"Lần này ta không lấy tiền công đâu."
Lý Bình cười nói: "Nhớ cái thằng Thành con nhà tôi làm ở nhà Trần Đạo không?"
"Nhớ chứ."
Phùng Hương gật đầu. Trần Thành thuộc loại người dễ gây ấn tượng sâu sắc, dù sao... hắn cao mét tám, ở cái thôn Trần Gia mà phần lớn đàn ông không cao quá mét bảy, quả thực là hạc giữa bầy gà.
Việc Trần Thành làm thuê ở nhà Trần Đạo, Phùng Hương cũng từng nghe qua, làm hộ vệ, bảo vệ an toàn cho Trần Đạo.
Mẹ thằng Thành vừa tìm tôi."
Lý Bình nói tiếp, "Muốn tôi tìm vợ cho thằng Thành với hai đứa em nó. Tôi thấy thằng Thành nhà mình làm việc siêng năng, nên nhận lời."
"Ra vậy!"
Phùng Hương chợt hiểu. Thảo nào Lý Bình lại muốn làm lại nghề cũ, hóa ra là vì "nhân viên" nhà mình.
"Chị dâu này, chị có biết cô nào ở Tiểu Hà thôn mình chưa chồng không?" Lý Bình hỏi.
“Để tôi nghĩ xem."
Phùng Hương trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhà Triệu Khang, gần nhà mình ấy, có hai cô con gái đang tuổi cập kê. Mình qua đó hỏi thử xem."
"Nhà Triệu Khang?"
Trong đầu Lý Bình hiện lên khuôn mặt một người đàn ông trung niên. Triệu Khang mà Phùng Hương nhắc đến ở ngay gần nhà Lý Đại Đảm, nơi Lý Bình từng ở trước khi đến thôn Trần Gia. Bởi vậy, cô cũng coi như quen biết Triệu Khang, thậm chí hồi nhỏ còn gọi Triệu Khang là anh nữa.
"Đúng đó!"
Phùng Hương nói: "Triệu Khang có hai cô con gái, tên là Triệu Liễu Vân và Triệu Tiểu Mai. Tôi gặp cả hai rồi, xinh xắn mà lại siêng năng, hợp với thằng Thành nhà mình.”
Lý Bình theo bản năng gật đầu. Trong ấn tượng của cô, Triệu Khang là người chịu khó, hiền lành. Chắc con gái anh ta cũng không đến nỗi nào.
Nói rồi, Lý Bình nói: "Chị dâu, mình qua nhà anh Triệu hỏi thử đi."
"Ừ!"
Hai người đứng dậy ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường nhỏ trước cửa một đoạn thì đến một ngôi nhà.
"Đây là nhà Triệu Khang!"
Phùng Hương tiến lên gõ cửa.
Một lát sau, từ trong vọng ra một tiếng: "Ai đấy?"
"Anh Khang, tôi Phùng Hương, nhà Lý Đảm đây. Có chút việc muốn tìm anh!"
"Kẽo kẹt!"
Cánh cửa lớn mở ra, Triệu Khang hiện ra với khuôn mặt có vẻ mệt mỏi. Trong trí nhớ của Lý Bình, Triệu Khang vẫn còn trẻ trung lắm, nhưng người trước mặt lại khác xa. Vẻ mặt già nua, nếp nhăn hẳn sâu, trông như một ông lão dãi dầu sương gió hơn là một người đàn ông trung niên mới ngoài bốn mươi.
"Phùng Hương?"
Triệu Khang ngạc nhiên nhìn Phùng Hương, rồi ánh mắt dừng lại trên người Lý Bình, ngạc nhiên nói: "Cô là... Tiểu Bình?"
Trước khi Lý Bình lấy chồng, hai nhà ở gần nhau, Triệu Khang biết Lý Bình, thậm chí có thể nói là khá quen thuộc. Nhưng mấy năm nay, anh ta ít thấy Lý Bình về làng. Giờ đột nhiên thấy cô xuất hiện, không khỏi ngạc nhiên.
"Anh Triệu."
Lý Bình cười đáp.
Phùng Hương nói: "Anh Khang, không mời bọn tôi vào nhà ngồi chơi à?"
Nghe vậy, Triệu Khang lập tức phản ứng lại, vội nói: "Mời hai cô vào nhà. Ngoài này lạnh lắm!"
Triệu Khang mời hai người vào nhà, đồng thời gọi vợ mình là Lý Thị ra, bảo chị đi rót nước mời khách.
"Chị Lý đừng khách sáo!"
Lý Bình ngăn lại, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi đến đây là muốn nói chuyện hôn sự.”
"Mai mối?"
Triệu Khang và Lý Thị giật mình, có vẻ không ngờ thời buổi này còn có người đến tận nhà dạm hỏi.
Cùng lúc đó, từ phòng ngủ bên cạnh vọng ra tiếng xì xào bàn tán. Hai cô con gái Triệu Khang đang ghé tai sát vách, nghe ngóng chuyện ngoài phòng khách.
"Tiểu Bình, cô muốn mai mối cho ai?"
Định thần lại, Triệu Khang hỏi. Hai cô con gái anh đã lớn, đến tuổi lấy chồng cả rồi. Trước đây vì nhiều lý do mà chưa gả được, giờ nghe Lý Bình đến mai mối, không khỏi để tâm.
"Cho trai làng Trần Gia!"
Lý Bình cười nói: "Ở làng tôi có một nhà ba anh em trai chưa vợ. Mẹ chúng nó nhờ tôi tìm mấy cô dâu ở Tiểu Hà thôn mình. Thế là tôi tìm đến nhà anh Triệu đây!"
"Ba anh em trai chưa vợ?"
Triệu Khang và Lý Thị không khỏi nhíu mày. Trong nhà có ba người đàn ông trưởng thành mà chưa ai cưới vợ...
Điều này khiến hai người không khỏi nghi ngờ điều kiện kinh tế của gia đình mà Lý Bình nhắc đến.
Dù gia cảnh nhà Triệu Khang cũng chẳng khá giả gì, thậm chí còn thiếu ăn, nhưng gả con gái đi... cũng phải tính đến chuyện nhà trai có điều kiện hay không, nếu không con gái gả đi chỉ khổ thân.
"Bình này, gia cảnh nhà người ta thế nào?" Lý Thị tế nhị hỏi.
"Bình thường thôi."
Lý Bình không phải người giỏi ăn nói, chỉ thành thật nói: "Ba người con trai nhà đó tên là Trần Thành, Trần Thực và Trần Mộc. Bố mất sớm, một mình mẹ là Lưu Diễm nuôi chúng nó khôn lớn. Trước kia gia cảnh khó khăn, nhưng gần đây khấm khá hơn nhiều, cũng có chút vốn liếng. Con gái anh gả vào đó, chắc chắn sẽ được sống sung sướng."
Bố mất sớm, gia cảnh khốn khó.
Nghe Lý Bình kể, Triệu Khang và Lý Thị gần như dán ngay hai cái mác này lên gia đình Trần Thành. Gia cảnh như vậy, con gái gả vào chỉ sợ khó mà sung sướng được!
"Anh chị yên tâm đi!"
Phùng Hương có vẻ nhận ra vẻ mặt của hai người, vội lên tiếng: "Bây giờ làng Trần Gia mình sống tốt lắm đó, nhà nào cũng no ấm cả. Con gái anh chị gả vào đó là có phúc đó!"
Lời Phùng Hương nói vô cùng nghiêm túc, không hề có ý lừa gạt. Theo cô, làng Trần Gia giờ sống tốt đến mức trưởng thôn Lý Cường còn phải ghen tị.
Nhưng Triệu Khang và Lý Thị rõ ràng không tin lắm. Vì Tiểu Hà thôn và Trần Gia thôn ở cạnh nhau, họ cũng biết chút ít về Trần Gia, biết cuộc sống ở đó cũng chẳng hơn Tiểu Hà thôn là bao. Vì vậy, họ không tin lời Phùng Hương cho lắm.
Tuy nhiên...
Vì nể mặt, Triệu Khang không từ chối thẳng mà chỉ nói: "Để tôi suy nghĩ đã."
"À..."
Lý Bình nhìn thoáng qua vẻ mặt Triệu Khang, biết chuyện này có lẽ khó thành. Nhưng cô vẫn chưa từ bỏ ý định, nói: "Anh Triệu cứ tin tôi đi. Tôi không hại con gái anh đâu. Nhà Trần Thành tuy không giàu, nhưng chắc chắn là người tốt. Mẹ nó đến tận nhà nhờ tôi mai mối, còn đưa tận ba lạng bạc tiền công đấy."
Ba lạng bạc?!