Nham Thạch Thành. Đấu trường. Lôi đài số 5.
Người đến xem náo nhiệt ngày càng đông. Có những người là bạn hữu thân thiết của ba vị trọng tài Đạt Hề, Tây Môn, Lý; cũng có người thuộc phe cánh của Kim thị tam huynh đệ. Lại có cả những kẻ rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, chỉ thích đến góp vui.
Người đến đã đông, nhưng hai nhân vật chính của cuộc quyết đấu vẫn chưa xuất hiện.
Dần dần, những người chờ đợi mòn mỏi bắt đầu tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
"Thằng nhóc Chu Hàm kia, sao vẫn chưa tới?"
Kim thị tam huynh đệ cũng bắt đầu nôn nóng. Chân mày bọn họ nhíu chặt, sắc mặt trầm xuống.
Đúng lúc này, một thiếu niên mặc áo trắng, dáng người cao ráo thanh tú, lưng đeo trường kiếm, rảo bước đi tới. Ngũ quan của hắn cương nghị, khí chất phong lưu phóng khoáng, tu vi huyền khí cũng không hề yếu, quả đúng là một nhân tài hiếm có!
"Chu Hàm tới rồi!"
Trong đám đệ tử mới, lập tức có người reo lên.
"Hửm? Tu vi Huyền phẩm sơ kỳ." Một vài đệ tử cũ quét mắt nhìn Chu Hàm, lập tức đưa ra kết luận. "Mười sáu, mười bảy tuổi mà đạt tới Huyền phẩm sơ kỳ, coi như là tư chất trung bình khá. Tất nhiên, còn phải xem sự lĩnh ngộ và thành tựu của hắn đối với võ kỹ nữa."
Lúc này, Chu Hàm đi đến trước mặt Kim thị tam huynh đệ, thái độ lập tức trở nên vô cùng khúm núm, cúi người hành lễ thật sâu: "Ba vị đại nhân, tiểu Hàm tới muộn rồi. Xin ba vị đại nhân thứ tội. Vừa rồi biểu ca gọi con qua, dặn dò vài câu... mong ba vị đại nhân chớ trách."
"Ồ, tới là tốt rồi. Biểu ca Chu Nhất Quang của ngươi ở Nham Thạch Thành này cũng coi như là một nhân tài, hắn chịu chiếu cố ngươi, xem như là phúc phận của ngươi rồi."
Thái độ khiêm nhường của Chu Hàm khiến Kim thị tam huynh đệ vốn đang hơi tức giận cũng giãn nét mặt.
Chu Hàm cố ý nhìn về phía lôi đài: "Ủa? Phong Vân Vô Ngân vẫn chưa tới sao? Ba vị đại nhân xin cứ yên tâm, hôm nay con nhất định sẽ đánh chết hoặc đánh phế Phong Vân Vô Ngân, để trút giận thay cho ba vị đại nhân!"
"Phong Vân Vô Ngân ư? Hắn sợ là xương cốt đã lạnh từ lâu rồi. Chu Hàm, ngươi cứ ở đây chờ thêm một lát, chúng ta đi làm nhục ba tên Đạt Hề, Tây Môn, Lý kia, mục đích của cuộc quyết đấu này coi như đã đạt được."
---❊ ❖ ❊---
Phong Vân Vô Ngân chạy như điên suốt dọc đường, cuối cùng cũng từ dã ngoại thử luyện trường trở về khu vực thung lũng của sơ cấp thử luyện trường. Hắn uống một viên Hồi Huyền Đan để bổ sung lượng huyền khí đã tiêu hao.
Hắn nhìn sắc trời, đã không còn sớm, liền vội vã chạy nhanh về phía Nham Thạch Thành.
"Ba vị Kim huynh, chúng ta đã chờ ở đây suốt mấy tiếng đồng hồ rồi, ta thấy tên Phong Vân Vô Ngân kia chắc chắn sẽ không tới đâu. Chờ tiếp cũng chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Giải tán thôi!" Mấy cường giả cảnh giới Thập phẩm đại viên mãn đến chống lưng cho Kim thị tam huynh đệ cười nói.
Trong khi đó, những người bạn chí cốt của Đạt Hề, Tây Môn và Lý cũng lần lượt khuyên nhủ: "Đạt Hề huynh, Lý huynh, Tây Môn huynh, sự việc đã đến nước này, cuộc quyết đấu này coi như các huynh thua rồi. Ai... tuyệt đối không còn đường xoay chuyển nữa đâu."
Đạt Hề, Tây Môn và Lý ủ rũ, vẻ mặt đầy thất bại. Trọng tài Đạt Hề lẩm bẩm: "Chờ... chờ thêm lát nữa đi... cứ thế này mà thua Kim thị tam huynh đệ, trong lòng ta... ta thật sự không cam tâm." Nói xong, hắn vô thức ngước mắt nhìn ánh trăng trên trời, vẻ mặt đầy hậm hực và cô độc.
"Ai..." Trọng tài Tây Môn thở dài. "Đạt Hề huynh, đừng tự lừa mình dối người nữa, chúng ta thua rồi!"
Các đệ tử mới cũng đã mất hết kiên nhẫn, chỉ vì nể mặt các đệ tử cũ vẫn chưa rời đi nên không tiện bỏ về. Đường Thanh nghiến răng nghiến lợi nói: "Còn chờ gì nữa! Mau tuyên bố Phong Vân Vô Ngân bỏ cuộc, Chu Hàm thắng đi. Như vậy, ta có thể nhân cơ hội này thách đấu với Chu Hàm! Trước mặt đông đảo cường giả Thập phẩm đại viên mãn, thể hiện thực lực! Củng cố thêm địa vị siêu việt của mình trong đám đệ tử mới!"
"Ha ha ha." Kim thị tam huynh đệ cười lớn sảng khoái, dẫn theo Chu Hàm cùng đi về phía Đạt Hề, Tây Môn và Lý.
Đạt Hề, Tây Môn và Lý sắc mặt càng thêm khó coi, không ngẩng đầu lên nổi!
"Đạt Hề huynh, Tây Môn huynh, Lý huynh." Người anh cả trong Kim thị tam huynh đệ đi thẳng vào vấn đề: "Các huynh còn gì để nói nữa không? Phong Vân Vô Ngân chín phần mười là sẽ không tới đâu. Các huynh hãy nhận thua ngay tại đây và dâng nộp tiền cược đi!"
Trong giọng nói đầy vẻ chế nhạo. Với tư thế của kẻ chiến thắng, lời nói ra vô cùng ngạo mạn.
"Sao ngươi lại khẳng định chắc nịch là Phong Vân Vô Ngân sẽ không tới?" Trọng tài Đạt Hề không nhịn được phản bác lại. Tuy nhiên, khi nói câu này, rõ ràng hắn có chút chột dạ, hơi thiếu tự tin.
"Ha ha! Thật nực cười!" Người thứ hai trong Kim thị tam huynh đệ cao giọng nói. "Theo ta được biết, tên Phong Vân Vô Ngân đó đã biến mất ở Nham Thạch Thành hơn hai mươi ngày rồi! Hắn hoặc là sợ cuộc quyết đấu này nên hèn nhát trốn đi; hoặc là đã mất mạng rồi. Tóm lại là sống chết không rõ! Chúng ta chờ ở đây mấy tiếng đồng hồ đã là nhân từ hết mức rồi! Đạt Hề huynh, Tây Môn huynh, Lý huynh, các huynh còn chưa chịu nhận thua sao? Chẳng lẽ là thua không nổi!"
"Ta sớm biết Đạt Hề huynh, Tây Môn huynh, Lý huynh tâm địa không được rộng lượng cho lắm... ha ha, chuyện hôm nay là minh chứng rõ nhất. Ha ha, bốn chữ 'chịu cược chịu thua', ba vị huynh đệ chắc là chưa từng nghe qua nhỉ." Người thứ ba trong Kim thị tam huynh đệ cười lạnh.
"Tây Môn huynh, Đạt Hề huynh, Lý huynh, sảng khoái nhận thua đi. Cứ dây dưa thế này cũng không phải cách. Có thể kéo dài được bao lâu? Mọi người đều không phải kẻ ngốc!" Một vài cường giả Thập phẩm đại viên mãn đang xem náo nhiệt, đứng ở góc độ người trung lập, cũng tỏ ra vô cùng bất mãn với thái độ của ba người Tây Môn, Đạt Hề và Lý. Họ cho rằng ba người này không chịu nhận thua, là loại thua không nổi.
"Nhận thua đi."
"Nghe nói cuộc cá cược này là do hai bên đã đồng ý từ trước, bây giờ một bên thua thì nên thực hiện tiền cược, cứ lề mề như đàn bà thế này thì có ý nghĩa gì?"
"Mọi người giải tán thôi. Trò vui này cũng chẳng có gì hay ho. Chỉ phí thời gian thôi."
---❊ ❖ ❊---
Những người xung quanh xem náo nhiệt lần lượt lên tiếng chỉ trích, lên án ba người Tây Môn, Đạt Hề và Lý.
Ba người nhìn nhau, cuối cùng hoàn toàn từ bỏ. Trọng tài Tây Môn đỏ mặt tía tai nói: "Ba vị Kim huynh, cuộc cá cược lần này, chúng ta nhận thua." Khi nói chuyện, hắn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một xấp ngân phiếu và một bình thuốc, hai tay run rẩy: "Ba người chúng ta chịu cược chịu thua, đây... đây là tiền cược đã thỏa thuận từ trước..."
"Ha ha ha ha." Kim thị tam huynh đệ cười lớn đầy kiêu hãnh, nhìn quanh bốn phía như những con gà trống chiến thắng, đắc ý vô cùng. "Ba vị huynh đệ, ta đã nói rồi, cuộc cá cược này các huynh tự chuốc lấy khổ thôi. Hừ, ngoan ngoãn đưa mặt ra cho chúng ta tát, thật là lạ đời... ha ha ha..."
Nói đoạn, Kim thị tam huynh đệ đã vươn tay định lấy xấp ngân phiếu và bình thuốc từ trong tay trọng tài Tây Môn.
"Khụ khụ... đã chờ lâu như vậy rồi, chờ thêm một lát nữa cũng đâu có chết người..." Một giọng nói lười biếng vang lên, một ông lão gầy gò, đi khập khiễng bước tới bên cạnh Tây Môn, Đạt Hề, Lý và Kim thị tam huynh đệ.
Chính là Chúc lão già từng dẫn đệ tử mới đến Tàng Kinh Tháp chọn bí kíp lúc trước.
"Á... Chúc... Chúc lão..." Tay của Kim thị tam huynh đệ đang vươn ra lấy ngân phiếu và bình thuốc bỗng khựng lại giữa không trung.
"Chúc lão, ngài tới rồi ạ." Thái độ của Tây Môn, Đạt Hề và Lý đều chuyển sang cung kính.
"Chờ thêm lát nữa đi." Chúc lão già tự nhiên kéo một chiếc ghế gỗ đàn hương ra ngồi xuống, vắt chéo chân, tặc lưỡi nói: "Mọi người đều bận rộn lắm sao? Không chờ nổi à?"
"Cái này... không... không có... vậy thì, chờ thêm lát nữa..." Kim thị tam huynh đệ nói một cách vô cùng lúng túng.
Những đệ tử cũ vốn đã vô cùng mất kiên nhẫn, đang ồn ào không dứt tại hiện trường, khi thấy Chúc lão nhúng tay vào, lập tức đều im bặt.
Chúc lão ở Nham Thạch Thành có địa vị vô cùng quan trọng!
Mỗi một đệ tử cũ ở đây, bao gồm cả những cường giả Thập phẩm đại viên mãn có địa vị hiển hách, tu vi mạnh mẽ, lúc mới vào Nham Thạch Thành đều được Chúc lão dẫn đến Tàng Kinh Tháp chọn bí kíp và giới thiệu khái quát về Nham Thạch Thành.
Xét về tư cách, Chúc lão chỉ cần đứng ở đây, những người khác đều phải né sang một bên!
Chúc lão đã lên tiếng, ai dám không nghe?
Chỉ là trong lòng mọi người đều dấy lên một suy nghĩ... Chúc lão vốn là người tự do tự tại, chưa bao giờ can thiệp vào mâu thuẫn tranh chấp hay quyết đấu lôi đài giữa các đệ tử mới và cũ, hôm nay sao ông lão lại phá lệ nhúng tay vào? Chẳng lẽ tên nhóc Phong Vân Vô Ngân kia lại leo được lên cành cao là Chúc lão sao?
Chúc lão ngồi trên ghế, trong tay bỗng xuất hiện một hồ lô rượu, ông thản nhiên tu ừng ực. Ông ợ một tiếng rồi lẩm bẩm một mình: "Mẹ kiếp, Phong Vân Vô Ngân sao? Thằng nhóc này ta đã gặp một lần rồi... không tệ, không tệ, có chút thú vị."
Chúc lão đã nhúng tay vào, không ai dám hó hé nửa lời. Mọi người đều cúi đầu cung kính chờ đợi.
Một giờ sau...
Đột nhiên, đôi tai của Chúc lão động đậy, ông đứng phắt dậy.
Mọi người đều nghĩ thầm... chà, xem ra Chúc lão cũng chờ không nổi nữa rồi. Ông ấy cũng sắp đi rồi.
"Được rồi!" Chúc lão già chậm rãi cất hồ lô rượu, đôi mắt say khướt quét nhìn Chu Hàm: "Cái tên kia, ngươi chuẩn bị cho kỹ đi, sắp đánh nhau rồi."
"Hả?" Chu Hàm ngẩn người: "Chúc lão, ngài, ngài nói gì ạ?"
Những người có mặt ở đó cũng đều chưa kịp phản ứng.
"Mẹ kiếp, đừng nói nhảm nữa! Thằng nhóc ngươi, chuẩn bị lên đài đánh nhau đi! Phong Vân Vô Ngân về rồi!" Chúc lão già quát lên với Chu Hàm. Ngay sau đó, trong mắt ông lóe lên một tia sáng kỳ lạ, lẩm bẩm: "Thằng nhóc Phong Vân Vô Ngân này chạy như điên suốt dọc đường về, chà, vội vã như vậy, xem ra cuộc quyết đấu này cũng có chút thú vị đây."
Không lâu sau, chỉ thấy một bóng người từ đằng xa lao tới như bay. Dưới ánh trăng, khuôn mặt hắn non nớt nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định, bên hông đeo đoản kiếm, dưới chân như có gió.
Không phải Phong Vân Vô Ngân thì là ai?