Vẻ mặt của Lương đại quan nhân cũng chẳng khá hơn là bao, ánh mắt tham lam soi chiếu lên đống vàng dưới ánh lửa, tỏa ra thứ ánh sáng vàng óng ánh khiến người ta không thể nhìn thẳng. Bàn tay tham lam của ông ta sờ chỗ này, lại mân mê chỗ kia, chẳng khác nào một tên trộm mộ lạc vào kho báu của bốn mươi tên cướp.

Biểu cảm của hai cha con khiến đám thủ hạ không khỏi rùng mình, chỉ sợ rằng nếu ai đó lỡ tay chạm vào một đồng tiền, hai cha con này sẽ lập tức lao vào rút đao liều mạng.

"Cha, những người kia cha định xử lý thế nào?" Sau khi kích động hồi lâu, Lương Bằng Phi nhớ tới chính sự, liền kéo Lương Nguyên Hạ sang một bên, nhỏ giọng hỏi.

Lương Nguyên Hạ nheo mắt lại, ánh mắt đầy thâm ý đánh giá con trai: "Con muốn xử lý thế nào?"

Lương Bằng Phi không ngờ cha mình lại hỏi ngược lại, hơi ngẩn người, rồi đảo mắt nói: "Cha, nếu là con, con sẽ thả hết bọn họ."

"Lý do." Lương Nguyên Hạ ngồi bệt xuống một hòm vàng, vừa tận hưởng điếu xì gà vừa hỏi. Lương Bằng Phi cười hì hì, ghé sát vào tai Lương Nguyên Hạ thì thầm một hồi lâu. Vẻ mặt của Lương đại quan nhân từ nghi hoặc ban đầu dần chuyển sang hài lòng.

"Cha, người thấy thế nào?" Sau khi nói xong kế hoạch, Lương Bằng Phi nhìn biểu cảm của Lương Nguyên Hạ, biết rằng cha mình đã tán thành.

"Được, chuyện này ta không quản nữa, ta còn phải xử lý đống đồ này, chuyện đó giao cho con." Lương Nguyên Hạ vỗ vỗ vào hòm vàng dưới mông, cười với Lương Bằng Phi.

Lương Bằng Phi đầy cảm động đi ra sau lưng cha, bóp vai cho ông: "Con nhất định không phụ kỳ vọng của cha."

Lương Nguyên Hạ thở phào thoải mái, tận hưởng sự hiếu thảo của con trai, vừa nhỏ giọng dặn dò: "Phàm là chuyện gì con có ý tưởng, cứ đến tìm cha, cha con ta còn gì mà không thể nói..."

Lương Bằng Phi chỉ biết lặng lẽ gật đầu, lời cảm ơn chỉ dành cho người ngoài, còn với kỳ vọng của cha, chỉ có thể dùng hành động để báo đáp. Hai cha con thấp giọng trò chuyện, đám hải tặc xung quanh đều cố ý nhẹ tay nhẹ chân, sợ làm phiền đến cuộc đối thoại của họ...

---❊ ❖ ❊---

Nam tước Edmund bị trói chân tay ngồi trên boong tàu, nức nở khóc, môi mấp máy, lầm rầm cầu nguyện với Chúa. Bên cạnh ông ta là các vị hạm trưởng và sĩ quan của những con tàu chiến, tất cả đều ủ rũ, trong mắt lộ ra sự bất an và sợ hãi, như thể đang chứng thực nỗi lo âu về vận mệnh tương lai của mình.

Trung tá Louis nhìn chằm chằm với ánh mắt đầy oán độc về phía thuyền trưởng George, kẻ đang đứng đằng xa không ngừng trò chuyện với Lương Bằng Phi.

Vị thuyền trưởng người Anh kia liên tục dùng tay chỉ trỏ về phía này, miệng không ngừng luyên thuyên, trong khi tên thủ lĩnh hải tặc trẻ tuổi bên cạnh cứ lắc đầu liên tục. Lòng Trung tá Louis thắt lại: "Chẳng lẽ tên người Anh khốn kiếp kia thực sự muốn giết sạch chúng ta?" Một nghi vấn nảy sinh trong lòng ông ta.

Ông ta đoán không sai, thuyền trưởng George đang cố gắng thuyết phục Lương Bằng Phi giết sạch đám người Tây Ban Nha này, bởi vì ông ta không muốn việc Công ty Đông Ấn Anh cướp bóc tàu vận chuyển bảo vật của hoàng gia Tây Ban Nha – một cường quốc hàng hải châu Âu khác – bị phơi bày ra thế giới.

Đế quốc Anh tuy không sợ hạm đội Tây Ban Nha, nhưng tuyệt đối không muốn vì hành vi bất chính của Công ty Đông Ấn mà phải chịu sự chỉ trích và khinh miệt của cả châu Âu. Nếu vậy, Công ty Đông Ấn có khả năng sẽ phải chịu áp lực lớn hơn, ngoài sự thù địch của các thế lực châu Âu tại Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, trong nước cũng chắc chắn sẽ phải phản ứng lại hành vi của công ty.

"Xin lỗi, George thân mến, ông không có lý do thỏa đáng để thuyết phục tôi, vì vậy, đề nghị của ông không nằm trong phạm vi cân nhắc của tôi." Lương Bằng Phi rất phong độ lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi khảm kim cương và đá quý để xem giờ, rồi mỉm cười từ chối yêu cầu của tên người Anh.

"...Thưa ngài, chẳng lẽ ngài thực sự muốn thả hết bọn họ?" Sắc mặt thuyền trưởng George biến đổi, giọng điệu kích động cao lên vài phần. Nếu Lương Bằng Phi chịu giết đám người Tây Ban Nha này, ông ta thậm chí sẵn lòng quỳ xuống liếm đôi giày hôi hám của Lương Bằng Phi để bày tỏ lòng biết ơn.

Đám sĩ quan Tây Ban Nha trên boong tàu có không ít người hiểu tiếng Anh, đương nhiên nghe được những lời này, không khỏi dùng thứ tiếng Anh bập bẹ của mình để hỏi thăm tổ tông tám đời của thuyền trưởng George. "Nếu ngươi thả bọn họ, người Tây Ban Nha chắc chắn sẽ báo thù các ngươi, Chúa ơi, chẳng lẽ ngươi muốn vậy sao?" Thuyền trưởng George đã vứt bỏ sự tao nhã của một quý tộc, lớn tiếng đe dọa Lương Bằng Phi, người đang đi về phía các sĩ quan Tây Ban Nha. Đổi lại là một cú báng súng của tên hải tặc: "Phải cung kính với thiếu gia của chúng ta, tên người Anh tóc tạp chủng kia." Tên hải tặc dùng thứ tiếng Anh bập bẹ lạnh lùng cảnh cáo, ánh mắt lạnh lẽo sắc như đao.

Thuyền trưởng George ôm khuôn mặt bị đánh, nhìn họng súng đen ngòm đang chĩa vào mình, không khỏi rùng mình, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

"Không, chúng tôi tuyệt đối sẽ không báo thù ngài, thưa ngài, hy vọng ngài giữ lời hứa thả chúng tôi ra. Những bảo vật đó, gia vị đó, thậm chí cả những con tàu chiến này chúng tôi đều có thể tặng cho ngài, chỉ mong ngài đừng làm hại chúng tôi." Nam tước Edmund lúc này còn đâu tâm trí để ý đến cơn đau ở ngực, lớn tiếng kêu lên.

Lương Bằng Phi đánh giá vị nam tước chật vật này, vẻ mặt tham lam chẳng khác nào một tên địa chủ bụng đầy mưu mô đang nhìn con gái của tá điền đem đến gán nợ. Rất nhanh, trên mặt Lương Bằng Phi nở một nụ cười, giống như bầu trời u ám đột ngột bị ánh mặt trời xuyên thủng một lỗ lớn.

"Yên tâm đi, những dũng sĩ dong buồm trên đại dương chúng ta luôn lấy việc giữ lời hứa làm nguyên tắc hành xử. Cởi trói cho nam tước đi, Bạch Thư Sinh, hãy trị thương ngoài da cho vị nam tước tôn quý này, vì ta và nam tước cần nói chuyện tử tế." Lương đại thiếu gia hài lòng gật đầu, dùng giọng điệu công việc nói.

---❊ ❖ ❊---

Trong căn phòng xa hoa dưới lầu đuôi tàu, vị nam tước Tây Ban Nha đáng thương đầy vẻ bi phẫn: "Chúa ơi! Những tên hải tặc khốn kiếp này, ồ không, thưa ngài đáng kính, tôi tuyệt đối không có ý mạo phạm ngài, tôi đang nói đến những tên người Anh đáng ghét kia, cùng với Công ty Đông Ấn tham lam của chúng, chúng thực sự tâm cơ thâm độc đến mức này, muốn khiến Tây Ban Nha và Pháp chúng tôi trở mặt, lũ khốn kiếp đáng xuống địa ngục này."

Nam tước Edmund tuy nhờ quan hệ mới được Carlos IV ưu ái mà trở thành quan áp tải hoàng gia của hạm đội chở bảo vật này, nhưng đầu óc chính trị của ông ta tuyệt đối không tồi, rất nhanh đã bắt được mạch lạc từ thông tin Lương Bằng Phi cung cấp.

"Được rồi, nam tước thân mến, về ân oán giữa hai nước các ông, chuyện đó không liên quan nhiều đến tôi." Lương Bằng Phi hơi mất kiên nhẫn cau mày nói. Thực tế, Lương Bằng Phi rất mong gã này nghĩ như vậy, nhưng hiện tại, ông cần đóng vai một tên hải tặc có tinh thần hiệp sĩ, chứ không phải một chính trị gia hay chuyên gia quan hệ quốc tế.

"Vâng thưa ngài, xin ngài chấp nhận lời xin lỗi của tôi, không biết khi nào ngài có thể thả tôi và đồng bạn rời đi?" Nam tước Edmund cẩn thận cười lấy lòng.

"Đây là... đàn ghi-ta?" Lương Bằng Phi nhìn thấy trên tường treo một loại nhạc cụ hơi giống đàn ghi-ta hiện đại nhưng lại có chút khác biệt, không khỏi bước tới lấy xuống.

"Chúa ơi, không ngờ ngài lại biết nhạc cụ mà người Tây Ban Nha chúng tôi yêu thích nhất này." Nam tước Edmund nịnh hót một câu, trong lòng lại khinh bỉ, một tên hải tặc ở thế giới không văn minh mà cũng hiểu âm nhạc sao?

"Đương nhiên, nam tước thân mến, nghệ sĩ thì có quốc tịch, nhưng nghệ thuật là không có biên giới." Lời này của Lương Bằng Phi khiến mắt nam tước Edmund suýt rơi xuống đất.

Lương Bằng Phi ngồi xuống ghế, gảy gảy dây đàn, thuần thục chỉnh độ căng của dây, bắt đầu khảy đàn. Một nỗi u sầu và hoài niệm nhàn nhạt lan tỏa trong tiếng nhạc du dương, như thể đang đắm mình trong những ngày xưa cũ, mà lại thấu hiểu thân này chẳng còn là ngày hôm qua, trong thoáng chốc, tâm trí không biết đã trôi về nơi đâu.

"Từ rất lâu rất lâu về trước

Anh có em, em có anh

Từ rất lâu rất lâu về trước

Anh rời xa em để phiêu bạt phương xa...

Thế giới bên ngoài thật rực rỡ

Thế giới bên ngoài thật bất lực

Khi em cảm thấy thế giới bên ngoài thật rực rỡ

Anh sẽ ở nơi đây chân thành chúc phúc cho em..."

Giai điệu ghi-ta du dương, giọng hát mang nỗi buồn nhàn nhạt, không chỉ khiến vị nam tước vô cùng kinh ngạc, mà còn khiến đám hải tặc đứng ngoài cửa dâng lên một nỗi buồn man mác từ tận đáy lòng.

"Thiếu gia hát cái gì vậy? Sao nghe trong lòng thấy trống trải thế." Trần Hòa Thượng sụt sịt mũi, cảm thấy mặt biển và bãi cát xa xa mà mình vốn không để tâm lại mang một vẻ đẹp đau lòng đến thế.

"Dương xuân bạch tuyết đó, dương xuân bạch tuyết... Thiếu gia thật đúng là đa tài đa nghệ." Bạch Thư Sinh nghiêng đầu, cảm thấy đầy bụng tâm sự muốn thổ lộ, tiếc là thơ văn năm xưa đã quên sạch, trong bụng ngoài mấy câu dâm từ tục điệu, thì chỉ có hải sản vừa ăn trưa nay.

Một khúc kết thúc, đám sĩ quan Tây Ban Nha bị giam giữ bên ngoài cũng đắm chìm trong tiếng nhạc tuyệt vời này, tuy không hiểu tiếng Trung, nhưng không ngăn cản được sự hòa quyện giữa tâm hồn họ và nghệ thuật.

"Chúa ơi, tôi chưa từng nghe thứ âm nhạc tuyệt vời mà buồn bã đến thế, ngài chắc chắn là một thiên tài âm nhạc." Lời nịnh hót của nam tước Edmund chứa đựng một phần kính trọng chân thành.

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Đã cập nhật, nếu mọi người xem thấy vui, nhớ bình chọn nhiều vào nhé, cảm ơn mỗi một độc giả đã bình chọn, và cả những người đã tặng thưởng, không ngờ sách mới đăng mà cũng có tiền thu, hì hì... Ngoài ra chúc mọi người một năm mới vui vẻ.