Sau khi nghe Mạc Vân Y kể về truyền thuyết "Hiên Viên huyết mạch", Cơ Trường Không không hề cảm thấy nhiệt huyết sôi trào. Cậu cảm thấy truyền thuyết về "Hiên Viên" quá đỗi xa vời, chi bằng cứ thực tế thử nghiệm từng bộ bí quyết trong Tàng Kinh Lâu mới là con đường chính đạo.
Suốt ba tháng liền, Cơ Trường Không thường xuyên xuất hiện vào nửa đêm, lặng lẽ lẻn vào Tàng Kinh Lâu khi đêm khuya thanh vắng.
Ba tháng qua, Cơ Trường Không không những đã làm quen với các loại bí quyết, bí kỹ của Thiên Sĩ ở tầng một, tầng hai và tầng ba của Tàng Kinh Lâu, mà còn trở nên thân thiết với bà lão quản lý Mạc Vân Y.
Sau khi đặt chân lên tầng hai và tầng ba, Cơ Trường Không mới nhận ra các bí quyết tu luyện ở đó chỉ là phiên bản nâng cấp của tầng một.
Ví dụ như cuốn "Lăng Vân Nguyên Khí Quyết" ở tầng một chỉ ghi chép phương pháp tu luyện từ Nhất Nguyên Thiên đến Tam Tài Thiên. Trong khi đó, tầng hai ghi chép bí quyết từ Tứ Tượng Thiên đến Ngũ Hành Thiên. Tầng ba cũng có một cuốn "Lăng Vân Nguyên Khí Quyết", nhưng lại ghi chép phương pháp tu luyện từ Lục Hợp Thiên đến Thất Tinh Thiên.
Các bí quyết tu luyện khác cũng tương tự như vậy, tầng một là nền tảng, còn tầng hai và tầng ba thì cao cấp hơn.
Ngoài ra, ở tầng hai và tầng ba còn có thêm một số bí kỹ tu luyện mới, cùng với sổ tay ghi chép của người đi trước. Trên đó ghi chú những khó khăn họ gặp phải ở từng cảnh giới và những cảm ngộ khi đột phá.
Cho đến khi bước vào tầng hai, tầng ba, Cơ Trường Không mới hiểu vì sao Cơ Trường Khiếu, Cơ Trường Nhạc, Cơ Trường Sinh lại liều mạng muốn tiến vào hai tầng trên, mục đích chính là những cuốn sổ tay ghi chép đó.
Năm xưa, Cơ Trường Khiếu có thể đột phá từ Nhất Nguyên Thiên lên Lưỡng Nghi Thiên ngay tại Tàng Kinh Lâu, theo lời Mạc Vân Y thì chính là vì nhìn thấy một đoạn cảm ngộ trong sổ tay có tình cảnh tương tự mình, bất chợt hiểu ra nguyên nhân khiến bản thân bế tắc bấy lâu, từ đó mới có thể đạt tới cảnh giới Lưỡng Nghi Thiên chỉ trong ba ngày.
Ngoài bí kỹ ra, thứ quý giá nhất ở tầng hai và tầng ba chính là những cảm ngộ tu luyện của người đi trước!
Chỉ là những cảm ngộ đó không nhiều, hơn nữa khó khăn mà mỗi người gặp phải trên con đường tu luyện gian nan của Thiên Sĩ không bao giờ giống nhau. Trong tình huống bình thường, Thiên Sĩ đều cần tự mình lĩnh ngộ mới có thể đột phá. Sự đột phá năm xưa của Cơ Trường Khiếu chỉ là may mắn, tình cờ gặp được cuốn sổ tay có tình cảnh giống hệt mình mà thôi.
Trường hợp như vậy vô cùng hiếm gặp, đó cũng là lý do vì sao năm nay Cơ Trường Khiếu ở lại Tàng Kinh Lâu ba ngày nhưng vẫn tay trắng trở về.
Thế nhưng, dù là bí quyết tu luyện Thiên Sĩ cao thâm hơn ở tầng hai, tầng ba, hay là những bí kỹ tấn công hoa mỹ mạnh mẽ, hoặc là cảm ngộ tu luyện của người đi trước, đối với Cơ Trường Không mà nói, tất cả đều vô dụng.
Người không thể tụ tập Nguyên lực như cậu, ngay cả cửa ải cơ bản nhất cũng chưa vượt qua được, thì đồ đạc ở tầng hai, tầng ba đối với cậu chẳng khác nào giấy vụn!
Gia tộc họ Cơ không nằm trong thành Thanh Nham, mà ở dưới chân núi Thanh Nham bên ngoài thành. Vượt qua núi Thanh Nham về phía nam là Vân Mộng Trạch rộng lớn, nơi chướng khí mù mịt, độc vụ hoành hành. Sau khi qua khỏi Vân Mộng Trạch mới là bộ lạc Nam Di, nơi được gọi là Cửu Di.
Sáng sớm, mặt trời dần nhô lên từ vùng biển vô tận phía đông, màn ánh sáng vàng rực rỡ bao phủ vòm trời, chiếu rọi mặt đất.
Trên đỉnh núi Thanh Nham, Cơ Trường Không vẻ mặt buồn bã, ngồi trên tảng đá Thanh Nham mà cậu từng dốc hết sức vung tay đập vào. Ba tháng trước, trong buổi kiểm tra của gia tộc, Cơ Trường Không đã tốn bao tâm huyết, suýt chút nữa kiệt sức mới khó khăn leo lên đây vào lúc hoàng hôn.
Từ hoàng hôn đêm qua đến giờ, Cơ Trường Không đã ở đây suốt cả một đêm!
Đôi mắt vốn trong trẻo của cậu giờ đây đầy vẻ mịt mù, thất thần nhìn Vân Mộng Đại Trạch mây mù bao phủ phía xa, nhìn những làn chướng khí ngũ sắc trôi lững lờ như mây trên không trung Vân Mộng Trạch. Cơ Trường Không đột nhiên ôm lấy vò rượu lớn bên cạnh, lại một lần nữa ngửa cổ uống ừng ực.
“Khụ khụ khụ...”
Rượu đắng vào cổ họng quá nhanh khiến Cơ Trường Không bị sặc, nước mắt chực trào ra. Một luồng vị đắng nồng nàn lan tỏa trong lòng cậu, trong khoảnh khắc, nỗi đắng cay tràn ngập tâm can, giống hệt với tâm trạng của cậu lúc này.
Rượu tên là "Khổ Độ", do một ông lão kỳ quặc ở khu dân nghèo thành Thanh Nham tặng cho cậu.
Ông lão tên là La Thiên. Lần đầu gặp Cơ Trường Không, ông đã ném cho cậu vò rượu đắng tên "Khổ Độ", bắt cậu uống hết nửa vò mới bắt đầu nói chuyện.
— Khi đó, Cơ Trường Không mới chỉ bảy tuổi!
“Tiểu tử, cuộc đời của ngươi trước hai mươi tuổi giống như cái tên của vò rượu này — ‘Khổ Độ’. Cuộc đời sau hai mươi tuổi có còn gọi là ‘Khổ Độ’ hay không, thì phải xem chính ngươi.” Khi La Thiên nói câu này, vẻ mặt ông rất nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt, trông chẳng giống một kẻ bịp bợm chút nào. Sau này trong thời gian tiếp xúc với La Thiên, Cơ Trường Không cũng nhận ra ông chưa bao giờ nói đùa.
Chỉ là, Cơ Trường Không khi đó mới bảy tuổi, tất nhiên sẽ không để những lời quái gở của La Thiên vào lòng.
Thế nhưng, một loạt sự thật sau đó lại chứng minh câu nói của La Thiên — không sai một chữ!
Ít nhất là cho đến hôm nay, quỹ đạo cuộc đời của Cơ Trường Không, La Thiên vẫn chưa nói sai điều gì...
Từ khi biết chuyện, Cơ Trường Không chỉ biết cha mình là Cơ Hạo Thiên. Mười bảy năm trước, cha đã đưa cậu khi đó vẫn còn là trẻ sơ sinh trở về gia tộc, từ đó đến nay, Cơ Hạo Thiên chưa từng quay lại, sống chết không rõ! Còn mẹ là ai? Ngay cả người nhà họ Cơ cũng không ai biết, Cơ Trường Không đương nhiên lại càng không thể biết.
Khi người khác có sự yêu thương của cha mẹ, Cơ Trường Không chỉ có thể một mình chịu đựng nỗi cô đơn.
Ông nội Cơ Du Thắng ở trong gia tộc không được như ý, luôn đắm chìm trong chuyện cũ về sự sống chết không rõ của Cơ Hạo Thiên mà không thể thoát ra. Cơ Du Thắng không phải người giỏi bộc lộ cảm xúc, ông chỉ biết nhìn Cơ Trường Không từ xa, lặng lẽ quan tâm.
Mãi đến mười năm trước, khi Cơ Uyển Vân trở về gia tộc với bốn vết sẹo đáng sợ trên mặt, Cơ Trường Không mới thực sự nhận được một sự quan tâm trọn vẹn.
Thế nhưng, cũng chính lúc này, sự thật rằng Cơ Trường Không không thể tụ tập Nguyên lực đã bị phơi bày một cách tàn nhẫn!
Cơ Trường Không khi còn nhỏ đã bắt đầu phải chịu sự bài xích sâu sắc hơn trong gia tộc. Ở gia tộc họ Cơ coi trọng thực lực, đứa trẻ không thể tụ tập Nguyên lực chẳng khác nào kẻ phế vật! Cơ Trường Không vừa mới biết chuyện đã nhận được nhiều nhất chính là ánh mắt chế giễu, lạnh lùng, khinh bỉ của người khác...
Lại mười năm bi kịch, cộng thêm bảy năm trước khi biết chuyện không có cha mẹ yêu thương, tổng cộng là mười bảy năm. Trọn vẹn mười bảy năm! Cơ Trường Không đã sống như vậy đấy!
Mà bây giờ, Cơ Trường Không lại một lần nữa chịu đả kích nặng nề!
Tầng một của Tàng Kinh Lâu có tổng cộng mười lăm loại bí quyết tu luyện Thiên Sĩ, đến tối qua, Cơ Trường Không đã thử hết một lượt, đủ mọi cách đều đã dùng qua, ngoài việc vẫn cứ ngất xỉu giữa chừng như mọi khi, Cơ Trường Không vẫn không thu hoạch được gì.
Ba tháng qua, cơ thể Cơ Trường Không không những không thay đổi, mà môi trường sống cũng vẫn như cũ: Ông nội Cơ Du Thắng vẫn ánh mắt từ ái nhưng pha lẫn nỗi thất vọng tràn trề, cô Cơ Uyển Vân vẫn quan tâm hết mực, thậm chí là đối xử cẩn trọng, dường như sợ cậu vì thất bại liên tiếp mà nghĩ quẩn.
Còn những người khác trong gia tộc...
Vẫn như cũ, ánh mắt lạnh lùng, chế giễu, khinh bỉ, như thể sẽ chẳng bao giờ dừng lại! Hoặc như Cơ Trường Nhạc, thỉnh thoảng lại dùng nắm đấm chân tay với cậu để xả nỗi bực dọc trong lòng, cho tâm trạng thoải mái hơn.
Trước khi vào Tàng Kinh Lâu, Cơ Trường Không đặt toàn bộ hy vọng vào các bí quyết tu luyện Thiên Sĩ bên trong. Lúc đó, trong lòng Cơ Trường Không vẫn còn hy vọng, nên dù sống có khổ sở, gian nan đến đâu... vì tia hy vọng không bao giờ tắt ấy, cậu vẫn có thể chịu đựng được.
Thế nhưng, khi tất cả bí quyết đều đã thử qua, ngọn lửa hy vọng trong lòng Cơ Trường Không bị chính cậu dần dần dập tắt, cậu bắt đầu hoang mang, mịt mù, bất lực... thậm chí là tuyệt vọng!
Đột nhiên mất đi mục tiêu để bấu víu, quá trình tất cả sự kiên trì bị chính mình phá hủy từng chút một đối với cậu mà nói, thực sự quá đỗi khó khăn...
“Khổ Độ... Khổ Độ... bể khổ vô biên này của ta... bao giờ mới thực sự vượt qua được?”
Ngồi trên đỉnh núi Thanh Nham, nhìn chướng khí ngũ sắc biến ảo không ngừng ở Vân Mộng Đại Trạch phía xa, gương mặt Cơ Trường Không đầy vẻ chua xót và đắng cay khó lòng hóa giải, còn có nỗi bi thương tột cùng!
---❊ ❖ ❊---
“Trường Không.” Một tiếng gọi khẽ truyền đến, bóng dáng Cơ Uyển Vân lặng lẽ đứng bên cạnh, dịu dàng nói: “Đừng nản lòng, vẫn còn hy vọng mà.”
Cơ Trường Không vẻ mặt mịt mù, ngẩn ngơ nhìn Cơ Uyển Vân, hồi lâu sau mới lắc đầu cười thảm: “Hy vọng? Hy vọng đã bị con tự tay hủy hoại rồi!”
“Không!” Cơ Uyển Vân đau lòng, vội vàng nói: “Thật sự vẫn còn hy vọng!”
Không đợi Cơ Trường Không suy nghĩ nhiều, Cơ Uyển Vân vội vàng giải thích: “Lần này cô tới đây là để đưa con đi một chuyến đến núi Vu Sơn. Nghe đồn bí quyết Thiên Sĩ mà Vu Sơn Lão Mẫu tu luyện rất đặc biệt. Bất cứ đệ tử nào đến Vu Sơn bái sư, chỉ cần được bà công nhận, bà đều sẽ ban cho một luồng Nguyên lực, để đệ tử dùng luồng Nguyên lực đó làm dẫn tử, từ đó tụ tập thêm nhiều Nguyên lực để tu luyện tiếp.”
Thấy sự chú ý của Cơ Trường Không đã bị lời mình thu hút, Cơ Uyển Vân thừa thắng xông lên: “Nghe nói ngay cả một người bình thường, chỉ cần được Vu Sơn Lão Mẫu thu làm đệ tử, cũng có thể dựa vào luồng Nguyên lực bà ban cho để tu luyện thành Thiên Sĩ!”
“Cô, cô yên tâm đi, con sẽ không nghĩ quẩn mà làm chuyện ngu ngốc như nhảy vực đâu.” Cơ Trường Không lắc đầu, ánh mắt trong trẻo nhưng thoáng chút buồn bã, khẽ thở dài: “Nếu thực sự có Vu Sơn Lão Mẫu nào đó, cô đã sớm đưa con đi từ lâu rồi, sao phải đợi đến tận bây giờ?”
“Thằng bé này, quá thông minh nên cứ hay suy nghĩ lung tung!” Thấy Cơ Trường Không dường như thực sự không có ý định tự sát, tảng đá đè nặng trong lòng Cơ Uyển Vân dần được trút bỏ. Cô cười mắng Cơ Trường Không một câu, lúc này mới dám tiến lên nắm lấy cánh tay cậu, cẩn thận kéo cậu ra khỏi mép vực.
“Vu Sơn Lão Mẫu đó vốn là Thiên Sĩ trên các hòn đảo vô tận ở Đông Hải, hai năm trước mới đến Trung Thổ, luôn ẩn mình trên núi Vu Sơn ở thành Lăng Vân để tu luyện, rất ít người biết đến bà. Mãi đến nửa năm trước, bà mới bắt đầu chính thức thu nhận đệ tử. Cô đâu có biết trước tương lai, làm sao mà biết được nhiều chuyện như vậy chứ!”
Cơ Uyển Vân gõ nhẹ vào đầu Cơ Trường Không, cười tươi rói: “Cô thấy ba tháng gần đây con càng ngày càng bất thường nên mới liều mạng đi khắp nơi nghe ngóng tin tức, nhờ con bé Nhược Lan mới biết được chuyện của Vu Sơn Lão Mẫu đó. Không ngờ con lại dám nghi ngờ cô lừa con?”
“Cô, cô thật sự không lừa con?” Cơ Trường Không vẻ mặt ngẩn ngơ, đột nhiên kêu lên. Vì quá phấn khích, cậu bước chân không vững, đá rơi một tảng đá Thanh Nham to bằng đầu người xuống chân núi. Nghe tiếng ầm ầm truyền lên sau một lúc, chính Cơ Trường Không cũng toát mồ hôi lạnh.
Vào lúc chính bản thân mình cũng muốn từ bỏ, đột nhiên nghe được tin tức này, quả thực khó mà kiềm chế được sự kích động trong lòng.
Cơ Uyển Vân còn căng thẳng hơn cả Cơ Trường Không, ngay khoảnh khắc đó, mặt cô đã trắng bệch như tờ giấy, nắm chặt lấy cổ tay Cơ Trường Không, không nói một lời, vội vàng kéo cậu đến nơi an toàn trước, lúc này mới tức giận quát: “Trường Không! Sao lại bất cẩn thế! Con muốn làm cô sợ chết khiếp mới chịu sao?”
— Vừa rồi quả thực rất nguy hiểm, nếu không phải Cơ Uyển Vân luôn nắm lấy cậu, Cơ Trường Không thực sự có khả năng sảy chân rơi xuống vực.
“Đi thôi, cô đưa con đến núi Vu Sơn ngay bây giờ! Thằng nhóc thối này, làm người ta sợ chết đi được!” Cơ Uyển Vân kéo cậu, cố ý lôi xuống núi, không muốn ở lại cái nơi nguy hiểm này thêm một giây nào nữa.
“Cảm ơn cô.” Cơ Trường Không khẽ nói lời cảm ơn, ngọn lửa hy vọng trong lòng bùng cháy trở lại. Dù thân hình bị Cơ Uyển Vân lôi đi lảo đảo suốt dọc đường, nhưng biểu cảm trên mặt cậu lại tràn đầy kiên định.
Mười bảy năm cũng đã qua như vậy rồi, chỉ cần còn một tia hy vọng, mình tuyệt đối không được từ bỏ! Cơ Trường Không cắn chặt răng, tự hứa với chính mình.
