Kể từ khi Đới Phu đến, cuộc sống của Lâm Ân đã hoàn toàn thay đổi. Mặc dù nó thuộc quyền quản lý của Hanh Lợi, nhưng chú tinh tinh này dường như chẳng mấy hứng thú với ông. Nó lập tức thu hút cô, có lẽ bởi một điều gì đó trong cử chỉ hay vẻ ngoài—đôi mắt thâm tình chăng? Hay hành vi ngây thơ như trẻ nhỏ? —tất cả đã lay động trái tim cô. Cô bắt đầu tìm đọc các tài liệu về tinh tinh và biết được rằng, do tinh tinh cái có nhiều bạn tình, chúng không thể xác định được con đực nào là cha của con mình, vì vậy chúng hoàn toàn không có khái niệm về cha hay vai trò làm cha. Tinh tinh chỉ có mẹ. Đới Phu dường như là một đứa trẻ từng bị ngược đãi, không nhận được sự chăm sóc từ chính người mẹ tinh tinh thực sự của mình. Nó mang trong lòng khát khao được Lâm Ân quan tâm, và cô đã đáp lại điều đó. Những cảm xúc sâu sắc nảy sinh trong mối quan hệ này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô.

"Mẹ, nó không phải là con của mẹ," Đặc Lôi Hy giận dữ nói. Cô bé đang ở độ tuổi khao khát sự quan tâm của cha mẹ, nên bất cứ điều gì khiến họ xao nhãng đều khiến cô bé ghen tị.

"Mẹ biết, Đặc Lôi Hy," Lâm Ân đáp, "nhưng nó cần mẹ. Có phải nó đã nhận được sự quan tâm quá mức không?"

"Ồ, phải rồi đó."

"Xin lỗi con, mẹ không nhận ra điều đó." Cô ôm lấy con gái, vỗ về một cái.

"Đừng đối xử với con như một con khỉ." Đặc Lôi Hy đẩy cô ra.

Trong mắt Lâm Ân, điều kỳ lạ nhất là cô luôn cảm thấy Đới Phu vừa giống người, lại vừa không phải. Cô không biết phải đối diện với cảm giác này thế nào. Ngày qua ngày, cô vẫn chưa tìm ra cách giải quyết thỏa đáng.

Những ngày đầu tiên của Đới Phu tại nhà Hanh Lợi diễn ra khá êm đẹp. Khi ra ngoài, nó đội một chiếc mũ lưỡi trai khiến vẻ ngoài trông rất bảnh bao. Mái tóc được chải chuốt gọn gàng, nó mặc quần jean, đi giày thể thao đế cao su và khoác chiếc áo sơ mi sáng bóng như thủy ngân, trông chẳng khác nào một đứa trẻ. Nó học hỏi rất nhanh. Nó phối hợp rất tốt, dưới sự hướng dẫn của Lâm Ân, việc viết tên mình cũng không quá khó khăn. Tuy nhiên, việc đọc lại là một thử thách lớn hơn.

Vào một chiều thứ Bảy, thấy Đới Phu về nhà sớm, Lâm Ân cảm thấy ngạc nhiên. Nó trông rất buồn bã. "Có chuyện gì vậy?" cô hỏi.

"Con không thích nghi được."

"Đôi khi ai cũng có cảm giác đó thôi," cô nói.

Nó lắc đầu. "Họ cứ nhìn con chằm chằm."

Cô khựng lại một chút. "Con không giống những đứa trẻ khác. Họ đã làm gì con?"

"Ném đồ vật. Mắng con."

"Họ mắng thế nào?"

Nó cắn chặt đôi môi dày. "Thằng nhóc khỉ." Nước mắt chực trào ra nơi khóe mắt nó.

"Thật khó chịu," cô nói, "Mẹ rất tiếc." Cô tháo chiếc mũ lưỡi trai của nó xuống, vuốt ve đầu và gáy nó. "Trẻ con đôi khi rất đáng ghét."

"Đôi khi con cảm thấy bị tổn thương," nó nói. Nó buồn bã quay lưng lại phía cô, cởi chiếc áo sơ mi ra. Cô chạm vào lớp lông của nó, kiểm tra những vết thương lớn nhỏ. Khi cô làm vậy, nó dường như thả lỏng hơn và tâm trạng cũng tốt lên. Chỉ đến sau này cô mới nhận ra, mình đang chải lông cho nó, giống như cách người ta đối xử với lũ khỉ ngoài hoang dã. Nó quay lưng về phía cô, mặc cho cô vuốt ve và chải chuốt bộ lông. Cô quyết định sẽ làm điều này mỗi ngày, chỉ để Đới Phu cảm thấy dễ chịu hơn.

Bỉ Lợi là học sinh lớp 6, lúc này cậu ta đang tức giận đứng trên ván trượt, cảm thấy bản thân hôm nay thật mất kiểm soát. Bốn đứa trẻ đi theo phía sau rất im lặng, không còn hò hét như thường lệ, dường như chúng đã mất niềm tin vào cậu. Bỉ Lợi hôm nay đã mất mặt. Tay cậu ta bị thương rất nặng. Bỉ Lợi 11 tuổi, cao khoảng 1,6 mét, nặng khoảng 60 cân, đối với một đứa trẻ cùng lứa tuổi, cơ bắp cậu ta khá rắn chắc, cao hơn hẳn bất kỳ học sinh nào trong trường.

Thằng nhóc Kiệt Mễ gầy gò, một kẻ ngốc với hàm răng hô, lẽ ra nên tránh xa Bỉ Lợi mới phải. Thằng cha đáng ghét Mã Khắc ném quả bóng đá cho nó, khi nó xoay người đón bóng thì vấp phải Bố Cơ, khiến cả hai cùng ngã nhào. Bỉ Lợi cảm thấy vô cùng bực bội và xấu hổ, Kiệt Mễ nằm đó với chân tay dang rộng, trong khi Tát Lạp và những học sinh khác thì khúc khích cười. Kiệt Mễ vẫn nằm dưới đất, nên Bỉ Lợi dùng chân đá nó vài cái, không phải đá thật, chỉ là cảnh cáo. Sau khi Kiệt Mễ bò dậy, Bỉ Lợi lại đấm nó một cái, nhưng cú đấm chẳng đau đớn gì.

Chuyện tiếp theo xảy ra Bỉ Lợi thừa biết, "thằng nhóc khỉ" nhảy lên lưng cậu, túm tóc cậu, gào thét bên tai cậu như một con vượn chết tiệt; Bỉ Lợi quay người lại kéo nó ra, "thằng nhóc khỉ" cắn một cái đau điếng khiến cậu suýt tè ra quần, hoa mắt chóng mặt.

Bỉ Lợi lao vào chúng từ bên cạnh, cậu di chuyển rất nhanh, húc cả hai đứa văng đi như những quả bóng bowling, rơi ngay vào khu vực nghỉ ngơi của vận động viên bên sân bóng. Cằm của Kiệt Mễ đập xuống đất, tung lên một đám bụi nâu, còn thằng nhóc khỉ thì đâm sầm vào tấm lưới chắn phía sau bảng bóng chày. Lúc này, đám bạn của Bỉ Lợi đứng bên cạnh hò hét: "Máu! Chúng ta muốn thấy máu!"

Kiệt Mễ rên rỉ dưới đất, Bỉ Lợi lao về phía thằng nhóc khỉ. Cậu túm lấy phía sau tai tên da đen nhỏ bé này để dạy cho nó một bài học. Thằng nhóc khỉ duỗi chân ra, ngã bịch xuống đất như một con búp bê vải, Bỉ Lợi đá mạnh một cú vào cằm nó, rồi lại xách tên ngốc đó lên khỏi mặt đất. Nhưng Bỉ Lợi không muốn máu của con khỉ dính vào giày mình, nên cậu lùi lại, vung ván trượt lên, định dùng mặt ván đập vào mặt con khỉ, có lẽ sẽ làm vỡ mũi và cằm nó, khiến nó trông còn thảm hại hơn bây giờ.

Nhưng thằng nhóc khỉ nhảy sang một bên, ván trượt đập mạnh vào hàng rào; thằng nhóc khỉ cắn chặt vào cổ tay Bỉ Lợi, Bỉ Lợi hét lên, đánh rơi ván trượt, nhưng thằng nhóc khỉ vẫn không buông. Bỉ Lợi cảm thấy tay mình tê dại, máu trào ra, chảy dọc xuống cằm thằng nhóc khỉ, nó gầm gừ như một con chó, đôi mắt trợn ngược trừng trừng nhìn Bỉ Lợi. Dường như lông của nó đều dựng đứng cả lên, lúc này Bỉ Lợi trong cơn hoảng loạn tột độ nghĩ: Chết tiệt, con quái vật đen này định ăn thịt mình.

Đúng lúc đó, đám bạn trượt patin liều mạng của cậu lao tới, tất cả đều vung ván trượt về phía con khỉ, bốn tấm ván đập vào đỉnh đầu nó; Bỉ Lợi gào thét, con khỉ hú lên, cho đến khi thằng nhóc khỉ buông miệng ra và lao về phía Mã Khắc, đấm một cú vào ngực khiến tên đáng ghét đó ngã gục. Trong khi chúng lăn lộn trên bùn đất, những đứa khác đuổi theo phía sau, còn Bỉ Lợi thì nhìn bàn tay đang chảy máu của mình.

Một lúc sau, Bỉ Lợi cảm thấy bớt đau hơn, cậu ngẩng đầu lên, thấy con khỉ đã leo lên lưới chắn, ở độ cao khoảng 5 mét phía trên bọn họ, đang nhìn xuống. Bỉ Lợi lúc này cảm thấy khó chịu, một sự khó chịu khó hiểu, cậu tiến thẳng về phía Kiệt Mễ, bắt đầu đá nó, cố gắng đá trúng vào tinh hoàn của nó.

Đột nhiên đám bạn hét lên: "Á, phân!" Chúng lập tức bỏ chạy, đúng lúc đó thứ gì đó nóng hổi và mềm nhũn đập vào sau gáy Bỉ Lợi, cậu ngửi thấy mùi lạ, không thể tin nổi. Cậu lùi lại, rồi lạy Chúa. Cậu không thể tin đó là sự thật.

"Phân! Nó đang ném phân!" Con khỉ trên cao đã tụt quần, ném phân về phía chúng, lần nào cũng trúng đích. Thật là kinh khủng, bọn trẻ đầy phân trên người, đúng lúc đó một cục phân đập trúng mặt Bỉ Lợi. Miệng cậu há hốc. "Á á á!" Cậu nhổ ra liên tục, lau mặt, rồi lại nhổ, cố gắng tống khứ cái mùi đó ra khỏi miệng. Phân khỉ! Mẹ kiếp! Chết tiệt! Bỉ Lợi giơ nắm đấm lên. "Đồ động vật chết tiệt!" Lại một cục phân nữa đập vào đầu cậu. Bốp!

Cậu vớ lấy ván trượt bỏ chạy, nhập bọn với đám bạn. Chúng vẫn đang nôn ọe. Thật kinh tởm. "Con đó là một con vật," Bỉ Lợi nói, "Với động vật thì chỉ có một cách xử lý thôi. Bố tao có một khẩu súng. Tao biết nó ở đâu."

Lâm Ân bị gọi đến trường.

"Là Đới Phu," hiệu trưởng nói. Bà ta là một phụ nữ 40 tuổi. "Đứa trẻ được cô giáo dục tại nhà đã bị con trai cô, Kiệt Mễ, đưa đến trường. Nó đã cắn một đứa trẻ khác ở sân chơi. Nó suýt nữa là hút máu người ta rồi. Chúng tôi thường thấy chuyện này xảy ra ở những đứa trẻ được giáo dục tại nhà, bà Hanh Lợi ạ. Chúng thiếu hụt nghiêm trọng kỹ năng xã hội và sự kiểm soát nội tâm. Đối với những đứa trẻ cùng trang lứa, không gì có thể thay thế được môi trường học đường hàng ngày. Cô cần nói chuyện với nó, nó đang bị nhốt trong căn phòng bên cạnh," hiệu trưởng nói.

"Tôi rất tiếc vì chuyện này đã xảy ra." Lâm Ân bước vào một căn phòng nhỏ, thân hình màu nâu của Đới Phu co quắp trên ghế gỗ, trông nó thật nhỏ bé.

"Đới Phu, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Nó làm Kiệt Mễ bị thương." Đới Phu nói.

"Ai cơ?"

"Con không biết tên nó. Nó học lớp 6."

Lâm Ân thầm nghĩ, lớp 6? Vậy thì đó phải là một đứa trẻ lớn hơn nhiều. "Đã xảy ra chuyện gì, Đới Phu?"

"Nó đẩy Kiệt Mễ—xuống đất, làm Kiệt Mễ bị thương. Con lao—lên lưng nó."

"Con muốn bảo vệ Kiệt Mễ à?" Đới Phu gật đầu. "Nhưng con không nên cắn người, Đới Phu."

"Nó cắn con trước."

"Thật sao? Nó cắn con ở đâu?"

"Ở đây." Đới Phu giơ một ngón tay thô ngắn, mạnh mẽ lên. Lớp da trắng đó rất dày. Có lẽ có dấu vết bị cắn, nhưng cô không chắc chắn.

"Bà ta không đứng về phía mẹ con." Lâm Ân hiểu, đây là cách Đới Phu thể hiện việc hiệu trưởng không thích nó. Tinh tinh nhỏ sống trong một xã hội mẫu hệ, nơi lòng trung thành với con cái là vô cùng quan trọng, và thường xuyên có thể thấy những dấu vết như vậy.

"Con đã cho bà ấy xem ngón tay của mình chưa?" Đới Phu lắc đầu. "Để mẹ đi nói chuyện với bà ấy," Lâm Ân nói.