"Chuyện vô lý cái gì mà sợ, lão tử đâu có thật lòng muốn mua, ta chỉ bảo ngươi đàm phán với bọn họ thôi. Dù sao thì cuối cùng, chúng ta cũng đã thu mua được thuốc lá từ nơi khác về, để xem bọn họ bán cho ai!" Lương Bằng Phi cười như một con hồ ly đã tu luyện ngàn năm, gian xảo vô cùng.

Nhìn thấy nụ cười ấy, gã quản sự rùng mình một cái, nhưng gã cũng nhanh chóng định thần lại, xoa xoa mồ hôi trong lòng bàn tay, cười lấy lòng: "Thiếu gia quả là cao tay, thiếu gia cứ yên tâm, tiểu nhân biết phải làm thế nào rồi. Đến lúc đó, sợ là bọn họ phải khóc lóc van xin chúng ta mua cho mới đúng."

"Đó là đương nhiên, cũng không xem bản thiếu gia lớn lên từ đâu." Lương Bằng Phi hất cằm, vẻ mặt đầy đắc ý.

"Thiếu gia, vậy bên phía Thái gia phải trả lời thế nào, chẳng phải lúc nãy ngài..." Trần Hòa Thượng có chút không hiểu hỏi. Lương Bằng Phi cười hì hì: "Ta đã hứa gì nào? Ta chỉ nói là cân nhắc thôi, còn cân nhắc bao lâu thì phải xem tâm trạng của ta. Có khi kéo dài ba năm bảy năm cũng không chừng, cứ để bọn họ tiếp tục tích trữ nguyên liệu đi... lưu kho ba năm bảy năm, biết đâu còn đẻ ra thêm được nữa."

"Thảo nào lúc nãy thiếu gia không nổi giận, xem ra thiếu gia đã định sẵn kế dùng dao cùn cắt thịt này rồi." Bạch Thư Sinh nhìn Lương Bằng Phi đầy ngưỡng mộ, thiếu gia đúng là bụng đầy mưu mô, quỷ kế cứ xoay một vòng trong mắt là lại nảy ra một cái.

Chẳng bao lâu sau, tai mắt trong Lương phủ đã đem chuyện bên cạnh Lương đại thiếu gia bẩm báo lại cho Lương đại quan nhân đang kiểm tra sổ sách tại cửa hàng của Lương gia.

"Ha ha, thú vị, thật sự rất thú vị. Không ngờ thằng nhóc này lại chơi chiêu đó với Thái gia, quả là không tệ." Lương Nguyên Hạ từ chỗ mơ hồ ban đầu, dần dần nở nụ cười đầy suy tư.

Thái Thế Văn kia tuy đã già đến mức hồ đồ, nhưng dù sao cũng là người tinh khôn có tiếng trong giới thương nhân. Lão ta cũng muốn kiếm một phần lợi nhuận từ thuốc lá, điều này chỉ chứng tỏ một việc: loại thuốc lá này, sợ rằng đúng như lời con trai nói, có triển vọng phát triển cực tốt trong giai đoạn đầu.

"Lão gia, thiếu gia đã đổ vào xưởng của công ty thuốc lá mười lăm ngàn lượng bạc, lại còn đặt thêm hai mươi ngàn lượng bạc tiền lá thuốc. Bảy mươi ngàn lượng ngài đưa cho thiếu gia, chưa đầy một tháng mà chỉ còn lại một nửa." Đại quản sự Lỗ Nguyên đứng bên cạnh nghe xong toàn bộ câu chuyện, không khỏi sốt ruột.

"Ha ha, thằng nhóc giỏi, khá có bản lĩnh đấy. Ừm, Lỗ Nguyên, ngươi đừng lo, thiếu gia trong lòng nắm rõ cả, cứ để nó tự làm. Ta lại càng mong chờ xem thằng nhóc này có thực sự biến thứ đồ chơi nhỏ này thành một cơ nghiệp lớn hay không." Lương Nguyên Hạ cầm hộp thuốc lá trên bàn, lắc ra một điếu rồi ngậm vào miệng. "Lão gia ta chợp mắt một lát, các ngươi tiếp tục kiểm tra sổ sách đi."

Thấy Lương đại quan nhân tỏ thái độ như vậy, Lỗ Nguyên chỉ biết cạn lời, đảo mắt rồi xoay người đi làm việc.

Đêm đến, sau khi dùng xong bữa tối, Lương đại quan nhân đuổi khéo Diệp thị ra ngoài, giữ Lương Bằng Phi lại, vẻ mặt đầy tâm tư: "Con trai, chúng ta làm thế này là đẩy mâu thuẫn với Thái gia ra ngoài sáng rồi đấy, con đã nghĩ tới hậu quả chưa?"

"Xin cha chỉ giáo." Lương Bằng Phi cung kính thỉnh giáo. Lương đại quan nhân cười ha ha: "Con có biết không? Vương thông phán ở nha môn đã sai người tới tìm cha, còn mang tới một tin tức: Thái tổng thương đã mở tiệc mời Giám đốc quan thuế Việt Hải và Tri phủ Quảng Châu... Thằng nhóc, con có biết không, tổng thương của Quảng Châu Thập Tam Hành không chỉ có tiền, mà quyền thế cũng không nhỏ đâu. Những ngày qua con làm không tệ, nhưng có một điểm, đừng bao giờ coi thường đối thủ của mình." Lương đại quan nhân thản nhiên nhấp một ngụm trà nói.

Lời này khiến Lương Bằng Phi không khỏi câm nín. Đúng vậy, bất kể là triều đại nào, dù là thời hậu thế, hậu quả của việc quan thương cấu kết đều vô cùng đáng sợ. Nếu chỉ dựa vào ý tưởng và thủ đoạn kinh doanh, Lương Bằng Phi tự tin có thể đối mặt với bất kỳ đối thủ nào, nhưng với một đại thương nhân như Thái Thế Văn, một khi đã dùng đến thế lực quan phủ, Lương Bằng Phi chỉ có nước chịu thiệt.

Lương Bằng Phi hơi bực bội xoa xoa huyệt thái dương: "Mẹ kiếp, lão già này lại giở trò đó, sao mà nhanh thế."

Lương đại quan nhân cười ha ha: "Sao, chẳng lẽ con không nghĩ tới việc Thái Thế Văn sẽ dùng quan phủ để gây áp lực với chúng ta sao?"

Lương đại quan nhân xoay xoay chiếc nhẫn ngọc bích trên tay, vẻ mặt bình thản: "Làm buôn bán, con thực sự nghĩ sẽ có lúc cạnh tranh công bằng sao? Cha tuy không biết Thái Thế Văn đã nói gì với hai kẻ kia, nhưng cha có thể khẳng định, chỉ cần Thái gia nhận được câu trả lời chắc chắn, đó chính là thời điểm bọn họ ra tay."

"Quả là con đã sơ suất." Lương Bằng Phi có chút chán nản. Có lẽ từ khi xuyên không tới đây, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió khiến hắn cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, mà quên mất một điều: đây là thời nhà Thanh, triều đại tham nhũng bại hoại đến tận cùng. Đối thủ của hắn không phải là một thương nhân tầm thường, mà là một quan thương đã được triều đình cấp phép và coi trọng.

Lương Bằng Phi đang day huyệt thái dương suy tính thì nghe có người vào báo: Phan Hữu Độ, đại lão bản của Đồng Phu Hành tới thăm.

Lương Nguyên Hạ khẽ nhướng mày, trên mặt lộ ra nụ cười gian xảo: "Con trai, chuyện được giải quyết rồi."

"Hửm?" Lương Bằng Phi nhìn biểu cảm của cha, trong đầu chợt lóe lên tia sáng, nỗi lo âu tan biến: "Cha, chẳng lẽ Phan lão bản là do cha mời tới sao?"

"Ha ha, với lão phu thì chẳng có quan hệ gì lớn cả, chỉ là lão phu vô tình để lộ một chút tin tức rằng nhà chúng ta đang muốn tìm đối tác kinh doanh thuốc lá thôi." Lương Nguyên Hạ cáo già đắc ý nháy mắt.

Thế lực lớn nhất của Thái Thế Văn - tổng thương Quảng Châu Thập Tam Hành - chính là Giám đốc quan thuế Việt Hải Ngạch Nhĩ Đăng Bố, còn Quảng Châu Tri phủ Lăng Cách Lý lại là cháu ngoại của Ngạch Nhĩ Đăng Bố. Trong khi đó, Phan Hữu Độ lại rất được lòng Phúc Khang An - vị đại thần tâm phúc được Càn Long đế sủng ái nhất, đồng thời là Lưỡng Quảng Tổng đốc, lại còn kết giao thân thiết với Quảng Châu Tuần phủ Quách Thế Huân. Phan Hữu Độ không chỉ trên thương trường, mà ngay cả hậu thuẫn trên quan trường hiện nay cũng lấn át thế lực của Thái Thế Văn, đó chính là lý do Thái Thế Văn phải kiêng dè Phan Hữu Độ.

Lương Bằng Phi lập tức hiểu ra tâm ý của cha: mượn thế, mượn thế lực của Phan gia để áp chế việc Thái Thế Văn sử dụng quyền lực quan phủ. Không thể không nói, Lương đại quan nhân quả thực không hổ danh là một hải tặc dám đặt chân trụ lại thành Quảng Châu. Nếu không có vài ngón nghề và tâm kế, một hải tặc sao có thể sống thoải mái ở thành Quảng Châu suốt hơn hai mươi năm, vẫn sống sung túc mà không ai dám tới bắt người.

"Cha, cha đúng là cha ruột của con." Lương Bằng Phi vui tới mức suýt nữa muốn hôn lão già này một cái, lão già này quả thực vừa gian vừa đáng yêu.

"Nói nhảm, không phải cha ruột con thì ta rảnh hơi đâu mà lo chuyện này." Lương Nguyên Hạ đảo mắt, rồi ôn tồn nói với Lương Bằng Phi: "Cha ăn muối còn nhiều hơn con ăn cơm, đi cầu còn nhiều hơn con đi đường. Con tuy có bản lĩnh, nhưng hành sự lại hơi nóng vội. Chuyện nhỏ thế này mà không dẹp yên được cho con, thì ta thà tiếp tục về biển làm nghề cũ, việc gì phải ở lại thành Quảng Châu này mà lo sợ." Lương đại quan nhân vui vẻ đứng dậy, vỗ vai con trai, vẻ mặt đầy đắc ý.

Giữa hai cha con, lời cảm ơn đều là thừa thãi, tất cả cũng chỉ vì cái gia đình này. Lương Bằng Phi trong lòng vừa thấy an ủi, lại vừa thấy hổ thẹn. Hắn quả thực đã quá nóng vội, cả ngày chỉ nghĩ tới việc làm sao để phát triển lớn mạnh mà bỏ qua một điều quan trọng nhất. "Quốc tình, đúng là quốc tình, mẹ kiếp!" Lương Bằng Phi hận không thể tự gõ đầu mình một cái. Nếu không có cha ra tay, hắn hoặc là phải cúi đầu trước Thái gia, hoặc là phải dùng đến thủ đoạn giang hồ. Xem ra so với người cha đã lăn lộn trong chốn giang hồ ba mươi năm như lão, hắn vẫn còn quá non nớt.

"Con đã làm đủ tốt rồi, đừng chán nản. Người nhà họ Lương chỉ có càng vấp ngã càng mạnh mẽ, con hiểu không?" Lương đại quan nhân thấy biểu cảm của con trai, sao lại không hiểu hắn đang nghĩ gì, liền đưa tay vỗ vỗ vai Lương Bằng Phi, ôn tồn nói.

"Con hiểu rồi, cha cứ yên tâm, sau này con sẽ không phạm sai lầm như vậy nữa." Lương Bằng Phi gật đầu mạnh mẽ, gương mặt đầy cảm động.