngay mà, tên này chắc chắn sẽ là kẻ đội sổ. Nhìn cái vẻ vụng về của hắn kìa, thật là buồn cười chết mất!"

"Ư ư... sắp rơi xuống rồi kìa, thật lo cho hắn quá, ha ha ha! Không có thực lực mà còn dám tham gia kiểm tra, thật không hiểu tên này nghĩ gì trong đầu, chẳng lẽ hắn không biết thế nào là mất mặt sao?"

"Thật ngu xuẩn, lại còn mất mặt trước mặt Thành chủ đại nhân, sau này đừng hòng đứng vững ở Thanh Nham Thành! Hừ, thể diện của người nhà họ Cơ đều bị hắn làm cho mất sạch rồi!"

"..."

Trước đây mỗi khi đến lúc này, Cơ Du Hưng vốn nghiêm khắc thường sẽ đặc biệt bao dung, không nghiêm nghị như ngày thường. Thế nhưng, vừa nghe tin Cưu Lăng Tuyết của Âm Sơn Cưu gia đã đạt đến cảnh giới Tam Tài Thiên, lúc này ông làm sao có thể vui vẻ cho nổi.

Thấy tất cả đệ tử trong tộc đều đã xuống, mà Nhiếp Viễn Sơn vẫn đứng đó bất động, Cơ Du Hưng đầy vẻ nghi hoặc dẫn theo hai con trai đi về phía Nhiếp Viễn Sơn.

Đến bên cạnh Nhiếp Viễn Sơn, Cơ Du Hưng nhìn ông một cách kỳ lạ, rồi lại nhìn quản gia Thiệu Khang, vẻ mặt càng thêm khó hiểu, dường như không thể hiểu tại sao cả hai người họ lại cùng nhìn về phía Cơ Trường Không.

Khẽ ho một tiếng, Cơ Du Hưng thu hút sự chú ý của Nhiếp Viễn Sơn và Thiệu Khang. Thấy cả hai cùng nhìn mình với vẻ không hài lòng, lòng Cơ Du Hưng thắt lại, không hiểu chuyện gì, vội vàng cười làm lành: "Cuộc kiểm tra năm nay đã kết thúc, thứ hạng cũng đã rõ ràng. Ha ha, Thành chủ đại nhân hiếm khi đến nhà họ Cơ chúng tôi một chuyến, xin hãy nể mặt dùng bữa cơm đạm bạc rồi hãy đi."

"Chẳng phải vẫn còn một người chưa xuống sao?" Quản gia Thiệu Khang vốn ít nói bỗng chỉ tay vào Cơ Trường Không vẫn đang leo trèo, cố tình hỏi: "Cậu ta chẳng lẽ không phải đệ tử nhà họ Cơ các người?"

Cơ Du Hưng vẻ mặt lúng túng, cười gượng một tiếng rồi giải thích: "Trường Không thân thể yếu ớt, ngài xem, đến giờ vẫn chưa lên nổi nửa sườn núi. Chưa nói đến việc cậu ta có lên nổi đỉnh Thanh Nham Sơn hay không, nhưng với tốc độ này, dù có lên được thì cũng phải mất mấy canh giờ nữa. Thành chủ đại nhân công việc bận rộn, nhà họ Cơ sao dám làm phiền ngài quá lâu."

Lúc này, ông nội của Cơ Trường Không là Cơ Du Thắng và cô cô Cơ Uyển Vân cũng đi tới. Sau khi đến nơi, Cơ Du Thắng dường như cũng cảm thấy việc bắt mọi người chờ đợi một mình Cơ Trường Không là không ổn, bèn sa sầm mặt mày đề nghị: "Hay là mọi người cứ đi dùng bữa trước đi, ta ở lại đây trông chừng cái tên vô dụng này."

"Không cần, hôm nay ta không bận gì, ta đợi được!"

Điều nằm ngoài dự đoán của mọi người là Nhiếp Viễn Sơn không làm theo đề nghị của Cơ Du Thắng, trái lại còn nhíu mày kiên quyết ở lại.

Dứt lời, Nhiếp Viễn Sơn không nhìn Cơ Du Hưng nữa, cũng chẳng quan tâm đến đám người già trẻ nhà họ Cơ, mà cùng Thiệu Khang tiếp tục chăm chú dõi theo Cơ Trường Không đang nhích từng chút một trên sườn núi.

Nhiếp Viễn Sơn đã lên tiếng, Cơ Du Hưng dù trong lòng không muốn cũng không dám nói thêm gì. Chỉ có thể cười khổ khen ngợi Nhiếp Viễn Sơn vài câu, rồi đành ở lại đây chờ đợi, đợi Cơ Trường Không đi hết đoạn đường dài đằng đẵng còn lại.

Cơ Du Hưng không động, tất cả người nhà họ Cơ đều chỉ có thể đứng chờ. Đám đệ tử vừa tiêu tốn quá nhiều sức lực trong cuộc kiểm tra lúc nãy, lúc này bụng đói kêu vang, nhưng vì Cơ Du Hưng không lên tiếng, họ cũng chỉ đành nhịn đói chờ đợi, trong lòng thầm mắng Cơ Trường Không, lạnh lùng nhìn hắn di chuyển khó khăn như ốc sên.

"Trường Không ca ca... liệu có ngã xuống không nhỉ?" Cơ Tiểu Liên xoa xoa cái bụng nhỏ, lo lắng hỏi nhỏ.

"Không sao đâu, có Thành chủ đại nhân ở đây, Trường Không có ngã xuống cũng sẽ không sao." Cơ Uyển Vân mỉm cười dịu dàng, véo má Cơ Tiểu Liên, cười nói.

Cơ Uyển Vân tuy không thích nhà Cơ Hạo Quảng, nhưng đối với Cơ Tiểu Liên lại là ngoại lệ, cô bé Cơ Tiểu Liên mới mười lăm tuổi bản tính lương thiện, ngây thơ chất phác, rất đáng yêu.

"Ồ, ngươi không nói ta suýt nữa thì quên." Nhiếp Viễn Sơn vỗ trán, dường như vừa nhớ ra điều gì, lấy từ túi gấm bên hông ra một viên ngọc tỏa ánh sáng đỏ dịu. Viên ngọc trong suốt, bên trong như có ngọn lửa đang nhảy múa, vừa rời khỏi túi gấm của Nhiếp Viễn Sơn, nhiệt độ xung quanh liền tăng lên.

Đứng bên cạnh Cơ Hạo Quảng, Triệu thị vốn đang tỏ vẻ mất kiên nhẫn, thấy Nhiếp Viễn Sơn lấy ra viên ngọc đỏ rực, dường như cảm nhận được điều gì, đôi mắt hạnh trợn tròn, đột nhiên sáng rực lên, dán chặt ánh mắt vào viên ngọc đỏ trong tay ông.

"Đây là Hỏa Diễm Nguyên Châu, là nha đầu nhà ta đặc biệt nhờ dì nó đổi từ Linh Bảo Các ở Thiên Thủy Thành, nói là để cảm ơn cô đã dạy nó thêu thùa, may vá. Ha ha, con bé này từ nhỏ đã mất mẹ, lại hợp tính với cô, sau này mong cô thường xuyên đến Thanh Nham Thành giúp ta dạy bảo nó, con bé này chỉ nghe lời cô thôi. Cô mấy ngày không đến, nó cứ càm ràm bên tai ta suốt, ta sắp bị nó làm cho điếc tai rồi." Nhiếp Viễn Sơn vừa cười nói vừa nhét viên Hỏa Diễm Nguyên Châu vào tay Cơ Uyển Vân.

"Trời ơi, Hỏa Diễm Nguyên Châu! Đó là bảo vật có thể tăng cường khả năng giao tiếp với Thánh thú Chu Tước đấy!" Một đệ tử chi thứ nhà họ Cơ am hiểu hàng hóa không nhịn được thốt lên. Cơ Du Hưng, Cơ Du Thắng và những người khác đều lộ vẻ kỳ lạ, ngẩn ngơ nhìn Nhiếp Viễn Sơn nhét viên Hỏa Diễm Nguyên Châu cho Cơ Uyển Vân.

Vợ của Cơ Hạo Quảng là Triệu thị nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt như muốn phun ra lửa, vẻ tham lam không sao che giấu nổi.

"Quá quý giá, thứ này ta không thể nhận!" Cơ Uyển Vân lùi lại một bước, vội vàng tránh né.

Nhiếp Viễn Sơn trầm mặt nói: "Thứ này không phải ta cho, đây là Nhược Lan nha đầu đó quấn lấy dì nó mấy ngày mới nhờ người đổi từ Linh Bảo Các ở Thiên Thủy Thành về! Cô mà không nhận, quay về con bé chắc chắn sẽ làm loạn cả nhà lên cho xem!"

"Nhưng... nhưng mà..." Cơ Uyển Vân liên tục xua tay, không biết phải nói gì.

"Đừng có nhưng nhị gì nữa! Cô hiện đang ở cảnh giới Tứ Tượng Thiên, lại đang giao tiếp với Thánh thú Chu Tước, có sự giúp đỡ của viên Hỏa Diễm Nguyên Châu này, cô có thể đỡ tốn rất nhiều sức." Nhiếp Viễn Sơn nhét viên ngọc vào tay Cơ Uyển Vân, tự nhủ: "Nhược Lan đứa nhỏ này, mấy năm nay cũng nhờ cô tận tâm, chỉ là một viên Hỏa Diễm Nguyên Châu thôi, cũng chẳng đáng là bao."

Phía bên kia, Triệu thị nhìn chằm chằm vào viên Hỏa Diễm Nguyên Châu, đôi mắt như muốn lồi ra ngoài.

— Bà ta cũng giống như Cơ Uyển Vân, đang ở cảnh giới Tứ Tượng Thiên, cũng dự định chuyên tâm giao tiếp với Thánh thú Chu Tước, vì vậy bà ta biết rõ hơn ai hết viên Hỏa Diễm Nguyên Châu này có thể giúp ích cho hai người họ đến mức nào.

Cơ Hạo Quảng kéo vợ mình một cái, trừng mắt nhìn bà ta. Dưới ánh mắt nghiêm khắc của Cơ Hạo Quảng, Triệu thị mới cố nén lòng tham, không nhìn vào viên ngọc trong tay Cơ Uyển Vân nữa.

Thấy Cơ Uyển Vân đã nhận lấy, Nhiếp Viễn Sơn không nói thêm gì nữa, lại cùng Thiệu Khang dán mắt vào Cơ Trường Không.

Nhiếp Viễn Sơn không động, Cơ Du Hưng không động. Cơ Du Hưng không động, ngoài Cơ Du Thắng ra, cả nhà họ Cơ không ai dám động đậy.

Cơ Du Thắng với tư cách là ông nội ruột của Cơ Trường Không, vào thời khắc quan trọng này sao có thể tùy tiện di chuyển?

Vì vậy, tất cả người nhà họ Cơ, dù là chi chính hay chi thứ, hàng chục người đều ngóng trông đứng chờ dưới chân núi, cùng Nhiếp Viễn Sơn kiên trì chờ đợi.

... Sự chờ đợi này kéo dài đến tận khi ráng chiều nhuộm đỏ cả bầu trời.

Lê tấm thân nặng nề, Cơ Trường Không mồ hôi đầm đìa như mưa. Dưới ánh ráng chiều đỏ rực, cậu dựa vào thân thể yếu ớt này, dựa vào ý niệm không cam lòng trong lòng, từng bước một, đầy gian nan leo lên đỉnh Thanh Nham Sơn!

Từng cụm mây lửa nhuộm đỏ bầu trời, dưới ánh hoàng hôn, bóng dáng Cơ Trường Không trên đỉnh Thanh Nham Sơn hòa làm một với ráng chiều.

Cơ Trường Không đang định ngửa mặt lên trời gào thét, bỗng phát hiện dưới chân núi vây kín người. Cậu mệt đến mức gần như kiệt sức, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc, đôi mắt trong veo nghiêm túc nhìn xuống chân núi, lúc này mới nhìn thấy Nhiếp Viễn Sơn - vị Thành chủ Thanh Nham Thành hùng vĩ, cao lớn đứng giữa đám đông.

Lúc này, Nhiếp Viễn Sơn kia lại từ xa giơ ngón tay cái lên với cậu!

Hóa ra là vì mình vẫn còn ở đây sao, mình còn tưởng người nhà họ Cơ đột nhiên thay tính đổi nết chứ? Cơ Trường Không tự giễu cười một tiếng.

Nhìn xuống những bóng người nhỏ bé dưới chân núi, Cơ Trường Không bỗng có một ảo giác tuyệt vời rằng mình đang giẫm đạp cả thiên hạ dưới chân. Nhìn ngón tay cái của Nhiếp Viễn Sơn, một cảm giác tự hào và thỏa mãn khi được người khác công nhận trào dâng.

Không kìm được sự xúc động, Cơ Trường Không quên đi nỗi đau khổ của bản thân, nhe răng cười rạng rỡ, rồi dùng sức vẫy tay về phía Nhiếp Viễn Sơn dưới chân núi!

Khoảnh khắc này, tạm thời buông bỏ tâm sự, Cơ Trường Không như biến thành một con người khác. Trên đỉnh Thanh Nham Sơn, hòa cùng ráng chiều, nụ cười phóng khoáng, cả người thần thái bay bổng!

... Thằng bé này, thật đúng là tuấn dật phi phàm! Nhiếp Viễn Sơn thầm khen ngợi, ngạc nhiên trước khoảnh khắc rực rỡ của Cơ Trường Không. Ông cảm thấy Cơ Trường Không của khoảnh khắc này mới chính là con người thật của cậu!

Thần trí ngẩn ngơ một lúc lâu, Nhiếp Viễn Sơn mới sa sầm mặt mày, lạnh nhạt nói với Cơ Du Hưng: "Trễ quá rồi, ta phải về báo cáo với Nhược Lan, hôm nay không dùng cơm ở nhà họ Cơ nữa." Không đợi Cơ Du Hưng giữ lại, ông cùng Thiệu Khang đi về hướng Thanh Nham Thành.

Cơ Du Hưng vừa định mở lời giữ khách, lại thấy Nhiếp Viễn Sơn và Thiệu Khang đã đi xa mấy trượng, đứng ngẩn ngơ không biết làm sao.

Kết quả kiểm tra còn phải công bố, rất nhiều việc còn cần ông đích thân sắp xếp. Thấy Nhiếp Viễn Sơn thực sự không có ý định dùng cơm, Cơ Du Hưng đành bỏ cuộc. Thế là ông không đuổi theo nữa, bận rộn điểm danh, yêu cầu các đệ tử kiểm tra hôm nay ngày mai chia làm từng đợt đến Tàng Kinh Lâu chọn bí quyết và bí kỹ của Thiên Sĩ.

"Lão gia, Cơ Trường Không thực sự không thể ngưng tụ nguyên lực sao?" Trên đường về, Thiệu Khang đột nhiên hỏi một câu.

"Ngươi động tâm muốn thu đồ đệ rồi à?" Nhiếp Viễn Sơn thở dài, nhìn sâu vào quản gia Thiệu Khang, nói: "Thân phận đứa nhỏ Trường Không này có chút đặc biệt, ngươi tốt nhất nên sớm bỏ ý định đó đi. Hơn nữa, Trường Không đã mười bảy tuổi rồi mà vẫn không thể ngưng tụ nguyên lực, điều này đủ để chứng minh cậu ta không thể trở thành Thiên Sĩ, ngươi đừng nghĩ nhiều nữa."

"Đứa trẻ này có đại trí tuệ, đại nghị lực, tư chất là thứ ta thấy trong đời! Ai, tiếc là không thể ngưng tụ nguyên lực, thật uổng phí một mầm non tốt..." Thiệu Khang cũng lắc đầu thở dài, lúc về Thanh Nham Thành, thỉnh thoảng vẫn ngoái đầu nhìn về phía đỉnh Thanh Nham Sơn.

Vừa rồi trên đỉnh Thanh Nham Sơn, dưới ánh rạng đông đỏ rực, thiếu niên vẫy tay đầy sức sống ấy, sự phóng khoáng bộc phát trong thoáng chốc, đã để lại ấn tượng sâu sắc không thể phai mờ trong lòng Thiệu Khang!