"Chúng ta nào có thiếu thời gian bao giờ?"
Lý Đại Đảm khẽ thở dài: "Bây giờ ruộng đồng cấy hái cũng chẳng ra gì, chúng ta vốn chẳng có việc gì để làm, thời gian thì thừa mứa!"
Nói đoạn, Lý Đại Đảm lại nói: "Trước đây không đến thăm cậu mợ, chỉ là vì chúng tôi ngại thôi!"
Trước kia, mỗi lần Lý Đại Đảm đến thôn Trần Gia thăm Lý Bình, đều mang theo chút lương thực, rau dại các thứ. Nhưng từ ngày nhà anh ta khốn khó, anh ta chẳng còn gì để giúp đỡ Lý Bình, bởi vậy... chỉ còn cách không đến nữa.
"Anh nói thế là sao?"
Lý Bình liếc Lý Đại Đảm, trách móc: "Em là em gái anh đấy, có gì mà phải ngại?"
Lý Đại Đảm gãi đầu, không nói ra những lời trong lòng, chỉ hỏi: "Tiểu Bình, nghe nói nhà con giúp dân làng Trần Gia nộp thuế rồi phải không?"
"Vâng, có chuyện đó ạ."
Lý Bình gật đầu: "Đấy là ý của Đạo ca, em cũng không rõ lắm!"
Lý Đại Đảm và Lý Phong nhìn nhau. Cô bé Lý Cẩm vừa ăn bánh bao vừa nghe người lớn nói chuyện, trong lòng thầm nghĩ. Trần Đạo xét về quan hệ huyết thống là anh họ của mình, chỉ hơn mình vài tháng tuổi, nhưng lại tài giỏi đến vậy. Không chỉ lo cho cả nhà no đủ, còn giúp cả làng nộp hơn hai trăm lượng bạc tiền thuế...
Lý Cẩm không khỏi nảy sinh lòng khâm phục.
"Bình muội."
Phùng Hương đột nhiên xen vào: "Việc giúp cả thôn nộp thuế, có phải hơi quá không? Tốn kém nhiều quá đấy."
"Em cũng không biết ý của Đạo ca."
Lý Bình đáp: "Dù sao Đạo ca nói với em, hai lượng bạc này không phải bỏ ra vô ích, nhất định sẽ kiếm lại được!"
Kiếm lại được ư?
Lý Đại Đảm và những người khác nhíu mày. Họ vốn dốt đặc cán mai về chuyện buôn bán, nên cũng không tiện góp ý nhiều.
Rất nhanh, mọi người bỏ qua chủ đề này, bắt đầu trò chuyện về những chuyện thường ngày.
Những chuyện này hiển nhiên không khiến hai đứa trẻ Lý Cẩm và Lý Trình hứng thú. Chúng liền rủ nhau ra khỏi phòng khách, đi ra sân trước.
Ở sân trước, Trần Đạo và Trần Thành đang luyện quyền. Bên cạnh đó, Trần Phỉ đang chơi đùa với Tiểu Viên.
Nhờ những ngày gần đây được ăn uống đầy đủ, Trần Phi trông trắng trẻo hơn hẳn. Lúc Trần Đạo vừa xuyên qua đến, tóc Trần Phi khô vàng, gò má hốc hác. Còn bây giờ, các đường nét trên mặt đã đầy đặn hơn nhiều, tóc cũng dần bóng mượt. Nếu không phải vẫn mặc quần áo vải thô, có lẽ người ta đã tưởng cô bé là con nhà địa chủ.
Nhìn Trần Phỉ đang chơi đùa, Lý Cẩm bước tới, cười hỏi: "Cháu là em họ Trần Phỉ phải không?"
Lý Cẩm từng gặp Trần Phỉ rồi. Trước kia, cô bé cũng theo cha Lý Phong đến thôn Trần Gia. Trong ấn tượng của cô, Trần Phỉ là một đứa trẻ gầy yếu, luôn đói ăn.
Chỉ là bây giờ... Trần Phỉ thay đổi quá nhiều, khiến Lý Cẩm có chút không dám chắc.
Trần Phỉ đang chơi với Tiểu Viên ngẩng đầu lên, nhìn Lý Cẩm dò xét, rồi hỏi: "Chị là ai ạ?"
Lý Cẩm nghĩ ngợi rồi đáp: "Chị là chị họ Lý Cẩm."
"À, là chị họ ạ!"
Thực ra, Trần Phỉ cũng từng gặp Lý Cẩm, chỉ là còn nhỏ nên nhất thời không nhớ ra. Lúc này, được Lý Cẩm nhắc, cô bé mới chợt nhớ ra: "Chị họ ơi, chị có muốn chơi với Tiểu Viên không?"
"Có được không?"
Lý Cẩm nhìn Tiểu Viên đáng yêu, rất muốn vuốt ve nó.
“Đương nhiên là được ạ!”
Trần Phỉ không ngần ngại dùng hai bàn tay nhỏ nâng Tiểu Viên lên, đưa đến trước mặt Lý Cẩm.
Lý Cẩm thử đưa tay sờ đầu Tiểu Viên. Thấy Tiểu Viên không phản kháng, cô bé vui mừng, hai tay đón lấy Tiểu Viên, ôm vào lòng vuốt ve không ngừng.
Bên cạnh, Lý Trình cũng liên tục kêu lên: "Chị Cẩm ơi, cho em sờ với."
"Được thôi!"
Không xa đó, Trần Đạo nhìn ba đứa trẻ đang chơi đùa với Tiếu Viên, khóe miệng nở nụ cười, tiếp tục cùng Trần Thành luyện quyền.
...
...
Buổi chiều.
Lý Bình, Đinh Tiểu Hoa, Hà Thúy Liên, Phùng Hương, La Tú và những người phụ nữ khác đang tất bật nấu cơm trong bếp.
Trở lại phòng khách, Trần Đạo nói với Lý Đại Đảm và Lý Phong: "Hai cậu tôi nay ở lại ăn cơm nhé?"
Lý Đại Đảm gãi đầu, có chút ngại ngùng: "Như thế có tiện không?"
Thời buổi này, ăn chực nhà người khác là điều rất đáng ghét, Lý Đại Đảm có phần áy náy.
"Có gì mà không tiện?"
Trần Đạo xua tay, đi thẳng ra sau vườn, hỏi Trần Liên đang bận việc: "Liên tỷ, hôm nay còn trứng gà không?"
"Còn gì?"
Trần Liên chỉ con gà mái lông vàng, nói với Trần Đạo: "Con gà này hai hôm nay không đẻ trứng rồi."
"Vậy cho em nhé."
Trần Đạo nhận lấy gà, đi thẳng vào nhà.
Ngô Vân có chút ngưỡng mộ nói: "Đạo ca sống ở nhà đúng là sướng như tiên ấy! Có khách đến nhà là giết gà đãi khách."
Nghe vậy, những người khác không khỏi gật đầu đồng tình. Cuộc sống của Trần Đạo là niềm mơ ước của cả thôn. Người trong thôn chỉ cần được ăn một cái bánh bao cũng đã mãn nguyện lắm rồi, sao có thể như Trần Đạo, thỉnh thoảng lại giết gà ăn.
"Đợi lĩnh lương, tôi cũng phải nếm thử miếng thịt!"
Ngô Vân không kìm được nói, khao khát được ăn thịt lúc này lên đến đỉnh điểm.
Hơn nữa, cô còn nghe Trần Đạo nói chuyện phiếm rằng, ăn nhiều thịt có thể giúp trẻ con lớn nhanh và khỏe mạnh hơn. Nếu con mình được ăn nhiều thịt thì chắc chắn sẽ lớn tốt hơn.
Ngô Vân nói gì, Trần Đạo tự nhiên không biết. Mang gà vào bếp, Trần Đạo nói: "Mẹ ơi, làm thịt con gà này đi, tối nay đãi hai cậu."
Nói rồi, Trần Đạo buộc chân gà lại đặt trong bếp, rồi quay người rời đi.
Còn Phùng Hương và La Tú đang bận rộn trong bếp, nhìn con gà béo núc ních trên mặt đất, thì sững sờ!
Trong mắt họ, việc Trần Đạo dùng bánh bao, canh trứng để đãi khách đã là quá xa xỉ rồi. Nhưng không ngờ...
Còn có thứ xa xỉ hơn!
Không chỉ có bánh bao, có canh trứng, mà còn có cả thịt để ăn!
"Bình muội, con gà này không thể giết!"
Phùng Hương vội nói: "Chúng ta ăn bánh bao là đủ rồi! Cần gì phải giết gà!"
Con gà mà Trần Đạo đặt trong bếp to như vậy, lông vàng óng ả, nhìn là biết có giá trị không nhỏ. Phùng Hương ngại ngùng, không muốn nhà Trần Đạo phải đem một vật quý giá như vậy ra đãi mình.
"Đúng đấy Bình muội!"
La Tú cũng nói: "Chúng tôi ăn bánh bao là được rồi, ăn gà lãng phí lắm!"
Không phải hai người không muốn ăn thịt, mà là thời buổi này, thịt quá quý hiếm. Nếu để nhà Trần Đạo đem cả con gà ra đãi mình, hai người khó tránh khỏi áy náy.
Dù sao, nuôi gà đối với phần lớn bách tính mà nói, là một trong những tài sản quý giá nhất, không phải thứ có thể tùy tiện đem ra ăn.